135. Thứ 135 Chương Thăng Tiến Dị Thường

Chương 135 Sự tiến bộ bất thường

Klein Field nằm ở trung tâm thành phố, phía đông thành phố. Ye He, cũng ở phía đông thành phố, là người đầu tiên đến.

Vị thám tử trẻ dẫn đầu cung kính mời Ye He vào Klein Field. Ye He nở một nụ cười hiền lành, đôi mắt hơi nheo lại, khuôn mặt cực kỳ điển trai khiến nhiều nữ thám tử phải nuốt nước bọt và liếc nhìn.

Anh ấy đang có tâm trạng tốt, không chỉ vì có chuyện thú vị xảy ra, mà còn vì anh ấy không bị còng tay trong lần đầu tiên đến đồn cảnh sát ở thế giới này.

Đối với một lính đánh thuê kỳ cựu, đây đã là một thành tích đáng khen ngợi.

"Mời cha."

Vị thám tử trẻ mở cửa phòng họp cho Ye He. Bên trong, Ye He lập tức nhìn thấy James, đang cau mày nhìn vào bản đồ Cedarville.

Vị thanh tra trưởng trẻ tuổi và đầy triển vọng dường như đang đối mặt với một cô bạn gái khó tính, không biết phải làm thế nào.

Ye He nhận thấy sáu chấm đỏ nổi bật được vẽ trên bản đồ trước mặt anh, gần như tạo thành đỉnh của một ngôi sao sáu cánh.

Những vụ giết người, nghi lễ và vị thần tà ác—ba yếu tố này được liên kết bởi sáu chấm đỏ, và không khí đặc quánh mùi vị của âm mưu và nguy hiểm.

"Thưa ngài, Cha Ánh Trăng đã đến."

"Ồ," James giật mình tỉnh lại, nhanh chóng quay người. Anh ta liếc nhìn Ye He đang mỉm cười, rồi chỉ vào một chỗ ngồi ở bàn họp và nói với Ye He,

"Cha, mời ngồi. Chúng ta sẽ nói chuyện sau khi mọi người đến."

"Vâng,"

Ye He lịch sự đồng ý. Anh không vội. Trước khi những người khác mà James đã mời đến, Ye He có thể sử dụng thông tin của Caesar tại Klein Field để điều tra cặn kẽ vụ việc thú vị này.

Chẳng mấy chốc, thông qua những đoạn hội thoại rời rạc từ các thám tử khác, Ye He đã rõ ràng khám phá ra chi tiết của sáu vụ giết hại các cặp vợ chồng mới cưới được biểu thị bằng sáu chấm đỏ trên bản đồ.

Một trong những vụ giết người xảy ra trong tòa nhà chung cư nơi Phil sống—vậy ra là cô gái trẻ năng động đó đã nắm bắt cơ hội?

Một luồng khí ấm áp dần dần bao trùm phòng họp. Một thiếu nữ trẻ tuổi, rạng rỡ như mặt trời mọc, bước vào phòng giữa những ánh nhìn kinh ngạc của tất cả các thám tử.

Ánh mắt cô chạm phải ánh mắt của Ye He, và cả hai khẽ gật đầu. Sau đó, cô tự nhiên ngồi xuống cạnh Ye He, để James khỏi phải làm phiền.

Mặc dù ngồi sát nhau, cách nhau gần một mét, nhưng một hơi ấm kỳ lạ vẫn truyền từ cô gái sang Ye He.

Điều này không phải do nhiệt độ cơ thể đáng kinh ngạc của cô gái, mà là do năng lượng mặt trời dư thừa tỏa ra từ cô, tự động giải phóng ánh sáng rực rỡ của mặt trời.

Ye He không cần dùng Nhãn Quan Ánh Trăng để quan sát cô gái; anh biết mà không cần nhìn rằng cô đang tỏa ra một ánh sáng trắng rực rỡ chưa từng có.

Tối qua trong bữa tối, Ye He đã hỏi Anna về cô gái này. Cô ấy mới đến Cedarwell gần đây, và quả thực là một nhân vật nổi bật trong Giáo Hội Mặt Trời Rạng Rỡ.

Tên cô là Lux Rune, con gái cả của một gia tộc quyền lực trong Liên bang, và là một ngôi sao đang lên vừa được Giáo Hội Mặt Trời Rạng Rỡ thăng chức.

Phía trên đầu cô gái, Yehe nhìn thấy danh hiệu "[Đứa con của Bình Minh - Lux]", đủ để chứng tỏ tuổi trẻ và tài năng của cô.

"Krent thật ngu ngốc! Ta đã báo rõ với bọn họ rằng một nhân vật quan trọng từ Thần Mặt Trời đã đến, vậy mà hắn vẫn dám xâm nhập vào Giáo hội Thần Mặt Trời. Nhưng ngươi đã đưa hắn trở về, vậy nên cô Rune chắc hẳn có điều gì đó muốn nhờ ngươi, phải không?"

Anna không ngu ngốc; cô đoán ra điều này ngay khi quay người lại. Giáo hội Thần Mặt Trời là một thế lực hống hách và khó đối phó nhất; tại sao họ lại nể nang Moonbeam đến vậy sau khi Krent phạm sai lầm trước?

Chỉ có họ mới có điều gì đó muốn nhờ Yehe.

Lúc đó, Yehe đã lảng tránh câu hỏi của Anna mà không trả lời trực tiếp, bởi vì anh thực sự không biết chi tiết yêu cầu.

Giờ đây, Yehe cũng đang chăm chú quan sát Lux bên cạnh, tò mò về những chi tiết cụ thể trong yêu cầu của Thần Mặt Trời. Thật không may, cô gái vô cảm này khiến người khác khó có thể đoán được suy nghĩ bên trong của cô.

Tuy nhiên, hai Nữ Thần Mặt Trời đứng phía sau cô ta tỏ ra thù địch và đầy sát khí với Ye He vì thái độ soi mói bất lịch sự của anh ta đối với Lux.

Kể cả đoàn tùy tùng của các Nữ Thần Mặt Trời khi Ye He đi đón Krent ngày hôm qua… có vẻ như các Nữ Thần Mặt Trời hiểu Ye He khá rõ.

Cái gọi là nhiệm vụ này rất có thể không phải là quyết định của cấp trên trong các Nữ Thần Mặt Trời, mà chỉ là ý kiến ​​cá nhân của tên Con Trai Bình Minh này.

“Ye He!”

Christine, vui mừng khôn xiết khi thấy người yêu, xuất hiện ở cửa phòng họp và hào hứng tiến đến chỗ Ye He.

Trước khi cô xuất hiện, Ye He đã kín đáo tránh ánh mắt của Lux. Christine, dường như không để ý đến Lux, đi đến bên cạnh Ye He và ngồi thẳng vào lòng anh.

Christine mặc đồng phục thám tử; cô làm việc tại Klein Field, và khả năng cá nhân xuất sắc cùng xuất thân vô song khiến cô trở thành một nhân vật độc nhất vô nhị trong Klein Field.

Cháu gái của vị lãnh chúa này, vốn là tiểu công chúa của Klein Field, không hề che giấu mối quan hệ của mình với Ye He, khiến các thám tử bên ngoài phòng họp hoàn toàn kinh ngạc.

Đặc biệt là khi Christine ôm lấy đầu Yehe và trao cho anh một nụ hôn nồng cháy, những âm thanh ảo giác của kính vỡ lập tức vọng đến tai Yehe.

Thật dễ dàng để tưởng tượng rằng tối nay, các quán rượu ở Saidawell sẽ chật kín những nhóm thám tử trẻ tuổi đang giải sầu bằng rượu.

Đừng để vẻ ngoài tomboy của Christine đánh lừa bạn; cô ấy là một thám tử dày dạn kinh nghiệm trong việc trừng trị tội phạm và sát nhân, nhưng nhan sắc và vóc dáng của cô ấy luôn hoàn hảo.

Đặc biệt với thân phận là cháu gái của một hầu tước, gọi cô ấy là "công chúa" của Saidawell cũng không phải là quá lời. Nếu bất kỳ chàng trai trẻ độc thân nào ở Klein Field không từng mơ mộng về việc có chuyện gì đó xảy ra với Christine, không công khai hay bí mật theo đuổi cô ấy, Yehe hẳn đã nghi ngờ về xu hướng tình dục của họ.

Thật không may, trái tim cô gái này đã bị Yehe chinh phục bằng khẩu súng bắn tỉa, không để lại cơ hội nào cho người khác, và hôm nay anh đã trực tiếp đập tan hy vọng cuối cùng của họ.

"Em nhớ anh nhiều lắm, em nhớ anh nhiều lắm... Tối nay em không về nhà được, em muốn ở bên anh..."

Sau một nụ hôn nồng cháy, Christine đã công khai bày tỏ tình yêu của mình với Yehe, ngọn lửa đam mê của cô gần như nhấn chìm sự ấm áp tỏa ra từ Lux.

"Khụ!"

Một tiếng ho của vị hầu tước lớn tuổi vang vọng ở cửa phòng họp.

Chỉ riêng vóc dáng uy nghiêm của Hầu tước Wolfgang đã đủ để chắn ngang lối vào. Địa vị và khí chất cá nhân của ông là lý do lớn nhất khiến vị thám tử trẻ tuổi đến từ Klein Field ngần ngại theo đuổi Christine.

Thật không may, điều này không có tác dụng gì đối với Yehe, đối với Christine đang say đắm trong tình yêu, hay đối với Lux, một quan chức cấp cao ở Lieyang.

Vì vậy, chỉ có James vụng về tiến lại gần, cẩn thận xin lỗi, và dẫn Hầu tước Wolfgang vào phòng họp, đóng cửa lại phía sau.

May mắn thay, Hầu tước Wolfgang khôn ngoan hơn những người ngoài cuộc tưởng tượng. Ông chỉ hơi không tán thành sự tận tâm của cháu gái mình dành cho Yehe, nhưng ông hoàn toàn ủng hộ việc Christine và Yehe ở bên nhau.

Yehe có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng Hầu tước Wolfgang hoàn toàn không tức giận. Ngay cả khi lão hầu tước trừng mắt nhìn anh bằng đôi mắt to tròn, toát lên vẻ oán giận, Yehe vẫn phớt lờ lão hầu tước đang thầm vui mừng.

Christine còn đơn giản hơn; cô không quan tâm đến ý kiến ​​của gia đình và chưa bao giờ nghĩ đến việc họ sẽ đánh giá mối quan hệ của cô như thế nào.

Lux vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, như thể mối quan hệ cá nhân của những người này không nằm trong sự quan tâm hay đáng để cô chú ý.

Trong bầu không khí kỳ lạ này, tất cả các lực lượng chính quyền của Sedawell đã tập trung lại để họp bàn về các biện pháp đối phó với sự xuất hiện rất có thể xảy ra của vị thần tà ác, và cuộc họp chính thức bắt đầu.

James lau đi những giọt mồ hôi lạnh tưởng tượng trên trán, quay lại tấm bản đồ ở phía trước phòng họp và chỉ vào đó, nói với nhóm người quan trọng đang tham dự cuộc họp:

"Thưa các quý ông, hãy nhìn vào sáu chấm đỏ này. Chúng đại diện cho sáu vụ giết người xảy ra đêm qua.

Các nạn nhân trong mỗi vụ đều là những cặp vợ chồng mới cưới, đám cưới của họ mới diễn ra từ một đến sáu tháng, tất cả đều đang ở giai đoạn hạnh phúc nhất của cuộc hôn nhân.

Tất cả các nạn nhân đều bị đâm, và tất cả các hiện trường vụ án đều cho thấy dấu hiệu của một cuộc giằng co giữa các nạn nhân và hung thủ trước khi họ chết. Tất cả các nạn nhân đều bị mất máu sau khi chết.

Hơn nữa, không một nạn nhân nào phát ra tiếng động đủ lớn để đánh thức hàng xóm. Đánh giá ban đầu của chúng tôi là hung thủ đã sử dụng một loại vật phẩm ma thuật hoặc khả năng đặc biệt nào đó có thể ngăn chặn sự truyền âm."

Sau khi James giải thích xong những thông tin đã đề cập ở trên, tất cả mọi người trong phòng họp, kể cả Christine, đều im lặng.

Cảm giác về một giáo phái đang thực hiện nghi lễ rất rõ rệt. Nhìn vào những chấm đỏ được sắp xếp gọn gàng tại sáu đỉnh của hình lục giác trên bản đồ, cảm giác về một cuộc khủng hoảng sắp xảy ra đang nhanh chóng gia tăng.

Hiện tại, không ai biết vị trí của những kẻ sùng bái giáo phái hay mục đích của nghi lễ. Ngoài việc tìm kiếm, điều tra và nâng cao cảnh giác, dường như họ không thể làm gì khác.

James cũng hiểu điều này. Chỉ riêng những người ở Klein Field không thể giải quyết vụ việc này. Anh đã mời những nhân vật chủ chốt này đến đây không chỉ để thông báo cho họ về tình hình mà còn để khuyến khích trí tuệ tập thể và nỗ lực giải quyết vấn đề.

Ít nhất, các quan chức này nên đạt được sự đồng thuận về việc đảm bảo an toàn cho thường dân và tín đồ, và thiết lập một mức độ chia sẻ thông tin tình báo nhất định.

...

Cuộc họp tại Klein Field tiếp tục, và công chúng không hề hay biết gì vẫn tiếp tục cuộc sống thường nhật của họ.

Cathy vừa rời khỏi nhà thờ, chuẩn bị hoàn thành nhiệm vụ tuần tra trong ngày.

Yehe nói với họ rằng Krent có việc, Anna có việc, và chính ông cũng có việc, nên hôm nay chỉ có Cathy và ông Follett đi tuần tra; Sơ Diana ở lại nhà thờ.

Cathy dường như không bận tâm. Kể từ khi trở về từ chuyến đi Northumberton, cô bé mạnh mẽ này không chỉ trưởng thành về tinh thần mà còn cả về thể chất, và thậm chí còn cao hơn một chút.

Tất nhiên, chuyện chiều cao chỉ là cảm nhận của riêng Cathy, và mọi người đều lịch sự không nhắc đến điều đó.

Ít nhất thì sự tự tin tăng lên của Cathy là một điều tốt; cô bé không còn đội mũ lưỡi trai nữa, để mái tóc dài buông xõa sau đầu, khẽ đung đưa theo từng bước chân.

"Hừm?"

Một cái kéo nhẹ ở bên trái tóc lập tức cảnh báo Cathy; đó là Người Dệt Số Mệnh đang nhắc nhở cô.

Cô bé lập tức nhìn sang bên trái và, theo sự hướng dẫn của Người Dệt Số Mệnh, bước vào con hẻm bên trái, tiếp tục đi cho đến khi đến cuối con hẻm.

Một đống thùng gỗ bỏ hoang nằm ở cuối con hẻm. Cathy vén một lọn tóc lên che mắt, nhìn xuyên qua đó, nhưng không thấy bất kỳ sức mạnh ma quỷ nào phát ra từ những thùng gỗ.

Đây chỉ là những thùng gỗ bình thường, không thùng nào chứa đựng con quỷ mới sinh.

Nhưng lời cảnh báo của Thợ Dệt Số Mệnh không thể sai; nó chắc chắn đã cảm nhận được sức mạnh ma quỷ.

Ngay khi Cathy đang nhìn xung quanh, chuẩn bị hỏi thẳng Thợ Dệt Số Mệnh xem lũ quỷ ở đâu, một bóng người đột nhiên lật người từ bức tường đối diện phía sau những thùng gỗ, đáp xuống một cách vụng về lên những thùng gỗ và làm vỡ vài thùng.

"Ơ? Victor!"

Cathy nhận ra khuôn mặt của bóng người đó; cậu bé mặt lấm lem bụi bặm chính là Victor.

Lẽ ra cậu ta phải ở Đại học Cedarville hay Viện Nghiên cứu Hoàng gia chứ? Sao cậu ta lại ở trong con hẻm này?

"Sao cậu lại..."

"Chạy đi!"

Victor, chịu đựng cơn đau, cảnh báo, ngắt lời câu hỏi của Cathy, nhưng đã quá muộn.

Một con quỷ giống như một con chó hoang đã trèo qua bức tường từ phía đối diện và nhảy về phía Cathy!

Toàn thân nó chi chít những vết thương mưng mủ, vô số nhãn cầu lấp đầy đầu nó, tất cả đều dán chặt vào Cathy. Cái miệng há rộng, đầy những chiếc răng sắc nhọn, mở ra để xé toạc cổ họng Cathy không thương tiếc.

Mắt Victor trợn tròn khi anh quằn quại trong đau đớn, quằn quại trong chiếc thùng gỗ vỡ nát, những mảnh gỗ găm vào da thịt anh.

Anh cố gắng đẩy Cathy ra, dùng thân mình che chắn cho con quái vật.

Nhưng trước khi tay anh kịp chạm tới cô, Cathy đã kịp ấn tay vào đầu anh.

Mái tóc của cô gái tự động bay lên, đung đưa trong không trung một lúc. Những sợi tóc mềm mại đến khó tin đã quật con quái vật đi, khiến nó đập vào tường.

"Đây là [Chó Báo Thù]? Làm sao cậu lại chọc giận nó được? Cậu đã lấy trộm xương của nó à?"

Câu nói đùa cợt, vui vẻ đó đã kéo Victor trở lại thực tại.

Nhìn Cathy đang cười toe toét, Victor chợt nhớ ra rằng Cathy làm việc trong nhà thờ, là thành viên của một đội tuần tra chuyên trách đối phó với quái vật.

"Tôi..."

"Được rồi, được rồi, nhìn xem cậu trông tệ thế nào kìa."

Cathy kéo Victor dậy, mái tóc cô xõa tự do gỡ những mảnh vụn găm vào chân và tay anh.

"Gâu... Gâu!"

Con Chó Báo Thù nhanh chóng đứng dậy. Nó không bị Thợ Dệt Số Mệnh giết chết ngay lập tức; những con quái vật chiếm hữu xác chết thối rữa của một con chó hoang rất khó tiêu diệt nếu không phá hủy xác chết mà chúng ký sinh.

Victor giật mình trước con chó báo thù và theo bản năng cố gắng che chắn cho Cathy, nhưng những sợi tóc đã bay sượt qua người anh. Mọi thứ trong con hẻm, kể cả những mảnh vỡ của các thùng gỗ mà Viktor đã đập vỡ, đều bị mắc vào tóc.

Những vật thể này, được nâng lên bởi mái tóc mềm mại, bị ném mạnh vào xác con chó săn hung dữ. Có quá nhiều vật thể đến nỗi con quái vật không có chỗ để né tránh, và nó nhanh chóng bị đập nát thành một đống thịt bê bết máu.

Viktor kinh ngạc nhìn cảnh tượng này diễn ra. Chỉ sau khi Cathy xác nhận rằng con chó săn hung dữ đã không còn cử động, cô mới ném đống mảnh vỡ dính đầy máu vào một góc, vỗ tay và cười với Viktor:

"Có chuyện gì vậy? Hehe, tôi không thể dùng tóc của mình để tiêu diệt nó được, phải không? Nó bốc mùi kinh khủng, làm sao một cô gái xinh đẹp như tôi có thể chạm vào nó được?"

"Xì... Phù... Tôi nghĩ cô nói đúng... À!"

Thở phào nhẹ nhõm, Viktor nhận ra toàn thân mình đau nhức. Trong lúc vội vàng, cậu đã ngã vào một thùng gỗ khi trèo qua tường, bị những mảnh gỗ đâm vào người - đủ để hành hạ cậu.

May mắn thay, Cathy đã dùng tóc mình để gạt những mảnh vụn gỗ ra, nếu không để chúng lại trong vết thương sẽ còn rắc rối hơn nữa.

"Anh sang được bên kia bằng cách nào? Và sao anh lại chọc giận con chó dữ này? Những con quái vật kiểu này sẽ không tấn công người trừ khi bị khiêu khích."

Sau khi vụ việc với con quái vật kết thúc, Cathy bắt đầu dẫn Viktor ra ngoài và hỏi anh về nguyên nhân của vụ việc.

Viktor chỉ bị thương nhẹ, không cần băng bó, nhưng trông anh khá thảm hại.

Anh bất lực lau máu trên người, nhăn mặt vì đau, và giải thích với Cathy:

"Tôi không biết! Tôi chỉ ra ngoài mua đồ dùng văn phòng phẩm. Con hẻm đó dẫn đến đường tắt về phía tây thành phố, và con chó này... Tôi chỉ tình cờ nhìn vào mắt nó, và nó lao vào tôi."

"Hừm? Chỉ tình cờ nhìn vào mắt thôi sao?"

Cathy chớp mắt. Viktor không có lý do gì để nói dối cô, vậy mà con chó dữ lại tấn công Viktor bừa bãi như vậy?

Nhớ lại hành động nhảy bổ vào cô từ trên tường của con chó dữ, cuộc tấn công này cũng không hợp lý.

Đây là một con chó dại đầy thù hận; vì nó đã nhắm vào Viktor, lẽ ra nó không nên dễ dàng chuyển mục tiêu như vậy.

Một cảm giác giật mạnh ở phía sau đầu khiến Cathy dừng lại.

Ngay cả khi không có lời cảnh báo của Thợ Dệt Số Mệnh, Cathy vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh ma quỷ đang tụ lại và biến đổi bất thường trong không khí.

"Cái gì…"

Viktor dừng lại cùng Cathy, quay người lại khi vẻ mặt cô đột nhiên trở nên nghiêm trọng. Cả hai cùng nhìn thấy cảnh tượng này:

ở góc hẻm, một vũng xác chó hoang đang sủi bọt dữ dội.

Máu thối rữa như đang sôi sục, thịt và xác chết run rẩy. Vài khoảnh khắc sau, một con quái vật nhỏ, giống như một con chó tí hon, chỉ có một mắt trên đầu, không có lông hay da, và cơ bắp lộ ra ngoài không khí, đột nhiên trồi lên từ lớp thịt đang sôi!

Và đó chưa phải là tất cả. Sau khi con quái vật đầu tiên ra đời, con thứ hai, con thứ ba… hết con này đến con khác bắt đầu xuất hiện, cuối cùng tạo thành một bầy khoảng mười con chó săn đỏ tươi!

"Đây là… một bầy Quỷ Báo Thù? Làm sao có thể… làm sao chúng lại đột nhiên thăng cấp được?"

Cathy nhận ra nguồn gốc của những con quái vật đáng sợ này; chúng là những con quái vật nhóm cấp 4, tiến hóa từ những con Quỷ Báo Thù đơn lẻ cấp 3: một bầy Quỷ Báo Thù!

Cảnh tượng này diễn ra ngay trước mắt Cathy, nhưng đôi mắt cô tràn ngập sự bối rối. Cô hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã giết chết con Quỷ Báo Thù, nghiền nát nó thành từng mảnh.

Sức mạnh ma quỷ đột ngột tập trung không chỉ hồi sinh Con Chó Báo Thù mà còn nâng nó lên cấp 4. Có lẽ việc bị "kẻ thù" làm trọng thương đến cận kề cái chết rồi sở hữu đủ sức mạnh ma quỷ là cách mà Con Chó Báo Thù thăng cấp.

Vấn đề là, Cathy biết rằng sức mạnh ma quỷ cần thiết để Con Chó Báo Thù thăng cấp đến từ cảm xúc "báo thù".

Sức mạnh ma quỷ đòi hỏi cao này rất hiếm; nhiều Con Chó Báo Thù thậm chí không có đủ thời gian để tích lũy trước khi chúng hoàn toàn mục rữa và biến mất.

Đây cũng là lý do tại sao toàn bộ Sedarville, và thậm chí cả thế giới, vẫn chưa bị lũ quỷ nuốt chửng. Người dân thường thậm chí không biết đến sự tồn tại của lũ quỷ bởi vì miễn là họ không mạo hiểm vào bóng tối, hầu hết lũ quỷ sẽ không sống sót và sẽ biến mất vào những góc tối tăm, bí ẩn của thành phố.

Cathy nhìn xung quanh ngơ ngác, không thể hiểu tại sao lại có quá nhiều sức mạnh ma quỷ trong không khí, bắt nguồn từ cảm xúc "báo thù".

Có chuyện gì đó không ổn?!

"Ư..."

"Cat... Cathy..."

Giọng run rẩy của Victor kéo Cathy trở lại sự chú ý.

Bầy chó săn báo thù, sau khi hoàn thành quá trình thăng cấp, đang ùa về phía cậu bé và cô gái.

Chắc chắn, chúng đã nhắm vào hai người này.

Điều này thật vô lý; Cathy nhớ rằng bất kỳ quái vật loại [Báo Thù] nào cũng sẽ mất đi mục tiêu "báo thù" trước đó sau mỗi lần thăng cấp. Đây là một ghi chép được lưu giữ trong nhà thờ, tóm tắt kinh nghiệm của vô số người tiền nhiệm trong các đội tuần tra của nhà thờ—những lời được tôi luyện trong máu và nước mắt, chúng không thể sai.

Ngoại trừ một trường hợp, Cathy nhớ một câu được ghi lại trong hồ sơ:

"Khi một quái vật bị điều khiển bởi một quái vật cấp cao hơn, hoặc bị ảnh hưởng bởi một vị thần tà ác, quái vật đó sẽ mất đi những đặc điểm ban đầu của nó. Ví dụ phổ biến nhất là một quái vật trong trạng thái này sẽ tấn công bừa bãi bất kỳ con người nào..."

"Chạy đi!"

Khi bầy chó săn tiến lại gần hơn, đôi mắt đơn độc của chúng lóe lên vẻ khát máu, Cathy đột nhiên nắm lấy tay Victor và chạy sang một bên.

Tất cả lũ chó săn lập tức lao đi, đuổi theo Cathy và Victor, giống như một bầy chó săn đang truy đuổi con mồi bỏ chạy.

Tuy nhiên, Cathy không hề bỏ chạy. Cô có thể đối phó với lũ chó săn này, nhưng chúng sở hữu một đặc điểm ghê tởm mà cô chưa quên.

[Một bầy chó săn đầy thù hận không thể bị tiêu diệt bằng các phương pháp phi ma thuật.]

Cũng giống như lúc này, một trong những con chó săn nhanh nhất lao vào mắt cá chân của Cathy. Mặc dù bị Người Dệt Số Mệnh hất văng ra, khiến nó đập vào tường và biến thành một đống máu me, nhưng giây tiếp theo nó lại xuất hiện không hề hấn gì và tiếp tục truy đuổi!

Chúng sẽ không dừng lại cho đến khi giết được con mồi, và chúng cũng sẽ không bị tiêu diệt bởi các tác động vật lý.

Cathy biết điều này. Hiện tại, cô chỉ đơn giản là dẫn Victor đi qua các con hẻm, di chuyển về phía những khu vực ít người qua lại hơn.

Cô có thể đối phó với lũ chó săn này, nhưng khả năng của cô quá ồn ào; tốt nhất là nên đến những nơi ít người hơn.

...

Quay ngược lại một chút, trở lại đầu cuộc gặp gỡ. Ở phía bên kia Cedarwell, ông Follett cũng đã bắt đầu công việc tuần tra trong ngày của mình.

Người đàn ông trung niên đang đi bộ trên phố đã trở thành gương mặt quen thuộc với những người qua đường. Nhiều người biết rằng Follett làm việc cho nhà thờ, nhưng hầu hết đều cho rằng ông chỉ là một nhân viên công tác xã hội của nhà thờ.

Sau khi rời khỏi khu vực nhà thờ, một người phụ nữ mang theo giỏ mua sắm nhanh chóng đến bên cạnh Follett, đi bộ cùng ông.

Sau khi đã chào hỏi nhau buổi sáng, Follett không câu nệ gì với Catherine. Chỉ trong một cái nhìn thoáng qua, ông đã đồng ý lời đề nghị của Catherine đi bộ cùng ông một lúc.

Hai người đi cạnh nhau trông rất hài hòa, giống như một cặp vợ chồng tôn trọng nhau, bầu không khí thoải mái và dễ chịu.

Mặc dù họ vẫn giữ một khoảng cách nhất định, nhưng không ai phản đối rào cản mỏng manh này. Thỉnh thoảng, ánh mắt họ lại chạm nhau, hé lộ một tình cảm dịu dàng sưởi ấm trái tim nhau.

Bé Leah đã làm rất tốt; tình yêu của Catherine dành cho con bé không hề vô ích.

Có lẽ một lúc nào đó, bé Leah sẽ có thể gọi Catherine là "Mẹ" một cách chính đáng.

"Chân anh... đốt sống T3 ổn chứ?"

Ánh mắt Catherine rơi vào chân Follett.

Trước đây, cô ấy sẽ lặng lẽ chờ một tháng trôi qua, rồi bình tĩnh nhận lấy chiếc T3 từ tay Follett, đặt lại vào chân và tiếp tục làm nhiệm vụ của mình, không bao giờ thốt ra câu hỏi lo lắng vô nghĩa này.

"Ừm, không sao... cảm ơn anh."

Follett ngày xưa cũng sẽ không nói lời cảm ơn.

Ánh mắt họ lại chạm nhau.

May mắn thay, ở tuổi tác của họ, người qua đường chỉ có thể ghen tị một cách sai lầm rằng hai người vẫn giữ được tình cảm nồng nàn ban đầu sau nhiều năm kết hôn.

Sau khi đi được nửa dãy phố, Catherine vô thức khoác tay Follett, cả hai rất gần gũi, cử động tự nhiên, không có dấu hiệu gì bất thường.

đến khi Follett đột nhiên cảm thấy tê cả hai chân, nhận ra mình đã gặp phải công việc, anh mới muộn màng nhận thấy tư thế thân mật của họ.

"Ừm, anh cần phải đi làm."

Follett liếc nhìn cánh tay của Catherine, một cảm giác tội lỗi đột ngột ập đến, khiến anh lúng túng giải thích với cô.

Khi anh dừng lại, Catherine đã đoán được rằng một con quái vật đã xuất hiện gần đó và Follett cần phải đi làm.

Tuy nhiên, Catherine không thể không miễn cưỡng buông tay Follett ra, nên cô chỉ thả tay ra sau khi anh nói.

“Được rồi, bắt tay vào việc đi. Tôi… tôi sẽ đợi anh ở đây.”

Đối với Catherine, những lời này đủ khiến cô đỏ mặt không kiểm soát được và không thể nhìn thẳng vào mắt Follett. Nhìn Catherine như vậy, tim Follett đập nhanh; anh cảm thấy như mình đột nhiên trẻ lại hai mươi tuổi, trở về tuổi của Krent.

Anh gật đầu nghiêm túc và háo hức với Catherine, rồi, như một chàng trai trẻ bồn chồn, chạy về hướng con quái vật xuất hiện, tốc độ tăng dần cho đến khi anh nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Catherine.

Nhìn bóng dáng Follett khuất dần, Catherine không khỏi bật cười trước hành động của anh, đôi mắt lấp lánh niềm vui sướng tột cùng.

Thời gian trôi qua chỉ khiến Catherine nhận thức rõ hơn về những cảm xúc mâu thuẫn của mình: cô muốn Follett vẫn giữ được sự điềm tĩnh như trước, nhưng cô cũng khao khát anh chạy nhanh hơn và trở lại bên cạnh mình sớm thôi.

Phải chăng đây cuối cùng cũng là Follett đáp lại sự mong đợi suốt hàng thập kỷ của cô?

Catherine biết là đúng vậy!

Đó là lý do tại sao cô ấy mỉm cười như một cô gái mười bảy tuổi.

Một loạt tiếng leng keng và va đập vang lên từ tòa nhà chung cư mà Follett vừa bước vào.

Follett sở hữu vũ khí T4 và T3; anh ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ…

Mặc dù liên tục nhấn mạnh sự lý trí, Catherine vẫn không thể giấu được sự căng thẳng trong ánh mắt. Tay cô nắm chặt giỏ mua sắm và ánh nhìn chăm chú vào tòa nhà chung cư đã chứng minh điều đó.

"Ầm!"

Đột nhiên, một phần tường ở tầng ba của tòa nhà vỡ vụn, và một bóng người rối bời lao xuyên qua bức tường và bật ra khỏi tòa nhà.

Đó là Follett, mặc hai bộ giáp chân!

Mắt Catherine mở to kinh ngạc.

May mắn thay, Follett có vẻ chỉ hơi rối bời và không bị thương. Anh ta giẫm lên một mảnh tường vỡ giữa không trung và nhảy ngược trở lại.

"Catherine? Ở đây… thuyền trưởng có ở bên trong không?"

Một cỗ xe ngựa đi ngang qua không vội vàng rời đi bất chấp sự cố bất ngờ; thay vào đó, nó tiến lại gần. Người đánh xe dường như nhận ra Catherine và lập tức chào hỏi cô.

"Vâng! Tommy, cậu đến đúng lúc rồi! Mau vào trong giúp Follett!"

Sự xuất hiện khẩn trương của Catherine khiến người đánh xe Tommy giật mình. Người đánh xe gần bốn mươi tuổi nhìn Catherine từ đầu đến chân với vẻ ngạc nhiên, nhưng không nói nhiều, ông ta nhảy xuống khỏi xe ngựa và nhanh chóng chạy vào tòa nhà chung cư.

Tiếng giao tranh bên trong tòa nhà chung cư ngày càng lớn, nhưng chẳng mấy chốc đã lắng xuống.

Follett, bước chân vang vọng những tiếng kim loại, bước ra khỏi cầu thang, không hề hấn gì.

Khi đến gần Catherine, anh quay lại nhìn Tommy với vẻ biết ơn, người đang cởi bỏ bộ giáp khỏi cánh tay trái của anh, và nói,

“Tôi không ngờ [Xác Chết Đáng Ghét] này lại gây rắc rối đến vậy. Sự xuất hiện kịp thời của cậu đã giúp đỡ rất nhiều.”

“Thưa thuyền trưởng, không có gì.”

Tommy mỉm cười dịu dàng, ánh mắt liên tục đảo qua lại giữa Follett và Catherine.

Khi cả hai trở lại bên cạnh Catherine, Tommy đột nhiên dặn dò Follett,

“Thưa thuyền trưởng, tôi hiểu là ngài không có đám cưới, nhưng ngài cần phải cẩn thận. Sinh con ở tuổi cao rất nguy hiểm. Tôi biết một giáo sư ở Trường Y thuộc Đại học Catherine; tôi sẽ đưa danh thiếp của ông ấy cho ngài sau.”

“Hả? Cái gì?”

Follett hoàn toàn hiểu lầm sự quan tâm tốt bụng của Tommy cho đến khi anh ta nhận thấy ánh mắt Tommy rơi vào bụng Catherine đang ửng đỏ. Anh ta nhận ra Tommy đã hiểu nhầm.

Anh ta lập tức đỏ mặt và vội vàng cố gắng giải thích,

"À! Không… anh…"

"Được rồi, được rồi, anh nên đưa Catherine về. Cứ để tôi lo; tôi sẽ báo cho nhà thờ giúp anh."

Tommy không muốn nghe Follett nói thêm gì nữa. Sau ngần ấy năm, nếu Follett không "Folletic" như vậy, thì bé Leah giờ đã có em trai hoặc em gái rồi.

Hơn nữa, nếu Catherine không mang thai, tại sao anh lại lấy T3 từ cô ấy và bỏ cô ấy ở nơi tương đối an toàn này, ngăn cản cô ấy giúp đỡ?

"Ồ, và chúc mừng."

Tommy nói điều này với Catherine, nụ cười dịu dàng khi anh chúc mừng, ánh mắt tràn đầy những lời chúc phúc chân thành và sự hài lòng nhẹ nhõm.

Catherine mím môi, nuốt lại lời "cảm ơn" suýt bật ra khỏi miệng, đỏ mặt và tránh ánh mắt của Tommy.

Nếu là trước đó, cô ấy đã xô Tommy ngã xuống đất và đá anh ta rồi.

Nhìn thấy Catherine trong tình trạng như vậy, Follett không khỏi há hốc mồm kinh ngạc.

Tim anh đập thình thịch, nhất là sau khi Catherine liếc nhìn anh một cách rụt rè; một thôi thúc mãnh liệt muốn kéo cô vào vòng tay mình dâng trào.

Điều ngăn cản Follett hành động theo bản năng không chỉ là vì anh là Follett, mà còn là vì, ngay lúc đó, chân anh đột nhiên đau quặn.

Tommy, người vừa ôm chặt lấy cánh tay trái của anh, lập tức xóa tan nụ cười trên khuôn mặt.

Anh và Follett liếc nhìn nhau, rồi quay lại nhìn tòa nhà chung cư mà họ vừa rời đi.

Một luồng năng lượng ma quỷ dày đặc đang hội tụ vào tòa nhà, đặc biệt là vào căn phòng mà họ vừa chiến đấu, một căn phòng mà họ gần như đã phá hủy hoàn toàn.

Một xác chết cháy đen nằm trên sàn nhà đang điên cuồng hấp thụ nguồn năng lượng ma quỷ đang tụ lại này.

Đột nhiên!

"Hắn" mở đôi mắt đã bị khô héo bởi sức nóng.

Ánh sáng đỏ như máu tỏa ra từ đôi mắt ấy, sự căm hận, ghê tởm và chối bỏ vô tận cuộn trào trong đó!

Hắn ngồi dậy, làn da cháy đen nứt nẻ, giải phóng thêm nhiều ánh sáng đỏ đầy căm hận từ bên dưới.

"Hắn đang tiến hóa! Hắn đang biến thành [Xác Máu Thù Hận]!"

Dù không nhìn trực tiếp và cách xa hàng chục mét, Tommy vẫn hét lên kinh hoàng.

[Xác Thù Hận] là quái vật cấp hai, chỉ đơn thuần là một xác chết đang phân hủy bị một quái vật khác ký sinh. Ngoài sức mạnh tương đương với người sử dụng quái vật cấp bốn, nó không có trí thông minh hay khả năng đặc biệt nào. Vừa nãy, Follett chỉ bị bất ngờ trong giây lát và bị đánh bật.

Với sự giúp đỡ của Tommy, hắn đã tiêu diệt được con quái vật, nhưng sau khi có được sức mạnh quái vật bí ẩn, hắn không chỉ hồi sinh mà còn thăng cấp!

Hơn nữa, sự thăng cấp từ [Xác Thù Hận] lên [Xác Máu Thù Hận] không chỉ đơn giản là nâng cấp từ cấp 2 lên cấp 3, mà là một bước nhảy vọt cực kỳ hiếm hoi từ cấp 2 trực tiếp lên cấp 4!

Đây là phương pháp thăng cấp độc đáo chỉ có ở quái vật loại [Thù Hận]; chúng hoặc không thăng cấp chút nào, hoặc bỏ qua hoàn toàn các cấp bậc.

Sau khi thăng cấp lên cấp độ [Xác Chết Máu Hận Thù], con quái vật này, dù vẫn thiếu trí thông minh, sẽ trở nên hung bạo và đáng sợ hơn nữa, thậm chí có thể mạnh hơn cả người đàn ông bị điều khiển bởi thứ thuốc hôm qua.

Tâm trí Follett lướt qua tất cả các hồ sơ liên quan đến Xác Chết Máu Hận Thù, và anh ta ngay lập tức đưa ra phán đoán: con quái vật này phải được xử lý càng sớm càng tốt, nếu không toàn bộ con phố sẽ bị phá hủy!

"Tommy! Đưa T2 cho ta! Nhanh lên!"

Follett chìa tay ra cho Tommy, yêu cầu bằng giọng điệu kiên quyết.

Ánh mắt anh ta vẫn kiên định và nghiêm túc như mọi khi, tỏa ra quyết tâm vô song, khiến người ta theo bản năng muốn tin tưởng anh ta.

"Được."

Tommy không do dự một chút nào, ngay lập tức đưa tay trái ra.

Một quả cầu ánh sáng đen xuất hiện trong tay Tommy, với một ngọn lửa đỏ rực lập lòe bên trong. Bất cứ ai nhìn vào ngọn lửa đều ngay lập tức cảm thấy một sức nóng thiêu đốt như thể nó có thể thiêu rụi cả thế giới.

Follett vươn tay ra định lấy nó, nhưng cánh tay anh ta đột nhiên bị Catherine ấn xuống.

Anh quay lại và thấy Catherine đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ánh mắt đó… Follett nhanh chóng nhận ra Catherine đang lo lắng liệu anh có thể đồng thời chịu đựng được T2, T3 và T4 hay không.

“Không sao đâu, chúng ta hãy kết thúc chuyện này nhanh chóng,”

Follett trấn an Catherine với một nụ cười nhẹ.

Qua nhiều năm, “nó” bị phân mảnh đã gần như cạn kiệt hoàn toàn, hầu như không còn sức mạnh nào. Catherine đã giữ lại một phần của nó cho đến sáng hôm qua; cô ấy nên hiểu điều đó.

Hơn nữa, nó chỉ có ba phần, chứ không phải bốn hay năm.

Follett tự tin rằng mình có thể chống lại ý chí của "nó".

Đối mặt với sự tự tin không lay chuyển như vậy, chính nhờ quyết tâm và sự tự tin của Follett mà Catherine, người vẫn chưa kết hôn, cuối cùng đã rút tay lại.

Mỉm cười với Catherine một lần nữa, Follett dùng tay phải lấy quả cầu ánh sáng đen từ Tommy và đặt lên cánh tay trái.

Một lớp lửa lập tức bùng lên trên cánh tay trái của Follett, và sau đó, từng mảnh giáp đen xuất hiện trong ngọn lửa, nhanh chóng tạo thành một lớp giáp đen tuyền bao phủ cánh tay trái của Follett. Ngọn

lửa dần tắt, nhưng tia lửa vẫn tiếp tục bắn ra từ các khe hở trên giáp, và sức nóng thiêu đốt không hề giảm đi.

Ba phần của thực thể ma quỷ bên trong cơ thể Follett đồng thời cộng hưởng, và sức mạnh ma quỷ bùng phát từ bên trong, đồng thời nâng hai thực thể ma quỷ cấp 4 trên chân và thực thể ma quỷ cấp 3 trên cánh tay trái của hắn lên gần đỉnh cao của cấp 4.

Sự tăng cường của những con quái vật này khiến hào quang của Follett dâng trào, trực tiếp nhảy vọt lên sức mạnh của một người sử dụng quái vật cấp 5.

"Gầm!!!"

Xác Chết Huyết Hận, cơ thể phát ra ánh sáng đỏ thẫm, xuất hiện từ khe hở trên bức tường mà Follett đã đập vỡ, gầm rú về phía con phố sáng đèn.

Hắn là một Xác Chết Huyết Hận, căm ghét mọi sự tồn tại; tiêu diệt mọi thứ hắn căm ghét là ý chí duy nhất của hắn, đặc biệt là bất cứ thứ gì chuyển động, thứ sẽ thu hút sự chú ý của hắn.

Tuy nhiên, theo ghi chép của Giáo Hội Ánh Trăng, Xác Chết Huyết Hận không phải là một con quái vật đặc biệt nguy hiểm.

Tên này cực kỳ ngu ngốc; mặc dù hắn bị thu hút bởi các vật thể chuyển động, nhưng hắn không thể phân biệt được liệu vật thể chuyển động đó là con người hay một cột cờ đang được con người vẫy.

Do đó, bất cứ ai có tốc độ không chậm hơn Xác Chết Huyết Thù đều có thể dễ dàng dụ nó đi bằng cách vẫy cờ hoặc đơn giản là buộc một mảnh quần áo vào một cây gậy gỗ.

Tuy nhiên, Follett đã đánh giá rằng khu vực này gần trung tâm thành phố; việc dụ một con quái vật như vậy ra khỏi thành phố sẽ thu hút nhiều người chứng kiến ​​trên đường đi, có khả năng gây ra thêm nhiều vấn đề.

Vì vậy, như tôi đã nói trước đó: một chiến thắng nhanh chóng và dứt khoát

là chìa khóa. Chỉ cần tiêu diệt Xác Chết Huyết Thù này ngay lập tức.

Cảm nhận được sức mạnh dâng trào trong mình, ông Follett siết chặt nắm đấm trái và, với một nụ cười, bắt đầu bước về phía Xác Chết Huyết Thù.

Hành động của ông ngay lập tức thu hút sự chú ý của Xác Chết Huyết Thù. Con quái vật gầm lên và lao về phía Follett.

Tuy nhiên, không biết rằng mình vẫn đang ở trên cao ba tầng, ông đã rơi từ tòa nhà xuống đất.

Khi Xác Chết Huyết Thù đứng dậy, nó chỉ ấn nhẹ bàn tay xuống đất, để lại hai dấu tay sâu, chứng tỏ sức mạnh đáng sợ của Xác Chết Huyết Thù.

Tuy nhiên, Follett không định thử sức mạnh của nó.

Lợi dụng lúc Xác Máu đang bay lên, Follett đã lao lên phía trước, nhảy vọt lên trên. Nắm

đấm trái của anh siết chặt, cánh tay vung cao lên phía trên bên trái, nắm đấm chĩa thẳng vào Xác Máu bên dưới.

Đột nhiên, tia lửa tóe ra từ những khe hở trên găng tay của anh, theo sau là một dòng lửa dữ dội, giống như luồng khí thải của động cơ tên lửa.

Lực giật kinh hoàng, kết hợp với sức mạnh của chính Follett, khiến cú đấm giáng xuống đầu Xác Máu với tốc độ như chớp!

Chân của Xác Máu lập tức bị đập nát xuống đất, đầu gần như bị đập vào ngực.

Tuy nhiên, những vết thương này chẳng có ý nghĩa gì đối với một xác chết.

Nhưng như đã nói trước đó, Follett không cố gắng dùng sức mạnh để áp đảo nó.

Một dải ánh sáng đỏ rực, nóng như dung nham nóng chảy, đồng thời xuất hiện trên giáp tay và giáp chân trái của Follett.

Một tia lửa chói lóa bùng lên từ nắm đấm trái của Follett! Một

ngọn lửa cực nóng, mang ý định thiêu rụi thế giới, trào ra từ nắm đấm trái của Follett!

Hãy gọi chiêu thức này là: Cú Đấm Tên Lửa!

Hahaha, thực ra nó là [Ngọn Lửa Thiêu Rũ Thế Giới - Sư Tử Tâm Vương]. (Đây là tiết lộ trước, các bạn có tin không?)

(Hết chương)