138. Thứ 138 Chương Đêm Sương Mù

Chương 138

Đúng như dự đoán của bản hợp đồng cấp cao trị giá hai trăm đồng vàng thời không, ngay khi Ye He và Atlak đồng thời xác nhận nội dung hợp đồng và đồng ý ký, tên của họ đã xuất hiện trên hợp đồng, hoàn tất việc ký kết.

Một cảm giác kích thích kỳ lạ khiến Ye He vô thức kích hoạt những gợn sóng bạc và lấy ra chai rượu vang đỏ chứa huyết mạch thần thánh của Atlak.

"Pốp."

Ye He mở nút chai, đổ huyết mạch thần thánh ra, tràn lên hình dạng thật của Atlak - những trang sách "Chế Tạo".

Hào quang của Atlak dâng trào từ huyết mạch thần thánh và "Chế Tạo", ngày càng mạnh mẽ hơn, cho đến khi toàn bộ cuốn sách bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ mờ.

Boethia, đang ngủ trên giường trong phòng, cũng bị ảnh hưởng phần nào bởi hào quang của chị gái mình, rơi vào cơn ác mộng. Cô cau mày khó chịu, và thậm chí trước khi tỉnh dậy, cô đã sợ hãi bám chặt lấy Yulia đang ngủ bên cạnh.

Vào một thời điểm nhất định, Yehe đột nhiên cảm thấy sức mạnh của khế ước tan biến, cho thấy một trăm giọt máu thần thánh cần phải trả trước theo khế ước đã được hoàn thành.

Anh ta lập tức ngừng rót máu thần thánh, đậy nút chai lại, và còn lại khoảng nửa chai, cho thấy chai này chứa khoảng hai trăm giọt máu thần thánh.

Ném chai rượu trở lại vào những gợn sóng bạc, Yehe nhìn vào "Bản Chế Tạo". Các trang của "cuốn sách" này vẫn trắng tinh; máu thần thánh mà Yehe đã đổ vào đã được thực thể Atlak ẩn bên trong hấp thụ hoàn toàn.

Cuốn sách tiếp tục phát ra ánh sáng đỏ, càng lúc càng sáng hơn. Caesar, người mà Yehe đã cử vào để theo dõi thực thể Atlak, bị ánh sáng đỏ này đẩy lùi, và hình ảnh cuối cùng được ghi lại là những con nhện tí hon của thực thể Atlak đang điên cuồng giăng tơ.

Các trang giấy bắt đầu phồng lên, như thể có thứ gì đó sắp xuyên thủng từ bên dưới. Những trang giấy

phồng lên bắt đầu giãn nở, tan rã và dần dần mất đi hình dạng "trang giấy".

Yehe biết rằng những trang giấy này về cơ bản là tơ nhện của Atlak. Dường như sau khi thu thập đủ huyết mạch thần thánh, Atlak rất muốn thay đổi hình dạng tồn tại của mình.

Toàn bộ "Tác Phẩm" đang tan rã theo ý muốn của Atlak, từng trang sách tan thành tơ nhện.

Chẳng mấy chốc, một "quả trứng" khổng lồ làm bằng tơ nhện đã thay thế toàn bộ "Tác Phẩm" và xuất hiện trước mặt Yehe.

Atlak không cần Yehe làm gì cả; quả trứng khổng lồ tự động sụp đổ bên trong, dần dần để lộ hình dáng một cô gái nhỏ nhắn.

Tơ nhện dần dần hòa vào cơ thể cô gái, hay đúng hơn, cơ thể cô gái vốn dĩ là những sợi tơ nhện này.

Đây chính là Atlak.

Không giống như Boyesia, người cần đến các nghi lễ và lời cầu nguyện của tín đồ cùng một cơ thể phù hợp để xuống trần gian, hình dạng thật của Atlak đã hiện hữu trên thế giới.

Trước đây, bà đã biến thành một cuốn sách và tự tan biến, thoát khỏi thảm họa lớn ở cuối kỷ nguyên, nhờ đó đến được kỷ nguyên này một cách nguyên vẹn.

Giờ đây, vị thần từ kỷ nguyên trước cuối cùng đã tiết lộ hình dạng thật của mình ở thế giới phàm trần.

Làn da của cô gái bắt đầu lộ ra, trắng như sứ, lấp lánh như ngọc. Vẻ ngoài của cô đẹp đến mức phi thực tế, thân hình mảnh mai như một tác phẩm nghệ thuật, gần như hoàn hảo.

Atlak mở mắt và nhìn thấy Yehe.

Chỉ một cái nhìn đó thôi cũng suýt khiến nửa thân thể Yehe tan biến thành một con nhện đẫm máu, suýt giết chết cô ngay lập tức!

Cô ta là một vị thần thực thụ, và ánh mắt của một vị thần không phải là thứ mà một người phàm như Yehe có thể chịu đựng được, ngay cả với thân thể thần thánh và sức mạnh thần thông dồi dào.

May mắn thay, khế ước mà họ đã ký kết đột nhiên có hiệu lực, điều khoản cấm họ làm hại lẫn nhau đã cứu sống Yehe, ngăn cô khỏi bị Atlak "coi thường".

Atlak cũng nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình, chủ yếu là vì Yehe vô thức siết chặt nắm đấm, khiến Atlak, người đang đối mặt với sự kích hoạt sắp xảy ra của Thanh Kiếm Trừng Phạt Thần Thánh, cảm thấy một mối đe dọa to lớn và chết người.

Một lớp tơ nhện trắng sữa nhanh chóng xuất hiện trên cơ thể Atlak, bao bọc lấy cô và sau đó dần dần trở nên trong suốt.

Lớp tơ nhện này đã ngăn chặn sức mạnh thần thánh của Atlak, giúp Yehe giải tỏa áp lực khổng lồ.

Yehe vô thức chạm vào mặt, chắc chắn rằng da thịt mình chưa thực sự tan biến thành nhện, trước khi nói với Atlak với một chút bất lực,

"Thì ra đây là cảm giác khi đối mặt với một vị thần thực sự. Ngươi còn giống 'thần' hơn cả những vị thần của thời đại này."

Atlak liếc nhìn Yehe một cách tinh tế, rồi khẽ hé môi. Yehe nhận thấy một lớp tơ nhện nhanh chóng xuất hiện và đi vào miệng cô từ bên ngoài vào.

"Hừm, giờ thì ngươi có thể nghe thấy ta nói rồi."

Sau khi dùng tơ nhện để chặn sức mạnh thần thánh trong lời nói của mình, Atlak cẩn thận kiểm tra giọng nói, xác nhận Yehe không bị tổn thương, trước khi khôi phục giọng nói về âm lượng bình thường.

"Ngươi không thể so sánh các vị thần [Thăng Thiên Huyền Thoại] của chúng ta với các vị thần [Thăng Thiên Đức Tin] của thời đại này.

Chúng ta đã cô đọng [Huyền Thoại] của mình từng bước một, thực sự vượt qua [Con Đường Thần Thánh], và rèn giũa [Thần Tính] của mình. Những kẻ được gọi là thần của thời đại này… hừ."

Vừa mở miệng, Atlak đã tiết lộ một bí mật rất thú vị về “thần thánh” cho Yehe. Yehe lập tức tỏ ra hứng thú:

“Ồ, cô có thể nói rõ hơn được không?”

Vừa nói, Yehe vừa chỉ vào chiếc ghế đẩu bên cạnh, ra hiệu cho Atlak ngồi xuống và nói chuyện.

Atlak dường như không gặp vấn đề gì khi kể cho Yehe những bí mật này; mối quan hệ của họ đã thay đổi vì bản hợp đồng đó, và giờ cô là “nhân viên” của Yehe.

Tình cờ, cuộn hợp đồng biến mất vào hư không sau khi cả hai ký xong.

Vị thần chân chính này duyên dáng ngồi xuống ghế đẩu; động tác của cô rất tự nhiên, nhưng vì cô hoàn toàn khỏa thân nên thực chất không có gì gọi là thanh lịch cả.

Nhưng vì cô là thần thánh, mọi việc cô làm, mọi động tác cô thực hiện, đều hoàn toàn “đúng mực”. Đây là quan niệm của thế giới điều chỉnh nhận thức của mọi người về Atlak, dẫn đến việc động tác của Atlak trở nên thanh lịch và duyên dáng nhất.

Mặc dù Yehe bí mật dùng tấm chắn cá nhân để che mắt, anh vẫn không thể tránh khỏi sự điều chỉnh của thế giới này. Anh nhận thấy mình đang nhanh chóng nảy sinh tình cảm và ham muốn đối với cô gái trước mặt.

Cảm giác mất kiểm soát này khiến Yehe khó chịu, nên anh ta đưa tay ra và đưa cho Atlak một chiếc áo.

Atlak liếc nhìn Yehe với vẻ thích thú. Thân hình cô hoàn hảo, xứng đáng được cả thế giới ngưỡng mộ, trân trọng và ngắm nhìn mãi mãi, được coi là chuẩn mực của sắc đẹp.

Cô không quan tâm đến việc được Yehe ngưỡng mộ, vậy mà Yehe có thể kìm nén bản năng nguyên thủy này bằng lý trí...

Ồ! Người đàn ông này chỉ sợ những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của mình; hắn yêu bản thân mình hơn, thậm chí còn hơn cả tình yêu dành cho một "thần".

Thật ích kỷ! Hắn có thực sự là con người không?

"Cô không muốn biết hậu quả sẽ ra sao nếu không mặc quần áo vào đâu,"

miệng Yehe khẽ hé mở, mắt hắn dần dần đỏ ngầu.

Để chống lại sức hút thần thánh của Atlak, Yehe không ngần ngại bộc lộ bản chất thật của mình, kìm nén cơn khát máu tuyệt đối và những xung động hủy diệt ẩn sâu trong tâm hồn, cùng với bất kỳ cảm xúc không phù hợp nào khác.

Dưới ánh mắt của kẻ hủy diệt ích kỷ này, Atlak nhanh chóng mặc áo vào, cài hết cúc để che kín cơ thể hết mức có thể.

"Khụ khụ, quá trình trở thành thần trong thời đại trước của chúng ta có lẽ không áp dụng được cho thời đại này,"

Atlak nhanh chóng chuyển chủ đề, đánh lạc hướng sự chú ý của Yehe. Nhìn Yehe dần trở lại "bình thường," cô cảm thấy nhẹ nhõm thực sự.

Sự tồn tại của Yehe... không, hành vi của Yehe khiến cô nhớ đến điều gì đó cổ xưa hơn nhiều.

"Vị thần bên ngoài" đứng sau người đàn ông này rất có thể là một trưởng lão từ thời đại trước đó, hoặc thậm chí là thời đại trước nữa, đó là lý do tại sao ông ta lại phát hiện ra người đàn ông này.

Atlak không dám nghĩ chi tiết về những điều này. Cô chỉ suy nghĩ thoáng qua trong đầu, rồi không hiểu sao lại cảm thấy một nỗi khủng hoảng giống như sự hủy diệt của thế giới. Vì vậy, cô nhanh chóng kìm nén suy nghĩ của mình và quay lại chủ đề ban đầu:

"Ngay cả khi nó có áp dụng được, phương pháp này cũng không thể dạy hay học được. [Huyền thoại] của mỗi người chỉ có thể được tự mình rèn luyện. Nếu nó vẫn áp dụng được, thì trong tương lai cậu sẽ tự nhiên dấn thân vào [Con đường trở thành thần]."

“Tôi nghĩ tôi hiểu ý anh rồi,” Yehe gật đầu. “Tôi không muốn trở thành thần, tôi chỉ quan tâm đến ‘các vị thần’, đặc biệt là các vị thần của thời đại này. Hãy kể cho tôi nghe về các vị thần của thời đại này đi.”

Mặc dù lời nói của Atlak khá mơ hồ, nhưng Yehe, kết hợp kinh nghiệm của bản thân và sự hiểu biết về Atlak, Boyesia, và thậm chí cả Nữ thần Mẹ của Tự nhiên, vẫn có thể thu thập được một số thông tin.

Các vị thần của thời đại trước đây sở hữu sức mạnh vô song, sau đó, thông qua việc tích lũy cái gọi là “truyền thuyết”, họ đã đi theo “Con đường Thần thánh”, cô đọng “tinh hoa thần thánh” của mình, và cuối cùng trở thành thần.

Có lẽ Atlak và những người khác không trở thành thần vì họ muốn, mà là vì các điều kiện đã được đáp ứng một cách tự nhiên. Nói

một cách đơn giản, Atlak và những người khác, các vị thần của thời đại trước, chỉ đơn giản là vươn lên cấp độ “thần” và được thế giới công nhận.

Atlak có thể nhận ra từ ánh mắt của Yehe rằng người đàn ông này hiểu bản chất của các vị thần từ thời đại trước. Nàng thoáng ngạc nhiên trước sự thông thái của Yehe, nhưng nhanh chóng tiếp tục giải thích,

"Các vị thần của thời đại này là [Niềm tin Thăng hoa], họ đơn giản là..."

Ánh trăng ngoài cửa sổ sáng lên, và các điểm năng lượng thần thánh trong cơ thể Yehe bắt đầu kích hoạt.

Một hình bóng mờ ảo được tạo thành từ ánh trăng đột nhiên xuất hiện trong luồng sáng chiếu vào phòng.

[Xin hãy kết thúc chủ đề này tại đây.]

Nữ thần Mặt Trăng đột ngột xuất hiện đã ra hiệu cho Yehe và Atlak.

Yehe không nhìn Nữ thần Mặt Trăng; chàng quan sát phản ứng của Atlak với nàng với sự thích thú.

Khi các vị thần của thời đại này và các vị thần của thời đại trước chính thức "gặp gỡ", Atlak đã nhìn Nữ thần Mặt Trăng với ánh mắt vô cùng thích thú và phức tạp.

Chế giễu, mỉa mai, thương hại... một chút tôn trọng?

Từ ánh mắt của Atlak, Yehe đã giải mã được những suy nghĩ này.

Chàng dần dần hiểu được ý nghĩa của cái gọi là "thăng hoa niềm tin".

"Cần" và "được cần", "niềm tin" và "được tin tưởng"?

Niềm tin...

Yehe biết rằng suy nghĩ đó luôn là cảm xúc mạnh mẽ nhất. Những người có cùng niềm tin sẽ tụ họp lại, trở thành những "đồng chí" cùng chí hướng, và cuối cùng thậm chí còn sử dụng niềm tin chung này để thay đổi thế giới.

Có lẽ, đây chính là nguồn gốc của các vị thần trong thời đại này?

[...]

Ánh mắt của Nữ thần Mặt Trăng hướng về Ye He. Nàng đột nhiên cảm nhận được sự kháng cự của Ye He đối với mình đã tan biến.

Ye He cũng quay ánh mắt về phía Nữ thần Mặt Trăng, và hai người chạm mắt nhau qua vô số chiều không gian.

Vậy… ngươi…

[Đủ rồi, đây không phải là chuyện ngươi có thể phán xét!]

"Vâng, quả thật… ta xin lỗi."

Trước sự ngạc nhiên của Nữ thần Mặt Trăng, Ye He đã thành thật xin lỗi nàng.

Ánh mắt của người đàn ông này rõ ràng hơn bao giờ hết. Liệu hắn có hiểu nàng không?

Việc nàng có đồng ý hay không là thứ yếu, bởi vì Nữ thần Mặt Trăng vô thức tránh ánh mắt của Ye He.

Vị thần này thà rằng con người này không hiểu nàng còn hơn.

Cái gọi là "sự thăng hoa của niềm tin" chẳng qua chỉ là một kiểu... "hy sinh" thành công.

Vì một niềm tin nhất định, vì một ý chí nhất định, nhân loại khao khát một kiểu cứu rỗi "đạt được", và như mọi khi... lại sản sinh ra hết "tử đạo" đáng thương này đến "tử đạo" đáng thương khác.

Nhân loại buộc những "tử đạo" này phải "hy sinh" vì lợi ích chung của toàn nhân loại, từ đó củng cố niềm tin của nhân loại, thậm chí đến mức... thăng hoa.

[...Trời nhiều sương mù, tốt hơn hết là cậu nên đi xem thử.]

Bóng dáng Nữ thần Mặt Trăng biến mất trước khi hắn nói xong, như thể đang bỏ chạy.

Atlak quay lại, nhìn Yehe với vẻ thờ ơ.

Yehe đứng dậy, mở tủ quần áo và bắt đầu mặc một bộ trang phục phù hợp cho một chuyến đi chơi đêm khuya.

"Hình như cậu không cần tôi giải thích thêm nữa."

"Ừ."

"Vậy thì bây giờ tôi..."

"Được rồi, cậu cứ tự do đi lại."

"Cậu định ra ngoài à?"

"Ừ."

"Chúc may mắn."

"Cảm ơn."

Bóng dáng Yehe biến mất qua cửa sổ. Atlak không để ý đến việc Yehe rời đi, chỉ đơn giản là đứng dậy và đi đến bên giường.

Nhìn Boyesia đang bám chặt lấy Yulia trên giường, ngủ không yên và bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng, Atlas thở dài bất lực.

Dù sao thì, cô bé cũng là em gái ruột của mình, người thân duy nhất còn lại.

Atlas vẫn còn tình yêu thương gia đình, đặc biệt là dành cho cô em gái lười biếng, tham ăn và hay ngủ này, người luôn khiến cô lo lắng.

Atlas ngồi xuống đầu giường, nhẹ nhàng vuốt ve má Boyesia. Cô không sử dụng bất kỳ năng lực đặc biệt nào; một cái chạm nhẹ nhàng cũng đủ để xoa dịu Boyesia, giúp cô thoát khỏi những cơn ác mộng và mang lại sự bình yên.

"...Chị ơi..."

Boyesia lẩm bẩm trong giấc ngủ, khiến Atlas mỉm cười không tự chủ.

Vì vẫn còn nhiều thời gian phía trước, Atlas không vội rời Sedawell và du hành khắp thế giới.

Cô chỉ đơn giản nằm xuống bên cạnh Atlas, tưởng tượng Boyesia sẽ cảm thấy thế nào khi nhìn thấy mình vào ngày mai, trước khi nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

Vị thần chân chính, người có hình dạng thật sự hiện diện, không hề có khái niệm về giấc ngủ; Atlas chỉ đơn giản muốn ở bên cạnh Boyesia.

Cảm nhận được sự hiện diện của em gái, Boyesia thả lỏng, đá tung chăn, để lộ một phần bờ vai trắng như tuyết.

Hừm?

Nhận thấy Boyesia không mặc đồ ngủ, Atlak tò mò vén chăn lên.

Một luồng khí dâm dục lập tức bốc ra từ dưới chăn, và khi nhìn thấy vẻ ngoài của Boyesia, một cơn giận dữ không thể tả nổi dâng trào trong Atlak.

Cô chỉ muốn lao ra ngoài tìm Yehe ngay lập tức, và rồi…

Và rồi…

thở dài…

Atlak không thể làm gì Yehe được nữa. Em gái ngốc nghếch của cô ấy bị con người này bắt nạt, thôi kệ đi. Nó là nạn nhân tự nguyện… hãy để yên.

…

Nửa đêm ở Saidawell thật yên tĩnh. Như Nữ thần Mặt trăng đã nói, một lớp sương trắng mờ bắt đầu xuất hiện khắp thành phố, nhanh chóng dày đặc lại.

Yehe đi bộ trên đường phố không nhận thấy điều gì bất thường. Cả mắt thường lẫn ánh trăng đều không thấy gì sai trái.

Yehe tìm một góc và ném một quả bom cháy, sức nóng dữ dội của ngọn lửa nhanh chóng làm bốc hơi một phần sương mù, nhưng chỉ có vậy thôi.

Lớp sương mù này không cho thấy bất kỳ sự bất thường nào khác; nó không nhanh chóng tràn đến từ xa để lấp đầy khoảng trống, dường như chỉ là một hiện tượng tự nhiên.

Nhưng Nữ thần Mặt trăng sẽ không nói mà không có lý do. Bà ta đang dùng sương mù làm cái cớ để đánh lạc hướng Yehe; chắc hẳn phải có điều gì đó thú vị trong lớp sương mù này.

Hãy đi dạo xung quanh xem sao.

Yehe di chuyển xuyên qua sương mù. Với sự có mặt của Caesar, lớp sương mù ngày càng dày đặc và khó nhìn thấy không thể che khuất tầm nhìn của anh ta chút nào.

Đêm đã khá yên tĩnh, nhưng sương mù càng làm lu mờ ánh sáng từ những ngọn đèn đường hơi nước, khiến ngay cả những con đường chính vốn đã sáng sủa cũng trở nên mờ ảo, huống chi là những con hẻm tối đen như mực.

Sau khi đi qua vài cảnh sát tuần tra, những nhóm công nhân đang trên đường về nhà sau ca đêm, và một vài thợ săn quái vật đang nhắm mục tiêu vào Khách sạn Continental, Ye He dần nhận ra có điều gì đó không ổn.

Lớp sương mù dày đặc này dường như đưa Saidawell trở lại nửa tháng trước, thời điểm mà quái vật biến mất không dấu vết. Ye He đã không gặp một con quái vật nào sau khi lang thang nửa ngày.

Nghi lễ tà thần mà Boyesia đã giải quyết chiều hôm đó quả thực đã tập hợp một số lượng lớn quái vật, nhưng dinh thự đó không nằm trong khu vực Ye He đang hoạt động; nó ở quá xa nên không thể ảnh hưởng đến Ye He.

Tình huống quá "an toàn" này cho thấy có một vấn đề nghiêm trọng. Ye He đơn giản là rời khỏi những con đường chính và lang thang qua những con hẻm tối tăm cho đến khi đến khu ổ chuột ở phía nam thành phố.

Khu vực đô thị này là một khu vực "năng suất cao" đối với quái vật. Khi đi ngang qua nhà Jona, Yehe bất ngờ chạm trán một con quái vật khác.

Không cần dùng súng, Yehe đã giẫm chết con quái vật cấp thấp đó. Tuy nhiên, sự xuất hiện trở lại của con quái vật không làm Yehe yên tâm.

Điều này cho thấy rõ ràng "khu vực" có vấn đề không nằm ở phía nam thành phố, mà ở khu dân cư trước đây.

Quay lại.

Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài tiếp tục tìm kiếm.

Đột nhiên, một Caesar tách rời kết nối với mạng lưới Caesar trung tâm của Yehe. Đây là Caesar mà Yehe đã đặt trên người các nữ tu ở trại trẻ mồ côi.

Họ lại đi tìm Atlak sao?

Ồ, anh quên mất không nhờ Atlak chuyển "thông điệp thần thánh" cho họ.

Anh sẽ phải hỏi Atlak sau về việc cô ấy giả dạng Nữ thần Mẹ Thiên nhiên như thế nào.

Không chút do dự, Yehe chuẩn bị đi vòng qua các nữ tu. Bây giờ là lúc để anh vui chơi, không phải để tán tỉnh các cô gái. Anh sẽ để các nữ tu tự do đi lại lúc này.

Thật không may, mọi việc không diễn ra như kế hoạch. Có một nữ tu ở mỗi trong ba con đường dẫn ra khỏi phía nam thành phố.

Trừ khi Yehe có thể bay đi hoặc đợi họ rời đi trước, nếu không cô vẫn sẽ chạm trán với một trong những nữ tu.

Vì không thể tránh khỏi, Yehe thoáng nghĩ đến các mối quan hệ cá nhân của mình và quyết định đi về phía con đường nơi Dolores đang đi.

Đi bộ qua một con hẻm tối tăm, đầy sương mù giữa đêm khuya là một thử thách thực sự đối với lòng can đảm của bất kỳ cô gái trẻ nào.

Được nuôi dạy như một nữ tu chiến binh và được củng cố bởi đức tin, Dolores đã tìm thấy can đảm để tiếp tục.

Tuy nhiên, cô không thể không thầm cầu nguyện, tha thiết cầu xin rằng thứ xuất hiện trong màn sương mù không phải là một con quái vật đáng sợ nào đó.

Hơn hết, hơn hết, đó là hình bóng của Yehe; hơn hết, anh ấy đang mỉm cười với cô, dang rộng vòng tay…

Như thể Nữ thần Mẹ đã đáp lời cầu nguyện của Dolores, màn sương mù xung quanh cô đột nhiên tan biến, và Yehe, người mà cô đã tưởng tượng, đột nhiên xuất hiện trước mặt cô, mỉm cười và dang rộng vòng tay!

"Ye…"

Dolores ngơ ngác mỉm cười vui sướng, ngay lập tức định lao vào vòng tay của "Yehe". Đột nhiên,

một bàn tay lớn, lấp lánh ánh sáng trắng nhạt, vươn ra từ màn sương mù và túm lấy cổ "Yehe"!

Dolores giật mình trước khuôn mặt méo mó đột ngột của "Yehe". Quan sát kỹ hơn, cô nhận ra đây không phải là "Yehe" chút nào, mà là một con bướm ảo ảnh gớm ghiếc!

Một luồng ánh sáng trắng lan tỏa từ bàn tay đang nắm chặt con quỷ đến toàn thân nó, tạo nên một ngọn lửa trắng dữ dội. Chỉ trong chốc lát, con quỷ đã bị lửa thiêu rụi.

Nhưng Dolores sau đó nhận ra chủ nhân của bàn tay đó không ai khác ngoài Ye He!

Vốn đã kinh hãi, Dolores vẫn giơ cao thanh trường kiếm, dường như không thể tin rằng Ye He này là thật.

"Không lẽ nàng không thể cảnh giác ngay từ đầu sao?"

Ye He nhìn Dolores với vẻ thích thú. Anh ta bước tới vài bước, dễ dàng đỡ được nhát kiếm mà Dolores vẫn còn hoài nghi vung lên, rồi ép nữ tu đang ngỡ ngàng vào tường và trao cho nàng một nụ hôn nồng cháy.

Cảm nhận được hơi ấm và mùi hương quen thuộc, cùng với đôi mắt đen sáng ngời của Ye He, Dolores nhanh chóng mất hết sức kháng cự, ngã vào vòng tay Ye He.

Nàng buông thanh trường kiếm xuống, bám chặt lấy cổ Ye He, nhưng Ye He đã bắt lấy chuôi kiếm và tra vào vỏ ở thắt lưng.

Sau khi môi họ rời nhau, Dolores không còn nghi ngờ gì về sự chân thành của Ye He nữa. Nàng nhìn chàng trìu mến, hoàn toàn quên mất mục đích ra ngoài tối nay; tất cả những gì nàng muốn là được ở bên chàng.

Những lời lẽ không nên thốt ra từ một người phụ nữ, đặc biệt là một nữ tu như nàng, lại được Dolores nói ra không chút do dự:

"Đến quán trọ? Hay ngay đây?"

"Hừ," Yehe nhướng mày trước giọng điệu nồng nhiệt và thẳng thắn của Dolores. Mặc dù chàng không ngại đáp lại sự nhiệt tình của nữ tu trẻ, nhưng chàng biết điều gì quan trọng; có điều thú vị hơn đang chờ đợi chàng tối nay.

Vì vậy, Yehe ghé sát cổ Dolores và thì thầm, "Tối nay ta có việc phải làm..."

Một tia sáng lóe lên trong đôi mắt ướt át của Dolores, rồi lại tràn đầy sự miễn cưỡng và không muốn.

Nhưng rồi cô nghe thấy Ye He tiếp tục nói, “Gọi những người khác về nghỉ ngơi.

Chiều mai, mặc quần áo ta đưa cho, nhớ mang theo một chiếc áo choàng ni cô dự phòng. Đến khách sạn Continental tìm ta…”

Nói xong, Ye He bỏ lại cô tiểu ni cô, người dường như làm tan biến màn sương bằng hơi ấm cơ thể, mỉm cười và lui vào trong sương mù, biến mất khỏi tầm mắt.

Anh biết Dolores sẽ nghe lời.

Sau khi dễ dàng giải quyết xong vụ việc nhỏ với các nữ tu, Ye He nhanh chóng trở lại khu dân cư trung tâm của Cedarville.

Khu vực này vẫn chìm trong sương mù dày đặc, hoàn toàn yên tĩnh, không thấy bóng dáng quái vật nào.

Đi ngang qua một tòa nhà dân cư có vẻ quen thuộc, Ye He đột nhiên nhớ ra rằng đây là nhà của Phil, nơi ẩn náu của tên trộm quái vật đã đánh cắp đồ từ Viện Nghiên cứu Hoàng gia, và cũng là hiện trường của một vụ giết người nghi lễ tà giáo bị nghi ngờ xảy ra đêm qua—được James đánh dấu bằng một chấm đỏ trên bản đồ.

Đúng rồi! Sao anh ta có thể quên được điều đó!

Có lẽ lời ám chỉ của nữ thần—đêm sương mù yên tĩnh, không có quái vật này—có liên quan đến những vụ giết người nghi lễ tà giáo bị nghi ngờ này!

Theo chỉ thị của Yehe, Caesar trải tấm bản đồ Cedarville ra trước mặt Yehe, đánh dấu chính xác vị trí vụ án mạng xảy ra đêm hôm trước.

Yehe nối sáu điểm lại với nhau, vẽ một ngôi sao sáu cánh gần như hoàn hảo trên bản đồ.

Vị trí có thể xảy ra "vấn đề", nếu không có bất kỳ sự cố bất ngờ nào, sẽ nằm ở giao điểm của các đường thẳng này hoặc ngay chính giữa ngôi sao sáu cánh này! Giao điểm của

các đường thẳng này có thể là địa điểm diễn ra giai đoạn tiếp theo của nghi lễ của giáo phái, trong khi trung tâm của ngôi sao sáu cánh rất có thể là chính nghi lễ đó.

Khoan đã!

Yehe đột nhiên nhận thấy rằng dinh thự nơi nghi lễ của vị thần tà ác diễn ra vào ban ngày, nơi Boyesia và Julia đã bắt gặp, nằm xa hơn, đối diện trực tiếp với một trong những đỉnh của ngôi sao sáu cánh này.

Vậy… cũng có khả năng nghi lễ của vị thần tà ác có thể diễn ra ở bất kỳ vị trí nào đối diện trực tiếp với mỗi đỉnh?

Yehe không mấy quan tâm đến những vụ giết người theo nghi lễ của giáo phái.

Ngay cả khi ngăn chặn được các vụ giết người và bắt giữ những kẻ sùng bái tà giáo gây ra tội ác, Yehe cũng có thể không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ những tín đồ cuồng tín của vị thần tà giáo này.

Vì vậy, Yehe quyết định trước tiên sẽ đến những địa điểm đối diện trực tiếp với các điểm giao nhau này để xem liệu anh ta có thể bắt gặp nghi lễ của vị thần tà giáo hay không.

Các vị thần tà giáo thú vị hơn nhiều so với những kẻ sùng bái tà giáo.

...

Khi Yehe xác nhận mục tiêu và hành động, tại giao lộ gần nhất của các đường thẳng với "các điểm giao nhau" nơi tòa nhà chung cư của Phil tọa lạc,

hai bóng người co ro trong bóng tối đã chờ đợi suốt nửa đêm.

"Anh... chắc chắn là sẽ có kẻ sùng bái tà giáo ở đây chứ?"

Vì đã đưa áo khoác cho Phil, Bruce đang rét cóng vì gió đêm và sương mù.

May mắn thay, anh ấy duy trì thói quen tập thể dục thường xuyên và đủ mạnh để trụ vững.

"Tôi chắc chắn 70%!"

Phil, tràn đầy năng lượng, không hề có dấu hiệu mệt mỏi vì thức cả đêm, đôi mắt to của cô vẫn chăm chú nhìn vào một cửa hàng bên kia đường.

Cửa hàng này chính là giao lộ của các đường thẳng.

Buổi chiều, cô và Bruce trở về Klein Field. Sau khi James xác nhận rằng họ đã chấp nhận "Thế giới Mới", họ đã biết toàn bộ câu chuyện từ anh ta.

Phil và Bruce đã theo dõi từ lúc hoàng hôn, không phải theo lệnh của James, mà là theo đề nghị của Phil.

Thực tế, James đã kịch liệt thúc giục họ ngừng điều tra vụ việc, nhưng anh ta đã đánh giá thấp lòng can đảm và sự tháo vát của Phil.

Sau khi thoát khỏi tầm mắt của James, Phil kéo Bruce ra khỏi Klein Field, tìm một tấm bản đồ và đánh dấu lại vị trí của sáu vụ giết người, vẽ cùng một hình ngôi sao sáu cánh như của Ye He.

Trước bữa tối, cả hai nhanh chóng xác nhận những gì ở mỗi giao điểm của các đường kẻ.

Khi Bruce thấy rằng mỗi giao điểm đều có cùng một cửa hàng hoa do một cặp vợ chồng điều hành, anh tin vào đánh giá của Phil và đồng ý với hành động của cô đêm đó.

Phil đã tự tin nói với anh rằng cô sẽ thông báo cho James về những cửa hàng hoa trùng hợp, cho phép anh ta cử thêm người cùng theo dõi chúng.

Nhưng từ bữa tối đến giờ, quá nửa đêm, Bruce vẫn chưa gặp một đồng nghiệp nào.

Anh nghĩ rằng một cô gái thông minh như Phil sẽ không để James không được thông báo và chỉ để hai người họ, những người bình thường, theo dõi các cửa hàng hoa, phải không?

Dĩ nhiên, Phil đã báo cho James rồi. Cô ta không ngốc đến mức liều mạng khi biết rõ nguy hiểm; chỉ có kẻ ngốc mới làm thế.

Cô ấy thích tin rằng James đã cử người đi rồi, nhưng những cá nhân quyền lực có khả năng đối phó với những kẻ sùng bái tà giáo lại khá "xa cách" và không có hứng thú làm việc với hai người bình thường như họ.

Phải không? Người đàn ông trên sân thượng nhà bên cạnh?

Nhân tiện, cô không thấy trên đó lạnh hơn sao? Khói thuốc lá của cô đã làm lộ vị trí của cô, và tần suất hút thuốc cho thấy cô đang ngày càng kích động.

Trước khi sương mù nửa đêm ập đến, Phil đã xác nhận rằng James đã cử người lên sân thượng. Mặc dù cô không còn nhìn thấy khói nữa khi sương mù dày đặc, cô vẫn tin rằng người đàn ông đó chưa rời đi.

"Chuyên gia" này chắc chắn không thể kém chuyên nghiệp hơn hai người họ, những người hoàn toàn nghiệp dư.

Việc Bruce đi đi lại lại khiến Phil hơi khó chịu. Nhìn thấy chàng trai trẻ liên tục xoa tay, lông mày và tóc bị bao phủ bởi sương mù, Phil cảm thấy áy náy khi yêu cầu anh ta ngừng đi lại để giữ ấm.

Tất cả là do sương mù dày đặc này; nếu không phải vì nó, Phil đã có đủ quần áo và sẽ không cần Bruce phải cho mượn áo khoác của mình.

“Được rồi, lại đây.”

Phil nhẹ nhàng ra hiệu cho Bruce đến bên cạnh. Họ đang đứng trong một khe hẹp giữa các tòa nhà, gần như là một con hẻm, đối diện chéo với cửa hàng hoa. Nơi duy nhất họ có thể ngồi là một thùng gỗ bỏ hoang, mà Phil đang dùng làm ghế đẩu.

“Có chuyện gì vậy?”

Bruce nghĩ Phil đã phát hiện ra điều gì đó; mắt anh vẫn không rời khỏi cửa hàng hoa.

Phil dịch chuyển vị trí, ép sát người vào tường để nhường chỗ cho Bruce, rồi ra hiệu cho anh,

“Ngồi xuống.”

“Hả? Tôi không…”

“Ngồi xuống! Anh đã nói sẽ nghe lời tôi mà!”

Phil liếc nhìn bắp chân Bruce một cách đe dọa, điều này lập tức khiến anh rùng mình, gây ra một cơn đau nhói nhẹ.

Anh đã lén kiểm tra bắp chân mình khi đi vệ sinh – một vết bầm tím lớn!

Vì vậy, Bruce ngoan ngoãn ngồi xuống, cố gắng ngồi càng sát tường càng tốt, nhưng đùi còn lại vẫn ép chặt vào Phil.

“Đừng suy nghĩ nhiều quá chứ?”

Sau khi Bruce ngồi xuống, Phil đột nhiên nói. Trước khi Bruce kịp phản ứng, cô gái đã cởi áo khoác của Bruce ra và khoác lên vai cả hai người.

Vòng tay và thân thể mềm mại, ấm áp của cô gái ngay lập tức khiến Bruce cứng đờ như một xác chết. Mặt anh đỏ bừng, đầu ngửa ra sau, mắt nhìn chằm chằm ra ngoài.

Phil, vốn hơi nhút nhát, cảm thấy thích thú trước hành vi ngượng ngùng và vụng về của Bruce, thậm chí cả sự nhút nhát của cô cũng bị đẩy lùi vào trong tâm trí.

Chàng trai và cô gái, cùng chung một chiếc áo khoác để giữ ấm, chen chúc nhau trong không gian nhỏ hẹp này. Chiếc áo khoác mở hờ hầu như không che được vai họ, chắc chắn không đủ để giữ ấm cho cả hai, nhưng họ không còn cảm thấy lạnh nữa.

Bruce chưa bao giờ giỏi giao tiếp với phụ nữ. Ngay cả sau khi gõ cửa nhà Phil và nhìn thấy cô ấy, anh vẫn không chắc làm thế nào để giao tiếp với cô ấy.

Ai có thể tưởng tượng rằng chưa đầy 24 giờ sau, anh lại đang sưởi ấm bản thân với cô gái này trong một tư thế thân mật như vậy?

Điều khiến Bruce càng bối rối hơn là Phil, sau khi ăn tối ở nhà, đã tắm, và một mùi hương nhẹ nhàng, quyến rũ thoang thoảng vào mũi Bruce.

Mùi sữa tắm rẻ tiền, được biến đổi bởi tuổi trẻ của cô gái, đã trở thành một mùi hương độc đáo, mùi hương có sức ảnh hưởng mạnh mẽ nhất đến cảm xúc của một chàng trai trẻ.

"Hừm, tôi đã bảo anh đừng suy nghĩ quá nhiều rồi mà."

Để ngăn những cơ bắp cứng đờ của Bruce co giật hoặc anh ta bỏ chạy và làm phiền những kẻ sùng bái, Phil đã nói chuyện với anh ta.

Thái độ điềm tĩnh của cô đã giúp Bruce giảm bớt áp lực, và ánh sáng mờ ảo từ những chiếc đèn hơi nước, xuyên qua màn sương, lấp lánh như những vì sao trong đôi mắt trong veo của cô.

Nhìn vào mắt Phil, cơ thể cứng đờ của Bruce đột nhiên thả lỏng, và anh cảm thấy một sự bình tĩnh chưa từng có.

Anh không biết phải nói gì, thậm chí không biết mình có nên nói hay không, anh chỉ biết rằng anh muốn tiếp tục nhìn vào mắt cô gái.

"Ừm, anh khá sạch sẽ, không có mùi cơ thể, và không đổ mồ hôi nhiều. Tôi đoán là vì gia đình anh khá giả, phải không?"

Phil, không nhận thấy Bruce đã thả lỏng, tiếp tục nói nhỏ với chính mình.

"Này, tôi tò mò làm sao tôi biết gia đình anh khá giả?

Quần áo của anh không phải là hàng hiệu đắt tiền, nhưng tủ quần áo của anh thực sự có dùng chất khử mùi, và Cedavour không ẩm ướt như các thành phố ven biển.

Tôi tính toán rằng chỉ những gia đình giàu có với một mức thu nhập nhất định mới dùng chất khử mùi vì họ có quá nhiều quần áo."

"Ừm, cô nhận thấy điều đó sao?"

Bruce nhẹ nhàng đáp lại Phil.

Phil trừng mắt nhìn anh ta và tiếp tục cằn nhằn:

"Gia đình tôi từng rất giàu, anh nghĩ mình là ai chứ?

Và một điều nữa, tất của anh còn đắt hơn cả giày! Anh nghĩ giày có thể che giấu được điều đó sao? Nếu muốn làm thám tử, anh còn phải học hỏi nhiều lắm.

Nhưng tại sao gia đình anh lại đồng ý cho anh làm thám tử? Có phải chỉ là sở thích cá nhân thôi?"

"Vâng, tôi thích tiểu thuyết trinh thám từ nhỏ."

"Ha! Tôi biết ngay mà!"

...

Bruce và Phil trò chuyện nhỏ nhẹ, chỉ có hai người nghe thấy, không làm phiền ai.

Tuy nhiên, khi càng lúc càng chìm đắm trong bầu không khí kỳ lạ và cuộc trò chuyện trở nên thoải mái và hào hứng hơn, họ không nhận thấy hai người đàn ông mặc đồ đen lạ mặt xuất hiện song song từ trong màn sương mù ra đường.

Hai người đàn ông mặc đồ đen đi đến lối vào cửa hàng hoa, rồi vòng ra con hẻm bên cạnh, dường như đang tìm cửa sau của cửa hàng hoa.

Trên sân thượng phía bên này đường, một người đàn ông ném mẩu thuốc lá xuống và thở dài.

Những kẻ cuồng tín này cuối cùng cũng xuất hiện; Đã đến lúc hắn ra tay.

Trước khi nhảy thẳng từ mái nhà xuống, người đàn ông liếc nhìn xuống Bruce và Phil một cách tinh tế.

Phil không chỉ nhận ra hắn, mà còn từ lâu đã để ý đến hai người trẻ tuổi này với những động cơ thầm kín.

Chỉ là hai người bình thường; họ sẽ không gây rắc rối hay ảnh hưởng đến hành động của bất kỳ ai, vì vậy người đàn ông phớt lờ họ.

Nhưng khi nhìn hai người trẻ tuổi ngồi sát nhau, mỉm cười và trò chuyện nhỏ nhẹ, một thoáng hồi ức lướt qua mắt hắn.

Hắn khẽ lắc đầu, nhanh chóng kéo ký ức tuổi trẻ đó trở lại sâu thẳm trong tâm trí, rồi lặng lẽ nhảy vào màn sương.

Chậm rãi hạ xuống xuyên qua màn sương, người đàn ông nhanh chóng nhìn thấy hai bóng người đang loay hoay với cánh cửa sau của cửa hàng hoa, cánh cửa đã lặng lẽ mở ra.

Hai con dao găm sắc nhọn xuất hiện trong tay hắn. Từ vị trí này, hắn có thể lặng lẽ đâm những con dao găm vào lưng hai tên tín đồ tà giáo này.

Chiều dài của những con dao găm cho phép hắn đâm chúng vào bả vai của chúng từ phía sau, xuyên thẳng đến tim, giết chết chúng ngay lập tức.

Khi giao tiếp với các thành viên giáo phái, không cần phải dè dặt.

Bất kể phe phái nào, thậm chí là các giáo phái thờ các vị thần tà ác khác nhau, đều có một sự đồng thuận chung.

Trừ khi… không có ngoại lệ nào cả.

Chỉ cần một tín đồ giáo phái còn có thể nói và cử động dù chỉ một ngón tay, họ đều có tiềm năng giải phóng những năng lực tà ác kỳ dị và đáng sợ, kéo kẻ truy đuổi xuống địa ngục.

Đây là sự đồng thuận được tích lũy từ hàng ngàn kiếp sống.

Cuộc săn lùng tín đồ giáo phái của người đàn ông đã thành công một nửa.

Không phải là con dao găm của anh ta không đâm đủ sâu, mà là anh ta chỉ cảm nhận được nhịp đập cuối cùng của trái tim mình, được truyền qua con dao găm đến bàn tay khi nó đâm xuyên tim anh ta.

Anh ta không cảm nhận được nó ở bàn tay kia.

Điều này không làm người đàn ông ngạc nhiên; một số tín đồ giáo phái đã biến đổi cơ thể của họ để hoàn toàn khác với con người, điều này không phải là hiếm.

Hay đúng hơn, anh ta đã rất hài lòng khi đã đi được nửa chặng đường, khi đã giết chết một trong những tín đồ giáo phái ngay lập tức.

Tín đồ giáo phái không bị giết ngay lập tức không kịp phản ứng, bởi vì người đàn ông đã nhẹ nhàng nhấn một công tắc trên con dao găm của mình.

Một giọt nước thánh thấm đẫm sức mạnh thần thánh được nhỏ vào cơ thể tên tín đồ tà giáo qua lưỡi dao rỗng.

Một ngọn lửa trắng yếu ớt bùng lên từ cơ thể tên tín đồ, nhanh chóng thiêu rụi hắn hoàn toàn, không để lại một dấu vết tro tàn nào—một cái chết thậm chí còn “sạch sẽ” và nhanh chóng hơn cả đồng bọn của hắn.

Tuy nhiên, đồng bọn của hắn cũng không thoát khỏi số phận tương tự. Gã đàn ông không định tiếc giọt nước thánh đó; hắn đồng thời kích hoạt cơ chế trên cả hai con dao găm.

Ai biết được tên tín đồ tà giáo còn có mánh khóe gì sau khi chết không? Thanh tẩy cơ thể của cả hai như thế này là cách tốt nhất để xử lý chúng.

Cả hai xác chết biến mất trong ngọn lửa trắng. Gã đàn ông dễ dàng tra dao găm vào vỏ, chuẩn bị rời khỏi nơi làm việc.

Cửa sau của cửa hàng hoa trước mặt hắn vẫn còn mở. Gã thản nhiên bước tới, vươn tay ra và chuẩn bị đóng cửa sau cho cửa hàng một cách cẩn thận.

Ngay lúc đó, một mùi máu nồng nặc xộc vào mũi gã.

Ta khỏi bệnh rồi! Có lẽ…

(Hết chương)