158. Thứ 158 Chương Lại Đến Mùa Yêu, Nhưng Có Người Vừa Chia Tay

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Bruce vội vã chạy đến nhà hàng. Chưa kịp bước vào, Barbara đã trừng mắt nhìn anh dữ dội và đẩy anh về phía cổng biệt thự.

Sau khi đẩy anh trai ra khỏi cửa, Barbara nghiến răng nói với Bruce,

"Cút khỏi đây! Tao cảnh cáo mày, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt Pamela nữa!"

"Hả?"

Đương nhiên, Bruce không hiểu tình hình, nên rất bối rối trước hành động của Barbara.

Tại sao anh không thể xuất hiện trước mặt bạn bè của em gái mình? Bruce định mời hai cô gái đi ăn để cảm ơn Pamela một cách trang trọng.

"Ầm!"

Cánh cửa bị Barbara đóng sầm lại, khiến Bruce bị bỏ lại bên ngoài mà không có cả áo khoác.

"À, thưa cậu chủ, ta nghĩ cậu cần cái này."

Từ cửa sổ, người quản gia già thò đầu ra và cho Bruce xem thứ ông đang cầm—áo khoác của Bruce.

"Alfred? Chuyện gì đã xảy ra với Barbara vậy? Ồ, cảm ơn ông."

Bruce nhận áo khoác từ Alfred, người quản gia, rồi nhận thấy Alfred đang cầm huy hiệu thám tử và một chiếc ví mới.

“Khụ khụ, cậu chủ nhỏ, tối nay khi về ăn tối, cậu sẽ biết thôi.

Hôm nay không còn giấy tờ gì cần cậu ký nữa. Cậu có thể đến Klein Field hoặc gặp tiểu thư Phil. Ta nghĩ cậu sẽ không phiền chứ?”

Đúng như dự đoán của người quản gia do Hầu tước Wolfgang phái đến làm quản gia cho Bruce, vị quản gia già này đã đoán ra được chuyện gì đang xảy ra và lên kế hoạch đi lại cho Bruce mà cậu thậm chí không hề hay biết.

“Vâng… nhưng…”

Bruce hơi do dự. Ở nhà có khách, và những vị khách này là bạn bè và ân nhân của em gái cậu. Là người đứng đầu gia tộc, cậu không thể cứ thế mà bỏ đi thì thật bất lịch sự.

“Khụ khụ, đừng lo, tiểu thư Barbara và tiểu thư Pamela sẽ thoải mái hơn khi không có cậu.”

Là một quản gia giàu kinh nghiệm, Alfred nhìn Bruce với ánh mắt trấn an.

Vì vị quản gia già đã nói, Bruce suy nghĩ một lát, rồi quyết định không do dự nữa. Cậu gật đầu với Alfred, khoác áo khoác và đi về phía chuồng ngựa của gia tộc Wayne.

Một lúc sau, một cỗ xe ngựa chở Bruce rời khỏi dinh thự Wayne và hướng về Cedarville.

Trong phòng ăn, Barbara rướn cổ nhìn ra cửa sổ. Chỉ sau khi chắc chắn cỗ xe đã đi khuất, bà mới ngồi thẳng dậy với một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi quay lại, bà thấy Pamela đang nhìn chằm chằm vào cỗ xe đang rời đi.

Ánh mắt của một cô gái trẻ luôn thể hiện sự ngưỡng mộ khi nhìn người mình yêu; điều này là không thể phủ nhận.

Vì vậy, khi thấy Pamela như vậy, Barbara vừa tức giận vừa lo lắng.

Bà tức giận vì Pamela quá mệt mỏi đến nỗi phải lòng người anh trai ngốc nghếch của mình!

Bà cũng lo lắng vì Pamela, hậu duệ của gia tộc Thẩm phán Tối cao, nói thẳng ra, là người mà gia tộc Wayne thậm chí không thể nào mơ tới.

Cơ cấu chính phủ liên bang bao gồm Chủ tịch Hạ viện, Tổng thống và Chánh án Tòa án Tối cao. Ba cá nhân này lần lượt đại diện cho tư bản, người dân và luật pháp, và cùng nhau họ nắm giữ quyền lực quyết định cao nhất trong chính phủ liên bang.

Tổng thống phục vụ nhiệm kỳ ba năm và được tất cả công dân liên bang bầu chọn thông qua bỏ phiếu. Chủ tịch Hạ viện là một chức vụ luân phiên do thành viên quyền lực nhất trong Hạ viện nắm giữ.

Chức vụ Chánh án Tối cao là chức vụ duy nhất được cha truyền con nối, và người giữ chức vụ cao nhất có quyền thay đổi phương thức lựa chọn của hai người còn lại.

Do đó, có thể nói rằng Pamela là hậu duệ chính thống của "hoàng tộc", một nàng công chúa thực sự!

Gia đình Wayne quả thực giàu có, sở hữu tước hiệu bá tước của một đế chế, nhưng cuối cùng họ chỉ là một gia đình quý tộc có thứ hạng tương đối thấp ở một quốc gia khác.

Lời bộc bạch của Barbara, "Anh ta không xứng đáng," thực sự nhắm vào Bruce, vì cô cảm thấy Pamela đã hạ mình xuống.

Tất nhiên, từ góc nhìn của Bruce hoặc gia đình Wayne, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời, một cơ hội mà ngay cả gia đình Willemt cũng không thể từ chối.

Nếu gia đình hoàng gia Laurent biết rằng Pamela đã có tình cảm với Bruce, họ có thể nâng tước hiệu mới thừa kế của Bruce lên trên cả tước hiệu hầu tước ngay ngày hôm sau…

Vậy, ngoài việc cảm thấy tiếc cho người bạn thân nhất của mình, liệu còn lý do nào khác đằng sau sự phấn khích và phản kháng của Barbara? Điều đó khá thú vị.

Ngay lúc đó, một người hầu gái mang bữa sáng đến cho Pamela, và Barbara vội vàng nói với cô ấy, "Đừng nhìn nữa! Cô Pamela thân mến... Làm ơn ăn chút gì đó và nghỉ ngơi cho tốt nhé, tôi cầu xin cô!"

Nghe lời cầu xin của Barbara, ánh mắt của Pamela cuối cùng cũng rời khỏi cửa sổ và nhìn vào khuôn mặt của Barbara. Cô gái thông minh không kém, nhìn thấy sự bất lực và van xin trong mắt Barbara, dường như hiểu ra điều gì đó và gật đầu, mỉm cười nhẹ với Barbara.

Thấy Pamela dường như đã trở lại bình thường, Barbara thở phào nhẹ nhõm. Cô không hề biết rằng những suy nghĩ thầm kín của mình, những điều mà chính cô cũng không muốn thừa nhận, đã hoàn toàn bị phơi bày trước người bạn thân cực kỳ thông minh của mình, và Pamela đã nhìn thấu chúng.

Trong khi các cô gái ở Wayne Manor đang ăn sáng, một chuyến tàu khác đến ga Sidwell.

Đây là chuyến tàu chạy giữa Sidwell và Sigvig, vì vậy tất cả hành khách đều đến từ Sigvig.

"Thưa bà, xin hãy cẩn thận khi bước đi."

Một người soát vé đứng ở cửa tàu hơi nước giúp một cô gái trẻ xuống tàu, xách vali cho cô và lịch sự chào hỏi cô gái, người toát lên vẻ quyến rũ của Sigvigne, "

Chào mừng đến Saidawell."

"Đây là Saidawell sao? Trông còn sôi động hơn cả Sigvigne!"

Cô gái vui vẻ quan sát đám đông nhộn nhịp ở nhà ga, chào hỏi người soát vé một cách tự nhiên, người này mỉm cười với cô.

Tuy nhiên, cô gái tiếp tục, "Xin lỗi, nhân viên an ninh ở nhà ga đâu? Tôi cần nhờ họ giúp một việc."

Người soát vé do dự, liếc nhìn nhanh túi xách và vali của cô gái; cô ấy dường như không bị mất gì.

Tuy nhiên, anh ta vẫy tay về phía đầu tàu, và hai nhân viên an ninh mặc đồng phục lập tức chạy đến.

"Thưa bà..."

"Hãy bắt giữ người đàn ông này. Mười một giờ trước, ông ta đã giết vợ mình."

Cô gái ngắt lời người soát vé, chỉ vào ông ta và kinh ngạc nói với hai nhân viên an ninh.

Người soát vé, hai nhân viên an ninh - biểu cảm của cả ba người đàn ông đều thay đổi cùng một lúc. Hai người bảo vệ nhìn đồng nghiệp của mình với vẻ ngạc nhiên, rồi đồng thời liếc nhìn người phụ nữ trẻ với vẻ kinh ngạc.

"Còng tay của hắn vẫn còn dính máu vợ hắn, trên ngón tay hắn còn hằn vết chiếc nhẫn cưới, thứ mà hắn mới tháo ra chưa đầy một ngày trước, và đôi mắt đỏ ngầu là kết quả của một đêm mất ngủ đầy đau khổ và giận dữ,"

người phụ nữ trẻ nói, đưa ra một vài manh mối mà bất kỳ người bình thường nào cũng có thể chấp nhận. Sau đó, cô nói với người soát vé,

"Tôi biết việc vợ anh ngoại tình đã khiến anh tức giận, nhưng thói quen đánh đập cô ấy khi say rượu mới là nguyên nhân thực sự. Cho dù thế nào đi nữa, anh cũng không nên giết cô ấy."

"Tôi..."

Mắt người soát vé mở to, và anh ta mở miệng định nói với người phụ nữ trẻ, nhưng không thể thốt ra một lời nào để tự bào chữa.

Bởi vì người phụ nữ trẻ hoàn toàn đúng!

Quả thật, hắn ta có vấn đề về rượu chè, và khi say, hắn ta thường xuyên bạo hành vợ.

Đêm qua, hắn phát hiện vợ ngoại tình, và trong cơn say xỉn, hắn đã đâm chết vợ. Sau đó, hắn bình tĩnh lại và nhận ra rằng có lẽ đó là lỗi của chính mình.

Vẻ mặt của người soát vé đã nói lên tất cả. Hai nhân viên bảo vệ, những người cũng biết đồng nghiệp của mình đáng ghê tởm đến mức nào, lại một lần nữa nhìn cô gái với ánh mắt ngưỡng mộ.

Họ gật đầu với cô gái, và một người trong số họ vỗ vai người soát vé, ra hiệu cho người soát vé đi cùng họ đến gặp cảnh sát để tự thú. Sau đó, họ đưa đồng nghiệp của mình đi.

Cô gái mỉm cười nhìn ba người đi khuất, và gật đầu với luồng năng lượng ma quỷ lơ lửng quanh người soát vé.

Luồng năng lượng ma quỷ này lập tức bay về phía cô gái, cuối cùng đáp xuống túi xách của cô và biến mất.

"Magda? Vậy là cậu vẫn chưa ra. Tớ đã đợi cậu ở ngoài rất lâu rồi!"

Một cậu bé kéo theo một chiếc vali lớn đi từ bên ngoài nhà ga vào và chào Magda từ xa.

“Anh chỉ nghĩ đến cái máy của mình thôi, phải không, Payne?”

Magda liếc nhìn chiếc vali lớn trong tay Payne, khiến anh ta lập tức gãi đầu ngượng ngùng.

Cặp đôi trẻ này là Magda và Payne, hai trong số bốn thám tử tư được Yehe tuyển dụng, đến từ Sigvig.

Chiếc vali lớn mà Payne đang mang chứa đựng mục đích chuyến đi đến Saidawell của họ: một thế hệ máy dò mê cung mới ổn định hơn. Payne đã phát triển nó, và theo chỉ thị của Yehe, họ đang giao nó cho ông ta.

Ban đầu, người ta dự định rằng thám tử tư trung niên Soros sẽ đi cùng Payne để giao máy, nhưng vì lý do nào đó, Magda đã thuyết phục Soros tham gia chuyến đi.

Payne không bận tâm; chỉ là giao máy thôi, và anh ta có thể đi một mình. Anh ta không nhận ra Magda đã nhớ Yehe lâu đến thế nào.

Hai người kéo hành lý ra khỏi nhà ga. Sau khi Payne đích thân giữ chặt chiếc vali lớn chứa máy, họ bắt đầu hành trình đến khách sạn Continental ở Saidawell.

“Không trách nơi này được mệnh danh là ‘Thành phố Tương lai’ huyền thoại, thật là nhộn nhịp,” Payne không khỏi thán phục sự thịnh vượng của Saidawell khi nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa, ngắm nhìn đám đông đang tấp nập.

“Ừm.”

Magda, người cũng đang nhìn ra ngoài cửa sổ, đáp lại bằng một tiếng khịt mũi.

“Tôi từng đến Quận Lyssen rồi. Sự thịnh vượng ở đó đến từ thương mại. Giá đất điên rồ là do các thương nhân gây ra, điều đó có nghĩa là người dân thường ở đó không được thoải mái như ở Saidawell này. Thở dài, mặc dù tôi không đủ tiền mua nhà ở bất cứ đâu…”

“Ừm.”

“Nhưng bây giờ thì tốt hơn rồi! Tôi nghĩ ông Yehe chắc chắn sẽ không keo kiệt. Khi tôi nhận được khoản tiền thưởng này, tôi… ồ… hình như tôi vẫn không đủ tiền mua nhà? Nhưng ít nhất cuộc sống của tôi sẽ tốt hơn một chút!”

“Ừm.”

“Magna, em có đói không? Anh vẫn còn ít bánh mì ở đây, nhưng hết nước rồi.”

“Ừm.”

Payne cuối cùng cũng nhận thấy phản ứng bất thường của Magda. Anh nhìn vào mặt Magda và lập tức nhận thấy cô ấy đang lơ đãng.

Sau khi hoàn thành bài kiểm tra mê cung, cuối cùng anh cũng lấy lại được một phần khả năng quan sát của một thám tử tư và ngay lập tức nhận thấy Magda đang trong trạng thái căng thẳng.

Hai ngón chân cô gái khép chặt, các ngón tay nắm chặt chiếc túi xách, và ánh mắt liên tục dán chặt vào con đường phía trước bên ngoài cửa sổ xe ngựa, cho thấy cô ấy đang trải qua một loạt cảm xúc phức tạp—lo lắng, phấn khích, mong chờ và sợ hãi—về một người mà cô ấy sắp gặp.

Ồ! Magda phải lòng ông Yehe sao?

Là một trong bốn thám tử tư được Yehe tuyển dụng, khả năng cá nhân của Payne vẫn khá tốt, và anh nhanh chóng đi đến kết luận chính xác này.

Nhưng một biểu cảm kỳ lạ bất chợt xuất hiện trên khuôn mặt của Payne.

Thành thật mà nói, anh không lạc quan về mối quan hệ của Magda.

Vấn đề không nằm ở bản thân Magda; mà rất đơn giản: một người đàn ông quyền lực và có tầm ảnh hưởng như Yehe chắc chắn sẽ có rất nhiều người tình xuất sắc.

Xét về khía cạnh hôn nhân, Yehe chắc chắn không phải là lựa chọn tốt nhất cho Magda. Ngay cả khi chỉ là để phát triển một mối quan hệ… Payne chỉ có thể chúc Magda may mắn.

Có lẽ cô Sophia sẽ có nhiều khả năng tiến triển hơn giữa cô ấy và ông Yehe.

Ồ, đúng rồi, còn một vấn đề khác.

Trong một lần nghỉ giải lao khi nghiên cứu về Máy dò Mê cung, Payne tình cờ nghe được một "tin đồn" từ trợ lý của mình, ông Soros.

Người ta nói rằng… Công chúa Katarina đang theo đuổi ông Yehe một cách đơn phương?

Mặc dù tin tức nghe có vẻ khó tin, nhưng việc người bị theo đuổi lại chính là ông Yehe… thực sự khiến nó ngày càng trở nên hợp lý hơn.

Nghĩ đến điều này, Payne nhìn Magda với một chút tiếc nuối. Anh không biết Magda có biết về chuyện này hay không, nhưng dường như rất có khả năng là cô ấy không biết.

Tranh giành một người đàn ông với một nàng công chúa… Payne nghĩ tốt nhất là không nên chúc Magda may mắn; kẻo “may mắn” lại biến thành “bất hạnh”.

Magda quả thực không hề hay biết chuyện này, nhưng điều Payne không biết là Magda sẽ sớm phát hiện ra.

Khi cỗ xe của họ dừng lại trước khách sạn Continental, một cỗ xe mang huy hiệu gia tộc Williamt cũng chạy từ đầu đường đến và dừng lại trước khách sạn Continental.

So với cỗ xe của họ, cỗ xe “hoàng gia” có vẻ bình thường này quả thực chỉ là bình thường mà thôi.

Khi Payne bước xuống và đi cùng người đánh xe để dỡ chiếc vali lớn của mình, anh lập tức nhận thấy huy hiệu gia tộc Williamt trên cỗ xe bên cạnh.

Người đánh xe cao lớn đến đáng sợ, vóc dáng chắc chắn có thể mặc vừa bộ giáp vàng của cận vệ hoàng gia.

Tim Payne đập thình thịch, và cùng với Magda, người vừa bước xuống, họ thấy người đánh xe cao lớn này mở cửa cho hành khách của mình.

Mặc một bộ váy "bình thường" nhưng vẫn đẹp đến nao lòng, Katarina bước xuống xe ngựa và xuất hiện ở lối vào khách sạn Continental.

Vóc dáng cao lớn của Karl che khuất Katarina khỏi tầm nhìn của những người qua đường ở phía bên kia, vì vậy chỉ có Magda và Payne trực tiếp đối diện với sự xuất hiện của công chúa, vô thức lộ vẻ không tin vào mắt mình.

Nhận thấy ánh mắt của cặp đôi trẻ, Katarina thoáng nhìn vào mắt họ và lập tức nhận ra.

Đừng quên rằng cơ quan tình báo của Đế quốc, Nhãn Quan Vô Tận, đang nằm dưới sự kiểm soát của Katarina. Việc Magda và Payne là thám tử tư được Yehe tuyển dụng ở Sigvig, cùng với phần lớn thông tin cá nhân của họ, không thể thoát khỏi sự điều tra của Nhãn Quan Vô Tận.

Tuy nhiên, Katarina không quan tâm tại sao hai thám tử tư này lại đến Sedawell từ Sigvig. Cô nháy mắt tinh nghịch và quyến rũ với họ, rồi vui vẻ bước vào khách sạn Continental.

"Tôi... tôi không nhìn nhầm chứ?"

Bóng dáng Katarina đã khuất vào trong khách sạn, nhưng Magda vẫn còn ngỡ ngàng trước sự xuất hiện đột ngột của công chúa.

"Phải."

Biểu cảm của Payne vô cùng thú vị.

"Cô ấy...người đó...thật sự là..."

"Khụ."

Ngay khi cô gái định thốt ra tên Katarina, Karl, người đang dọn dẹp bên cạnh cỗ xe, ho lớn, đánh thức Magda.

Anh liếc nhìn cô gái với ánh mắt nghi ngờ, rồi xách một chiếc hộp bước vào khách sạn Continental.

"Phải."

Payne cười toe toét, dự đoán những diễn biến thú vị sắp xảy ra. Anh nhanh chóng giúp người đánh xe ngựa xách chiếc vali lớn, đưa cho anh ta tờ hai bảng vàng, rồi gọi Magda,

"Không liên quan gì đến chúng tôi, vào đi."

"Ồ, được rồi."

Magda lúc đó mới nhận ra rằng hành động của Katarina không phải là việc của cô.

Tuy nhiên, sau khi đi theo Payne vào khách sạn Continental, cô đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Ngoài việc gặp Yehe, liệu còn khả năng nào khác khiến Katarina đến khách sạn Continental?

Có rất nhiều lý do khiến công chúa có thể tìm kiếm sự giúp đỡ của Yehe. Magda vẫn chưa xem xét lời giải thích hợp lý nhất: Katarina đã yêu Yehe.

"Chào mừng đến với khách sạn Continental! Tôi có thể giúp gì cho quý khách?"

Rose, người đang ở quầy lễ tân, nhận thấy sự xuất hiện của Magda và Payne và chào đón họ một cách lịch sự.

Sự xuất hiện của Katarina đã làm mọi người trong sảnh giật mình. Rose, vốn khá tế nhị, không đề nghị bất kỳ "dịch vụ" nào với Katarina. Sau khi cúi chào Katarina cùng với các nhân viên khác, cô để Katarina lên lầu.

Với địa vị của Katarina, Rose, một người quản lý khách sạn bình thường, không đủ tư cách để phục vụ bà ta. Mục tiêu của công chúa quá rõ ràng; Ye He chỉ mới ở Khách sạn Continental được một tiếng đồng hồ, và bà ta đã đến – rõ ràng là bà ta đến để gặp Ye He.

Còn về môi trường đa dạng và đôi khi hỗn loạn của Khách sạn Continental, Rose lo lắng về việc đảm bảo an toàn cho công chúa, nhưng bất lực không thể làm gì được.

Bất cứ ai dám ám sát Katarina chắc chắn nằm ngoài khả năng của Rose.

Đôi khi, tốt nhất là nên để Ye He, ông chủ, lo liệu.

"Ừm…chúng ta…"

Từ lúc cô đến Saidawell…không, từ lúc cô lên tàu đến Saidawell ở Sigvig, tâm trí Magda đã tràn ngập những suy nghĩ về Ye He.

Người soát vé tàu mà cô đã giao dịch trước đó, kẻ đã gây ra án mạng, chỉ là một sự xao nhãng. Nhưng giờ đây, nhận ra mình đang ở cùng tòa nhà với Ye He và sắp gặp anh ta, Magda lại trở nên hơi mất phương hướng.

"Chuyện là thế này, tôi là Payne, đây là Magda. Chúng tôi đến từ Sigvig để giao một số thứ cho ông Yehe."

Payne, thích thú với sự lưu loát thường thấy của Magda dù có phần vụng về, mỉm cười và tự giới thiệu với Rose.

Anh thậm chí còn rút một đồng xu vàng của Khách sạn Continental từ túi ra để chứng minh danh tính.

Đồng xu vàng của Khách sạn Continental chỉ lưu hành trong cộng đồng Người thuần hóa quái vật; đối với một người bình thường như anh, đồng xu này là đủ để chứng minh danh tính.

"Ồ, vậy ra hai người là đồng nghiệp từ chi nhánh Sigvig. Chào mừng, chào mừng! Ông Yehe ở tầng trên cùng; tôi sẽ dẫn hai người đến gặp ông ấy."

Thực ra Rose không cần Payne và Magda phải mất công chứng minh danh tính, vì Yehe đã đến sớm hôm đó để chờ những cỗ máy mà hai người này giao và đã thông báo cho Rose rằng họ sẽ đến.

Trước khi khởi hành, hai người đã liên lạc với Yehe và giải thích mục đích của họ.

Nụ cười ấm áp của Rose nhanh chóng khiến họ cảm thấy thoải mái; không ai lại từ chối bầu không khí có "người quen" ở một nơi xa lạ.

Khi họ leo lên cầu thang lên tầng cao nhất, Rose vẫy tay, dùng những sợi tơ đặc biệt của mình nhấc chiếc vali lớn khỏi tay Payne, giúp chàng trai trẻ khỏi phải vất vả.

Payne biết về thế giới của những người thuần hóa quái vật, vì vậy anh không ngạc nhiên trước khả năng đặc biệt của Rose và cảm ơn cô.

"Không có gì," Rose nói, dẫn hai người lên lầu, cũng háo hức muốn xem chuyện gì đang xảy ra. Dù sao thì Katarina cũng đã lên rồi, và cô ấy tò mò về mối quan hệ giữa công chúa và Yehe.

Tuy nhiên, trước đó, cô ấy cũng quan tâm đến "chi nhánh Siegwig" nơi Payne và Magda làm việc, và cô ấy sẽ tận dụng chuyến đi lên lầu để hỏi thăm hai đồng nghiệp này từ "văn phòng chi nhánh". "

Hai người chắc hẳn đã gặp Lãnh chúa Floyd rồi, phải không?"

"Khách sạn Continental ở Saidawell trước đây do Lãnh chúa Floy quản lý. Tôi nghe nói rằng các chi nhánh đang được mở ở Sigvig và Gaffaria. Lãnh chúa Floy chắc hẳn rất bận rộn, phải không?"

"Ừ, đúng vậy," Payne, không hề hay biết về ý đồ của Rose, vì mới đến khu vực này và không biết về tham vọng quản lý khách sạn Continental ở Saidawell của cô ấy, đã nói với cô ấy một cách tự nhiên:

"Lãnh chúa Floy đã đến Gaffaria với Phu nhân Tiffany ngày hôm qua. Giờ thì, Khách sạn Grand đầu tiên... à, khách sạn Continental ở Sigvig, đã được giao hoàn toàn cho Phu nhân Jennifer quản lý rồi."

"Khách sạn Grand đầu tiên?"

Rose bắt gặp Payne lỡ lời một cách hoàn hảo. Nếu cô nhớ không nhầm, chẳng phải Khách sạn Grand đầu tiên là khách sạn lớn nhất ở Sigvig, một khách sạn sang trọng có liên hệ với hoàng gia, gần Cung điện Willemt sao?

"

Phải rồi," Payne gãi gáy, anh cũng giật mình và cùng chung sự ngạc nhiên với Rose:

"Khách sạn Continental ở Sigvig đã được đổi tên từ Khách sạn Grand thứ nhất. Tôi thực sự không biết ông Yehe đã làm thế nào."

"Ồ..."

Rose gật đầu kinh ngạc, một chút ghen tị dâng lên trong lòng cô dành cho "Quý cô Jennifer," và một sự hiểu biết mới về sự giàu có của Yehe, hay đúng hơn là khả năng của ông ta.

Thực ra, chỉ là Ekaterina đã dễ dàng từ bỏ Khách sạn Grand thứ nhất. Cô ấy dù sao cũng không thực sự quan tâm đến khách sạn này. Với mối quan hệ của cô ấy với Yehe, liệu ông ta có thực sự ngăn cản cô ấy đến nhà tắm công cộng trong tương lai không?

Tuy nhiên, Payne nói rằng Floyd đã lên đường từ hôm qua, đưa "Tiffany" đến Gaffaria.

Thời gian còn lại cho Rose... có lẽ không còn nhiều. Trong mười ngày... hoặc một tuần, cô phải tìm cách để Yehe hoàn tất thỏa thuận và đảm bảo quyền quản lý của cô tại Khách sạn Saidawell Continent.

Ừm... may mắn thay, những hành động "bốc đồng" của cô ấy vài ngày trước đã khiến Rose không hoàn toàn bất lực. Cô ấy đã cố tình giữ lại một lượng "kiến thức" và "thông tin" đáng kể mà cô ấy có thể sử dụng...

Nghĩ đến điều này, một tia sáng kỳ lạ xuất hiện trong mắt Rose.

Với "năng lực" của Yehe, cô ấy có lẽ sẽ không thể "thắng ngay lập tức", nhưng vẫn còn một tuần... với kế hoạch cẩn thận, tỷ lệ thành công có vẻ khá cao.

...

Bruce vừa bước vào sảnh văn phòng Klein Field thì thấy một nhóm đồng nghiệp đang vây quanh bàn làm việc của mình.

Tò mò, anh tiến lại gần và nhanh chóng nghe thấy giọng của Phil:

"Trong trường hợp của anh... kẻ di chuyển thi thể đến phòng khách là một tên trộm không may mắn. Thủ phạm thực sự là bảo mẫu hoặc người giúp việc nào đó của gia đình. Hãy đi theo hướng này để bắt giữ họ."

"Hả?" "Sao có thể như vậy..." Một giọng nói ngạc nhiên của đồng nghiệp vọng đến tai Bruce.

"Chậc, rõ ràng là thủ phạm đã phát hiện ra chuyện ngoại tình của nạn nhân, nhưng lại tìm cách tống tiền cô ta khi chồng vắng nhà. Khi thất bại, một cuộc cãi vã xảy ra, và hắn ta vô tình giết chết cô ta.

Nhìn nạn nhân xem; trên cổ tay và cổ có dấu vết của đồ trang sức, quần áo thì rất đáng ngờ.

Tại sao một người vợ nội trợ mà chồng hiếm khi ở nhà lại quan tâm đến việc ăn mặc xa hoa như vậy? Cho dù cô ta có yêu thích cái đẹp đi chăng nữa… ai lại đi giày cao gót như thế trong nhà mình, tự làm khổ mình chứ?"

"Vậy là cô ta ăn mặc như vậy cho tình nhân à? Ồ! Tôi hiểu rồi. Vậy là một tên trộm xui xẻo nào đó đã đột nhập và nhìn thấy xác chết. Mặc dù hắn ta đã lấy đồ trang sức, nhưng vì sợ trở thành kẻ thế thân cho kẻ giết người, nên đã di chuyển xác chết đến phòng khách, dàn dựng hiện trường như một vụ tai nạn! Tôi hiểu rồi!"

Một thám tử mang theo hồ sơ vụ án hào hứng ngẩng đầu lên, cảm ơn Phil mấy lần rồi vội vã chạy ra điều tra.

"

Phil, anh có thể xem giúp tôi vụ án này được không? Tôi thực sự không tìm thấy hung khí gây án..."

"Không, tôi đến trước! Phil, nhìn này, hung thủ đã thú nhận, nhưng hắn ta có bằng chứng ngoại phạm, đó là bố mẹ hắn..."

Mặc dù một thám tử đã rời đi, những thám tử còn lại vẫn vây quanh Phil chặt hơn.

Nhưng Phil vẫn kịp nhìn thấy Bruce đang đứng mỉm cười bên ngoài đám đông, qua khoảng trống mà các thám tử vừa rời đi tạo ra.

Cảm thấy hơi khó chịu, Phil lập tức đứng dậy, nhưng các thám tử vây quanh vẫn che khuất tầm nhìn của cô. Vì vậy, cô chỉ đơn giản đứng lên ghế của Bruce và hào hứng gọi Bruce ở rìa đám đông:

"Bruce!"

"Chào buổi sáng, Phil."

Bruce vẫy tay chào Phil.

Các thám tử vây quanh Phil cuối cùng cũng nhận ra sự xuất hiện của Bruce. Họ liếc nhìn nhau rồi khẽ cười.

Các thám tử lần lượt rời khỏi Phil, đi ngang qua Bruce và đẩy hết đống hồ sơ vụ án họ đang mang vào tay Bruce.

Chuyên gia tư vấn trẻ tuổi thiên tài của họ tại Klein Field đã chiếm chỗ làm việc của Bruce, và chính Bruce và James đã "mời" Phil đến – đủ để cung cấp cho những thám tử không hề ngốc nghếch này rất nhiều thông tin.

Phil quả thực là "chuyên gia tư vấn" của Klein Field, nhưng họ sẽ không phải là "kẻ xấu". Giờ Bruce đã trở lại, họ có thể giao những vụ án khó cho Bruce và Phil giải quyết.

Bằng cách này, họ có thể giải quyết những vấn đề này mà không làm chậm trễ cuộc điều tra, và họ sẽ không phải là "kẻ xấu" – một tình huống đôi bên cùng có lợi.

Nhận ra điều này, Phil nhảy khỏi ghế. Cố gắng không đỏ mặt, cô liếc nhìn Bruce, người dường như đã hoàn toàn bình thường trở lại, rồi vỗ nhẹ vào bàn làm việc của anh, ra hiệu cho anh đặt tập hồ sơ xuống.

"Phil? Đây toàn là hồ sơ của tôi à?"

Không hề hay biết điều này, Bruce ngốc nghếch mang chồng hồ sơ trở lại bên cạnh Phil và đặt xuống.

Anh nghĩ mình tích lũy nhiều việc như vậy vì đã nghỉ làm hai ngày.

"Im đi, sao đây lại là hồ sơ của tôi được?"

Phil cầm một tập hồ sơ lên ​​và mở ra, bắt đầu "làm việc" để xua tan sự ngượng ngùng.

Một thám tử đi ngang qua vỗ nhẹ vào lưng Bruce, ra hiệu cho anh ngồi xuống ghế ở góc phòng thay vì đứng với Phil.

"Ồ, cảm ơn anh."

Vẫn không để ý đến nguồn gốc sự thân thiện của các đồng nghiệp, Bruce thực sự lấy một chiếc ghế và ngồi xuống rất tự nhiên bên cạnh Phil, cùng xem các tập hồ sơ trong tay cô.

Anh thậm chí không nhận thấy sự run nhẹ ở tay Phil.

Phil không nói nhiều, chỉ đơn giản là nhường chỗ cho Bruce để anh có thể xem hồ sơ rõ hơn.

Cảnh tượng cậu bé và cô gái ngồi gần sát nhau, đầu gần chạm nhau, khiến mọi người trong hội trường đều mỉm cười hài lòng.

Như thể sợ làm phiền ai đó, mọi người tự nhiên bước đi nhẹ nhàng hơn, khiến hội trường càng thêm yên tĩnh.

Bầu không khí trong phòng điều tra Klein Field, vốn lẽ ra phải đặc biệt nghiêm túc và căng thẳng, trở nên thoải mái và dịu dàng hơn nhiều.

"Anh đã tìm ra được gì chưa?"

Phil muốn trả lời thẳng thừng, nhưng để kiểm tra xem tâm trạng của Bruce có thực sự tốt hơn hay không, cô hỏi anh ta.

Hồ sơ vụ án trong tay cô là hồ sơ về vụ án mà hung khí gây án không được tìm thấy. Mặc dù thám tử phụ trách vụ án không nói gì, nhưng họ đã suy luận từ biên bản thẩm vấn của nghi phạm rằng nghi phạm cực kỳ kiêu ngạo vì các thám tử không tìm thấy hung khí gây án.

Không có bằng chứng quan trọng này, họ không thể kết tội nghi phạm kiêu ngạo này, và các thẩm phán sẽ khó đưa ra phán quyết có tội, vì nghi phạm không có chứng cứ ngoại phạm, nhưng cũng không có bằng chứng thuyết phục.

Bruce không nhận thấy những cái nhìn lén lút của Phil về phía mình. Sự chú ý của anh ta nhanh chóng tập trung, và chỉ trong một thời gian ngắn, anh ta đã đọc xong toàn bộ hồ sơ vụ án.

Sau một thoáng suy nghĩ, Bruce đột nhiên chỉ vào báo cáo hiện trường vụ án trong hồ sơ và ngập ngừng nói,

"Ở đây... mặc dù nạn nhân có vết thương do vật sắc nhọn gây ra, nhưng chẳng phải vết thương chí mạng nhất đến từ chân chiếc bàn này sao?"

Ngón tay của Bruce đang chỉ vào câu, "Có một chiếc bàn có thể tháo rời tại hiện trường vụ án."

Trước khi kịp nhận ra, cánh tay anh ta đã vô tình chạm vào cánh tay Phil khi anh ta chỉ tay, khiến mặt Phil hơi đỏ lên.

"Ừm, vâng, tôi cũng nghĩ vậy. Kiểm tra chân bàn chắc sẽ cho ra kết quả nào đó, nhưng còn những vết thương khác trên người nạn nhân thì sao?"

Phil chỉ có thể cố gắng tập trung vào vụ án.

"Hừm... nghi phạm là bảo vệ ca đêm tại kho chứa đá Cedarwell? Tôi biết rồi! Đá! Đá! Hắn ta chắc hẳn đã tự chế cho mình một đôi giày trượt băng!"

Mắt Bruce sáng lên và anh ta nói đầy phấn khích.

"Đúng vậy, về cơ bản là như thế. Điều tra môi trường làm việc của hắn, xem hắn có dụng cụ hay thứ gì để chế tạo giày trượt băng không, và chúng ta sẽ có thể kết thúc vụ án."

Phil cũng nghĩ vậy. Cô cầm bút và viết phán đoán của mình và Bruce lên một tờ giấy trắng trong hồ sơ vụ án, rồi đóng hồ sơ lại và để sang một bên.

Quay lại, cô vỗ vai Bruce với vẻ bình tĩnh giả tạo và mỉm cười với anh ta, "Không tệ! Anh thực sự đã theo kịp mạch suy nghĩ của tôi. Có vẻ như anh giờ là một thám tử dày dạn kinh nghiệm rồi!"

"Hehe, cảm ơn lời khen."

Hai người mỉm cười với nhau, nhưng tác dụng của trò đùa nhanh chóng tan biến, ánh mắt họ chạm nhau với một cái nhìn kỳ lạ, trước khi cả hai đồng thời quay mặt đi.

Phil nhanh chóng chộp lấy một tập hồ sơ, và Bruce ho hai tiếng để giảm bớt bầu không khí khó xử, nhưng anh lập tức nhận thấy các đồng nghiệp đang mỉm cười với mình.

Mặt anh đột nhiên đỏ bừng, và chỉ khi đó anh mới nhận ra lý do tại sao các đồng nghiệp lại giao cho anh nhiều việc đến vậy. Phải chăng

nỗ lực che giấu của anh... thực sự lộ liễu đến thế?

Các thám tử khác cười càng to hơn.

Tên nhóc ranh...

người phá vỡ sự im lặng khó xử và giải cứu Bruce khỏi tình thế khó xử chính là James, người vừa bước vào cửa.

Vị thanh tra trưởng, gần ba mươi tuổi, hơi cúi đầu, tỏa ra một luồng khí áp suất thấp khó tả. Gần như ngay lập tức khi anh xuất hiện, mọi người đều lùi lại, giữ thái độ "bận rộn, đừng làm phiền".

James liếc nhìn quanh sảnh, nhưng ánh mắt anh dường như hoàn toàn vô định, một cảm giác mà... không ai có thể nói là do nỗi buồn hay điều gì khác.

"Ồ! Chào buổi sáng, ông James, tôi đã trở lại làm việc rồi!"

Bruce, người đã hy vọng sẽ giảm bớt sự ngượng ngùng khi James đến, đứng dậy và chào hỏi anh ta.

Nhưng anh ta không nên... đột nhiên buông ra một câu nói đùa tai hại nhắm vào James:

"Có chuyện gì vậy? Trông anh như vừa mới chia tay với ai đó vậy? Hahaha... haha... ha... ừm..."

James lập tức nhìn chằm chằm vào anh, và những ánh mắt kinh ngạc từ các đồng nghiệp xung quanh khiến Bruce nhận ra có điều gì đó không ổn, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng anh.

Anh vô thức nhìn xuống Phil, chỉ thấy cô ấy đang vùi đầu vào đống hồ sơ, giơ ngón tay cái lên.

Đây là lần đầu tiên Phil thực sự ngưỡng mộ Bruce từ tận đáy lòng.

Nụ cười của Bruce đông cứng hoàn toàn, bởi vì James bằng cách nào đó đã xuất hiện bên cạnh anh.

Anh từ từ quay lại, vẻ mặt hoàn toàn cứng đờ khi chạm mắt với James, miệng há hốc, nhưng anh không thể thốt ra một lời nào.

James, với vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc, đánh giá chàng trai trẻ dũng cảm, rồi nghiêng người qua vai Bruce để liếc nhìn Phil, người đang ngồi trên ghế của Bruce, mặt cô bé khuất sau bàn, giống như một con đà điểu nhỏ.

Sau đó, anh ta quan sát kỹ hai chiếc ghế đặt cạnh nhau.

"Hừ."

James đột nhiên mỉm cười, khiến trán Bruce toát mồ hôi lạnh.

Vài phút sau,

Phil mặt tái mét bước ra khỏi Klein Field trước, đi thẳng về phía bãi đỗ xe ngựa mà không hề ngoái lại.

Bruce vội vàng lau mồ hôi lạnh, đuổi theo Phil và bắt kịp cô.

Anh quay lại với nỗi sợ hãi còn vương vấn, liếc nhìn cổng Klein Field, rồi thì thầm với Phil bên cạnh,

"Không thể nào? Ông James thực sự chia tay với bạn gái rồi sao?"

Phil liếc nhìn Bruce, người đang đứng rất gần cô, ánh mắt dán xuống bắp chân anh.

Bruce theo bản năng lùi lại vài bước; chỉ một cái nhìn của Phil cũng khiến bắp chân anh nhức nhối. Anh không dám chọc giận con quỷ nhỏ này thêm nữa.

"Đến trang trại Machuli ở ngoại ô phía tây thành phố,"

Phil nói với một người đánh xe ngựa đang làm việc tại Klein Field, trước khi nhảy lên xe ngựa.

Bruce nhanh chóng đi theo và ngồi xuống cạnh Phil.

Anh nhìn Phil đang hờn dỗi với vẻ bất lực. Đây là lần đầu tiên trong đời anh phải lòng một người khác

James không thực sự làm khó Bruce; anh chỉ mỉm cười và giao vụ án, xảy ra ở một vùng hẻo lánh, cho Bruce, thậm chí còn chỉ thị cụ thể cho Phil đi cùng anh.

Anh vừa kết thúc mối tình thứ mười của mình, và thành thật mà nói, James dường như đã quen với điều đó, mặc dù anh chưa hoàn toàn vượt qua được.

Anh biết danh tính của Bruce, nên anh sẽ không dám làm khó anh. Tuy nhiên, cảnh tượng của cặp đôi trẻ lúc này quá sức chịu đựng đối với anh. Nếu không cử họ đi, James sợ rằng khi trở lại văn phòng, anh sẽ không thể kìm được nước mắt khi nhìn thấy họ.

Phil thực ra không quá tức giận. Ở lại cơ sở Klein để xem xét hồ sơ vụ án, hoặc đến hiện trường vụ án để tìm manh mối và giải quyết vụ án, chắc chắn thú vị hơn đối với Phil.

Cô chỉ đơn giản là thích thú với trạng thái bất lực và mâu thuẫn của chàng trai trẻ bên cạnh mình.

Wayne

, Barbara, không hề hay biết rằng anh trai mình đang tích cực phát triển mối quan hệ với "Cô Phil", đang vui vẻ trò chuyện với Pamela trong khu vườn phía sau dinh thự.

Cô cho rằng Pamela đã tỉnh táo trở lại và đang miêu tả dinh thự Wayne với cùng sự nhiệt tình mà Bruce đã thể hiện với Phil khi giới thiệu ngôi nhà của mình.

Pamela lắng nghe trong im lặng, thỉnh thoảng hỏi những câu hỏi dường như hoàn toàn không liên quan đến Bruce, hoặc hỏi về thời thơ ấu của cô.

Barbara không hề biết Pamela thông minh đến mức nào; cô ấy đang tận hưởng trọn vẹn khoảng thời gian này và hoàn toàn không nhận ra rằng người bạn thân nhất của mình đã tỉ mỉ moi móc mọi thứ mà Barbara biết về Bruce từ những lời miêu tả của cô.

Không hề hay biết, ánh mắt của Pamela dần trở nên sâu sắc hơn.

Ngoài cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Bruce sáng hôm đó, thông tin và trải nghiệm về Bruce đang dần được tích lũy trong tâm trí Pamela.

Hình ảnh về Bruce - hoàn hảo, người mà Pamela thực sự có thể tin tưởng để theo đuổi, người hoàn toàn phù hợp với hình mẫu người bạn đời lý tưởng của cô và sẽ không dễ dàng bị lung lay bởi các yếu tố bên ngoài - đã bén rễ vững chắc trong trái tim Pamela.

(Hết chương)