Chương 77
76. Thứ 76 Chương [quý Cô Lốm Đốm]
Chương 76 [Người Phụ Nữ Lốm Mòn]
Khoảng một giờ sau, khi cỗ xe ngựa vòng qua một ngọn đồi thấp và tiến vào một cánh đồng lúa mì xanh mướt, Julia không kìm được tiếng reo vui.
Cô háo hức nghiêng người ra khỏi cửa sổ xe ngựa để ngắm nhìn thị trấn nhỏ với tháp canh hiện ra ở rìa cánh đồng lúa mì.
Thị trấn Plant đã đến.
Ba quý ông đi cùng cô đều nhận được tin nhắn từ Julia.
Yehe vỗ nhẹ vào lưng Julia, gọi người hầu gái ngồi xuống, rồi nhìn Krent.
"Lần sau gặp ai như thế, cứ giết họ đi. Ta sẽ cho người đến Saidawell kiểm tra khi chúng ta quay lại,"
vị linh mục, người mới sống ở Saidawell chưa đầy một tháng, nói với Krent, người đã sống ở đó mười chín năm.
Krent lập tức gật đầu biết ơn Yehe, và ngay cả cô gái trong lòng anh cũng thở phào nhẹ nhõm.
Cỗ xe ngựa từ từ dừng lại ở lối vào thị trấn Plant, nhưng không đi vào thị trấn. Điều này không chỉ vì đang là mùa vụ nông nghiệp bận rộn và không một bóng người, mà còn vì cổng thị trấn đã bị phong tỏa bởi băng an ninh của Klein Field.
Băng này dường như do các thám tử đến và "biến mất" trước đó để lại.
Băng trắng có thể được nhìn thấy vắt chéo từ một cây lớn bên trái, kéo dài đến khung cửa sổ của một ngôi nhà bên phải, khóa chặt đầu kia. Tổng cộng có ba dải băng được căng ra, chặn toàn bộ con đường dẫn vào thị trấn, lặng lẽ cảnh báo tất cả người ngoài rằng thị trấn tưởng chừng yên bình này không hề an toàn.
"Anh có thể đợi chúng tôi ở đằng xa kia,"
Yehe, người cuối cùng xuống xe, dặn dò người đánh xe, chỉ vào một cây lớn dọc đường.
Gần đó có một con suối, với cỏ xanh mướt thích hợp cho ngựa ăn, và cây đó che bóng mát. Người đánh xe nhanh chóng đồng ý với đề nghị của Yehe.
Tất nhiên, điều ngăn cản anh ta nhanh chóng rời đi vì sợ hãi thị trấn giờ đã vắng vẻ phần lớn là tờ tiền 50 bảng vàng mà vị linh mục đã đưa cho anh ta.
Khi Yehe quay lại nhập hội với những người khác, Krent, ôm ngực, và ông Follett, nhón chân, vừa hoàn thành "quan sát" ban đầu thị trấn Plant.
Họ liếc nhìn nhau, rồi cau mày và báo cáo với Yehe:
"Thưa đội trưởng, không có dấu vết hoạt động của quái vật."
"Cũng không có dấu vết của đánh nhau, bỏ chạy, hay bất kỳ loại đổ máu nào."
Yulia mím môi, nhìn Yehe với vẻ thương cảm.
Việc họ "không thấy chuyện gì xảy ra" không có nghĩa là tất cả mọi người trong thị trấn chỉ đơn giản là đi "dã ngoại" ở nơi khác.
Yulia biết rằng thị trấn không có những hoạt động như vậy; đây là nơi cô lớn lên!
"Hừ..."
Yehe cười khẽ, liếc nhìn Yulia bằng đôi mắt dường như lấp lánh để xác nhận thị giác ánh trăng của mình vẫn hoạt động tốt trước khi nhìn quanh thị trấn một lần nữa.
Anh không thấy gì cả, không có ánh sáng cũng không có bóng tối.
Đó là buổi sáng, bầu trời không một gợn mây, mặt trời chiếu sáng rực rỡ, thời tiết hoàn hảo. Toàn bộ thị trấn ngập tràn ánh nắng, mọi chi tiết đều hiện rõ. Thị trấn nhỏ bé và yên bình này chắc chắn không có vẻ gì là "chuyện lớn" đã xảy ra.
"Chúng ta vào trong xem sao, Yulia. Nhà cậu hay nhà thị trưởng gần hơn?"
Yehe hỏi Yulia.
"Nhà tớ. Tớ dẫn đường nhé!"
Yulia, không thể chờ đợi thêm nữa, lập tức đi vào thị trấn. Chiều cao của cô ấy có nghĩa là cô chỉ cần tiến đến gần rào chắn cạnh cửa sổ và hơi cúi đầu là có thể đi qua.
Krent và ông Follett đi theo sau, cúi người và khom lưng để đi qua.
Tuy nhiên, Yehe chỉ đơn giản là nhấc rào chắn lên mà không cần cúi lưng hay khom đầu.
Thói quen nhỏ này khiến Yehe nhận được sự chú ý bất thường.
Ánh nắng càng chói chang, bóng tối càng ẩn hiện.
Sâu trong bóng tối của thị trấn, một đôi mắt nâu sẫm lặng lẽ mở ra, ánh nhìn dường như xuyên thấu mọi chướng ngại vật, hướng thẳng vào Yehe người vừa bước vào thị trấn.
"...Đồ bất kính!"
Một giọng nói khàn khàn, khô khốc, như thể anh ta đã không uống nước trong nhiều ngày, vang lên từ bóng tối. Đôi mắt lặng lẽ rút lui, biến mất vào bóng tối.
Nhà của Yulia nằm ở ngoại ô thị trấn, cách trung tâm thị trấn chưa đầy một trăm mét.
Giống như những ngôi nhà khác của người dân thị trấn dọc đường, nhà của Julia mở rộng cửa, và không có ai ở bên trong.
Yehe nhanh chóng để ý thấy bộ bát đĩa ba người trên bàn, cùng với rau củ đã thối rữa mấy ngày, món súp hỏng và một miếng thịt xông khói Seddarville chỉ được lộ ra sau khi một con ruồi bị giật mình bay đi.
Tuy nhiên, bát đĩa không hề có dấu hiệu được sử dụng, cho thấy Julie đã trở về nhà Plant và chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra trước bữa trưa hoặc bữa tối.
Yehe cũng để ý thấy chân nến trên tường; ngọn nến đã cháy hết, và một cục sáp lớn đã đông lại bên dưới.
Hừm, trước bữa tối.
Ở thị trấn nhỏ này, nơi người dân sống dựa vào nông nghiệp, không thể có nguồn cung cấp hơi nước, vì vậy nến là nguồn sáng duy nhất cho người dân vào ban đêm.
Và xét từ vài món đồ nội thất cũ kỹ, vá víu trong nhà, rõ ràng là người trong gia đình này sẽ không để một ngọn nến cháy hết nhanh như vậy; họ sẽ thổi tắt nó khi không cần ánh sáng.
Do đó, sẽ không có một cục sáp lớn như vậy còn lại dưới chân nến. Rất dễ phân biệt giữa sáp đã được sử dụng nhiều lần và sáp bị cháy hết trong một lần.
Việc chiếc ghế không bị đổ cho thấy Julie và bố mẹ cô không vội vàng khi sự việc xảy ra.
Nhưng không cánh cửa nào được đóng…
Trong đầu Yehe, anh bắt đầu hình dung ra cảnh tượng:
đó là giờ ăn tối, và Julie, đang chuẩn bị ăn, đột nhiên nhận được một loại “sự kiểm soát” nào đó mà cô không thể chống lại. Cô và bố mẹ cô, cùng với những người dân thị trấn khác, ngoan ngoãn đứng dậy. Có lẽ vẻ mặt của họ tê liệt, bối rối hoặc sợ hãi, nhưng tất cả đều là phản ứng bất đắc dĩ và không thể kiểm soát bản thân.
Họ bị buộc phải ra khỏi nhà, cửa vẫn mở, và ra đường, nơi họ nhập vào những người dân thị trấn khác đến từ những ngôi nhà khác. Họ đi xuống phố theo một hướng nào đó trong thị trấn, cuối cùng biến mất không dấu vết…
Thật thú vị…
Phân tích và suy nghĩ của Yehe không mất nhiều thời gian. Yulia, người vừa bước vào đã vội vã chạy vào phòng, bước ra với vẻ mặt u ám và nói với Yehe,
"Hành lý của Julie ở đây. Cô ấy đã về nhà và đó là lúc tai nạn xảy ra."
"Ừm, tôi biết sơ bộ Julie và những người khác đang ở đâu. Đi theo tôi."
Yehe gật đầu, dẫn Yulia đang có vẻ hơi bối rối ra khỏi cửa, định gặp Krent và ông Follett đang đợi bên ngoài, để đến địa điểm mà anh ta đã đoán được.
Khi Yehe và Yulia bước ra khỏi nhà, họ chỉ thấy một con phố vắng tanh. Krent và ông Follett không thấy đâu.
Nhưng Yehe không hề ngạc nhiên. Anh ta thậm chí còn nhướng mày tỏ vẻ thích thú và mỉm cười vui vẻ.
Hừm… Khá ấn tượng đấy! Chúng ta, những người ngoài, đã bị "bắt" nhanh như vậy.
Trong lòng thầm tán thưởng kẻ thù đang rình rập, Ye He thản nhiên bắt lấy Yulia, người đang lén lút tiến đến phía sau anh, và dễ dàng kéo cô vào lòng.
Đôi mắt Yulia đờ đẫn, vô hồn, nhưng cô vùng vẫy dữ dội trong vòng tay Ye He, cố gắng cào cấu mặt anh bằng móng tay và cắn vào tay anh bằng răng, đầy hung hăng.
Cô không phải là cô hầu gái yếu đuối như vẻ ngoài; thể chất thuần phục quái thú của cô, gấp đôi người thường, không phải chuyện đùa. Nếu một người bình thường cố gắng khống chế cô, cô đã bị lột da sống rồi.
Tuy nhiên, Ye He giữ chặt tay cô bằng một tay và véo má cô bằng tay kia, ngăn cô cắn ai đó.
"Hehehe, em càng hung dữ càng giống mèo con,"
vị linh mục cười khúc khích, vẫn còn tâm trạng trêu chọc cô hầu gái nhỏ đang bị người khác khống chế.
Bực mình vì sự vùng vẫy của Yulia, và không muốn làm cô bị thương, anh cúi đầu và hôn lên môi Yulia.
Yulia rất biết ơn lớp học của mình, [Người đọc], nhờ đó Yehe có thể truyền điểm sức mạnh thần thánh vào đầu cô mà không cần phải cấy ghép quái vật vào đó.
Tác dụng của điểm sức mạnh thần thánh là tức thì. Bất kể Yulia đã làm gì để bị điều khiển, hiệu ứng thanh tẩy của điểm sức mạnh thần thánh ngay lập tức xua tan sự khống chế, cho phép đôi mắt của cô hầu gái nhỏ dần dần lấy lại sự tập trung.
Cô nhìn chằm chằm vào vị linh mục đang hôn mình với vẻ kinh ngạc, liếm môi để cho Yehe biết rằng cô đã trở lại bình thường, và Yehe buông cô ra.
Mối quan hệ của họ đã đủ thân mật đến mức Yulia thậm chí không đỏ mặt. Cô thấy Yehe đang quan sát xung quanh, dường như đang tìm kiếm kẻ thù ẩn nấp trong bóng tối. Yulia nhanh chóng nhận ra rằng mình đã bị điều khiển, và Yehe đã giải thoát cho cô.
Nhưng… đó là ai? Làm sao anh ấy làm được điều đó?
Yulia nhớ rõ rằng chỉ khoảng mười phút đã trôi qua kể từ khi cô vào thị trấn, trở về nhà và lại ra ngoài. Trong thời gian đó, cô luôn cảnh giác và không phát hiện ra bất cứ thứ gì chứa sức mạnh quái vật đang đến gần mình.
“Cứ hỏi thẳng anh ta đi, chúng ta đi thôi.”
Yehe vẫn giữ vẻ tự tin và điềm tĩnh, như thể anh đã biết mọi chuyện và kiểm soát được tất cả. Thái độ thờ ơ của anh khiến Julia yên tâm, và ánh mắt cô dành cho anh càng thêm trìu mến và ngưỡng mộ.
Hai người đi theo con đường trở lại phố chính dẫn từ lối vào Thị trấn Thực vật đến ngôi nhà lớn nhất ở sâu trong thị trấn, và tiến về phía ngôi nhà đó.
“Đó là nhà của thị trưởng. Ông ấy là thành viên của gia tộc Hầu tước Wolfgang, một quý tộc nhỏ.”
Không cần Yehe phải hỏi, Julia chủ động giới thiệu thân thế của thị trưởng cho anh.
“Hừm.”
Câu trả lời của Yehe đầy vẻ thờ ơ. Julia cảm thấy Yehe không tin rằng thị trưởng là người chịu trách nhiệm cho chuyện này.
Và quả thực, như Julia nghi ngờ, Yehe không bước vào nhà thị trưởng. Khi đi ngang qua cánh cửa mở, anh thản nhiên ném thứ gì đó vào trong, rồi quay người và tiếp tục đi về phía bên trái của ngôi nhà.
Đây là một ngã ba hình chữ T, có hai hướng đi, nhưng Yehe đã chọn một hướng với sự chắc chắn không lay chuyển.
"Thưa ngài, ngài đã phát hiện ra điều gì? Ngài...
làm sao ngài phát hiện ra được?
Đây là câu hỏi mà Yulia không thể không hỏi Yehe, câu hỏi mà cô thực sự muốn hỏi.
Cô hiểu Yehe quá rõ. Vị linh mục này sở hữu sức mạnh to lớn, điều đó đúng, nhưng khi nói đến kiến thức về quái vật, thuật huyền bí, nghi lễ, vân vân, ông ta hoàn toàn là người mới vào nghề.
Yulia đã vắt óc suy nghĩ nhưng không thể tìm ra chuyện gì đã xảy ra ở Plant, nghi lễ hay phương pháp nào mà kẻ thù đã sử dụng để tấn công cô một cách âm thầm và vô hình.
Nhưng Yehe dường như đã biết – thật không thể tin được!
"Hừ..."
Không quay đầu lại, Yehe giải thích cho Yulia những thông tin mà ông ta thu thập được từ việc quan sát những chiếc chân nến trên bàn ăn trong nhà cô, rồi chỉ tay xuống đường bên dưới và nói với Yulia:
“Toàn bộ cư dân trong thị trấn đều bị điều khiển di chuyển đồng loạt về một địa điểm. Ở đây không có nhiều người, có lẽ chỉ vài trăm người. Hàng trăm người cùng di chuyển chắc chắn sẽ đổ dồn về con đường chính này.
Đừng quên, lúc đó trời đang mưa khắp Saidawell. Giờ mưa đã tạnh, điều đó không còn quan trọng nữa; dấu chân đã có sẵn rồi.
Hãy nhìn những dấu chân trên mặt đất. Cô không nhận thấy rằng chỉ có những dấu chân theo hướng này là đều chỉ cùng một hướng sao?”
Yulia lập tức nhìn xuống đất, và cô ấy nhận thấy ngay rằng, đúng như Yehe nói, tất cả các dấu chân theo hướng này đều có các ngón chân chỉ về hướng di chuyển, hầu như không có dấu chân nào ngược chiều.
“Tuyệt vời! Thưa ngài, ngài giống như một thám tử trong tiểu thuyết trinh thám vậy! Thật tài tình!”
Lời khen của Yulia khiến Yehe mỉm cười và lắc đầu. Chỉ một chút kiến thức về điều tra tội phạm thôi, chưa đủ để khiến anh ta tự hào. Điều khiến anh quan tâm hơn cả là ý đồ của kẻ chủ mưu đứng sau tất cả chuyện này, và phương pháp mà anh vẫn chưa tìm ra, phương pháp đã lừa gạt Yulia Krent và những người khác.
Từ lúc anh và Julia bước vào nhà cho đến khi họ bước ra và thấy Krent cùng ông Follett đã biến mất, chỉ vỏn vẹn hai ba phút trôi qua.
Xét theo tốc độ của họ, rõ ràng là họ đã bị kẻ chủ mưu đưa đi ngay khi Yehe bước vào nhà.
Rất "hiệu quả", rất thú vị.
Những dấu chân đồng nhất trên mặt đất biến mất ở lối vào một tòa nhà trông giống như một nhà kho.
Cánh cửa cũng mở, nhưng bên trong tối đen như mực, và những dấu chân tiếp tục đi sâu vào bên trong tòa nhà.
"Đây là một kho thóc, thưa ngài."
Julia không cần phải giải thích; Yehe đã có thể xác định được mục đích của tòa nhà, và từ khoảng cách này, anh đã có thể nhìn thấy thứ gì đó trong bóng tối.
Tầm nhìn Ánh trăng cho phép Yehe nhìn thấy hình dáng của ba kẻ ký sinh, hai trong số đó rõ ràng là Krent và ông Follett, và kẻ ở giữa, không có gì đáng ngạc nhiên, chính là kẻ chủ mưu.
Nhưng điều Ye He quan tâm hơn cả là thứ gì đó nằm sâu bên trong kho thóc… một vật thể khổng lồ hình quả trứng phát ra ánh sáng kỳ lạ.
Nó phát ra ánh sáng đỏ và trắng đan xen – lưu ý, đây chính là ánh sáng mà anh nhìn thấy qua Nhãn Quan Ánh Trăng!
Màu đen tượng trưng cho sức mạnh ma quỷ, chẳng hạn như những con quái vật khát máu, xuất hiện dưới dạng hình người phát ra ánh sáng đen trong nhãn quan Ánh Trăng.
Màu trắng tượng trưng cho sức mạnh thần thánh; cho dù đó là điểm sức mạnh thần thánh của Nữ thần Mặt Trăng hay sức mạnh thần thánh [Thánh Thập tự] trên người Cha Anderson và những người khác, tất cả đều là màu trắng.
Người bình thường thường có cả màu đen và trắng trên cơ thể, tùy thuộc vào tâm trạng và niềm tin của họ.
Nhưng màu đỏ này… đây là lần đầu tiên Ye He nhìn thấy nó.
"Nữ thần, người có thể giải thích nguồn gốc của ánh sáng đỏ này không?"
Ye He không hành động vội vàng; anh hỏi nữ thần trong tâm trí mình trước.
[...Hãy đưa cho ta [Chương Định Mệnh], và ta sẽ nói cho ngươi biết mọi thứ.]
Nữ thần vẫn quan tâm đến [Chương Định Mệnh] của Ye He.
Tuy nhiên… Câu trả lời của nữ thần dành cho Ye He, và cả giọng điệu của bà, chính là thông tin mà Ye He muốn có được.
Nếu thứ này quá mạnh, nữ thần sẽ không dễ dàng như vậy.
Nếu thứ này không có ý nghĩa gì đặc biệt, nữ thần đã không trả lời Ye He.
Vậy ra, đây là thứ mà nữ thần không mấy quan tâm, nhưng cũng không phải là chuyện bình thường?
Nghĩ lại thì, Ye He chẳng thấy một người dân thị trấn nào bên trong cả.
Đúng như dự đoán, vài trăm người dân thị trấn Plant, bao gồm cả Julie và cha mẹ của Julia, đều ở bên trong vật thể hình quả trứng đó.
Những vị thần giả, thần cấp dưới, những vị thần bất tuân lệnh các vị thần chính nghĩa khác, và những vị thần tà ác vô cùng yếu đuối.
Vật thể hình quả trứng này chẳng qua chỉ là một dạng hiện thân nghi lễ của những loại sinh vật này, phải không?
Sự xuất hiện của Yehe và Julia khiến ba sinh vật bị chiếm hữu bên trong bắt đầu tiến về phía cửa.
Ngay sau đó, Krent, ông Follett và một thám tử mặc đồng phục Klein đứng giữa họ bước ra từ bóng tối và đi đến trước mặt Yehe.
Ồ, vậy sinh vật bị chiếm hữu này không phải là kẻ chủ mưu, mà là một trong những tay sai của Cảnh sát trưởng James?
Bởi vì ba người đứng trước mặt anh đều có cùng một vẻ mặt hoang mang trong mắt, cho thấy tất cả đều đang bị điều khiển.
Yehe lắc đầu có phần chán nản.
"Thưa ngài!"
Julia lùi lại một bước một cách lo lắng, một ánh sáng yếu ớt phát ra từ lòng bàn tay cô, bởi vì Krent đã rút thanh đại kiếm của mình, và chân phải của ông Follett được bọc trong áo giáp; họ đã sẵn sàng chiến đấu và tấn công họ.
Ba người bị điều khiển không đưa ra bất kỳ lời mở đầu hay giải thích nào với Ye He. Vẻ mặt hoang mang của họ vẫn hiện rõ khi họ lao về phía anh ta.
Ngay cả lúc đó, Julia nhận thấy Ye He dường như hoàn toàn không quan tâm đến họ. Vị linh mục này thậm chí còn không triệu hồi luồng khí bạc đặc trưng có khả năng rút vũ khí; anh ta chỉ đơn giản là bước về phía họ.
Đây… đây là ba kẻ bị quỷ ám, hai trong số đó đi cùng nhau. Anh ta thực sự phải bất cẩn với thuộc hạ của mình như vậy sao?
Julia không hiểu, nhưng cô có thể nhận ra sự khinh thường của Ye He qua hành động của anh ta.
Krent, người nhanh nhất trong ba người, giơ đại kiếm lên và chém xuống đầu Ye He. Luồng gió của thanh kiếm rất dữ dội, tốc độ và sức mạnh của nó khiến Julia kinh hãi.
Nhưng Ye He chỉ bước sang phải, né lưỡi kiếm.
Không dừng lại, Ye He đánh vào sau gáy Krent, khiến hắn bất tỉnh.
Tiếp theo, ông Follett giơ chân phải lên và đá thẳng vào Ye He bằng giáp chân. Ye He bắt lấy cú đá, kéo nó lại, rồi, giống như đánh một quả bóng chày, xoay người ông Follett lại, khiến đầu ông ta đập vào viên cảnh sát cuối cùng đang lao về phía anh ta.
Khi Ye He đến cửa kho thóc, ba tên ký sinh trùng tấn công trước đó đều đã bất tỉnh.
Thấy Yulia vẫn đứng đó ngơ ngác, Ye He chỉ biết mỉm cười nói với cô: "Những chiến binh không có ý thức chiến đấu chỉ là người thường mạnh hơn một chút thôi. Nào, bên trong có thứ gì đó hay ho đấy, em muốn vào xem không?"
"Ừ...vâng."
Yulia nhanh chóng đi theo. Cô đi qua ba tên ký sinh trùng đã gục ngã, và khi đến bên cạnh Ye He, không khỏi hỏi:
"Thưa ngài, ngài không định đánh thức họ dậy sao?"
Ye He liếc nhìn Yulia rồi đưa tay véo má cô.
"Dịch vụ hồi sinh của ta chỉ dành cho phụ nữ của ta thôi. Cứ để họ ngủ một lát."
Những lời này khiến Julia nhớ đến nụ hôn nồng cháy ở ngưỡng cửa. Cô nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều; cô không thể để vị linh mục hôn cả ba người đàn ông này được, phải không?
Tuy nhiên, lời nói của Ye He vẫn khiến Julia khá vui.
Thực ra, Ye He có rất nhiều cách để hồi sinh Krent và những người khác, nhưng anh không vội. Thứ bên trong có thể có giá trị "bí mật" nào đó. Ngay khi
Yehe chuẩn bị dẫn Julia vào kho thóc, một bóng người đột nhiên xuất hiện từ phía sau và lao về phía họ.
"Đồ khốn! Đồ khốn! Bọn vô lễ đáng khinh! Bọn ô uế bẩn thỉu! Các ngươi không được phép đến gần Người Thừa Kế Thần Thánh!"
Đó là một người đàn ông với đôi mắt đỏ ngầu, hốc mắt sâu hoắm, vẻ ngoài vô cùng tiều tụy; không rõ ông ta đã không được nghỉ ngơi bao lâu.
Anh ta cực kỳ gầy yếu. Anh ta vấp ngã hai lần và thở hổn hển khi chạy chỉ mười mét từ phía sau kho thóc đến cổng chính.
Điều thú vị hơn nữa là, anh ta thực chất là một người phàm.
Anh ta đã trốn sau kho thóc, ánh sáng của anh ta bị che khuất bởi ánh sáng đỏ của vật thể hình quả trứng, đó là lý do tại sao Yehe không nhận ra anh ta.
“Ông Marco!”
Julia mất một lúc mới nhận ra anh ta. Cô giới thiệu anh ta với Yehe, người đang nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, “Anh ấy là học giả duy nhất của Plant và là giáo viên đầu tiên của trẻ em trong thị trấn.”
“Bây giờ anh ta trông giống như một kẻ cuồng tín hơn,”
Yehe đáp lại Julia, rồi hét vào mặt Marco, người cuối cùng cũng chạy đến chỗ họ, “Ngươi thờ phụng vị thần nào?!”
Marco, thở hổn hển, khựng lại một lúc. Quên mất ý định phản kháng, anh ta đứng thẳng dậy, giơ hai tay lên cầu khẩn và thành kính nói,
“Dĩ nhiên, là [Nữ thần Vết Lố] vĩ đại!”
“Ầm!”
Yehe cất súng lục vào bao, để mặc cho thân thể Marco ngã xuống.
Đối với một kẻ cuồng tín như vậy, việc có được danh hiệu thần thánh đã là giới hạn rồi; Yehe không có thời gian để thẩm vấn hắn.
Dù sao đi nữa… hiện thân của [Quý bà Vằn] này dường như sắp được sinh ra!
Sử dụng Nhãn quan Ánh trăng, Yehe thấy vật thể hình trứng nằm sâu trong kho thóc bắt đầu phát ra ánh sáng mạnh hơn. Ánh sáng này đã hiện hình, xua tan bóng tối trong kho thóc và cho phép Yehe và Yulia nhìn thấy hình dạng thật của vật thể hình trứng.
Đó là một quả trứng khổng lồ, loại trứng được làm từ thịt và máu đông đặc.
Phần thân chính của nó có đường kính khoảng hai mét, nằm trên bức tường phía sau cùng của kho thóc, được bao quanh bởi vô số mô lớn giống như mạch máu.
Bên dưới nó, một đống xương trắng lớn được chất đống, có lẽ thuộc về những người dân thị trấn mất tích.
Khi Yulia nhìn thấy đống xương này, cô không kìm được mà che miệng, cố gắng không để những tiếng nức nở không kiểm soát được làm phiền Yehe.
Trong số đó có thể là hài cốt của chị gái và cha mẹ cô!
“Đừng lo, đây chỉ là xương gia súc thôi, trừ khi bố mẹ cô mọc sừng,”
Ye He nói một cách hóm hỉnh, lập tức kéo Yulia ra khỏi bờ vực tuyệt vọng. Quan sát kỹ hơn, cô xác nhận rằng những bộ xương đó quả thực là của gia súc, lớn nhỏ đủ loại, bao gồm bò, ngựa, cừu và gà, nhưng không có bộ xương nào của con người.
Một tiếng ùng ục phát ra từ “quả trứng”, như thể nó sắp thực sự được sinh ra. Mô giống như mạch máu xung quanh bắt đầu co giật và co thắt, nhanh chóng bị phân hủy cho đến khi không còn lại cả tro tàn.
Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại quả trứng trên tường, hồi phục sau cơn co giật và từ từ rung động.
Đối mặt với sự thay đổi này ở quả trứng khổng lồ, Ye He lập tức rút vũ khí Sấm Sét của mình, nhưng cảm thấy nó thiếu sức mạnh, anh chuyển sang một vũ khí khác trong bộ vũ khí gần đây mà anh ưa thích.
Dường như cảm nhận được một mối đe dọa lớn, quả trứng khổng lồ trên tường lại co giật. Đột nhiên, trung tâm của quả trứng tự động phồng lên, rồi vỡ tung.
Những dòng máu bốc mùi kinh khủng tuôn trào từ quả trứng vỡ, và một bóng đen đỏ rực lao ra. Nó di chuyển với tốc độ kinh người, lập tức lao về phía… một cửa sổ cách xa vị trí của Ye He.
Thật không may, nó phải dừng lại trước khi đến được cửa sổ.
Ye He, người đang liên tục tung hứng bắt G6, nhìn hình bóng của [Quý cô Đốm] với vẻ mặt khó hiểu và tò mò hỏi, "Chạy à? Sao ngươi không chạy nữa?"
"Ho…ho ho..."
Hình bóng dính đầy máu từ từ đứng thẳng dậy, ho, khạc ra máu từ miệng, rồi bất lực nói với Ye He, "Ta vừa [giáng trần] xong thì lại gặp ngươi… Ta thực sự không biết mình may mắn hay không may mắn nữa..."
Giọng nói của nó khiến mắt Yulia mở to.
Khi nó bước ra từ bóng tối, lộ diện hình dạng và đứng trước Yehe và Yulia, Yulia hoàn toàn kinh hãi.
Avatar [Quý Cô Đốm Mờ] sinh ra từ quả trứng khổng lồ là... Julie!
Không, nói chính xác hơn, nó trông giống hệt Julie.
Chính xác hơn nữa, nó đã chọn thân xác của Julie làm avatar!
Cuối cùng nó cũng tự thuyết phục được bản thân rời mắt khỏi chiếc G6 trong tay Yehe, kìm nén cảm giác nguy hiểm, và tò mò quan sát Yehe.
Thấy Yehe mặc áo choàng của một vị sư từ Giáo Hội Ánh Trăng, nó lộ vẻ ngạc nhiên, rồi thả lỏng và nói với Yehe:
"Nói đúng ra thì, hình như ta không cần phải chạy trốn. Một kẻ tượng trưng cho sự hủy diệt, ngươi có thể tìm cho ta vài bộ quần áo được không?"
"..."
Yehe nhìn avatar đang chiếm hữu thân xác của người hầu gái trưởng của mình và đột nhiên cười tinh nghịch.
Anh cất chiếc G6 đi và lấy ra chiếc nút nhỏ một lần nữa.
Hành động này khiến khuôn mặt của avatar trở nên vô cùng xấu xí.
Thứ bóng tối lúc nãy khiến nó có cảm giác rằng mình có thể bị thương nặng.
Nhưng cái nút nhỏ này lại cho nó một cảm giác rất dứt khoát: nó không thể trốn thoát, và ngay cả khi cơ thể thật đến, nó cũng không thể thoát được. Chỉ còn cách chờ chết!
"Ta là Yehe, một linh mục của Giáo hội Ánh Trăng. Hãy trả lời ta trước, ngươi là ai? Sao ngươi dám chiếm hữu thân xác người hầu gái của ta?"
May mắn thay, Marco đã nằm chết bên ngoài, bởi vì khi nghe thấy những lời đe dọa của linh mục, hình dạng ảo này lập tức bắt đầu nguyền rủa tên cuồng tín mà nó đã triệu hồi trong lòng.
"Và một điều nữa! Cơ thể này của ngươi... thuộc về em gái ta, Julie! Em ấy thế nào rồi? Còn cha mẹ ta thì sao? Còn những người dân thị trấn khác thì sao?"
Julia nói thêm từ phía sau Yehe.
Câu hỏi của cô ấy đã thắp lên tia hy vọng cho avatar, và nó lập tức cầu xin Ye He, "Ừm... ta không phải là một vị thần tà ác, ta là một vị thần phụ thuộc của Mẹ Thiên Nhiên. Ngươi... ngươi có thể gọi ta là Boyesia.
Dân làng đều ổn, chắc hẳn họ đang ngủ ở đâu đó gần đây. Ta là thần của muôn thú, ta chỉ cần niềm tin của họ vào giấc mơ, không cần gì khác...
Còn về linh hồn nguyên thủy của cơ thể này... ừm... cái này..."
Mắt Yulia lại đỏ hoe, và Ye He nhân cơ hội đó nhấn một nút với nụ cười trên môi.
Khóa của Thiên Trừng Phạt khiến Boyesia nhanh chóng nhận ra rõ hơn mối nguy hiểm mà mình đang phải đối mặt.
"Cái này... ta không thể làm gì được! Dù sao ta cũng là một vị thần! Linh hồn của người phụ nữ này không thể chống lại sự đồng hóa của ta, nó đã hợp nhất với ta rồi!"
Nhưng Boyesia không dám lừa dối Ye He, chỉ có thể nói sự thật.
Mới sinh ra, nó không có sức mạnh để thách thức Ye He.
Ừm... ngay cả khi hình dạng thật của nó giáng xuống, dường như nó cũng không có.
“Được rồi…” Yehe thấy Boyesia không dám nói dối nên cất chiếc cúc áo đi và hỏi Boyesia, “Bây giờ, xin hãy giải thích chi tiết về pháp danh, chức vụ và nguồn gốc xuất thân của hóa thân của cô.”
[Nữ thần Boyesia]
Thần phụ/Thần cấp hai/Hạng 8
Nhiệm vụ thiêng liêng: Bảo vệ gái mại dâm đang hồi phục sức khỏe sau khi phá thai.
Trạng thái hiện tại: Hóa thân giáng thế, Bậc 2 (Đang hồi phục; sẽ dần dần hồi phục lên Bậc 7 theo thời gian).
Thông tin về bản thân, như Boyesia mô tả, đã được tự động ghi lại trong [Hồ sơ Thần linh từ bỏ]. Có vẻ như vì người thật… vị thần thực sự, đang ở ngay trước mặt Ye He, nên một bức vẽ bổ sung đã xuất hiện trong [Hồ sơ Thần linh từ bỏ].
"Vậy hình dạng ban đầu của cô là một con nhện, phải không? Nhưng nhiệm vụ thiêng liêng của cô có vẻ hơi yếu?"
Ánh mắt của Ye He rơi vào bức vẽ hình dạng ban đầu của Boyesia trong [Hồ sơ Thần linh từ bỏ]—một con nhện khổng lồ dài hàng trăm mét.
Boyesia nhìn Ye He với vẻ kinh ngạc. Cô chưa từng nói với Ye He hình dạng ban đầu của mình trông như thế nào, nhưng vì anh ta là hiện thân của sự hủy diệt, nên việc anh ta biết cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Thông tin cô vừa cung cấp không phải là điều bất thường trong giới của họ; có lẽ anh ta chỉ đang xác nhận xem cô có nói dối hay không.
Tuy nhiên, khi Yehe nhắc đến vị trí thần thánh của mình, Boyesia không khỏi lộ vẻ bất lực. Dường như cô đã kìm nén cảm xúc từ lâu, và sau khi Yehe nói vậy, cô lập tức không kìm được mà thì thầm,
"Ta cũng không muốn... Mẹ Thần cai quản [sự sinh sản]... Chúng ta, những vị thần phụ thuộc, chỉ có thể đảm nhận một chút nhiệm vụ thần thánh liên quan... Ai ngờ khi ta lại được giao một nhiệm vụ thần thánh khó xử như vậy..."
"Julie" ấm ức có vẻ hơi lạ lẫm với Yulia, nhưng thông qua nhiệm vụ thần thánh của Boyesia, cô và Yehe cũng hiểu tại sao Boyesia lại chọn Julie làm hóa thân để giáng trần.
"Ngươi nói ngươi giáng trần để tìm kiếm một nhiệm vụ thần thánh mới?"
Yehe phớt lờ vẻ mặt cau có của "con quỷ nhện khổng lồ". Điều anh chú ý là lý do Boyesia đưa ra cho việc giáng trần của mình. Lý do này không được ghi chép trong [Thần thư Phi chính thống], nhưng con quỷ nhện khổng lồ có vẻ không thông minh lắm này dường như không nói dối.
"Ừm hừm."
Nghe Yehe nhắc đến chuyện này, mắt Boyesia lập tức sáng lên, nhìn anh ta đầy phấn khích. Cô ta reo lên:
"Một kỷ nguyên mới sắp kết thúc! Nhiều vị thần mới sẽ xuất hiện! Ta đã kìm hãm bản thân suốt hai kỷ nguyên để đảm bảo sự xuất hiện sớm này, và lần này ta quyết tâm giành lấy vị thần cao nhất! Hahaha!"
Con yêu quái nhện khổng lồ này dường như vừa tiết lộ một tin tức đáng kinh ngạc.
Mắt Yulia mở to kinh ngạc nhìn Boyesia, và biểu cảm của Yehe hơi thay đổi.
Anh nhanh chóng kìm nén sự kinh ngạc và tò mò hỏi Boyesia:
"Ý cô nói kết thúc một kỷ nguyên là sao?"
"Hừm?" Boyesia nhìn lại Yehe với vẻ mặt còn kỳ lạ hơn.
Cảm xúc của cô ta được thể hiện rất trực tiếp; Yehe và Yulia có thể dễ dàng đọc được suy nghĩ của cô ta qua nét mặt.
Khuôn mặt cô ta lộ rõ suy nghĩ: "Sao người này lại hỏi một câu hỏi mà họ đã biết câu trả lời rồi?"
Boyesia hỏi Yehe với vẻ mặt khó hiểu: "Anh... chẳng phải anh là biểu tượng của sự hủy diệt sao? Sự xuất hiện của anh chẳng phải là dấu hiệu của sự kết thúc một kỷ nguyên sao?"
Yehe và Yulia im lặng.
Sau vài giây, Yehe đột nhiên mỉm cười dễ dàng và nói với Boyesia, "Được rồi, hãy gác chuyện đó lại. [Quý cô Lốm đốm], cô đã ăn thịt người hầu gái của tôi. Cô nên giải thích cho tôi chứ?"
Boyesia sững sờ. Cô gãi đầu lúng túng. Không vị thần nào dám chống lại một sinh vật đại diện cho sự hủy diệt, nhưng cô lại không có nhiệm vụ thần thánh "tạo ra con người"! Đó là điều chỉ có Nữ thần Mẹ mới sở hữu... Ồ!
Boyesia nghĩ ra một cách!
Cô mở miệng và phun ra một giọt chất lỏng lấp lánh. Giọt chất lỏng này phát ra ánh sáng chói lóa dưới ánh mặt trời; rõ ràng nó không phải là thứ bình thường.
"Đây là Nước Sự Sống! Cho dù vết thương nặng đến đâu, chỉ cần một giọt Nước Sự Sống là đủ để chữa lành. Tôi sẽ đưa nó cho cô..."
Trước khi Boyesia kịp giải thích xong, Yehe bước tới, thu gom Nước Sự Sống vào những gợn sóng bạc, và tiếp tục lừa Boyesia:
"Được rồi, hãy coi đây là sự đền bù cho những tổn hại mà cô đã gây ra cho người dân Thị trấn Thực vật."
"Cô Boyesia, điều tôi cần là một người hầu gái, một người hầu gái sống động, có thể chăm sóc những nhu cầu hàng ngày của tôi. Cô hiểu ý tôi chứ?"
"À...nhưng...nhưng tôi..." Boyesia vẫn chưa hết sốc vì Yehe lấy đi dòng nước sự sống của mình thì lại càng bối rối hơn trước yêu cầu tiếp theo của Yehe. Cô hiểu ý Yehe rồi—người đàn ông này muốn người hầu gái của cô!
"Vậy thì, cô Boyesia, vì cô đã chiếm lấy thân xác và linh hồn của người hầu gái tôi, tôi hy vọng cô cũng có thể đảm nhận nhiệm vụ của người hầu gái tôi. Cô
Boyesia, giờ cô đã đến thế giới này, tôi nghĩ cô cũng cần một môi trường an toàn để hồi phục và một công việc thoải mái để kiếm tiền sinh hoạt, phải không?" "
Yehe cuối cùng cũng lộ diện trước Boyesia.
Con quỷ nhện 'thần' đích thực, mạnh mẽ này, kẻ biết rất nhiều về 'bí mật thần thánh', sẽ không thoát khỏi nanh vuốt của hắn; hắn sẽ phải vắt kiệt từng giọt giá trị cuối cùng từ cô ta. Vị linh mục sẽ không vui đâu.
" "Ừm..." Boyesia dường như bị thuyết phục bởi lời nói của Yehe. Cô do dự một lúc, rồi ngập ngừng gật đầu, "Được chứ?"
"Hehe, rất tốt. Yulia, đưa Boyesia về nhà tắm rửa và tìm cho cô ấy vài bộ quần áo."
Yehe mỉm cười mãn nguyện.
...
Sau khi Krent và những người khác tỉnh lại, họ nhanh chóng tìm thấy dân làng nằm trong một khu rừng gần kho thóc.
Những người dân làng này dễ dàng được đánh thức; ngoài một số điểm yếu như thể họ không ngủ ngon, họ dường như vẫn ổn và nhanh chóng trở về nhà.
Vụ việc của Plant, được Yehe cho là do nghi lễ tà ác của một tín đồ của một vị thần tà ác sử dụng xác của Marco, hóa ra lại do tên tín đồ nửa vời này gây ra, kẻ chỉ giết hết gia súc trong thị trấn và chính bản thân mình.
Với sự "an ủi" hào phóng của cha xứ, mỗi người 50 bảng vàng, người dân thị trấn Plant chấp nhận kết quả này với sự hài lòng.
Cha mẹ của Julia và Julie cũng không bị thương, mặc dù cô con gái lớn của họ có vẻ "sợ hãi". Có điều gì đó không ổn, nhưng cha Yehe tốt bụng nói rằng ông sẽ chăm sóc tốt cho cô bé, nên họ không nghĩ nhiều về điều đó.
Trước buổi trưa, Yehe và những người khác lên xe ngựa, và khi họ trở về Saidawell, có lẽ đã quá giờ ăn trưa.
Họ đi cùng bốn người, nhưng cha xứ có thêm một người hầu gái trên đường về, điều này không khiến Krent và những người khác quá tò mò.
Hai quý ông vẫn còn hơi xấu hổ vì đã vô tình mắc bẫy của những tín đồ của vị thần tà ác và giữ chân đội trưởng của họ.
Yehe chỉ biết được lý do tại sao họ lại mắc bẫy sau khi hỏi Boyesia.
Hóa ra Boyesia, xét cho cùng, là một vị thần có tên tuổi, và bà đã chỉ thị cho Marco, tín đồ cuồng tín, biến toàn bộ thị trấn thành một bàn thờ nghi lễ. Nghi lễ khá đơn giản:
[Thờ lạy các vị thần, tuân lệnh họ.]
Vòng vây bên ngoài thị trấn Plant thực chất do Marco thiết lập. Bất cứ ai thờ lạy Boyesia khi bước vào khu vực nghi lễ—tức là cúi đầu hoặc phủ phục—đều buộc phải tuân lệnh Boyesia.
Yehe vừa tránh được điều này, do đó tránh được cái bẫy. Hơn nữa, mặc dù nghi lễ cực kỳ mạnh mẽ, nhưng tác dụng của nó không quá khủng khiếp như một số người nghĩ. Quyền năng thần thánh của Boyesia kém xa so với Nữ thần Mặt Trăng, và Yehe, sở hữu sức mạnh của nữ thần, sẽ nhanh chóng được thanh tẩy bởi sức mạnh thần thánh bên trong anh ta ngay cả khi anh ta bị ảnh hưởng.
Dường như sự việc đã kết thúc như vậy; Yehe có được một người hầu gái tốt hơn, và người dân thị trấn... Bất chấp bị thương, cô ấy nhận được khoản bồi thường lớn hơn, và ngay cả các thám tử ở Klein Field cũng làm theo chỉ thị của Yehe để "kết thúc vụ án".
Ngồi trong lòng Yehe, lưng quay về phía Boyesia, khuôn mặt Yulia vẫn u sầu. Cô biết mình thực sự đã mất đi người chị gái của mình.
Vì Boyesia là một vị thần, bà ta không có quyền nói thêm gì nữa và chỉ có thể im lặng đau buồn.
Tuy nhiên, Yehe nhận thấy vẻ mặt buồn rầu của cô hầu gái nhỏ. Anh vươn tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Yulia, và từ một góc khuất mà Boyesia, người đang nhắm mắt nghỉ ngơi bên cạnh anh, không để ý, anh lặng lẽ viết hai từ vào lòng bàn tay Yulia:
Nàng.
Ác thần!
Trước khi Yulia kịp phản ứng ngạc nhiên, Yehe nhẹ nhàng siết chặt vòng tay ôm lấy cô.
Yehe sẽ không bao giờ quên rằng thông tin về các vị thần của Boyesia đã được chức năng ghi chép tự động lưu lại trong [Biên niên sử các vị thần dị giáo]!
PS. Thế giới này vẫn còn hai nghìn năm nữa mới bị hủy diệt.
(Hết chương)