75. Thứ 75 Chương Khởi Hành Và Tạm Dừng

Chương 75 Khởi Hành và Khoảng Thời Gian

Trong khi vị linh mục đang bận rộn, một nữ thần nọ cũng không hề nhàn rỗi.

Ánh trăng chiếu vào phòng Cathy, những tia sáng le lói tụ lại trong không trung tạo thành một hình người mờ ảo.

Nữ thần trìu mến nhìn Cathy, người đang ngủ không được duyên dáng cho lắm trên giường. Cô bé nằm duỗi thẳng, bộ đồ ngủ của em, cũng như ga trải giường, đã nhăn nhúm đến mức không thể nhận ra, và chiếc chăn đã bị đá xuống sàn, nhưng cô bé vẫn ngủ say.

Mái tóc của em, vốn ban đầu rối bù, đủ để khiến bất kỳ cô gái nào cũng rơi vào trạng thái hôn mê buổi sáng, đột nhiên thẳng tắp dưới ánh mắt của nữ thần. Một sợi tóc nhỏ thậm chí còn vươn ra và kéo chiếc chăn lại cho Cathy, người trông có vẻ gần như lạnh lẽo, và đắp cho em kín đáo.

Sau đó, nhiều sợi tóc xuất hiện từ dưới chăn, xoáy quanh giường tạo thành một hình người, nhìn nữ thần từ xa.

Ánh trăng dường như sáng hơn, chiếu sáng hình người được tạo thành từ tóc rõ ràng hơn. Hình dáng do [Người Dệt Số Mệnh] tạo ra dường như thiếu những nét nữ tính, giống nam giới hơn.

Ánh mắt của nữ thần dịu dàng, và bà khẽ mở miệng, để giọng nói hơi xúc động của mình đến tai [Người Dệt Số Mệnh]:

[Chào mừng trở lại...anh trai.]

"Nếu...anh không đến đây để lấy [Chương Số Mệnh], em sẽ hạnh phúc hơn."

Sau một khoảng lặng ngắn, một giọng nói, gần như không đủ để không làm phiền giấc ngủ của Cathy nhưng hoàn toàn có thể nghe thấy đối với nữ thần, phát ra từ đầu [Người Dệt Số Mệnh].

Ánh mắt của nữ thần hơi cụp xuống, ánh trăng đột ngột mờ ảo dường như là minh chứng cho nỗi buồn của bà.

Nhưng nữ thần nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, để ánh trăng lại chiếu sáng.

[Anh...có thể hiểu em, phải không?]

Đôi mắt anh chứa đựng hy vọng, giống như một cô bé khao khát sự thấu hiểu và chấp nhận của gia đình.

"Em không thể ngăn cản anh được..."

[Người Dệt Số Mệnh] dường như không để ý đến cảm xúc của nữ thần. Nó lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nữ thần đáng thương và nói,

"Ngươi đến quá muộn rồi. Vị thần ngoại lai mà tên tư tế kia thờ phụng đã lấy đi [Chương Định Mệnh] của ta và ban cho hắn."

Nghe vậy, hình bóng nữ thần sụp đổ rõ rệt. Một màn sương mờ ảo dường như xuất hiện trong ánh trăng, bao trùm mặt đất dưới ánh trăng bằng một bầu không khí ngột ngạt, giận dữ.

"Hừm?"

Yehe đột nhiên liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm nhận được điều gì đó. Tại sao ánh trăng đêm nay lại... xáo động như vậy?

Nhưng không có ánh sáng đỏ, chắc cũng không có gì nghiêm trọng, phải không?

"Có chuyện gì vậy?"

Floyd nhận thấy sự chuyển hướng chú ý của Yehe và ngẩng đầu lên hỏi.

Yulia, bên cạnh cô, cũng tò mò nhìn lên.

"Không, không có gì."

Yehe mỉm cười dịu dàng với họ và ấn đầu họ xuống.

Vị tư tế thích thú quan sát Floyd và Julia tranh cãi, không còn để ý đến ánh trăng đang thay đổi. Không hề hay biết, ánh trăng đã lặng lẽ tạo ra những bóng mờ nhạt bên ngoài cửa sổ của hắn.

Biết rằng Yehe đã lấy được thứ mình muốn, nữ thần bỏ lại "người anh em" của mình và đến thẳng bên cạnh Yehe.

Nhưng vị nữ thần này, biểu tượng của sự thuần khiết, chỉ có thể nghiến răng và rình rập Yehe từ bên ngoài cửa sổ; bà không thể làm gì Yehe, cũng không dám làm gì anh ta.

Tiếng thở nặng nhọc, gần như không thể chịu nổi, dần dần tràn ngập căn phòng, nhiều hơi thở dồn dập cùng lúc, nhưng hắn chỉ có thể nghiến răng chịu đựng vì điều mình tìm kiếm.

Thời gian trôi qua chậm rãi, cho đến khi nửa đêm về khuya, cuối cùng căn phòng cũng chìm vào im lặng.

Khi nữ thần, với khuôn mặt dường như được tạo nên từ ánh trăng đậm đặc, xuất hiện trong phòng Ye He, Ye He đang nằm trên giường với hai người phụ nữ nằm hai bên, thoải mái quan sát nàng.

Hắn đã cảm nhận được sự xuất hiện của nàng từ lâu, nhưng hắn không chào đón cũng chẳng quan tâm, và giờ hắn thậm chí còn thốt ra những lời này với nàng:

"Nữ thần, người có bổn phận thần thánh nào là nghe lén không?"

Hai cô gái mệt mỏi không bị đánh thức bởi giọng nói không kiềm chế của Ye He, nếu không chắc chắn họ đã rất sợ hãi.

Nữ thần phớt lờ sự khiêu khích cố ý của Ye He; giọng nói của nàng vang vọng trực tiếp trong tâm trí Ye He:

"Hãy giao nộp [Chương Định Mệnh]; đó không phải là thứ ngươi có thể giữ hay sử dụng!" "

Hừ..."

Ye He cười khẩy, nhìn những đường nét mờ ảo của nữ thần với vẻ khinh thường. Trong đầu, anh đáp lại nữ thần:

"Dĩ nhiên, không vấn đề gì! Nhưng... người đề nghị gì?"

Cả hai đều biết rằng không thể có được thứ gì mà không phải trả giá, và hành động cũng như lời nói hiện tại của nữ thần đang cung cấp cho Ye He thêm những thông tin vô giá.

Thứ nhất, [Chương Định Mệnh] trong chức năng ghi chép đã hiện hình. Nó không chỉ là phần thưởng từ Phật; mà giống như Phật đã rút ra thứ này từ sự giác ngộ của Cathy và ban tặng cho anh như một... phần thưởng xứng đáng.

Thứ hai, thứ này dường như rất quan trọng đối với Nữ thần Mặt Trăng... có lẽ, nó quan trọng đối với tất cả các vị thần?

[100.000.]

Lời đề nghị của nữ thần đủ để cho thấy bà ta không hề chân thành.

Ye He không hề khó chịu. Anh mỉm cười và đáp lại nữ thần, "Được."

Sau đó, Ye He nhắm mắt lại, chuẩn bị ngủ. Từ

"được" của anh không có nghĩa là anh đồng ý với thỏa thuận; ngược lại, thái độ này có nghĩa là anh đang chấm dứt thỏa thuận.

[Ý người là sao?] [Ngươi có thể đưa ra giá!]

Giọng nữ thần bắt đầu lộ vẻ bực bội.

"Đừng vội, Nữ thần, đừng vội. Là người bán, ta có quyền tìm người trả giá cao hơn để hoàn tất giao dịch. Xin hãy đợi cho đến khi ta hỏi ý kiến ​​về các lời đề nghị từ [Mặt Trời Rực Rỡ] hoặc các vị thần khác.

Trong thời gian đó, ngươi cũng có thể cân nhắc kỹ. Ta sẽ cho ngươi thêm một cơ hội để trả giá."

Câu trả lời của Yehe khiến ánh trăng sáng hơn gấp ba lần. Nữ thần trừng mắt giận dữ nhìn người đàn ông, nhưng vẫn không nói nên lời và bất lực, chỉ có thể tan biến.

Bà muốn lên án người đàn ông này, người vẫn giữ chức vụ thầy tế dưới danh nghĩa của bà, nhưng bà cũng hiểu rằng "thân phận" của Yehe rất linh hoạt. Ngay cả khi bà ra lệnh cho Giáo hội trục xuất Yehe, các giáo hội khác cũng sẽ vui vẻ chấp nhận anh ta làm thành viên.

Một người đàn ông có thể phá vỡ "số phận", mang lại "sự sống mới", tượng trưng cho "sự hủy diệt", nhưng lại dẫn dắt sự ra đời của một "vị cứu tinh" và "sự trở lại của các vị thần" - không vị thần nào lại từ chối chấp nhận anh ta.

Thay vì để Yehe rời khỏi tầm mắt mình, nữ thần thà chịu đựng tạm thời, cho phép Yehe ở lại Giáo hội Ánh Trăng.

Hiểu được tất cả điều này, nữ thần ngừng quấy rối Yehe, và ánh trăng trở lại yên bình vào đêm đó.

Nhưng ở nhiều nơi nằm ngoài tầm với của nữ thần, sự hỗn loạn bất thường đang nổi lên vì những hành động của Yehe ở Northumden trong vài ngày qua.

Ví dụ, ở Ishdar, một thành phố nằm ở rìa phía tây của đế chế giáp với Liên bang, một người đàn ông đứng trước hai người phụ nữ đang quỳ, lắng nghe lời kể của họ về mọi chuyện đã xảy ra ở Northumden.

“Chuyện là thế đấy… Thầy ạ.”

Quinn ngẩng đầu lên, thận trọng liếc nhìn người đàn ông.

Chính xác hơn, cô đang nhìn vào bóng tối phía sau ông ta.

Winnie, đang quỳ bên cạnh cô, đã quan sát người đàn ông rất kỹ. Lý do rất đơn giản: người đàn ông này là một [Kẻ Vô Ánh Sáng]!

Không phải là một kẻ nửa vời như Maxwell, mà là một Kẻ Vô Ánh Sáng thực thụ!

Winnie không thể tin rằng “thầy” của Quinn lại có thể nuôi dưỡng một sinh linh như vậy. Thầy của cô mạnh đến mức nào chứ?

“Hừm…”

Từ bóng tối phía sau Kẻ Vô Ánh Sáng vang lên một giọng nói, hơi khàn nhưng đầy sức hút, ngay lập tức gợi lên hình ảnh của một quý ông lịch lãm.

“Em đã trải qua thời gian khó khăn. Em ổn chứ?”

“Thầy” của Quinn có vẻ rất tốt bụng và lo lắng cho cô.

Nhưng Quinn hơi run lên khi nghe những lời quan tâm của “thầy”. Cô lập tức rụt rè đáp vào bóng tối, “Không… không, cảm ơn thầy đã quan tâm.”

“Tốt, về nghỉ ngơi đi.”

Nghe người hướng dẫn bảo mình rời đi, Quinn vui vẻ đồng ý, rồi kéo Winnie đứng dậy, chuẩn bị cùng nhau rời khỏi căn phòng.

Winnie vẫn tự hỏi tại sao Quinn lại lo lắng với người hướng dẫn của mình đến vậy. Chẳng phải người ta vẫn nói rằng trong tổ chức Thuần Hóa Quái Vật, mối quan hệ giữa "người hướng dẫn" và "người được hướng dẫn" thường tốt hơn mối quan hệ giữa người thân sao?

Đột nhiên, bóng tối bao trùm lấy cô.

Quinn, đang nắm tay Winnie, đột nhiên cảm thấy tay mình nhẹ bỗng, rồi lại chùng xuống.

Nhìn xuống, cô thấy chỉ còn lại một nửa cánh tay của Winnie, buông thõng.

"Nhớ nhé, sau này đừng mang bất cứ thứ gì bẩn thỉu về."

Giọng nói của "người hướng dẫn" vang lên, khiến Quinn không còn cơ hội phản đối. Cứng đờ, cô tiếp tục nắm lấy nửa cánh tay ấy khi họ rời khỏi căn phòng nhỏ.

Sau khi Quinn rời đi, Kẻ Bóng Tối, vẫn ở trong phòng, từ từ rút lại bóng tối, để ánh đèn đuốc trên tường chiếu sáng hình bóng của "Người Hướng Dẫn".

Đó là một quý ông đang ngồi trước một bữa ăn thịnh soạn, thưởng thức bữa ăn khuya của mình.

Ông ta có vẻ khoảng ba mươi tuổi, phong thái phù hợp với giọng nói của mình - một quý ông quyến rũ và lịch lãm.

Kẻ Bóng Tối lặng lẽ bước đến bàn cà phê nơi bữa ăn đã được dọn sẵn và ngồi đối diện với "Người Cố Vấn".

Ánh mắt hắn vẫn đen thẳm như vực sâu, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc.

Đó là bởi vì chính người đã dẫn dắt hắn đã yêu cầu điều đó.

"Ta xin lỗi... Ta đã bắt ngươi 'ăn' những thứ bẩn thỉu như vậy. Này, thử cái này xem."

"Người Cố Vấn" nhìn Kẻ Bóng Tối với vẻ hối lỗi, dùng nĩa gắp một miếng bánh nhỏ và nhẹ nhàng đưa đến môi Kẻ Bóng Tối.

Kẻ Bóng Tối há miệng không biểu lộ cảm xúc và ăn bánh.

"Hừ."

"Người Cố Vấn" nhìn Kẻ Bóng Tối ngoan ngoãn và "sạch sẽ" với vẻ hài lòng, ánh mắt như đang nhìn một chú cún con ngoan ngoãn.

...

Đêm đã khuya, nhưng tại khu vực cung điện hoàng gia Sigvig, những ngọn đèn hơi nước vẫn cháy sáng trong phòng làm việc của hội đồng.

Một vị vua, trông già hơn tuổi thật với mái tóc bạc, vẫn đang cần mẫn làm việc sau bàn làm việc của mình.

Đó là William IV, người cai trị hiện tại của Đế chế Laurent.

Thật khó để tưởng tượng tuổi của William IV. Thực ra ông ấy khá "trẻ", vừa mới kỷ niệm sinh nhật lần thứ bốn mươi.

Tuy nhiên, do khối lượng công việc "quốc sự" quá lớn, hoặc vì một lý do nào khác, nhà vua trông như thể đã ngoài bảy mươi hoặc tám mươi tuổi, toát lên vẻ già nua và mệt mỏi.

Chỉ có đôi mắt sáng ngời, không mệt mỏi của ông, làm việc đến tận khuya, mới phần nào xua tan đi vẻ già nua ấy.

Sau khi phê duyệt đơn xin tăng dự trữ cho cục phòng thủ bờ biển của thành phố Bonne ở bờ biển phía đông, William IV gạt đơn sang một bên, để lộ bản báo cáo cuối cùng mà ông cần xử lý trong ngày hôm đó.

Đối diện với bản báo cáo này, William IV hơi nheo mắt, cẩn thận cầm lấy và bắt đầu đọc.

Trước mặt ông là một bản báo cáo chi tiết ghi lại những hành động của Yehe ở Northumden trong vài ngày qua.

Chi tiết đến mức nào? Nó

ghi lại mọi thứ về sự tương tác của Yehe với Frey: họ ở đâu, họ sử dụng tư thế nào và thời gian diễn ra—đến từng giây!

Điều mà Vua Wilhelm IV quan tâm không phải là chuyện tình cảm của vị linh mục, mà là phân tích hành động của Yehe trong báo cáo của [Con mắt Vô cực] để hiểu sâu hơn về Yehe.

Catherine luôn hiểu lầm anh trai mình; Wilhelm IV chưa bao giờ từ bỏ quyền kiểm soát đối với Yehe, luôn tìm cách moi móc bất cứ thứ gì có lợi cho đế chế từ ông ta, dù là vũ khí hay kiến ​​thức.

Nhưng điều Wilhelm IV muốn là sự kiểm soát, sự thống trị, chứ không phải sự hợp tác tạm thời!

Ông ta đã liên lạc với Yehe, nhưng Wilhelm IV không thể tìm ra cách để "kiểm soát" ông ta.

Bạo lực và cưỡng bức chỉ là trò đùa; tiền bạc và của cải vô dụng đối với Yehe; và quyền lực cùng địa vị quý tộc không hề hấp dẫn kẻ hiếu chiến này.

Còn về người phụ nữ kia… chẳng ai tin rằng công chúa Katerina, con gái được Wilhelm IV yêu quý nhất, lại xuất hiện bên cạnh Yehe mà không có lý do, phải không?

May mắn thay, người của Wilhelm IV đã đến nhanh chóng, nếu không Katerina đã biến mất.

Tuy nhiên, điều an ủi Wilhelm IV là Katerina thông minh hẳn cũng nhận ra điều này, đó là lý do tại sao nàng lại “say mê” Yehe đến vậy.

Với thủ đoạn của Katerina, Wilhelm IV có thể cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Vấn đề nhỏ duy nhất là mâu thuẫn nhỏ giữa Yehe và con trai cả của ông.

Dựa trên phân tích tình báo, điều này dường như không phải là chuyện xấu.

Nghĩ đến đây, Wilhelm IV thản nhiên đánh dấu vào ô ở góc báo cáo, có lẽ là để chỉ “đã đọc”.

Ông đặt báo cáo xuống, duỗi thẳng tấm lưng cứng đờ, nơi đang tỏa ra một cơn đau gần như không thể chịu đựng được.

Ông lặng lẽ chịu đựng nỗi đau, lặng lẽ gánh chịu sự lão hóa nhanh chóng của cơ thể, dường như không còn nhiều thời gian nữa.

Đây không phải là cuộc sống mà một vị vua nên có, nhưng giờ đây ông chỉ có thể lặng lẽ chịu đựng, lặng lẽ… hối tiếc.

Hối hận vì trở thành vua của đế chế này,

William IV nhìn ra ngoài cửa sổ.

Từ cửa sổ phòng làm việc, ông có thể nhìn thấy Nghĩa trang Hoàng gia William, được xây dựng trên một ngọn đồi bên ngoài Higvig.

Sớm thôi...gần như sớm thôi...tháng Chín...lễ hội...

khi lễ hội đến...ta sẽ gọi Yehe...trở lại!

Tổ tiên...ta đã sẵn sàng đối mặt với hắn, còn các người...đã sẵn sàng chưa?

Một cảm xúc kiên quyết nhưng đầy phấn khích hiện lên rực rỡ trong mắt Wilhelm IV, như thể chỉ cần nghĩ đến "cảnh tượng vĩ đại" đó cũng có thể xóa tan mọi đau đớn và khổ sở!

Khi Wilhelm IV trở lại giường và chìm vào giấc ngủ, bầu trời dần dần sáng lên.

Mặt trời mọc và mặt trăng lặn, một ngày mới bắt đầu.

Những buổi sáng đầu mùa thu ở Saidawiel thường được bao phủ bởi một lớp sương mù nhẹ, không quá khó chịu, và sáng nay cũng không ngoại lệ.

Jona và Yulia thức dậy sớm theo thỏa thuận ngầm; thể trạng được cải thiện cho phép họ có đủ năng lượng cho cả ngày chỉ với một giấc ngủ ngắn.

Yulia, người từng có thói quen thức khuya đọc sách, đã được Yehe điều chỉnh lại giờ giấc ngủ.

Sau khi hai người hầu gái chuẩn bị bữa sáng cho chủ nhà, Jona thay quần áo, chào tạm biệt Yulia và rời khỏi nhà họ Yehe.

Cô ấy có những người em trai ở nhà cần sự chăm sóc của mình, và trên đường về, cô ấy có thể mua sữa tươi và bánh mì nóng hổi mới nướng cho chúng ăn.

Không khí trong nhà những ngày qua rất hòa thuận. Cha mẹ Jona, vì Jona kiếm được ba tháng lương chỉ trong một tuần, đã bắt đầu giảm bớt công việc làm thêm và có thể tận hưởng cuộc sống thoải mái.

Jona đã tìm được trường học cho từng người em trai, và cả gia đình tràn đầy năng lượng nhờ công việc lương cao của cô.

Bản thân Jona cũng rất hài lòng và mãn nguyện với công việc của mình tại nhà họ Yehe về mọi mặt.

Mọi thứ thật tuyệt vời!

Không giống như Jona vui vẻ, Yulia, sau khi chuẩn bị bữa sáng, không khỏi nhìn vào bộ đồ ăn mà chị gái mình thường dùng và cảm thấy có phần buồn bã.

Cô và chị gái đã rời quê hương đến Saidawell để "làm việc chăm chỉ" trong vài năm. Chỉ gần đây, sau khi trở thành người giúp việc trong nhà họ Yehe, chất lượng cuộc sống của họ mới được cải thiện đáng kể.

Nhưng ngay khi Julie trở về nhà trong vinh quang, mang theo nhiều thứ tốt đẹp để cải thiện cuộc sống của cha mẹ và khoe khoang ở nhà, cô đột nhiên mất liên lạc.

Vài ngày trôi qua, Yulia hiểu rằng nếu Julie vẫn còn an toàn, cô ấy không nên hoàn toàn im lặng.

"Cây trồng, phải không? Đừng lo, lát nữa chúng ta sẽ đi thăm cô ấy,"

Yehe nói, ôm người hầu gái có vẻ hơi buồn từ phía sau.

Ừ, chỉ là một chuyến đi dạo ngắn để đầu óc cô ấy thư thái, và để xem ai dám động đến người hầu gái của mình.

Đó là những gì Yehe đang nghĩ.

Không biết Yehe đang nghĩ gì, Yulia vô cùng xúc động. Cô quay lại, hôn Yehe và bám chặt lấy anh.

Cho đến khi Yehe chuẩn bị rời đi để báo cho nhà thờ, suốt bữa sáng, mặc dù cô Floyd liên tục liếc nhìn cô một cách khiêu gợi, Julia vẫn không chịu rời khỏi vòng tay của Yehe.

Yehe khá thích sự phụ thuộc này.

Vị linh mục, tâm trạng tốt, đi ra ngoài với Floyd. Đầu tiên, anh đưa Floyd đến phố mua sắm, để người quản lý khách sạn tương lai trông coi khách sạn của cô ấy, trước khi đến nhà thờ.

Nhà thờ cũng yên bình và hài hòa. Yehe gặp Sơ Diana và ông Follett, những người mà anh chưa gặp hôm trước vì họ đang đi tuần tra.

Họ đang lắng nghe Cathy, người đã lấy lại tinh thần, kể lại những sự kiện ở Northumberton vài ngày trước đó.

Tuy nhiên, khi nghe tin dàn hợp xướng đã bị xóa sổ hoàn toàn, vẻ mặt của họ lập tức trở nên hơi lúng túng, nhất là khi chính Cathy là người đã báo tin đó cho họ.

“Không sao đâu, tôi tin họ sẽ luôn ở bên cạnh và bảo vệ tôi.”

Nụ cười ấm áp và vui vẻ của Cathy xua tan bầu không khí ngượng ngùng, khiến mọi người mỉm cười dịu dàng với cô, ngay cả Krent có vẻ hơi lơ đãng.

Chàng trai trẻ có vẻ đang bận tâm này không tránh khỏi sự chú ý của Ye He.

Có phải vì… trạng thái đó?

Ye He nhớ lại thoáng qua hình ảnh Krent trong trạng thái “áo giáp rỗng tuếch” đêm đó.

Trước khi anh có cơ hội nói chuyện với Krent, Anna đột nhiên bước vào từ bên ngoài.

Vị giám mục rạng rỡ này khéo léo tránh ánh mắt của Ye He, buộc mình không nhìn vào mắt anh, và thay vào đó nói với toàn bộ đội tuần tra:

“Tôi vừa nhận được yêu cầu hỗ trợ từ Klein Field. Có một thị trấn nhỏ tên là Plant, thuộc Cedarwell, nơi không có ai ra ngoài trong vài ngày, và các thám tử đi điều tra vẫn chưa trở về. Klein Field yêu cầu chúng tôi cử người đến điều tra.”

Ồ, vậy sao?

Nghe thấy cái tên Plant, mắt Ye He lập tức sáng lên.

Thật không ngờ, chuyện của Julie không chỉ là một sự cố đơn giản. Giờ thì ít nhất cô ấy không cần phải xin nghỉ phép nữa.

Anna liếc nhìn mọi người rồi nói với ông Krent và ông Follett: "Không có tàu hơi nước nào đi đến Plant cả, chỉ có thể đi bằng xe ngựa thôi, mà đường sá thì tệ lắm… Thưa các quý ông?"

"Được rồi, ông Krent, ông Follett, cứ mang đồ đạc đi… Ừm, tôi sẽ trả tiền đi lại. Chúng ta thuê thêm một xe ngựa nữa. Cứ để West lo."

Yehe đứng dậy xung phong, thậm chí còn nháy mắt với Anna.

Tuy nhiên, trong mắt anh không hề có chút mơ hồ nào, chỉ là một chút bông đùa nơi công sở.

Anna thở phào nhẹ nhõm, nói với anh "Tùy thôi," rồi quay lại văn phòng.

"Đội trưởng, ngài đã quyết định đúng đắn!"

Ông Follett đồng ý với việc Yehe thuê thêm một xe ngựa. Ở tuổi của ông, nếu phải đi xe ngựa của West vượt núi, có lẽ ông đã không thể chiến đấu nổi trước khi đến được Plant.

Vẫn còn hơi phân tâm, Krent chỉ gật đầu với Yehe trước khi cùng ông Follett đi lấy thiết bị.

Yehe không vội; anh có thừa thời gian để tìm Krent và nắm rõ chi tiết trên đường đến Plant.

Anh rời nhà thờ trước, thuê một chiếc xe ngựa, và cho xe đến nhà mình đón Julia trước khi quay lại nhà thờ để đón ba người họ.

Ông Follett và Krent không hiểu tại sao Yehe lại mang theo một người hầu gái từ nhà mình trong nhiệm vụ này.

"Người hầu gái khác của tôi, Julie, là em gái của Julia. Quê hương của họ ở Plant. Julie đã trở về Plant vài ngày trước nhưng vẫn chưa quay lại.

Nếu hôm nay không xảy ra chuyện này, tôi định nghỉ một ngày và đưa Julia đến Plant để tìm Julie,"

Yehe giải thích ngắn gọn, và hai người đồng đội của anh cuối cùng cũng hiểu.

Julia, người đang nắm tay Yehe, nở một nụ cười yếu ớt và gật đầu với Krent và ông Follett.

Mặc dù chỉ là một chuyến đi phụ, ông Follett nhanh chóng nhớ ra một câu hỏi. Ông ta nhìn Yehe với vẻ nghi ngờ: khi mà gần như chắc chắn là đã có chuyện gì đó liên quan đến quái vật xảy ra ở phía Plant, tại sao Yehe vẫn mang theo một người thường như vậy làm gánh nặng?

"Đừng lo, Yulia là người thuần hóa quái vật; cô ấy có khả năng tự bảo vệ mình,"

Yehe trả lời rất thẳng thắn với ông Follett, đồng thời cũng công khai danh tính của Yulia.

Yulia giật mình và theo phản xạ siết chặt tay Yehe hơn.

Cô ấy không quen tiết lộ thân phận của mình như thế này, và... chẳng lẽ Giáo hội sẽ không gây rắc rối cho Yehe vì thân phận người thuần hóa quái vật của cô ấy sao?

Nhưng sau khi nghe Yehe giải thích, ông Follett và Krent chỉ gật đầu như thể họ đã hiểu, nở một nụ cười thân thiện với Yulia và không nói thêm gì nữa.

Thái độ hoàn toàn thờ ơ của họ đối với thân phận người thuần hóa quái vật của Yulia khiến Yulia có phần bối rối.

Krent, người đã tận mắt chứng kiến ​​Yehe đi lại với nữ đệ tử huyết thống của mình, là một chuyện, nhưng ông Follett, người hiểu rõ bản chất của Yehe, sẽ chẳng quan tâm chút nào nếu Yehe có một người hầu gái thuần hóa quái vật.

Đối với Yulia, thân phận của cô ấy phải được bảo vệ cẩn thận, nhưng đối với một người quyền lực như Yehe, điều đó hoàn toàn không liên quan.

Chiếc xe ngựa nhanh chóng rời khỏi thành phố Saidawell và đến một con đường gập ghềnh, không bằng phẳng.

Plant là một thị trấn nhỏ thuộc Saidawell, nằm cách Saidawell khoảng mười lăm kilômét về phía tây nam, không xa lắm, và có những con đường trải dài đến đó.

Nhưng xét đến những con đường núi gập ghềnh và những sườn dốc đầy bụi bặm giữa hai nơi, cùng với điều kiện đường sá không mấy lý tưởng, chuyến đi không mấy dễ chịu.

May mắn thay, khi thuê xe ngựa, Yehe đã dặn người đánh xe rằng họ sẽ không đi quá lâu và, nếu có thể, ưu tiên sự thoải mái.

Vì vậy, xe ngựa không đi nhanh, và chuyến đi cũng không quá xóc nảy—ít nhất thoải mái hơn gấp trăm lần so với xe tang của West!

Tiếng chim hót và hương hoa thơm ngát của vùng quê, cùng với phong cảnh nông thôn của một vài trang trại, thật dễ chịu.

Khi Krent nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa, anh tình cờ thấy một ông lão dắt một con ngựa con đi ngang qua.

Mái tóc bạc của ông lão khiến Krent nhớ đến Ellen mà anh đã gặp hôm qua.

Điều này khiến Krent chợt nhớ lại lời khuyên của Ellen: "...Vậy thì, hãy theo thuyền trưởng của con vào một cuộc phiêu lưu mới, học hỏi thật tốt từ hai người bạn đồng hành dày dạn kinh nghiệm, và con sẽ tiến bộ."

Hai người bạn đồng hành dày dạn kinh nghiệm...

Krent nhìn lại vào trong xe ngựa. Chẳng phải đó là Yehe và ông Follett sao?

Đây có phải là cuộc phiêu lưu mới mà anh ấy đã nói đến? Ngay tại Plant này sao?

[“Yehe nhận thấy hành vi bất thường của Krent, và thông qua Krent, nhận thấy Ellen…”]

Những lời Serena cẩn thận viết hôm qua sau khi Ellen rời đi giờ đã trở thành sự thật!

Yehe, người đang nhắm mắt nghỉ ngơi, đột nhiên mở mắt.

Anh bắt gặp ánh mắt của Krent, người đang nhìn anh với vẻ mặt phức tạp và đầy thắc mắc.

“Có chuyện gì vậy? Krent, cậu có câu hỏi gì cho tôi không?”

Yehe cũng có phần lo lắng về tình trạng hiện tại của Krent.

Krent trong trạng thái “Hiệp sĩ Hư không”… hay đúng hơn, trong trạng thái [Hiệp sĩ Trắng nhợt], sở hữu một hào quang không kém phần mạnh mẽ so với thiên thần Cathy, và Yehe có thể cảm nhận được rằng Krent trong trạng thái đó vẫn chưa hoàn toàn giải phóng sức mạnh của [Hiệp sĩ Trắng nhợt].

Điều khiến Yehe tò mò hơn nữa là sức mạnh bên trong [Hiệp sĩ Trắng nhợt] không phải là thần thánh cũng không phải là ma quỷ; đó là một sức mạnh rất đặc biệt và độc lập, đáng để nghiên cứu.

“…Thưa thuyền trưởng, nếu…”

Krent không biết làm thế nào để nói chuyện với Yehe về vấn đề này. Kể lại cho anh ta mọi chuyện đã xảy ra ngày hôm qua khiến anh cảm thấy một sự miễn cưỡng sâu sắc, như thể tiềm thức của anh không muốn tiết lộ "bí mật" này.

Vì vậy, sau một hồi do dự, Krent chọn một cách tiếp cận khác:

"Thưa thuyền trưởng, nếu ngài gặp một người... người dường như biết trước tương lai của ngài, biết trước vận mệnh của ngài, ngài sẽ làm gì?"

Liệu anh ta có nên tin tưởng người đó?

Trước khi Krent kịp hỏi hết câu, Yehe đã trả lời trước: "Giết hắn đi."

"Hả?!"

Krent sững sờ.

Yehe nhìn Krent nghiêm túc và nói với vẻ mặt hết sức nghiêm nghị: "Ta sẽ giết hắn ngay lập tức, và cố gắng hết sức không nghe một lời nào hắn nói hay chấp nhận bất kỳ thông tin nào hắn truyền đạt!"

"Hả?"

Không chỉ Krent ngơ ngác, mà cả ông Follett và Julia cũng nhìn Yehe với vẻ ngạc nhiên.

Khoan đã, chẳng phải biết trước tương lai và số phận của mình là một điều tốt sao?

Chẳng phải Maxwell đã có thể làm được rất nhiều "việc lớn" ở Saidawell chính là vì hắn có thể biết trước một giờ đồng hồ sao?

"Vậy là Maxwell chết rồi,"

Yehe trả lời Krent và ông Follett một cách thản nhiên, như thể hắn có thể đọc được suy nghĩ của họ.

Hắn quay lại nhìn Krent và tiếp tục nói một cách nghiêm túc: "Krent, tin ta đi, khi gặp phải người như thế này, giết hắn ngay lập tức là lựa chọn tốt nhất."

Yehe chỉ vào Krent và tiếp tục giải thích,

"Lý do rất đơn giản: nếu hắn ta thực sự biết vận mệnh, tương lai của cậu, điều đó cũng có nghĩa là hắn ta có thể thao túng và ảnh hưởng đến số phận của cậu!

Maxwell chết như thế nào? Hắn ta có biết trước tương lai của mình không? Có. Nhưng khi tương lai của hắn ta bị người khác biết được, họ có thể dễ dàng lợi dụng hắn ta, và hắn ta sẽ chết."

Lúc này, Yehe hạ tay xuống và mỉm cười với Krent, người rõ ràng vẫn còn đang run rẩy,

"Krent, cậu muốn tự mình quyết định tương lai của mình? Hay cậu muốn làm con rối trong tay người khác, sống một cuộc đời đã được định sẵn theo ý muốn của họ?"

Krent tái mét mặt và nhìn Yehe với vẻ kinh hãi.

[Vội vàng nói: Thuyền trưởng, làm ơn cứu tôi!]

"Thuyền trưởng, làm ơn... không... làm ơn! Làm ơn cứu tôi!"

Được cô gái cũng đang sợ hãi nhắc nhở, Krent cuối cùng cũng nhận ra tình hình của mình nguy kịch đến mức nào và vội vàng cầu xin Yehe giúp đỡ!

Yehe mỉm cười nhẹ, ngả người ra sau xe ngựa để tìm một tư thế thoải mái hơn để nghe câu chuyện trước khi nói với Krent,

"Bây giờ cậu có thể kể cho tôi nghe về những người cậu gặp hôm qua và những gì đã xảy ra."

Trong khi Krent vội vàng kể lại những trải nghiệm của mình, ở một thành phố xa xôi thuộc Liên bang, Ellen, đang viết tại bàn làm việc trong phòng nghiên cứu, đột nhiên thấy bút của mình ngừng viết.

Không, không chỉ vậy, một phần của "Ba Hiệp Sĩ: Truyền Thuyết về Thuốc Kích Thích Tình Dục" mà cô đã viết trên giấy đang nhanh chóng biến mất, từng chữ một!

"Chuyện này..."

Ellen đứng dậy trong sự ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào tờ giấy trở lại trạng thái trắng xóa.

Chuyện gì đã xảy ra?

Tại sao "tác phẩm" của tôi lại biến mất?

Krent đã chết sao?

Không, không thể nào. Nếu số phận của anh ấy biến mất, tôi cũng sẽ bị thương nặng!

Tình huống này… có lẽ nào… có ai đó đã tác động đến ta?!

Mắt Allen mở to, mặt hắn lập tức đỏ bừng vì giận dữ, một luồng khí phẫn nộ bốc ra từ hắn.

Lý do khiến vị học giả uyên bác này nổi giận đến vậy là vì có người đã vi phạm luật!

Và một người có địa vị không hề thấp hơn hắn, lại vi phạm luật chống lại hắn, tác động đến "tác phẩm" của hắn!

Đây là một hành vi còn đáng khinh hơn cả đạo văn! Không thể dung thứ! Không thể tha thứ!

Tức giận, Allen lập tức đổi bút giấy.

Hắn ngồi xuống và viết một câu đầy ác ý lên giấy:

"Kẻ nào tác động đến 'tác phẩm' của ta chắc chắn sẽ phải chết bất ngờ, ngay bây giờ!"

Cảm thấy sức mạnh ma thuật trong cơ thể gần như cạn kiệt ngay lập tức, cảm giác yếu đuối khiến Allen gần như không thể ngồi thẳng dậy, nhưng một tia hả hê lóe lên trong mắt hắn, và một nụ cười cực kỳ độc ác hiện lên trên khuôn mặt già nua của hắn.

Trong phòng đọc của Thư viện Saidawell ở thành phố Saidawell, Serena nhìn những dòng chữ mình đã viết hôm qua, trên khuôn mặt nở một nụ cười mãn nguyện.

Cô ta chỉ viết: "Yehe nhận thấy hành vi bất thường của Krent, và thông qua Krent, nhận thấy Ellen..."

Cô ta thậm chí còn không viết Yehe nên làm gì với Ellen.

Nếu "sáng tạo" của Ellen bị ảnh hưởng, cho dù cô ta muốn trả thù, thì cũng chỉ có thể nhắm vào Yehe, chứ không phải cô ta.

Còn việc trả thù Yehe... haha!

Vào đầu mùa thu ở vùng nông thôn Saidawell, một làn gió nhẹ thường thổi qua những cánh đồng và khu rừng.

Khi Yehe đang lắng nghe câu chuyện của Krent, bên ngoài cỗ xe đang di chuyển dọc sườn núi, một làn gió nhẹ bất ngờ thổi bay hạt bụi cuối cùng.

Hạt bụi này chính xác là thứ cuối cùng giữ cho tảng đá không trượt xuống dốc.

Vì vậy, một vụ sạt lở đất đã xảy ra, tảng đá nghiêng, lăn và rơi xuống cỗ xe bên dưới!

Nếu bị một tảng đá lớn hơn cả cỗ xe đâm trúng, trừ khi Krent lập tức biến hình, toàn bộ cỗ xe sẽ không có cơ hội sống sót.

Nhưng... điều này xảy ra khi không có Yehe.

"Vù!!!"

Một quả tên lửa bay ra khỏi cửa sổ cỗ xe, bắn trúng tảng đá một cách chính xác. Mặc dù tên lửa không thể làm vỡ tảng đá, nhưng nó dễ dàng thay đổi quỹ đạo, ngăn không cho tảng đá va vào cỗ xe.

Ánh chớp và tiếng nổ làm những con ngựa kéo xe giật mình, khiến chúng lao về phía trước. Tuy nhiên, người đánh xe nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và điều khiển được xe.

Anh ta liếc nhìn lại và thấy một tảng đá đang trượt chéo xuống chân đồi.

Nó thậm chí còn không chặn được con đường trở về.

"Không sao, chúng ta tiếp tục thôi,"

giọng Yehe vọng ra từ trong xe. Thấy mọi chuyện quả thực ổn, người đánh xe tiếp tục đi.

"Không sao, cậu cứ tiếp tục đi,"

Yehe cũng quay lại và mỉm cười với Krent đang có phần sợ hãi.

Yehe thậm chí không nghĩ đến sự việc nhỏ nhặt này, không hề liên hệ tảng đá đột ngột rơi xuống với câu chuyện mà Krent đang kể về [Người ghi chép] Ellen.

"Rắc!"

Chiếc bút trong tay Allen vỡ tan ngay lập tức!

Thân bút gãy đâm sâu vào tay, người và thậm chí cả... nhãn cầu của Allen!

Nhưng Allen không hề phản ứng trước những vết thương này.

Anh kinh ngạc nhìn chằm chằm vào những gì mình vừa viết: "Những kẻ ảnh hưởng đến 'sự sáng tạo' của ta chắc chắn sẽ phải chết bất ngờ, ngay bây giờ!"

Bắt đầu từ chữ "bóng tối" đầu tiên, lần lượt từng chữ một, những lỗ nhỏ tròn với mép hơi cháy xém đột nhiên xuất hiện trên giấy, xóa sạch từng chữ một mà Allen đã viết!

Nếu Yehe ở đây và nhìn thấy tờ giấy này, hắn sẽ lập tức nhận ra đó là những vết đạn do đạn bắn trúng giấy.

"Hủy diệt... Hủy diệt? Đây là hủy diệt? Đây là tên thầy tu đó sao? Yehe? Kẻ ảnh hưởng đến sự sáng tạo của ta là tên thầy tu đại diện cho sự hủy diệt?" "

Chữ viết" của người ghi chép là một nghi lễ độc nhất vô nhị của cấp bậc họ, và Allen phán đoán nguyên nhân dựa trên luồng khí hủy diệt được tạo ra vào lúc "nghi lễ" này sụp đổ.

Anh bất lực nhìn tờ giấy với những vết đạn được sắp xếp gọn gàng.

Mọi chuyện đã kết thúc, tất cả đã kết thúc. Ta đã quá vội vàng, quá háo hức dính líu đến Krent, kéo cả "Sự Hủy Diệt" vào chuyện này!

"Sự Hủy Diệt" đã ảnh hưởng đến tạo vật của hắn; liệu hắn còn cơ hội nào để cứu vãn nó không?

Không! Không!

Đó là sự hủy diệt! Đó là ngọn lửa thiêu rụi mọi thứ thành tro bụi!

Bị nó ảnh hưởng, chẳng còn gì sót lại, bởi vì nó là sự hủy diệt!

Đau lòng, Ellen vươn tay rút những mảnh vỡ của cây bút mắc kẹt trong nhãn cầu. Trong con mắt bị vỡ của hắn, không có máu hay bất cứ thứ gì, chỉ có bóng tối thuần túy.

Như trí tuệ của Serena đã nói: "Kỷ Nguyên Sao đã sụp đổ, chìm vào im lặng."

Ellen quả thực đã rơi vào "im lặng," tức là… đầu hàng trước bóng tối bên trong cơ thể mình.

Đây cũng là lý do tại sao hắn dám tấn công Krent, sử dụng Krent làm nhân vật chính để bắt đầu "sự sáng tạo" của mình.

Nếu không có lớp bóng tối bảo vệ này, hắn đã…

khoan đã, cái gì trước mặt ta thế này?

Ellen nhìn chằm chằm vào vật sắc nhọn xuất hiện trước mặt mình trong sự bối rối, một vật thể vừa có màu ngọc trắng vừa có hình dạng giống xương.

Thứ này…trông giống như…một lưỡi kiếm…đâm xuyên qua đầu hắn…

“Hừ hừ hừ, thật…thật…”

Một giọng nói già nua, khàn khàn vang lên phía sau Allen.

“Thật…loại rác rưởi nào…dám thèm muốn gia tộc Diphrodisiac?”

Đây là giọng nói cuối cùng Allen nghe được trước khi hộp sọ hắn bị thanh kiếm xương chém toạc.

Ồ…vậy ra…không có sự bảo vệ của [Im lặng]…hắn thậm chí không đủ tư cách để viết nên câu chuyện về “vị cứu tinh”?

Đây là bóng tối trong mắt Allen, “sự thật” mà cuối cùng hắn cũng hiểu ra khi bị thanh kiếm xương tiêu diệt.

“Hừ hừ hừ…thật…thật…”

Thanh kiếm xương đã giết chết Ellen lặng lẽ rút vào hư không, như thể nó chưa từng tồn tại.

Điều thú vị hơn nữa là Krent, người đang kể lại chuyện này cho Yehe nghe, hoàn toàn không hề tỏ ra lo lắng!

(Hết chương)