207. Thứ 206 Chương Làm Người Môi Giới (chương Pangpang)

Chương 206 Làm Môi Giới (Chương Béo)

Sơn Nguyệt đi qua Hành lang Nước Thu trong sân trong của Hầu tước Quan Bắc và vào sảnh hoa để nghỉ ngơi buổi chiều. Ở đó, chàng thấy Phu nhân Chu đang nằm dài trên chiếc ghế dài phủ gấm lụa hoa dâm bụt. Đôi tay thanh tú, mềm mại của nàng được nâng lên một cách duyên dáng, tay và cổ hoàn toàn được quấn bằng lá vàng. Nàng đang ngân nga một giai điệu, không thể biết đó là bài hát từ "Tây Cung" hay "Mộng Say".

Không khí tràn ngập mùi hương quyến rũ của nhựa thơm nard và nhựa thơm styrax.

Nghe thấy tiếng bước chân, Phu nhân Chu vươn cổ và nhìn ra ngoài, chào Sơn Nguyệt với một nụ cười tươi tắn: "Chàng đến rồi sao?"

Sau đó, nàng gọi, "Mẹ Đỗ—Mẹ Đỗ—mang cho ta bộ phấn ngọc, kem ngọc trai và lá vàng đó để chăm sóc Phu nhân Xue."

Nàng giơ tay chống lên, ngồi dậy, để lộ khuôn mặt cũng được phủ một lớp kem dưỡng da trắng bóng.

Bà Chu liền nói với Sơn Nguyệt bằng giọng nũng nịu: "Đừng kiêu ngạo chỉ vì còn trẻ. Khi già đi, người ta thường bắt đầu từ tay và cổ."

Bà Chu có vẻ đang rất vui vẻ.

Từ khi đến kinh đô, Sơn Nguyệt là người tiếp xúc với bà nhiều nhất. Bà Chu giống như một tờ giấy mỏng manh, tính khí và cảm xúc được phơi bày ra, không hề che giấu – khi tâm trạng tốt, giọng nói của bà vô thức mang âm hưởng Giang Nam.

Sơn Nguyệt cẩn thận ngồi nghiêng sang một bên ghế dài, gượng cười: "Có chuyện vui đến thăm sao? Bà trông vui vẻ quá."

Mặc dù khuôn mặt bà Chu phủ một lớp băng giá dày, nhưng vẻ rạng rỡ vẫn hiện rõ. Cô nhìn quanh, rồi nhớ ra rằng sân này là của mình, vậy thì sao phải cảm thấy tội lỗi và giấu giếm? Bà ta ghé sát lại gần Shan Yue, giọng nói kéo dài: "Kẻ thế tội đã đóng dấu vân tay; hắn sẽ được thả ngay khi Quận trưởng Thủ đô hoàn tất thủ tục—"

Shan Yue vẫn không hề nao núng: "Kẻ thế tội nào?"

Bà Zhou tát Shan Yue bằng bàn tay dát vàng, tặc lưỡi: "Còn kẻ thế tội nào khác nữa? Chính là kẻ đã giết Xue Chen của cô!"

"Không phải Chang—"

"Nói cho tử tế—" Bà Zhou lại tát Shan Yue, lớp vàng bay tứ tung.

Ánh mắt Shan Yue dõi theo những sợi vàng bay lơ lửng lẫn trong bụi, tâm trí cô miên man: Số vàng này có thể mua được bao nhiêu liều thuốc cứu mạng cho một gia đình nghèo?

"Hôm qua, nhân viên cửa hàng 'Đại Hưng' đã thú nhận, thừa nhận rằng hắn nợ Xue Chen tiền và không thể trả. Xue Chen cứ thúc ép hắn nên hắn đã ra tay giết người." Bà Zhou thở phào nhẹ nhõm. "Quá trình diễn ra khá suôn sẻ. Vấn đề duy nhất là người thư ký lại chính là cháu trai của chủ cửa hàng 'Đại Hưng'. Chủ cửa hàng đó có nhiều thế lực ở kinh đô và không phải là người dễ dàng bỏ cuộc. Ông ta thậm chí còn sẵn sàng chạy khắp nơi vì đứa cháu đang hấp hối của mình, suýt nữa thì toàn bộ chuyện này đã đổ bể!"

Đó là lời thú nhận tự nguyện hay là bị ép buộc?

Shan Yue cúi đầu và mỉm cười dịu dàng: "Chỉ là chúng ta may mắn thôi."

"Ai nói khác chứ?! Không thể chống lại

Bà Zhou, người đã lo lắng suốt mấy ngày, ôm ngực, vẫn còn vương vấn nỗi sợ hãi và lắc đầu: "Theo tôi, kinh đô ngày càng trở nên hỗn loạn. Loại người bẩn thỉu, hôi hám, thấp hèn nào dám nổi loạn? Những kẻ cầm 'băng đảng' là loại người tốt nào chứ? Nếu hỏi tôi, thì tính khí nóng nảy, hung bạo của Su-ge'er nhà ta đều là do những kẻ xấu xa đó dụ dỗ!"

"Có dấu vết nào của người phụ nữ đã quyến rũ Xue Chen không?" Shan Yue hỏi.

Một chút tự mãn thoáng hiện trên khuôn mặt cô dưới lớp phấn phủ dày cộp: "Tìm thấy rồi. Vài ngày trước, thiếu gia đã lén lút rời khỏi Kinh Chương Âm để trả thù. Tôi nghe nói cô ta là một 'Qingfeng' (một kỹ nữ hạng thấp) từ Lục Bộ, cũng được phái từ Phủ Tống Giang đến—thật là một cô gái liều lĩnh, vội vã đến kinh đô tìm kiếm tương lai, cuối cùng lại phải cầu xin con rể của chúng ta! Ờ! Thật là xui xẻo! Cô ta thậm chí còn ép Chen-ge'er gặp Vua Địa Ngục!"

Bà Chu lấy ra phấn phủ ngọc và giấy vàng, vừa nắm lấy tay Shan Yue thì đột nhiên tay cô rụt lại.

"Một 'Qingfeng'?" Shan Yue khẽ hỏi trong sự ngạc nhiên. "Giờ cũng chết rồi sao?"

"Hắn ta chết rồi!" Bà Chu nói một cách đắc thắng. "Bà biết về vụ cháy ở bến phà Qiushui hôm trước không? Con trai tôi đã gây ra nó! Tôi đã phái người đi hỏi, và tất cả các thị nữ ở Xinglin Hall đều nói rằng họ không biết tên Wei đó đi đâu—tôi đoán hắn ta hoặc đã bị giết hoặc bị thiêu sống. Con trai tôi đã tính toán thời điểm hoàn hảo; mọi người đều nghĩ nó vẫn còn là Quan huyện ở Kinh đô! Ai ngờ nó lại thông minh đến thế, lén lút ra ngoài để trả thù!"

Bà Zhou cười tự hào. "Bây giờ, chúng ta có nhân chứng, bằng chứng và chứng cứ ngoại phạm rồi, phải không? Người của Lục Bộ không dễ bị giết. Nếu họ thực sự điều tra, ngay cả Đại Công chúa cũng sẽ nói rằng một Quan huyện ở Kinh đô chỉ tình cờ đứng ra nhận tội!" Bà Zhou thao

thao bất tuyệt về việc con trai mình dũng cảm, thông minh, chính trực và may mắn như thế nào, rồi lại nói về việc tên Thư ký Wei khốn kiếp đó đáng phải chết, hắn ta thật đáng khinh và vô liêm sỉ. Bà cũng nguyền rủa Hầu tước Quan Bắc, Trường Lâm, vì đã bỏ bê con trai mình—bà nguyền rủa khẽ khàng, không dám lớn tiếng trách móc người đứng đầu gia tộc, người có quyền quyết định cuối cùng.

Tất cả đều quy về việc con trai bà cuối cùng đã thoát khỏi nguy hiểm và vượt qua được một trở ngại khác.

Sơn Nguyệt im lặng lắng nghe, cúi đầu, hai tay ngoan ngoãn đặt trên đầu gối, để Đậu Mẫu nhẹ nhàng nắm lấy tay mình. Đậu Mẫu lấy một lượng phấn Ngọc Bích nhỏ bằng đầu ngón tay và thoa lên mu bàn tay Sơn Nguyệt, rồi xoa đều bằng lòng bàn tay ấm áp của mình. Loại phấn được làm từ các loại thảo dược quý hiếm, trộn với các loại dầu tinh tế và mịn màng, thấm sâu vào từng tấc da, giúp da được dưỡng ẩm mà không gây bết dính hay nhờn rít.

Bà Dou ân cần nắm lấy tay cô, cẩn thận chỉ cho cô thấy sự thay đổi trên làn da nhờ sự nuôi dưỡng của tiền bạc: "Đôi tay của cô là của một họa sĩ; mực và than chì ăn mòn da thịt, vì vậy cô cần phải chăm sóc chúng thật tốt. Ta sẽ thêm một chút cây bách xù vào Bột Ngọc Sắc của cô, và chưa đầy một trăm ngày nữa, đôi tay của cô sẽ đẹp hơn cả hành lá."

Giàu có, thật cám dỗ chết người.

Nhưng Shan Yue không muốn làm người; cô muốn làm cỏ, một cây ngải cứu "một năm tuổi", tươi tốt bất kể xuân, thu, đông hay hè.

"Vậy thì tôi sẽ làm phiền bà Dou," Shan Yue ngoan ngoãn nói với một nụ cười.

Bà Dou mang chiếc chậu bạc ra khỏi phòng hoa.

Ngay khi bà Dou rời đi, Shan Yue mỉm cười, lặng lẽ quay đầu nhìn thẳng vào bà Zhou, người đang giơ tay lên, cẩn thận ngắm nhìn những móng tay bóng loáng của mình.

Cuối cùng, bà Chu cũng cảm nhận được ánh mắt của Sơn Nguyệt, cau mày, ngước nhìn lên, lớp phấn phủ hơi khô trên mặt rơi xuống xối xả: "Sao cô lại nhìn tôi như vậy?"

"Tôi đang nghĩ—" Sơn Nguyệt chậm rãi lấy ra một vật được bọc kín trong lớp vải satin từ tay áo: "Có lẽ tôi nhầm, nhưng thiếu gia Chang hiện giờ hoàn toàn khỏe mạnh—vật này, chẳng phải là của thiếu gia Chang sao?"

Vừa nói, Sơn Nguyệt vừa bóc từng lớp vải satin ra.

Cuối cùng, một chiếc nhẫn ngọc bích sáng bóng hiện ra.

Chiếc nhẫn khá lớn, rõ ràng là của một người đàn ông vạm vỡ.

Vài giọt máu, giờ đã ngả sang màu gỉ sét, vương vãi trên chiếc nhẫn.

Bàn tay bà Chu, vốn đang lơ lửng giữa không trung, bỗng cứng đờ. Mắt bà dán chặt vào chiếc nhẫn ngọc bích giấu trong lớp vải satin. Bỏ qua bộ móng tay mới sơn, bà nhanh chóng đứng dậy, vội vàng chộp lấy chiếc nhẫn, rồi mở ra và nhìn thấy viên ngọc Taotie quen thuộc, sống động như thật!

Con thú tham ăn, hung dữ và tàn nhẫn, nuốt chửng cả trời đất, giống hệt Su'er, giống hệt như kỳ vọng của bà ta dành cho Su'er!

Bà Zhou nhanh chóng ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe lên vẻ khẩn cấp, đầy nghi ngờ: "Chiếc nhẫn này từ đâu ra vậy!?"

Shan Yue không nói gì, chỉ giơ tay lên đặt trước ô cửa sổ hẹp đón ánh sáng, ngắm nhìn thân hình trẻ trung và xinh đẹp của mình.

"Chiếc nhẫn này từ đâu ra vậy!" Bà Zhou túm lấy cổ áo Shan Yue, vẻ hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt. "Đây là bảo vật của Su Ge'er, một viên ngọc do Hầu tước tặng cho cậu ấy. Sao con thú hung dữ mà ta nhờ Đại Công chúa tìm lại rơi vào tay ngươi?"

Shan Yue bĩu môi, rồi nhướng mày, chống tay lên đầu gối, quay người lại và nhìn thẳng vào mặt bà Zhou. "Sau vụ cháy ở bến phà Qiushui, Xue Xiao về muộn, người cậu ấy nồng nặc mùi máu. Ta cảm thấy có gì đó không ổn, nên hôm qua, khi cậu ấy ngủ, ta đã tìm thấy thứ này trong túi cậu ấy."

"Thưa bà, bà biết đấy, họa sĩ có thị lực rất tốt. Tôi nhận ra ngay lập tức. Đây là vật sở hữu quý giá của thiếu gia Chang."

Giọng Shan Yue nhẹ nhàng và vẫn rất dịu dàng.

Nhưng bà Zhou cảm thấy có điều gì đó không ổn, mặc dù bà không có thời gian để suy nghĩ kỹ. Một tia sáng bất ngờ ập đến: "Ý cô là Su-ge'er hiện đang ở trong Giám ngục!?"

Lông mi Shan Yue khẽ rung lên, rồi cô bĩu môi và nhún vai không dứt khoát: "Tôi cũng đã hỏi Xue Xiao về chuyện đó rồi."

"Rồi sao!?"

"Hiện giờ cậu ấy đang bị giam giữ." Shan Yue cười nhẹ. "Cậu ấy đang ở trong ngục tối của Giám ngục. Xue Xiao nói rằng anh ta đã bắt được thiếu gia khi đang cố trốn sang Jizhou để tránh rắc rối ở vùng núi phía đông thành phố. Phải tốn khá nhiều công sức mới áp giải được cậu ấy về Giám ngục."

Mặt bà Zhou cứng đờ, một luồng khí hoảng sợ lạnh lẽo tỏa ra từ bà. Mắt bà lập tức đỏ hoe. "Hắn ta định làm gì! Con chim điên đó định làm gì! Con trai tôi chưa bao giờ có thù oán gì với hắn, sao hắn lại bắt cóc con trai tôi!—Tôi biết về ngục tối bí mật của Giám thị! Nó nằm dưới lòng đất ở phía đông thành phố! Yao Zao không tìm ra vị trí chính xác, nhưng hắn nhớ rằng những hình phạt bên trong là những màn tra tấn tàn bạo được thừa hưởng từ thời nhà Thương và nhà Tần! Thật vô nhân đạo và đẫm máu! Con trai tôi yếu đuối, làm sao nó chịu đựng được!?"

Việc Giám thị thủ đô tra tấn dã man để ép buộc thường dân khuất phục được coi là công lý thiêng liêng;

nhưng khi hình phạt giáng xuống chính thân thể hắn, thì lại là "con trai tôi yếu đuối."

Con trai bà to lớn vạm vỡ, như một cỗ xe ngựa cụp cổ, hoàn toàn không phù hợp với từ "yếu đuối."

Shan Yue mỉm cười gần như không thể nhận ra, biểu cảm của cô hoàn toàn trái ngược với bà Zhou. Giọng bà ta nghe có vẻ khẩn trương, nhưng ẩn sâu bên trong lại là một giọng điệu ung dung, chế giễu: "À? Khắc nghiệt thế sao? Thiếu gia Chang được nuông chiều từ nhỏ; cậu ta chưa bao giờ phải chịu khổ thế này trước đây."

Nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt bà Zhou: "Sao lại không thể như vậy được!"

"Vậy sao bà không nghĩ cách cứu cậu ấy?" Shan Yue hỏi bằng giọng cao vút, nụ cười thoáng hiện trên môi, nhưng lông mày lại nhíu chặt thành vẻ cau có.

"Cứu cậu ấy? Bằng cách nào?" Bà Zhou ngước nhìn lên đầy hoảng loạn, như người sắp chết đuối đang cố bám víu vào cọng rơm.

Shan Yue mỉm cười, vẻ ngoài lạnh lùng và điềm tĩnh, "Dĩ nhiên, bà nên nhờ Xue Xiao cứu cậu ấy – hắn ta đang giữ con trai bà trong tay, và bà đang nắm giữ thứ hắn ta muốn. Tôi sẽ đóng vai trò trung gian, kết nối bà một đầu và Xue Xiao đầu kia. Nếu bà hợp tác tốt, thiếu gia Chang thực sự có thể thoát khỏi nguy hiểm."

Bà Zhou cau mày, nhìn Shan Yue khó hiểu, lẩm bẩm, "Hợp tác... Xue Xiao, cô..."

Lời nói đứt quãng trước khi bà Zhou như tỉnh giấc, nhìn Shan Yue như thể cô là người lạ: "Cô! Từ khi nào cô lại đứng về phía Xue Xiao?!"