Chương 188 188: Tiểu Thành Hỗn Loạn (hai Mươi Tám) [hai Trong Một]

Chương 188: Hỗn Loạn Ở Tiểu Thành (Hai Mươi Tám) [Hai trong Một]

Shen Tang tỉnh dậy bởi mùi thức ăn.

Mở mắt ra, cô thấy một chiếc lá lớn che kín đầu.

Cái gì thế này?

Shen Tang dừng lại một lát, rồi gạt nó ra. Không có chiếc lá, ánh sáng vàng chói lóa từ trên cao chiếu xuống khiến cô khó mở mắt. Shen Tang chống một tay ngồi dậy, chỉ nhận ra muộn màng rằng tay mình yếu ớt và bụng đang kêu réo ầm ĩ.

Lúc này, một giọng nam quen thuộc vang lên từ trên cao, thoang thoảng chút vui mừng và nhẹ nhõm: "Thiếu gia Shen cuối cùng cũng tỉnh rồi."

Zhai Le cười khúc khích và nói đùa: "Tôi đã nói với cô rồi mà, phải không? Nấu một nồi thịt băm thơm phức, huynh đệ Shen tự nhiên sẽ tỉnh dậy vì đói."

Shen Tang: "..."

Nghe thấy giọng nói này, cô biết đó là ai mà không cần ngẩng đầu lên.

Cô ngồi dậy nửa chừng và hỏi: "Bây giờ chúng ta đang ở đâu?"

Cô vẫn còn hơi choáng váng vì vừa mới tỉnh dậy.

"Vẫn ở bên ngoài Tiểu Thành."

Shen Tang hỏi, "Có tin tức gì về Wu Hui và những người khác không?

" "Chưa." Qi Shan lắc đầu tiếc nuối, rồi an ủi anh, "Tuy nhiên, Chu Wu Hui và chú Gong đều là những cựu chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Nếu họ hợp lực, ngay cả Chiến binh Dũng cảm đêm qua cũng không thể cản được hắn. Thiếu gia Shen, cậu không cần lo lắng về sự an toàn của họ."

Shen Tang không còn cách nào khác ngoài việc tạm thời kìm nén nỗi lo lắng.

"Cậu đói không?"

Mặt Shen Tang tái nhợt, trông mệt mỏi. Anh yếu ớt bĩu môi nói, "Đói, đói lả. Tôi không còn sức nữa." Qi

Shan quay lại múc một bát cháo thịt vào một cái bát gỗ thô.

Cầm bát, anh định uống thì cảnh tượng trại quân nổi dậy ngày hôm qua chợt hiện lên trong đầu - một cảnh tượng hỗn loạn tột độ. Gia súc và cừu bị lửa thiêu rụi chạy tán loạn trong hậu quân, và binh lính nổi dậy tuyệt vọng cố gắng dập

lửa, mất mạng trong quá trình đó. Những tiếng thét xé lòng vang lên giữa ngọn lửa lập lòe, không khí tràn ngập mùi hôi thối của gỗ cháy và mỡ.

Chỉ nghĩ đến mùi đó thôi cũng đủ khiến Shen Tang mất hết khẩu vị. Anh cầm bát cháo nguội trong tay, im lặng.

Qi Shan hỏi: "Không hợp khẩu vị à?"

Nếu không hợp khẩu vị thì anh cũng đành chịu; kỹ năng nấu nướng của anh chỉ ở mức trung bình. Nếu muốn ăn món mình thích, anh chỉ còn cách đợi Chu Yao trở về.

Shen Tang đáp: "Tự nhiên tôi không có khẩu vị." Thấy cô đã đặt bát cháo xuống, Qi Shan không ép cô uống, nhưng trong lòng không khỏi than thở – không phải với Shen Tang, mà là với Chu Yao. Shen Tang già nua có thể ăn bất cứ thứ gì, nhưng từ khi Chu Yao đến, anh ta trở nên kén ăn!

sao chứ?

Tất cả là lỗi của Chu Yao!

Shen Tang, dù không nhận ra suy nghĩ của anh ta, nhưng không muốn hiểu lầm: "Tôi tự nhiên nhớ lại chuyện tối qua, và bây giờ tôi không muốn ăn thịt."

Cô ấy lập tức cảm thấy hơi e lệ. Trong hoàn cảnh hiện tại, ngay cả một miếng ăn cũng là điều xa xỉ mà hầu hết mọi người không thể mơ tới, chứ đừng nói đến một bát cháo thịt lớn. Nhiệt độ vừa phải; có lẽ Qi Shan đã giữ ấm để đảm bảo cô ấy có thể thưởng thức ngay khi tỉnh dậy.

"Tôi hiểu rồi, tôi đã bất cẩn."

Cháo thịt cũng không bị lãng phí, và cuối cùng cũng vào bụng của Trư Lệ.

Chỉ đến lúc đó, Thẩm Đường mới có thời gian quan sát xung quanh.

Nhóm người đang ở trong một hốc núi hẻo lánh, bị bao quanh bởi vách đá ba phía, chỉ có một dòng suối chảy qua lối ra duy nhất – một nơi ẩn náu tốt. Không xa đó, cô có thể thấy những người lính đang bận rộn, và đồng phục của họ trông rất quen thuộc…

Thẩm Đường đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

Ngay lúc đó, cô nghe thấy giọng nói lớn của Dương Đấu Vi.

"Chính nghĩa cuối cùng cũng tỉnh dậy rồi."

Thẩm Đường kìm nén một nụ cười gượng gạo.

Hơi ngượng ngùng, cô nói, "Chào ngài…"

Cuối cùng cô cũng nhớ ra.

Cô đã tiêu hao hết năng lượng văn chương đêm qua, cộng thêm những vết thương từ trận chiến, cô vô cùng mệt mỏi. Cô đã ngủ thiếp đi ngay khi đến nơi an toàn, ngủ say cho đến rạng sáng. Người gặp họ không ai khác ngoài kẻ bất hạnh mà cô đã cướp tiền thuế – Dương Đấu Vi, chỉ huy đồn trú của Tiểu Thành!

"Tôi không dám nhận danh xưng 'Lính', xin cứ gọi tôi là 'Lão Dương'." Tôi đã nghe ông Zhai kể về những chiến công hiển hách của cậu rồi, và tôi rất ngưỡng mộ cậu. Quả thật, anh hùng thường xuất hiện từ những người trẻ tuổi."

Đại úy Yang có khuôn mặt vuông vức, râu rậm, lông mày rậm rạp, đôi mắt đen nghiêm nghị với con ngươi hơi xếch lên, tạo cho ông ta vẻ kiêu ngạo xa cách. Ông ta có vẻ ngoài của một người mà người ngoài sẽ cho là cứng đầu và hung dữ, thế nhưng ông ta lại gượng cười một cách khá

Ai mà chẳng thấy lạ?

Shen Tang: "..."

Nếu cô ấy bình luận, nụ cười đó có thể khiến cả một lớp học sinh sợ đến phát khóc. Dù đáng sợ, dù kinh hãi, Shen Tang vẫn cảm nhận được thiện chí mà ông ta truyền tải. Với vẻ mặt khiêm nhường và ngoan ngoãn, cô ấy liên tục nói, "Tôi không dám nhận lời khen ngợi như vậy."

Ấn tượng của Đại úy Yang về Shen Tang càng được cải thiện hơn nữa!

Một chàng trai trẻ tài giỏi, có nguyên tắc, vị tha, khiêm tốn và lịch sự như vậy quả là hiếm có!

Đặc biệt khi Shen Tang hỏi ông ta về tình hình ở Xiaocheng và quân nổi dậy, và liệu quân nổi dậy có rút lui sau khi nguồn cung cấp của họ bị đốt cháy hay không, Đại úy Yang càng ngưỡng mộ Shen Tang hơn.

Hắn gượng cười thân thiện và vuốt râu: "Ta đã phái người đi điều tra rồi. Nếu có dấu hiệu rút lui, ta sẽ lập tức gửi tin nhắn về đồn trú trong thành, rồi chúng ta sẽ phát động gọng kìm!"

Thực ra, tối qua Tư lệnh Dương muốn phát động một cuộc đột kích ban đêm.

Xét đến quân số ít ỏi của mình và tình hình không rõ ràng ở trại phiến quân, nguy cơ bị tấn công bất ngờ quá lớn, nên hắn đã từ bỏ ý định sau khi được Zhai Huan thuyết phục.

Shen Tang: "Gọng kìm ư? Nhưng ta nghĩ nhiệm vụ cấp bách nhất là sơ tán người dân càng sớm càng tốt. Với phong cách của phiến quân, một khi chúng hồi phục, người dân có thể phải đối mặt với sự trả đũa dữ dội."

Tư lệnh Dương cũng lo ngại điều này. Vừa định nói, hắn nghe thấy tiếng vó ngựa đang đến gần; đó là những trinh sát hắn phái đi trở về. Thấy mặt tái nhợt của trinh sát, hắn bất ngờ dịu giọng: "Không cần vội, nói từ từ thôi."

Theo Yang Duwei, dù không phải tin tốt cũng chẳng phải tin xấu, và nụ cười thư thái vẫn nở trên môi anh.

Ai ngờ –

thông tin của trinh sát lại bất ngờ đến thế,

khiến anh hoàn toàn choáng váng.

Chỉ hơn hai tiếng trước, quân nổi dậy đã tăng viện thêm 20.000 quân!

Yang Duwei đột ngột đứng dậy, giọng nói run run vì lo lắng.

"Tăng viện 20.000 quân? 20.000 quân này từ đâu ra?"

Tuy nhiên, bọn trinh sát, vì sợ bị lộ, không dám hỏi han quá nhiều và giờ hoàn toàn bối rối, trán lấm tấm mồ hôi, kinh hãi rằng tướng Yang có thể đột nhiên quay lưng lại và giết chết chúng. Qi Shan, Shen Tang, Zhai Le và Zhai Huan, những người vừa mới đến, đều tái mặt ngay lập tức.

Họ đã nghĩ rằng việc đốt cháy kho lương thực và vật tư của hậu quân nổi dậy trong cuộc đột kích ban đêm sẽ giúp họ có được thời gian tạm lắng, hoặc ít nhất là vài ngày để sơ tán người dân Xiaocheng. Nhưng giờ đây, vào thời điểm nguy cấp này, 20.000 quân tiếp viện đột nhiên xuất hiện. Phải chăng 20.000 quân này từ trên trời rơi xuống?

Tướng Yang hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của 20.000 quân này, tim ông đập thình thịch, tay chân lạnh toát. Ông lẩm bẩm, "Trước đó không hề có động tĩnh gì..."

Zhai Huan nói, "Tình hình trên chiến trường thay đổi nhanh chóng. Nếu chúng ta có đầy đủ thông tin, quân nổi dậy đã không thể đến được điểm này."

Shen Tang lo lắng cho người dân trong thành.

"Giờ... chúng ta phải làm gì đây?"

Ngay cả người mù cũng có thể thấy rằng Xiaocheng không thể bị giữ vững bởi đội hình hiện tại của quân nổi dậy. Lạc quan mà nói, thành phố sẽ thất thủ vào ngày mai; bi quan thì có thể sẽ thất thủ chiều nay—chỉ là vấn đề của hai ngày tới.

Giờ đây, tất cả những gì họ có thể hy vọng là chỉ huy của họ không phải là một bạo chúa khát máu.

Tuy nhiên—

đôi khi, việc có tàn sát một thành phố hay không không phụ thuộc vào ý chí của chỉ huy, mà phụ thuộc vào ý chí của cấp trên. Nếu cấp trên muốn "lấy ai đó làm gương", ngay cả người chỉ huy nhân từ nhất cũng phải ra lệnh. Và rồi còn gia đình của Zheng Qiao, tất cả đều có vấn đề về tâm lý… hy vọng rất mong manh.

Zheng Qiao đã sử dụng những phương pháp cực kỳ đẫm máu để chinh phục huyện Sibao trước đây; giờ đến lượt hai người em trai tàn nhẫn của hắn, những người mà hắn đã hành hạ suốt nhiều năm—than ôi, có một khoảng cách thế hệ giữa quá trình suy nghĩ của một người bình thường và một người có vấn đề về tâm lý; người trước khó có thể đoán được những điều trơ trẽn mà người sau có thể làm.

Một bầu không khí u ám và nặng nề bao trùm tất cả mọi người.

Liệu người dân thực sự bị bỏ mặc tự lo liệu cho bản thân?

Chỉ huy Yang siết chặt nắm đấm, nghiến răng: "Nếu Xiaocheng bị diệt vong, ta thề sẽ chiến đấu với quân nổi dậy đến giọt máu cuối cùng!"

Ông ta đã sẵn sàng hy sinh.

Sắc mặt Zhai Le hơi biến đổi; cô muốn thuyết phục Chỉ huy Yang suy nghĩ lại, nhưng người thân và gia đình của Chỉ huy Yang đều đang ở trong thành, nói gì bây giờ cũng vô ích, nên cô đành im lặng.

Shen Tang gợi ý: "Sao không lẻn vào thành cứu họ?"

Chỉ huy Yang hiểu ý cô.

Với sức mạnh của một Phó Chỉ huy Trái cấp mười, dù ông ta chọn đầu hàng để cứu gia đình hay lẻn vào thành cứu họ, về lý thuyết, ông ta đều có xác suất rất cao để bảo toàn dòng máu của mình, hoặc ít nhất, ông ta có thể cứu được một vài người, ngăn chặn toàn bộ gia đình mình khỏi cái chết...

Nhưng—

ông ta liếc nhìn những khuôn mặt mệt mỏi và tuyệt vọng của những người lính xung quanh, nỗi đau buồn pha lẫn sự do dự, nhưng ông ta vẫn kiên quyết lắc đầu.

Chỉ huy Yang nói: "Điều này không khả thi."

Shen Tang hỏi: "Tại sao?"

Chỉ huy Yang cười cay đắng, "Sức mạnh của một người có hạn; ta có thể cứu ba năm người, chứ không thể cứu ba năm nghìn người. Các chiến sĩ đã chọn ta, chịu đựng gian khổ trên đường đi mà không đào ngũ, không chỉ vì lo lắng cho gia đình mà còn vì tin tưởng ta. Họ tin tưởng ta; làm sao ta có thể phản bội họ?"

Shen Tang sững sờ.

Cả ánh mắt và biểu cảm của Yang Duwei đều cho thấy rõ ràng hắn đã sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Thấy tâm trạng mọi người ảm đạm, Zhai Le nói, "Đừng bi quan như vậy! Có lẽ, có lẽ sẽ không có cuộc thảm sát nào? Những chuyện đẫm máu và tàn bạo như vậy không thường xảy ra..."

Trong một trận chiến, nếu một bên thắng cuộc rồi tấn công thường dân không có khả năng tự vệ, điều đó sẽ bị lên án và gây phẫn nộ trong dư luận.

Chỉ cần bên thắng cuộc còn chút liêm sỉ, họ thường sẽ không làm điều như vậy.

Trong khi đó—

Lều chính của trại quân nổi dậy có chủ mới.

Gã đàn ông râu rậm, kiêu ngạo trước đây ngồi ngoan ngoãn ở phía dưới bên trái, trong khi tên man rợ mà hắn ghét ngồi đối diện ở phía dưới bên phải.

Ở đầu lều là "ông già" mà hắn gọi

– chính là cha hắn.

Tuy nhiên, người cha này đã tỏ vẻ buồn rầu từ khi hắn đến, đối xử với hắn khinh thường, và trước mặt tất cả các tướng lĩnh, ông ta đã chỉ mặt hắn và khiển trách hắn suốt nửa tiếng đồng hồ. Lời khiển trách bao gồm, nhưng không giới hạn ở, vụ tấn công bằng lửa đêm qua…

à, và cả việc khơi lại những mối thù cũ.

Đúng như gã đàn ông râu rậm đã đoán, mọi lỗi lầm đều đổ dồn lên hắn, trong khi thủ phạm thực sự lại thoát tội, thậm chí còn được hưởng lợi từ vài viên ngọc trai tròn trịa, lấp lánh.

Thấy vẻ oán giận trên khuôn mặt con trai, vị tướng già ném một chuỗi tràng hạt về phía gã đàn ông râu rậm: "Ngươi hiểu chưa?"

Gã đàn ông râu rậm đáp lại một cách khinh thường: "Tôi hiểu rồi."

Còn về những gì ông già đã nói?

Hắn hoàn toàn không nhớ.

Có lẽ đó chỉ là chuyện cũ được ngụy trang khác đi mà thôi.

Ông ta đồng ý, rồi nhìn thấy nụ cười nham hiểm, chế nhạo trên khuôn mặt của gã man rợ đối diện. Ông ta lập tức cảm thấy cơn giận bùng lên.

"Ngươi cười cái gì?"

"Không có gì, chỉ là thương hại người vợ xinh đẹp của anh em kết nghĩa của ta thôi."

Gã đàn ông râu rậm gần như phát nổ khi nghe thấy điều này.

Hắn gầm lên, "

Đồ súc vật! Sao ngươi dám thèm muốn vợ của anh trai ta?" Các vị tướng khác trong lều chính đều lộ vẻ mặt kỳ lạ. Vị tướng già, tức giận, chộp lấy thứ gì đó và ném vào gã đàn ông râu rậm một lần nữa: "Ngươi mới là súc vật! Đồ bất hiếu và bất kính, sao ngươi dám nói chuyện với anh em kết nghĩa của mình? A-Nian luôn tự trọng và đức hạnh; liệu anh ấy có quan tâm đến phụ nữ của ngươi không?"

Gã đàn ông râu rậm lập tức tỏ vẻ khó chịu.

Hắn ta muốn nói gì khi bảo gã man rợ đó tự trọng và đức hạnh?

Nói cách khác,

hắn ta có lăng nhăng và phù phiếm không? Phụ nữ của hắn ta có vấn đề gì?

Người đàn ông nào mà chẳng có ba, năm người phụ nữ trong hậu cung của mình?

Chàng trai trẻ nói, "Thưa cha,"

ánh mắt cầu khẩn.

Mặc dù tất cả những người có mặt đều là tùy tùng và quan lại thân tín của lão tướng, hoặc những người tâm phúc đáng tin cậy—tất cả đều là người của ông ta—nhưng việc phơi bày những chuyện xấu hổ của gia đình ông ta chẳng phải là điều đáng khen.

Cơn giận của lão tướng dịu đi đáng kể khi nhìn thấy chàng trai trẻ.

Ông ta mệt mỏi vẫy tay, "Được rồi, xét thấy Anian đã cầu xin, ta sẽ không tranh cãi với con nữa, đồ con trai bất hiếu. Đưa hắn đi!" Thấy

người tâm phúc của cha mình tiến đến gần, mặt người đàn ông râu rậm tái mét: "Đừng bắt tôi! Tôi có thể tự đi được!"

Ông ta nghĩ rằng cha mình đang cảnh báo ông ta nên ở nhà.

Ông ta bị dẫn đến một khoảng đất trống.

Muội than từ vụ đốt lửa đêm hôm trước vẫn còn vương lại, và những người lính đã chất củi ở đó, đặt một chiếc chum đất nung lớn lên trên.

Ông ta vô cùng bối rối.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Chẳng mấy chốc, ông ta hiểu ra.

Người thiếp yêu quý của ông bị hai người lính lôi đi như một con gà. Người thiếp, chưa từng thấy cảnh tượng nào như thế này trước đây, vô cùng sợ hãi, mặt tái mét, và không ngừng khóc gọi ông. Người đàn ông râu rậm vừa lo lắng vừa tức giận, hét lên, "Thả cô ấy ra! Các ngươi điên rồi sao?" Sao chúng dám

động đến người phụ nữ của ông ta?

Nhưng không ai để ý đến ông ta.

Ông ta cố gắng đá những người lính ra xa, nhưng hai tên tay sai hai bên túm lấy vai ông ta, khiến ông ta không thể cử động.

Que diêm được châm lửa, và chiếc chum được đổ đầy nước.

Người đàn ông râu rậm nhìn chằm chằm, đầu óc trống rỗng.

Rồi, ông ta mơ hồ nhận ra điều gì đó, đột ngột quay đầu về phía lều chính, hét lớn. Giọng ông ta vang vọng khắp lều, nhưng không ai đáp lại. Một lát sau, tiếng van xin thảm thiết, the thé của người phụ nữ lại vang lên, cùng với tiếng nước bắn tung tóe.

Thời gian trôi qua, âm thanh càng lúc càng chói tai và rợn người.

Sau một khoảng thời gian không xác định, âm thanh dần dần lắng xuống và biến mất.

Chàng trai trẻ vẫn ngồi thẳng ở phía dưới bên phải.

Không ai nhận thấy rằng hai tay anh ta, buông thõng ở đầu gối, từ từ siết chặt thành nắm đấm, các mạch máu trên mu bàn tay nổi lên, móng tay cắm sâu vào lớp da mềm mại ở lòng bàn tay, làm chảy ra những giọt máu.

Những người khác im lặng lắng nghe.

Không lâu sau, người đàn ông có râu được đưa vào.

Khuôn mặt ông ta tái nhợt như người chết,

mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Dường như toàn bộ xương cốt của ông ta đã bị lấy đi, ông ta gục xuống đất yếu ớt, cúi đầu, chìm trong suy nghĩ.

Sau một hồi lâu, ông ta lẩm bẩm với cha mình, "Tại sao?"

Vị tướng già trông có vẻ là một người đàn ông trung niên hiền lành. Mặc dù tuổi đã cao, ông vẫn rất khỏe mạnh, không hề có dáng người gù lưng gầy gò thường thấy ở người già: "Bởi vì đó là gián điệp do bọn phản bội Tiểu Thành phái đến, thâm nhập vào vòng trong của ngài."

Người đàn ông râu rậm phản bác theo bản năng.

"Không phải!"

Người thiếp đó rõ ràng là con gái cả của vú nuôi ông!

Gia thế của cô ta hoàn hảo, xuất thân từ Vương quốc Củng! Cô ta hoàn toàn

liên hệ gì với Tiểu Thành!

(`)

PS: Nhân tiện, tôi cũng muốn giới thiệu cuốn sách mới của bạn tôi, Thorn Song, "Cứu với! Tôi thực sự không thể ăn thêm nữa" (xin hãy giúp tôi thúc giục anh ấy cập nhật!), sách chưa được ký bản quyền, nhưng bạn có thể đầu tư! Mặc dù tựa đề hơi dở, nhưng Thorn Song là một tác giả giàu kinh nghiệm, nội dung sẽ không làm bạn thất vọng.

(Hết chương)