Chương 189 189: Tiểu Thành Hỗn Loạn (hai Mươi Chín) [hai Trong Một]

Chương 189: Hỗn loạn ở Tiểu Thành (Hai Mươi Chín) [Hai trong một]

Ầm!

Một vật bay về phía hắn, đập thẳng vào trán.

Gã râu ria cũng cứng đầu không kém; hắn không né tránh hay nao núng, chịu đựng cú đánh với sự tập trung không lay chuyển vào vị tướng già đang ngồi ở đầu bàn.

Máu chảy ra từ vết thương trên trán làm mờ tầm nhìn của hắn. Một cơn thịnh nộ không tên dâng trào trong ngực, hắn thốt lên,

"Cô ta không phải là gián điệp!"

Bầu không khí trong lều chính vô cùng căng thẳng.

Tất cả binh lính đều cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo tỏa ra từ vị tướng già. Gã râu ria nhất thời không hiểu ý định của vị tướng già, nhưng với tư cách là người ngoài cuộc, họ biết vị tướng già đang dọn dẹp mớ hỗn độn do con trai mình gây ra. Nhưng người con trai lại không biết ơn.

Ừm…

Gã thanh niên nghiêng về suy nghĩ rằng người anh em kết nghĩa của mình thật ngốc nghếch.

Với kích thước bộ não của người anh em kết nghĩa, có lẽ hắn sẽ không nghĩ ra điều này.

Nghĩ đến đây, chàng trai trẻ nhìn người anh em kết nghĩa của mình với vẻ chế giễu hơn, thậm chí còn cảm thấy chút thương hại cho người cha kết nghĩa của mình. Tất cả các con trai của ông đều là những người con trai cả "hiếu thảo" đúng nghĩa –

gieo nhân nào gặt quả ấy!

Chàng trai cúi đầu, cố giấu đi những gợn sóng nhẹ trong mắt.

Vị tướng già: "Con có hiểu những gì con đang nói không?"

Người đàn ông râu rậm, cổ cứng đờ, nhất quyết đứng lên bảo vệ mình, ngoan cố tranh cãi với cha.

"Con biết! Cô ta là con gái của dì con, thân thế và gia thế đều trong sạch. Gián điệp nào chứ? Tất cả đều là dàn dựng!"

Ánh mắt của vị tướng già tối sầm lại.

Bầu không khí trong lều chính càng lạnh lẽo hơn trước.

Hai người vẫn bế tắc trong vài hơi thở nữa, rồi vị tướng già đột nhiên giơ tay vẫy. Người tâm phúc của ông hiểu ý và đi ra ngoài một lát.

Ngay sau đó, anh ta quay lại với một cái bát và đặt trước mặt người đàn ông râu rậm. Người đàn ông râu rậm nhìn xuống và thấy bát súp trong bát đục ngầu, có lớp dầu nổi trên mặt, và hai miếng thịt bốc mùi chua lạ chìm xuống dưới lớp dầu. Ông ta chỉ bối rối trong giây lát trước khi nhận ra ngay đó là cái gì, và toàn bộ khuôn mặt ông ta biến dạng dữ dội.

Ông ta quát lớn: "Cút đi! Mang nó đi!"

Vị tướng già vẫn giữ vẻ mặt hiền lành và nhân từ, nhưng lời nói của ông ta khiến mọi người có mặt đều rợn gai ốc. Ông ta lạnh lùng nói: "Ngươi nói 'cút đi'? Cha ngươi chưa chết, ngươi không có quyền nói lời đó với ông ấy. Cạy miệng ông ta ra và nhét nó vào!"

Người tùy tùng thở dài trong lòng và làm theo lời ông ta.

Anh ta đã theo dõi vị tướng già nhiều năm, là thành viên đội cận vệ riêng của ông ta từ khi còn trẻ, và là người tâm phúc thân cận nhất của ông ta. Có lẽ ít người trên thế giới này hiểu rõ hơn anh ta về sự tàn nhẫn và bạo lực ẩn dưới vẻ ngoài hiền lành của vị tướng già. Nếu con trai ông ta không biết điều đó, anh ta sẽ thực sự chết!

Người đàn ông râu rậm vùng vẫy, "Tôi không ăn, ông làm gì được tôi?"

Vị tướng già cũng dứt khoát, trực tiếp rút kiếm từ thắt lưng và ném xuống đất trước mặt với một tiếng thịch, như thể đưa ra tối hậu thư cuối cùng.

Người đàn ông râu rậm: "..."

Anh ta nhìn vị tướng già với vẻ không tin nổi.

Mặc dù anh ta thường phàn nàn rằng ông già thiên vị người thanh niên, thầm nghi ngờ rằng người thanh niên là con hoang của ông già với một cô gái man rợ nào đó, và than phiền về việc bị đối xử bất công... anh ta biết một điều trong lòng mình—

Mặc dù thiên vị, người cha này đối xử với các con trai mình khá khoan dung, chưa bao giờ thực sự trừng phạt chúng. Sự nghiêm khắc của ông chỉ giới hạn ở lời nói; ngay cả khi ông có đánh đập chúng, cũng không quá nặng nề.

Có võ sĩ nào mà chẳng lớn lên với đầy vết thương?

Những trận đòn roi và lời mắng mỏ đó chẳng là gì cả.

Vậy mà giờ đây, ông ta lại nuôi ý định giết người đối với hắn…

Hắn chỉ có hai lựa chọn, chỉ một!

Người đàn ông râu rậm nhìn xuống, rồi nhìn lên người cha tàn nhẫn, máu lạnh của mình, và cuối cùng, những ngón tay run rẩy, vươn tới chiếc bát trong tay người bạn tâm giao. Thấy vậy, người bạn tâm giao thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta rút con dao ra và giữ nó ở xa, lo sợ người đàn ông râu rậm có thể tự sát. Nhưng rõ ràng, anh ta không hiểu rõ con trai của vị tướng già.

Chàng trai trẻ không ngạc nhiên trước sự lựa chọn của người anh em kết nghĩa.

Người anh em kết nghĩa này, sâu thẳm trong lòng, là một kẻ hèn nhát bám víu vào cuộc sống.

Anh ta đã tranh cãi với vị tướng già trước đó vì anh ta chắc chắn rằng vị tướng sẽ không thực sự giết con trai mình. Ngay cả khi chỉ là cãi lại, hắn cũng nghĩ mình chỉ bị đánh, bị giam giữ, hoặc bị biệt giam – hắn cứng rắn như thép!

Ai ngờ lão tướng lại hành động bất ngờ như vậy, khiến hắn không kịp đề phòng!

Với đôi mắt nhắm nghiền và ý chí sắt đá, người đàn ông râu rậm chịu đựng cơn buồn nôn và ăn hai miếng thịt, rồi uống nước dùng dưới ánh mắt giám sát của lão tướng. Vị mặn, tanh của cá vẫn còn vương vấn trên đầu lưỡi, cổ họng hắn co thắt mấy lần, và cơn buồn nôn dữ dội khiến nước mắt hắn trào ra.

Cuối cùng lão tướng cũng cho hắn đi: "Ngồi xuống cho đàng hoàng."

Người đàn ông râu rậm loạng choạng đứng dậy, mặt tái mét, rồi ngồi xuống ghế. Tai hắn ù đi, và hắn thậm chí không để ý người bên cạnh đang nói gì. Khi tỉnh lại, hắn thấy một bóng người lạ mặt trong lều, người mà lão tướng rất kính trọng.

Người đàn ông râu rậm ngước nhìn lên.

Ngay lập tức, tay chân hắn lạnh như băng.

Người này… hắn đã từng gặp trước đây.

Nghe đồn đó là một nhân viên của Trịnh Chí, biệt danh "Vua Lợn".

À, cái gọi là "Vua Lợn" chính là Trịnh Kiều, người anh trai đã cưới một con lợn nái và nuôi lợn con như con ruột. Ông ta được biết đến rộng rãi với biệt danh "Vua Lợn", và Trịnh Kiều đã phong cho ông ta danh hiệu "Vua Lợn" vì cái tên đó.

Tại sao người tâm phúc của Vua Lợn lại ở đây?

Một sự thật đột ngột hiện ra trong đầu hắn: tại sao lão già lại đột ngột ép hắn thừa nhận rằng thiếp của mình là gián điệp - rất có thể là vì sự tồn tại của người tâm phúc này, một màn kịch để diễn? Thay vì cảm thấy ấm lòng hay hối hận vì đã hiểu lầm cha mình, một sự căm hận và ý định giết người mạnh mẽ trào dâng trong hắn, răng hắn nghiến chặt lại.

Tại sao?

Bởi vì trong mắt hắn, hắn đang phải chịu trách nhiệm thay cho tên man rợ.

Kẻ phản bội đã đốt kho lương thực là do tên man rợ mang đến - đó mới là thủ phạm thực sự! Vậy mà chỉ có hắn bị trừng phạt, không hề nhắc đến lỗi lầm của tên man rợ. Suy nghĩ một lát, anh ta đoán rằng lão già không nỡ nhìn thấy tên man rợ bị oan ức, nên đã dùng thiếp của mình làm vật tế thần!

Nghĩ đến cái chết bi thảm của thiếp yêu dấu càng làm bùng lên lòng căm thù và ý định giết người trong người đàn ông râu rậm, sôi sục như nước sôi.

Tuy nhiên, dường như không ai có mặt quan tâm đến suy nghĩ của anh ta.

Anh ta cũng không nghe thấy chàng trai trẻ bị đánh tám mươi roi.

Roi quân đội được phân loại: một số dành cho binh lính bình thường, số khác dành cho các chuyên gia võ thuật. Những người sau có sức mạnh phi thường; ba đến năm roi có thể giết chết một người bình thường, trong khi ba mươi đến năm mươi roi có thể khiến một chuyên gia võ thuật bị bê bết máu ở mông, không thể đi lại được—chứ đừng nói đến tám mươi roi!

Vị tướng già hỏi chàng trai trẻ: "Ngươi có phản đối gì không?"

Chàng trai trẻ cúi đầu, và trước mặt các cố vấn và sứ giả, trả lời một cách cung kính: "Con trai của ngài không phản đối; tôi xin phó thác mọi việc cho cha quyết định."

Vị cố vấn, biết mình không thể quá khắc nghiệt, mỉm cười nói với vị tướng già: "Với kẻ thù đáng gờm như vậy, thưa tướng trẻ, có lẽ chúng ta nên hoãn việc trừng phạt lại? Chúng ta có thể

xử lý sau khi bắt được Tiểu Thành..." Vị tướng già nhìn con nuôi với ánh mắt đầy ẩn ý.

Chàng trai trẻ đứng dậy và cảm ơn vị cố vấn vì sự can thiệp.

Trước sự ngạc nhiên của mọi người, người chỉ huy trận chiến không phải là vị tướng dày dạn kinh nghiệm, mà là vị cố vấn do vua Trí phái đến. Chàng trai trẻ lén quan sát – vị cố vấn này không còn trẻ, trông khoảng ba mươi hoặc bốn mươi tuổi, tóc đã điểm vài sợi. Ông ta mặc một chiếc áo choàng học giả màu tối, có hoa văn, đội mũ vuông và đeo một chiếc khăn choàng màu đỏ son tinh xảo ở thắt lưng.

Ngoài vẻ ngoài đứng đắn và phong thái lịch thiệp, trông có vẻ hơn người bình thường một chút, ông ta không có gì đặc biệt.

Tuy nhiên –

ngay khi ánh mắt chàng trai trẻ chạm phải ánh mắt của vị cố vấn, cậu nhận ra mình đã nhầm. Đôi mắt của người đàn ông này đen kịt đáng sợ, vô hồn, hoàn toàn không có sự sống. Chỉ một cái liếc mắt của hắn cũng đủ khiến hắn rùng mình sợ hãi, lạnh thấu xương.

Theo thủ tục, bước tiếp theo là bàn bạc cách tấn công thành.

Chàng trai trẻ tin rằng phòng thủ của Tiểu Thành yếu, và lực lượng đồn trú cũng kém. Nếu dồn toàn lực tấn công một cửa thành, họ có thể đột phá trong vòng một hoặc hai giờ. Quân số của họ đã gấp ba hoặc bốn lần quân Tiểu Thành, và lương thực, dự trữ đã được bổ sung đầy đủ nhờ quân tiếp viện.

Chiếm Tiểu Thành?

Dễ như ăn bánh!

Tuy nhiên, lời nói của vị cố vấn khiến các tướng lĩnh bối rối.

Đề nghị của ông ta là bao vây thành mà không tấn công!

Người đàn ông râu rậm lập tức không ngồi yên được và hỏi:

"Tại sao lại như vậy? Quân đội của chúng ta có thừa sức mạnh. Cho tôi ba giờ—không, một giờ—và nếu tôi không thể đột phá Tiểu Thành, tôi sẵn sàng hiến dâng mạng sống của mình! Bao nhiêu lương thực và dự trữ sẽ bị lãng phí nếu bao vây mà không tấn công?"

Đây là chiến tranh, không phải trò chơi trẻ con!

Họ không biết tốc độ là yếu tố then chốt sao?

Việc gì có thể hoàn thành trong một ngày thì không nên kéo dài sang ngày hôm sau!

Hắn cũng muốn lập công, tốt nhất là trấn áp tên man rợ và để mọi người thấy ai mới thực sự là kẻ vượt trội. Võ công không chỉ là đánh nhau; nó còn đòi hỏi trí thông minh.

Về chiến lược và trí tuệ, hắn chắc chắn không hề thua kém tên man rợ!

Vị cố vấn nói, "Có lý do."

Bốn từ bâng quơ đó khiến người đàn ông râu rậm không nói nên lời. Hắn muốn phản bác—họ đang sử dụng binh lính chứ không phải cố vấn trong trận chiến. Vị cố vấn có thể không quan tâm, nhưng hắn thì có!

Nhưng hắn không dám. Bất cứ ai giữ vị trí cao nhất bên cạnh Vua Lợn đều là một kẻ tàn nhẫn!

Vị tướng già thở dài, "Ta sẽ làm theo lệnh của ngài, sứ giả."

Vị cố vấn nói, "Còn một điều nữa."

Vị tướng già hỏi, "Mệnh lệnh của ngài là gì, sứ giả?"

"Hãy đưa những người ngài đưa về Tiểu Thành."

Vị tướng già giật mình.

Hắn biết vị cố vấn muốn nói đến ai khi nhắc đến "những người đó." Những người này đều bị nhiễm bệnh dịch hạch, bị bắt từ các làng mạc bị dịch bệnh hoành hành theo lệnh của Vua Lợn, người đã chỉ thị cụ thể cho vị tướng già đưa họ đi.

Ban đầu, vị tướng già do dự. Ông ta đang đùa sao? Đưa một nhóm bệnh nhân nhiễm bệnh dịch hạch ra tiền tuyến?

Trước khi kịp ra đến tiền tuyến, chính quân lính của họ đã chết vì bệnh tật!

Hắn ta chắc điên rồi mới làm thế!

Nhưng cuối cùng, hắn không thể thuyết phục được Thái tử Lợn.

Thái tử Lợn không còn là vị hoàng tử học thức, đức độ và được trọng vọng, một ứng cử viên nặng ký cho ngôi vị thái tử nữa. Giờ đây, hắn ta trở nên nham hiểm, đa nghi và độc đoán, không khoan nhượng với sự phản bội, bất phục tùng và nghi ngờ.

May mắn thay, vị cố vấn này có một khả năng đặc biệt, dường như có thể hạn chế tác động của bệnh dịch chỉ trong một số cá nhân nhất định, và với sự đề phòng thích hợp của binh lính, bệnh dịch đã không lây nhiễm cho họ.

Vị tướng già hỏi: "Làm sao đưa họ vào thành?"

Tất cả các lối ra vào của Tiểu Thành đều bị phong tỏa.

Vị cố vấn trả lời: "Cách nào cũng được."

Vị tướng già nghẹn lời.

Vị cố vấn đưa ra một đề nghị lạnh lùng khiến ông ta cau mày sâu sắc: "Hoặc bỏ họ vào máy bắn đá và ném vào thành. Miễn là họ vào được thành, sống hay chết cũng không quan trọng."

Vị tướng già: "..."

Chàng trai trẻ không biểu lộ cảm xúc ra bên ngoài, nhưng trong lòng, đôi mắt anh ta mở to vì kinh hãi. Từ lời nói của vị cố vấn... ông ta định để dịch bệnh bùng phát ở Tiểu Thành sao? Để xác chết của những thường dân mang bệnh dịch lây nhiễm cho người khác?

Anh ta cúi đầu, mắt nheo lại.

Vị cố vấn hỏi: "Có vấn đề gì sao?"

Vị tướng già đáp: "Không."

Lúc này, người đàn ông râu rậm hỏi: "Tiểu Thành không lớn cũng không nhỏ. Bao lâu thì tất cả người dân trong thành mới chết vì dịch bệnh? Lương thực của quân đội chúng ta không thể đủ dùng lâu đến thế! Nếu sứ giả muốn biến Tiểu Thành thành một thành phố chết, tất cả những gì ông ta cần làm là phá vỡ cổng thành và xông vào. Chỉ cần một hoặc hai ngày, có thể hai hoặc ba ngày, là có thể tiêu diệt hết bọn họ..."

Anh ta muốn phàn nàn về sự thiếu quyết đoán của vị cố vấn

Nếu ông không hiểu về chiến tranh, thì đừng ra lệnh ở đây. Họ nên lo việc chiến đấu thực tế; Một kẻ học giả tầm thường như ngươi thì làm sao mà đi chỉ trích người khác?

Nhưng trước khi hắn kịp nói hết câu, hắn đột nhiên im bặt.

Người đàn ông râu rậm nhanh chóng hiểu ra, mặt tái mét.

Im lặng!

Nỗi nhục nhã tột cùng khiến mắt hắn trợn trừng giận dữ!

Rốt cuộc, hắn là một vị tướng đã nổi tiếng từ khi còn trẻ và đã chiến đấu nhiều năm. Bị một học giả vô danh bắt im lặng trong lều của mình chẳng khác nào một cái tát vào mặt trước công chúng!

Nhưng không ai thông cảm với cơn giận của hắn; không ai quan tâm. Ngay cả ông lão cũng đồng ý với đề nghị vô lý của cố vấn.

Vị cố vấn tiếp tục, "Thưa tướng quân, ngài đã nhắc tôi nhớ đến một chuyện."

Mí mắt của chàng trai trẻ giật giật dữ dội.

Vị cố vấn nói không chút biểu lộ cảm xúc, "Tiểu Thành không lớn cũng không nhỏ. Số người chúng ta mang đến không đủ."

Vị tướng già hỏi, "Sứ giả muốn nói gì?"

Vị cố vấn cười và nói, "Thưa tướng quân, xin hãy bắt thêm vài người."

Tim vị tướng già đập thình thịch.

"Sứ giả, có lẽ đây là..."

Vị cố vấn giải thích với nụ cười, "Thưa tướng quân, ngài hiểu lầm rồi. Khi tôi nói bắt người, tôi không có ý nói đến binh lính của ngài. Họ đều là những quan lại có công, đã giúp lãnh chúa mở rộng lãnh thổ. Chúng ta không thể hy sinh ai khác ngoài họ; điều đó sẽ làm nản lòng binh lính. Ý tôi là ngài có thể cử người đi bắt một số thường dân già yếu. Những người này không khỏe mạnh như người trẻ và rất dễ mắc bệnh..." Ông ta nhấn mạnh

"người già yếu" và "thường dân".

Vị tướng già: "..."

Ông ta không khỏi thầm rủa.

Chàng trai trẻ ngồi bên dưới, cảm thấy càng lúc càng lạnh sống lưng khi nghe thấy.

Lời nói của vị cố vấn rõ ràng là một lời đe dọa.

Nếu họ không bắt thường dân, họ sẽ dùng binh lính của mình để đủ số lượng.

Nghĩ đến điều này, anh ta thầm thở ra một hơi.

Nếu anh ta biết thế giới bên ngoài lại thối nát đến vậy, lẽ ra anh ta nên bảo vệ quê hương đến chết từ hồi đó. Canh giữ mồ mả của mọi người còn tốt hơn là đứng nhìn lũ quỷ quái này.

Một lúc sau, chàng trai trẻ được vị cố vấn gọi lên.

Vị cố vấn mỉm cười với anh ta và hỏi: "Sao không giao việc này cho vị tướng trẻ? Đây cũng là cơ hội để anh chuộc lỗi."

Chàng trai trẻ: "..."

Anh ta chỉ muốn nguyền rủa cả gia tộc của vị cố vấn!

"Vâng, thưa ngài." Chịu đựng ánh mắt ghen tuông, sát khí của người anh em kết nghĩa, anh ta kìm nén cơn giận muốn lật bàn giết người, và miễn cưỡng chấp nhận "nhiệm vụ."

————————

Tin xấu liên tiếp ập đến. Khi nghe tin quân nổi dậy tiếp viện, tinh thần của Gong Shuwu và đồng đội tụt dốc không phanh. Ngọn

lửa ngắn ngủi, như sao băng của đêm hôm trước đã mang lại hy vọng cho Xiaocheng, nhưng ngay khi bình minh ló dạng, niềm hy vọng mong manh đó đã bị thực tế dập tắt. Hai người vẫn chưa tìm thấy Lin Feng và Tu Rong, và sự sụp đổ của Xiaocheng là điều không thể tránh khỏi, bầu không khí ngột ngạt.

Tuy nhiên, thực tế còn kỳ lạ hơn cả tưởng tượng.

Chu Yao dự đoán rằng quân nổi dậy sẽ tấn công thành phố vào buổi chiều hoặc tối.

Nhưng khi màn đêm buông xuống, không có động tĩnh gì từ trại quân nổi dậy.

Quân nổi dậy đang âm mưu gì?

Những người lính đồn trú không quan tâm; Họ chỉ biết rằng mình có thể sống sót thêm một ngày nữa, sự căng thẳng trong thần kinh tạm thời được xoa dịu.

Họ đâu ngờ rằng đây chỉ là sự bình lặng trước cơn bão.

Khi trăng lên cao, những người lính canh gác trên tháp quan sát thấy chuyển động trong trại quân nổi dậy và lập tức truyền tin. Từng người lính trên tường thành, dù tự nguyện hay không, đều tỉnh giấc, chấp nhận số phận, chờ đợi trận chiến cuối cùng!

(＞＜)

PS: "Nai Xiong" là con trai của vú nuôi, hai anh em cùng bú sữa mẹ, thường có mối quan hệ rất thân thiết. Trong các tiểu thuyết cổ Trung Quốc, con trai và con gái của vú nuôi thường là những người tâm phúc đáng tin cậy hoặc người hầu hữu dụng, đương nhiên là có thiên vị vú nuôi.

(Hết chương)