Chương 106 Lý Do Khác Nhau

Chương 106 Một Lý Do Khác

Shujuan gõ cửa, và một tiếng trả lời nhanh chóng vang lên từ bên trong. "Vào đi."

Cô đẩy cửa bước vào. Anna đang ngồi ở bàn cạnh cửa sổ, lật giở một cuốn sách dày. Ánh nắng chiếu vào qua cửa sổ, đổ bóng dài lên người phụ nữ. Đôi má và cổ mềm mại của cô trắng bệch dưới ánh sáng, và mái tóc dài màu vàng óng buông xuống vai gần như nhuộm vàng nhạt.

Sau gần một tuần làm quen, Shujuan đã hiểu khá rõ tính cách của Anna. Ví dụ, cô ấy thẳng thắn, không vòng vo, điềm tĩnh và ít nói, và đặc biệt chăm chỉ học hành… Tóm lại, hiếm khi tìm thấy một đứa trẻ xuất thân từ gia đình thường dân lại có trái tim trong sáng và hiền hòa như Anna.

"Cậu không định chơi trò… bài đó à?" Shujuan kéo ghế lại và ngồi xuống cạnh Anna. Hai ngày qua, ngay khi luyện tập xong, hai chị em vội vã trở về lâu đài, tụ tập trong phòng Soraya để chơi Gwent, tranh giành những lá bài mà người kia đã thu thập được, dường như rất thích thú. Ngay cả Nanawa Payne, người thường đến chơi với Anna mỗi ngày, cũng ít xuất hiện hơn hẳn kể từ khi học được cách chiến đấu. Khác hẳn với mấy ngày trước, khi cô bé luôn thấy cô gái nhỏ có khả năng chữa bệnh kỳ diệu trong phòng.

"Em muốn đọc nhiều sách hơn," Anna lật sang trang tiếp theo, "Em không có khả năng của chị, nên em chỉ có thể dành nhiều thời gian hơn cho chúng."

Cô bé đọc hầu hết mọi thứ, từ tiểu sử lịch sử đến những bài thơ dài, bao gồm cả các loại truyện dân gian mà cô bé nghe được trên đường phố và ngõ hẻm—bất cứ thứ gì được biên soạn thành sách, cô bé đều đọc với sự thích thú.

Cuốn sách âu yếm vỗ nhẹ đầu cô bé, "Đừng lo, chị sẽ kể cho em nghe tất cả những gì chị nhớ, từng cuốn một."

Đây chính là đứa trẻ đã thay đổi số phận của những người sống sót của Hội Cứu Trợ, cuốn sách nghĩ. Nếu không có cô ấy, Nightingale đã không đến Thị trấn Biên giới, sẽ không gặp được Tứ Hoàng tử của Graycastle, và tất cả những gì xảy ra sau đó cũng sẽ không diễn ra. Theo một nghĩa nào đó, cô ấy là vị cứu tinh của tất cả các phù thủy.

Đây cũng là lý do tại sao cô ấy có thiện cảm mạnh mẽ với Anna ngay từ đầu, và việc Anna nhanh chóng chấp nhận cô ấy sau khi nhìn thấy Cuốn sách Ma thuật cùng với sự ghen tị lớn lao của Anna khiến cuốn sách cảm thấy vừa buồn cười vừa bực bội. Trong Hội Hỗ trợ, không một nữ tu nào từng ghen tị với khả năng của cô ấy. Mặt khác, Anna sở hữu năng lực ma thuật lớn nhất trong số tất cả các phù thủy mà Nightingale từng thấy, và ngọn lửa xanh mà cô ấy tự do điều khiển cực kỳ mạnh mẽ.

"Tóc của em hơi dài đấy," Scroll nói, vén mái tóc mái gần như che khuất mắt Anna lên. "Chưa ai từng cắt tóc cho em à?"

Cô lắc đầu. "Em luôn tự cắt tóc."

Scroll lập tức tỏ ra thích thú. "Tóc rối trông không đẹp. Để chị tỉa giúp em."

"Chị có thể làm thế sao?"

"Trong Hội Hỗ trợ, chị cắt tóc cho hầu hết các nữ tu," Scroll cười khúc khích. "Chờ một chút, tôi đi lấy dụng cụ."

Cô nhanh chóng quay lại với một chiếc túi vải. Mở lớp vải trắng ra, bên trong là một chiếc kéo bằng đồng. Chiếc kéo có hình chữ V, với những vết xước nhỏ trên cán, sáng bóng, rõ ràng cho thấy nó đã được sử dụng thường xuyên. Trước khi gia nhập Hội Hỗ trợ, Scroll đã kiếm sống bằng nghề cắt tóc tại quán rượu ở Quận Seawind bằng chính chiếc kéo này. Ngoài việc mua bánh mì, những đồng xu bằng đồng mà cô tiết kiệm được đã được đưa cho một ông thuyền trưởng già cụt chân, người đã dạy cô đọc và viết cho đến khi ông qua đời.

Scroll khéo léo trải một mảnh vải trắng, buộc quanh cổ Anna và bắt đầu tỉa mái tóc quá dài của cô.

"Tôi... tôi có vài câu hỏi muốn hỏi cô."

"Cái gì?" Những ngón tay của Scroll thoăn thoắt, chiếc kéo mở ra đóng vào trong lòng bàn tay cô với một tiếng cắt sắc bén. Từng lọn tóc vàng hoe tuột khỏi tay cô và rơi xuống đất.

“Cuốn sách mà cô cho tôi xem hôm qua, nhiều câu chuyện trong đó gần như có cùng một kết thúc. Liệu hoàng tử có luôn cưới được công chúa không?”

Tay cô khẽ khựng lại. Cuốn sách truyện đó không phải là một cuốn sách theo đúng nghĩa, mà là một tuyển tập truyện dân gian mà cô đã nghe các thủy thủ hát trong những năm tháng sống ở Quận Gió Biển. Cuộn giấy đã cố tình chọn lọc nội dung, loại trừ những câu chuyện không có kết thúc có hậu và những câu chuyện mà hoàng tử không cưới được công chúa, cuối cùng biên soạn chúng thành một cuốn sách, mà cô đã tạo ra cho Anna đọc.

Biết rằng Anna chắc chắn sẽ hỏi câu hỏi này sau khi đọc xong, cô cảm thấy một chút lưỡng lự khi chuẩn bị trả lời.

“Điều đó phần lớn là đúng, mặc dù một số hoàng tử kết hôn với con gái của các đại công tước hoặc công tước, như Vua Wimbledon III của Greycastle, vợ ông là con gái của Công tước Ánh Bạc.”

Cuộn giấy thở dài trong lòng sau khi nói điều này. Wendy đã đề cập đến những lo lắng của Nightingale với cô; so với Sát thủ Bóng tối trưởng thành và điềm tĩnh, cô ấy lo lắng hơn về Anna, người đang ngày càng thân thiết với hoàng tử. Ai cũng có thể thấy người phụ nữ này quan trọng như thế nào đối với Điện hạ. Khi Anna có mặt, ánh mắt của Roland luôn hướng về cô. Cô bận rộn hơn các chị em gái của mình gấp nhiều lần. Sau khi phòng của Nightingale và Wendy được chuyển thành phòng đôi, Điện hạ không thay đổi phòng của Anna, giải thích rằng Jonathan có thể ngủ chung giường với Anna khi ở lại lâu đài qua đêm—ông không nhận ra rằng với tư cách là chủ nhà, ông không cần phải giải thích.

Anna cũng vậy; cô không nói chuyện nhiều với các phù thủy khác, chủ yếu là người lắng nghe im lặng. Chỉ khi Roland ở gần, cô mới trở nên chủ động hơn. Nếu có điều gì có thể khiến cô rời mắt khỏi cuốn sách, cuộn giấy cá cược rằng đó chính là Điện hạ.

Thật không may, Roland là hoàng tử thứ tư của Vương quốc Graycastle, vị vua tương lai mà các phù thủy sẽ hết lòng ủng hộ, trong khi Anna lại là một phù thủy.

Cuộn giấy không thể trực tiếp nhắc nhở hoàng tử, vì vậy nó đã nghĩ ra phương pháp này để khéo léo thăm dò Anna. Nó không muốn tạo ra rạn nứt giữa họ, cũng không muốn chứng kiến ​​một bi kịch không có lời giải.

"Tại sao?" Anna lắc đầu, dường như đang cố gắng gỡ những sợi tóc vương trên gáy. "Nếu hoàng tử không thích công chúa hay một tiểu thư thì sao?"

"Ừm..." Cuốn sách cuộn không ngờ lại nhận được câu hỏi như vậy. "Khi đó, chàng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cưới nàng. Bởi vì hoàng tử rất có thể sẽ lên ngôi vua, và hôn nhân của một vị vua không chỉ là chuyện riêng của chàng," bà cố gắng nhớ lại những kiến ​​thức liên quan từ cuốn sách, "Nó còn nhằm ổn định các quý tộc quyền lực ở biên giới vương quốc, xoa dịu các nước láng giềng bất ổn, thậm chí là để đảm bảo một thỏa thuận tốt. Nhưng quan trọng nhất, nhà vua phải có con cái."

Anna không hỏi thêm, điều này khiến Cuốn sách cuộn thở phào nhẹ nhõm. Những chuyện này chỉ có thể được giải quyết từ từ; bà tin rằng một ngày nào đó người kia sẽ hiểu. Sau khi cắt tóc xong, Cuốn sách cuộn mỉm cười và gãi đầu cho Anna. "Tốt lắm, trông con tươi tắn hơn nhiều rồi."

“Cảm ơn,” Anna nói, cúi đầu.

“Vậy, cuốn sách hôm nay…” Cuộn giấy do dự, rồi quyết định triệu hồi một cuốn lịch sử về hoàng tộc Vương quốc Sói Tâm để củng cố những ấn tượng đã được gieo vào hôm nay. “Hãy chọn một cuốn tiểu sử gia tộc.”

Khi chuẩn bị rời đi, Anna, tay cầm Cuốn Sách Ảo Ảnh, đột nhiên nói, “Tôi không nghĩ Roland giống như những hoàng tử trong truyện.” Giọng cô rất chắc chắn, không phải kiểu đang cố gắng ép mình tin. “Anh ấy chỉ làm những gì anh ấy muốn, và những thứ khác không quan trọng.”

“…” Cuộn giấy dừng lại, “Tại sao?”

“Nếu anh ấy là loại hoàng tử đó, anh ấy đã không cứu tôi.”

(Hết chương)