Chương 19 Giảng Dạy

Chương 19 Bài giảng

Cơn mưa đầu mùa đông cuối cùng cũng rơi xuống, kéo dài hai ngày.

Roland dựa vào bàn làm việc, nhìn ra thị trấn mờ sương. Mưa bị gió quật lên, vỗ vào cửa kính thành từng đợt sóng. Hình ảnh thị trấn phản chiếu trên mặt nước trở nên méo mó. Những ngôi nhà và con phố trải dài ra, không còn trật tự nữa. Do hệ thống thoát nước kém hiệu quả, nước đọng lại trên những con đường lát đá gồ ghề, nhìn từ xa trông như nhiều dòng suối lấp lánh. Những

ngọn núi và khu rừng xa xôi bị bao phủ bởi sương mù, hiện ra rồi biến mất, như một thế giới trong mơ.

Cảnh tượng như vậy chắc chắn sẽ là một điểm thu hút khách du lịch trong thời hiện đại, nhưng Roland giờ đây lại thích nhìn thấy một rừng thép và bê tông hơn. Việc xây dựng tường thành phải tạm dừng trong lúc mưa, điều này làm giảm bớt niềm vui của anh khi đã thành công "thuyết phục" sứ giả của pháo đài ngày hôm trước.

"Anh vừa nói rằng không khí xung quanh chúng ta được cấu tạo từ nhiều loại khí, có đúng không?"

Một giọng nói trong trẻo cắt ngang suy nghĩ của Roland. Anna chớp chớp đôi mắt xanh tuyệt đẹp của mình và hỏi.

“Khụ khụ, cô Anna, cô nên dùng kính ngữ khi xưng hô với Điện hạ,” vị hiệp sĩ trưởng nhắc nhở anh.

“Không cần khách sáo như vậy,” Roland quay lại. “Cô ấy giờ là học trò của tôi.” Lợi dụng cơn mưa và việc không có hoạt động nào khác, anh mời hai phù thủy và Carter đến nghe bài giảng của mình—đúng vậy, anh quyết định dạy một khóa học khoa học phổ thông. Học viện của thợ xây đá Karl đã truyền cảm hứng cho anh; nếu ngay cả một thợ xây đá cũng có thể điều hành một trường học, thì anh, một sinh viên kỹ thuật cơ khí, có cơ hội nào chứ? Tại sao lại có sự phân biệt đối xử? Chẳng phải chỉ đơn giản là do sự thiếu hiểu biết sao? Giáo dục phổ thông là phương tiện hiệu quả nhất để thúc đẩy văn minh trong bất kỳ thời đại nào.

Ban đầu anh muốn mời trợ lý của bộ trưởng, nhưng vị trợ lý bận việc triều chính nên đã lịch sự từ chối. Vì lý do nào đó, Roland cảm thấy Barov đặc biệt năng động sau khi mùa đông bắt đầu, gần như một mình quản lý công việc hàng ngày của thị trấn biên giới.

Nghe nói có kiến ​​thức mới để học, Anna lập tức rạng rỡ, đôi mắt dường như lấp lánh. Nanawa cũng vui vì không phải chăm sóc các loài động vật thí nghiệm, trong khi Carter, với vẻ mặt kiểu "Dù sao mình cũng rảnh, cứ tham gia cho vui thôi", đến nghe.

Nhưng không lâu sau khi tiết học bắt đầu, ánh mắt của hiệp sĩ trở nên vô định. Nanawa cũng trông bối rối, nhìn chằm chằm vào hai từ "tự nhiên" và "khoa học". Anna, dù dường như chỉ hiểu một nửa, vẫn cố gắng hết sức để ghi nhớ mọi thứ mình nghe được. Roland phải dừng lại, cho ba người một khoảnh khắc để xử lý thông tin.

Trước câu hỏi của Anna, anh mỉm cười và gật đầu, "Tất nhiên, mặc dù chúng trông giống nhau."

"Thưa Điện hạ, tôi không hiểu. Vì chúng đều trông giống nhau, làm sao ngài biết chúng là các loại khí khác nhau?" Carter hỏi.

"Ta có thể chứng minh cho ngươi thấy."

Roland biết rằng nếu chỉ giải thích bằng lời nói, hầu hết mọi người sẽ bối rối trước những lý thuyết có vẻ khó hiểu này. Anh quyết định sử dụng một thí nghiệm đơn giản để khơi gợi sự tò mò của họ.

Một ngọn nến, một cái cốc, một cái chậu gỗ, một bát nước vôi trong suốt - đó là những thứ anh đã chuẩn bị từ trước. Mặc dù chiếc cốc thủy tinh có màu nâu nhạt và kém trong suốt hơn nhiều so với những chiếc cốc sau này, nó vẫn đủ dùng. Xét cho cùng, thí nghiệm đơn giản này không cần quan sát quá trình biến đổi.

Roland đã tiến hành một thí nghiệm tương tự trước đó, và kết quả chứng minh rằng mặc dù phép thuật tồn tại trong thế giới này, nhưng các định luật tự nhiên khác vẫn giữ nguyên như trên Trái đất. Anh bảo Anna thắp nến rồi đặt thẳng đứng vào chậu gỗ.

“Sự cháy cần một loại khí, một loại khí thiết yếu cho mọi sự sống. Nếu chúng ta ngừng thở, chúng ta sẽ giống như cây nến này. Hãy quan sát kỹ,” Roland đặt chiếc cốc lên trên cây nến; ngọn lửa lập lòe hai lần rồi nhanh chóng tắt.

“Nó đã dùng hết không khí rồi, thưa Điện hạ, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên,” vị hiệp sĩ trưởng nói một cách thờ ơ. “Không có không khí, chúng ta chắc chắn sẽ chết, giống như rơi xuống nước.”

Nanawa gật đầu liên tục.

“Vậy, ngài nghĩ rằng không còn gì trong cốc nữa sao?” Roland hỏi khi anh đổ nước vôi vào chậu. Mực nước nhanh chóng nhấn chìm miệng cốc, cuối cùng dừng lại ở giữa thành cốc.

Thí nghiệm này kinh điển đến nỗi hầu hết các giáo viên tiểu học đều thích sử dụng nó như một thí nghiệm mở đầu cho các tiết học khoa học của họ. Roland vẫn nhớ như in sự kinh ngạc mà bài trình diễn và lời giải thích của thầy giáo đã mang lại cho anh, điều đã dẫn anh đến con đường khoa học và kỹ thuật không thể đảo ngược.

Anh nhẹ nhàng nhấc một góc cốc thủy tinh lên, và vài bọt khí lập tức nổi lên từ miệng cốc.

Sau đó, nước vôi trong trở nên hơi đục, và một vài hạt trắng lơ lửng từ từ lan ra từ miệng cốc.

"Nếu không có gì trong cốc, chúng ta sẽ không thấy bọt khí và những thay đổi trên bề mặt. Điều này có nghĩa là trong không khí có ít nhất hai loại khí khác nhau. Thực tế, việc đốt nến chỉ tiêu thụ một phần không khí, trong khi phần còn lại không thể tham gia vào quá trình cháy. Mặc dù nó không màu và không mùi giống như loại khí đầu tiên, nhưng tính chất của nó hoàn toàn trái ngược."

"Có vẻ... đúng vậy," Carter suy nghĩ một lúc trước khi hiểu được mối quan hệ, "nhưng biết điều này thì có ích gì?"

"Nếu chúng ta có thể thu được loại khí đầu tiên, chúng ta có thể làm cho ngọn lửa cháy lâu hơn; tương tự, nếu chúng ta thu được loại khí thứ hai, chúng ta có thể dập tắt ngọn lửa nhanh chóng!" Anna đột nhiên nói.

Thật là thiên tài, Roland thầm thán phục. Mặc dù có một lỗi nhỏ, khả năng ngay lập tức liên kết các đặc tính khác nhau của khí với việc tách, tinh chế và sử dụng là hoàn toàn ở mức độ thiên tài. Cần nhớ rằng cô ấy không được đào tạo bài bản theo hệ thống giáo dục hiện đại; khả năng nhanh chóng nắm bắt điểm này đã đủ để chứng minh năng lực tư duy logic phi thường của cô ấy—ít nhất là vượt xa cả Hiệp sĩ Trưởng của anh ta.

“Đúng vậy. Kể từ khi con người học cách sử dụng lửa, họ đã tách biệt mình khỏi động vật, và nguồn gốc của lửa chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Có lẽ sét đánh trúng một cái cây, hoặc có lẽ một tia lửa từ hòn đá rơi xuống đất đã tạo ra lửa. Nhưng nếu không ai nhận ra điều này, nếu không ai cố gắng tận dụng nó, chúng ta vẫn sẽ giống như những con thú hoang dã,” anh ta thuyết phục. “Mục đích của thí nghiệm này là để cho cô biết rằng sự tò mò và tư duy là động lực thúc đẩy sự tiến bộ của loài người. Có rất nhiều tiềm năng như vậy trong tự nhiên, chỉ chờ chúng ta khám phá và sử dụng chúng.”

Sau khi Roland nói xong, Carter vẫn tỏ vẻ hoài nghi, trong khi Nanawa, người dường như hiểu nhưng thực chất lại rất ấn tượng, nhìn chằm chằm vào Roland với vẻ mặt ngơ ngác. Chỉ có Anna cúi đầu, như đang suy nghĩ sâu xa.

Roland thở dài. Quả thực, những ý tưởng quá cao siêu không gây sốc, chúng chỉ khiến mọi người hoang mang. Tư duy của họ quá cao khiến họ không thể hiểu được sức mạnh của những nguồn năng lượng đó. Chỉ khi được tận mắt chứng kiến, họ mới biết sức mạnh tiềm ẩn kỳ diệu của thiên nhiên thực sự đến mức nào.

Ngay lúc đó, ấm nước treo trên bệ lò sưởi kêu leng keng, tiếng hơi nước bốc lên khi chạm vào nắp.

"À, nước sôi rồi," hiệp sĩ nói, bước tới và dùng nĩa nhấc ấm lên, tiếng nước nhanh chóng tắt ngấm. Anh ta quấn giẻ quanh quai ấm và rót nước vào cốc cho mọi người.

Ví dụ, Roland vươn tay cầm cốc, cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ tường. Ngay từ ngày đầu tiên lửa được sử dụng, các nguyên tắc của nó đã được thiết lập vững chắc. "Nước sôi" - vô số người đã chứng kiến, đã thực hành, nhưng chưa bao giờ tưởng tượng rằng những làn hơi nước nhẹ nhàng bốc lên ấy lại có thể chứa đựng nguồn năng lượng đáng kinh ngạc đến vậy.

Nguồn năng lượng mạnh mẽ này, thứ mà nhân loại phải mất hàng thế kỷ mới làm chủ được, đã thay đổi lịch sử loài người trong một thời gian rất ngắn. Mặc dù nguyên lý rất đơn giản, nhưng những hạn chế về công nghệ khiến nó không phải là lựa chọn hàng đầu cho việc canh tác của hầu hết mọi người. Nhưng anh thì khác, anh nghĩ, thế giới này vẫn còn phù thủy. Sử dụng phép thuật để chiến đấu chỉ là một ý tưởng man rợ… sử dụng phép thuật để sáng tạo, để thay thế những công nghệ then chốt cản trở sự tiến bộ của nền văn minh, mới là cách sử dụng đúng đắn.

Sau khi trò chuyện đến hoàng hôn và ăn tối với mọi người, Roland trở về phòng ngủ của mình.

Trong thời đại này, không có cuộc sống về đêm; nếu họ không có con, mọi người đều đi ngủ sớm. Anh đã cân nhắc việc sử dụng đặc quyền của một hoàng tử để thuê một người hầu gái tập thể dục, nhưng cuối cùng, anh quá ngại ngùng để nói ra.

Ngay khi anh thắp nến trong phòng, anh nghe thấy vài tiếng vỗ tay phía sau, tiếp theo là tiếng ai đó nói, "Bài giảng thật độc đáo! Tôi không ngờ Tứ hoàng tử lại uyên bác đến vậy."

Đó là giọng nói của một người phụ nữ lạ. Roland lập tức toát mồ hôi lạnh. Một người lạ mặt có thể xuất hiện trong phòng anh mà anh không hề hay biết thì còn có thể là ai khác ngoài một sát thủ?! Anh lao về phía cửa, nhưng trước khi kịp đặt tay lên nắm cửa, một cơn gió lạnh ập qua tai anh. Khi tỉnh lại, một con dao găm cán bạc đã cắm chắc vào cánh cửa, lưỡi dao chỉ cách má anh một khoảng bằng chiều rộng của một ngón tay.

(Hết chương)