Chương 21 Điều Anh Mong Ước

Chương 21 Điều Ngươi Khao Khát

Sau khi Nightingale nói xong, căn phòng lại im lặng, chỉ còn tiếng nến cháy lách tách thỉnh thoảng.

Vẻ mặt Roland nghiêm nghị; cuối cùng anh cũng hiểu sơ qua về cộng đồng phù thủy.

Hầu hết các phù thủy thức tỉnh vào Tháng Quỷ, ngày mà theo truyền thuyết, cánh cổng địa ngục mở ra. Nói chung, tuổi trưởng thành là ranh giới phân chia giữa các phù thủy; phụ nữ chưa thức tỉnh trước mười tám tuổi khó có thể trở thành phù thủy, trong khi những người thức tỉnh trước mười tám tuổi phải chịu đựng sự giày vò của quỷ ám vào ngày thức tỉnh hàng năm.

Nỗi đau này là không thể tưởng tượng nổi đối với người bình thường. Giọng Nightingale run rẩy khi nói về điều này. Theo kinh nghiệm cá nhân của cô, cảm giác như có thứ gì đó đang cố gắng thoát ra khỏi cơ thể; mọi mạch máu và gân cốt đều nhức nhối không thể chịu nổi, cho đến khi cuối cùng máu rỉ ra từ da thịt và nhãn cầu lồi ra khỏi hốc mắt… Nếu

cô có thể chịu đựng được, cơ thể sẽ từ từ hồi phục sau bốn hoặc năm ngày nghỉ ngơi, nhưng những người không thể chịu đựng được sẽ chết trong sự giày vò này, và cái chết của họ sẽ rất khủng khiếp.

Chim họa mi đã chứng kiến ​​cái chết của đồng loại nhiều lần; cơ thể họ, mất hết sức nâng đỡ, phình to thành những khối thịt trương phình. Máu lẫn nội tạng trào ra từ các lỗ trên cơ thể, biến thành những làn sương đen khi tiếp xúc với không khí. Cuối cùng, khi mọi thứ có thể tống ra ngoài đã được tống ra, chỉ còn lại một lớp da cháy sém trên mặt đất.

Đây là bằng chứng cho thấy phù thủy được coi là hiện thân của quỷ dữ.

Người bình thường sẽ kinh hãi khi nhìn thấy cảnh tượng đó; ai quan tâm đến nguyên nhân thực sự của cái chết? Cùng với sự khuyến khích của nhà thờ, cho rằng đây là hậu quả của việc tin vào quỷ dữ, phù thủy dần trở thành hiện thân của cái ác.

Bất kể ý kiến ​​của người ngoài, sự giày vò này là có thật, và đây là lý do tại sao phù thủy thường có tuổi thọ ngắn. Giai đoạn sau trở nên ngày càng không thể chịu đựng được, và nhiều người đã chọn cách tự kết liễu đời mình.

Việc bị quỷ ám ở tuổi mười tám, khi họ đến tuổi trưởng thành, có thể nói là trở ngại khó khăn nhất cần vượt qua. Trên thực tế, phép thuật mà một phù thủy có được trước khi trưởng thành là chưa hoàn thiện; chỉ sau khi trưởng thành, sức mạnh này mới ổn định. Ma thuật ổn định đã được tăng cường đáng kể so với trước đây, thậm chí có thể tạo ra những khả năng phân nhánh mới.

Thật không may, quá trình ổn định vô cùng đau đớn. Sức mạnh của Ma thuật Nuốt chửng vượt quá giới hạn chịu đựng của người thường, và nhiều phù thủy đã chết vào ngày trưởng thành của mình.

Sau khi nghe xong, Roland im lặng một lúc lâu trước khi hỏi nhỏ, "Sách cổ ghi chép rằng các phù thủy chỉ có thể đạt được sự bình yên vĩnh cửu trên Thánh Sơn và không còn phải chịu đựng sự giày vò của sức mạnh nuốt chửng của quỷ. Điều này có đúng không?"

"Không ai biết, bởi vì Thánh Sơn chỉ xuất hiện trong truyền thuyết. Tuy nhiên, đưa họ đến trại Hội Tương Trợ sẽ tăng cơ hội sống sót của họ. Nếu các phù thủy không phải che giấu bản thân và có thể sống tự do, Ma thuật Nuốt chửng sẽ yếu hơn nhiều so với trước đây."

Roland đang trong trạng thái giằng xé. Kế hoạch của anh cần sự giúp đỡ của Anna và Nanawa, nhưng anh không thể chịu đựng được việc đẩy họ vào những rủi ro lớn như vậy. Cuối cùng, anh yếu ớt nói, "Anna đang ở dưới nhà. Tôi sẽ lên gọi cô ấy lên. Nếu cô ấy đồng ý, cô có thể đưa cô ấy đi. Còn Nanawa, tôi sẽ không gặp cô ấy cho đến ngày mai."

"Cảm ơn vì sự thông cảm của anh. Tôi biết mình đã không đánh giá sai anh," Nightingale đứng dậy chào anh.

Anna vẫn còn thức. Khi Roland đi đánh thức cô, cô đang cúi gập người trên bàn sao chép thứ gì đó. Cô có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy Roland. Khi nghe nói họ sẽ đến phòng của hoàng tử, Anna không hỏi gì và ngoan ngoãn đi theo anh lên lầu. Khi

bước vào phòng và thấy đã có người khác ở đó, cô gái khá giật mình. Roland nắm tay cô và giới thiệu ngắn gọn, rồi ba người ngồi xuống quanh một chiếc bàn tròn. Nightingale nhắc lại những gì cô đã nói trước đó, "...Trong doanh trại, có rất nhiều người giống như anh, tất cả họ đều là bạn đồng hành của anh."

“Đại khái là như vậy, cô Anna. Mặc dù tôi đã ký hợp đồng lao động với cô, nhưng trong những tình huống mà tính mạng của cô gặp nguy hiểm, tôi phải tôn trọng ý kiến ​​của cô. Nếu cô đồng ý—”

“Tôi không đi.”

Roland sững sờ. “Cô nói gì—”

“Tôi nói tôi không đi,” Anna nhanh chóng ngắt lời Roland, “Tôi muốn ở lại đây.”

“Anna, ta không nói dối cô,” Nightingale cau mày. “Ta có thể cảm nhận được ma thuật đang dâng trào trong cô; nó sắp trưởng thành rồi. Trăng Quỷ trong hai tháng nữa sẽ là ngày trưởng thành của cô. Cô càng đến trại sớm thì càng an toàn.”

Bà ta phớt lờ Anna và quay sang nhìn Roland.

“Điện hạ, ngài có nhớ đã hỏi tôi rằng ngài có muốn trở lại học viện của thầy Karl giống như Nanawa và học cùng với những đứa trẻ khác không?”

Roland gật đầu.

“Lúc đó tôi không trả lời. Còn về những gì bà nói sau đó… về việc sống như một người bình thường, tôi không quan tâm,” giọng Anna bình tĩnh và tự nhiên. “Tôi chỉ muốn ở bên cạnh Điện hạ, không hơn không kém.”

Roland từng nghĩ mình hiểu cảm xúc của Anna, nhưng giờ anh nhận ra mình chẳng hiểu gì cả.

Anh không thể đọc được bất kỳ cảm xúc nào trong mắt cô. Không phải sự phụ thuộc, không phải tình yêu, không gì cả… chỉ là một sự tĩnh lặng khó tả.

Anh nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau, với ánh mắt thanh thản ấy.

Điểm khác biệt là khuôn mặt cô giờ đây tràn đầy sức sống, như một đóa hoa chớm nở. Cô vẫn không sợ chết, nhưng không còn lường trước được cái chết nữa.

"Sự chiếm hữu của quỷ không thể giết được tôi," Anna nói, từng chữ rõ ràng. "Tôi sẽ đánh bại nó."

Nightingale nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu. "...Được rồi, tôi hiểu rồi."

"Vậy, cô sẽ đi một mình sao?" Roland hỏi.

"Không, tôi cũng sẽ ở lại đây," cô kéo mũ trùm đầu lên và đứng dậy. "Dù sao thì trại cũng sẽ không di chuyển cho đến khi Trăng Quỷ kết thúc."

"Tại sao?" Roland ngạc nhiên. Cô ấy định để mắt đến anh suốt mùa đông sao?

"Tôi nghĩ một người mới trưởng thành chưa trải qua tuổi trưởng thành không thể hiểu được những nguy hiểm của nó. Tôi đã nhiều lần vật lộn bên bờ vực cái chết, và tôi đã chứng kiến ​​sự diệt vong của những người bạn đồng hành của mình. Khi ngày đó đến, ít nhất tôi có thể giúp cô ấy. Nếu..." Nightingale nhún vai, "Nếu cô ấy không qua khỏi, tôi có kinh nghiệm xử lý hậu quả."

Cô bước đến cửa, rút ​​dao găm ra và cúi chào Roland lần nữa. “Vậy thì, tạm biệt.” Nói xong, bóng dáng cô dần biến mất vào bóng tối, không để lại dấu vết gì, giống như sương mù.

Đây có phải là khả năng của Nightingale? Roland tự hỏi. Sự im lặng lén lút của cô gần như là của một sát thủ bẩm sinh. Và xét từ kỹ năng ném dao găm của cô, chắc chắn cô đã được huấn luyện bài bản. Bên cạnh việc chiêu mộ những người như cô, liệu Hội Phù thủy cũng đang phát triển sức mạnh riêng của mình? Hay cô đã thành thạo những kỹ năng này trước khi được chiêu mộ vào Hội?

Thông tin về tổ chức này vô cùng khan hiếm; Roland không thể tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào trong trí nhớ của mình. Tuy nhiên, anh có linh cảm rằng mình chắc chắn sẽ gặp lại tổ chức này, miễn là anh tiếp tục theo đuổi con đường săn phù thủy.

“Trời đã khuya rồi, em nên ngủ tiếp đi,” Roland nói, vỗ nhẹ đầu cô gái.

Trước sự ngạc nhiên của anh, Anna gạt tay anh ra và bước ra khỏi phòng mà không nói một lời.

Đóng cửa lại, ánh sáng bị che khuất phía sau cô, và bóng tối bao trùm lấy cô. Cô nhẹ nhàng dựa vào cửa, đôi mắt vốn bình tĩnh trước đó giờ không còn thanh thản nữa.

Cô ngẩng đầu lên, lấy tay che mặt, và cuối cùng lẩm bẩm bằng giọng gần như không nghe thấy,

"...Đồ ngốc."

(Hết chương)