Chương 63 Chuyện Xưa

Chương 63 Câu Chuyện Quá Khứ

Thật không may, những ngày tháng tốt đẹp không kéo dài được lâu. Vào mùa đông năm cô mười bốn tuổi, một cuộc bạo loạn của người tị nạn nổ ra ở Thành phố Ánh Bạc, và cha mẹ cô, những người đã phân phát thức ăn cho người tị nạn, đã không bao giờ trở về. Nightingale và em trai cô được gửi đến một nhánh khác của gia đình Glenn, đến nhà của các chú của cha cô.

Cũng vào mùa đông năm đó, Nightingale thức tỉnh khả năng phù thủy của mình.

Cô cẩn thận che giấu năng lực của mình, nhưng lão Glenn đã phát hiện ra, bắt cóc em trai cô và dùng mạng sống của cậu để tống tiền Nightingale, buộc cô phải làm việc cho ông ta.

Nightingale không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo. Cô được các thành viên của hội trộm do lão Glenn thuê huấn luyện đặc biệt, và sau đó cô làm những việc mờ ám cho ông ta, chẳng hạn như đột nhập vào nhà của các đối thủ kinh doanh để đánh cắp hợp đồng và tài liệu, nghe lén các cuộc họp hội đồng thành phố, và sau này, thậm chí còn bỏ thuốc độc vào bể nước hoặc ly rượu của một số đối thủ tiềm năng. Công

việc kinh doanh của gia đình Glenn ngày càng phát triển, nhưng thái độ của ông ta đối với Nightingale ngày càng tệ hơn. Ông ta sẽ đánh đập và đá cô bất cứ khi nào ông ta hơi không hài lòng. Trừ những lúc làm việc cho ông ta, ông ta luôn nhốt Nightingale trong một căn phòng và thay cánh cửa bằng song sắt. Điều khiến Nightingale đau lòng và hoang mang nhất là anh trai Hyde hầu như không bao giờ đến thăm cô nữa. Cô bắt đầu nghi ngờ rằng bà già đã giết anh trai mình.

Sau nhiều lời van xin, ông ta miễn cưỡng đưa anh trai cô vào. Tuy nhiên, Hyde nói với Nightingale với vẻ ghê tởm rằng anh ta ước gì cô không ở đó, rằng phù thủy nên xuống địa ngục và ở cùng với quỷ dữ.

Nightingale suy sụp, nhưng cơn ác mộng vẫn chưa kết thúc. Bà già giáng đòn cuối cùng—Hyde đã nói cho cô biết bí mật về việc cô trở thành phù thủy, tất cả chỉ để cô tránh xa phù thủy, càng xa càng tốt.

Sau khi đuổi Hyde đi, bà già lạnh lùng cảnh báo cô rằng anh trai cô sẽ thừa kế tước hiệu của cha họ khi trưởng thành, nhưng nếu Nightingale không tiếp tục tuân theo mệnh lệnh của ông ta, ông ta có thể giết anh ta một cách lặng lẽ bất cứ lúc nào.

Vì vậy, trong tuyệt vọng và đau khổ tột cùng, Nightingale bị gia đình Gran thao túng như một con rối. Trên đường về nhà sau nhiệm vụ dưới ánh trăng tuyết phủ vào ngày trưởng thành, cô gặp Wendy. Hay đúng hơn, Wendy đã tìm thấy cô.

Khi biết đến sự tồn tại của Hội Phù thủy và nhiều chị em khác, những người cũng giống như cô, đã phải chịu đựng bất hạnh nhưng không từ bỏ cuộc chiến, một tia hy vọng đã nhen nhóm trong trái tim tan vỡ của Nightingale.

Từ sự bối rối đến quyết tâm, cô không mất nhiều thời gian. Một tuần sau, vào ngày trưởng thành của mình, cô nghiến răng chịu đựng sự giày vò, sức mạnh của cô trải qua một sự biến đổi ngoạn mục. Màn sương mù không còn chỉ để che giấu; cô nhận ra rằng những song sắt không còn có thể giam giữ cô nữa.

Khi các triệu chứng của ngày trưởng thành lắng xuống, một đêm nọ, cô lẻn vào phòng ngủ của ông già Glenn như một bóng ma và cứa cổ ông ta bằng một con dao găm. Nhìn thấy máu phun ra và nghe thấy tiếng thở hổn hển của ông ta, cô ngạc nhiên khi thấy mình bình tĩnh hơn mình tưởng.

Nightingale sau đó rời khỏi nhà Glenn; còn về người anh trai Hyde, cô không còn muốn bận tâm đến anh ta nữa.

Và thế là, cô và Wendy bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm Hội Phù thủy.

Sau khi Nightingale kể xong câu chuyện của mình, cô đợi một lát, và thấy hoàng tử vẫn còn chìm đắm trong quá khứ, cô liền rời đi. Roland mất một lúc lâu mới hồi phục. Anh phải thừa nhận, mỗi phù thủy đều có một quá khứ dài và gian khổ; những người sống sót đến tuổi trưởng thành thực sự là những người phi thường.

Và bản thân anh, sau khi xuyên không trở thành hoàng tử, lại vô cùng may mắn.

Sáng hôm sau, Roland đến phòng của Nightingale để thăm Wendy.

Sau một đêm nghỉ ngơi trọn vẹn, Wendy trông đã khá hơn nhiều, và cánh tay được nối lại của cô đã lấy lại được màu sắc. Mặc dù vẫn còn hơi yếu, cô vẫn cố gắng ngồi dậy và cúi chào hoàng tử.

"Ta đã biết về tình trạng của ngươi rồi. Cảm ơn ngươi đã cứu mạng Nightingale," Roland nói, rút ​​một tấm giấy da từ áo choàng của mình. "Không còn nghi ngờ gì nữa, Hakara không thể chấp nhận ngươi trở lại Hội. Sao ngươi không ở lại Thị trấn Biên giới và phục vụ ta? Nếu ngươi đồng ý, hãy ký hợp đồng này. Lương của ngươi sẽ giống như của Anna - một đồng vàng mỗi tháng."

"Điện hạ..." Nightingale chớp mắt, ngập ngừng không nói nên lời.

Roland biết cô ấy muốn nói gì. Nightingale không muốn gây áp lực buộc Wendy phải đưa ra quyết định quá nhanh, bởi vì người bạn này đã thay đổi cuộc đời cô và cứu mạng cô ở Dãy núi Hoang vu. Theo cô, miễn là Wendy ở lại Thị trấn Biên giới một thời gian, chắc chắn cô ấy sẽ đứng về phía mình.

"Tôi cũng ước chúng ta không vội vàng thảo luận chuyện này như vậy, nhưng một số việc sẽ trở nên nguy hiểm hơn nếu cứ trì hoãn mãi." Roland dừng lại một lát, và Wendy không ngắt lời, lặng lẽ chờ anh tiếp tục. "Tôi nghĩ tôi có thể biết một cách để các phù thủy sống sót qua Ngày Thức tỉnh mà không bị tổn hại."

"Cái gì?" Nghe vậy, vẻ mặt của cả hai phù thủy đều thay đổi, và họ đồng thanh hỏi.

"Đó chỉ là suy đoán, không có bằng chứng cụ thể nào cả," Roland xua tay. "Các phù thủy chịu ít tổn hại hơn ở trong trại so với khi bị lưu đày. Sự khác biệt duy nhất là khi bị lưu đày, bạn phải che giấu danh tính của mình, sợ bị phát hiện, trong khi ở trong trại, bạn phải liên tục sử dụng khả năng của mình để duy trì hoạt động hàng ngày của nó."

Wendy gật đầu. “Anh… nói đúng.”

“Và Anna, trong lâu đài, đã rèn luyện khả năng của mình mỗi ngày. Trước ngày trưởng thành, cô ấy thậm chí đã cạn kiệt toàn bộ ma thuật và rơi vào trạng thái hôn mê. Khi tỉnh dậy, cô ấy đã vượt qua được thử thách khó khăn nhất đối với các phù thủy một cách an toàn và hoàn toàn không bị tổn hại.”

“Vì vậy, tôi nghĩ đây có thể là chìa khóa để giải quyết vấn đề bị quỷ ám. Phù thủy là vật chứa ma thuật. Khi họ trưởng thành, ma thuật của họ tích lũy, và khi nó vượt quá giới hạn của cơ thể, nó sẽ gây hại cho họ. Và Trăng Quỷ là thời điểm các phù thủy mạnh nhất.”

“Nếu cô có thể liên tục giải phóng ma thuật của mình và giữ nó ở mức an toàn, có lẽ sự giày vò của Ngày Thức Tỉnh sẽ giảm đi rất nhiều, hoặc thậm chí biến mất hoàn toàn.” Roland dừng lại một chút, rồi tiếp tục, “Là lãnh chúa của thị trấn biên giới, tôi có thể cung cấp một nơi để các phù thủy tự do giải phóng sức mạnh của họ. Sẽ không ai bắt giữ, xét xử hay hành quyết cô vì điều đó. Nếu phỏng đoán của tôi là đúng, thì không còn nghi ngờ gì nữa, thị trấn biên giới chính là ngọn núi thiêng mà cô đang tìm kiếm.”

Phù thủy được dạy từ nhỏ rằng khả năng nguy hiểm này do quỷ dữ ban tặng. Bất cứ ai có chút hiểu biết đều sẽ nghĩ rằng sức mạnh luôn phản tác dụng này là một lời nguyền, một vòng luẩn quẩn; càng cố gắng không sử dụng nó, phản tác dụng càng mạnh. Nhưng Roland, với tư cách là một người xuyên không, lại có thái độ hoàn toàn khác đối với sức mạnh này. Sau khi xem xét ký ức của Tứ hoàng tử và loại trừ sự tồn tại của một vị thần thực sự, anh ta chỉ đơn giản coi ma thuật như một loại năng lượng, một siêu năng lực có thể được kiểm soát bởi ý chí của chính mình.

Wendy im lặng một lúc lâu trước khi hỏi, "Nếu tôi ký hợp đồng và đồng ý phục vụ ngài, việc đầu tiên tôi cần làm là gì?"

Trải qua nhiều thế kỷ, một số phù thủy, vì khả năng đặc biệt của mình, đã bị một vài cá nhân tham vọng bí mật giam cầm và sử dụng như những nguồn lực dùng một lần. Mặc dù Giáo hội trừng phạt nghiêm khắc hành vi này, nhưng việc xóa bỏ nó vẫn rất khó khăn. Và họ rất tàn nhẫn trong việc sử dụng phù thủy; một khi họ mất đi sự hữu dụng, số phận của họ thường rất bi thảm.

Roland chắc chắn đã nghe nói về điều này, nhưng anh ta tập trung vào lợi ích lâu dài, một hệ thống đôi bên cùng có lợi và bền vững. Anh ta mỉm cười và trả lời, "Việc đầu tiên cô cần làm là luyện tập khả năng của mình nhiều lần cho đến khi hoàn toàn thành thạo nó - giống như Anna."

(Hết chương)