Chương 76 Thánh Sơn (phần 2)

Chương 76 Ngọn Núi Thánh (Phần 2)

"Các sư tỷ, đó là Ngọn Núi Thánh! Chúng ta đã tìm thấy nó rồi!"

Hakara hét lên, bày tỏ niềm vui sướng. Nhiều sư tỷ đứng chết lặng, sững sờ trước cảnh tượng trước mắt, trong khi những người khác, sau khi trấn tĩnh lại, ôm chầm lấy bạn đồng hành và khóc.

Tuy nhiên, Akame cau mày. "Đó có thực sự là Ngọn Núi Thánh không?"

"Có chuyện gì vậy? Có gì bất thường sao?" Ye Zi nghiêng người lại gần và thì thầm. Cô cũng có cùng câu hỏi. Thành phố trên trời không giống như thành phố vàng rực rỡ, tráng lệ được mô tả trong sách cổ. Những ngọn tháp, dù ngoạn mục, nhưng hoàn toàn xám đen, xỉn màu ngay cả ban ngày. Chưa kể đến màn sương đỏ bao phủ thành phố, đặc quánh như máu không thể lay chuyển.

"Có thứ gì đó... đang chui vào những cái lỗ đó," giọng Akame khàn khàn. "Tôi không thể nhìn rõ, nhưng những thứ đó... dường như không phải là thần thánh..."

Ye Zi cảm thấy nổi da gà khắp người. Akame là người có tầm nhìn xa nhất trong Hội Hỗ Trợ, và lời nói của cô ấy khiến Ye Zi cảm thấy bất an mơ hồ. Thật không may, Lightning đã rời đi cùng Nightingale, nếu không cô ấy đã có thể bay đến gần hơn để xem xét.

"Các chị em! Thánh Sơn ở ngay trước mặt chúng ta!" người cố vấn hét lên, giơ hai tay lên. "Hãy dốc hết sức mình, và chúng ta sẽ sớm tìm thấy sự bất tử!"

Cô ấy lập tức thúc giục Nữ Thần Đá cõng mình tiến lên. Leaf muốn bước tới để khuyên can, nhưng rồi lại rụt chân lại. Cô nhớ lại số phận của Wendy nửa tháng trước; lúc này, bất kỳ lời thuyết phục nào cũng vô nghĩa. Người cố vấn sẽ không bỏ cuộc cho đến khi tận mắt chứng kiến.

Cả nhóm bắt đầu tăng tốc. Sau khi rời khỏi chân núi, tuyết bất ngờ giảm bớt, và nhiệt độ xung quanh tăng lên. Đây là vùng đất cấm huyền thoại, một khu vực mà con người không thể đặt chân đến, Leaf nghĩ. Vậy mà giờ đây họ đang để lại dấu chân trên nơi hoang vắng này. Nếu Lightning ở đây, cô ấy sẽ rất hạnh phúc, phải không?

Nhìn lại phía sau, những ngọn núi hùng vĩ trải dài vô tận, như một rào cản không thể vượt qua. Điều này khiến Leaf tự hỏi liệu có phải chính vì dãy núi Hoang vu mà lũ quái thú không thể trực tiếp xâm chiếm trung tâm lục địa, buộc họ phải đi đường vòng qua phía bắc xa xôi?

Dù sao đi nữa, nếu cô thực sự tìm thấy Thánh Sơn và không còn phải lang thang nữa, cô sẽ mãn nguyện… Cô khẽ thở dài. Thành thật mà nói, khi Nightingale kể lại những trải nghiệm của mình ở thị trấn biên giới trong trại, cô đã rất muốn đi. Khi Wendy hỏi ai muốn đi cùng Nightingale, cô thậm chí còn cân nhắc việc bước tới và hét lên tên mình. Nhưng cuối cùng, cô không thể vượt qua rào cản trong lòng, khuất phục trước bóng tối của quá khứ.

Leaf lắc đầu, cố gắng ngừng nghĩ về quá khứ, và đuổi kịp nhóm, vội vã băng qua những cánh đồng vàng trắng.

Nhưng một điều kỳ lạ sớm xảy ra: cho dù họ tăng tốc độ nhanh đến đâu, thành phố dường như vẫn di chuyển ngược lại với cùng một tốc độ. Sau một giờ, "Thánh Sơn" vẫn lơ lửng trong mây, không lớn lên cũng không nhỏ lại, như thể… họ chưa hề di chuyển.

“Sư phụ, xin người hãy nghỉ ngơi, các sư tỷ mệt rồi,” Sư phụ Đá nói. Trong suốt thời gian này, nhiều nhóm đã thay phiên nhau khiêng sư phụ; bà là người kiên trì nhất.

“Không, làm sao chúng ta có thể dừng lại bây giờ!” Hakara lập tức bác bỏ đề nghị của bà. “Đây là một thử thách từ các vị thần, các sư tỷ! Nếu không có ý chí kiên định, chúng ta sẽ không bao giờ đến được Thánh Sơn! Chúng ta không thể dừng lại; chúng ta phải tiếp tục cho đến khi cánh cổng Thánh Sơn hiện ra trước mắt!”

Thấy rằng thuyết phục không có tác dụng, cả nhóm không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục.

Tuy nhiên, tình hình vẫn không thay đổi. Trong suốt hành trình, các phù thủy đã gặp thêm hai đợt quái thú ác độc. Đợt thứ hai gồm hai con quái thú lai dị dạng. Những sợi dây thừng mà chúng dùng để bảo vệ không trụ được lâu, và một trong các sư tỷ đã bị tấn công bất ngờ khi cổ bị móng vuốt sắc nhọn cứa đứt, máu văng tung tóe khắp nơi.

Sau khi cuối cùng đánh bại được những con quái vật này, họ nhận ra rằng bầu trời đang dần tối; rõ ràng là hoàng hôn. Thành phố vẫn ở phía trước họ, nhưng đường nét của nó ngày càng mờ ảo, dường như sắp biến mất.

Dựa trên kinh nghiệm trước đây, họ cần tìm một nơi thích hợp để cắm trại và dựng lều, nhưng nơi này hoàn toàn khác với Dãy núi Hoang vu. Nhìn xa đến tận chân trời, nó gần như hoàn toàn bằng phẳng, và với những con thú dữ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, họ đơn giản là không thể qua đêm ở một nơi như vậy.

“Sư phụ, chúng ta hãy rút lui về chân núi! Hãy để Akame dẫn đường và Red Pepper soi đường; có lẽ chúng ta có thể trở về trước nửa đêm.”

“Không!” Hakara hét lên, “Chúng ta đã mất cả buổi chiều để đến đây, hầu như không dừng lại dọc đường. Bây giờ sức lực của mọi người gần như đã cạn kiệt; chúng ta không thể trở về với tốc độ như cũ được. Các sư tỷ, hãy cố gắng thêm một chút nữa. Chỉ khi tìm thấy Thánh Sơn, chúng ta mới thực sự được yên nghỉ.”

“Còn Sherry thì sao?” một người hỏi, chỉ vào mụ phù thủy không còn sự sống nằm trên mặt đất.

“Chúng ta không có thời gian để chôn cất cô ấy,” sư phụ lắc đầu. “Hãy để cô ấy ở đây; đất sẽ che chở cho cô ấy.”

Leaf buồn bã nhắm mắt lại. Một người sư tỷ nữa đã ra đi. Nếu nàng mạnh mẽ hơn một chút, nàng đã không chết ở nơi hoang tàn này, thậm chí không có cả bia mộ.

Ngay khi mọi người đang do dự không biết nên tiến lên hay rút lui, Nữ Thần Đá đột nhiên kêu lên, “Nhìn lên trời kìa! Thành phố biến mất rồi!”

Lá mở mắt nhìn lên. Bầu trời chuyển sang xám đen, mây mù mịt, thành phố biến mất không dấu vết, như thể chưa từng tồn tại.

Mọi người đứng chết lặng, một sự im lặng rợn người bao trùm.

Một thành phố mãi mãi ngoài tầm với, một ảo ảnh lơ lửng trong không trung, biến mất không dấu vết khi mặt trời lặn… Đột nhiên, Diệp Tử nhớ lại những câu chuyện phiêu lưu mà Sét đã kể cho nàng nghe, những ảo ảnh kỳ lạ mà nàng từng thấy trên biển. Nàng rùng mình và thì thầm, “Chúng ta đã bị lừa…” Rồi nàng hét lên, “Chúng ta đã bị lừa! Đó hoàn toàn không phải là Thánh Sơn! Những gì chúng ta thấy chỉ là ảo ảnh!”

“Ảo ảnh?” Hakara quay phắt lại, vẻ mặt kinh hãi. “Cái gì thế?”

“Câu chuyện về tia sét có nhắc đến hiện tượng này thường gặp trong những chuyến đi dài, nhưng hiếm gặp hơn nhiều trên đất liền. Những gì chúng ta thấy chỉ là ảo ảnh; thành phố thực sự có thể ở rất xa, hoặc thậm chí không hề ở phía trước!”

“Vậy ít nhất có nghĩa là nó thực sự tồn tại? Và chưa biến mất?”

“Cái này…” Ye Zi ngập ngừng, “Tôi không biết.”

Ngay lúc đó, Akame đột nhiên cảnh báo, “Cẩn thận! Có thứ gì đó đang đến!” Cô chăm chú nhìn về phía bên trái của nhóm, vẻ mặt nghiêm nghị.

“Một con quái thú khác sao?” Chasing Wind vào tư thế chiến đấu. “Bao nhiêu con?”

“Không…” Akame lùi lại hai bước, “Tôi không biết nó là gì…”

Vừa nói, một bóng đen từ xa lao tới, tấn công Akame với tốc độ như chớp. Mặc dù cô nhìn thấy bóng đen đang đến, nhưng cô không thể né tránh – không giống như mũi tên nỏ, nó quá nhanh.

Gần như trong nháy mắt, bóng đen xuyên qua ngực Akame, hất cô bay lên và ghim cô vào một thân cây phía sau.

Đó là một ngọn giáo.

(Hết chương)