Chương 75 Thánh Sơn (phần 1)

Chương 75 Ngọn Núi Thánh (Phần 1)

Hakara cảm thấy người dưới mình đang thở gấp.

“Thay Đổi,” cô nói khẽ. “Lá, em cõng ta.”

Đi bộ qua các thung lũng núi của Dãy Núi Hoang Vắng vô cùng vất vả, đặc biệt là vào mùa đông tuyết phủ. Bốn mươi hai phù thủy chỉ có thể đi được một quãng ngắn mỗi ngày trước khi phải tìm một nơi cắm trại thích hợp và nạp lại huy hiệu để chịu được sự giảm nhiệt độ đột ngột vào ban đêm.

“Vâng, thưa chủ nhân.” Một phù thủy quỳ xuống trước mặt cô, và cô triệu hồi một con rắn quấn quanh cánh tay của phù thủy, kéo cô ta về phía mình. Đồng thời, cô nhận thấy sự run rẩy nhẹ không tự chủ của phù thủy.

Chim Họa Mi chết tiệt, Hakara nghĩ một cách cay đắng. Nếu cô ta không liên tục từ chối lòng thương xót của cô, cô ta đã không nhẫn tâm làm hại em gái cô. Vào thời điểm quan trọng này, khi phải tìm kiếm Ngọn Núi Thánh, Hakara không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào. Và

kết quả là gì? Kẻ phản bội này, sau khi thoát khỏi xiềng xích, không hề do dự và cố đâm chết cô… Thấy chưa, đây là hậu quả của lòng khoan dung! Tâm trí Hakara tràn ngập cơn thịnh nộ. Vết đâm đã làm tổn thương cột sống của cô, và mặc dù các bài thuốc thảo dược do Leaf cải tiến đã nhanh chóng chữa lành vết thương, nhưng phần thân dưới của cô bị tê liệt, và cô hoàn toàn mất cảm giác ở chân.

Một khi họ đến được Thánh Sơn, cô sẽ tập hợp thêm nhiều phù thủy và một ngày nào đó bắt được cô ta và xé xác cô ta ra từng mảnh!

"Sư phụ, một con quái thú đang tiến đến phía trước,"

Red Eyes, người phụ trách trinh sát, báo cáo. Đôi mắt của cô ta có thể bỏ qua chướng ngại vật và sự che giấu; không cạm bẫy nào có thể thoát khỏi sự chú ý của cô ta. Cô ta cũng sở hữu khả năng đặc biệt trong việc phát hiện các vật thể chuyển động, đã đích thân bắn hạ một mũi tên nỏ của Tòa án Dị giáo trong một cuộc đối đầu với Giáo hội.

"Thả ta xuống, Leaf, ngươi đi giúp họ."

Phù thủy đang cõng cô gật đầu, cúi xuống và đặt cô lên một tảng đá. Hai tay cô, đỡ lấy cơ thể, chìm vào tuyết, cái lạnh thấm qua lòng bàn tay. Hakara nghĩ thầm với vẻ hơi bực bội, "Sao cô không phủi tuyết đi trước khi đặt tôi xuống?"

Nhưng cô không nói ra. Leaf là một thành viên không thể thay thế của đội. Nếu Hội Cứu Trợ được đoàn kết bởi bản tính tốt bụng và dịu dàng của Wendy, thì Leaf chính là sự đảm bảo cho họ dũng khí để đi theo cô ấy. Nếu không có khả năng của cô ấy, hầu hết các phù thủy có lẽ đã chết trong cuộc truy đuổi của nhà thờ.

Nghĩ đến Wendy, Hakara cảm thấy một nỗi đau nhói trong tim. Cô không bao giờ ngờ rằng người cùng sáng lập Hội Cứu Trợ lại phản bội cô vì Nightingale.

Ngay cả khi Wendy thổi bay cô, cô cũng không có ý định giết cô ta. Nọc độc do con rắn ma thuật "Pain" tiết ra có tác dụng chậm, gây ra đau đớn tột cùng nhưng không gây chết ngay lập tức, và bị "Void" cắn sẽ nhanh chóng loại bỏ độc tố... Cô chỉ muốn dạy cho Wendy một bài học. Nhưng nếu không được điều trị, độc tố vẫn sẽ không thể chữa khỏi một khi chúng lan đến não. Việc Nightingale đưa cô đi là một sai lầm; Nếu không có thuốc giải từ "Void", Wendy đã không thể sống sót qua một ngày.

Liệu có khả năng nào đó, với tư cách là một cựu nữ tu nhà thờ, cô ấy đã định mệnh không thể ở lại với các chị em của mình đến cuối cùng?

Còn về kẻ đào ngũ khác, Lightning, Hakara không mấy quan tâm. Cô ta chỉ mới là thành viên của Hội Cứu Trợ trong một thời gian ngắn, và khả năng của cô ta dường như là bay lượn. Trong quá trình tìm kiếm manh mối về Núi Thánh, cô ta luôn đưa ra những ý kiến ​​khác biệt, thậm chí công khai nghi ngờ Kinh Thánh. Nếu không trái với nguyên tắc của Hội Cứu Trợ, cô ta đã hóa đá cô gái lắm mồm này và ném cô ta xuống tuyết.

Hai sinh vật giống sói xuất hiện từ phía sau sườn đồi. Các phù thủy của Hội Cứu Trợ rất giỏi trong việc xử lý những tình huống như vậy. Những người chị em không có khả năng chiến đấu di chuyển về phía sau. Leaf là người đầu tiên tung ra phép thuật của mình, khiến cỏ dại dưới chân lũ quái vật mọc um tùm; những chiếc lá xanh lập tức xuyên qua tuyết, quấn quanh chân kẻ thù. Một phù thủy khác, Gió Truy Đuổi, hút hết không khí xung quanh lũ quái thú, và hai con quái vật nhanh chóng ngạt thở, sùi bọt mép và co giật khi chúng gục xuống đất.

Đây là sức mạnh của phù thủy, Hakara nghĩ. Người phàm chỉ trang bị kiếm sẽ dễ dàng mất mạng khi đối mặt với hai con sói độc ác. Chỉ những phù thủy có sức mạnh ma thuật mới là người được các vị thần ưu ái. Nếu không phải vì Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh—chà, đáng lẽ phải gọi là Hòn Đá Địa Ngục!—cô ta khạc nhổ xuống đất. Nếu không phải vì hòn đá khốn kiếp này, sao Giáo Hội dám coi thường họ?

"Sư phụ, xin mời lên đây," Ye Zi nói, cúi đầu khi tiến đến gần Hakara.

"Chúng ta hãy tìm một nơi khác," Hakara thở dài. "Con cũng mệt rồi."

Nhóm người tiếp tục cuộc hành trình. Đến trưa, tuyết đã tan, và Nữ Thần Đá, người chịu trách nhiệm dựng trại, đã tìm được một chỗ trú ẩn. Họ quyết định nghỉ ngơi ở đó và lấy lại sức.

Nữ Thần Đá nhanh chóng biến đổi vùng đất; Tuyết bị vùi lấp bởi đất và sỏi đá bị xới tung, mặt đất dường như sống dậy, tự mình uốn lượn và dịch chuyển, chẳng mấy chốc trở nên bằng phẳng và cứng. Mọi người bắt tay vào công việc của mình, bày biện dụng cụ nấu nướng và nhóm lửa để nấu cháo. Nước tuyết được đun sôi trong chén, trộn với một số loại thảo mộc mà Ye Zi đã chế biến, lập tức tỏa ra một mùi thơm nồng nàn.

“Mọi người, đưa huy hiệu của mình cho Sino,” một cô bé gọi lớn. Cô bé có mái tóc đỏ hiếm thấy, như một ngọn lửa bùng cháy. Khả năng của cô bé cũng liên quan đến lửa; cô bé có thể truyền nhiệt vào một vật thể, giúp nó giữ ấm trong một thời gian dài. Biểu tượng của Hội Cứu Trợ – đồng xu Thánh Sơn – do cô bé làm ra.

Khả năng tưởng chừng như không đáng kể này lại vô cùng hữu ích cho Hội Cứu Trợ, đặc biệt là ở vùng núi Hoang vu. Không có phương tiện giữ ấm nào, người ta rất dễ bị hạ thân nhiệt và ngất xỉu trong gió lạnh và tuyết.

Sau khi ăn xong cháo lúa mì, mọi người thu dọn đồ đạc và chuẩn bị tiếp tục cuộc hành trình. Theo suy đoán của Hakara, cái gọi là Cổng Địa Ngục thực chất là chìa khóa dẫn đến Thánh Sơn. Giáo hội cố tình miêu tả nơi đó là một vùng đất tà ác, với hy vọng ngăn cản mụ phù thủy đến được Thánh Sơn. Theo ghi chép cổ, họ cần phải đi qua ba cánh cổng đá, cánh cổng cuối cùng nằm trong Hoang mạc. Nó thường ẩn sâu dưới lòng đất, chỉ trồi lên mặt đất khi trăng máu xuất hiện trên bầu trời.

Họ đã đi qua Dãy núi Hoang vắng khoảng nửa tháng kể từ khi rời trại và sắp rời khỏi dãy núi để tiến vào Hoang mạc. Những ngày gần đây, sự xuất hiện của những con thú tà ác ngày càng thường xuyên hơn.

"Nhanh lên, nhanh lên, nhìn kìa... cái gì thế kia!" một người đột nhiên hét lên trong kinh hãi.

Hakara ngước nhìn lên, rồi kinh ngạc nhìn chằm chằm.

Một thành phố hiện ra trên đường chân trời!

Những bông tuyết vẫn tiếp tục rơi từ bầu trời xám xịt, những đám mây giăng thấp, đường nét thành phố hiện ra rồi biến mất trong màn sương.

Những tòa nhà khác hẳn với bất cứ thứ gì cô từng thấy trước đây, giống như những dãy tháp nhọn đứng sát cạnh nhau. Nếu vô số chấm đen trên đó là cửa sổ, thì những ngọn tháp này cao ít nhất cũng phải trăm feet! Điều này hoàn toàn vượt quá khả năng của con người! Ngay cả Nhà thờ Hermes, niềm tự hào của Giáo hội, đỉnh cao nhất của Tháp Thiên Đường, cũng chỉ cao mười lăm feet! Vì

nó không phải là công trình của loài người, nên chỉ còn một câu trả lời duy nhất: đó là một thành phố do các vị thần xây dựng!

Hakara tràn ngập sự phấn khích, một giọng nói không ngừng vang vọng trong tim cô—

cô đã tìm thấy Thánh Sơn!

(Hết chương)