» Lá Thư Thứ 44

Chương 44 Câu Trả Lời Bí Ẩn

Roland trở về lâu đài đã khuya, tuyết bên ngoài lại rơi dày đặc.

Chàng vào phòng ngủ, cởi áo khoác, rũ tuyết trên cổ áo rồi treo lên giá treo áo cạnh lò sưởi.

“Điện hạ, người không nghĩ việc này làm vội vàng quá sao?”

Chim Họa Mi xuất hiện trước mặt hoàng tử.

“Nanawa?” Roland rót cho mình và Chim Họa Mi mỗi người một ly bia. Mặc dù loại bia này đắng hơn nhiều so với bia các thế hệ sau, nhưng chàng đã dần quen với hương vị của nó.

Chim Họa Mi cầm ly, nhưng không uống – nàng đang chờ câu trả lời của hoàng tử.

“Không có thời điểm nào tốt hơn,” Roland nói, uống cạn ly của mình rồi rót thêm bia vào ly của mình. “Để giải phóng sức mạnh của Nanawa trong đêm Trăng Quỷ, ta không thể che giấu thân phận phù thủy của mình thêm nữa. Khả năng chữa lành tức thì những vết thương có thể gây tử vong nằm ngoài tầm với của các loại thảo dược thông thường hay việc trích máu; ai cũng có thể thấy điều đó.”

“Nhờ thị trấn nhỏ bé, gần như không đáng kể này ở biên giới phía tây, ảnh hưởng của Giáo hội ở đây cực kỳ hạn chế—nếu ta là họ, ta sẽ không muốn lãng phí Kim Long ở một nơi có thể bị bỏ hoang bất cứ lúc nào,” Roland tiếp tục. “Ngay cả trong thị trấn cũng không có nhà nguyện; các nhà truyền giáo đã trở về Longsong Keep cùng với giới quý tộc từ lâu rồi. Thị trấn biên giới này gợi cho ngươi nhớ đến điều gì? Một hòn đảo biệt lập bị cắt đứt khỏi thế giới bên ngoài.”

“…Tất cả chuyện này đã được lên kế hoạch từ lâu rồi sao?” Nightingale hỏi.

Roland gật đầu. “Tuyết rơi dày sẽ vùi lấp những con đường đến Longsong Keep, và ta kiểm soát việc vận chuyển hàng hóa ở bến cảng. Chúng ta có ít nhất ba tháng để thay đổi nhận thức rằng ‘phù thủy là ác quỷ.’” “Nếu chỉ là tuyên truyền, hiệu quả sẽ cực kỳ hạn chế. Cần phải tiếp xúc gần gũi để nhanh chóng xóa bỏ sự hiểu lầm này.”

Đây là lý do tại sao hắn quyết tâm giữ Nanawa lại. Hắn muốn tạo ra một phiên bản Florence Nightingale ở thế giới khác.

Vị y tá huyền thoại này, nhờ sự tận tâm chăm sóc những người bị thương, đã giảm tỷ lệ tử vong từ 42% xuống còn 2%, giúp bà được các chiến binh phong tặng danh hiệu "Người phụ nữ cầm đèn" và nâng tầm toàn bộ nghề điều dưỡng lên một vị trí đáng tôn thờ.

Khả năng của Nanawa thậm chí còn kỳ diệu hơn; bà có thể chữa lành vết thương bằng phép thuật, cứu sống người bị thương miễn là họ không chết ngay lập tức. Điều này có lẽ hiệu quả hơn bất kỳ vũ khí nào trong việc nâng cao tinh thần của dân quân.

Hơn nữa, nhờ cha bà là một quý tộc sa sút thường xuyên giao thiệp với thợ săn và nông dân, ông đối xử với thường dân rất tử tế, thậm chí còn cho phép Nanawa theo học tại học viện do Giáo sư Karl điều hành. Các quý tộc khác, ngay cả nam tước cấp thấp nhất, cũng sẽ không vui khi con gái mình có quan hệ với những người như vậy - trong mắt họ, đó là những người thường dân thấp kém.

"Liệu tất cả những điều này... có thực sự khả thi?" Ngay cả Nightingale dường như cũng hoàn toàn bất lực trước thế lực khổng lồ mang tên Giáo hội.

"Ngươi sẽ không bao giờ biết câu trả lời cho đến khi ngươi bước đi bước này."

Roland không mong cả thị trấn sẽ thay đổi ý kiến, nhưng anh muốn giữ vững đội ngũ mới thành lập này, dựa vào những hạt giống từ bên trong người dân để lan tỏa ý tưởng của mình sau này.

Ba tháng là đủ để thay đổi nhiều thứ.

Nightingale im lặng một lúc trước khi thì thầm, "Tại sao anh lại cố gắng đến vậy vì các phù thủy?"

Để giải phóng năng suất, để giành được quyền lực lớn hơn, và để đảm bảo một vị trí trong cuộc chiến tranh giành ngai vàng trong tương lai—tất nhiên, những câu trả lời này không thích hợp để tiết lộ lúc này. Mặc dù Roland là một con chó máy, nhưng anh đã chơi rất nhiều tiểu thuyết hình ảnh và khá có kinh nghiệm. Hai kiếp sống và hơn hai mươi năm kinh nghiệm nhắc nhở anh rằng anh đang đối mặt với một câu hỏi quan trọng.

Anh cẩn thận lựa chọn từ ngữ và chậm rãi nói, "Tôi đã nói với cô rồi mà? Thị trấn Biên giới không quan tâm đến nguồn gốc. Tôi hy vọng một ngày nào đó, ngay cả các phù thủy cũng có thể sống như những người tự do trong lãnh thổ của tôi." Lần này, Nightingale

im lặng rất lâu, chỉ có tiếng than hồng tí tách vang vọng khắp căn phòng. Hình bóng của cô, được chiếu sáng bởi ánh lửa lập lòe, giống như một bức tranh đẹp đến nghẹt thở.

Khi nàng cất tiếng nói trở lại, Roland có cảm giác thời gian như quay trở lại. "Chàng thực sự không cần phải làm vậy," giọng nàng xa xăm và nhẹ nhàng. "Xin hãy tha thứ cho ta vì đã nói dối chàng trước đó… Các nữ tu của Hội Tương Trợ đã lang thang quá lâu rồi. Họ không có nhiều ham muốn; họ sẽ bằng lòng chỉ với một nơi để ở, dù là trong lâu đài này đi nữa."

"Vậy thì khác gì một cái lồng?" Roland lắc đầu, rồi đột nhiên dường như hiểu ra, mắt chàng mở to nhìn Nightingale. "Khoan đã… ý nàng là, nàng sẵn lòng đưa họ đến đây?"

Nightingale thở dài, tránh ánh mắt của hoàng tử. "Trong trường hợp đó, chàng sẽ đối đầu với Giáo Hội."

"Tầm ảnh hưởng của họ đã đi quá xa rồi," Roland nói một cách khinh thường. "Với khẩu hiệu về quyền lực thần thánh của các vị vua, xung đột giữa Giáo Hội và các quốc gia khác nhau trên lục địa là điều không thể tránh khỏi. Còn về thị trấn biên giới, miễn là ba tháng này trôi qua một cách hòa bình, họ không thể làm gì hơn được nữa." "Nơi này cách xa thành trì của nhà thờ hàng ngàn dặm. Có phải giám mục đang dẫn một đạo quân thẩm phán hùng hậu từ khắp Graycastle đến tấn công ta? Cha ta sẽ không bao giờ cho phép điều đó xảy ra; đó là một sự khiêu khích nghiêm trọng đến phẩm giá của hoàng gia."

"..."

Sau khi Nightingale cúi chào và rời đi, Roland nằm xuống giường và thở dài.

Anh chưa nói hết mọi chuyện. Nhà thờ cách xa hàng ngàn dặm; với tốc độ lan truyền tin tức ở thế giới này, có lẽ họ sẽ không phản ứng cho đến cuối mùa xuân. Xét đến khoảng cách xa và thân phận hoàng tử của anh, kịch bản khả dĩ nhất là họ sẽ cử sứ giả đến điều tra.

Cuộc giằng co này có lẽ sẽ kéo dài ít nhất nửa năm. Đến lúc đó, anh ta hẳn đã đủ mạnh mẽ để đoạn tuyệt với họ.

Do đó, mối nguy hiểm tiềm tàng lớn nhất không nằm ở Giáo hội, mà nằm ở chính các phù thủy.

Chỉ có Roland mới nhìn ra được điều này.

Mặc dù hiện tại các phù thủy đang ở thế bất lợi, nhưng tình trạng này sẽ không kéo dài mãi mãi. Phù thủy không dựa vào huyết thống thừa kế, mà dựa vào sự thức tỉnh ngẫu nhiên không theo bất kỳ quy luật nào. Điều này có nghĩa là không thể tiêu diệt hoàn toàn phù thủy; số lượng của họ sẽ chỉ tăng lên.

Giáo hội có thể duy trì ưu thế của mình trước các phù thủy bằng Hòn đá Trừng phạt Thần thánh, nhưng ưu thế này chỉ có thể được sử dụng để vô hiệu hóa ma thuật. Hiện tại, sự thức tỉnh của các phù thủy không chỉ ban cho họ nhiều khả năng khác nhau, mà cả thể chất, phản ứng tinh thần và thậm chí cả ngoại hình của họ cũng đang cho thấy xu hướng vượt trội so với người bình thường.

Về bản chất, họ đã có thể được coi là "con người mới".

Sự đàn áp càng tàn bạo, sự kháng cự càng mạnh mẽ. Một cuộc nổi loạn do chính các phù thủy lãnh đạo sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại cho Graycastle? Lòng thù hận do Giáo hội gieo rắc, nếu không được kiểm soát, rất có thể sẽ biến thành lòng thù hận bừa bãi đối với tất cả người dân trong vương quốc.

Roland không muốn điều đó xảy ra.

Vì vậy, anh cần bắt đầu từ các thị trấn biên giới, xây dựng một cấu trúc có thể dung hòa cả hai, rồi mở rộng ra toàn bộ Graycastle, và thậm chí cả các vương quốc trên lục địa.

Một thế giới nơi phù thủy và người thường có thể cùng tồn tại hài hòa.

Cập nhật kép tiếp tục, chương tiếp theo lúc 6 giờ chiều. Cảm ơn sự ủng hộ của các bạn!

(Hết chương)