Thứ 133 Chương Elk Knight (phần 2)

Chương 133 Hiệp sĩ Nai (Phần 2)

Trước khi vào phòng khách, Pris lại bị lục soát lần nữa. Cuộc lục soát này kỹ lưỡng hơn nhiều, kiểm tra mọi nơi có thể giấu dao hoặc mã tấu, thậm chí cả đế giày của anh ta.

Sau đó, anh gặp người đã đánh bại liên minh của Công tước trong sảnh – vị hoàng tử thứ tư của Greycastle, lãnh chúa của thị trấn biên giới và người cai trị mới của phương Tây, Roland Wimbledon.

Vị hoàng tử này có mái tóc dài màu xám, biểu tượng của dòng máu hoàng tộc, và trông rất trẻ, không quá hai mươi tuổi. Anh ta không buộc tóc, cũng không đội vương miện. Những ngón tay của anh ta, cầm một cây bút lông ngỗng, dài và thon; tương tự, không có một chiếc nhẫn hay vòng tay nạm ngọc nào trên tay anh ta – một điều hiếm thấy ở giới quý tộc.

"Pris Disa, hiệp sĩ của Bá tước Nai?" Roland ngả người ra sau ghế, lật qua danh sách trong tay.

"Vâng, thưa Điện hạ," Pris nói, quỳ một gối xuống.

Ông vẫn khó tin rằng người đàn ông này, với khuôn mặt hoàn toàn không có râu, lại có thể dẫn dắt một nhóm thợ mỏ và thợ săn đánh bại Công tước Ryan, người từ lâu đã nắm quyền kiểm soát biên giới phía tây.

"Ngươi có biết đọc không? Đọc và viết? Đứng dậy và trả lời."

"Thần đồng có thể, thưa Điện hạ. Đó là yêu cầu cơ bản nhất đối với một hiệp sĩ," Priss loạng choạng đứng dậy, rồi đột nhiên nhớ ra rằng khi một số hiệp sĩ lớn tuổi được phong tước, lý tưởng vừa biết chữ vừa giỏi võ chưa trở nên phổ biến ở Graycastle, và nói thêm, "Ý thần là, lứa hiệp sĩ mới."

Trong ba mươi năm qua, ngày càng ít hiệp sĩ được phong tước chỉ dựa trên tài năng võ thuật và thành tích quân sự; các yếu tố khác cũng được xem xét nhiều hơn. Nếu một người không thể viết hoặc đọc các văn bản chính thức, rất khó để được một lãnh chúa ưu ái. Sự trỗi dậy của những thanh niên xuất chúng như Hiệp sĩ Gió ở kinh đô và Bình Minh phương Tây đã nâng cao yêu cầu đối với các hiệp sĩ lên một tầm cao mới.

Do đó, giờ đây khi đã trở thành một hiệp sĩ tập sự, điều đầu tiên anh ta phải học là đọc và viết; ở cấp độ cao hơn, anh ta cũng cần phải thành thạo các nghi thức khác nhau.

Tuy nhiên, Priss không hiểu tại sao Điện hạ lại hỏi anh ta câu hỏi này.

“Được rồi,” hoàng tử gật đầu, “vậy thì ta sẽ tuyên án.”

Những lời này khiến anh ta nín thở.

“Ngươi có hai lựa chọn: một là, khai thác mỏ ở Sườn Bắc trong hai mươi năm để chuộc lại tội lỗi của mình; hai là, trở thành một giáo viên và dạy người dân của ta đọc và viết. Thợ mỏ không phải là nô lệ; họ nhận được tiền lương và ba ngày nghỉ mỗi tháng. Giáo viên không chỉ nhận được tiền lương mà còn được ở miễn phí và hai ngày nghỉ mỗi tuần. Tuy nhiên, nếu ngươi chọn lựa chọn thứ hai, ngươi phải làm việc cho đến khi năm mươi tuổi mới có thể nghỉ việc. Đừng lo lắng, ngay cả khi ngươi nghỉ việc lúc đó, tiền lương của ngươi vẫn sẽ tiếp tục.”

Sau khi nghe điều này, Hoàng tử thở phào nhẹ nhõm. Như anh ta đã dự đoán, không có án tử hình hay lưu đày. Tuy nhiên, hai lựa chọn này khiến anh ta băn khoăn. Khai thác mỏ nghe có vẻ là lao động nặng nhọc, nhưng Điện hạ nói rằng có lương và… ngày nghỉ? Còn việc dạy học, chẳng phải chỉ những người học thức cao nhất mới làm được sao? Hoàng tử chỉ biết đọc và viết. Và dạy dỗ dân chúng nghĩa là gì? Điện hạ có ý định biến những người dân thường này thành quý tộc không?

Quan trọng hơn, cả hai lựa chọn đều không đề cập đến chuyện gì sẽ xảy ra với lãnh thổ của cậu.

Hoàng tử ngước nhìn vị hoàng tử và thận trọng hỏi: "Thưa Điện hạ, nếu thần chọn một trong hai lựa chọn, chuyện gì sẽ xảy ra với lãnh thổ của thần…?"

"Từ lúc ngươi giơ kiếm chống lại ta, lãnh thổ của ngươi không còn thuộc về ngươi nữa," Roland nói thẳng thừng. "Về điểm này, ta đã đạt được thỏa thuận với người thừa kế của gia tộc Elk. Hắn sẽ bồi thường cho ngươi bằng rồng vàng cho các tài sản trong lãnh thổ của ngươi. Sau khi ngươi đưa ra lựa chọn, bá tước mới sẽ gửi tiền bồi thường, cùng với gia đình ngươi, đến thị trấn biên giới để hắn có thể giải phóng chỗ tuyển mộ hiệp sĩ."

Tim Hoàng tử chùng xuống. Lãnh thổ của cậu chẳng có gì ngoài một ngôi nhà, một đàn gà và vịt, và cá trong ao. Những thứ này có thể đáng giá bao nhiêu tiền bồi thường chứ? Bá tước mới chắc chắn sẽ lại lấy thêm một ít nữa… Khó mà nói liệu còn lại ba mươi đồng vàng hay không. Bá tước vừa mới qua đời, và người thừa kế lại bỏ rơi ông ta như thế này; sự tàn nhẫn này khiến Hoàng tử vô cùng tuyệt vọng.

"Là đồng lõa với quân nổi loạn, đây đã là một bản án rất khoan dung rồi." Roland dừng lại. "Hơn nữa, có gì phải tiếc nuối về một vùng đất cằn cỗi? Cho dù ngươi chọn khai thác mỏ hay trở thành giáo viên, ngươi cũng có thể tiết kiệm đủ để mua đất ở thị trấn biên giới."

Nghe vậy, Pris lấy lại được chút tinh thần. Cậu chắc chắn sẽ không cân nhắc việc khai thác mỏ, còn về lựa chọn kia… "Thưa Điện hạ, lương của một giáo viên là bao nhiêu?" "

Đối với một giáo viên mới vào nghề, lương là 20 đồng bạc mỗi tháng, tăng thêm 5 đồng mỗi năm cho đến năm mươi tuổi. Sau năm mươi tuổi, lương được tính dựa trên mức tăng tối đa. Nhân tiện, quyền này không thể thừa kế hoặc chuyển nhượng."

Pris nhẩm tính nhanh và thấy rằng mình sẽ kiếm được gần 3 con rồng vàng mỗi năm, và con số này sẽ tăng lên hàng năm. Chỉ trong bốn hoặc năm năm, cậu ta gần như có thể bắt kịp doanh thu của lãnh thổ mình. "Điện hạ, 'giáo viên tập sự' nghĩa là gì... Còn những loại giáo viên khác nữa sao?"

"Tất nhiên. Giáo viên tập sự chỉ dạy đọc và viết, trong khi giáo viên trung cấp và cao cấp dạy tất cả các môn, bao quát mọi thứ. Bất cứ ai có kỹ năng có ích cho sự phát triển của thị trấn biên giới này đều có thể đảm nhận vai trò này." Roland ngồi thẳng dậy. "Sao, cậu có kỹ năng đặc biệt nào không? Ta không cần cưỡi ngựa hay kiếm thuật."

*Tuy nhiên, mình không giỏi những thứ đó,* Pris nghĩ. Cậu ta do dự trước khi nói, "Điện hạ, nuôi gà và vịt có được tính không? Tôi cũng rất giỏi câu cá." Cậu ta hối hận ngay khi những lời đó vừa thốt ra khỏi miệng. Đó hoàn toàn không phải là kỹ năng; chúng có thể tự sinh tồn nếu được thả vào tự nhiên. Nhiều quý tộc nuôi mèo và chim, nhưng chưa ai từng nuôi riêng những thứ này. Còn về chuyện câu cá... cũng giống như săn bắn, đó chỉ là sở thích cá nhân.

Bất ngờ thay, Điện hạ lại tỏ ra hứng thú với nửa đầu câu nói. "Ồ? Ngài nuôi chúng như thế nào? Kể cho ta nghe đi."

Hoàng tử không còn cách nào khác ngoài tiếp tục, "Theo kinh nghiệm nuôi gà ở lãnh địa của ta, chúng lớn nhanh hơn gà thả rông hoàn toàn. Nếu trộn thêm cát vào thức ăn, hiệu quả cũng tương tự, lại tiết kiệm được thức ăn. Tốt nhất là nên xây chuồng ở nơi thoáng gió để có bóng mát, che mưa và tránh rét. Đặc biệt là vào mùa hè nóng bức, nếu không có chuồng, gà mái có thể ngừng đẻ trứng. Mùa đông, lót rơm bên trong có thể giúp gà không bị chết cóng. Ngoài ra, cho chúng ăn cá nhỏ mỗi tháng một lần sẽ giảm nguy cơ mắc bệnh. Tất nhiên, dọn dẹp phân gà cũng rất quan trọng..."

Hoàng tử nhận thấy Điện hạ đang cười ở cuối câu. "Không tệ, có vẻ như giới quý tộc vùng Tây Vực không hoàn toàn vô dụng."

"Điện hạ?" Hoàng tử không chắc chắn về ý nghĩa đằng sau lời nói của hoàng tử.

May mắn thay, Roland Wimbledon nhanh chóng xua tan nỗi lo lắng của anh ta. "Ta sẽ cử người đi mua một lô gà và vịt từ Pháo đài Longsong, đồng thời, ta sẽ cấp cho ngươi một mảnh đất phía tây biên giới để nuôi gia cầm. Nếu ngươi làm tốt, ngươi có thể truyền lại phương pháp chăn nuôi. Lương của ngươi sẽ được tính như một giáo viên trung cấp, bắt đầu từ 50 sói bạc một tháng trong năm đầu tiên, tăng thêm 10 mỗi năm. Tất nhiên, nếu ngươi thất bại, Mỏ Sườn Bắc sẽ là lựa chọn duy nhất của ngươi."

(Hết chương)