Thứ 58 Chương Trốn Thoát

Chương 58 Thoát hiểm

Sau một khoảng thời gian không xác định, khi Nightingale tỉnh dậy, cô thấy mình bị trói tay chân vào một cọc gỗ, eo và chân bị trói chặt bằng dây thừng. Cô cố gắng giãy giụa, nhưng thân thể bị ép chặt vào cọc, hoàn toàn bất động.

Cô cố gắng sử dụng sức mạnh của mình, nhưng cảm giác quen thuộc không trở lại—mối liên hệ của cô với phép thuật dường như đã bị cắt đứt. Nightingale nhìn xuống và thấy một viên đá trong suốt, lấp lánh treo quanh cổ.

"Ngươi tỉnh rồi," Hakara nói, tiến lại gần cô. "Cảm giác nọc độc hóa đá thế nào? Thành thật mà nói, ta đã đặt nhiều hy vọng vào ngươi, Nightingale. Tuy nhiên, ngươi đã làm ta thất vọng." "

..." Nightingale hít một hơi thật sâu. "Ngươi thực sự sở hữu Xích Trừng Phạt Thần Thánh, Hakara. Ngươi có biết mình đang làm gì không?" Những sợi xích ban đầu được nhà thờ sử dụng để trấn áp phù thủy giờ lại được người thầy của chúng sử dụng chống lại chính đồng loại của cô! Điều khiến cô tức giận hơn nữa là vẻ mặt thờ ơ của đám đông xung quanh, những người dường như không thấy có gì sai trái. "Khốn kiếp!" Nightingale thầm kêu lên, "Các người không nhận ra mình đang trở thành chính loại người mà các phù thủy từng khinh ghét sao?!"

"Chỉ là công cụ thôi. Đôi khi có những đứa trẻ hư không chịu nghe lời khuyên và cần phải bị trừng phạt," Hakara nói một cách thờ ơ. "Và cô, Nightingale, chính là đứa đó. Hay... ta nên gọi cô là Veronica? Một người phụ nữ sinh ra trong gia đình quý tộc, bị hạ xuống làm phù thủy, vẫn mơ ước leo lên vị trí cao hơn?"

"Tôi không hiểu bà đang nói gì."

"Cô đã làm ta thất vọng quá nhiều. Khi Wendy giải cứu cô khỏi nanh vuốt của giới quý tộc, ta nghĩ cô sẽ đứng vững về phía Hội Cứu Trợ. Hãy nhìn xem cô đã làm gì bây giờ! Ngay khi mọi người sắp tìm thấy Thánh Sơn, cô lại muốn phá hỏng cơ hội tuyệt vời này!" Hakara lắc đầu và cười khẩy. “Đưa các em gái của mình đi bỏ trốn với một hoàng tử sao? Hoặc là ngươi đã bị giam cầm quá lâu, sự phục tùng đã ăn sâu vào ngươi, và ngươi cần một người chủ để biết cách sinh tồn; hoặc… ngươi chỉ muốn bán hết bọn họ cho giới quý tộc để lấy lại địa vị xưa!”

“Tất cả những gì ta làm đều vì các chị em trong Hội Tương Trợ,” Nightingale nói, cố nén cơn giận; lúc này buông lời xúc phạm cũng chẳng ích gì. “Ta muốn họ không còn phải chịu đựng sự giày vò của Ngày Thức Tỉnh nữa, ta muốn họ sống một cuộc sống không thiếu thốn. Ta không có ý định cản trở kế hoạch của ngươi; các chị em nên có quyền lựa chọn lối sống của riêng mình. Thị trấn Biên Giới đang trải qua một sự chuyển mình mạnh mẽ, và bản thiết kế động cơ hơi nước ta mang đến là một ví dụ. Nó có thể tự vận hành và vô cùng mạnh mẽ. Với một cỗ máy như vậy, nước có thể được lấy trực tiếp từ các dòng suối trên núi, loại bỏ nhu cầu người dân phải đi bộ lấy nước mỗi ngày.”

Hakara cười khẩy. “Đây là điều ngươi đang nói đến sao?” Bà ta quay người lại, giật lấy một chồng cuộn giấy da từ tay một mụ phù thủy phía sau, rồi vẫy chúng trước mặt Nightingale. “Mặc dù ta không hiểu những gì được vẽ trên đó, nhưng một đống đồ vật lạnh lẽo, vô tri vô giác được ghép lại với nhau liệu có thể cử động như sinh vật sống không? Ngươi nghĩ chúng ta đều là trẻ ba tuổi sao?”

Bà ta bước đến lò than và ném những cuộn giấy vào than đang cháy.

“Không!” Nightingale kêu lên vô vọng, bất lực nhìn những bản thiết kế biến thành tro bụi trong lò than.

“Ta đã hết kiên nhẫn rồi. Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng,” Hakara nói, rút ​​một chiếc dùi sắt ra khỏi lò than, đầu dùi đỏ rực. “Nếu ngươi thú nhận với tất cả các chị em trong Hội Tương Trợ, thừa nhận mình đã bị giới quý tộc lừa gạt, ta có thể tha mạng cho ngươi, nhưng hình phạt đánh đòn là không thể tránh khỏi – một bài học cho sự cả tin của ngươi. Nếu ngươi vẫn ngoan cố, ta sẽ không còn cách nào khác ngoài việc đâm xuyên tim ngươi bằng chiếc dùi này và đóng đinh xác ngươi lên cọc, để mọi người đều học được bài học từ sai lầm của ngươi.” Bà ta nói từng lời một cách cẩn thận. “Đừng bỏ lỡ hành động khoan dung cuối cùng của ta. Hãy nói ra quyết định của ngươi.”

Nightingale nhìn chiếc dùi tiến đến gần, cảm nhận sức nóng bỏng rát tỏa ra từ đầu dùi. Nếu là chính bản thân hèn nhát trước đây, có lẽ nàng đã cúi đầu và thừa nhận sai lầm của mình. Nhưng nàng đã nói lời tạm biệt với quá khứ; nàng không còn là cô gái nhút nhát đó nữa. Nàng là Nightingale, một phù thủy quyền năng, người mà cái chết không thể khuất phục.

Nàng nhắm mắt lại, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng. Vì lý do nào đó, hình ảnh của Roland thoáng hiện trong tâm trí Nightingale.

“Dừng lại!” ai đó hét lên. Nàng dừng lại, rồi mở mắt ra. Wendy bước ra khỏi đám đông và nói với Hakkala, “Sư phụ, nhìn băng trắng quấn quanh cánh tay sư phụ kìa. Chúng ta đã trải qua bao nhiêu cuộc chia ly rồi, sư phụ có muốn thêm một cuộc chia ly nữa không?”

“Cái gì? Ngay cả con cũng bị cô ta lừa sao? Tỉnh dậy đi, Wendy, tất cả chỉ là dối trá!”

“Con không biết,” Wendy lắc đầu. “Con không định đi đến thị trấn biên giới với cô ta, nhưng con nghĩ cô ta nói đúng một điều: các chị em nên có quyền lựa chọn lối sống của riêng mình.”

Cô quay lại và hỏi lớn, “Có ai muốn đi cùng cô ta không?”

Không ai trả lời, và sự im lặng bao trùm.

“Vậy thì cứ để cô ta đi đi,” Wendy nói. “Cô ta không làm gì hại đến Hội Viện Trợ, và con không thể đứng nhìn các người giết cô ta được.”

Nightingale giờ đã hiểu rõ ý của Wendy. Một làn sóng buồn bã ập đến; ngay cả Wendy cũng không hoàn toàn tin tưởng cô. Đó là lý do tại sao cô im lặng khi cần Wendy giúp đỡ để thuyết phục đám đông. Nhưng bà vẫn là mụ phù thủy tốt bụng ấy, quan tâm đến mọi người, và sẵn sàng giúp đỡ ngay cả những người không đồng ý với bà.

Sau khi Wendy nói xong, những lời xì xào nổi lên từ đám đông, rồi thêm vài người nữa bước tới.

"Đúng vậy, vì bà ta muốn trở về thế giới phàm trần, hãy để bà ta đi."

"Giáo hội và bệnh tật đã cướp đi quá nhiều chị em của chúng ta rồi, thưa Sư phụ, xin hãy xem xét lại."

"Câm miệng hết đi!" Hakkara gầm lên giận dữ. "Nếu chúng ta cứ để bà ta đi thì sao? Nếu một Nightingale thứ hai, thứ ba xuất hiện thì sao? Nếu bà ta bán vị trí trại của chúng ta cho Giáo hội, chúng ta sẽ không còn nơi nào để trốn thoát!" Trước khi bà ta nói hết câu, bà ta vung cây chùy sắt trong tay, nhưng Wendy nhanh hơn, tạo ra một luồng gió mạnh thổi bay Hakkara.

Sau đó, cô tung một đồng xu, búng cổ tay, và một dòng điện mạnh bao trùm đồng xu, đẩy nó lao về phía Nightingale. Dòng điện biến mất khi nó đến gần Nightingale, nhưng đồng xu vẫn tiếp tục bay, đâm trúng chính xác Hòn Đá Trừng Phạt Thần Thánh trước cổ bà ta.

Viên đá trong suốt, lấp lánh như lăng kính vỡ tan ngay lập tức.

"Kẻ phản bội!" Hakara hét lên khi cô ta vội vàng đứng dậy. Cô ta giơ hai tay về phía Wendy và Nightingale, và hai bóng rắn xuất hiện từ hư không. Một con há rộng hàm và cắn mạnh vào mu bàn tay của Wendy, trong khi con kia trượt mục tiêu.

Những sợi dây tuột xuống đất, vẫn ở vị trí dùng để trói cô ta, nhưng Nightingale đã biến mất.

Nghĩ đến khả năng của đối thủ, Hakara toát mồ hôi lạnh. Cô huy động toàn bộ ma lực, những con rắn nhiều màu sắc lấp lánh trồi ra từ ngực cô, tạo thành một bức tường rắn, trong khi

cô nhanh chóng lùi lại—nhưng Nightingale nhanh hơn.

Chỉ trong một bước… một bước duy nhất, cô ta đã ở phía sau Hakara. Giơ tay về phía trước, chiếc gai sắt lẽ ra phải đâm xuyên tim Nightingale lại đâm thẳng vào người Hakara.

(Hết chương)