Thứ 96 Chương Lá Cây

Chương 96

Nhìn những người bận rộn xung quanh, Ye Zi không bao giờ tưởng tượng rằng một ngày nào đó mình sẽ ở gần một thị trấn thế tục đến vậy.

Sau khi bước vào lãnh thổ của thị trấn biên giới, những dãy nhà gạch bùn thấp tầng hiện ra trước mắt cô như những ký ức đã bị lãng quên từ lâu. Mặc dù cô chỉ mới trốn vào Dãy núi Hoang vu chưa đầy nửa năm trước, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến cô cảm thấy xa lạ như một thế giới khác.

Trăng Quỷ vừa mới qua đi, và người dân thị trấn, sau khi trải qua một mùa đông khan hiếm, hẳn phải rất ốm yếu. Ye Zi nhớ lại Hội Tương Trợ đi qua khu ổ chuột của Thành phố Ánh Bạc vào mùa đông—khắp nơi là xác chết của những người chết đói và chết cóng, và những người còn sống thì như những xác chết biết đi, nét mặt vô cảm và cử động chậm chạp.

Nhưng ở đây, hầu hết những người cô gặp đều tràn đầy năng lượng. Một số đang phơi cá trước nhà; một số đang leo lên mái nhà để sửa ngói vỡ; và nhiều người khác là những người đàn ông khỏe mạnh mang cuốc và búa, vừa trò chuyện vừa cười nói khi họ đi về phía bắc thị trấn. Khi gặp những người như vậy, Ye Zi sẽ kéo mũ xuống thấp và cố gắng tránh họ.

Lâu đài tọa lạc trên một sườn đồi cao ở góc tây nam của thị trấn. Xung quanh có rất ít cây cối, khiến việc xâm nhập lén lút vô cùng khó khăn. Trốn giữa những thân cây để tránh kẻ thù là điều khả thi, nhưng nếu có một cái cây trồi lên và đưa cô vào bên trong thì sẽ quá ồn ào.

Cô không phải là một phù thủy giỏi ẩn nấp, và sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Leaf quyết định tốt hơn hết là nên vào lâu đài một cách công khai hơn là trốn.

Nếu Nightingale không nói dối cô, việc vào qua cổng chính sẽ không thành vấn đề.

Nếu Nightingale đã lừa dối cô và các chị em của Hội Trợ giúp, cô tự tin rằng mình có thể thoát khỏi hai người lính canh ở cổng.

Tất nhiên, trường hợp xấu nhất là Nightingale đã hoàn toàn phản bội họ, sử dụng các cuộc săn phù thủy để phục vụ hoàng tử; trong trường hợp đó, cô ta rất có thể sẽ chết ở đây. Là một phù thủy chiến đấu hàng đầu, ít ai có thể thoát khỏi sự truy đuổi của Nightingale; ngay cả một người mạnh mẽ như Hakara cũng không được đảm bảo chiến thắng.

Leaf đã chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất. Nếu nàng không trở về an toàn, Scroll sẽ đảm nhận vai trò người hướng dẫn, dẫn dắt hai chị em trên hành trình của họ—còn về điểm đến, số phận cuối cùng của họ, không ai biết câu trả lời.

Nàng chậm rãi bước lên sườn đồi, tiến đến cổng lâu đài. Các vệ binh nhanh chóng nhận ra nàng, tay đặt trên chuôi kiếm, và hét lên, "Đây là cung điện của thái tử, không phải nơi dành cho ngươi! Lùi lại!" Một người dừng lại, rồi nói thêm, "Nếu ngươi có việc khẩn cấp cần báo cáo, hãy rẽ trái theo con đường này đến tòa thị chính. Sẽ có người tiếp đón ngươi ở đó."

Leaf hít một hơi sâu và bỏ mũ trùm đầu. Đúng như dự đoán, nàng thấy cả hai người đàn ông đều lộ vẻ ngạc nhiên. Trước khi họ kịp phản ứng, nàng nói thẳng thừng, "Ta là một phù thủy."

Ngay khi thốt ra những lời đó, nàng gần như đã chuẩn bị tinh thần cho việc các vệ binh rút kiếm. Nhưng hai vệ binh chỉ liếc nhìn nhau, không hề thể hiện sự ghê tởm rõ ràng mà hầu hết mọi người sẽ cảm thấy khi nghe thấy từ "phù thủy". Một trong số họ thậm chí còn hỏi với vẻ tò mò, "Phù thủy, điều gì đưa ngươi đến đây?"

Phản ứng này khiến tim Ye Zi đập thình thịch. Nàng cố gắng kìm nén sự phấn khích gần như bùng nổ và nói bằng giọng bình tĩnh nhất có thể, "Ta muốn gặp Nightingale. Hoặc Anna và Nanawa cũng được."

Trong câu chuyện của Nightingale, các phù thủy thường xuyên lui tới lâu đài. Điện hạ không hề hạn chế tự do của họ, và lính canh lâu đài, theo lệnh của Tứ hoàng tử, đã làm ngơ trước sự ra vào của họ… Nếu Nightingale nói thật, thì lính canh không thể nào không biết tên họ. Người

lính canh vừa nói vỗ vai đồng đội, "Ngươi ở lại đây trông chừng cô ấy. Ta sẽ đi báo cho Điện hạ."

Ye Zi nhìn anh ta bước qua cổng và nhanh chóng biến mất vào khu vườn.

Điều gì đang chờ đợi nàng? Một sự chào đón từ các chị gái, một cuộc phục kích của lính canh, hay một lưỡi dao từ trong bóng tối?

Nàng thấy mình bị mắc kẹt trong một mâu thuẫn kỳ lạ. Nàng muốn tin Nightingale, nhưng càng đến gần câu trả lời, nàng càng sợ thất vọng. Nếu Nightingale đã đổi tên ở đây và thậm chí không có cái tên này thì sao? Liệu Anna và Nanawa có phải là những nhân vật hư cấu? Hay…

thời gian chưa bao giờ chậm lại đến thế! Mỗi nhịp tim như thể cả thế kỷ đã trôi qua, và trong khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, nàng lặng lẽ chờ đợi số phận của mình.

Nàng không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua, hay có lẽ chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, khi nàng nghe thấy giọng của Nightingale—trong giây lát, nàng tưởng mình nghe nhầm.

Một bóng người quen thuộc xuất hiện từ phía sau cánh cửa, lao về phía nàng, gần như cùng lúc với tiếng nói. Rồi, nàng được một vòng tay ấm áp ôm lấy.

“Leaf, chào mừng con về nhà!”

*******************

“Đây là quần áo dự phòng của ta, con có thể mặc tạm,” Nightingale lục lọi trong tủ quần áo, “và một chiếc áo khoác, giày… ừm, cả áo choàng và khăn tắm nữa.”

“Có gì mà vội thế?” Wendy mỉm cười và lắc đầu, “Khi Điện hạ tỉnh dậy, người sẽ ổn định.”

Nhìn Nightingale tất bật, mắt Leaf lại rưng rưng. Nàng sụt sịt, cắn môi và lau đi những giọt nước mắt đang trào ra. Cô sợ rằng nếu mở miệng ra, nước mắt sẽ tuôn rơi không kiểm soát.

Vậy là Nightingale đã không nói dối cô; vị hoàng tử sẵn lòng đối xử tử tế với mụ phù thủy thực sự tồn tại.

"Sao cô không tắm nước nóng trước đã? Chắc hẳn cô đã mệt mỏi sau chuyến đi đến trại rồi," Nightingale nói, đặt khăn và quần áo bên cạnh Leaf. "Điện hạ đang ngủ trưa; ngài ấy sẽ rất vui khi gặp cô lúc tỉnh dậy. Nhân tiện, cô đã tìm thấy Thánh Sơn chưa? Các chị em khác thế nào rồi?"

Nghe thấy câu hỏi này, tầm nhìn của Yezi lập tức mờ đi. Cô không thể kìm nén được nữa, ôm chầm lấy Nightingale và giải phóng tất cả nỗi đau mà cô đã kìm nén suốt nhiều ngày.

Cô khóc cho đến khi ngực Nightingale ướt đẫm rồi dần dần bình tĩnh lại.

Sau đó, cô kể lại tất cả những gì đã xảy ra với các chị em sau khi họ rời khỏi Hội Cứu Trợ. Khi cô nhắc đến nhiều chị em đã chết trong vùng hoang dã, cô cảm thấy Nightingale siết chặt tay mình một cách vô thức.

Sau khi Leaf nói xong, vẻ mặt của Wendy trở nên nặng trĩu bất thường. "Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng Hakara lại dẫn Hội Cứu Trợ đến sự diệt vong. Trong số bốn mươi hai chị em, chỉ còn lại bảy người... Tôi cũng gánh một trách nhiệm không thể chối cãi. Giá như lúc đó tôi đã đứng vững bên cạnh Nightingale..."

"Đó không phải lỗi của em," Nightingale buồn bã nói. "Không ai có thể đoán trước được tương lai. Điều quan trọng là phải làm gì tiếp theo." Cô nhìn Leaf. "Em nói sáu chị em sống sót. Họ đang ở đâu?"

“Họ đều đang đợi tin nhắn của ta ở cửa hẻm núi. Chúng ta đã thống nhất rằng nếu ta không trở lại, Scroll sẽ dẫn họ rời khỏi đây, hoặc đến phía nam xa xôi, hoặc có lẽ đến phía bên kia eo biển…”

“Vậy thì chúng ta phải đưa họ trở lại ngay lập tức,” Nightingale nói. “Ta sẽ lên đường ngay bây giờ. Wendy, ta giao Leaf cho con chăm sóc.”

“Khoan đã, nếu họ không tin ngươi thì sao? Leaf cũng cần phải đi. Và gọi cho Lightning; cô ấy chắc đang luyện bay ở phía tây thị trấn ngay bây giờ. Hãy mang theo vài con ngựa; như vậy sẽ đỡ cho hai chị em phải đi bộ.” Wendy cẩn thận dặn dò.

“Nhưng Điện hạ… chẳng phải người vẫn đang ngủ sao?” Ye Zi sững sờ. “Chẳng phải ngươi nên hỏi người sao?”

“Đừng lo,” Nightingale nhẹ nhàng trấn an cô, “Nếu Điện hạ biết chuyện này, người sẽ vô cùng vui mừng.”

——————————

Mình đã lập một tài khoản WeChat công cộng! Nhớ theo dõi mình nhé!^^

Mình sẽ đăng những truyện ngắn thú vị, thiết kế nhân vật, nội dung bổ sung và nhiều hơn nữa. Hãy thoải mái để lại bình luận cho mình nhé! O(∩_∩)O

(Hết chương)