Chap 169

Chương 169 Dẫn đầu

Su Lu và nhóm của anh đến tháp đố vui nhà họ Li, và đám đông người xem đi theo.

Mặc dù chỉ là khung gỗ tạm thời, nhưng nó không hề rẻ tiền. Toàn bộ khung được làm bằng gỗ nam mộc cho các xà và thanh giằng, và các cột được phủ bằng rèm gấm Thục. Các xà đèn được quấn bằng ruy băng lụa, và treo hàng trăm chiếc đèn lồng bằng vải màn và những chiếc cốc thủy tinh nhiều màu sắc. Các tấm thẻ đố được lót bằng vải satin, và ruy băng lụa được xâu chuỗi bằng những hạt cườm nhiều màu sắc. Dưới ánh đèn sáng rực, nó trông giống như một tòa tháp kính thực sự, phô trương sự giàu có độc nhất vô nhị của gia tộc Li ở Lư Châu!

Gia tộc Li không chỉ là một thương nhân buôn muối; nếu không, cho dù họ giàu có đến đâu, họ cũng không thể đứng trên một vị thế cao như vậy. Ông nội của anh em nhà Li, Li Fuzhen, là một Kim Thị (người đỗ kỳ thi hoàng gia cao nhất) vào năm thứ tám thời Thành Hóa và đã vươn lên vị trí Ủy viên Hội đồng Hành chính tỉnh Hồ Quang. Ông ta vừa mới nghỉ hưu hai năm trước và vẫn còn rất khỏe mạnh. Lúc này, ông ta đang uống rượu trong Tháp Trống và thậm chí còn ngồi ở vị trí chủ tọa.

Ông ta còn hơn cả Hoàng Băng Tiên, Hàn Ân, Tư lệnh Đồn trú Lôi Châu, và Gia Huyền, Quận trưởng Lôi Châu—ba quan chức quân sự và chính trị địa phương!

Gia tộc họ Li quả thực giàu có và cao quý, hoàn hảo như vầng trăng sáng trên bầu trời đêm nay, tráng lệ như tòa tháp kính lấp lánh này!

Trên đỉnh tháp treo một chiếc đèn lồng tròn xoay, được khảm những tấm mica mỏng và chứa chín ngọn đèn bơ, giống như một viên ngọc trai khổng lồ, xoay chậm rãi.

Trên đó khắc những chữ triện lớn, và khi viên ngọc trai xoay, chúng lần lượt hiện ra trước mắt mọi người—đó là những Hổ Vương của gia tộc họ Li…

Nếu viên ngọc trai trên đỉnh tháp bị lấy đi, tòa tháp kính xa hoa này sẽ trở nên không hoàn hảo, vì vậy dễ dàng tưởng tượng rằng những Hổ Vương của gia tộc họ Li cực kỳ tinh ranh, treo ở đó để không ai có thể lấy chúng đi!

Dù sao thì, đến lúc này, mọi người đã thử rồi, và viên ngọc trai khổng lồ vẫn xoay tròn hoàn hảo trên đỉnh tháp.

Su Lu chăm chú nhìn những chữ trên chiếc đèn lồng xoay tròn, và sau một lúc, anh giải mã được câu đố

— 'Một đường nét rõ ràng của vầng trăng lưỡi liềm, dần dần lặn xuống phía tây, bóng của nó như một cái móc. Cộng trừ các nét để đoán một câu đố bốn chữ.'

Mọi người đều chìm vào suy nghĩ, nhưng không ai có ý tưởng nào, ngay cả anh em nhà họ Zhu cũng lần lượt bỏ cuộc.

"Cái quái gì thế này?" Ngay cả người anh cả Zhu Zigeng, người vốn mê đố vui, cũng phải cố gắng nói bằng giọng Tứ Xuyên.

"Tôi không hiểu." Zhu Zigeng và những người khác lắc đầu, nói, "Con Hổ Vương mà gia tộc họ Li dày công tạo ra chỉ là để trưng bày thôi."

"Ôi trời, chúng ta phải làm sao đây?!" She Yunluo, người không hề hứng thú giải đố và thậm chí muốn ngủ gật, lại vô cùng hào hứng với cuộc thi. Cô vỗ vai Su Tai và nói, "Giúp em trai cậu với!"

"Tôi á?" Su Tai ngạc nhiên đến nỗi quên cả nói "tôi"...

"Cậu là em trai của nó, dĩ nhiên cậu giỏi hơn nó rồi." She Yunluo nói một cách thản nhiên:

"Vậy thì anh cứ hỏi ông nội tôi đi." Su Tai không nói nên lời.

"Chị E, làm ơn giúp anh ấy!" She Yunluo lay Huang E lần nữa.

"Tôi sắp tan nát rồi." Huang E cười gượng gạo nói: "Tôi đã dạy cho huynh đệ Hongzhi cách giải câu đố này, tôi không nói được lời nào."

"Đừng lo, chị gái, Qiji sẽ làm nên chuyện!" Zhu Ziming không hề lo lắng, nhìn Su Lu đang trầm ngâm suy nghĩ với đôi mắt nhắm nghiền, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. "Hắn ta là người đã đánh bại ta..."

hắn nói, rồi lẩm bẩm một cách chán nản: "Chà, chẳng có gì đáng tự hào cả."

~~

Dưới Tháp Câu Đố Bằng Kính.

"Haha, không trả lời được à, nhóc?" Li Zongsheng tự mãn chìa tay ra cho Su Lu: "Trả lại mặt dây chuyền ngọc cho ta, rồi biến đi càng xa càng tốt."

"Ai nói thế?" Su Lu từ từ mở đôi mắt đang khép hờ. "Mang bút mực cho ta!"

"Giả tạo quá." Li Zongsheng hừ một tiếng nhưng vẫn ra hiệu. Một người hầu mang khay đến, Su Lu cầm bút viết bốn chữ lớn trên tờ giấy đỏ điểm vàng.

Li Zongsheng đọc to: “Người đói không nên ăn…”

“Đúng vậy!” Su Lu ném bút xuống và cười lớn: “Câu trả lời là ‘Người đói không nên ăn’, một câu nói của Mạnh Tử!”

"Giải thích thế nào?" mọi người đồng thanh hỏi.

"'Người đói không nên ăn,' nghĩa là bỏ bộ thủ 'ăn' khỏi chữ 'đói,' chỉ còn lại chữ 'thiếu,' vậy là ý nghĩa của câu đố đã rõ!" Su Lu giải thích lớn tiếng.

"À..." Hầu hết mọi người vẫn không hiểu.

"Một đường nét rõ ràng của vầng trăng khuyết, dần dần

phía tây,

"Một đường thẳng là một nét ngang."

Vầng trăng khuyết là trăng non, mỏng và có hình dạng như một nét nghiêng về bên trái." "'Dần dần lặn về phía tây, bóng của nó như một cái móc,' tương ứng với nét cuối cùng, một cái móc dọc, đường cong hướng xuống của nó giống như bóng hình móc câu của mặt trăng đang lặn." Sau khi Su Lu nói xong, anh ta cầm tờ giấy lên và cho mọi người xem, nó hoàn toàn tạo thành chữ 'thiếu'!

"Thì ra là vậy!" Cuối cùng mọi người cũng hiểu.

"Câu đố này hóc búa quá! Ai nghĩ ra vậy?!"

"Tuyệt vời! Thiếu gia này quả là thiên tài!" Họ càng ấn tượng hơn với Su Lu khi cậu đoán được đáp án.

"Mau nói cho ta biết đúng hay sai!" anh em nhà họ Zhu giục Li Zongsheng.

"Ta cũng không biết nữa, đây là câu đố ông nội ta đưa cho ta." Li Zongsheng vẫy tay, ra hiệu cho người nhanh chóng gửi đáp án của Su Lu lên Tháp Trống.

Một lát sau, người hầu chạy xuống từ Tháp Trống, hét lớn: "Lão gia mời thiếu gia lên nhận phần thưởng!"

"Haha, ta đã nói gì với các ngươi rồi!" Zhu Ziming nhảy dựng lên. "Ngựa tốt, ngựa tốt, làm nên chuyện!"

"Lên nhanh lên." Zhu Zigeng cười nói giục Su Lu: "Lên nhanh lên, đừng lo, cha ta và chú ba đang ở đây."

Su Lu liếc nhìn anh trai hai và Huang E, thấy cả ba đều gật đầu với mình, liền theo người hầu nhà họ Li lên Tháp Trống.

Luzhou

là một công trình bốn tầng bằng gạch và đá, mái dốc hai tầng lợp ngói xám xanh. Cửa sổ mở ra cả bốn phía, khiến nội thất rất rộng rãi, thích hợp cho các buổi tiệc và tham quan, vì vậy nó còn có tên gọi khác là Đài Quan Sát Lớn.

Hàng năm vào dịp Tết Đèn Lồng và Tết Trung Thu, quan huyện sẽ tổ chức tiệc chiêu đãi cấp trên và các gia tộc danh giá của Luzhou tại đây.

Vào thời điểm này, Đài Quan Sát Lớn được thắp sáng rực rỡ, đèn lồng sừng treo khắp các hành lang sơn màu đỏ son. Cả ba lớp cửa lưới chạm khắc đều mở rộng, cho phép các vị quan lại thưởng thức ánh đèn và pháo hoa của thành phố.

Bên trong, chín chiếc bàn được bày biện đầy ắp các món hải sản và thịt, hương thơm của rượu hảo hạng lan tỏa khắp không gian. Các quan lại và quý tộc tụ họp trong một bầu không khí vui vẻ, cùng chia sẻ niềm bình an và thịnh vượng…

Một người hầu dẫn Su Lu vào trong và đi thẳng đến bàn chính, cung kính báo cáo với ông lão ngồi ở đầu bàn: “Thưa chủ nhân, thiếu gia đã đến rồi.”

“Mau lên chào hỏi đi,” người hầu thì thầm với Tô Lư.

Tô Lư liền cúi đầu thật sâu trước các quan lại ở bàn chính, nói: “Tu muội Tô Lư xin kính cẩn kính cẩn Đại tổ sư, Lãnh chúa Lý, Quân ủy và Tư lệnh.”

Trước khi vào, người hầu đã nói cho ông biết ai đang ngồi ở bàn. Và thứ tự chào hỏi… Quan huyện là cha của người lớn tuổi, nên phải được đặt trước. Lão gia Lý là cấp trên của Quân ủy. Mặc dù Tư lệnh là quan lại cấp ba, cấp bậc cao nhất, nhưng ông ta là cấp dưới của Quân ủy, vì vậy mới có thứ tự như vậy. Lão

gia Lý, đã ngoài bảy mươi tuổi, vẫn còn khá nhanh nhẹn. Nghe vậy, ông ta quan sát người mới đến, một chàng trai trẻ rất đẹp trai và lịch lãm. Mặc dù mặc áo choàng trắng đơn giản, nhưng chàng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, không hề tỏ ra lo lắng.

“Xuất sắc! Một chàng trai trẻ đầy triển vọng!” Lão gia Lý khen ngợi với nụ cười. “Tôi cứ nghĩ người nào bắn được con hổ này chắc phải xuất thân từ gia đình giàu có, không ngờ lại là một thanh niên tài năng xuất thân từ gia đình bình thường!”

Ông ta mỉm cười với Quận trưởng Jia, “Điều này cho thấy quận chúng ta đã làm rất tốt công tác giáo dục người dân.”

“Ngài nịnh tôi quá, lão già ạ.” Quận trưởng Jia đương nhiên rất vui và cười hỏi Su Lu, “Cậu là học trò của Học viện Heshan à?”

“Cậu ta là học trò ngỗ nghịch của tôi.” Lúc này, một ông lão ở bàn bên cạnh, người đang quay lưng về phía Su Lu, quay lại. Đó không ai khác ngoài ông Gangshan, Zhu Zhang.

Su Lu nhanh chóng cúi chào lần nữa, nói: "Sư phụ cũng đến rồi."

Rồi cậu thấy Zhu Jie ngồi cạnh Zhu Zhang liền vội vàng chào hỏi tiếp: "Chú cũng đến rồi."

"Haha, Hongzhi, là cháu à!" Zhu Jie không còn nghiêm khắc như ở nhà nữa, mặt mũi hiền hậu chào đón cậu: "Lại đây, lại đây."

"Vâng." Su Lu nhanh chóng ngoan ngoãn đi đến. Sư phụ cả nhà họ Zhu đã già yếu, giờ là nhị sư phụ Zhu đại diện cho gia tộc ra ngoài.

Zhu Jie nắm tay Su Lu giới thiệu cậu với bốn vị trưởng thành ở bàn chính, nói: "Su Lu là thần đồng được anh trai thứ chín của ta phát hiện ở Học viện Thái Bình. Trước khi anh ấy lên kinh đô thi cử, anh ấy đã giao phó đứa trẻ này cho tam sư dạy dỗ. Ai cũng biết tam sư là người như thế nào; ai cũng khen ngợi anh ấy hết lời."

Su Lu liếc nhìn Zhu Zhang với vẻ ngạc nhiên. Chẳng phải người ta nói rằng việc ông ấy có nhận cậu hay không vẫn còn chưa chắc chắn sao?

Zhu Zhang đỏ mặt tía tai, lẩm bẩm: "Nhị đệ, anh nói quá rồi đấy. Em đâu có khen nó nhiều."

Huang Ke trêu chọc anh: "Sư huynh Gangshan, chẳng phải lúc nào anh cũng đề cao 'người quân tử coi trọng sự chân thành' sao? Trên đường đến đây anh còn khoe khoang với em rằng mình đã nhận một học trò "hố đen" đúng nghĩa, kiểu người có thể tiếp thu bất kỳ lượng kiến ​​thức nào."

"Ôi trời, đừng vạch trần em chứ," Zhu Zhang bất lực nói, "Em sợ nó sẽ trở nên kiêu ngạo."

"Hahaha..." Mọi người phá lên cười, chưa bao giờ thấy Tam thiếu gia Zhu như thế này trước đây.

"Biết ngay mà, thì ra nó vừa là sư phụ vừa là học trò. Nào, để ta cụng hai chén." Lão gia Li mỉm cười và sai người rót cho Su Lu một chén rượu.

"Xin lỗi lão gia, nó còn phải tập trung vào việc học," Zhu Zhang nhanh chóng ngăn ông lại.

"Đừng lo, chỉ là rượu thường thôi. Có phải chỉ mình anh là coi trọng nhân tài?" Lão gia Li cười lớn, "Xem ra cậu thực sự quan tâm đến học trò quý giá của mình."

"Haha ha..." Mọi người lại cười, cuối cùng Zhu Zhang cũng im lặng.

"Rượu chay" là một loại đồ uống có nồng độ cồn thấp, ngay cả tăng ni cũng có thể uống được. Su Lu nhận ra đó là rượu qua màu sắc, liền cảm ơn ông lão và uống một hơi.

"Rất tốt, rất tốt," ông lão gật đầu mỉm cười.

Lúc này, quan huyện Jia cũng rót cho mình một chén rượu chay và mỉm cười nói với Su Lu, "Tôi cũng phải cụng ly với cậu."

Sau đó, ông ta quay sang đám đông và nói, "Tôi vừa nhớ ra, khi quan huyện Lu từ Hà Giang đến đây, ông ấy luôn nói về cậu bé này... nói rằng cậu ta đã tạo ra một loại ký hiệu ngữ âm, khá kỳ diệu, cho phép mọi người học cách đánh vần ngữ âm trong vòng nửa tháng." "

Thật sao? Tuyệt vời thật!" Mặc dù các quý ông không mấy quan tâm đến bất kỳ 'ký hiệu ngữ âm' nào, nhưng họ vẫn phải lấy lòng quan huyện.

"Hôm nay chúng ta mới nghe nói về một thần đồng như vậy! Không thể chấp nhận được!"

“Vâng, tất cả các trường học ở Hà Giang đều đang thí điểm rồi. Nếu thành công, chúng ta sẽ mở rộng sang Lư Châu.” Quan huyện Gia cười nói, “Lư Châu của chúng ta có thể thực sự trở thành ‘Lư Châu của phương Nam’!”

“Nếu thực sự thành công, công đức của tổ tiên chúng ta sẽ vô cùng lớn!” Các quan lại đều nghiêm túc nói, “Chúng ta phải xây một miếu thờ tổ tiên!”

“Hahaha…” Mặc dù chưa chắc chắn điều gì, nhưng Quan huyện Gia vẫn cảm thấy rất hài lòng. Ông nâng chén rượu về phía Tô Lư và nói, “Nào, để cảm ơn ân huệ của con, ta xin cụng ly! Nếu sau này con thành công, con sẽ được tưởng thưởng hậu hĩnh! Phủ này cũng sẽ báo cáo lên triều đình!”

“Cảm ơn tổ tiên.” Tô Lư nhanh chóng nhận lấy chén rượu bằng cả hai tay và uống cạn một hơi.

(Hết chương)