Chương 162 Đừng Lãng Phí Công Sức

Chương 162 Không phí công

Su Tai trợn tròn mắt, vẻ mặt ngây ngốc, "Tôi có quen cô không?"

"Anh Hao, là em! Anh không nhận ra em sao?" Cô gái nhanh chóng bước đến chỗ Su Tai, mặt đầy phấn khích.

"Cô là..." Su Tai nhìn cô gái với vẻ mặt bối rối. Cô mặc một chiếc áo khoác ngắn thêu vàng hoa văn sặc sỡ, mặt dây chuyền hồng ngọc trên trán khẽ đung đưa theo chuyển động, khiến làn da cô trông trắng hơn tuyết, khí chất quý phái đến mức khó lòng nhìn thẳng vào mắt cô.

"Em là She Yunluo! Anh nhớ ra rồi chứ?" Cô gái chỉ vào sống mũi thẳng của mình. Đôi môi đỏ mọng cong lên, đôi mắt tràn đầy niềm vui, thanh tú và xinh đẹp như một đóa hoa trà mới nở. "Em đã tìm anh rất lâu rồi!"

"Không..." Su Tai vẫn ngây ngốc, gãi gáy: "Tôi thực sự không nhớ."

"À, chuyện này..." Cô gái không ngờ rằng cuộc hội ngộ mà cô hằng mong đợi lại hóa ra là một cuộc tình một chiều.

Ừm, ngày xưa còn có thợ cắt tóc.

Lúc này, quản gia bước ra từ sảnh hoa và mỉm cười với Tô Thái, "Vị chiến binh dũng cảm này, chủ nhân của ta mời ngài."

"Vâng, thưa ngài." Tô Thái nhanh chóng gật đầu và xin lỗi cô gái trẻ, "Tôi nghĩ cô có thể đã nhầm tôi với người khác."

Nói xong, anh theo quản gia vào sảnh hoa, để lại She Yunluo ngơ ngác trong gió.

~~

Trong sảnh hoa.

Quan huyện Lu, mặt tái mét, gọi Tô Thái, "Mau lên chào Quân ủy."

Tô Thái không do dự, quỳ xuống một cách nặng nề, liên tục cúi lạy.

"Hừ, chiến binh dũng cảm, hãy đứng dậy!" Hoàng Kê, Quân ủy, cũng đã hơn năm mươi tuổi, nhưng ông vẫn đứng thẳng và nói bằng giọng lớn. Ông mặc một chiếc áo choàng Songjiang giản dị và là một học giả gầy gò. Nhưng ẩn sau đôi lông mày sắc như kiếm, đôi mắt của hắn tinh tường như chim ưng, toát lên khí chất có thể khiến các tướng lĩnh và thủ lĩnh quân đội khiếp sợ.

"Vâng." Su Tai đứng dậy và đứng trước mặt Ủy viên Quân sự.

Huang Ke quan sát hắn với vẻ rất thích thú. Năm đó, điều kiện sống của gia đình đã được cải thiện đáng kể. Su Tai không chỉ có đủ ăn mà còn có chút mỡ bụng, thậm chí còn cao lớn hơn, bờ vai rộng gần như chắn nửa lối đi.

"Giỏi lắm, rất ấn tượng! Cậu là người dũng cảm đã bắt được thủ lĩnh băng cướp Qi San và bẻ gãy tay hắn phải không?" Huang Ke cười hỏi, "Tên cậu là gì? Cậu bao nhiêu tuổi?"

"Vâng, thưa ngài, là tôi." Su Tai gật đầu và nói bằng giọng trầm, "Tên tôi là Su Tai, và tôi mười bảy tuổi sau Tết Nguyên đán."

"Chưa đến mười tám tuổi sao?" Huang Ke hơi ngạc nhiên, nghĩ thầm rằng hắn đã trưởng thành khá sớm. Hắn lập tức bật cười, "Tốt, tốt, tốt! Quả thật, anh hùng luôn xuất hiện từ những người trẻ tuổi!"

"Thực ra..." Tô Tai không thể nhận lời khen ngay lập tức và nói thật, "Tôi thậm chí còn không đột nhập được vào cứ điểm; tôi chỉ nhặt được một mảnh vỡ từ bên ngoài thôi."

"Haha, đúng là một cậu bé ngoan không đòi công!" Hoàng Ke vui vẻ nói khi nghe vậy, "Điều này rất quan trọng trong quân đội. Nếu cậu không trốn tránh trách nhiệm, cậu sẽ là một sĩ quan giỏi."

Sau một lúc im lặng, ông hỏi Tô Tai, "Gia đình cậu có đồng ý cho cậu gia nhập quân đội không?"

"Có." Tô Tai gật đầu và nói, "Gia đình tôi là một gia tộc quân ngũ. Khi chú tôi về hưu, tôi sẽ kế nhiệm chức vụ của chú ấy."

"Cấp bậc cha truyền con nối của cậu là gì?" Hoàng Ke hỏi. "

Cha truyền chỉ huy quân đội, nhưng ông nội và chú tôi đều bắt đầu từ chức vụ sĩ quan quân đội cấp dưới." Tô Tai nói.

"Điều đó là bình thường." Hoàng Ke cười, "Nếu là cha truyền lãnh chúa, cậu sẽ bắt đầu trực tiếp với chức vụ lãnh chúa. Nếu là cha truyền chỉ huy, cậu sẽ bắt đầu trực tiếp với chức vụ chỉ huy—chẳng phải sẽ rất hỗn loạn sao?"

"Vâng." Tô Tai gật đầu.

“Chú của cậu ta mới chỉ bốn mươi ba tuổi, còn lâu lắm mới nhập ngũ được.” Quan huyện Lu vội vàng cười nói, “Lúc đó chắc đã hơn ba mươi rồi, thật đáng tiếc khi một người tài giỏi như vậy lại bị lãng phí.”

“Quả thật vậy.” Hoàng Khắc gật đầu hỏi, “Vậy quan huyện Lu nghĩ sao?”

“Theo báo cáo của Quân ủy, tôi cho rằng nên gửi cậu ta đến Học viện Võ thuật Luzhou để thi tuyển.” Quan huyện Lu chắp tay nói, “Việc này cũng do Tư lệnh Ma yêu cầu, ông ấy nhờ tôi chuyển lời thỉnh cầu này.”

Như Tư lệnh Ma đã nói, học viện võ thuật không có kỳ thi tuyển sinh, trực tiếp loại bỏ khả năng người thường vào học. Ngoại trừ quan lại cha truyền con nối, chỉ có hai con đường: tiến cử từ doanh trại hoặc tiến cử từ quan lại địa phương.

Thực tế, cả Tư lệnh Ma và quan huyện Lu đều đã viết thư tiến cử, điều đó đã là đủ, nhưng quan huyện Lu vẫn đặc biệt nhờ Quân ủy Hoàng giúp đỡ. Thứ nhất là để đảm bảo an toàn, thứ hai là để đảm bảo Tô Thái sẽ nhận được một số ưu đãi sau khi vào học viện.

Ngoài ra, sau khi lập công, việc thỉnh cầu cấp trên một chút sẽ khiến cấp trên cảm thấy thoải mái hơn… đặc biệt là khi đây là một yêu cầu để tạo ấn tượng tốt với cấp trên.

Vì vậy, Tô Thái hoàn toàn đúng. Học hành là một chủ đề sâu xa…

“Tốt, cậu là một quan chức tài giỏi.” Quả nhiên, Huang Bingxian khen ngợi, “Chỉ huy Ma là người có trách nhiệm, không ham danh vọng, lại coi trọng nhân tài. Một chỉ huy như vậy không nên về hưu sớm như thế.” Huang Ke thở dài và sai người ghi tên “Ma Shijia” xuống. “

Vị quan khiêm nhường này thay mặt chỉ huy trưởng cảm ơn Chỉ huy Ma!” Quan huyện Lu vội vàng cúi đầu.

Huang Ke sau đó hỏi Su Tai, “Cậu có học trường làng không? Cậu biết bao nhiêu chữ Hán?”

“Tôi học ba năm mà vẫn không hiểu, nên bắt đầu làm việc từ năm mười tuổi.” Su Tai thành thật trả lời. “Tôi nhận ra hầu hết các chữ Hán, nhưng chỉ viết được những chữ đơn giản.”

“Học võ như vậy sẽ rất khó.” Huang Ke hơi nhíu mày và nói, “Kỳ thi võ thuật không chỉ kiểm tra kỹ năng võ thuật mà còn đòi hỏi cả năng khiếu văn chương và võ công.”

“Vâng.” Quan huyện Lỗ nói tiếp: “Kỳ thi võ thuật cấp tỉnh cũng có ba phần. Phần đầu là bài thi viết về chính luận. Ngoài Thất Quân Kinh, nó còn kiểm tra các nguyên lý của Tứ Thư. Phần thứ hai và thứ ba là bài kiểm tra võ thuật thực hành.”

“Hơn nữa, quy định năm thứ sáu thời Hồng Trị quy định rằng ‘chiến lược đứng đầu, sau đó là bắn cung và cưỡi ngựa. Những người trượt bài kiểm tra chiến lược sẽ không được phép tham gia bài kiểm tra bắn cung và cưỡi ngựa.’” Hoàng Khắc nhìn Tô Tai với vẻ thông cảm và nói: “Mặc dù cậu không cần phải dùng đến bài luận tám chân, nhưng nếu cậu không hiểu Tứ Thư, cậu sẽ không vượt qua phần đầu tiên. Cậu sẽ không có cơ hội để sử dụng tất cả các kỹ năng võ thuật của mình.”

“Tứ Thư thì được…” Tô Tai nói khẽ, “Anh trai tôi đã giải thích cho tôi từ đầu đến cuối. Tôi cảm thấy đầu óc mình rõ ràng hơn nhiều so với trước đây.”

“Không tệ.” Hoàng Khắc mỉm cười và không coi trọng, chỉ nghĩ rằng chàng trai trẻ đang cố gắng hết sức để bù đắp.

"Ngài có thể không biết, Ủy viên Quân sự, nhưng em trai của cậu ta tên là Su Lu, một thần đồng nổi tiếng trong huyện này. Các bậc lão nhân đều nói Su Lu là một bậc thầy giỏi!" Quan huyện Lu nhanh chóng chen vào, vừa khen ngợi Su Tai vừa đề cao học trò cưng của mình.

"Thật sao?" Hoàng Ke cuối cùng cũng tỏ ra hứng thú. "Vậy thì ta phải kiểm tra cậu ta."

"Xin mời Ủy viên Quân sự cho ta hỏi," Quan huyện Lu vội vàng nói, rồi dặn dò Su Tai, "Trả lời cẩn thận. Biết thì nói, không biết thì nói."

"Vâng, thưa ngài." Su Tai gật đầu, vểnh tai lên.

"Đừng lo, ta sẽ không hỏi cậu câu nào quá khó đâu," Hoàng Ke cười nói. "Ta tình cờ từng là phó giám khảo kỳ thi võ công cấp tỉnh, nên ta sẽ hỏi cậu vài câu hỏi đơn giản dựa trên đề thi… Ví dụ, 'Tổng tư lệnh ba quân có thể bị bắt,' câu tiếp theo là gì?"

"Một người bình thường không thể bị tước đoạt ý chí của mình!" Su Tai trả lời lớn tiếng.

"Mạnh Tử nói rằng, 'Một quốc gia không được bảo vệ bởi hiểm nguy của núi non sông nước,' vậy nó dựa vào cái gì?" Hoàng Khắc hỏi lại.

"Nó dựa vào con người! Bởi vì đúng thời điểm không quan trọng bằng đúng địa điểm, và đúng địa điểm không quan trọng bằng đúng người!" Tô Thái trả lời không chút do dự.

"Tốt." Hoàng Khắc gật đầu tán thành, có vẻ như Quan huyện Lư không hề khoe khoang. Sau đó, ông hỏi, "*Đại Học* nói về 'chỉnh đốn tâm trí và làm cho ý chí thành tâm.' Nếu ngài dẫn mười binh sĩ, làm thế nào để đảm bảo sự đoàn kết của họ?"

"Trước tiên, chính ngài phải thể hiện sự thành tâm," Tô Thái trả lời một cách thẳng thắn. "Ngài phải làm những gì ngài yêu cầu họ làm, giữ lời hứa và công bằng trong giao dịch. Giống như dắt bò bằng mũi, nếu ngài gian xảo, binh lính chắc chắn sẽ lạc lối."

"Tuyệt vời, tuyệt vời," Hoàng Khắc gật đầu và hỏi lại, "Nguyên tắc của ngài không chỉ là điều ngài nghe nói; có vẻ như ngài đã thực hành chúng."

“Tôi quản lý khoảng mười người trong xưởng rượu của gia tộc,” Su Tai nhanh chóng giải thích.

“Tốt, tốt,” Huang Ke khen ngợi, “Tôi sẽ hỏi cậu một câu cuối, câu này hơi khó… Đừng lo nếu cậu trả lời không tốt, tôi vẫn sẽ viết thư giới thiệu cho cậu.”

“Vâng,” Su Tai đáp bằng giọng trầm.

“Khổng Tử nói rằng cai quản một quốc gia cần ‘lương thực đầy đủ và quân đội đầy đủ’. Nếu cậu đang bảo vệ một ngôi làng, cậu sẽ ưu tiên lương thực hay vũ khí?” Huang Ke hỏi với nụ cười.

Nghe vậy, Quan huyện Lu thở dài trong lòng. Ai cũng nói rằng Ủy viên Quân sự Huang rất khó đối phó, và quả thật là vậy… Sao lại làm khó một đứa trẻ chưa được học hành tử tế như vậy?

Bởi vì chính câu hỏi đó đã là một cái bẫy, lại còn mang ý đồ đánh lạc hướng. Cho dù tìm được một học giả, họ cũng chưa chắc giải thích rõ ràng được lý lẽ…

Quả nhiên, Su Tai cau mày, sau một hồi im lặng, cậu thì thầm: “Tôi nhớ Su Lu từng nói đoạn này là về việc Zigong hỏi Khổng Tử cách cai trị đất nước. Khổng Tử nói rằng chỉ cần có đủ lương thực, đủ quân đội và có được lòng tin của người dân là đủ.” Su Tai gãi gáy nói:

“Vậy không chỉ cần đủ lương thực và binh lính, mà còn cần cả lòng tin của người dân nữa.”

“Haha, đúng vậy, nhưng câu hỏi được đặt ra như thế…” Huang Ke cười nói: “Đây thực ra là một câu hỏi trong kỳ thi cấp tỉnh Sơn Đông - Ngô lần trước. Giờ cậu có thể trả lời rồi.”

“Tôi nhớ… Zigong hỏi, nếu thực sự không còn cách nào khác ngoài việc loại bỏ một thứ thì sao? Khổng Tử nói hãy loại bỏ sự chuẩn bị quân sự trước tiên.” Su Tai đáp,

“Nếu phải loại bỏ thêm một thứ nữa, thì hãy loại bỏ lương thực. Bởi vì nếu mất lòng tin của người dân, đất nước sẽ diệt vong.”

“Nhưng đây là nguyên tắc cai trị một quốc gia, chứ không phải bảo vệ một ngôi làng. Bởi vì một quốc gia quá rộng lớn, nó sẽ không diệt vong chỉ vì một thành phố thất thủ. Một ngôi làng quá nhỏ; nếu người dân biến mất, ngôi làng cũng biến mất.” Vừa nói, ánh mắt anh dần trở nên cứng rắn.

“Không có lương thực, sẽ chết đói; không có vũ khí, sẽ bị kẻ thù giết chết. Vì vậy, không thể mất cái nào; nếu mất một trong hai, tất cả sẽ kết thúc!”

“Haha, xuất sắc!” Huang Ke vỗ tay khen ngợi, “Cậu trả lời hay quá! Nhiều người thi đậu kỳ thi quân sự hồi đó còn không trả lời tốt như cậu!”

Huang Bingxian đứng dậy, đi đến chỗ Su Tai và vỗ vai anh. “Su Tai, ta đã đánh giá thấp cậu! Chắc chắn cậu sẽ trở thành một vị tướng tài ba trong tương lai. Ta rất vinh dự được tiến cử cậu vào học viện quân sự!”

“Mau lên cảm ơn tướng quân!” Quan huyện Lu vội vàng nói

“Cảm ơn tướng quân!” Su Tai định cúi đầu lần nữa, nhưng Huang Ke đã ngăn lại. “Không cần. Người dũng sĩ không nên cúi lưng quá nhiều, kẻo mất đi khí chất anh hùng.”

Nói xong, ông ra lệnh cho quản gia mang đến một con dao găm có vỏ bằng gỗ mun và chuôi bằng đồng.

Huang Ke cầm lấy, ấn lò xo để rút kiếm ra khỏi vỏ, để lộ lưỡi kiếm thép được rèn tinh xảo, bề mặt nhẵn bóng như nước mùa thu, làm chói mắt Su Tai.

“Đây là món quà của một kiếm sư nổi tiếng khi ta rời Sơn Đông,” Huang Ke gật đầu hài lòng, tra kiếm vào vỏ lại. “Ông ấy biết ta không thích những thứ phô trương, nên vỏ kiếm rất đơn giản, nhưng thanh kiếm này thì không hề tầm thường. Cậu sẽ thấy khi dùng nó!”

Sau đó, ông ta đưa thanh kiếm đeo thắt lưng cho Tô Tai và nói: "Nó là của con. Hãy chăm chỉ học tập tại học viện võ thuật, và sớm dùng thanh kiếm này để chiến đấu cho đất nước!"

Tô Tai nhanh chóng nhận lấy thanh kiếm bằng cả hai tay, gật đầu dứt khoát: "Con sẽ nhớ!"

(Hết chương)