Chương 190
Chương 189 Ông Kẹ Không Biết Tốt Xấu
Chương 189 Con Boggart
"Đừng hiểu lầm, chỉ là những gì tôi muốn cho học sinh xem đang ở đây."
Vừa nói, Lupin chuẩn bị đóng cửa sau khi tất cả học sinh đã vào.
Lúc này, Giáo sư Snape chậm rãi đứng dậy, khịt mũi lạnh lùng.
"Không cần đóng cửa. Tôi không muốn thấy cậu dạy học."
Ông chỉnh lại áo choàng, chiếc áo khoác đen bay phấp phới phía sau.
Ông bước đến cửa.
Giáo sư Snape liếc nhìn Lupin lạnh lùng.
"Ầm!"
Cánh cửa gỗ đóng sầm từ bên ngoài, tạo ra một tiếng động trầm đục.
Cú va chạm khiến lông mi Lupin khẽ run, các khớp ngón tay vô thức miết theo đường chỉ trên đầu đũa phép.
Sau một lúc im lặng, ông khẽ lắc đầu, quay người lại, áo choàng bay phấp phới theo hình vòng cung.
Ông đi đến giữa phòng chờ.
Ánh mắt của tất cả học sinh đều đổ dồn về phía ông.
"Có vẻ như Giáo sư Snape không thực sự quan tâm đến lớp học của tôi."
Rõ ràng Lupin đã quen với thái độ khó chịu của Snape.
Ông ra hiệu cho học sinh di chuyển sang phía bên kia phòng
— nơi có một chiếc tủ quần áo cũ.
Lupin gõ nhẹ vào mặt bên của tủ bằng ngón tay, và chiếc tủ rung nhẹ.
Ngay lúc đó,
một tiếng gõ phát ra từ bên trong chiếc tủ cũ.
“Thịch!”
“Thịch!”
Chiếc tủ rung nhẹ đáp lại.
Thấy một số học sinh lùi lại vì sợ hãi trước tiếng động, Lupin trấn an họ.
“Đừng hoảng sợ, sinh vật bên trong vô hại — nó chỉ là một Boggart.”
Boggart? Đó
là cái gì vậy?
Nhiều học sinh chưa từng nghe nói đến nó.
Điều này khiến nhiều người ban đầu không sợ hãi trở nên căng thẳng
sau khi nghe thấy cái tên kỳ lạ của Lupin, tự hỏi sinh vật đáng sợ nào đang ẩn nấp bên trong tủ quần áo.
Trời đã sáng,
nhưng lớp học vẫn mang cảm giác rùng rợn và mờ ảo.
Nhiều học sinh quen thuộc với Boggart đều sững sờ.
Hàng chục ánh mắt dán chặt vào chiếc tủ quần áo đang đung đưa.
Những tấm ván màu nâu sẫm, bóng loáng vì thời gian, rung lên
tạo thành tiếng lách cách liên tục.
"Boggart thích trốn trong những ngóc ngách,"
Lupin giải thích, vừa gõ nhẹ vào tủ quần áo bằng đầu đũa phép.
Dylan cũng nhìn chằm chằm vào tủ quần áo.
Một Boggart… ừm,
có vẻ đó là một chủ đề nghiên cứu hay đấy.
"Những sinh vật này dễ dàng được tìm thấy dưới gầm giường, trong các loại tủ, trong bồn cầu, vân vân—Giáo sư Flitwick đã bắt được một con trong tủ chổi cách đây không lâu."
Lupin cười khúc khích. "Lúc đó tôi tình cờ ở gần đó, nên tôi đã mượn con Boggart này đặc biệt cho bài học thực hành của các em."
Vừa nói, ông vừa gõ nhẹ vào ổ khóa bằng đũa phép, khiến tiếng động dừng lại ngay lập tức.
Lupin quay người lại.
Gấu áo choàng phù thủy rách rưới của ông tung bay trong gió, chạm nhẹ vào hàng lông mày căng thẳng của các học sinh ở hàng ghế đầu.
“Có ai có thể cho tôi biết bản chất của Boggart là gì không?”
Hermione, đứng cạnh Dylan, lập tức giơ tay.
“Một sinh vật vô hình, có khả năng biến hình! Nó hiện hình dựa trên nỗi sợ hãi của người quan sát!”
Lupin: “('-'*) Đúng vậy… Nói một cách đơn giản, sinh vật này sẽ biến hình thành bất kỳ hình dạng nào mà nó cho là có khả năng làm chúng ta sợ hãi.”
Ông cầm đũa phép trong một tay và nhẹ nhàng vuốt ve đầu đũa bằng tay kia.
“Boggart này vẫn đang cảm nhận từ trong bóng tối ngay bây giờ. Hãy đợi đến khi tôi mở cửa—”
Lupin dừng lại một cách có chủ ý.
“Nó sẽ trở thành thứ mà một trong số chúng ta sợ nhất, giống như—Giáo sư Snape với bài tập môn Độc dược mà các em bị điểm 0.”
“Pfft…”
Bầu không khí căng thẳng trong lớp học đột nhiên đóng băng, tiếp theo là tiếng cười bị kìm nén.
Dylan vuốt cằm,
nghi ngờ lời khẳng định của Lupin rằng Boggart dường như xuất hiện ở khắp mọi nơi.
"Cậu ấy đã ở Hogwarts được hai năm rồi, và cậu ấy đặc biệt thích lang thang đến những nơi hẻo lánh và khuất nẻo nhất, vậy sao cậu ấy chưa bao giờ gặp Boggart?
Sao Lupin lại bắt được một con ngay khi đến lớp?
Những sinh vật này có hệ thống nhận diện khuôn mặt không?"
Trong khi Lupin giải thích về thói quen của Boggart cho các học sinh khác,
Dylan muốn thử bói toán để xem mình sẽ thấy những điều đáng sợ gì khi đối mặt với Boggart.
"Nếu Gương Erised cho phép cậu ấy nhìn thấy những mong muốn của mình,
thì Boggart có thể cho cậu ấy thấy nỗi sợ hãi bên trong."
Điều này khiến Dylan tò mò.
Xét cho cùng, trước khi trở thành phù thủy,
cậu ấy khá giống một người bình thường. Cậu ấy
sợ ma và quái vật,
sợ những loài côn trùng xấu xí và kỳ dị.
Cậu ấy thậm chí có thể hơi sợ độ cao, nhưng đó là điều cậu ấy có thể vượt qua.
Xét từ việc cậu ấy nhanh chóng thành thạo việc điều khiển chổi bay, cậu ấy đã vượt qua nỗi sợ đó rất nhanh.
Tuy nhiên, sau khi trở thành phù thủy,
cậu ấy đã mở khóa được nhiều phép thuật cấp cao nhất thông qua hệ thống thành tích.
Giờ đây, ngay cả hình dạng trẻ con của Voldemort cũng đã bị cậu ấy bắt giữ.
Dylan cũng muốn biết mình còn sợ điều gì.
Ma quỷ ư?
Dylan nghĩ đến những phép thuật mình sở hữu:
Trừ tà, Thần chết, Kẻ cướp linh hồn, Ánh nhìn của Cthulhu...
bao gồm cả những khả năng mình đã kích hoạt.
Cây trượng Quyền năng mình đang sở hữu...
ngay cả những Giám ngục cũng sẽ phải cúi đầu khuất phục, trở thành nô lệ rửa chân cho mình.
Huống hồ là những hồn ma bình thường.
Khi nhìn thấy mình,
những hồn ma này sẽ khá can đảm nếu chúng không bỏ chạy trong kinh hãi.
Còn những con côn trùng xấu xí, kỳ dị kia...
Dylan khẽ gõ ngón trỏ vào cằm.
"Những con nhện khổng lồ tám mắt đó, khi chúng nhìn thấy ta, chúng hành động như thể chúng vừa nhìn thấy ma. Chúng hoặc là bỏ chạy hoặc là chạy trốn, và một số thậm chí còn cụp tám chân xuống."
Dylan tặc lưỡi.
Chính điều đó khiến cho ngay cả khi cuối cùng cậu cũng tìm được thời gian đến Rừng Cấm, với hy vọng kiếm được chút chiến lợi phẩm trên đường đi,
cậu cũng hiếm khi gặp được những con nhện khổng lồ tám mắt săn mồi vào ban đêm nữa.
Dylan nghiêm túc nghi ngờ rằng chính con nhện mà Hagrid đã nuôi đã ra lệnh cho những con nhện khổng lồ tám mắt này
ở trong nhà—không, là tránh xa tổ của chúng.
Còn về việc chúng sợ độ cao, điều đó thì khỏi phải bàn.
Giờ đây Dylan không chỉ có thể bay bằng chổi bay, mà
còn có thể tự bay, ở dạng rồng, cưỡi rồng, cưỡi hippogriff…
rất nhiều lựa chọn cho cậu.
“Giờ mình đã đủ mạnh, còn gì có thể làm mình sợ nữa chứ?”
Dylan tung đồng xu, rồi bắt lấy.
Cậu mở nó
Trong tích tắc,
tầm nhìn của cậu mờ đi, và cậu nhìn thấy nhiều hình ảnh.
Cedric gục xuống, một vết bầm tím từ Lời Nguyền Giết Người đâm xuyên trán anh ta.
Áo choàng của Dumbledore già bay phấp phới trên đỉnh tháp trước khi rơi xuống.
Khuôn mặt tươi cười của Fred đông cứng trong ánh lửa của vụ nổ Ma thuật Hắc ám, hai ngón tay vẫn giơ lên hình chữ V.
Cổ họng Giáo sư Snape bị răng nanh rắn của Naggis đâm xuyên, máu phun ra thành từng bọt điên cuồng.
Những cảnh tượng này vụt qua tâm trí cậu.
Và không chỉ có vậy.
Nhiều người mà Dylan thậm chí không nhận ra, hoặc chưa từng xác định danh tính, giờ đã trở thành xác chết.
—Một số khuôn mặt nhòe nhoẹt vì máu, những người khác, như Fred, đã chết ngay lập tức trong vụ nổ.
Những xác chết chất đống lên
Dylan đột nhiên nhận ra rằng đây dường như là những cảnh tượng cậu đã từng thấy trước đây trong những mảnh vỡ của quả cầu pha lê, hoặc trong những hình ảnh còn lại của các lời tiên tri.
Tuy nhiên, giờ đây, Boggart đã nhào nặn chúng thành một bức tranh ghép hình đẫm máu.
Những xác chết chất đống thành một ngọn núi nhỏ.
Một số mặc áo choàng Hogwarts, một số mặc áo choàng Tử thần Thực tử, và nhiều người khác là những người đàn ông, phụ nữ và trẻ em không rõ danh tính.
—Dylan thậm chí còn nhìn thấy cha mẹ mình, Florin và con gái Vera của ông ta.
Dylan khẽ nhướng mày.
Điều này có nghĩa là…
Hắn sợ xác chết ư?
Nghe có vẻ nực cười.
Hắn đã giết vô số sinh linh bằng phép thuật của mình.
Còn về xác chết…
chúng hoặc nở ra những bông hoa đá obsidian cho hắn,
hoặc hắn ném chúng xuống một vũng nước tù đọng, biến chúng thành những xác chết biết điều khiển.
Dylan không nghĩ xác chết làm hắn sợ.
Vậy ra, hắn thực sự sợ những xác chết đó là những người mà hắn yêu thương?
"Nhưng tôi sẽ không bao giờ để bất cứ ai tôi yêu thương chết."
Dylan lại tặc lưỡi.
Cậu cảm thấy con Boggart này dường như không có khả năng.
Ngay cả khi cậu cảm thấy rùng mình khi nhìn thấy cảnh tượng đó, cậu biết nó không thực tế.
Dylan sẽ không để cha mẹ mình chết, và do đó sẽ không để cảnh tượng mà Boggart miêu tả xảy ra.
Thông qua bói toán,
Dylan tin rằng Boggart có thể không thể tạo ra hình ảnh mà cậu sợ hãi
— bởi vì cậu thực sự không có gì phải sợ.
Hơn nữa, con quái vật này có lẽ không thể nhìn thấy sự trống rỗng sâu thẳm trong tâm hồn cậu, và chỉ có thể ghép lại những mảnh ký ức bi thảm nhất của cậu.
Tuy nhiên, một điều vẫn là một điều.
“May mắn là ta đã bói toán trước. Nếu không, nếu Boggart đối mặt trực tiếp với ta, và ta triệu hồi hình dạng này, nó sẽ gây cho ta rất nhiều rắc rối.”
Dylan thầm niệm chú.
Rào chắn của phép Bế Tâm trí hắn đông cứng lại.
Dylan cố gắng nhìn thoáng qua tương lai một lần nữa.
Tuy nhiên, trong ảo ảnh đó, Boggart chỉ lắc lư.
Cuối cùng, nó vẫn giữ nguyên hình dạng một đống xác chết.
“Chậc, đúng là từ chối lời chúc mừng chỉ để nhận lấy hình phạt.”
Dylan cười khẩy trong lòng.
Hắn không ngờ rằng phép thuật này, vốn có tác dụng với thuật Đọc Tâm trí của Dumbledore và Giáo sư Snape,
lại có thể thất bại với Boggart.
Nhưng mà…
Boggart, là một sinh vật biến hình không có hình dạng vật chất, về cơ bản là một hiện thân của nỗi sợ hãi.
Nó không có hình dạng cố định, thường tồn tại dưới dạng sương mù xám, chỉ hình thành từ nỗi sợ hãi của mục tiêu.
—Chính xác hơn, nó chủ động cảm nhận nỗi sợ hãi sâu sắc nhất của người quan sát và biến nó thành hình ảnh trực quan.
Nhưng đối với Dylan,
thứ này vẫn là một sinh vật được cấu tạo từ năng lượng và năng lượng tâm linh, dễ bị ảnh hưởng bởi các linh hồn bị trừ tà.
Mắt Dylan lóe lên.
Anh lại dùng khả năng tiên tri
, quan sát chính mình, cố gắng hiểu những thay đổi của Boggart sau khi sử dụng các linh hồn bị trừ tà, thậm chí cả các kỹ thuật đánh cắp linh hồn.
Trong tương lai, Dylan thấy Boggart phát ra một tiếng cười sắc bén, rồi những gợn sóng đột nhiên lan rộng trên bề mặt đống xác chết mà nó tạo ra.
—Cơ thể của Cedric đột nhiên ngồi dậy và bắt đầu thổi bong bóng qua lỗ mũi.
—Mái tóc bạc của ông Dumbledore chuyển sang màu hồng huỳnh quang, uyển chuyển uốn lượn trong không trung.
—Giáo sư Snape bò vào miệng rắn Nagini, chỉ để lộ phần mông to lớn của mình, liên tục ngọ nguậy.
“Chết tiệt… đây mới là nỗi kinh hoàng thực sự.”
Môi Dylan giật giật dữ dội khi cậu chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ của Boggart biến hình trong tương lai.
So với đống xác chết vừa rồi,
Dylan phải thừa nhận rằng,
sau khi bị ảnh hưởng bởi Linh Hồn Trừ Tà,
hình dạng mà Boggart trở lại thực sự hơi đáng sợ.
—Nó quá kỳ quái!
Ngay cả khi Giáo sư Snape đã chết và nhảy khỏi tòa nhà thay cho Dumbledore, ông ấy cũng không thể làm điều như vậy!
Dylan nhanh chóng thử dùng Linh Hồn Trừ Tà để thay đổi hình dạng của Boggart một lần nữa.
Sau khi biến nó thành một chú hề hài hước, Dylan liên tục thực hiện bói toán.
Sau khi xác nhận nhiều lần
rằng Boggart sẽ không làm bất cứ điều gì quá lố hoặc kịch tính,
cuối cùng cậu cũng thở phào nhẹ nhõm
Cùng lúc đó,
Lupin đứng trước mọi người.
Sau khi ra hiệu cho học sinh tập trung lại,
ông bắt đầu dạy họ những câu thần chú được thiết kế đặc biệt để đối phó với Boggart.
“Hãy nhớ ấn đầu lưỡi vào lợi trên và phát âm chữ ‘r’ một cách vui vẻ — dù sao thì đây cũng là một câu thần chú khiến nỗi sợ hãi phải cười.”
“Nhưng Boggart không sợ những âm tiết của câu thần chú; điều nó sợ chính là sự táo bạo của ngươi khi dám làm bẽ mặt nỗi sợ hãi.”
“Ví dụ, để làm cho viên ngọc khổng lồ mặc một chiếc váy hồng, hoặc để làm cho những chiếc chuông trên mũ trùm đầu của Giám ngục phồng lên.”
Sau khi đọc thần chú ba lần với cả lớp,
Lupin lại nói, “Đừng quên tiếng cười.”
“Vượt qua nỗi sợ hãi không chỉ là về thần chú—phép thuật của thần chú này nằm ở tiếng cười.”
“Chỉ có tiếng cười của các em mới có thể buộc Boggart biến hình thành một hình dạng mà các em thực sự thấy buồn cười.”
Nói xong, Lupin quay người lại và gõ vào chiếc tủ quần áo đang rung lên.
Tiếng leng keng của những chiếc vòng đồng hòa lẫn với tiếng đồ vật va chạm bên trong tủ.
Các học sinh xếp hàng.
Mặc dù miễn cưỡng, thành thật mà nói, những học sinh này thực sự vừa lo lắng vừa phấn khích.
Ngay cả khi đối mặt với nỗi sợ hãi chưa biết, với giáo sư rõ ràng ở đó để bảo vệ họ,
miễn là sự an toàn của họ được đảm bảo, nỗi sợ hãi sẽ chỉ là một chất kích thích thú vị
—giống như tàu lượn siêu tốc.
Hermione, ở đầu hàng, nắm chặt đũa phép của mình. Đối mặt với Boggart, một thứ mới lạ và xa lạ với cô,
Hermione ngay lập tức quên đi tất cả những lo lắng trước đó.
Nhìn chằm chằm vào chiếc tủ, sẵn sàng bước tới bất cứ lúc nào.
Neville, ở hàng ghế sau, co rúm người lại bên cạnh Dylan.
"Được rồi, học sinh đầu tiên, chuẩn bị và tiến lên."
Các học sinh ở hàng ghế đầu, dù sợ hãi, vẫn tiến lên.
Từng người một, họ đứng trước tủ quần áo.
Làn sương xám cuồn cuộn bốc ra từ tủ.
Lupin hoàn toàn thả Boggart ra.
Học sinh đầu tiên lập tức thở hổn hển.
Dylan nhìn Neville, người đang run rẩy bên cạnh mình, và nghiêng đầu.
"Có điều gì cậu thực sự sợ không?"
Neville nuốt nước bọt khó khăn, rồi khẽ lắc đầu.
"Không… tớ không thực sự biết."
Dylan chớp mắt: "Cậu thậm chí còn không biết mình sợ gì? Cậu sợ cái gì vậy?"
"Ừ… nhưng chính vì tớ không biết mình sợ gì nên tớ mới sợ."
Neville cũng ngạc nhiên.
(Hết chương)