Chương 5
Chương 4 Lý Dạ Sinh
Chương 4 Li Yesheng
"Chú ơi, tha cho cháu!"
Người đàn ông sợ hãi tột độ. Vừa ngã xuống, hắn đã bắt đầu van xin, bám chặt lấy Li Mutian và co rúm người lại.
"A! Tha cho cháu, chú ơi, tha cho cháu, chú ơi, tha cho cháu..."
Li Yesheng không ngờ rằng chỉ muốn ăn trộm một quả dưa để thỏa mãn cơn thèm khát, trong nháy mắt, người chú mà hắn sợ nhất đã đứng trước mặt. Hắn sợ đến nỗi không dám nhúc nhích. Ai ngờ Li Mutian lại cầm một con dao dài trong tay, càng khiến hắn thêm kinh hãi.
"Yesheng?" Li Mutian nhìn chằm chằm vào hắn, lông mày nhíu lại, vẻ mặt không chắc chắn, vừa vuốt râu vừa nhìn hắn.
Li Yesheng là anh trai của Li Yesheng. Cha của họ đã nằm liệt giường nhiều năm, nhưng Li Yesheng lại sống nhàn rỗi, đi ăn xin khắp nơi.
Hai cậu bé cũng chạy đến khi nghe thấy tiếng động. Li Tongya giơ cây gậy dài lên và ấn thẳng vào cánh tay Li Yesheng, khiến hắn sợ đến nỗi nước mắt chảy dài trên má. Li Changhu ngẩng đầu nhìn, không khỏi xúc động.
“Anh họ?” Li Changhu thở dài hỏi trong sự bối rối.
“Sao ngươi lại đến đây?” Li Tongya lạnh lùng hỏi, cây gậy vẫn nắm chặt.
“Ta đến để ăn trộm dưa của ngươi!” Thấy Li Yesheng lắp bắp, Li Mutian lạnh lùng trả lời, tra dao vào vỏ và quay người bỏ đi.
“Anh họ, ta xin lỗi.”
Li Tongya cũng nới lỏng cây gậy, nói vài lời rồi theo cha vào nhà. Chỉ còn Li Changhu đỡ Li Yesheng dậy, lau mặt cho hắn, an ủi nhẹ nhàng vài lời trước khi tiễn hắn ra khỏi sân.
————
Bên trong nhà.
Li Chijing và Li Xiangping ngồi thẫn thờ ở bàn, Jianzi nằm gọn trong vòng tay họ. Li Xiangping không dám nhúc nhích. May mắn thay, cha và người anh hai của anh ta bước vào ngay sau đó.
“Anh cả đâu?”
Anh ta vội vàng nhìn ra phía sau và hỏi.
“Ta đã tiễn khách rồi.”
Li Mutian lắc đầu.
“Ta biết Ye Sheng thường đến xin tiền, nhưng ta e rằng nếu chuyện tối nay bị lộ ra ngoài, cả gia tộc ta sẽ bị tiêu đời.”
Li Tongya tìm một chiếc ghế đẩu nhỏ và ngồi xuống. Nghe vậy, ông ta quay đầu nhìn Li Xiangping, định nói.
“Cạch.”
Cánh cửa đóng sầm lại. Người anh cả, Li Changhu, trông có vẻ khó hiểu, ngồi xuống ghế đẩu và nói với cha mình, Li Mutian.
“Cha, tại sao cha lại làm vậy?”
Ông ta lắc đầu.
“Ye Sheng chỉ ăn trộm một quả dưa. Cha không giúp đỡ nó, mà ngược lại, cha đang xúc phạm gia tộc nó.”
“Ý cha là gì khi nói ‘gia tộc nó’ hay ‘gia tộc ta’? Chỉ có một gia tộc họ Li, và ta là người thừa kế hợp pháp.”
Li Mutian dựa vào cửa sổ, chăm chú lắng nghe, rồi ra hiệu cho người phụ nữ và đứa trẻ: “Ra cửa trước và cửa sau đi. Có ai ở đó thì gọi nhé.”
Hai người đồng ý và đi ra ngoài. Li Mutian quay lại, đóng chặt cửa và cửa sổ, rồi vỗ nhẹ vào Li Xiangping, nói:
“Nói cho ta nghe đi!”
Lý Tương Bình gật đầu lia lịa và nói nhỏ,
“Hôm nay ta đi sông Miêu Chí bắt cá và tìm thấy một vật gì đó dưới sông.”
Nói xong, cậu nhìn cha mình, Lý Đa Thiên, thấy cha gật đầu, liền lấy một chiếc gương ra khỏi túi.
Lý Trường Hồ nhìn em trai, rồi nhìn cha, cầm lấy chiếc gương màu xám xanh, soi kỹ nhưng không hiểu ra.
Lý Đa Thiên lấy chiếc gương từ tay con trai cả, tìm một lỗ nhỏ trên mái nhà, dời một chiếc ghế đá xuống dưới, đặt chiếc gương vào đó, nheo mắt nhìn hai con trai. Ánh
trăng gợn sóng như nước, rồi tụ lại trên chiếc gương như những con én trở về tổ, để lộ một vầng hào quang trắng nhạt, lấp lánh như ngọc.
Lý Trường Hồ nhảy dựng lên khỏi ghế, chăm chú nhìn vầng hào quang trên gương. Lý Thông Nha cũng tái mặt, trầm ngâm nhìn chiếc gương.
Trong khoảng thời gian uống hết một tách trà, các thành viên nhà họ Li im lặng nhìn vào chiếc gương, mỗi người một vẻ mặt khác nhau.
Đây là lần thứ hai Li Xiangping chứng kiến cảnh tượng này, nhưng ông vẫn kinh ngạc và tái mét, lẩm bẩm một mình:
"Từ nhỏ đến giờ ta chưa từng thấy cảnh tượng nào đẹp đến thế..."
"Haha, đừng nhắc đến chuyện đó, ngay cả lão già ấy cũng chưa từng thấy gì như thế này."
Li Mutian cười khẽ, nhưng trong mắt không hề có chút vui sướng nào; thay vào đó, ánh mắt ông ta đầy vẻ hung dữ.
"Đây có lẽ là vật phẩm của một vị tiên nhân."
Li Tongya nói nhỏ, vừa cầm thanh trường kiếm lên vừa lau liên tục. Ông nhìn chằm chằm vào gương, vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng đôi tay run rẩy đã tố cáo sự hỗn loạn bên trong.
chuyện này bị lộ ra ngoài, gia tộc chúng ta sẽ diệt vong."
Li Changhu đi đi lại lại trong đại sảnh, vẻ mặt vừa lo lắng vừa phấn khích.
"Nếu đó là vật phẩm bị mất của một vị tiên nhân, và ngày mai họ dùng phép thuật để lấy lại, chúng ta sẽ làm sao?"
Li Tongya nhìn chằm chằm vào cha mình, nói với vẻ lo lắng sâu sắc.
Li Xiangping gật đầu, cau mày, nói bằng giọng nghẹn ngào:
"Vị tiên nhân sẽ ban thưởng thế nào đây? Gia tộc ta sẽ được hưởng vô vàn may mắn."
"Vớ vẩn."
Lý Đa Thiên xua tay,
"Ta nghe nói tiên nhân thường khát máu, tuyệt đối không! Chiếc gương này đã ở dưới nước không biết bao lâu rồi. Nếu họ muốn lấy lại thì đã lấy từ lâu rồi. Sao lại đến lượt chúng ta, những người phàm trần? Ta nghĩ vị tiên nhân đó chắc đã gặp phải tai họa rồi."
Những lời phản bội này khiến Lý Trường Hồ sợ hãi, cau mày, dường như đang suy nghĩ miên man.
Tuy nhiên, Lý Thông Nha đột nhiên nhận ra điều gì đó và hỏi nhỏ,
"Thằng nhóc Lý Vâng Thân có nhìn thấy không?"
"Ta đã cho cha xem ở trước nhà. Lúc đó anh Vâng Thân chắc đang ở ngoài đồng." Lý Tương Bình cúi đầu.
"Ta sẽ đi giết hắn!"
Sắc mặt Lý Thông Nha dữ tợn. Không chút do dự, hắn khoác áo mây, cầm dao lên và bước ra ngoài. Lý Tương Bình chưa bao giờ thấy vẻ mặt như vậy ở em trai mình trước đây, và không khỏi nhìn lại lần nữa.
"Quay lại đây!" Lý Đa Thiên cau mày gọi Lý Thông Nha, liếc nhìn Lý Tương Bình,
vẻ mặt cậu ta đang rối bời. "Cha!" Lý Thông Nha cuối cùng cũng lo lắng, nói bằng giọng kiên quyết.
"Lý Vâng Thân là một kẻ vô tâm, vô ơn, kiêu ngạo và bất trung. Thay vì để hắn phạm sai lầm gây ra sự hủy diệt cho gia tộc họ Li, thà để hắn chết trước còn hơn."
"Hình như em trai ta học được khá nhiều từ thầy làng," Lý Tương Bình nghĩ thầm, cúi đầu xấu hổ. Cha đã gửi cả ba anh em đi học, và cả hai người anh trai đều được thầy sủng ái. Chỉ có cậu ta, còn trẻ và ngu dốt, lại nghịch ngợm, giờ thậm chí không hiểu nổi những thành ngữ mà các anh trai mình dùng.
"Và nếu em trai con bất trung và không biết giữ mồm giữ miệng, con cũng sẽ giết nó sao?"
Lý Đa Thiên cười hỏi con trai hai.
"Gia tộc ta không có kẻ hèn nhát như vậy,"
Lý Thông Nha bình tĩnh nói.
Li Mutian lắc đầu, dời chiếc bàn gỗ về vị trí cũ, nhảy lên, gõ nhẹ xuống bàn rồi lấy một chiếc hộp gỗ từ trên xà nhà xuống.
Anh đặt chiếc hộp gỗ lên bàn và nghiêm nghị nói với ba người em trai:
"Có một số điều anh muốn các em biết. Năm mười ba tuổi, anh rời quê hương, đi theo con đường Li cổ đến huyện An Li. Tướng quân Yang nhận lệnh từ triều đình tấn công các bộ lạc Yue và tuyển mộ binh lính dọc theo con đường Li cổ. Lúc đó, cha các em không còn nơi nào để đi, nên anh phải
gia nhập quân đội." "Tướng quân Yang rất nghiêm khắc trong quân ngũ, nhưng ông ấy ăn ở cùng chúng ta, đối xử với chúng ta như người nhà. Ông ấy dạy chúng ta các kỹ thuật chiến đấu của binh lính Yue và bảo chúng ta phải luyện tập chăm chỉ. Những kỹ thuật này được biết đến rộng rãi, dễ học nhưng khó thành thạo. Người bình thường thành thạo chúng chỉ trở nên nhanh nhẹn, không có khả năng phi thường nào." Li Mutian thở dài khi thấy họ đang chăm chú lắng nghe, liền nói tiếp:
"Sau khi trở về nhà, ta đã nghiên cứu và ghi chép lại các kỹ thuật chiến đấu vào mảnh gỗ này. Ta đã cho các ngươi luyện tập kỹ càng rồi, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy tiến bộ đáng kể nào. Đó là một điểm cộng."
Li Mutian mở chiếc hộp gỗ, bên trong có một mảnh gỗ, một lá bùa và vài mảnh bạc, thủy tinh vỡ.
(Hết chương)