Chương 4
Chương 3 Kiến Tử
Chương 3 Đánh giá một cô gái
"Này, anh Xiangping."
Li Xiangping quay lại, tay xách một cái giỏ. Một cô gái tiến đến từ xa. Cô gái có khuôn mặt tròn trịa, đường nét bình thường, nhưng nụ cười rạng rỡ của cô ấy làm tăng thêm vẻ quyến rũ cho đôi mắt và hàng lông mày.
"Chị Yun."
Li Xiangping mỉm cười với cô gái, rồi quay lại và đưa cho cô giỏ cá.
"Nhìn những con cá ngon mà anh bắt được này, em có muốn mang vài con về nhà thử không?"
"Em không nhận được."
Tian Yun cười và cúi đầu. Cô gái này phát triển sớm; mới mười một tuổi, cô đã cao hơn Li Xiangping mười ba tuổi.
Ở làng Lijing, đàn ông và phụ nữ kết hôn ở tuổi mười ba hoặc mười lăm. Trong thế hệ của họ, chỉ có hai độ tuổi là phù hợp nhất, và cô gái đã quyết định trong lòng rằng chàng trai trước mặt cô chính là chồng tương lai của mình.
"Không, cầm lấy đi!" Li Xiangping nhất quyết nhét hai con cá vào tay Tian Yun. Anh không nghĩ nhiều về điều đó; chú Tian là người tốt bụng nhất trong làng, và anh thích chú ấy nhất. Đương nhiên, chú ấy sẽ chăm sóc con gái của chú ấy.
Sau khi chào tạm biệt Tian Yun, Li Xiangping vội vã vào nhà, đặt chiếc giỏ xuống ao nhỏ. Anh suy nghĩ một lát, lấy gương ra, lau sạch, nhét vào túi, rồi nhặt ba chiếc hộp gỗ trên bàn, đi ra đồng.
Ở đó, hai người anh trai của anh đang làm việc trên đồng cùng cha.
Nhà họ Li có bốn anh em: Li Changhu, Li Tongya, Li Xiangping và Li Chijing. Ở làng Lijing, ai cũng khen ngợi bốn anh em này. Cha của Tian Yun luôn nói với vẻ ghen tị: "Li Mutian quả là người được trời phú!" Nhưng
Li Mutian, người được trời phú, lại không nghĩ vậy. Là người duy nhất ở làng Lijing từng đi xa nhà, Li Mutian nhìn các con mình vất vả làm việc trên đồng với nỗi đau đớn khôn cùng.
"Người tốt phải học hành và phục vụ trong quân đội; kẻ làm việc trên đồng là kẻ hèn nhát!" anh chửi rủa, chỉ tay vào chú Tian.
Nhưng đó là cuộc sống; những người đã nhìn thấy ánh sáng thường phải chịu khổ. Li Mutian từng phục vụ trong quân đội, giết người, và trở về làng Lijing khi đã ngoài bốn mươi. Ông dùng tiền lương quân ngũ để mua đất và trở thành một người giàu có, nhưng lại là người bất mãn nhất.
Khi Li Xiangping đến ruộng, anh trai cả của cậu, Li Changhu, đã đợi sẵn dưới bóng cây. Người anh cả, mười bảy tuổi, đã có ria mép.
"Tam huynh, chậm thôi, đừng vội,"
Li Changhu cười nói, vỗ nhẹ đầu Li Xiangping và nhìn cậu trìu mến.
"Chú Tian nói hôm nay em thu hoạch được nhiều lắm!"
"Nhiều quá anh ơi!" Li Xiangping cười lớn. "Tối nay cuối cùng chúng ta cũng có một bữa ăn ngon!"
"Em..."
Li Changhu lau mồ hôi, nhặt một cái hộp gỗ lên và gọi vọng ra ruộng,
"Nhị huynh—"
"Đến đây!" Em trai thứ hai của cậu, Li Tongya, tay cầm cái cuốc, bước tới. Anh ta ngồi xuống trước, gọi Li Changhu, "Anh cả," rồi mỉm cười với Li Xiangping.
"Các em ăn đi, anh về nhà đây." Li Xiangping đã bận rộn cả buổi sáng và đói bụng nên vội vã về nhà.
————
Lu Jiangxian cảm thấy một lực hút mơ hồ, khó hiểu kéo cô vào khi cô ở trong giỏ của Li Xiangping, và cảm giác này càng mạnh hơn khi họ đến gần nhà họ Li.
Đi ngang qua cây keo già ở cổng làng, lực hút đạt đến đỉnh điểm khi cô bước vào làng. Lu Jiangxian cảm thấy nghẹn thở và khó thở; chiếc gương trong giỏ của cô rung nhẹ, hình ảnh phản chiếu phát ra ánh sáng đỏ.
"Đó là một phần của mình, hoặc thứ gì đó cực kỳ quan trọng đối với mình," Lu Jiangxian nhận ra.
"Hướng Bắc! Về phía hồ lớn kia!" Khi Li Xiangping chậm rãi rời khỏi cổng làng, sự thu hút này dần phai nhạt, và Lu Jiangxian lặng lẽ ghi nhớ hướng đi.
Anh đi theo Li Xiangping quanh làng, kết hợp giữa cảm nhận của bản thân và quan sát hành động cũng như giọng điệu của đối phương, Lu Jiangxian về cơ bản có thể hiểu được những gì mọi người anh gặp đang nói.
Anh nhận thấy đây dường như chỉ là một ngôi làng nhỏ bình thường; không có cao thủ võ thuật nhảy qua mái nhà, cũng không có tu sĩ bay lượn.
Mọi người cần cù làm việc từ sáng sớm đến tối muộn, công cụ họ sử dụng và diện tích ruộng đồng của họ không có gì đặc biệt.
"Nơi này quả thực chỉ là một ngôi làng nhỏ bình thường; căn nhà tốt nhất cũng chỉ là một căn nhà gạch bùn hai tầng..." Lu Jiangxian suy nghĩ. Nếu có tu sĩ, chắc chắn họ sẽ không sống trong một căn nhà bùn nhỏ như vậy?
"Sức mạnh mang lại năng suất mạnh mẽ; ngôi làng nhỏ này quá lạc hậu."
Anh đã có một ý tưởng tổng quát về tình hình, và kế hoạch tương lai của anh đang dần hình thành.
Gia tộc họ Li đêm đó đặc biệt bận rộn; Mẹ và hai người em trai của cậu bận rộn rửa và nấu rau.
Li Xiangping trở về với đầy ắp ngũ cốc, trong khi người em trai Li Chijing đã lén bắt một ổ chuột đồng béo ú khi hái lá dâu tằm và nuôi tằm trên núi sau nhà, giấu chúng trong một bao tải ngũ cốc. Cha của họ, Li Mutian, vô cùng vui mừng, vỗ vai hai cậu con trai và khen ngợi chúng cho đến khi đuôi chúng vẫy cao. Ở tuổi
mười bốn hoặc mười lăm, thời điểm quan trọng cho sự phát triển, hầu hết các món ăn trên bàn đã được ăn hết.
Li Mutian chỉ nếm một miếng, và mẹ của họ, Liu Linyun, nhìn bốn anh em với nụ cười rạng rỡ. Chỉ có con chó vàng to lớn đi đi lại lại lo lắng dưới gầm bàn, luồn lách giữa chân sáu cậu con trai.
Sau bữa tối,
mặt trăng từ từ lên cao trên núi Đại Lý. Li Xiangping dựa vào tường, một cọng kê dài ngậm trong miệng, trong khi cha cậu, Li Mutian, cau mày, nhìn lên trời như thể đang tìm kiếm điều gì đó.
"À, đúng rồi, bố," Li Xiangping vỗ vào ống quần của cha và lấy tấm bảng ngọc ra khỏi túi.
"Cha tìm thấy thứ này dưới sông sáng sớm nay."
"Chà." Li Mutian cầm lấy chiếc gương, nheo mắt xem xét từ mọi góc độ.
"Không phải sắt cũng không phải đồng, nó có ích gì chứ?"
Ánh trăng lạnh lẽo từ từ lặn xuống trước nhà, dường như bừng sáng khi từng chút một tụ lại phía trên chiếc gương, tạo thành một quầng sáng mờ ảo. Li Xiangping không khỏi dụi mắt, như thể ánh trăng đẹp nhất mà cậu từng thấy trong mười ba năm qua được phản chiếu trong quầng sáng đó.
"Cha!" Li Xiangping khẽ gọi.
"Im miệng!" Li Mutian giật mình, cố gắng quay mặt đi khỏi quầng sáng. Tay ông run rẩy không kiểm soát được. Ông đẩy chiếc gương vào tay Li Xiangping và thì thầm vào tai cậu,
"Trốn vào trong và bảo các anh em lấy dao ra."
Lần đầu tiên, Li Xiangping nhìn thấy sát khí dữ dội như vậy trên khuôn mặt cha mình. Đôi mắt cậu nheo lại, như một con đại bàng đang chuẩn bị vồ mồi.
"Vâng..."
Giọng cậu run rẩy, chân cậu yếu ớt, và cậu chậm rãi bước vào phòng.
Đêm vẫn thật đẹp. Li Xiangping đẩy cửa bước vào.
“Anh ơi… Cha dặn em mau lấy vũ khí ra cửa.”
Li Xiangping gần như hét lên, giọng run run thì thầm với hai người anh trai đang dựa vào đầu giường.
“Cái gì?!”
Li Changhu giật mình đứng dậy, đỡ Li Xiangping bằng cả hai tay, nhìn cậu với vẻ lo lắng. “Cha có sao không? Cha có nói gì không?”
Người anh thứ hai, Li Tongya, lăn người lại, lấy hai con dao từ dưới gầm giường xuống, rồi lấy thêm một chiếc áo mây và một cây gậy dài treo trên tường. Anh ta liếc nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt u ám và thì thầm:
“Chắc chắn là kẻ thù đang đến trước cửa nhà ta rồi.”
Hắn đưa thanh trường kiếm và áo choàng mây cho Lý Trường Hồ, tay cầm cây gậy dài, vỗ nhẹ vào vai Lý Trường Hồ.
“Em trai, không cần hỏi nữa. Tam huynh, em đưa mẹ và Tứ huynh ra sau vườn trốn đi.”
“Vâng.”
Lý Tương Bình vội vàng đi tìm mẹ, Lý Trường Hồ nhanh chóng bình tĩnh lại, khoác áo choàng mây vào, tay cầm kiếm đi về phía cửa.
Bên ngoài
Lý Mộng Thiên đang đứng ở cửa, lặng lẽ quan sát ruộng dưa trước nhà. Sau khi hai cậu bé đứng sau lưng hắn, hắn vẫy tay và lấy thanh trường kiếm ra.
“Hai đứa, mỗi đứa một bên, đi do thám trước và sau nhà xem có ai ở gần không.” Hai đứa nhanh chóng đồng ý và đi do thám bên trái và bên phải.
Bản thân Lý Mộng Thiên đã đi vào ruộng dưa trước nhà, cúi xuống và kéo một người ra khỏi ruộng dưa.
(Hết chương này)