Chương 107 Lloyd's Xứ York Hermes

Chương 107 York Hermes của Lloyd's:

Mặc dù lập luận của Sherlock hoàn chỉnh và hợp lý, nhưng chỉ có Aiwass biết rằng câu trả lời của Sherlock chắc chắn là sai.

Anh ta thiếu một thông tin quan trọng, nhưng Aiwass không thể nói cho Sherlock biết thông tin đó.

Theo những manh mối từ ông nội của Aiwass, Sherlock đã lần tìm ra Hội Đỏ Quý tộc. Kết hợp với quán bar Pelican, những người khổng lồ sống sót và vụ buôn lậu, anh ta đã kết luận một cách logic rằng cha mẹ của Aiwass đã bị Hội Đỏ Quý tộc giết hại.

Suy luận này hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên, trong Nghi lễ Giấc mơ, Aiwass, với tư cách là Ác quỷ Chân tay Biến dạng, đã thẩm vấn phù thủy bị nguyền rủa "Aziz ibn Abdul", và biết được rằng hắn phục vụ Giáo sư Moriarty. Hắn là chủ nhân thực sự của Ác quỷ Móc câu, kẻ đã giết toàn bộ gia tộc Alexander.

Tuy nhiên, hắn không phải là một phù thủy ác quỷ của Hội Đỏ Quý tộc.

Hắn thậm chí không phải là người Avalonian, và hoàn toàn không có liên hệ gì với những người khổng lồ hay Người Sao Antimon… hắn là người Parthia.

Thông tin này chính Sherlock đã đề cập với "Cáo" trong Nghi lễ Giấc mơ.

Vào thời điểm đó, Sherlock chỉ biết rằng "kẻ chủ mưu cuối cùng đã rời khỏi đất nước, điểm đến của hắn ta là Đế chế Horus hoặc Đế chế Parthia." Tuy nhiên, Aiwass đã tận mắt chứng kiến ​​diện mạo của người đàn ông đó và biết tên theo kiểu Parthia của hắn.

—Nói cách khác, gia tộc Alexander, với tư cách là những người sáng lập Bàn tay Không Vảy, có liên hệ với Hội Áo Đỏ Cao Quý, và Hội Áo Đỏ Cao Quý chắc chắn có động cơ và khả năng để giết họ; tuy nhiên, người cuối cùng thực hiện kế hoạch này lại là một pháp sư bị nguyền rủa ngoại quốc được Giáo sư Moriarty thuê.

Bên có động cơ đã không hành động, và bên hành động lại không có động cơ.

Quan trọng hơn, Aiwass chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ mối liên hệ nào giữa Giáo sư Moriarty và Người Sao Antimon hay các Titan. Nếu họ có, Aiwass đã không bị Hội Áo Đỏ Cao Quý tấn công và bị chọn làm vật tế ngay từ đầu — anh ta thực sự đã bị tế và suýt bị bịt miệng.

Vào thời điểm đó, Aiwass đã liên lạc thư từ với sư phụ và đệ tử học giả ma đạo từ lâu. Nếu họ biết gì về giáo sư, họ sẽ không có lý do gì để mạo hiểm chọc giận ông ta bằng cách hy sinh Aiwass.

Vụ việc bao trùm bởi một bầu không khí bất ổn và liên quan đến nhiều người, khiến Aiwass đau đầu.

Anh cảm thấy mình đã bỏ sót một manh mối quan trọng, nhưng nếu không tự mình điều tra tại quê nhà của Haina, anh không thể xác nhận được.

Aiwass đành phải gác chuyện đó lại

. Manh mối duy nhất anh có thể nắm bắt được là kẻ tấn công Sherlock chắc chắn rất đáng ngờ. Việc cần phải giả chết Sherlock và để gia đình Sherlock đóng giả tại hiện trường cho thấy người đó có thể quen biết Sherlock và có liên hệ với gia tộc Hermes.

Quan trọng hơn, Sherlock gần như ngay lập tức nhận ra nghi phạm—

sau khi rửa mặt và tỉnh táo lại, Sherlock trở lại với vẻ mặt lạnh lùng thường thấy, trả lời các câu hỏi của Aiwass với vẻ mặt nghiêm nghị như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Nhân tiện, chuyện này có liên quan đến anh… Ông Fox.”

“Tôi ư?”

Aiwass ngạc nhiên. “Chuyện đó liên quan gì đến tôi?”

Sherlock bình tĩnh nhấp một ngụm trà đen pha mật ong, giọng nói đều đều không chút run rẩy, như thể những gì Aiwass đã thấy trước đó chỉ là ảo ảnh. “Hôm đó, trong giấc mơ, anh đã kể cho tôi về những bí mật của Lloyd và bọn Kẻ Siết Cổ. Tôi khá bất ngờ.

“Tôi đã biết về Lloyd từ lâu, tôi biết rất rõ lịch sử của chúng, và tôi biết chúng thực chất là một tổ chức cho vay nặng lãi mờ ám. Tôi cũng biết rằng chúng sử dụng tờ Lloyd’s Weekly như tiền tín dụng để thu lợi nhuận và chuyển tiền thuế cho Avalon. Nhưng tôi biết nhiều như vậy, vậy mà tôi không biết rằng chúng thực sự thuê bọn Kẻ Siết Cổ.”

“Và trong tất cả các cuộc điều tra trước đây của tôi, tôi chưa bao giờ tìm thấy bất cứ điều gì về việc này—điều đó thật phi logic. Vì vậy, tôi ngay lập tức nhận ra rằng có ai đó đang ngăn cản tôi tiếp cận những bí mật thâm sâu nhất của Lloyd.”

“—Và việc hắn ta có thể làm điều này dễ dàng như vậy có nghĩa là ‘hắn ta’ chính là nguồn tin của anh.”

Aiwass tiếp tục một cách khéo léo, “Và anh tin rằng nguồn tin này cực kỳ đáng tin cậy—ít nhất là trong phạm vi Lloyd’s và thậm chí cả Khu vực Lloyd’s, anh coi ông ta là chuyên gia đáng tin cậy nhất.”

Chỉ có một khả năng duy nhất.

Giờ đây, Aiwass đã hoàn toàn hiểu được khả năng điều tra phi thường của Sherlock. Chỉ trong chưa đầy một tuần, thậm chí không cần rời khỏi Đảo Thủy Tinh, anh ta đã lần theo manh mối của Aiwass để tìm ra Jacob và Bàn Tay Không Vảy. Đây không phải là việc có thể làm chỉ bằng cách “kiểm tra hồ sơ”.

Nói cách khác, Sherlock chắc chắn đã sử dụng các mối quan hệ của mình. Phương pháp điều tra chính của anh ta thực chất là tham khảo ý kiến ​​về nhiều vấn đề thông qua mạng lưới quan hệ rộng lớn và các mối liên hệ của những người đó.

Do đó, nếu muốn "đầu độc" trí thông minh của Sherlock, người ta phải trở thành chuyên gia trong lĩnh vực này.

"Chỉ cần anh ta có thể giành được sự tin tưởng hoàn toàn của cậu, thì bất cứ khi nào cậu muốn hỏi về vấn đề này, cậu chắc chắn sẽ tìm đến anh ta đầu tiên. Bởi vì cậu sẽ coi anh ta là người đáng tin cậy nhất." "

Đúng vậy." Sherlock gật đầu.

—Quả là một "con cáo" tài ba.

Sherlock rất ngưỡng mộ Aiwass, người dường như luôn hiểu được suy nghĩ của anh.

Anh gật đầu tán thành và nói thêm bằng giọng bình tĩnh, khách quan, "Hơn nữa, người này cũng nên có liên quan mật thiết đến lợi ích của Lloyd.

" "Trùng hợp thay, tôi cũng biết một người như vậy." "Ông ấy là chú tôi, anh cùng cha khác mẹ của bố tôi, Arthur Hermes—York Hermes."

Sherlock đặt tách trà xuống, đan các ngón tay vào nhau trước bụng: "Ông ấy là phó chủ tịch Hiệp hội Luật sư Avalon và cũng là tổng biên tập của Lloyd's Weekly." "Những người cấp cao ở Lloyd's... cố vấn pháp lý của họ. Tôi đã nói với anh trong giấc mơ trước đây rằng Lloyd's đã mời tôi... chính ông ấy đã mời tôi.

" "—Thực ra, anh đã gặp ông ấy rồi."

"Tôi đã gặp ông ấy?"

Aiwass hỏi, có vẻ hơi bối rối.

Sherlock gật đầu. "Tại lễ trao huân chương của anh. Ông ấy ngồi cạnh Thanh tra Gordon."

"...Vị ​​luật sư trung niên tóc vàng ngắn đó?"

Nghe Sherlock nói, Aiwass nhớ lại vị luật sư mặc bộ vest trắng.

Ông ấy hơi ngạc nhiên. "Nhưng ông ấy tóc vàng..."

"Cha tôi và tôi thừa hưởng mái tóc đen từ bà nội,"

Sherlock nói một cách bình tĩnh. "Chú York thừa hưởng mái tóc vàng của ông nội. Là con trai cả, ông ấy đáng lẽ phải thừa kế bộ giáp của gia tộc Hermes."

“Nhưng đó lại là Chiến tranh Mười ngày. Chú tôi không muốn ra chiến trường nên đã trao lại áo giáp gia tộc cho cha tôi. Cha tôi lúc đó đang chỉ huy đội tiên phong. Nhờ ơn Đức Tổng Giám mục, cuộc chiến vốn được dự đoán sẽ vô cùng khốc liệt này chỉ kéo dài mười ngày.” “Sau khi trở về thắng lợi, cha tôi được thăng chức lên làm Bộ trưởng Cung điện.”

“…Vậy cha cậu từng là Bộ trưởng Cung điện.”

Aiwass thốt lên kinh ngạc, “Cậu chưa từng nhắc đến chuyện đó trước đây.”

Nhiệm vụ của Bộ trưởng Cung điện chủ yếu bao gồm lập kế hoạch các nghi lễ và sự kiện khác nhau liên quan đến hoàng gia, chủ trì các lễ cưới và tang lễ hoàng gia, và bổ nhiệm và bãi nhiệm các thị giả và thị nữ trong Cung điện Bạc và Thiếc. Về cơ bản, nó tương đương với một quản gia trong một gia đình hiệp sĩ bình thường, hoặc thậm chí cao hơn—ông ta có quyền giám sát việc giáo dục và hành vi của các thành viên hoàng gia và kỷ luật các hoàng tử và công chúa cư xử không đúng mực.

Sherlock thở dài, "Vì cha tôi và Nữ hoàng đều là những người mê kịch. Không giống như tôi, ông ấy là một người đam mê văn học. Vì vậy, tôi nghĩ việc bổ nhiệm này có liên quan đến các mối quan hệ cá nhân của Nữ hoàng và không phải là điều đáng tự hào." "

Nhờ kinh nghiệm này, Nữ hoàng thậm chí còn ký một sắc lệnh đặc biệt, trao cho cha tôi thêm quyền lực: ông ấy có thể phủ quyết bất kỳ buổi biểu diễn kịch mới nào, buộc phải sửa đổi cốt truyện của bất kỳ vở kịch hiện có nào, hoặc thu hồi giấy phép biểu diễn của một nhà hát mới. Tuy nhiên, trước khi cha tôi kịp sử dụng quyền lực này, ông ấy đã gặp phải một tai họa không thể giải thích được."

"Một tai họa?" Aiwass hỏi dồn.

"Đó là một lời nguyền,"

Sherlock đáp. “Nhưng vào thời điểm đó, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của lời nguyền và tất cả đều cho rằng đó là do bị đầu độc—vì các triệu chứng của Hoàng tử Kant lúc đó rõ ràng cho thấy ngài đã bị đầu độc. Gan, phổi và não của ngài gần như bị tổn thương nghiêm trọng, máu phun ra từ miệng và mũi. Các thầy tu khám nghiệm cũng xác nhận đó là do bị đầu độc.

“Vì một thành viên hoàng tộc chết vì bị đầu độc, những người đầu tiên bị tình nghi là những người hầu chịu trách nhiệm cho cuộc sống hàng ngày của Điện hạ. Họ bị tra tấn, ký ức bị lấy đi… và đương nhiên, họ không thu được bất kỳ thông tin nào.”

“Vào thời điểm đó, một bức thư nặc danh đã buộc tội cha tôi là kẻ đầu độc. Sau đó, Thanh tra đã tìm thấy cùng loại chất độc đó trong nhà tôi. Trong hoàn cảnh này, cần phải tiến hành quét não để chứng minh sự vô tội của ông, nhưng phép thuật quét ký ức sẽ làm bỏng não… Nói cách khác, cha tôi sẽ chết dù thế nào đi nữa, sự khác biệt duy nhất là liệu ông có vô tội hay không.”

“—Rõ ràng, mọi chuyện đã chuyển biến tốt hơn sau đó.” Aiwass gật đầu và tiếp tục.

Bởi vì mặc dù Ngài Arthur đã từ chức bộ trưởng, nhưng rõ ràng ngài ấy vẫn còn sống.

" "Đúng vậy, Hoàng hậu đã ban hành lệnh khẩn cấp để thả cha tôi. Bà ấy nói thẳng thừng: 'Ta không tin Arthur lại làm chuyện như vậy,' và không cần xem xét 'bằng chứng' do Thanh tra đệ trình, bà ấy đã tha thứ cho ông ấy và phục chức cho ông ấy.

" "Cha tôi vô cùng biết ơn, nhưng vẫn kiên quyết đệ đơn từ chức."

Sherlock thở dài, "Ông ấy đã đúng. Bởi vì sau đó chúng tôi biết rằng đó chỉ là khởi đầu. Sau đó, mỗi thành viên trong hoàng tộc đều chết theo những cách khác nhau, điều này khẳng định rằng đó chắc chắn là một loại lời nguyền nào đó. Về mặt logic, một quốc gia có lời nguyền mạnh mẽ như vậy chỉ có thể là Tinh Liên... nhưng thực tế, tuyên bố này không tuyệt đối hay mang tính khoa học."

"Con đường Tình yêu cũng sở hữu sức mạnh của lời nguyền," Aiwass đáp, "vì vậy Người Iris cũng là một khả năng."

"Đúng vậy," Sherlock gật đầu, "Vương quốc Iris đang bị Người Tinh Liên gây sức ép." Họ tha thiết hy vọng Avalon có thể chia sẻ một phần hỏa lực."

"Những kẻ bị nguyền rủa cũng có thể bắt nguồn từ tàn dư của người khổng lồ. Xét cho cùng, một trong những con đường mà người khổng lồ theo đuổi là siêu thoát, và họ cũng sở hữu khả năng nguyền rủa; họ thậm chí có thể là Bàn Tay Không Vảy hoặc Hồng Quý, những người cũng có dòng dõi nghiên cứu về lời nguyền."

"Có thể nào," Aiwass mơ hồ nhận ra điều gì đó, "Avalon thực sự không biết nguồn gốc của những kẻ bị nguyền rủa?"

"Đúng vậy. Một lời nguyền khó phát hiện như vậy, vậy mà tần suất giết người bằng lời nguyền lại rất thấp. Tuyên truyền nói rằng họ là Người Antimon Sao, đơn giản vì chúng ta có mối thù lâu đời, khiến công chúng dễ hiểu hơn và tạo ra cảm giác cấp bách hơn—xét cho cùng, khá nhiều người biết rằng chúng ta thực sự không thể đánh bại Antimon Sao. Việc thiết lập một mục tiêu mà chúng ta không thể đánh bại có thể ngăn chặn hiệu quả việc chúng ta bị dư luận khống chế."

Nếu họ không biết kẻ thù là ai, khoảnh khắc Avalon chọn sai mục tiêu để gây chiến, điều đó đồng nghĩa với thất bại chắc chắn.

Bởi vì phe ban đầu nguyền rủa hoàng gia khó có thể tham chiến ngay lập tức, mà chỉ lợi dụng lúc họ đang yếu thế để tấn công – hoặc thậm chí chờ cả hai bên kiệt sức trước khi thu lợi.

“May mắn là cha tôi đã chạy nhanh. Nếu không, ông ấy sẽ phải chịu trách nhiệm sau này.”

Sherlock nheo mắt, ánh nhìn sắc bén hơn. “Và chú tôi luôn nói rằng ông ấy yêu thích nghề luật sư. Bây giờ nghĩ lại, ông ấy cũng có động cơ và khả năng để gài bẫy cha tôi.”

“Mối quan hệ của tôi với chú ấy từng khá tốt… Khi còn nhỏ, chú ấy thường dẫn tôi đi săn, trong khi bố tôi chỉ thích xem kịch. Trong hai tuần bố tôi ra trận, chú ấy là người đến nhà chăm sóc tôi. Lý do chính khiến tôi nghi ngờ chú ấy là vì chú ấy là người cuối cùng đến thăm tôi trước khi vụ đánh bom xảy ra.

“Chú ấy hỏi tôi về ‘Hội Anh Em Áo Len’, liên tục xác nhận nguồn thông tin của tôi là ai và tại sao tôi không xác nhận lại với chú ấy trước khi ‘mạo hiểm tính mạng để điều tra’ – bởi vì trước đó, tôi luôn hỏi chú ấy về Khu Lloyd và Hội Lloyd.

“Tôi giải thích với chú ấy rằng thông tin này đến từ một giấc mơ, từ một khả năng khác trong lịch sử. Nhưng rõ ràng, tôi đã không thuyết phục được chú ấy.”

“Chú ấy lại mời tôi gia nhập Hội Lloyd… Tôi đã biết về Hội Lloyd rồi, làm sao tôi có thể đồng ý được? Vì vậy, tôi đã từ chối ngay lập tức.”

“Lẽ ra cậu nên đồng ý trước,” Aiwass không thể không nói.

“Sao tôi có thể biết hắn ta lại có khả năng làm chuyện như vậy chứ? York lúc đó rất tức giận, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại. Hắn ta nói sẽ quay lại vào buổi chiều cùng với bố tôi – ý nói tôi không nên đi xa. Sau khi hắn ta đi, tôi đột nhiên cảm thấy hơi buồn ngủ, nên quyết định đi tắm và ngủ tiếp.

“Nhưng ngay khi tôi vừa tắm xong, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng nổ lớn, và ngôi nhà sụp đổ. Nước trong vòi hoa sen bắn tung tóe, khói và những vết nứt bốc ra từ các bức tường.

“May mắn thay, tôi đã phản ứng đủ nhanh, lấy mẫu và dùng nước từ các đường ống bị vỡ để đóng băng thành một lớp chắn băng, giúp tôi tránh được đợt sóng xung kích đầu tiên, ngăn ngừa cái chết ngay lập tức. Nhưng tôi bị gãy ít nhất mười hai xương, chảy máu nội tạng, mất thị lực và thính lực. Tôi nằm trên mặt đất, thậm chí không thể đứng dậy được.

“—Xét theo thời gian và quy mô của vụ nổ, chắc chắn hắn ta đã không đi xa.” Anh ta hoàn toàn có thể quay lại sau khi nghe thấy tiếng nổ… nhưng anh ta đã không làm vậy. “

Mãi đến phút cuối cùng,” Sherlock nói khẽ.

Trông anh có vẻ hơi buồn.

“Tôi cảm thấy có ai đó lay tôi – lý trí còn sót lại mách bảo tôi rằng đó chắc chắn là bà chủ nhà. Tôi bảo bà ấy đừng lay tôi, và đưa cho bà ấy thông tin liên lạc của giám mục, cũng như lọ thuốc luyện kim trong hộp đồ của tôi có thể tạm thời giữ cho tôi sống. Tôi chỉ được cứu sống nhờ sự sơ cứu của Giám mục Mathers, người sống gần đó.

“Sau khi tỉnh lại, tôi lập tức liên lạc với anh trai Mycroft Hermes và kể cho anh ấy mọi chuyện. Sau đó, tôi bảo anh ấy thông báo rằng tôi đã chết để xem phản ứng của chú York.”

Ông nhìn Aiwass nghiêm nghị và nói, “Bây giờ nghĩ lại, kẻ đã vu oan cho cha tôi có thể chính là hắn – từ thời điểm đó, hắn có thể có liên hệ với những Kẻ Bị Nguyền Rủa, đó là lý do tại sao hắn có thể có được lọ thuốc độc đó.

“Vụ việc này không chỉ liên quan đến những mối thù cá nhân và mâu thuẫn gia tộc của tôi, mà còn cả tương lai của Avalon… và thậm chí cả sự an toàn của Công chúa Isabelle.” Nếu mọi việc suôn sẻ, chúng ta thậm chí có thể làm sáng tỏ bí ẩn về lời nguyền

– “Edward có khả năng lục soát ký ức, nhưng cậu ấy chỉ có thể sử dụng nó vào những thời điểm quan trọng nhất. Tôi không chắc chú York có liên quan đến vụ này đến mức nào, và chúng ta chỉ có một cơ hội. Nếu họ phát hiện ra tôi thực sự vẫn còn sống, họ có thể sẽ lập tức cảnh giác. Manh mối này sẽ bị cắt đứt ngay lập tức.

“Bà chủ nhà đã được bảo vệ. Hiện tại, những người duy nhất bên ngoài biết tôi vẫn còn sống là anh trai tôi Mycroft, các anh và Edward.”

"Cái chết giả của tôi có lẽ không thể giấu kín được lâu; chuyện này cần được giải quyết càng sớm càng tốt. Tôi giao phó mọi việc cho anh, bạn tôi. Nếu anh cần tôi giúp đỡ trong việc phân tích, xin cứ liên lạc với tôi."

Sherlock trịnh trọng giao nhiệm vụ cho Aiwass.

(Hết chương)