Thứ 104 Chương Treo Cổ Tudor Iii

Chương 104 Vua Tudor III bị treo cổ

"...Chị Haina?"

Aiwass hơi ngạc nhiên: "Trùng hợp thật sao?"

Anh biết Haina đến từ một thị trấn nhỏ, có lẽ là một thị trấn có nền kinh tế phát triển kém.

Bằng chứng rõ ràng nhất là cô ấy không biết trang điểm và có rất ít kiến ​​thức về chăm sóc da và thời trang.

Haina chỉ được nhiều bạn cùng lớp theo đuổi vì vẻ ngoài xinh đẹp. Trang phục thường ngày của cô chỉ là một chiếc áo sơ mi màu nâu nhạt với một chiếc áo vest da màu nâu. Thứ duy nhất có thể gọi là trang sức là một chiếc vòng tay da thêu họa tiết kim cương.

—Chưa nói đến con gái, ngay cả con trai ngày nay cũng không ăn mặc như vậy. Trông giống như một lính đánh thuê hoặc nhà thám hiểm khám phá một vùng đất xa xôi hàng trăm năm trước.

Nhưng anh không ngờ rằng cha ruột của mình, Julius, cũng đến từ nơi đó.

"Không phải trùng hợp..."

Đồng tử của Sherlock vô hồn, khuôn mặt thậm chí còn hơi tái nhợt. Anh loạng choạng đến bàn, lục lọi trong hũ mật ong. "Mật ong đâu rồi...?"

"Anh bị hạ đường huyết à, Sherlock?"

Bà Mina là người đầu tiên phản ứng, rót cho Sherlock một tách trà đen hơi lạnh và thêm vài thìa mật ong.

Sherlock uống cạn một hơi, thở dài, rồi gục xuống ghế. Những người khác vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Họ mất một lúc mới lấy lại bình tĩnh.

Sherlock hơi ngả người ra sau, theo bản năng đưa tay vào túi áo ngực – nơi lẽ ra phải có một chiếc túi đựng xì gà hoặc thuốc lá của anh. Nhưng anh thấy nó trống không.

"Sao mọi người lại nhìn tôi như thế?"

anh nói cộc lốc, như thể để giảm bớt sự khó xử.

Thấy thái độ quen thuộc này, Aiwass chắc chắn rằng anh ấy thực sự đã khỏe hơn.

"Tôi nghĩ ngài Sherlock muốn uống chút rượu brandy ấm chứ?"

Giám mục Mathers hỏi.

"Cảm ơn rất nhiều," Sherlock, người thường không uống rượu, lại bất ngờ không từ chối. "Nếu được, tôi có thể xin thêm một ít bánh quy được không?"

Một tách trà mật ong đủ để đánh thức anh, nhưng không đủ để đưa anh vào trạng thái suy nghĩ tập trung cao độ thường lệ.

Phu nhân Mina gật đầu. "Tôi sẽ lấy ngay."

“Thưa Giám mục,” người đàn ông tóc đen rối bù hỏi bằng giọng nói mơ màng, du dương, “Ngài có hút thuốc không?”

“Cảm ơn anh, tôi không hút,”

Giám mục Mathers bình tĩnh đáp. “Và anh cũng không nên hút. Phép thuật Chiếu Sáng không hoàn toàn không có tác dụng phụ. Nó đốt cháy nỗi đau bên trong anh, chỉ lấp đầy nó bằng ánh sáng giả tạo. Cơ thể anh cần tự hoạt động để bổ sung và phục hồi những thiếu hụt.”

“Tôi biết, chết tiệt. Ý tôi là… thôi bỏ qua đi…”

Sherlock có phần khó chịu, lời nói vẫn còn hơi lộn xộn. “Tôi có thể uống rượu, nhưng tôi không thể hút thuốc. Thật vô lý…”

“Dĩ nhiên,” giọng nói nhịp nhàng, gần như mang tính kinh thánh của Giám mục Mathers vang lên, “nhưng lý do chính là tôi không thích người ta hút thuốc. Đặc biệt là trong nhà tôi—tôi rất nhạy cảm với mùi khói; nó khiến tôi hắt hơi.”

“Vâng, tôi tôn trọng phong tục của ngài, thưa Ngài… cảm ơn cô, Phu nhân Mina.”

Sherlock nhận bánh quy từ tiểu thư Mina.

Mina nhẹ nhàng giải thích, giọng nói dịu dàng, "Rượu ấm rồi; ăn chút bánh quy để đỡ buồn nôn."

"Cảm ơn," Sherlock đáp nhẹ nhàng, "Thế là đủ rồi. Ăn quá nhiều đường trong thời gian ngắn có thể khiến chóng mặt."

Anh nhai bánh quy trong khi chậm rãi giải thích với Aiwass, "Tôi đã từng điều tra anh và Haina trước đây. Cô ấy đến Đại học Luật Hoàng gia vì quen biết ông nội của anh.

Ông nội anh tên là Jacob, một nhà thơ tương đối vô danh, đồng thời là tác giả viết sách thiếu nhi và tiểu thuyết gia. Từ lâu, ông từng là phóng viên địa phương, phụ trách tờ *Bò và Cảng*—một tờ báo được xuất bản ở Quận Vịnh Shepherd. Ngay cả khi còn là phóng viên, Jacob đã tiếp xúc với nhiều cá nhân phi thường; ông thậm chí còn tận mắt chứng kiến ​​sự thành lập tiền thân của 'Hội Hồng Cao Quý'."

"Hội Hồng Cao Quý?"

Nghe thấy thuật ngữ quen thuộc, Aiwass hơi cau mày và lặp lại bằng giọng nhỏ.

Sherlock cười thầm: "Anh có thể không tin... nhưng Hội Hồng Cao Quý ban đầu chỉ là một tổ chức của những sinh vật siêu nhiên bất hợp pháp đã vượt qua Đạo, tập hợp lại để hỗ trợ lẫn nhau." Hồi đó, họ không có cái tên này; họ được gọi là 'Bàn tay không vảy', nghĩa là 'những người không mặc áo giáp'.

"Vào thời điểm đó, Hoàng hậu Sophia vẫn chưa lên ngôi; nhà vua vẫn là Tudor III."

Khi ông nói, giọng điệu dần trở nên sắc bén và rõ ràng: "Ông ta được biết đến với biệt danh 'Vua Treo Cổ'. Sản phẩm nổi tiếng nhất của triều đại Tudor III là 'Quảng trường Treo Cổ'. Toàn bộ quảng trường chật kín những người bị treo cổ; có nhiều giàn treo cổ hơn bây giờ.

"Thông thường, những người bị treo cổ nên được trưng bày sau khi chết, nhưng trong thời đại Tudor, đôi khi không đủ - những người bị treo cổ ngày hôm đó sẽ được hạ xuống để nhường chỗ cho người tiếp theo." "

Vào thời điểm đó, các hình phạt tử hình khác vẫn chưa bị bãi bỏ, và treo cổ chỉ là một trong số nhiều hình phạt. Theo luật của Avalon, một bản án tử hình cần có chữ ký của nhà vua hoặc hoàng hậu. Luật của Tudor III cực kỳ khắc nghiệt; Việc ăn cắp hơn mười bốn cây nến đỏ có thể dẫn đến án tử hình—một con số ít hơn một vương miện trắng.

Vì tiêu chuẩn này quá thấp, nhiều thẩm phán đã sửa đổi lời khai của tù nhân, thay đổi số lượng bị đánh cắp thành 13 cây nến đỏ và 9 chiếc đồng hồ cát bằng đồng để tránh quá nhiều vụ hành quyết. Trớ trêu thay, tiêu chuẩn này chỉ dẫn đến mười ngày tù giam. Sau khi thời gian giam giữ của tên trộm kết thúc, thẩm phán sẽ ngay lập tức đưa họ trở lại nhà tù để bù lại số lượng bị thiếu—nghĩa là, chia số lượng bị đánh cắp ban đầu thành nhiều lần giam giữ."

"Quả thực là như vậy."

Giám mục Mathers gật đầu. "Khi tôi còn nhỏ, có một câu chuyện cười: một tên trộm bị thẩm phán nói, 'Ngươi sẽ bị kết án mười một ngày tù giam,' và tên trộm, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt, cầu xin tòa án khoan hồng, nói rằng hắn không muốn chết. Vị thẩm phán hỏi một cách nghi ngờ, 'Chỉ có mười một ngày tù giam thôi, chắc chắn không nghiêm trọng đến thế chứ?'" "

Và sau đó thì sao?" Aiwas hỏi với vẻ thích thú.

Ở tuổi của ông, ông hẳn đã không còn nghe thấy câu chuyện cười đó nữa.

Vị giám mục mỉm cười rồi kể lại một cách sinh động: “Tên trộm nói, ‘Ngài chắc hẳn mới lên ngôi. Như mọi người đều biết, nhà vua của chúng ta chỉ đếm được đến mười; nếu đếm quá mười, ngài ấy sẽ nổi giận đến mức muốn giết người.’ Còn một câu chuyện cười khác về vị giám mục và nhà vua: vị giám mục khuyên nhà vua rằng chúng ta nên kết bạn và loại bỏ kẻ thù. Và nhà vua gật đầu.” “

‘Cảm ơn vì những lời dạy của ngài. Ta luôn làm như vậy, và hôm nay ta không còn kẻ thù nào,’ nhà vua nói một cách thành kính, ‘ta đã giết hết bọn chúng rồi.’” “

…Nghe giống như một bạo chúa,”

Aiwas bình luận gay gắt.

Lời nói của ông thực sự không phù hợp với luật lệ của Avalon. Nhưng trong số những người có mặt, Sherlock, người duy nhất đi theo con đường độc đoán, vẫn chưa giữ bất kỳ chức danh chính thức nào, vì vậy không ai phản đối.

Sherlock thậm chí còn gật đầu đồng ý, nói, “Do đó, chúng ta ca ngợi Bệ hạ Sophia. Nhiều cải cách chính sách mà bà ấy thực hiện sau khi lên ngôi đã làm giảm bớt đáng kể bầu không khí căng thẳng ở Avalon.” Ngược lại, chính vì sự oán giận của người dân đối với vị vua cũ mà họ đã hết lòng ủng hộ Nữ hoàng.

"Nếu không có nền tảng đó, Nữ hoàng sẽ phải đối mặt với sự phản kháng chính trị to lớn khi cố gắng thực hiện nhiều cải cách trong một thời gian ngắn như vậy."

"Tuy nhiên," Giám mục Mathers nói thêm, "nhiều người vẫn còn oán giận đối với hoàng gia."

"Hội Đỏ Cao Quý là sản phẩm của thời đại đó,"

Sherlock nói, với tay lấy một ly rượu nóng từ Phu nhân Mina.

"Tôi nhớ anh 'không bao giờ uống rượu', Sherlock?"

Aiwass nhướng mày.

Sherlock gật đầu. "Tôi không coi rượu là một loại đồ uống; nó chỉ làm hại não tôi. Nhưng khi tôi cảm thấy không khỏe, tôi sẽ uống một ly rượu brandy nóng; tôi coi nó như thuốc."

“Tôi cá là sáng nay anh bị đau đầu, phải không? Món này sẽ rất tốt đấy. Tôi đã cho thêm nhiều nước ép táo, cùng với bột quế, lát gừng và vỏ chanh. Ngoài việc giúp tỉnh táo, nó còn giúp xua tan cái lạnh; hôm qua anh bị cảm nhẹ…”

Bà Mina nhẹ nhàng nói, “Nếu ninh thêm một chút nữa thì sẽ ngon hơn nữa. Nhưng bây giờ cũng đã ngon rồi.”

“Cảm ơn bà Mina,”

Sherlock nói một cách trang trọng, cúi đầu biết ơn và khen ngợi tài nấu nướng của bà bằng một nụ cười, “Tôi có thể ngửi thấy mùi thơm từ xa. Ai cưới được bà hẳn là rất may mắn.”

“Quả thật, tôi đã may mắn khi chiếm được trái tim của Mina,”

Giám mục Mathers mỉm cười, rạng rỡ tự hào, “Giờ tôi hạnh phúc mỗi ngày… Tôi thực sự hy vọng nó sẽ mãi mãi như thế này.”

Aiwass tiếp tục, “Vậy thì, Sherlock? Làm thế nào mà những tổ chức tự phát của những cá nhân xuất chúng ở vùng nông thôn lại trở thành Hội Đỏ Cao Quý?”

“Có vẻ như cậu đã biết về ‘Những người Tinh Liên đứng sau Hội Áo Đỏ Cao Quý’… và tôi đoán Edward chưa nói cho cậu biết những người cấp cao của Hội Áo Đỏ Cao Quý là ai. Được rồi, tôi sẽ nói hộ cậu ấy; giờ cậu nên biết điều này rồi.”

Sherlock nhướng mày, nhấp một ngụm rượu táo nóng, rồi nhẹ nhàng nói, “Ông nội của cậu, Jacob, là một pháp sư siêu việt Đạo. Ông ấy từng là thành viên của ‘Bàn Tay Vô Vảy’.”

“—Cái gì?”

Nghe vậy, mắt Aiwass đột nhiên mở to.

“Thật sao?”

Giám mục Mathers cũng ngạc nhiên: “Pháp sư… Lâu lắm rồi tôi chưa nghe đến nghề đó.”

(Hết chương)