Chương 210 Ý Nghĩa Của Máu Rồng

Chương 210 Ý nghĩa của Huyết Long

Không ai lên tiếng.

Căn phòng im lặng như tờ.

“Còn câu hỏi nào nữa không?” Giọng nói lạnh lùng của Hắc Tiên Tri vang lên.

Không ai trả lời.

Cho đến khi một giọng nam trong trẻo, ngây thơ vang lên:

“Có.”

Tất cả mọi ánh mắt lại đổ dồn về Thales.

Nhưng anh ta không nói ngay.

Thales thở dài sâu.

Anh cố gắng xua đi những suy nghĩ về tai họa, về tất cả những gì nó mang lại, khỏi tâm trí mình.

Vẻ mặt của vị hoàng tử vô cùng mệt mỏi, như thể đang do dự hoặc đang suy nghĩ sâu xa.

Sau một lúc lâu, giọng nói của Nhị Hoàng tử khó nhọc vang lên:

“Bệ hạ… hắn ta có biết về kế hoạch này không? Trước khi thần lên đường về phía bắc?”

Hắc Tiên Tri không nói gì.

Nhưng Thales hiểu.

“Vậy ra, những lời đồn đại không sai,” Thales ngẩng đầu lên với vẻ mặt u ám, liếc nhìn mọi người, ánh mắt hơi dừng lại trên tên nhóc ranh đang hoang mang: “Người Sao đã cấu kết với Tai họa, giết vua Nunn, và muốn kích động nội chiến ở Exter.”

Một cảm giác bất lực bao trùm lấy anh.

“Tại sao?”

Hình ảnh vị vua già nua, mệt mỏi nhưng vẫn uy nghiêm, tóc bạc trắng hiện lên trong tâm trí Thales. Tinh thần anh chùng xuống. "Nếu là để đảm bảo Exter không xâm chiếm các vì sao, thì ta hoàn toàn có thể đạt được điều đó thông qua đàm phán ngoại giao—thực tế, chúng ta đã làm rồi."

Trong ảo ảnh của anh, tên nhóc ranh con cúi đầu sâu, vẻ mặt không thể đọc được.

Phía bên kia hố đen, chỉ có sự im lặng chết chóc vô tận.

Raphael, ngược lại, nở một nụ cười nhạt nhòa, không che giấu.

"Chỉ vài giờ trước..."

Vẻ mặt Thales trở nên vô hồn, đôi mắt đờ đẫn, như thể anh có thể thấy đầu vị vua lăn xuống đất lần nữa.

"Vua Nunn đề nghị liên minh với chúng ta," anh nói trầm buồn, giọng khàn đặc, như thể đang cố gắng lồng ghép nỗi đau khổ và giày vò của vài ngày qua vào lời nói của mình, "Walton và Shining Star."

“Chúng tôi đã giúp ông ấy cân bằng quyền lực của các lãnh chúa phong kiến ​​trong vương quốc, đảm bảo sự sống còn của Walton sau khi Vua Nunn băng hà. Đổi lại, ông ấy sẽ cố gắng duy trì hòa bình giữa hai nước, cho chúng tôi thời gian để hồi phục,” Thales nói yếu ớt, cảm thấy cơn đau đầu ập đến và một mớ cảm xúc rối bời. “Tình thế khó khăn do cái chết của Morar gây ra đã được giải quyết, và giờ…”

Wyatt há miệng ngạc nhiên, Cohen hơi khựng lại, rồi có vẻ suy nghĩ, trong khi Miranda vẫn im lặng, vẻ mặt thờ ơ.

Thales nhắm mắt lại, thở dài một hơi dài mệt mỏi.

Giờ đây, tất cả những gì Vua Nunn từng nói đã biến mất cùng với cái chết của ông ta.

Tai họa, Rumba, ám sát.

Thảm họa của Khu Lá chắn.

Tất cả mọi thứ đều bị nguyền rủa.

Cái lỗ đen kỳ lạ trên cánh tay Raphael run lên.

"Hehehehaha..."

Câu trả lời của Thales là tiếng cười lạnh lùng và khàn khàn của Tiên Tri Đen.

Tiếng cười kéo dài vài giây.

Lông mày của Thales bắt đầu nhíu lại.

"Hãy bỏ đi sự ngây thơ vô ích của ngài, Điện hạ—ngài không như thế này ở Đại sảnh Sao," cuối cùng, tiếng cười của Morat biến thành những lời lẽ lạnh lùng, vang vọng một cách kỳ lạ trong căn phòng giam trống rỗng: "Ngài thực sự nghĩ rằng chúng tôi sẽ dựa vào nhiệm vụ của ngài để tạo ra một phép màu và chấm dứt chiến tranh sao?"

Nghe những lời chế nhạo của Tiên Tri Đen, Thales hít một hơi thật sâu, kìm nén sự thôi thúc và cơn giận dữ trong lòng.

"Vấn đề đã được giải quyết rồi," anh nghiến răng, "với sức mạnh của Dragonsreach, Exter và các vì sao đã có thể sống trong hòa bình..."

"Đã giải quyết?" Tiên Tri Đen ngắt lời anh.

“Dĩ nhiên, vị hoàng tử thiên tài, với tài năng xuất chúng của mình, đã thuyết phục được Vua Nunn ngừng gây rắc rối cho các vì sao,” Tiên Tri Hắc Ám bình tĩnh nói, lời lẽ đầy vẻ chế giễu vụng về và khó chịu mà Thales nhận thấy. “Hai quốc gia thân thiện từ đó đã thiết lập hòa bình…”

Thales hỏi một cách thiếu kiên nhẫn

khi người đứng đầu Cơ quan Mật vụ đột ngột đổi chủ đề. “Năm năm? Mười năm? Hay mười lăm năm?”

Với một nhịp điệu cực kỳ đáng sợ, tiếng cười lạnh lùng của Tiên Tri Hắc Ám từ từ vang lên.

“Thưa ngài, ngài thực sự nghĩ rằng một hiệp ước giữa hai gia tộc có thể duy trì hòa bình giữa hai quốc gia sao?”

“Ngài nghĩ rằng một hoàng tử vẫy tay về phía Thành Long Từ trên lưng ngựa, gật đầu với các công tước trong một căn phòng bí mật, có thể xua tan tham vọng và lòng tham của loài rồng sao?” Giọng nói của Tiên Tri Hắc Ám đột nhiên cao lên, trở nên trang nghiêm và nghiêm nghị:

“Ngay cả Tormund và Nekaru sáu trăm năm trước cũng không thể làm được điều đó.”

Thales hơi sững sờ.

“Ngươi có biết trong ba mươi năm qua, Vua Nunn đã bao nhiêu lần mơ ước cắm lá cờ rồng đen đỏ lên Pháo đài Phá Long và đưa biên giới phía bắc của Starfall dưới sự cai trị của người Exter không?” Lời nói của thủ lĩnh Hội kín giống như lưỡi rắn độc chẻ đôi, xào xạc và gieo rắc một cảm giác sợ hãi kỳ lạ.

“Mười hai năm đã trôi qua, từ nhà vua đến các đại công tước, từ quý tộc đến thường dân, người Exter vẫn luôn mơ ước được tiến quân về phía nam một lần nữa,” Tiên Tri Đen chế giễu. “Những hành động khiêu khích của ba đại công tước ở biên giới chưa bao giờ chấm dứt, và những thử thách từ Thành phố Dragonsreach vẫn tiếp diễn hàng năm—ngươi nghĩ nhiệm vụ của Hoàng tử Moral đến Starfall là để làm gì?”

Sửa đổi Hiệp ước Pháo đài—Cohen cụp mắt xuống, lặng lẽ thêm một câu trong đầu.

Thales im lặng nhìn chằm chằm vào lỗ đen kỳ lạ trên cánh tay Raphael.

“Họ không phải là những kẻ vô danh,” giọng nói của Tiên Tri Đen chậm rãi phát ra từ lỗ đen trên cánh tay chàng trai trẻ. “Họ là người Northrend, những người Northrend sinh ra để chiến đấu bằng kiếm, những người Northrend nổi tiếng từ thuở bình minh của nhân loại—người nên nhớ điều đó suốt đời, thưa Điện hạ.”

“Họ có truyền thống cổ xưa của Northrend là tự hào về nghĩa vụ quân sự và chiến đấu, thể chất cường tráng được tôi luyện trong giá lạnh và gian khổ, và đội quân kiên cường được tôi luyện bằng sắt và danh dự.” “

Họ có những người săn bắn hái lượm có thể giương cung gỗ thông mà không cần huấn luyện, kỵ binh hạng nặng bất khả chiến bại giỏi xông thẳng qua hàng ngũ giáo mác ma thuật của kẻ thù, và Đội Canh Gác Băng Giá cùng Đội Vệ Binh Lưỡi Trắng dám đối đầu trực diện với lũ Orc.” “Họ

cũng có những binh lính nghĩa vụ không hề phàn nàn về nghĩa vụ và sự hy sinh, những người có thể đi hàng chục dặm mỗi ngày chỉ với vài ổ bánh mì trong mùa đông, và các đội quân thường trực tinh nhuệ được huấn luyện ba lần một năm trên lãnh thổ của họ và có thể chịu được thương vong 70% mà không sụp đổ.” Lời nói của Morat mang một luồng khí lạnh lẽo.

“Họ sinh ra để chiến tranh.”

Khi Miranda nghe tất cả những điều này, khuôn mặt cô càng lúc càng lạnh lùng. Nhớ lại những trận chiến của ba năm qua, nắm đấm của cô từ từ siết chặt.

Tiên Tri Hắc Ám dừng lại một giây, ánh đèn trong phòng giam dường như càng mờ đi, phủ bóng đen lên khuôn mặt mọi người.

Thales mím môi. "Nhưng..."

Tiên Tri Hắc Ám không để anh ta nói tiếp.

"Hoàng tử bé, con có thấy cuộc chiến mười hai năm trước không?"

Lời nói của Tiên Tri Hắc Ám khiến Miranda, người đang đỡ Raphael, cứng người lại, và nữ kiếm sĩ khẽ cau mày.

"Con có thấy kỵ binh hạng nặng phương Bắc ùa vào như động đất, những kiếm sĩ và lính cầm rìu tràn lên tường thành với số lượng áp đảo không? Con có nghe thấy tiếng búa phá cổng thành, tiếng máy bắn đá bắn phá tường thành không? Con có thấy cảnh tàn sát, những xác chết đói khát khắp nơi không? Con có thấy ánh mắt tuyệt vọng của những người dân lang thang, ngơ ngác và đói khát không? Con có biết sự hoang tàn và ảm đạm của phương Bắc đã kéo dài bao lâu không?"

Thales siết chặt nắm đấm, nhưng cảm thấy không thể trút hết sức lực vào đâu được, và vết sẹo trên lòng bàn tay anh ta lại bắt đầu nhức nhối.

Trước mắt hắn hiện lên hình ảnh những chiến binh bộ binh nhẹ – những người phương Bắc – những kẻ đã thề sẽ bao vây họ tại Hang Rồng, và những kẻ đã không lùi bước trước Arakka Mu hung dữ.

Cùng lúc đó, khuôn mặt Miranda tái nhợt như người chết.

Cô dường như lại nhìn thấy quá khứ của mình.

Một quá khứ kinh hoàng.

Vùng đất tuyết trắng rộng lớn ấy.

Raphael mím môi, cố ý hay vô tình nắm lấy tay nữ kiếm sĩ, siết chặt hơn một chút.

Cohen, quan sát tất cả điều này, thở dài trong lòng.

Miranda và Raphael.

Họ là hai người đã trực tiếp trải qua những tai họa đó.

Thales nhìn chằm chằm vào hố đen đang cuộn xoáy, tâm trí rối bời. Hắn nuốt nước bọt và thở dài, "Chúng ta đã đạt được sự đồng thuận – Nun đã già rồi. Ông ta cần quan tâm đến những gì xảy ra sau khi nhà vua băng hà, sự sống còn của Walton và Ngọn giáo Rồng Mây, cuộc đấu tranh quyền lực giữa Thành phố Long Thác và các Đại Công tước, chứ không phải là các vì sao..."

Lần này, người trả lời hắn là chàng trai trẻ với đôi mắt đỏ.

“Ngài đã nói trúng tim đen rồi, thưa Điện hạ,” Raphael hơi ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ rực dưới ánh đèn luôn cháy sáng. “Vấn đề lớn nhất là: Nunn đã già rồi.”

“Đúng vậy, ông ta vẫn có thể dùng ảnh hưởng và quyền lực còn lại để kiềm chế Exter, trấn áp chín Đại Công tước, và giữ cho Pháo đài Diệt Rồng và phương Bắc yên bình trong vài năm,” chàng trai trẻ đến từ Hội kín lạnh lùng nói. “Nhưng còn sau đó thì sao?”

Thales nghẹn thở.

Không khí khó chịu, hôi hám trong phòng giam dường như càng trở nên nặng nề hơn.

Một tiếng thở dài vọng ra từ phía bên kia hố đen.

“Ở Exter sau khi Vua Nunn chết, ai lên ngôi cũng không quan trọng,” giọng nói của Tiên tri Hắc ám có vẻ mệt mỏi. “Nhưng ngài nghĩ vị vua mới sẽ dùng thủ đoạn gì để thu được nhiều lợi ích và vinh dự nhất với cái giá ít nhất, nhằm chứng minh, tích lũy và củng cố vị thế và uy tín của mình với tư cách là người kế vị?”

“Hắn sẽ dùng thủ đoạn gì để xoa dịu các đại công tước đã thua cuộc bầu cử, và hắn sẽ dùng phần thưởng nào để tưởng thưởng những kẻ đã ủng hộ hắn?”

Thales nhắm mắt lại và thở ra một hơi dài, nặng nề.

Anh biết tên Tiên Tri Đen sắp nói gì.

“Chẳng phải là Vương quốc Sao ở phía nam, suy yếu và bất ổn sau thảm họa mười hai năm trước, với một gia tộc hoàng gia không ổn định sao?” Giọng Morat trở nên lạnh như băng. “Chẳng phải là Lâu đài Lạnh, Tháp Canh, Tháp Cô Đơn và Pháo đài Diệt Rồng mà Exter đã thèm muốn suốt ba bốn trăm năm nay sao? Chẳng phải là vinh quang tột đỉnh của việc thống nhất Đại Bắc, nơi tổ tiên họ đã sinh sống qua nhiều thế hệ sao?”

Tim Thales đập thình thịch.

Anh vô thức nhìn tên nhóc ranh mãnh, một ý nghĩ kinh khủng dâng lên trong đầu.

Vua Nunn đã sắp xếp một cuộc hôn nhân giữa ông và cháu gái mình.

Với sự hỗ trợ lẫn nhau của Vương quốc Sao và Walton, một trong hai người con tương lai của họ sẽ thừa kế họ của Vương quốc Sao, và người kia sẽ thừa kế họ Walton.

Từ đó trở đi, Vương quốc Sao sẽ có cớ để can thiệp vào nội bộ Thành phố Long Thiên và kiềm chế Exter, đảm bảo sự sống còn của Walton đồng thời tăng cường uy tín và ảnh hưởng của Vương quốc Sao.

Nhưng…

còn điều ngược lại thì sao?

Nếu có chuyện gì xảy ra với chính ông – Thales – thì Vương quốc Exter và Thành phố Long Thiên cũng sẽ có ảnh hưởng để can thiệp vào hoàng tộc Vương quốc Sao và đưa ra yêu cầu đối với Vương quốc Sao?

Nghĩ đến điều này, Thales cảm thấy rùng mình.

Ông đột nhiên nhớ đến phương châm gia tộc của công tước một mắt của Vương quốc Sao, Kusder Nanthurst: "Chiến tranh phải có cái giá của nó, chiến thắng phải có phần thưởng."

Raphael bình tĩnh buông cổ tay Miranda, tiếp lời cấp trên một cách điềm tĩnh. "Đánh bại Vương quốc Sao, chiếm lấy pháo đài, thống nhất phương Bắc—đạt được bất kỳ mục tiêu nào trong ba mục tiêu này cũng đủ để củng cố vương miện của vị vua mới và đặt nền móng cho ngai vàng."

Tiếng khịt mũi lạnh lùng của Tiên Tri Hắc Ám vang vọng trong không khí, thậm chí khiến lỗ đen trong tay Raphael run lên.

"Cuộc xung đột giữa Vương quốc Sao và Exter sẽ không bao giờ biến mất chỉ vì quyết định của một gia tộc, ngay cả sau khi ngươi lên ngôi," Morat bình tĩnh nói. "Chúng ta sợ chúng."

"Cũng như chúng sợ chúng ta."

"Vậy, với cơ hội, lợi ích, điều kiện—làm sao chúng không tiến về phía nam chứ?"

Thales cúi đầu.

Lời nói của Tiên Tri Hắc Ám tạo ra một áp lực hữu hình lên anh ta.

"Một khi chúng tiến về phía nam—đối mặt với một kẻ thù như vậy, ngươi nghĩ chúng ta, một nhóm trẻ mồ côi và góa phụ với những tàn tích còn lại, có thể cầm cự được bao lâu ở phương Bắc?"

"Lãnh chúa Sonia Satherley, được biết đến với danh hiệu Hoa của Pháo đài, cư ngụ vĩnh viễn tại Pháo đài Diệt Rồng. Người ta nói rằng chừng nào Sonia còn nở rộ, pháo đài sẽ bất khả xâm phạm—nghe có vẻ hào hùng, nhưng ngài có biết rằng ngay ngày đầu tiên bà lên đường bảo vệ pháo đài, bà đã lập di chúc, giao phó nó cho hoàng gia trông coi, và đã mười hai năm trôi qua kể từ đó?"

"Bởi vì bà biết rằng một ngày nào đó trong tương lai—khi gió bắc hú và rồng gầm rú trên bầu trời, Hoa của Pháo đài sẽ héo tàn ở phương Bắc, không bao giờ trở lại."

"Ngài có biết cái giá chúng ta phải trả cho hòa bình của Hiệp ước Pháo đài là gì không? Ngài nghĩ tất cả chỉ là lời nói suông của 'Star Fox' sao?" "

Và ngài có biết cái giá chúng ta phải trả để duy trì nền hòa bình mong manh này, để bảo vệ phương Bắc đang hấp hối và vương quốc suy yếu khỏi sự tàn phá của chiến tranh không?"

Lời nói của Thales nghẹn lại trong cổ họng, một làn sóng thất vọng không thể diễn tả nổi dâng trào trong lòng ông.

"Các quý tộc đều phàn nàn về Bệ hạ, phàn nàn về việc tại sao ngài lại dẫn dắt một quốc gia yếu đuối và trống rỗng tham gia vào cuộc chiến sa mạc vô nghĩa năm năm trước," giọng nói của Tiên Tri Đen nghe lạnh lùng và thờ ơ, nhưng lại mang một sức mạnh đáng sợ:

"Nhưng những kẻ ký sinh tham lam, thiển cận đó sẽ không biết, và chúng cũng không muốn biết: Những vì sao sau Thời đại Đỏ thẫm, nếu chúng ta không tham gia vào cuộc chiến sa mạc dường như điên rồ đó, nếu chúng ta không chứng minh sức mạnh quốc gia bằng một chiến thắng quyết định, nếu chúng ta không thanh tẩy quyết tâm bằng máu với cái giá khủng khiếp, nếu chúng ta không chứng minh rằng những thanh kiếm của chúng ta vẫn sắc bén và bất khả chiến bại bằng những chiếc sọ của lũ Orc và bàn thờ của Người Xương..."

Nghe vậy, Cohen đột nhiên hiểu ra, và Wyatt thậm chí còn bẻ khớp ngón tay.

Giọng nói của Tiên Tri Đen tiếp tục: "Ta e rằng chỉ cách đây năm năm, vào mùa đông, 'Vua Sinh Ra' Núnn VII, kẻ bao trùm toàn bộ bầu trời phía bắc và trị vì tối cao trên toàn vùng đất phía Bắc, đã xé bỏ Hiệp Ước Pháo Đài và dẫn một đội quân hùng mạnh gồm những người phương Bắc được trang bị vũ khí đầy đủ để đòi lại những gì họ đã mất trên bàn đàm phán."

"Vậy thì sẽ ở đâu có chuyện 'sau đó', bất kỳ tranh cãi nào về việc kế vị ngai vàng - ngài sẽ ở đâu được gọi là Điện hạ!"

"Ngươi nghĩ sẽ không có một vị vua nào khác giống như Núnn sao?"

Thales im lặng, nhìn chằm chằm xuống mặt đất trống không.

Raphael gật đầu chậm rãi, chàng trai trẻ tiếp lời Tiên Tri Đen, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc: "Và năm năm đã trôi qua, và Exter đã dần dần tìm ra con át chủ bài của chúng ta. Sự lừa dối và tác dụng răn đe của Chiến tranh Sa mạc đã biến mất. Ngươi đã thấy điều đó trong Đại sảnh Sao; chỉ với một chút thúc đẩy nhẹ nhàng từ Lombar và Arend, sự chia rẽ giữa hoàng tộc và giới quý tộc đã tiếp thêm sức mạnh cho những người phương Bắc đó."

"Tại sao chúng ta lại thực hiện 'Máu Rồng'?" Raphael cúi đầu, bình tĩnh nói trong bóng tối:

“Đây chính là câu trả lời, và ý nghĩa của ‘Dòng Máu Rồng’.”

“Điều chúng ta muốn không phải là vài năm hòa bình giả tạo, không phải là những năm tháng sống trong sợ hãi triền miên, không phải là những cuộc đàm phán và bế tắc nguy hiểm lặp đi lặp lại,” Raphael, với khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đỏ như máu, cúi đầu nhẹ trước hoàng tử với vẻ mặt phức tạp:

“Mà là, để vương quốc vốn đã bất lợi không còn phải chịu đựng thêm nữa, trong nhiều thập kỷ, thậm chí nhiều thế kỷ, hòa bình và ổn định ở phía bắc hành tinh, đủ lâu để hành tinh hồi phục sau những vết thương lớn của Năm Máu, đủ lâu để tên tuổi và sự cai trị của gia tộc ngài trở nên ổn định trở lại, đủ lâu để chúng ta trở nên mạnh mẽ, không sợ hãi như trước.”

“Với mục tiêu này, ngay cả sự sống và cái chết của Vua Nunn cũng trở nên không đáng kể.”

Thales ngẩng đầu lên, hiểu ra vấn đề.

“Hành động của Lumba đánh dấu sự tan vỡ của huyền thoại Exter kể từ khi thành lập, chứng minh rằng cái gọi là lời thề đồng cai trị của Nekaru chỉ là những lời nói suông, và những tín điều mà phương Bắc tin tưởng vững chắc hoàn toàn vô hiệu,” Raphael mỉm cười nhẹ. “Quan trọng hơn, một đại công tước đã công khai giết vua của mình—giờ đã có tiền lệ rồi.”

“Tiền lệ sớm nhất là đại công tước Tann của Weyland đang đau buồn,” Thales cười khẩy yếu ớt, ánh mắt cố ý hay vô tình hướng về phía tên nhóc ranh. “Hắn ta không phải người đầu tiên.”

Tên nhóc ranh, kẻ không dám nói một lời nào từ lúc nãy, ngẩng mắt lên và bắt gặp ánh nhìn của Thales, chỉ thấy sự mệt mỏi và u ám vô tận trong mắt người sau.

Raphael khẽ cau mày, lời nói ngập ngừng.

“Giờ thì ta hiểu rồi.”

Thales thở dài, sự hiểu biết của chính anh cũng dần hiện lên trong tâm trí.

“Điều ngươi cần không phải là trả thù, không phải nổi loạn, thậm chí không phải cái chết của bất cứ ai,” Nhị Hoàng tử thở dài sâu, tiếp tục câu chuyện dang dở. “Mà là xé toạc lớp vỏ bọc và sự tô điểm của Lời Thề Nekaru, để phơi bày cuộc xung đột sâu xa nhất bên trong Exter—sự đối kháng giữa Nhà vua và các Đại Công tước—và biến nó thành một mớ hỗn độn không thể kiểm soát.”

Ví dụ, nếu một Đại Công tước Exter thành công trong việc ám sát Nhà vua bằng bạo lực và âm mưu, điều đó sẽ gây ra cú sốc chưa từng có đối với con cháu của Gió Bắc và Rồng, giáng một đòn tàn khốc vào niềm tin của vùng đất phía Bắc được Nekaru vun đắp, và phá vỡ những nguyên tắc mà mười vị Đại Công tước đã duy trì trong gần bảy thế kỷ.

Ví dụ, dưới truyền thuyết về sự thành lập vương quốc bởi các anh hùng và rồng, để khuấy động những suy nghĩ mà các Đại Công tước không nên có, để khuấy động những ý tưởng kỳ lạ của họ bên ngoài hội đồng bầu cử, để khuấy động những tham vọng khác nhau của họ vượt ra ngoài lời thề chung, để khuấy động những suy nghĩ tham lam mà họ chỉ có thể nghĩ đến trong đêm tối suốt sáu trăm năm ở Exter.

Quan trọng hơn, và cấp bách hơn, là

cái chết của Nunn, cuộc nổi dậy của Lombard, và thậm chí cả cuộc nội chiến tiềm tàng ở Exter sẽ phủ bóng đen và tạo tiền lệ cho vị Vua tiếp theo của Exter, mang đến sự cảnh giác và nghi ngờ chưa từng có đối với vị vua mới và chín vị công tước đồng cai trị của ông, đồng thời cũng mang đến cho các công tước sự ngờ vực vô tận đối với sự đồng cai trị của họ.

Vào thời điểm đó, kỳ tích của Nunn khi tập hợp bảy công tước và hàng trăm nghìn quân để xâm lược phía nam và vượt qua Hang Rồng có lẽ sẽ không còn dễ dàng thực hiện được nữa.

Raphael gật đầu đồng tình.

Hiểu được lý do hành động của Hội Bí Mật, Thales vẫn không thể cảm thấy vui vẻ.

Lòng anh vẫn nặng trĩu, như thể có một cái gai nhọn cứa vào, liên tục khiến anh bất an.

Vì lý do nào đó, những lời của Kessel lại hiện lên trước mắt anh: "

Chiến đấu vì những vì sao, chết vì những vì sao, sống vì những vì sao."

Thales lắc đầu, như thể điều này có thể làm giảm bớt cảm xúc nặng nề của mình.

Rõ ràng, anh đã thất bại

"Nhiệm vụ Bí mật có thành công không?" Cuối cùng Thales thở dài và hỏi câu hỏi mà anh muốn hỏi nhất: "Nếu nó thành công, tại sao tôi lại ở đây?"

Hố đen lại rung chuyển - Nhà Tiên Tri Đen lên tiếng.

Trước sự ngạc nhiên của Thales, lần này Morat Hansen thực sự hỏi một câu hỏi: "Tôi cũng rất tò mò, chính xác chuyện gì đã xảy ra ở Dragonsreach?"

Biểu cảm của Raphael thay đổi, trở nên nghiêm túc.

“Theo kế hoạch, ngài sẽ ở lại Cung điện Anh hùng, qua đêm với tư cách là khách quý của Exter dưới sự canh gác nghiêm ngặt, và trở về nhà thông qua các cuộc đàm phán của chúng ta với các lãnh chúa trung lập hiện đang mâu thuẫn với nhau,” chàng trai trẻ từ Phái bộ Bí mật nói với giọng hơi nặng nề: “Nhưng vì lý do nào đó, Vua Nunn đã quyết định rời khỏi Cung điện Anh hùng và đưa ngài ra khỏi cung điện—vì vậy ngài đã rơi vào tay Lumba.”

Tim Thales thắt lại; người đưa anh ra khỏi Cung điện Anh hùng không phải là Nunn.

Thay vào đó…

anh không thể không liếc nhìn con quỷ nhỏ – nó đã từng gặp Aishida trước đây.

Nó đã gặp Hắc Kiếm, và họ đã chứng kiến ​​cuộc đối đầu giữa hai người.

“Còn gì nữa không?” hoàng tử hỏi một cách bình tĩnh, cố ý hay vô tình bỏ qua câu hỏi.

“Ngoài ra,” Raphael hơi nhướng mày, “kế hoạch của chúng ta đã gặp phải một số vấn đề bất ngờ.”

“Vẫn còn mười phút nữa đến giờ cậu nói,” giọng nói lạnh lùng, khàn khàn của Morat vẫn khó chịu: “Nói cho ta biết đi.”

Ánh mắt của Raphael sắc bén, quét qua đám đông, đôi mắt lóe lên vô số suy nghĩ khó hiểu.

Cuối cùng, những suy nghĩ này kết tụ lại thành ba từ, mà anh khẽ thốt ra:

“Thảm họa.”

“Và Rumba.”

Thales: “Bố tác giả, con thấy mệt mỏi quá, rất mệt mỏi. Bao giờ mọi chuyện mới dễ dàng hơn một chút, hạnh phúc hơn một chút, vô tư hơn một chút?”

Wujian quay lại, nhìn sâu vào Thales: “Thales bé nhỏ, con phải nhớ – chỉ sau cơn bão mới có cầu vồng.”

Mắt Thales rưng rưng nước mắt. Cậu bé bĩu môi, cúi đầu thất vọng: "À... vậy thì, bố tác giả ơi, bao giờ thì trời mới tạnh mưa?"

Wujian mỉm cười nhẹ, ngồi xổm xuống và véo má nhỏ của Thales:

"Đoán xem."

(Hết chương)