Thứ 68 Chương Quách Nhi

Chương 68.

Khoang lái đầu máy hơi nước chật hẹp đến nỗi chỉ đủ chỗ cho một người ngồi, vậy mà mấy người đàn ông lực lưỡng lại chen chúc vào, hầu như không còn chỗ để đặt chân.

Ông Zheng, lẽ ra phải đang nghỉ ngơi trong toa ngủ, lại bị nhét vào lò hơi, đứng một chân trên bệ lò, nhưng vẫn không muốn rời đi.

Ông nắm lấy tay Cao Wenzhi và kể lại cách Li Aiguo đã tính toán số lượng xẻng xúc than.

Cao Wenzhi cười lớn, "Lão Zheng, nếu tôi nói với ông rằng đệ tử của tôi đã phát minh ra thứ gọi là bao cát.

Nếu ông đặt nó lên nóc, bánh xe sẽ không bao giờ trượt nữa, ông sẽ không ngạc nhiên sao?"

"Loại bao cát nào lại có sức mạnh đến mức có thể ngăn bánh xe trượt?" Mắt ông Zheng mở to.

Trước đây,

khi tàu gặp mưa hoặc leo dốc, bánh xe sẽ bị trượt do ma sát giữa bánh xe và đường ray không đủ.

Chỉ có một giải pháp:

người đốt lò sẽ điên cuồng đổ đầy than vào lò để tăng công suất của đầu máy hơi nước.

Mỗi khi bánh xe trượt, thầy Zheng phải dùng sức gấp đôi bình thường.

Là một người đốt lò, thầy Zheng quan tâm đến bao cát hơn bất cứ ai khác.

Đến nỗi khi Li Aiguo giao ca cho Cao Wenzhi và trở về ký túc xá nghỉ ngơi, anh ta vẫn chen vào toa xe để hỏi về bao cát.

“Aiguo, tôi thậm chí còn chưa học tiểu học.

chỉ học được vài chữ ở trường hè.

Tôi không hiểu thầy đang nói gì.”

[Trường hè là thuật ngữ nông thôn dùng để chỉ các lớp học xóa mù chữ, vì nông dân có thời gian tham gia vào mùa đông.]

Li Aiguo đã khản giọng vì nói chuyện, và im lặng nhìn thầy Zheng một lúc.

Dường như tất cả những lời giải thích về nguyên lý khoa học của anh ta đều là vô ích.

Thầy Zheng cười ngượng nghịu, xoa hai bàn tay dính đầy bụi than: “Tôi chỉ muốn hỏi anh, bao cát có thực sự ngăn được bánh xe trượt không?”

“Tất nhiên rồi!” Li Aiguo tự tin nói.

“Tốt quá.” Sư phụ Zheng nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi đột nhiên ghé sát lại gần và thì thầm, “Tàu sẽ không khởi hành đi Bắc Kinh trong gần hai tiếng nữa.”

“Sư phụ không xuống sao?”

“Xuống tàu?”

Li Aiguo cau mày.

Anh cảm thấy ý của sư phụ Zheng về việc xuống tàu không phải là để vui chơi.

Lái tàu không phải là việc dễ dàng.

Sau vài giờ tập trung cao độ, ai còn sức để đi mua sắm?

Hơn nữa…

Dạo này chẳng còn mấy cô gái ăn mặc hở hang chụp ảnh đường phố nữa; tốt hơn hết là cứ ở trong phòng riêng mà ngủ.

Quả nhiên.

Ông Zheng bí ẩn nói: "Thiên Tân có nhiều hàng tốt, ví dụ như gạo Tiểu Chân, chà là tơ vàng Cảnh Hải, tỏi Bảo Đế; bán được giá cao ở Bắc Kinh."

"Đội của chúng tôi luôn mang về một ít."

Các thành viên đoàn tàu đi khắp cả nước nên có thể lợi dụng vị trí để mang về những món hàng quý hiếm từ nhiều nơi, rồi bán lại ở chợ bồ câu để kiếm lời.

Đây là chuyện thường tình dạo này, bố của Li cũng hay làm vậy.

Tất nhiên,

mỗi người chỉ được mang một lượng có hạn, đủ để đựng trong một cái túi vải.

Nếu cơ quan kiểm tra đường sắt phát hiện ra, họ sẽ chỉ nói là dùng cho mục đích cá nhân, nên không bị coi là vi phạm.

Li Aiguo đang thiếu tiền và đã nghĩ đến cách này một thời gian; thấy ông Zheng đề nghị, anh ta đương nhiên gật đầu đồng ý.

"Được rồi, tôi không quen thuộc với nơi này, nên đành phải nhờ anh giúp vậy."

“Không có gì. Trưa nay anh nói rằng khi đi du lịch, chúng ta không bao giờ tách riêng đồ ăn thức uống. Chúng ta đều là đồng đội trong cùng một nhóm, nên nếu có gì ngon, nhất định sẽ chia sẻ.”

Sư phụ Zheng có trí nhớ tuyệt vời; ông gần như thuộc lòng lời Li Aiguo nói.

Trí nhớ của ông sau này càng khiến Li Aiguo kinh ngạc hơn.

Sư phụ Zheng thậm chí còn biết chính xác những kẽ hở ở ga tàu Thiên Tân

“Đi đường này, không cần vào hay ra khỏi ga, thường sẽ không gặp phải đồn cảnh sát giao thông.”

Sư phụ Zheng chỉ vào một lỗ hổng trên hàng rào dây thép gai và nói, “Nó cũng rất gần một khu chợ đen ở ngoại ô thành phố.”

“Được rồi, sư phụ giàu kinh nghiệm, tôi sẽ đi theo.”

Theo sau sư phụ Zheng, họ ngoằn ngoèo qua các con hẻm cho đến khi Li Aiguo đến một khu vực hoang vắng.

“Đây là chợ đen sao? Họ thực sự không giấu giếm gì cả.”

Li Aiguo nhìn những người bán hàng đang mặc cả giữa ban ngày ban mặt và tặc lưỡi kinh ngạc.

So với chợ bồ câu ở Bắc Kinh, chợ đen ở Thiên Tân nhộn nhịp không kém gì khu trung tâm thành phố.

Các quầy hàng bày bán san sát nhau dọc đường, người mua sắm thong thả dạo bước, thậm chí còn mặc cả ầm ĩ với người bán.

Nếu chợ đen này được chuyển đến Bắc Kinh, chắc chắn nó đã bị xóa sổ từ lâu.

Ông Zheng giải thích: “Tất cả bắt đầu từ thời nhà Minh. Khi Thiên Tân được thành lập như một thành phố đồn trú, người dân chủ yếu là binh lính và gia đình họ, giỏi võ thuật và chỉ huy quân đội trong trận chiến.”

“Sau này, với sự phát triển của Đại Kênh và vận chuyển muối, phần lớn dân số trong thành phố trở thành

những người khuân vác kiếm sống bằng lao động chân tay.” “Những người này phần lớn là những kẻ thô lỗ. Khi xảy ra xung đột, họ sẽ lập tức dùng vũ lực, sử dụng bất cứ thứ gì họ có thể kiếm được: gậy, dùi cui, giáo, kiếm, rìu, gạch, ngói, dao mổ, cân… không ai nương tay.”

“Ngay cả sau khi giải phóng, bất chấp nhiều cuộc trấn áp, trật tự xã hội vẫn không tốt như ở Bắc Kinh.”

Vừa nói, ông Zheng tiến đến một quầy bán gạo và bắt đầu mặc cả giá cả.

Gạo ở chợ đen Thiên Tân có giá 14,6 xu, rẻ hơn hai xu so với ở Bắc Kinh, và không cần phiếu phân phối.

Mỗi chuyến đi lại, mang về kinh đô một cân gạo sẽ kiếm được ít nhất năm xu.

Một bao tải có thể đựng được hai mươi cân gạo, vậy thu nhập thêm là mười xu mỗi chuyến.

Li Aiguo cũng mua hai mươi cân gạo và chuẩn bị rời đi thì thấy một người bán vé chợ đen đang mua phiếu mua hàng toàn quốc.

Chàng trai bán phiếu là một người đàn ông mập mạp, da ngăm đen, mặc một chiếc áo sơ mi vải thô, chân đặt một giỏ trứng.

"Từ phía nam, từ phía bắc, nhìn sang đây, nhìn sang đây!"

"Đồng bào già trẻ lớn bé, đừng bỏ lỡ!"

"Ưu đãi đặc biệt! Ba cân phiếu mua hàng toàn quốc đổi được một cân trứng!"

Một đám đông nhanh chóng tụ tập, đổi phiếu mua hàng lấy trứng, và người đàn ông mập mạp rạng rỡ niềm vui.

Li Aiguo cười nói, "Tên mập mạp này có đầu óc kinh doanh tốt. Ở hợp tác xã cung cấp và tiếp thị, ngay cả với phiếu mua trứng, một cân trứng cũng chỉ có giá năm mươi xu."

"Một cân phiếu mua hàng toàn quốc có giá trị có thể đổi được hai mươi xu."

"Tôi kiếm được chút tiền từ vụ này,"

ông Zheng nói, vắt chiếc túi vải phồng to tướng lên vai. "Tên hắn là Guo Er. Trước khi giải phóng, hắn biểu diễn hài kịch ở một nhà hát 'vùng đất không người' ở phía nam Thiên Tân. Sau khi giải phóng, mọi người đều tin vào sự tự lực, nên các nghệ sĩ hài kịch đều vào làm việc trong các nhà máy. Hắn làm việc ở đó vài ngày, nhưng không chịu nổi sự gò bó nên đã bỏ trốn. Giờ hắn kiếm sống bằng cách bán lại đồ lặt vặt ở chợ đen."

"Ông quen hắn sao?"

"Không hẳn. Đừng để lời nói ngọt ngào của Guo Er đánh lừa cậu; hắn là một người đàn ông lương thiện hiếm hoi ở chợ đen này. Hắn không lừa đảo ai cả; hắn có tiếng tốt."

Ông Zheng cười nói, "Tôi từng buôn bán trứng với hắn."

"Thật sao?"

Tim Li Aiguo đập thình thịch.

Nếu hắn thường xuyên chạy tuyến đường này qua Thiên Tân và chở hàng, việc hắn hành động một mình sẽ quá dễ bị phát hiện. Hắn cần tìm một người môi giới ở chợ chim bồ câu Thiên Tân.

Nếu Guo Er trung thực và đáng tin cậy như lời ông Zheng miêu tả, anh ta sẽ là một ứng cử viên phù hợp.

Tuy nhiên, những việc này không thể vội vàng; anh ta cần tạo thêm một vài mối liên hệ và tìm hiểu lý lịch của đối phương.

Li Aiguo cũng lấy ra 3 cân phiếu lương thực quốc gia, đổi lấy 1 cân trứng, và trò chuyện với Guo Erxian vài phút.

Thấy thời gian đã gần hết, anh ta quay lại nhà ga cùng ông Zheng.

Đã đến giờ hành khách lên tàu

Zhang Yazhi đang đứng ở cửa. Thấy Li Aiguo đến, cô nhanh chóng cài lại cúc áo và mỉm cười nhẹ với anh ta.

"Lái xe Li, anh vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

"Tôi đi dạo một vòng với ông Zheng."

"Tôi sẽ giao ca sớm thôi. Hẹn gặp cô ở toa giường nằm."

Zhang Yazhi mải nói chuyện đến nỗi đi chậm lại, khiến các hành khách phía sau chen chúc vào, gây hỗn loạn ở cửa toa.

Li Aiguo không nói thêm gì nữa và quay trở lại toa giường nằm.

(Hết chương này)