Chương 182 Ngôi Chùa Bị Bao Vây Bởi Kỹ Viện (hai Trong Một)

Chương 182 Ngôi đền bị

bao vây bởi các nhà chứa (Phần 2) Như người ta vẫn nói, luyện tập tạo nên sự hoàn hảo. Bắt đầu từ con số không tại chùa Tương Quốc tháng trước, Ngô Minh và Lý Nhị Lang đã thu hút được một lượng khách hàng lớn. Thậm chí trước khi họ bày biện món ăn, một hàng dài các học giả trẻ đã xếp hàng trước quầy hàng của họ.

Đã làm việc trong ngành dịch vụ ăn uống nhiều năm, đây là lần đầu tiên Ngô Minh thấy khách hàng đến trước cả chủ quán.

Anh có thể hiểu được; những học giả này phải vội vã trở lại trường mới, nên đương nhiên họ muốn đến sớm.

Nhìn từ một góc độ khác, bất chấp việc chuyển địa điểm sắp tới, họ vẫn dành thời gian ủng hộ công việc kinh doanh – đó mới là tình yêu đích thực.

Nhờ vậy, tất cả khách du lịch đi ngang qua đều bị thu hút đến quầy hàng, và vì có các sinh viên Học viện Hoàng gia đang bày bán, họ xếp hàng một cách tự nguyện, giữ trật tự mà không cần Ngô Minh phải gọi.

Một số thực khách là khách lần đầu, hỏi những người xung quanh:

"Phong tục này ở đâu vậy? Tại sao chúng ta phải xếp hàng mua đồ ăn?"

"Mười lăm đồng cho chỉ hai xiên? Đắt quá!"

"Món ăn ngon đến thế sao?"

Ngay lập tức, một khách quen trả lời:

"Đắt ư? Không hề! Nguyên liệu dùng trong các món kho này rất đậm đà và cao cấp, tôi thực sự không hiểu chủ quán kiếm lời bằng cách nào!"

"Nếu có thể thu hút nhiều học giả xếp hàng ở đây như vậy, thì chắc chắn hương vị không thể tệ!"

"Tôi đã đến quán ăn Tứ Xuyên của Wu nhiều lần rồi. Bạn có thể mua bất cứ thứ gì Wu bán mà không cần do dự, không thể nào sai được!"

Danh tiếng ngày càng tăng, hàng người xếp hàng ngày càng dài, các món ăn cũng hết nhanh hơn lần trước.

Vừa đưa đồ ăn, Wu Ming tranh thủ quảng bá quán của mình: "Bên ngoài cổng Zhuque ở ngõ Maijie, chúng tôi có các món kho và món chiên phục vụ hàng ngày. Chào mừng đến với quán ăn Tứ Xuyên của Wu!"

Với việc Học viện Hoàng gia và Đại học Quốc gia di dời, họ phải tìm kiếm khách hàng khác để lấp đầy khoảng trống hàng ngày.

Tuy nhiên, chùa Đại Hương Quốc khá xa quán ăn Tứ Xuyên của Wu Ji, và những người đến thăm chùa có thể sống ở xa hơn nữa, vì vậy họ có thể không thực sự đến quán ăn. Để thu hút khách hàng mới, họ phải bắt đầu từ Baokangmen Wazi.

Chú Shen Lian và Chen Junlong là những thanh niên giàu có được Baokangmen Wazi đưa đến nhà hàng Tứ Xuyên Wu Ji, và hôm nay họ đến đây để ủng hộ nhà hàng.

Hai người họ rất hào phóng, mỗi người gọi 500 đồng tiền thức ăn. Thức ăn trong đĩa đã gần hết.

Wu Ming chỉ vào người phụ nữ mập mạp trong hàng và nói: "Thưa bà, khách hàng phía sau không cần xếp hàng nữa!"

Giữa những lời phàn nàn, đám đông dần dần giải tán.

Wu và Li bán hết số thức ăn còn lại. Lúc đó vẫn còn sớm, nhìn lên trời, họ ước tính khoảng 10 giờ sáng.

Rút kinh nghiệm từ lần trước khi dựng quầy hàng, lần này họ đã sắp xếp gặp tài xế vào lúc 12 giờ trưa. Họ không ngờ cuộc gặp gỡ hôm nay lại hiệu quả đến vậy; Lẽ ra họ nên hẹn gặp nhau lúc 11 giờ sáng.

Wu Ming gỡ tấm biển cũ xuống và treo một tấm biển khác, ghi "Cho thuê gian hàng" bằng chữ lớn. Sau đó, anh cùng Erlang dọn dẹp xoong nồi trên bàn.

Một lúc sau, một người bán nấm đến hỏi về tiền thuê.

Wu Ming trả lời: "Hai trăm tiền mặt cho đến khi đóng cửa. Tôi cần để những thứ này ở đây tạm thời và quay lại lấy vào buổi trưa. Sẽ cần thêm một khoản tiền đặt cọc bằng tiền mặt hoặc hàng hóa tương đương." Bỏ

qua tất cả những thứ khác, chỉ riêng ba thùng đá đã đáng giá một khoản tiền đáng kể; cẩn thận vẫn hơn.

Người bán hàng tính toán sơ bộ rằng gian hàng bình thường có giá bốn trăm tiền mặt một ngày, nhưng bây giờ hai trăm tiền mặt sẽ đủ cho hầu hết cả ngày, và việc trả tiền đặt cọc là hợp lý. Anh ta lập tức trả tiền và thuê gian hàng.

Wu Ming gỡ tấm biển "Cho thuê" xuống, và anh cùng Li Erlang mỗi người mang một trong hai bó tiền của mình.

"Đi dạo một vòng thôi!"

Khu vực này là một trong những nơi nhộn nhịp nhất Tokyo. Vì đã đến đây rồi và còn chút thời gian rảnh, nên đương nhiên chúng tôi muốn khám phá.

Lần trước chúng tôi đã đến thăm Đại Tương Quốc rồi, lần này chúng tôi chỉ đi dạo quanh khu vực chùa thôi.

Sau khi rời chùa, hai người đến một cửa hàng cho thuê ngựa gần đó và thuê một con lừa nhỏ. Họ không cưỡi mà chỉ đơn giản là đặt những bó đồ nặng lên lưng nó.

Theo dòng người nhộn nhịp, họ đi bộ về phía đông dọc theo phố Bianhe. Đây là lần đầu tiên Wu Ming khám phá khu vực này, trong khi Li Erlang thì đã quen thuộc. Anh ta dắt con lừa đi sát phía sau Wu Ming, cẩn thận giải thích những gì họ nhìn thấy trên đường đi.

Đại Tương Quốc giáp với phố Hoàng Phố ở phía tây, sông Bianhe ở phía nam, phố Lushi ở phía đông và phố Xiaotianshui ở phía bắc. Cả hai con phố này đều là những khu đèn đỏ nổi tiếng ở Tokyo, với vô số nhà thổ và quán xá.

Ngành công nghiệp tình dục thời nhà Tống cạnh tranh khốc liệt. Ở Bắc Kinh (Khai Phong), có hàng chục nghìn gái mại dâm đăng ký, chưa kể vô số "gái mại dâm tư nhân" và "nhà thổ" không đăng ký.

Nhiều gái mại dâm tư nhân ở phố Maijie làm những công việc thấp kém như mời khách trên đường phố hoặc phục vụ đồ uống. Thậm chí có người từng đến quán ăn Tứ Xuyên Ngô Ký để mời khách, nhưng đã bị Trương Quan Tả lôi đi một cách tàn nhẫn.

Chùa Đại Hương Quốc, một ngôi chùa hoàng gia do Hoàng đế Thái Tổ ban tặng, là ngôi chùa nổi tiếng nhất ở Bắc Kinh, đồng nghĩa với việc lượng khách ra vào rất đông.

Vì vậy, các nhà thổ mọc lên không kiểm soát xung quanh chùa, số lượng tăng lên gấp bội cho đến khi khu vực xung quanh chùa tràn ngập nhà thổ, như thể cố tình đặt câu hỏi cho thế giới: chìm đắm trong biển dục vọng hay tìm kiếm sự giải thoát?

Những gái mại dâm có thể thu hút khách hàng ở khu vực này đương nhiên vượt trội hơn hẳn so với các nhà thổ ở phố Maijie; tuy không nhất thiết phải xinh đẹp hay tài năng xuất chúng, nhưng ít nhất họ cũng khá hấp dẫn.

Hai người đến phố Lushi, nơi "Lushi" có nghĩa là gái mại dâm, và phố Lushi là một con phố đầy rẫy nhà thổ.

Mặt trời mùa hè lên cao trên những dãy mái nhà, băng qua sông Biên, nơi những ngôi nhà và tòa nhà với đủ độ cao nằm dọc hai bên bờ, những cánh cửa màu đỏ son và những ô cửa sổ trang trí cầu kỳ san sát nhau.

Mặc dù không phải là giữa trưa, nhưng những con hẻm đã tràn ngập hương thơm thoang thoảng của trầm hương, hòa quyện với mùi nước hoa thoang thoảng và hương rượu nồng nàn.

Âm thanh của các nhạc cụ dây vọng ra từ các cửa sổ: lúc thì là tiếng đàn tỳ bà du dương, lúc thì là tiếng đàn tỳ bà và đàn tiểu tấu trầm buồn, và đôi khi là tiếng hát trầm ấm, du dương vang vọng khắp các con hẻm.

Hai người và một con lừa chen chúc giữa đám đông đủ loại người, đi qua vô số nhà thổ và quán rượu. Có lẽ vì quần áo rách rưới – hoặc ít nhất là vẻ ngoài có phần luộm thuộm – họ không bao giờ được bà chủ nhà thổ tiếp cận.

Wu Ming không hứng thú với nhà thổ, nhưng khu đèn đỏ là một trong những phần quan trọng nhất của văn hóa đô thị thời nhà Tống, và anh ta phải tận mắt chứng kiến.

Vì hôm nay Xiao Xie không có ở đây, có lẽ…

khoan đã?

Wu Ming đột nhiên nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

"Lão gia Li—"

Li Tiemin dừng lại, quay người lại và lập tức mỉm cười, "Quản lý Wu!"

Thấy nụ cười có phần bông đùa của ông ta, Wu Ming giải thích, "Tôi và anh trai tôi vừa mới dựng quầy hàng ở chùa Tương Quốc và đang đi dạo quanh khu vực. Lão gia Li, ông cũng đến đây để xem Trung tâm Thương mại Vạn Hưng sao?"

"Không hề!"

Li Tiemin chỉ lên trần nhà.

Wu Ming nhìn lên và thấy một tấm biểu ngữ bằng vải treo trên mái hiên, mang sáu chữ lớn "Gạo và Trà Tứ Xuyên nhà họ Li".

Trời ơi! Cửa hàng của lão gia Li ở một vị trí đắc địa như vậy; không trách ông ấy là một lão gia…

Li Tiemin mỉm cười và mời, "Quản lý Wu, nếu anh không hứng thú đến nhà thổ, sao không đến ngồi trong cửa hàng của tôi và đưa ra lời khuyên?"

"Không đáng đâu. Chúng tôi khá đói rồi; xin lỗi đã làm phiền."

Wu Ming vốn định đến nhà thổ, nhưng thôi, vẫn còn nhiều thời gian.

Giao phó con lừa cho người phụ việc, hai người đàn ông xách đồ vào quán.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, họ nghe thấy một tiếng cười lớn: "Lão Li! Cả hai đều là nhà hàng Tứ Xuyên, nhưng nhà hàng của ông kém xa nhà hàng của ông!"

"???"

Tên ranh mãnh nào đang cố chọc tức mình vậy?!

Nhìn quanh, họ thấy đó là chú Shen Lian và Chen Junlong.

Cả Wu và Li đều có phần ngượng ngùng. Wu Ming vội vàng nói: "Thưa ông Shen, ông nhầm rồi!"

"Ồ!"

Shen và Chen vô cùng ngạc nhiên và lập tức chào hỏi anh ta: "Thật trùng hợp! Vì quản lý Wu cũng đang dùng bữa ở đây, sao không ngồi cùng chúng tôi?"

Ban đầu Wu Ming muốn từ chối vì họ không quen biết nhau, nhưng thấy không còn bàn trống, anh ta cảm ơn họ và đồng ý, ngồi xuống đối diện chú Shen Lian.

Li Erlang, không biết tính cách của Shen và Chen, không dám ngồi xuống mà không xin phép và nói với quản lý Wu: "Tôi sẽ đợi bên ngoài."

Wu Ming thay mặt hỏi: "Chúng tôi đến đây ăn nhẹ; Erlang có thể ngồi cùng bàn được không?"

Hai người có phần ngạc nhiên.

Chú Shen Lian thực sự đối đãi với Li Erlang như một người hầu. Việc quản lý Wu mời người hầu đi ăn đã là hiếm rồi, huống chi lại còn cho họ ngồi cùng bàn.

Ông ta thốt lên: "Quản lý Wu tốt bụng thật; Erlang đã tìm được một người chủ tốt! Không cần khách sáo."

Chỉ đến lúc đó Li Erlang mới ngồi xuống và gỡ bó đồ trên vai.

Chú Shen Lian gọi lớn: "Thêm hai chén trà trắng nữa!"

Wu Ming giật mình!

Trà trắng là một loại trà cao cấp rất nổi tiếng được sản xuất tại Kiến Châu, Phúc Kiến. Ngay cả trà trắng thông thường cũng có giá hơn một quan một bánh. Nếu là trà trắng Long Nguyên thượng hạng hoặc trà trắng Sinh Tinh, nó sẽ bán được bốn mươi quan một bánh.

Còn trà trắng Long Phượng, một loại cống phẩm dành cho hoàng gia, có giá bốn trăm quan một kuai (đơn vị đo khô). Một lượng trà chỉ bằng hộp diêm, đủ để pha vài tách.

Anh ta chỉ có chưa đến bảy lượng, có lẽ không đủ tiền mua thứ này.

vội vàng đáp: "Chúng cháu chỉ ăn nhẹ cho đỡ đói bụng thôi, không uống trà hay rượu."

"Ơ!" Chú Shen khẽ vẫy tay. "Cháu đã đến quán trà rồi, sao lại không uống trà chứ? Hơn nữa—"

Chú ghé sát tai Wu Ming và hạ giọng: "Chú đã đến quán này nhiều lần rồi, nói thật, ngoài trà ra thì mọi thứ khác đều kém hơn quán của cháu."

Rồi chú ngồi thẳng dậy và cười nói: "Đấy có duyên gặp nhau, bữa này chú mời! Cháu đừng khách sáo với chúng chú nữa. Sau này, khi chú tổ chức tiệc, chú sẽ nhờ quản lý Wu đến nấu ăn đấy!"

"..."

Cháu có thể nói là không muốn nhận lời mời của chú sao...?

Nói xong, Wu Ming không thể từ chối mà chỉ biết cảm ơn chú liên tục.

Tuy nhiên, ông phần nào hiểu được lý do tại sao Yan Jidao lại sẵn lòng mang tiếng là "tài năng nhưng thiếu đạo đức" để giao du với những chàng trai trẻ phóng túng và lãng mạn này.

Điều đó quả thật hào phóng và trung thành!

Chưa kể, gia đình Shen Lianshu còn có bốn kỹ nữ xinh đẹp tuyệt trần là Lian, Hong, Ping và Yun, những người đã quyến rũ Xiao Yan đến nỗi ông không thể quên họ ngay cả khi về già.

Tuy nhiên, pha trà thực chất là một bước tiến xa hơn trong nghệ thuật trà đạo dựa trên kỹ thuật đánh trà.

Trước thời nhà Tống, trà đạo chủ yếu sử dụng phương pháp đun sôi, nhưng đến thời nhà Tống, kỹ thuật đánh trà đã thay thế phương pháp này và trở thành xu hướng mới.

Đánh trà bao gồm việc cho bột trà vào chén trà, thêm một ít nước sôi để tạo thành hỗn hợp sệt, sau đó thêm nước sôi trong khi đánh bằng dụng cụ đánh trà để bột trà nổi lên bề mặt, tạo thành lớp bọt giống như bọt sữa.

Tất nhiên, thêm nước hai lần được coi là cơ bản; những bậc thầy thực thụ sẽ đánh trà bằng cách thêm nước sáu hoặc bảy lần, với các yêu cầu khác nhau về lượng, góc độ và hướng thêm nước, thậm chí cả quá trình đun sôi nước cũng rất đặc biệt.

Điều này dẫn đến một xu hướng thi đấu trà đạo giữa những người dân thường, thường là giữa hai người. Cuộc thi đầu tiên là về màu sắc của nước trà, với màu trắng tinh khiết là tốt nhất, tiếp theo là trắng xanh, trắng xám và trắng vàng; cuộc thi thứ hai là về lớp bọt, với lớp bọt trắng sáng là tốt nhất, và càng giữ được lâu thì càng tốt.

Để bán trà và cạnh tranh trong ngành trà mùa đông, người Tống thậm chí còn phát minh ra bình giữ nhiệt để giữ ấm nước cả ngày.

Do sự phổ biến rộng rãi của việc thưởng trà, nhiều nhà hàng lớn thường lấy tên "Dịch vụ Trà", mời các bậc thầy trà đạo chủ trì và phục vụ các buổi trà đạo trang nhã cho khách của họ.

Chẳng bao lâu, bậc thầy trà đã dựng một bếp lò bên cạnh bàn, đầy đủ dụng cụ lọc trà bằng lụa đơn giản, cối xay trà bằng gốm đơn giản, đĩa và chén sơn mài, cùng các vật dụng cần thiết khác.

Ngô Minh không uống trà nhiều và hoàn toàn không biết gì về trà đạo của triều đại này; anh không hiểu bất kỳ chi tiết kỹ thuật nào, nhưng anh coi đó là một cơ hội để học hỏi.

Bậc thầy trà dùng thìa bạc múc một lượng bột trà trắng tinh đã được đong đo và rắc vào bốn chiếc tách tráng men đen bóng.

Sau khi nước sôi ba lần, ông nhấc ấm trà lên và rót một ít nước sôi vào tách như những sợi chỉ bạc, ngay lập tức tỏa ra hương thơm trà đậm đà cùng hơi nước.

Bậc thầy trà khéo léo khuấy đều bằng chổi đánh trà cho đến khi hỗn hợp sệt lại.

Rồi ông ta nhấc vòi lên, một dòng nước phun xuống, tay ông ta vẫn tiếp tục khuấy, trong khi ông ta bình tĩnh hỏi: "Bốn vị khách có muốn thưởng thức thư pháp không?"

Gọi ai đó là thư pháp ư?

Thấy Shen Lianshu và Chen Junlong mỗi người đọc một chữ, Wu Ming suy nghĩ một lát rồi đọc "Chuan" (川), còn Li Erlang đọc "Li" (李).

Vị trà sư khẽ gật đầu, rót trà trong khi dùng chổi đánh trà khuấy đều, cổ tay ông ta di chuyển một cách điêu luyện, lúc nhanh lúc chậm.

Trà dần dần chuyển từ dạng lỏng sang dạng đặc và trắng như tuyết, vô số ảo ảnh hiện lên trên bề mặt tách trà - chim chóc, côn trùng, cá, hoa cỏ - tinh tế như tranh vẽ, nhưng thoáng qua, cuối cùng hiện ra chữ "Chuan".

Dù thoáng qua, Wu Ming vẫn không khỏi thốt lên: "Trời ơi!"

Shen và Chen đều nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên, chỉ cho rằng đó là giọng địa phương Tứ Xuyên và không để tâm đến điều đó.

Chỉ khi trà trắng như tuyết, bọt sủi tăm gần tràn miệng tách, thì người pha trà mới hoàn thành, nhẹ nhàng nâng chiếc tách tráng men đen lên và đưa cho Wu Ming, rồi rót thêm một tách trà nữa.

Tuyệt vời! Tuyệt vời!

Wu Ming muốn vỗ tay tán thưởng, và với vẻ háo hức, anh cầm tách trà lên và nhấp một ngụm nhỏ. Chà, cũng khó mà đánh giá được… có lẽ anh ta không biết cách thưởng thức trà, nhưng nó không hoàn toàn hợp khẩu vị của anh ta.

Tuy nhiên, kỹ năng pha trà và tạo hình bọt sữa của ông ta thực sự đáng nể. Nếu người này sống ở thời hiện đại, ông ta sẽ là một chuyên gia pha cà phê!

…

Hai người giàu có gọi khá nhiều món, nhưng Wu Ming và Li Erlang cảm thấy ngại ăn quá nhiều, chỉ nếm thử một chút. Công bằng mà nói, đối với một nhà hàng kiểu này thì đồ ăn cũng khá ngon.

Cảm thấy hơi áy náy vì được ăn miễn phí, nhưng vì chú Shen Lian đã trả tiền rồi, từ chối lần nữa sẽ có vẻ bất lịch sự, vì vậy họ lại cảm ơn ông ấy.

Trước khi rời đi, Wu Ming và Li Tiemin đã hoàn tất việc bang hội đóng thuế hộ ông ta.

“Còn một chuyện nữa…” Li Tiemin liếc nhìn quanh nhà hàng ồn ào, “Đây không phải nơi để nói chuyện. Ngày mai lúc 9 giờ sáng, khi tôi đến cửa hàng của anh để lấy sổ sách kế toán, tôi sẽ thảo luận chi tiết với quản lý Wu.”

Wu Ming gật đầu đồng ý.

Trời đã tối, nên hai người chào tạm biệt Shen và Chen rồi dắt lừa quay trở lại theo con đường cũ.

Đầu tiên, họ trả con lừa thuê về chuồng. Thấy người lái xe đã đến địa điểm đã hẹn, họ thuê ba người khuân vác và quay lại Đại Tương Quốc Điện để dọn dẹp bàn ghế và dụng cụ.

Vừa lúc chiếc xe bò ầm ầm đến quán ăn Tứ Xuyên Ngô Cơ, cửa sổ nhà bếp đột nhiên bật mở. Tạ Thanh Hoàn thò đầu ra và gọi to, "Sư phụ!"

Sau đó, cô đóng cửa sổ lại và chạy vào cửa hàng để mở cửa.

Cô khá buồn chán khi canh cửa hàng một mình và hoàn toàn mong đợi sư phụ sẽ trở về vào buổi chiều, nhưng không ngờ, ông ấy lại trở về vào buổi trưa, thật là một bất ngờ thú vị!

Ngô Minh trả tiền công, và ba người họ cùng nhau khiêng bàn ghế và dụng cụ vào trong quán.

"Sư phụ, vừa nãy, một quan chức cấp cao gõ cửa quán. Con không dám mở cửa, nhưng đã nhìn trộm qua cửa sổ. Ông ta là một trong những vị khách dự tiệc sinh nhật của Lãnh chúa Ô."

"Ồ? Là ai?"

"Con nghĩ họ của ông ta là Tô, và ông ta làm việc ở Học viện Hoàng gia..."

Tô Tống?

"Ông ấy đến lúc nào vậy?"

"Khoảng mười lăm phút trước."

Wu Ming cười khẽ. Thật không may! Nếu nhà phát minh vĩ đại Su đến muộn hơn mười lăm phút nữa thôi thì ông ấy đã không bị từ chối.

—

P.S.: Chương này không thể chia thành hai phần nên đã được gộp lại thành một.

(Hết chương)