Chương 132 Hành Trình Buôn Bán Của Ella (2)

Chương 132 Hành Trình Thương Xót của Aila (2)

Liên bang Alemanni, một quốc gia mà Aila đã nhiều lần gọi là "Tiểu vương quốc Alemanni thống nhất", có một phần lớn lãnh thổ thuộc về Đế chế Bảy Ngọn Đồi.

Khoảng năm trăm năm trước, hoàng đế của Đế chế Bảy Ngọn Đồi lúc bấy giờ đã chia lãnh thổ đế chế thành hai, giao cho hai con trai của mình cai trị riêng biệt. Để phân biệt, hai đế chế lần lượt được gọi là Đế chế Bảy Ngọn Đồi phía Đông và Đế chế Bảy Ngọn Đồi phía Tây. Quốc gia của Aila thuộc Đế chế Bảy Ngọn Đồi phía Đông.

Mặc dù đế chế chính thức bị chia làm hai, nhưng mối quan hệ giữa hai đế chế vẫn thân thiết.

Khi Đế chế Bảy Ngọn Đồi ngừng bành trướng ra bên ngoài, trình độ văn minh của nó tăng lên, nhưng sức mạnh chiến đấu của quân đội lại giảm xuống. Thật không may, đế chế đang bị các bộ lạc man rợ tấn công từ bốn hướng. Để giành chiến thắng trong chiến tranh, đế chế phía Đông và phía Tây phải thuê một lượng lớn quân man rợ để chiến đấu.

Đế chế Bảy Ngọn Đồi phía Đông, nơi Ella sinh sống, vẫn duy trì một lực lượng gọi là "Liên minh Man rợ". Mặc dù bị Hesterin đánh bại hoàn toàn, nhưng trong Đế chế Bảy Ngọn Đồi, lực lượng này vẫn được coi là tinh nhuệ nhất sau Cận vệ Hoàng gia.

Tuy nhiên, Đế chế Tây Bảy Ngọn Đồi lại không may mắn như vậy. Khi sự phụ thuộc vào quân đội man rợ ngày càng sâu sắc, các thủ lĩnh man rợ dần dần nắm quyền, và hoàng đế của Đế chế Tây Bảy Ngọn Đồi trở thành con rối trong tay quân đội man rợ.

Cuối cùng, thủ lĩnh lính đánh thuê của các bộ lạc Germanic đã phế truất hoàng đế của Đế chế Tây Bảy Ngọn Đồi và tiêu diệt nó. Từ đó trở đi, các vùng lãnh thổ phía tây của Đế chế Bảy Ngọn Đồi rơi vào tay man rợ. Alemanni là một trong những bộ lạc man rợ đó.

Tuy nhiên, Ella không có thời gian để nghĩ về những bất bình quốc gia và cá nhân này. Tâm trí cô tràn ngập khoản nợ khổng lồ 150.000 Nomisma.

Cô đang tính toán trên giấy.

“Tôi đã bán một con gấu xám với giá 4.223 fiaton, tương đương khoảng 21 nomisma. Sau khi trừ đi phần thịt gấu ăn trên đường đi, ba con cá hun khói cho đi, và các chi phí cho cửa ra vào, bể nước và các dụng cụ linh tinh khác… Tôi chẳng kiếm được đồng nào cả!”

Ella hét lên, xé toạc tờ giấy viết dày đặc chữ với một tiếng “vù”.

Cô đã đợi ở cảng Stadt suốt một tuần.

Cô nghĩ rằng với lượng hàng hóa còn lại ở cảng nhiều như vậy, chắc chắn các thương nhân sẽ quay lại để lấy. Nhưng trong khi cô chờ đợi, các thương nhân không xuất hiện; thay vào đó, lực lượng “chống cướp” đã đẩy lùi nhiều đợt tấn công.

Xét theo trang bị của chúng, quân địch đến không phải là lính chính quy hay lính nghĩa vụ nông dân, mà là lính đánh thuê từ đâu đó không rõ.

Mỗi lần bắt được những lính đánh thuê này, Ella lại nhiệt tình mời họ tham quan con tàu "Flying Dutchman", chiêu đãi họ rượu mật ong, thịt bò và thịt cừu, và cho họ một ít tiền đi lại, hy vọng họ sẽ quay lại và giải thích với chủ nhân của mình rằng cô, Ella, thực sự đến để buôn bán.

Trong vài ngày, nhiều đợt lính đánh thuê đã rời đi, nhưng ngoài chi phí đáng kể để tiếp đãi họ, không một thương nhân nào đến Stad để bàn bạc việc buôn bán với cô.

"Amy, em nghĩ chị có nên xây một thành phố ở Stad và chuẩn bị lập quầy hàng lâu dài ở đây không?" Ella từng hỏi ý kiến ​​Amy.

"Như vậy chẳng khác nào xâm lược trắng trợn!" Amy kiên quyết bác bỏ ý tưởng của Ella.

Ella không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chờ đợi ở lãnh thổ Stad. Mặc dù các thương nhân không dám đến, nhưng việc ở lại như thế này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các lãnh chúa Liên bang Alemanni gần đó. Một khi cô giải thích tình hình cho những lãnh chúa đó, cô có thể tiến hành buôn bán bình thường trong Liên bang Alemanni.

Tuy nhiên, để đề phòng những cuộc tấn công bất ngờ từ các lãnh chúa đó, Ella vẫn xây dựng một doanh trại đơn giản ở Stad.

...

Nếu chỉ nhìn vào bản đồ, Liên bang Alemanni sở hữu một lãnh thổ cực kỳ rộng lớn. Diện tích của nó lớn hơn gấp năm lần toàn bộ Britannia, không hề thua kém Đế chế Thất Sơn và Đế chế Thiên Phương.

Tuy nhiên, đây chỉ là vẻ bề ngoài. So với Đế chế Thất Sơn và Đế chế Thiên Phương, nơi quyền lực tập trung cao độ, cấu trúc quyền lực của Liên bang Alemanni thậm chí còn phân tán hơn cả các Vương quốc Hải tặc.

Lãnh sự của Liên bang Alemanni chỉ là một người lãnh đạo trên danh nghĩa; bên trong, nó bị chia thành gần bốn trăm tiểu quốc, mỗi tiểu quốc tự cai trị độc lập. Các quý tộc, lớn nhỏ, kiểm soát lãnh thổ của họ chỉ thực hiện những nghĩa vụ cực kỳ hạn chế đối với Lãnh sự, trong khi một số lãnh chúa quyền lực được miễn hoàn toàn khỏi những nghĩa vụ này.

Chính vì lý do này mà Lãnh sự hiện tại của Liên bang Alemanni được gọi đùa là "Bá tước xứ Île-de-France". So với Bá tước Île-de-France gần như không có quyền lực, các lãnh chúa quyền lực trong Liên minh Alemanni được kính trọng hơn nhiều.

Otto, Công tước Anglo-Saxon gần Stadt, là một lãnh chúa quyền lực như vậy.

Ông dựa vào Công quốc Anglo-Saxon để chống lại ba cuộc vây hãm của Sigurd, "Mắt Rắn", nhờ đó hạn chế ảnh hưởng của Sigurd ở Frisia và ngăn chặn các cuộc xâm lược tiếp theo vào Liên minh Alemanni. Sau cái chết của Sigurd, ông đã nắm lấy cơ hội để sáp nhập vùng đất Frisia.

Otto, người nắm giữ cả hai công quốc Anglo-Friesian và Frisia, giờ đây là một nhân vật được săn đón bậc nhất trong Liên minh Alemanni.

Ông đang di chuyển trên một cỗ xe ngựa sang trọng khi nhận được tin nhắn từ lãnh thổ Stad. Ông vừa trở về từ một "cuộc họp". Do quyền lực hạn chế của các quan chấp chính, những "cuộc họp" này là cách mà các lãnh chúa khác nhau trong Liên minh Alemanni giải quyết các vấn đề lãnh thổ.

Tuy nhiên, cuộc "tụ họp" này có phần bất thường. Các lãnh chúa tham dự không phải để thảo luận các vấn đề trong lãnh thổ của họ, mà là để đối thoại với vương quốc hải tặc.

Trước khi đến, tất cả họ đều nhận được tin rằng hầu hết các lãnh chúa của vương quốc hải tặc đã ra khơi cùng với vua hải tặc của họ và tung tích của họ vẫn chưa được biết.

Liên bang Alemanni từ lâu đã phải chịu đựng ảnh hưởng của vương quốc hải tặc.

Hơn một thập kỷ trước, Sigurd đã xâm lược Frisian; hai năm trước, Ivar đã giết con trai của lãnh chúa Jutland; một năm trước, một nữ hải tặc tự xưng là Scipio đã dẫn quân bao vây Lübeck, cưỡng đoạt 150.000 Nomisma, số tiền này vẫn chưa được trả lại. Còn về các cuộc đột kích ven biển thông thường, số lượng quá nhiều để có thể thống kê chính xác, vì vậy chúng không được đề cập đến.

Bởi vì thống đốc của Liên bang Alemanni, Bá tước xứ Île-de-France, đã làm ngơ và không có hành động gì, các lãnh chúa có lãnh thổ giáp với vương quốc hải tặc đã buộc phải thành lập liên minh riêng để chống lại các cuộc xâm lược của hải tặc.

Lần này, họ tin rằng thời cơ phản công đã đến.

Otto, người đã đẩy lùi thành công cuộc xâm lược của Sigurd, đương nhiên được chọn làm thủ lĩnh liên minh. Các lãnh chúa tập hợp chỉ chờ ông giương cao ngọn cờ nổi dậy trước khi họ đồng loạt vùng lên tiêu diệt vương quốc hải tặc.

Tuy nhiên—"Cảng Stad đã bị hải tặc chiếm đóng?"

Otto nhảy dựng lên, thân hình cao lớn của ông gần như xuyên thủng nóc xe ngựa.

(Hết chương)