Chương 134 Hành Trình Buôn Bán Của Ella (4)

Chương 134 Hành Trình Thương Xót của Ella (4)

Hamburg đã biết về cuộc tấn công vào lãnh thổ Stad từ những thương nhân đã trốn thoát. Kể từ khi Sigurd, lãnh chúa của vương quốc cướp biển chiếm đóng Frisia, qua đời, họ đã không chứng kiến ​​một cuộc xâm lược của cướp biển nào trong hai năm.

Những thương nhân mất hàng hóa đương nhiên thở dài, và những người chưa lên đường cũng rất lo lắng. Họ cử người đi kiểm tra xem cướp biển đã rời khỏi Stad chưa mỗi ngày, nhưng họ chỉ nhận được một tin nhắn phủ định. Các thương nhân không còn cách nào khác ngoài việc tập hợp nguồn lực để tìm lính đánh thuê từ khắp cả nước, hy vọng sẽ đánh đuổi cướp biển ra khỏi lãnh thổ Stad.

Nhưng bọn cướp biển, vốn luôn cướp bóc rồi bỏ chạy, lần này đột nhiên thay đổi ý định và thực sự lôi ra máy bắn đá, nỏ và nỏ bọ cạp. Trước khi họ kịp chiến đấu, những lính đánh thuê được tập hợp vội vàng đã bị những tảng đá khổng lồ rơi từ trên trời xuống làm kinh hãi và mất đi một nửa tinh thần. Khi trận chiến chính thức bắt đầu, sự hung dữ của bọn cướp biển càng khiến lính đánh thuê kinh hãi hơn.

Cho đến nay, các thương nhân vẫn chưa thấy một lính đánh thuê nào trở về sống sót. Tin đồn lan truyền khắp Hamburg rằng những lính đánh thuê đã bị cướp biển thiêu sống và ăn thịt.

Sau vài ngày lo lắng nữa, bọn cướp biển không những không rời đi mà còn dựng cả trại ở Stadt, dường như có ý định thiết lập sự hiện diện lâu dài. Điều này thậm chí còn khiến thị trưởng Hamburg lo ngại.

Stadt là một cảng quan trọng. Vì Stadt và Hamburg được nối liền bằng một con sông, các đoàn lữ hành thích đi qua Hamburg để đến Stadt. Tuy nhiên, nếu Stadt vẫn bị chiếm đóng, các đoàn lữ hành sẽ buộc phải từ bỏ tuyến đường sông và thay vào đó đi qua Lübeck hoặc Bremen, khởi hành từ các cảng khác. Điều này chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào nền kinh tế của Hamburg.

Trong cơn hoảng loạn, thị trưởng đã cử hơn mười sứ giả đến gặp Công tước Anglo-Saxon Otto gần nhất, hy vọng vị anh hùng từng chống lại cuộc xâm lược của Sigurd này có thể giúp Hamburg đánh đuổi bọn cướp biển. Nhưng vì lý do nào đó, Otto vẫn không có động thái gì.

Trong tuyệt vọng, thị trưởng chỉ còn biết đặt hy vọng vào Bá tước xứ Île-de-France, lãnh sự của Liên bang Allemande. Trước khi người đưa tin quay trở lại, ông ta nhận được một tin nhắn khác: một lực lượng cướp biển gồm năm trăm người đang tiến đến Hamburg.

"Anh chắc chắn chúng là cướp biển chứ?" thị trưởng hỏi người đưa tin. Ông ta không nghĩ rằng cướp biển lại táo bạo đến mức tấn công trực tiếp Hamburg.

"Chúng là cướp biển!" người đưa tin tự tin trả lời. "Mặc dù tất cả đều cải trang thành Toga của Đế chế Bảy Ngọn Đồi, nhưng tóc chúng lại màu vàng hoe; rõ ràng chúng không đến từ Đế chế Bảy Ngọn Đồi!" Cổng

thành bị đóng sầm lại. Giờ đây, các đoàn lữ hành bị mắc kẹt trong thành phố thậm chí không thể đổi hướng. Bị mắc kẹt bên trong, họ tính toán thiệt hại từ những ngày thương mại bị đình chỉ trong khi lớn tiếng chửi rủa bọn cướp biển của vương quốc cướp biển.

Khi bọn cướp biển thực sự xuất hiện trước cổng thành trong bộ áo choàng Toga, thị trưởng Hamburg gần như ngất xỉu vì tức giận.

"Bọn cướp biển này đang tấn công thành phố trong bộ áo choàng, chúng có coi thường chúng ta không? Một lũ man rợ tóc vàng hoe đội lốt người của Đế chế Bảy Ngọn Đồi, chúng có đang cố bắt nạt ta vì ta kém văn minh không? Bắn! Bắn chết chúng bằng cung tên!"

Những mũi tên trút xuống từ tường thành, một mũi tên rơi ngay trước ủng của Ella, khiến cô giật mình khi đang định gõ cổng.

"Hả? Sao lại thế này? Ta đã mặc áo choàng Toga rồi! Chúng ta phải làm gì đây? Cổng thành đóng chặt, liệu chúng ta có nên mang máy bắn đá vào để đục một lỗ trước khi vào giao thương không..."

"Thưa Bệ hạ! Như vậy chắc chắn không còn là giao thương nữa!"

Dù Amy không nói ra, Ella cũng hiểu rất rõ điều này.

Liên đoàn Alemanni chỉ có thể được coi là man rợ đối với Đế chế Bảy Ngọn Đồi, nhưng chúng đã chiếm đóng vùng đất cũ của Đế chế Bảy Ngọn Đồi, và trình độ văn minh của chúng vẫn cao hơn vương quốc cướp biển. Những bức tường

bảo vệ Hamburg không phải là tường gỗ, mà là tường đá, và trên đó có thể thấy những vũ khí lớn như nỏ khổng lồ. Mặc dù bản thân Hamburg không có nhiều quân, nhưng đó không phải là điều mà 500 người của cô có thể dễ dàng chinh phục.

Hơn nữa, cuộc vây hãm này rất có thể sẽ bị coi là lời tuyên chiến chống lại Liên minh Alemanni. Nếu các lãnh chúa xung quanh đến viện trợ, lực lượng của cô sẽ quá ít.

Không còn lựa chọn nào khác, Ella buộc phải rút lui.

Trong một khách sạn sang trọng ở Hamburg, một thương gia giàu có tên là Valhalla nằm trên chiếc giường trải nhung, ăn từng quả nho một. Vài chiếc đĩa bạc đặt trên bàn bên cạnh ông, đựng đầy những loại gia vị đắt tiền như tiêu, đinh hương và quế.

Có tiếng gõ cửa. Sau khi nhận được xác nhận, một người đàn ông trông giống lính đánh thuê bước vào và nói với Valhalla, "Bọn cướp biển đã rút lui."

"Nhanh vậy sao? Ta tưởng ta có thể thư giãn ở đây thêm một chút nữa." Valhalla vươn vai lười biếng và đứng dậy. "Được rồi, được rồi, để không làm Công tước Otto phải chờ đợi, chúng ta hãy khởi hành ngay sáng mai."

Trên thực tế, Valhalla là quản lý kho quân nhu của Công tước Otto. Công tước Otto quen với việc bí mật chuẩn bị chiến tranh rồi tung ra đòn tấn công chớp nhoáng khi kẻ địch không kịp chuẩn bị. Đó là lý do tại sao Valhalla, giả dạng một thương gia giàu có, lại trở thành quản lý kho quân nhu.

"Sáng mai?"

"Có vấn đề gì sao?"

"Tôi nghĩ chúng ta có thể khởi hành tối nay. Dù sao thì, Công tước Otto luôn nói rằng cơ hội rất nhanh chóng..."

"Cứ coi như bọn cướp biển đang bao vây thành phố thêm một đêm nữa thôi, phải không? Đừng để Công tước Otto tẩy não cậu. Chỉ một đêm thôi mà, chuyện gì có thể xảy ra chứ?"

Valhalla trả lời một cách lười biếng. Làm thương gia giàu có thì tốt hơn nhiều so với làm quản lý kho; anh ta thực sự không muốn quay lại chiến trường.

Mãi đến trưa hôm sau, Valhalla mới từ từ dẫn chuyến hàng tiếp tế đầu tiên rời khỏi Hamburg. Mặc dù quân đội của Ella đã rút lui, hầu hết các thương gia vẫn thận trọng vì lý do an toàn. Valhalla là người đầu tiên rời khỏi thành phố.

"Thấy chưa? Giờ thì Công tước Otto còn nói gì được nữa?"

Đoàn lữ hành của Valhalla có gần ba trăm người, bao gồm lính đánh thuê, lái xe, người hầu… dường như không khác gì các đoàn lữ hành khác. Nhưng trên thực tế, mỗi người trong số ba trăm người này đều là một chiến binh tinh nhuệ cải trang dưới trướng Công tước Otto. Đó là lý do tại sao họ dám hành động trước tất cả các đoàn lữ hành khác.

Valhalla ngồi trên một con ngựa nhỏ, lắc đầu và ngân nga một bài hát.

Sau nửa ngày đi đường, có người mang đến cho Valhalla một con gà quay nguyên con. Mặc dù đã nguội, nhưng mùi thơm của gia vị và pho mát trong ức gà lập tức lan tỏa khắp không gian khi miếng ức gà được cắt ra.

Valhalla nuốt khan, xé một cái đùi gà và định ăn thì con ngựa của anh đột nhiên lao về phía trước, khiến cả anh và ngựa rơi xuống một cái hố.

Trước khi Valhalla kịp leo ra, một nhóm cướp xuất hiện từ hai bên đường và bao vây họ. Mỗi tên đều mặc một chiếc áo choàng trắng.

(Hết chương)