Chương 136 Hành Trình Buôn Bán Của Ella (6)

Chương 136 Hành Trình Buôn Bán của Ella (6)

"Thưa bệ hạ, vừa nãy chúng tôi có hơi bất lịch sự

không..." Amy thì thầm với Ella. Ella vui mừng vì đã buôn bán thành công số hàng hóa trị giá hai trăm Nomisma. Nghe lời Amy, cô tự tin đáp, "Không sao đâu. Chẳng phải chúng ta vừa buôn bán thành công hàng hóa sao? Như vậy, họ sẽ biết chúng ta không đến đây để cướp bóc! Chỉ cần chúng ta lan truyền danh tiếng như thế này, ngày càng nhiều thương nhân sẽ đến buôn bán với chúng ta!"

...

Freeman đang ngồi trên một tảng đá lớn bên vệ đường, ôm đầu. Người của ông đang đếm số tiền vàng bị bọn cướp lấy mất và hàng hóa bị ép buộc nhét vào tay chúng.

"Ông chủ, đã đếm xong. Chính xác hai trăm Nomisma, không hơn không kém!"

Bọn cướp có khoảng năm trăm con. Nếu Freeman làm theo kế hoạch ban đầu và đưa cho mỗi tên cướp một trăm thái ấp, ông sẽ phải chi năm mươi nghìn thái ấp, tức là hai trăm năm mươi Nomisma. Theo tính toán, ông ta thiếu năm mươi Nomisma.

"Hàng hóa thế nào?"

"Quả thực tất cả đều là lông thú và rượu mật ong hảo hạng. Nếu chúng ta ở phía bắc hơn, chúng sẽ bán được giá cao..."

Giọng Freeman run lên vì nước mắt. "Nhưng Lãnh chúa Freavine chuyên buôn bán gia vị! Nếu ông ấy biết chúng ta đã tiêu hai trăm Nomisma vào những món hàng hoàn toàn không liên quan này, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn!"

"Vậy thì... Ông chủ, chúng ta phải làm gì?"

Freeman đột nhiên đứng dậy. Ông ta đi đến chiếc hộp đựng tiền vàng, lấy chúng ra và nhét vào tay từng người một.

"Nghe này, chúng ta không giao dịch với ai cả. Chúng ta bị bọn cướp cướp. Tất cả tiền vàng đều bị bọn cướp táo bạo đó lấy đi, không còn một đồng nào, hiểu chưa?"

"Cái này..." Những người đàn ông nhìn nhau, tay cầm tiền vàng. "Ông chủ, thật sự ổn chứ?"

“Có quá nhiều bọn cướp, chúng ta chẳng làm được gì! Trong tình huống này, hàng hóa bị bỏ lại, Lãnh chúa Freavine có lẽ sẽ hài lòng! Tiếp theo, ông ta sẽ thuê người tiêu diệt bọn cướp!”

“Vậy còn số hàng hóa bị ép buộc này…”

“Vứt chúng đi, chôn chúng xuống, hoặc nếu có chợ thì có thể lấy một ít bán.” Giọng Freavine lại bắt đầu run lên, nhưng lần này là vì phấn khích. “Nhờ bọn cướp này, chúng ta… sẽ giàu có.”

Chẳng bao lâu sau, một tin đồn lan truyền ở Hamburg rằng một nhóm cướp núi hung ác đã xuất hiện gần đó. Theo những thương nhân từng gặp chúng, các đoàn lữ hành có phương tiện vận chuyển kém đã bị cướp hết tiền vàng; những đoàn có phương tiện vận chuyển tốt hơn một chút thì bị bán làm hàng ăn cắp; và những đoàn có phương tiện vận chuyển cực kỳ kém thì có lẽ đã trở thành “hàng ăn cắp” trong tay bọn cướp, không còn sức mạnh gì.

Trong khi đó, Công tước Otto của Anglo-Saxon, đang lo lắng chờ đợi nguồn cung cấp chiến tranh, lại gặp phải Valhalla trong tình trạng chán nản.

"Ngươi nói gì vậy? Lại bị cướp nữa à? Ngươi chắc chắn đó có phải là 'Kẻ Chiến Thắng' từ vương quốc hải tặc không?"

Valhalla gật đầu lia lịa. Thực tế, hắn không thể chắc chắn về danh tính của người phụ nữ, nhưng vì đã bỏ lại hàng hóa và bỏ chạy, hắn chỉ có thể khẳng định rằng người phụ nữ đó chính là "Kẻ Chiến Thắng" đã đánh bại "Kẻ Bất Khả Chiến Bại".

Công tước Otto nhíu mày sâu sắc. "Stadt và Hamburg, cả hai nơi đều bị tấn công liên tiếp, có nghĩa là 'Bọn Chiến Thắng' đã phát hiện ra kế hoạch của chúng ta."

Một sĩ quan bên cạnh Công tước Otto nói, "Tôi vừa nhận được tin rằng bọn hải tặc xâm chiếm Stadt không những không rút lui mà còn lập trại ở đó, với số lượng khoảng năm trăm người. Cộng thêm năm trăm người bên ngoài Hamburg, tôi ước tính 'Bọn Chiến Thắng' có tổng lực lượng chỉ khoảng một nghìn người." Công tước Otto chìm vào suy nghĩ sâu sắc.

"The Triumph" là thế lực lớn nhất trong Vương quốc Hải tặc sau Vua Hải tặc, vị thế không hề thua kém bốn người con trai của Ragnar, và danh tiếng thậm chí còn vượt qua cả "Kẻ Bất bại" Ragnar. Nếu họ thực sự phát động một chiến dịch quân sự chống lại Liên đoàn Allemanian, chắc chắn họ sẽ không chỉ có một nghìn người.

Nghĩ đến điều này, Công tước Otto lắc đầu: "Đừng để bị lóa mắt bởi vẻ bề ngoài. 'The Triumph' là nhân vật quyền lực thứ hai trong Vương quốc Hải tặc sau Vua Hải tặc, cai trị Vương quốc Thụy Điển. Ngươi nghĩ rằng bà ta chỉ mang một nghìn người để tấn công Liên đoàn Allemanian sao?"

Viên sĩ quan ngạc nhiên: "Thưa bệ hạ, ý ngài là sao?"

"Ta từ lâu đã nghe nói rằng 'The Triumph' rất xảo quyệt. Một nghìn người mà bà ta công khai phô trương có lẽ chỉ là mồi nhử. Chúng ta không biết lực lượng chính của bà ta đóng quân ở đâu. Nếu chúng ta tấn công một cách liều lĩnh, chúng ta sẽ chỉ rơi vào bẫy và chết một cách vô ích."

"Vậy thì... chúng ta nên làm gì?"

"Trước tiên chúng ta cần tìm ra vị trí lực lượng chính của cô ta. Đồng thời, hãy lập tức cử người đi yêu cầu viện binh từ các đồng minh. Nếu 'Chiến Thắng' thực sự đã đến đây, lực lượng của chúng ta thôi thì không đủ!"

"Nhưng... Thưa Điện hạ, nếu chúng ta cứ để 'Chiến Thắng' hoành hành, tuyến đường tiếp tế từ Hamburg sẽ bị cắt đứt hoàn toàn! Không có nguồn tiếp tế đó, chúng ta không thể tiến hành bất kỳ chiến dịch quân sự quy mô lớn nào!"

Công tước Otto suy nghĩ một lát. Rồi ông ngước nhìn viên sĩ quan, sau đó nhìn Valhalla và hỏi: "Ngươi có biết làng Brizania không?"

Đó là một ngôi làng nhỏ trồng củ cải, và mặc dù nằm gần Công quốc Anglo-Saxon, nhưng nó là một trong những lãnh thổ trực thuộc Bá tước Île-de-France. Valhalla và những người khác không hiểu tại sao Otto đột nhiên nhắc đến chuyện này, và gật đầu như thể họ hiểu.

"Ngươi có biết rằng có một lâu đài nhỏ gần làng Brizania, nơi Bá tước Île-de-France đã tích trữ một lượng lớn lương thực không?" Công tước Otto nhìn Valhalla và nói: "Valhalla, ta sẽ cho ngươi một nghìn người; hãy đi và 'vận chuyển' số hàng hóa đó đến đây."

"Khoan đã, khoan đã! Thưa Ngài, Ngài không đùa chứ?" Valhalla hoảng sợ. Anh ta biết về lâu đài đó, nhưng vì nó nằm sâu trong nội địa của Liên bang Alemanni, cách xa biên giới, nên nó không được đóng quân dày đặc. Nhưng đó là lương thực của Bá tước xứ Île-de-France, người cai trị hiện tại của Liên bang Alemanni! Làm sao Công tước Otto dám động vào chúng?

Công tước Otto nhìn thấu suy nghĩ của Valhalla và cười khẩy, "Không phải ta, mà là lãnh chúa của vương quốc hải tặc đã đột kích làng Brizania, tìm thấy lâu đài gần đó và đánh cắp những lương thực này... Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Valhalla lập tức hiểu: "Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ cử người đi mua áo choàng Toga ngay lập tức!"

Trong khi đó, ở Hamburg,

thị trưởng, lo lắng về nạn cướp bóc, cuối cùng cũng nhận được sứ giả được phái đi tìm Bá tước xứ Île-de-France. Trước khi sứ giả kịp thở, thị trưởng đã lo lắng hỏi, "Quân đội của Bá tước xứ Île-de-France đâu?"

Sứ giả lắp bắp, "Bá tước xứ Île-de-France không mang theo quân đội nào. Tuy nhiên... ông ấy đã cử tôi mang theo một bức thư, nói rằng sau khi thị trưởng đọc xong, nó nên được chuyển đến tất cả các lãnh chúa lân cận!"

“Một lá thư? Có phải là lệnh cho các lãnh chúa mang quân đến trấn áp bọn cướp không? Dù sao thì ông ta cũng là thống đốc Liên bang Allemania; lời nói của ông ta hẳn phải có trọng lượng. Nếu chỉ cần một lãnh chúa chịu mang quân đến, chúng ta có thể đuổi bọn cướp mặc áo toga đi. Lá thư đâu?”

“Trên đường về, toàn bộ tiền của tôi, kể cả tiền xu, đều bị bọn cướp mặc áo toga lấy mất. Chúng chỉ gửi cho tôi mấy thứ này…”

Người đưa thư run rẩy đưa cho vài con cá hun khói. Thị trưởng tối sầm mắt, ngất xỉu xuống đất.

Trong khi đó, Ella xem xét lá thư từ mọi phía.

“Những tên man rợ phương Bắc này, chúng chỉ canh giữ lá thư này kỹ hơn một chút thôi mà, sao chúng lại coi nó như báu vật… Thậm chí còn không ghi người nhận là ai, để tôi xem nó viết gì.”

Bức thư có đoạn văn sau: “Vì củ cải tượng trưng cho tất cả những đức tính tốt đẹp của con người, đặc biệt là những đường gân cực kỳ mịn khi nấu chín; và vì củ cải có thể chữa khỏi mọi bệnh tật của con người, tôi, Thống đốc Liên bang Alemanni, xin tuyên bố rằng từ nay trở đi, củ cải sẽ được sử dụng làm tiền tệ trên toàn quốc, thay thế cho vàng, bạc và bất kỳ kim loại quý nào khác. Tất cả các kim loại quý đó phải được giao ngay cho Thống đốc để xử lý.”

“Nuốt nước bọt… một trò đùa sao?”

Ella dụi mắt không tin nổi. Nhưng ở cuối bức thư, con dấu trang trọng của Thống đốc Liên bang Alemanni được đóng lên.

(Hết chương)