Chương 111 Trở Về Thủ Đô

Chương 111 Trở

Sau khi trở về từ Linpu, Li Jie được biết Chen Bin đã cử người đến báo tin rằng hắn đã trở lại Ủy ban Hành chính tỉnh và Li Jie nên đến đó vào ngày hôm sau.

Ngày hôm sau, khi đến Ủy ban Hành chính tỉnh, Li Jie đã thấy Huang Jingli đang đợi ở cổng trước khi bước vào.

Huang Jingli mỉm cười và nói với Li Jie, "Học giả hạng ba quả thật đúng giờ. Tỉnh trưởng đang luyện tập ở sân sau. Mời theo ta."

Bước vào sân, Li Jie thấy Chen Bin đang vung một cây thương lớn. Những cú đâm, móc, khóa và đỡ đòn thông thường dường như trở nên sống động trong tay Chen Bin. Cây thương uốn lượn lên xuống như rồng hay rắn, khó đoán và luôn thay đổi. Mỗi động tác đều điêu luyện. Li Jie tính toán rằng nếu anh ta đấu với Chen Bin, anh ta có thể sẽ bị đánh bại sau một trăm chiêu. Sức mạnh điên cuồng, không thể ngăn cản của những cú đánh thương của hắn thực sự đáng sợ.

Sau khi tập luyện xong, Chen Bin từ từ thu lại, hơi thở phả ra như khói. Ông ta quay sang Lý Kiệt với nụ cười nói: "Thần Trị, xin hãy đợi ở sảnh bên một lát trong khi ta thay quần áo."

Một người hầu gái đã pha trà và mang đến. Lý Kiệt đợi khoảng thời gian bằng một tách trà thì Trần Binh, giờ đang mặc áo cà sa màu xanh lam, bước vào sảnh. Ông ta ngồi xuống đầu bàn, cầm tách trà trên ghế, nhấp một ngụm rồi hỏi: "Thần Trị, chuyến đi đến mỏ muối Sơn Lệ có hiệu quả không?"

Lý Kiệt khẽ thở dài: "Không khả quan lắm. Quân đội hoàng gia, thợ thủ công, và những người làm muối..." Trong số các gia đình giàu có, những người phải gánh chịu lao dịch nặng nề nhất là những người sản xuất muối. Trong số các gia đình sản xuất muối, chỉ có một hoặc hai trong mười gia đình là giàu, còn tám hoặc chín trong mười gia đình là nghèo. Mỏ muối Sơn Lệ tương đối khá hơn vì gần đây đã tái áp dụng phương

pháp phơi muối, nhưng hầu hết những người sản xuất muối vẫn ăn mặc thiếu thốn và đói khổ. Chen Bin, người rất hiểu hoàn cảnh khó khăn của những người sản xuất muối, nói với giọng nặng trĩu: “Những người sản xuất muối sống trên bãi biển, chịu đựng gió mưa, khói bụi và nắng gắt cả trong thời tiết nóng lẫn lạnh. Mùa đông thì lạnh thấu xương, mùa hè thì nóng như thiêu đốt. Nếu tình hình ở vùng sản xuất muối Phúc Kiến như vậy, thì các vùng Hoài và Chiết Giang sẽ ra sao?”

"Thưa ngài, không chỉ có vậy. Số lượng trẻ em xuất thân từ gia đình tiểu gia làm muối đỗ kỳ thi hoàng gia vượt xa số lượng trẻ em xuất thân từ gia đình sản xuất muối. Nhiều trường học cộng đồng quanh các mỏ muối đang xuống cấp, và việc vào học các trường Nho giáo ở các quận, huyện lân cận vô cùng khó khăn. Triều đình quy định rằng nếu không có giấy tờ chứng minh hộ khẩu tại quận, huyện địa phương thì không thể nhập học. Ngay cả khi những người làm muối giàu có thể cho con cái đi học, họ cũng thường xuyên bị loại trừ.

Các gia đình sản xuất muối cũng khổ sở vì tương lai của họ ảm đạm, không có hy vọng. Hầu hết các gia đình sản xuất muối mà tôi gặp trên đường đều có ánh mắt vô hồn và khuôn mặt đần độn." Trần Binh tiếp tục, "Thời xưa, cả nước có năm sở giao thông vận tải. Hà Đông có các trường chuyên biệt gọi là Trường Quản lý Muối và Trường Giao thông. Hầu hết các trường này đều bị đóng cửa vào đầu triều đại, chỉ được khôi phục vào thời Chính Thông. Có lẽ đây là một giải pháp, nhưng..." "Cũng có rất nhiều trở ngại."

Lý Kỷ nói chắc chắn: "Để thay đổi tình trạng khó khăn của ngành quản lý muối, không thể bỏ qua việc giáo dục người sản xuất muối. Chỉ bằng cách nỗ lực nâng cao đời sống của họ, chúng ta mới có thể khơi dậy tinh thần làm việc của họ. Việc chuyển đổi sản xuất muối từ luộc sang phơi nắng là vô cùng quan trọng. Giải quyết vấn đề thu nhập sẽ đảm bảo nguồn thu cho triều đình, và việc thành lập các trường dạy nghề vận tải sẽ ít gặp phải sự phản đối hơn."

Trần Binh cầm cốc, nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói: "Cải cách ngành quản lý muối rất phức tạp và không thể vội vàng. Nhân tiện, phương pháp phơi nắng mới mà ngài vừa đề cập đã được thí điểm chưa?"

Có vẻ như Đại sứ Qian của mỏ muối Sơn Lệ không dám lơ ​​là vấn đề này, dù sao nếu thí nghiệm thành công, áp lực về phía ông ta sẽ giảm bớt.

"Khi tôi rời mỏ muối Sơn Lệ, tôi đã chỉ thị cho đại sứ mỏ muối tiến hành xác minh. Thay đổi duy nhất là sử dụng thủy triều thay vì tưới nước thủ công; chắc không có vấn đề gì lớn. Tôi hy vọng sẽ có tin tức trong vài ngày tới. Đến lúc đó, có lẽ tôi đã trên đường trở về kinh đô rồi."

Trần Binh tỏ vẻ ngạc nhiên khi nghe Li Jie sắp đi: “Sao em lại đi vội thế? Tính cả quãng đường, em chỉ còn nửa tháng nghỉ phép thôi mà?”

Li Jie gật đầu: “Lần này bố mẹ em cũng về kinh đô với em. Mang theo khá nhiều đồ, em sợ trễ. Chắc em sẽ khởi hành trong một hai ngày tới.”

“Được rồi. Ta sẽ nhắn tin cho em ngay khi có tin tức từ mỏ muối, để em có câu trả lời khi Đại Bí thư Xu hỏi. Tuy nhiên, độ mặn của nước biển khác nhau tùy từng nơi. Em định giải quyết vấn đề đó như thế nào?”

Li Jie, tự tin và tháo vát, chậm rãi giải thích: “Nếu độ mặn của nước biển không đủ, chúng ta có thể thêm muối để tăng nồng độ. Khi độ mặn đủ, chúng ta có thể phơi nắng để biến nó thành muối. Ngoài ra, khi thu hoạch muối, đừng cạo hết; mỗi lần hãy để lại một lớp mỏng. Theo thời gian, nó sẽ dễ biến thành muối hơn.”

Trần Binh chợt hiểu ra: "Đơn giản vậy thôi! Ta thậm chí còn không nghĩ đến điều đó. Phương pháp phơi muối này có thể áp dụng ở tất cả các vùng sản xuất muối chính. Phương pháp này tiết kiệm được vô số củi. Chỉ riêng điều này thôi đã đáng để tuyên truyền rồi. Khó khăn nằm ở việc xử lý muối lậu. Không biết Thần Chi, anh có ý kiến ​​gì hay ho không?"

Lý Kỷ cười bất lực: "Muối..." "Lợi nhuận rất lớn, và không thể nào xóa bỏ hoàn toàn muối lậu. Ngay cả phương pháp làm muối cũng không thể ngăn chặn sự lan tràn của nó. So với sự ổn định của biên giới, muối lậu không đáng kể. Tuy nhiên, vẫn có giải pháp tạm thời. Chỉ cần các thương nhân không bị ràng buộc bởi việc canh gác biên giới, vô số thương nhân sẽ hưởng ứng lời kêu gọi mở cửa thị trường. Các thương nhân có thể nhận đủ muối từ triều đình, và số người liều mạng mua muối lậu sẽ giảm đi đáng kể."

Trần Binh suy nghĩ một lát rồi nói: "Việc này không khẩn cấp. Hiện tại tôi chưa có giải pháp nào đặc biệt tốt. Nếu có đề xuất gì, tôi sẽ viết thư gửi cho ngài."

Hai người bàn bạc một lúc cho đến khi Hoàng Tĩnh Lệ đến báo rằng Trần Binh có việc quan trọng cần giải quyết. Trước khi đi, Hoàng Tĩnh Lệ kể cho Trần Binh nghe về những rắc rối tiềm tàng với Đại sứ Thiên của mỏ muối Sơn Lệ.

Trần Binh gật đầu tỏ vẻ hiểu. Mỏ muối nổi tiếng là nơi tham nhũng tràn lan, nên ông không quá ngạc nhiên. Thấy vậy, Lý Kỷ xin phép ra về.

"Thưa ngài, có việc quan trọng cần giải quyết, tôi không thể làm phiền ngài thêm nữa. Chúng ta sẽ liên lạc bằng thư từ vào một ngày khác."

Trần Binh ra hiệu cho Hoàng Tĩnh Lệ tiễn mình, rồi vội vã đi làm nhiệm vụ.

Lý Kỷ trở về nhà thấy sân đầy những thùng đồ. Sau khi xem xét, ông phát hiện hầu hết là những vật dụng hiếm khi dùng đến.

“Mẹ ơi, chúng ta đừng mang theo những thứ ít dùng này. Đường đi xa lắm, không nên mang quá nhiều. Khi đến kinh đô, chúng ta có thể mua chúng. Gần đây con đã đến thăm gia tộc và giải quyết xong vấn đề thu nhập tương lai của chúng ta rồi.”

Bà Vương dừng lại một chút, rồi nghiêm nghị khuyên, “Tương lai của con trong quan lại rất sáng sủa. Đừng dính líu vào việc kinh doanh, kẻo bị đồng nghiệp coi thường.”

Lý Kỷ cười nhẹ, “Đừng lo, gia tộc lo liệu hết mọi việc. Con chỉ cần chờ đến phần lợi nhuận của mình thôi. Các trưởng lão trong gia tộc biết giới hạn của họ. Con không nói số tiền này là giàu có, nhưng đủ để gia đình chúng ta sống thoải mái ở kinh đô.”

Bà Vương không quan tâm Li Jie kiếm được bao nhiêu tiền, và cảm thấy nhẹ nhõm phần nào khi nghe điều này: "Tốt lắm, tốt lắm. Miễn là không ảnh hưởng đến sự nghiệp của con, số tiền thưởng không quan trọng lắm. Nhà mình có đủ tiền để sống

Ngày 1 tháng 6, hàng xóm nhìn thấy vợ chồng họ Lin cùng Li Jie đến kinh đô và ai nấy đều nhìn với vẻ ghen tị.

"Nhà họ Lin có một đứa con trai ngoan!

Nó đã trở thành quan lại cấp cao, nên mới đưa vợ chồng họ đến kinh đô để hưởng thụ cuộc sống xa hoa!" "Nếu tôi có một đứa con trai như vậy, chắc tôi sẽ cười suốt trong giấc mơ mất." (Ai tè ra quần thì dậy đi!)

"Này, dậy đi, đừng mơ mộng nữa. Thằng nhóc của ông đã vô cùng may mắn khi trở thành một học giả hàng đầu rồi!"

(Hết chương)