Chương 157 Hiệp Định Năm Năm

Chương 157 Thỏa ước Năm năm

Thời gian để tang 27 tháng trôi qua nhanh như chớp. Một tháng trước, chiếu chỉ từ kinh đô về, ra lệnh cho Lý Kiếm trở về Bắc Kinh ngay sau khi hết thời gian để tang. Trong thời gian để tang, Trư Huyền Thường xuyên cử người đến tham khảo ý kiến ​​Lý Kiếm về tính hợp lý của các chính sách khác nhau, một vinh dự chưa từng có kể từ khi nhà Minh thành lập.

Sau cái chết của Lâm Chân Nam, phu nhân Vương liên tục cau mày, và ngay cả bây giờ bà vẫn chưa hồi phục. Hiếm khi thấy bà cười, và thế hệ trẻ cố gắng hết sức để làm bà vui vẻ. Trong

thời gian này, Lý Kiếm không khỏi suy ngẫm về khoảng thời gian ngắn ngủi mà ông đã dành cho họ. Qua nhiều năm, hết biến cố lớn này đến biến cố lớn khác xảy ra. Quản lý một đế chế rộng lớn có vẻ hào nhoáng, nhưng năng lượng tiêu hao thực sự là điều mà chỉ có ông mới hiểu được.

Với võ công và tuổi tác của mình, đôi khi ông cảm thấy sức lực mình đang cạn kiệt. Nếu ông đưa ra quyết định sai lầm, ông không biết người dân sẽ phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ. Suốt những năm qua, Lý Kiệt luôn sống trong lo lắng, và chính tinh thần trách nhiệm nặng nề ấy đã khiến ông kiệt sức.

Thời gian để tang mẹ trùng với kỳ nghỉ dài của ông, nhưng ông lại lo lắng cho tâm trạng của phu nhân Vương và quyết tâm ở bên cạnh bà trong những ngày cuối đời.

Một tháng trước, Lý Kiệt đã trả lời viên thái giám, nói cho ông ta biết quyết định của mình. Lý Kiệt vẫn nhớ vẻ mặt kinh ngạc của viên thái giám khi biết ông không có ý định trở về kinh đô. Trong mắt vị thái giám, quyết định của Lý Kiệt thật khó hiểu.

Lâm Hoàn thận trọng tiến lại gần Lý Kiệt và nói: "Cha, cha có thực sự chắc chắn không?"

Lý Kiệt gật đầu. Con trai thứ hai của ông, Lâm Hoàn, có phần tầm thường so với con trai cả, Lâm Trư, thiếu cả văn chương lẫn võ công. Tuy nhiên, so với những người khác, cậu vẫn khá xuất sắc, nhưng lại không mấy nhiệt tình với việc làm quan, vì vậy thời gian này cậu ở lại Phúc Châu với bà nội.

"Trần Huyền, mẹ con trong tình trạng này làm sao ta có thể yên tâm được? Những năm gần đây, mọi việc trong triều đình đều đi đúng hướng, nên việc ta nghỉ ngơi cũng không ảnh hưởng gì nhiều."

Thời kỳ để tang kết thúc vào năm thứ 13 niên hiệu Chính Đức. Lý Kỷ đã 43 tuổi, nhưng vì đã sớm thành thạo võ công nên trông ông chỉ khoảng 30.

13 năm đã trôi qua kể từ khi các tuyến đường biển được mở vào năm đầu tiên niên hiệu Chính Đức. Vào năm thứ 10 niên hiệu Chính Đức

, thu thuế hải quan chính thức vượt qua thuế muối và vận tải kênh đào, trở thành nguồn thu lớn nhất của triều đại nhà Minh. Vô số người ca ngợi quyết định sáng suốt khi mở các tuyến đường biển, và uy tín của Trư Trụ ​​Triệu đạt đến đỉnh cao vào năm đó. Dưới sự hướng dẫn của Lý Kỷ, Trư Trụ ​​Triệu đã không đi chệch hướng. Ông quan tâm đến đời sống của người dân, kế thừa truyền thống tốt đẹp của Hoàng đế Hồng Trị, và siêng năng trong công việc triều chính. Nhờ sự hỗ trợ của nhiều quan lại và thần dân tài giỏi trong triều đình, sức mạnh quốc gia của nhà Minh ngày càng hưng thịnh và bầu không khí vô cùng huy hoàng. Các nước láng giềng, bị đe dọa bởi sức mạnh của nhà Minh, đã quy phục và cống nạp để được bảo hộ.

Vào năm thứ tám niên hiệu Chính Đức, do bị hải tặc Nhật Bản nhiều lần khiêu khích trên biển, vị lãnh chúa trẻ tuổi và nóng nảy Chu Hậu Triệu đã trực tiếp dẫn quân viễn chinh vào lục địa Nhật Bản. Lúc đó, hơn 300 tàu chiến được phái đi tuần tra bờ biển Nhật Bản. Pháo binh Vĩnh Cổ, được cải tiến nhiều lần, đã phong tỏa hiệu quả bờ biển Nhật Bản. Vào thời điểm đó, không một cánh buồm nào có thể ra khơi.

Một tháng sau, Nhật Bản phái sứ đến nhà Minh để tuyên thệ trung thành, trở thành chư hầu và hứa sẽ không bao giờ tấn công bờ biển nhà Minh nữa. Từ đó trở đi, bờ biển không còn bị hải tặc Nhật Bản quấy nhiễu. Các tàu chiến Nhật Bản tránh mọi sự xuất hiện của hạm đội nhà Minh treo cờ Minh, vì sợ bị tổn hại ngoài ý muốn. Không chỉ trấn áp hải tặc Nhật Bản, chính quyền Nhật Bản còn trừng

phạt nghiêm khắc những kẻ quấy rối các thủy thủ nhà Minh. Khi Trư Hồ Chiêu biết được điều này, ông lập tức triệu Lý Kỷ đến cung để xin lời khuyên, hỏi xem người Nhật có đáng tin cậy hay không khi họ liên tục đến thăm. Lý Kỷ khẳng định rằng chừng nào nhà Minh còn dẫn trước Nhật Bản, thì họ sẽ không bao giờ dám bội ước.

Bên cạnh các khu vực ven biển, nhà Minh còn tổ chức nhiều hạm đội vượt biển, vươn tới tận châu Âu. Người châu Âu kinh ngạc trước quy mô khổng lồ của hạm đội, và đồ sứ, trà, lụa trên tàu được giới thượng lưu săn đón nồng nhiệt.

Hàng hóa do hạm đội vận chuyển chỉ là một phần nhỏ so với thị trường châu Âu; hàng hóa của nhà Minh gần như vô giá. Hạm đội cũng thúc đẩy chính sách ngoại giao của nhà Minh ở châu Âu, khiến vô số người ngưỡng mộ nhà Minh.

Một cơn sốt vàng lan rộng khắp châu Âu, các thương nhân đổ xô đến nhà Minh. Đối với họ, nhà Minh là thiên đường; hàng hóa trên tàu của họ, vô giá ở phương Tây, lại có sẵn ở đó. Còn gì tuyệt vời hơn thế? Vô số nhà thám hiểm đã ồ ạt dong buồm đến nhà Minh. Nhiều người

đã chết trên biển vì điều kiện khắc nghiệt, nhưng mỗi khi một con tàu chở đầy hàng hóa của nhà Minh trở về, một làn sóng du lịch đến nhà Minh mới lại bắt đầu.

Với sự hưng thịnh của thương mại quốc tế, số lượng cảng mở cửa cho thương mại nước ngoài tăng vọt. Hầu như mọi quận ven biển đều thành lập cảng, và trong những năm gần đây, người nước ngoài thuộc nhiều dân tộc khác nhau có thể dễ dàng được nhìn thấy ở Phúc Châu.

Cảnh tượng những người nước ngoài này mặc cả với các thương nhân nhà Minh bằng tiếng Quan thoại bập bẹ rất phổ biến. Nhiều thương nhân nước ngoài đã thuê các học giả nhà Minh thông thạo tiếng mẹ đẻ của họ làm phiên dịch với giá cao, điều này đã thúc đẩy sự xuất hiện của một nhóm học giả mới chuyên về ngoại ngữ. Những học giả này hầu hết đều eo hẹp về tài chính, và công việc phiên dịch của họ thường được thực hiện bí mật, vì phục vụ người nước ngoài bị các học giả truyền thống coi là mất danh dự.

Danh tiếng của triều đại nhà Minh vang dội khắp nơi, thu hút các quốc gia chư hầu tăng từ vài chục lên hơn một trăm. Hàng chục nghìn người nước ngoài đến thăm triều đại nhà Minh mỗi năm - một con số chưa từng có. Vô số người ca ngợi triều đại này, dẫn đến nền kinh tế hàng hóa bùng nổ và sự phát triển dần dần của hàng thủ công mỹ nghệ.

Lợi nhuận khổng lồ từ thương mại quốc tế cũng khiến quan lại bớt ác cảm với thương nhân, ngầm nâng cao địa vị của họ. Mặc dù thứ bậc xã hội trên danh nghĩa vẫn là học giả - nông dân - thương nhân - thợ thủ công, nhưng trên thực tế, nó đã trở nên rõ rệt hơn, mặc dù những thay đổi chưa hoàn toàn rõ ràng do thời gian ngắn.

Ngày hôm sau, phu nhân Vương biết được quyết định của Lý Kỷ từ cháu trai. Bà vừa vui mừng vừa đau lòng. Trong mắt bà, sự thịnh vượng hiện tại của triều đại nhà Minh phần lớn là nhờ những đóng góp của con trai bà; ông được ca ngợi rộng rãi là một vị quan thông thái và tài giỏi. Bà cảm thấy mình đã gần kề cái chết, vậy mà vẫn còn là gánh nặng cho con trai.

“Bình Chi, đừng lo lắng cho mẹ. Triều đình cần con hơn. Con nên thu dọn đồ đạc và trở về kinh đô càng sớm càng tốt. Hoàn Nhi ở nhà là đủ rồi.”

Lý Kỷ lắc đầu: “Mẹ, con đã quyết định rồi. Mẹ không cần thuyết phục con nữa. Hơn nữa, mấy năm qua con mệt mỏi rồi. Con có thể dành thời gian này để nghỉ ngơi và sắp xếp lại những gì con đã học được.”

Bà Vương cố gắng thuyết phục Li Jie thêm vài lần nữa, nhưng thấy Li Jie vẫn không lay chuyển, bà cảm thấy nhẹ nhõm. Bà vẫn hy vọng Li Jie sẽ ở lại với mình, nhưng bà không nỡ trì hoãn tương lai của con trai mình.

Khi tin tức về việc Li Jie từ chối trở về kinh đô đến tai kinh đô, nó đã gây ra một sự náo động. Các quan lại thuộc phe của Li Jie đều vô cùng tiếc nuối, nhưng ở triều đại nhà Minh, nơi hiếu thảo là nền tảng của việc cai trị, lý do của Li Jie là hợp lý. Không thể ngăn cản ai đó làm tròn bổn phận hiếu thảo của mình.

Chu Hậu Triệu đã ban hành một số chiếu chỉ triệu Li Jie về kinh đô, nhưng Li Jie đều từ chối. Cuối cùng, trong tuyệt vọng, Li Jie đã lập một thỏa thuận năm năm với hoàng đế, hứa sẽ trở về kinh đô sau năm năm. Từ đó trở đi, Chu Hậu Triệu không bao giờ cử người đến thuyết phục Li Jie nữa.

Y học và võ thuật không thể tách rời. Ngay cả một người giỏi võ thuật như Lý Kiệt cũng có thể nhận ra rằng tuổi thọ của phu nhân Vương có lẽ không còn nhiều; trong trường hợp lạc quan nhất, bà ấy cũng chỉ còn tối đa năm năm nữa.

(Hết chương)