Thứ 156 Chương Cái Chết

Chương 156 Ra Đi

Lin Zhennan, gần bảy mươi tuổi, vẫn còn khá khỏe mạnh, mỗi bữa ăn đều ăn ba bát cơm lớn và không thể sống thiếu thịt. Khẩu vị của ông ấy đặc biệt tốt. Li Jie nhiều lần cố gắng thuyết phục ông ăn nhẹ hơn, nhưng Lin Zhennan vẫn cứng đầu.

Ngay cả những đứa cháu yêu quý của ông, những người thường hay khuyên bảo ông, cũng chỉ đồng ý một cách hời hợt trước khi tiếp tục những bữa ăn thịnh soạn của họ. Ông thường nói rằng bảy mươi tuổi là một độ tuổi hiếm có, sống thêm một ngày là một món quà. Ông Lin, người thường bị vợ lấn át, không chịu nhượng bộ trong vấn đề này, và cuối cùng, ông đành để mặc, chỉ kiểm soát khẩu phần ăn khi nấu nướng.

Mấy ngày gần đây, Lin Zhennan không hiểu sao lại mất cảm giác thèm ăn và thường xuyên cảm thấy tim đập nhanh không rõ lý do.

"Ông ơi, sao dạo này ông lại ăn ít thế? Có chuyện gì làm ông phiền lòng vậy?"

Người hỏi là Lin Huan, con trai thứ hai của Li Jie, hiện đang học tại Học viện Hoàng gia và đang nghỉ lễ ở nhà. Anh nhận thấy Lin Zhennan ăn kém bất thường vào giờ ăn trưa và đã hỏi.

Lin Zhennan ngơ ngác, chìm trong suy nghĩ cho đến khi Lin Huan gọi anh ta vài lần thì anh ta mới tỉnh lại.

"Sao? Cậu nói gì vậy?"

Lin Huan kiên nhẫn lặp lại những gì anh ta vừa nói. Chuyện này đã xảy ra vài lần trong hai ngày qua, và anh ấy đã nói với cha mình, nhưng cha anh ấy nói rằng ông nội anh ấy bị bệnh Alzheimer, một cái tên khá khó phát âm.

"Huan'er, dạo này anh không biết ông nội anh bị làm sao nữa. Ông ấy hay quên những gì mình muốn làm, và khi nhìn thấy đồ ăn thì ông ấy cũng chẳng có cảm giác thèm ăn. Cậu nghĩ anh bị ốm à?"

Bà Vương cũng biết về các triệu chứng của Lin Zhennan từ Li Jie. Một số người bạn cũ của bà ở kinh đô cũng có tình trạng tương tự và đã nhiều lần bí mật khóc sau lưng Lin Zhennan. Theo Li Jie, không có cách chữa trị căn bệnh này; cách duy nhất là khuyến khích anh ấy sử dụng trí não thường xuyên hơn.

“Lão già, ông đang nói chuyện vớ vẩn gì vậy? Ông ăn uống đầy đủ, có bệnh gì mà ông bị chứ? Tôi nghĩ ông chỉ đang buồn chán thôi. Lát nữa, gọi Hoàn Nhi lại đây, chúng ta cùng chơi mạt chược mà ông thích nhất nhé.”

Mạt chược là trò tiêu khiển mà Lý Kiệt tạo ra cho vợ chồng nhà họ Lâm trong thời gian rảnh rỗi. Không ngờ, nó lại trở nên rất phổ biến ở kinh đô, nhờ vào vòng tròn xã giao rộng lớn của ông Lâm. Lý Kiệt vào Đại Thư ký năm thứ hai niên hiệu Chính Đức.

Việc vào Đại Thư ký khi mới hơn ba mươi tuổi đã gây chấn động triều đình và dân chúng. Vào thời điểm đó, hầu hết các quan lại dân sự và quân sự đều kịch liệt phản đối điều này, không phải vì họ cho rằng Lý Kiệt thiếu tư cách, mà vì họ lo ngại rằng Lý Kiệt, ở độ tuổi còn trẻ như vậy, đã bước vào tầng lớp cao nhất của triều đình nhà Minh, và rằng ông ta sẽ không có cách nào thăng tiến hơn nữa ngay cả khi đạt được công trạng.

Một loạt các việc như sản xuất muối, thương mại và khai phá biển cả đã được Lý Kiệt đề xuất. Danh tiếng của ông trong dân chúng ngày càng lan rộng, và với sự phát triển của ngành khoai lang, vô số người đã biết ơn Lý Kỷ.

Lý Kỷ được kính trọng trong giới học giả. Ông là một bậc thầy văn chương được công nhận thời bấy giờ, một người tổng hợp kiến ​​thức toán học cổ điển và hiện đại của Trung Quốc và nước ngoài. Các tác phẩm của ông, như *Nhập môn Toán học*, *Giải thích thêm về Toán học*, *Hình học* và *Mười câu hỏi*, được đánh giá cao.

Bên cạnh toán học, những năm gần đây Lý Kỷ còn tiếp thu các yếu tố của Nho giáo và Trường phái Tâm lý, dần dần hình thành nên những học thuyết độc đáo của riêng mình. Các tác phẩm đã xuất bản của ông, *Điều tra sự vật* và *Biện chứng*, được giới học giả đánh giá cao, và vô số người đã nghiên cứu các lý thuyết của ông, một số hy vọng thăng tiến sự nghiệp, số khác thực sự đam mê lĩnh vực này.

Khi sự nghiệp chính trị của Lý Kỷ thăng tiến và ông nắm giữ quyền lực ngày càng lớn, ông Lin đương nhiên cũng được hưởng lợi. Biết rằng Lý Kỷ là cha của một quan chức cấp cao, bất cứ ai giao du với ông Lin đều sẽ nịnh bợ ông ở một mức độ nào đó. Với tính cách của ông Lin, ông có vô số bạn bè ở kinh đô.

Mạt chược, một trò chơi mới lạ, vừa mới được phát minh, và sau khi chơi vài lần, ông Lin đã hoàn toàn say mê nó. Ông giới thiệu nó cho vô số người, và sẽ chơi vài ván ở mỗi buổi tụ họp. Sức hấp dẫn của mạt chược cũng chinh phục được "bạn bè" của ông Lin, và nó nhanh chóng trở nên phổ biến khắp kinh đô. Sau này, nó thậm chí còn lan đến cung điện, nơi nhiều phi tần thường chơi một ván trong

thời gian rảnh rỗi. Lin Zhennan không ngờ rằng phu nhân Vương lại đề nghị chơi mạt chược với mình; anh ta thường bị bà mắng.

"Thật sao? Phu nhân chưa bao giờ chơi, sao hôm nay cậu đột nhiên lại hứng thú? Đừng nói dối ta."

Nhìn Lin Zhennan, người đang cư xử như một đứa trẻ, phu nhân Vương cảm thấy một nỗi buồn man mác, mũi hơi cay, nhưng bà vẫn cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: "Ông già, ta thấy mạt chược khá thú vị. Hay là từ giờ trở đi ta chơi với cậu mỗi ngày nhé?"

Lin Zhennan không để ý đến vẻ mặt kỳ lạ của phu nhân Wang và vỗ tay hào hứng, "Được rồi, được rồi! Phu nhân, để tôi nói cho bà biết, chơi mạt chược còn nhiều điều phải học. Hừ, bà không biết đâu, khi chơi bên ngoài tôi chưa bao giờ thua, thật là..."

Vừa nói đến mạt chược, Lin Zhennan đã rất hoạt bát, kể cho phu nhân Wang nghe mình chơi ấn tượng thế nào, làm chủ bàn mạt chược ra sao, khoa tay múa chân đầy phấn khích.

Lin Huan không khỏi mỉm cười, nghĩ thầm, "Ngoài kia có ai dám thắng cậu không? Nếu họ xúc phạm cậu, ngay cả khi không có sự can thiệp của cha tôi, vô số người dưới địa muốn lấy lòng ông ấy cũng sẽ không ngần ngại trừng phạt kẻ xúc phạm cậu."

Phu nhân Wang nhìn Lin Zhennan với nụ cười rạng rỡ, khen ngợi tài năng của cậu. Nhìn thấy Lin Zhennan hồi phục sức lực, bà thầm nghĩ rằng phương pháp của Li Jie quả thực hiệu quả. Tuy nhiên, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu bà, và bà cảm thấy một nỗi buồn nhói lên khi nghĩ đến tình trạng gần đây của cậu chủ Lin.

"Thưa bà, đợi một chút, pong!"

...

"Haha, thưa ông chủ, tôi thắng rồi!"

...

"A kong! Tôi thắng rồi!"

Ba người kia cười toe toét nhìn Lin Zhennan đang tự mãn. Trước trận đấu, phu nhân Vương đã dặn dò Lin Huan và Fang Yi để Lin Zhennan thắng khi ông ta vẫn còn tỉnh táo, để ông ta có thể vui vẻ một chút. Theo lời Li Jie, bệnh càng nặng thì ông càng nhớ ít, càng trở nên lú lẫn, cho đến cuối cùng quên hết mọi thứ.

Một năm sau, gia tộc họ Lin mặc đồ tang. Nhà tang lễ tràn ngập tiếng khóc. Phu nhân Vương, ở tuổi bảy mươi, đã ngất xỉu vài lần vì đau buồn. Hai vợ chồng đã sống bên nhau gần trọn đời, nỗi đau buồn họ cảm thấy không thể diễn tả được.

Trong thời của họ, nếu cha mẹ của một quan lại qua đời, bất kể chức vị nào, họ đều phải từ chức và trở về quê hương để tang 27 tháng, gọi là "Đúc Tử". Ngay cả hoàng đế cũng không ngoại lệ, mặc dù thời gian để tang của ông chỉ là 27 ngày, một ngày tương đương một năm.

Mặc dù Li Jie đã tạm thời rời bỏ quan lại, nhưng các quan lại khác không dám coi thường ông. Với sự tin tưởng của Zhu Houzhao dành cho Li Jie, việc ông ta được phục chức là điều chắc chắn. Nghe tin, hoàng đế liền phái một thái giám đến chia buồn với Li Jie.

Các quan lại khắp kinh đô cũng đổ xô đến viếng, khu vực trước phủ nhà họ Lin bị chặn bởi xe ngựa. Li Jie, kìm nén nỗi đau, đáp lại lời chào của từng người. Sau nhiều năm dấn thân vào cuộc chơi, Li Jie đã hòa làm một, không hề hay biết mình chỉ là một vị khách trong giấc mơ. Kinh nghiệm dày dặn khiến ông không thể phân biệt được mình là Trang Tử mơ thấy mình là một con bướm, hay là một con bướm mơ thấy mình là Trang Tử.

Lin Zhennan đã mơ màng một thời gian trước khi chết, cho đến khi đột nhiên tỉnh táo trở lại ngay trước lúc trút hơi thở cuối cùng. Biết rằng thời gian của mình sắp hết, ông tập hợp mọi người lại, nắm tay các con trai và cháu trai, trao cho họ những lời trăn trối cuối cùng, rồi cuối cùng bật ra một tiếng cười dài.

"Ta không hối tiếc điều gì trong kiếp này!"

Nói xong, ông ra đi với một nụ cười trên môi. Bà Vương ngất xỉu ngay tại chỗ vì quá đau buồn. Ngay cả khi Lý Kỷ chuẩn bị đưa Lâm Chân Nam về quê chôn cất, bà Vương vẫn không nguôi ngoai, khóc suốt ngày đêm. Trên đường về, để giữ gìn nhan sắc, Lý Kỷ đã dùng nội khí tạo ra băng âm cực mạnh niêm phong quan tài.

(Hết chương)