Chương 95 Học Trò Chuyện

Chương 95 Cuộc trò chuyện trong phòng làm việc

Trương Mao để ý thấy hai vị Đại Thư ký có vẻ đang tranh cãi, định bước tới hòa giải thì một thái giám vội vàng chạy đến thì thầm vào tai ông:

"Thưa Điện hạ, Hoàng đế đã ra lệnh cho điện hạ lập tức đến Thành phố Hoàng gia!"

Trương Mao giật mình. Bị triệu đến cung điện vào lúc này chắc chắn có nghĩa là đã xảy ra chuyện nghiêm trọng. Ông hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Thái giám đáp: "Tôi không biết, nhưng tôi biết có việc quân sự quan trọng. Hoàng đế đã ra lệnh cho Điện hạ lập tức đến cung điện!" Biết được

mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Trương Mao trước tiên giải thích với hai vị Đại Thư ký rằng ông có việc quân sự khẩn cấp cần giải quyết và cần phải đi sớm, sau đó vội vã đến Thành phố Hoàng gia. Lưu Cơ và Từ Phổ đều ngạc nhiên khi thấy điều này. Việc một vị quan lại rời đi trước khi tiệc kết thúc là điều bất thường. Chuyện khiến Công tước Trương Mao phải rời đi vội vã như vậy chắc chắn không đơn giản. Hai người họ, không chút do dự, cùng nhau rời đi.

Với tất cả những nhân vật quan trọng đã đi hết, những học giả mới được bổ nhiệm còn lại cảm thấy buồn chán và nản lòng.

Trăng sáng, sao lấp lánh. Sau bữa tiệc, mọi người trở về nơi ở của mình. Li Jie và Lin Lan đợi Lin Han ở cổng để cùng trở về. Li Jie muốn xin Lin Han vài lời khuyên.

Trên xe ngựa, Li Jie hỏi: "Nhị Đa, trước bữa tiệc hôm nay, Công tước Yingguo đã tìm gặp cháu. Cháu không biết ông ấy thấy ba bài luận thi cử của cháu ở đâu, nhưng ông ấy rất không hài lòng với đề xuất mở rộng quy mô thương mại của cháu."

Li Jie kể lại tình hình. Lin Han suy nghĩ một lát rồi nói: "Sau khi về nhà, ta sẽ bàn cháu chi tiết hơn ở thư viện."

Về đến nơi ở, Lin Lan định về phòng nghỉ ngơi, nhưng Lin Han nói: "Đạo Nguyên, con hãy đến thư viện nghe ông ấy nói. Sẽ mở rộng tầm nhìn của con đấy."

Lin Lan gật đầu đồng ý. Sau khi cả hai ngồi xuống phòng làm việc, Lin Han nói, "Shenzhi, về ba bài luận thi kỳ thi hoàng gia của con, sau khi thi xong, Bộ trưởng Xu đã trình ba bài luận đó lên Hoàng đế. Công tước Anh quốc hẳn đã..." "Hoàng thượng đã xem cái gì? Con có biết điều này nghĩa là gì không?"

Li Jie suy nghĩ một lúc rồi nói, "Có lẽ Hoàng thượng ủng hộ việc thiết lập hệ thống thương mại cống nạp? Có lẽ ngài ấy đã tìm thấy một số điểm hay trong một vài điều khoản trong bài luận chính sách của con, và sau đó triệu tập Công tước Anh quốc đến bàn bạc, đó là lý do tại sao Công tước Anh quốc lại xem bài thi của con?"

Lin Han mỉm cười gật đầu, vuốt râu, "Đúng vậy, là như thế. Ý tưởng của Hoàng thượng về việc khôi phục hệ thống thương mại không phải là mới, nhưng quy mô và quy định cụ thể vẫn chưa được quyết định. Con nghĩ sao về Công tước Anh quốc?"

Lý Ký nói, "Tôi không biết nhiều về Công tước nước Anh ở những khía cạnh khác, nhưng chắc hẳn ông ấy rất giỏi võ thuật, giống như sư phụ của tôi..." "Người mà tôi vừa nhắc đến, người ở Cảnh giới Bẩm sinh, xét theo lời nói và hành động, dường như là một người ủng hộ chiến tranh kiên định."

Lâm Hàn gật đầu và nói, "Công tước nước Anh là con trai cả của Công tước tiền nhiệm, Trương Phụ, người sinh ra đã bị khuyết tật và mẹ xuất thân nghèo khó. Vì vậy, sau khi Công tước tiền nhiệm qua đời trong Trận chiến Tumú, cuối cùng ông đã chọn Trương Mao chín tuổi kế vị. Tuy nhiên, Công tước đã không phụ lòng mong đợi, xuất sắc cả về văn chương và võ thuật, thậm chí còn vượt trội hơn toàn quân về cưỡi ngựa và bắn cung. Còn về võ thuật mà anh vừa nhắc đến, tôi chỉ có thể nói bốn từ: không thể dò nổi."

Nói xong, Lâm Hàn dường như chìm vào suy tư, một lúc sau tỉnh lại và tiếp tục: "Tiền triều đại, Hoàng đế Hiến Tông...". Ngài ấy rất sủng ái Công tước, liên tục thăng chức cho ông ta, thậm chí còn giao cho ông ta 160.000 quân từ năm tiểu đoàn ở kinh đô. Ngay cả sau khi hoàng đế hiện tại lên ngôi, ngài ấy vẫn tiếp tục ban tặng những món quà hậu hĩnh cho ông ta, sự ưu ái không hề suy giảm, biến ông ta thành một nhân vật hàng đầu trong số các gia tộc quý tộc. Ông nội và cha của ông ta đều là những chiến binh lừng lẫy, lập nên những chiến công hiển hách cho triều đại. Công tước thường ngưỡng mộ họ và mong muốn noi gương tiền bối của họ để đạt được những thành tích tương tự. Tuy nhiên, mặc dù thỉnh thoảng có những cuộc giao tranh nhỏ lẻ ở biên giới giữa hai triều đại, nhưng chưa bao giờ xảy ra chiến tranh quy mô lớn. Do đó, Công tước là một nhân vật hàng đầu trong phe đối lập về vấn đề cống nạp và thương mại.

Sau khi hiểu rõ tình hình, Lý Kiệt chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Thay đổi suy nghĩ của một người như vậy không hề đơn giản; viết vài bài báo cũng không thể lay chuyển được quyết tâm của ông ta.

Thấy vậy, Lin Han liền hỏi: "Shenzhi, có chuyện gì vậy? Còn điều gì cậu chưa nói với ta không?"

Li Jie đáp: "Trước khi tiệc tàn, một binh lính từ phủ Công tước dặn ta đến phủ của Công tước sau khi Công tước giải quyết xong công việc."

Lin Han hỏi: "Cậu định làm sao?"

Li Jie suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta đang nghĩ cách thuyết phục Công tước chấp nhận thỏa thuận thương mại. Dù sao thì vẫn còn quá nhiều rắc rối từ triều đại trước. Bệ hạ mới lên ngôi gần đây và vẫn cần thời gian để hồi phục. Thật sự không nên vội vàng dùng vũ lực, nếu không cuối cùng người dân sẽ phải chịu thiệt."

Lin Han thở phào nhẹ nhõm khi nghe lời Li Jie: "Không dễ để thuyết phục Công tước từ bỏ quan điểm của mình. Trường hợp tốt nhất là thuyết phục ông ấy tạm thời cho phép thỏa thuận thương mại cho đến khi sức mạnh quốc gia được phục hồi." "Ta lại đang lên kế hoạch rồi,"

Li Jie nói. “Tôi đã nói với Công tước điều này trước đây rồi, và ban đầu tôi định trình bày chi tiết hơn ý tưởng của mình, nhưng đến lúc rồi thì Công tước lại bỏ đi giữa chừng. Lần tới tôi chỉ có thể bàn bạc tại phủ của Công tước thôi.”

Lin Han hỏi, “Ngươi định thuyết phục ông ấy như thế nào?”

Li Jie nhấp một ngụm trà: “Theo ta, việc mở lại hệ thống cống nạp là không thể ngăn cản. Việc Công tước tự mình cố gắng ngăn chặn nó giống như bọ ngựa cố gắng ngăn cản cỗ xe vậy. Ta định làm thế này thế kia…”

Lin Han thỉnh thoảng ngắt lời, giải thích quan điểm của mình cho Li Jie nghe. Sau vài giờ thảo luận, cuối cùng họ cũng đi đến kết luận, và Li Jie tự tin về cách thuyết phục Công tước trong lần gặp tiếp theo.

Khi cuộc thảo luận kết thúc, Lin Han do dự một lúc rồi nói, “Shenzhi, ta nghe Đạo Nguyên nói ngươi định đính hôn với Fangyi?”

Li Jie gật đầu.

“Với địa vị hiện tại của ngươi, có lẽ không thích hợp để ngươi cưới cô ấy làm vợ chính.”

Nghe vậy, Lý Kiệt giật mình, sau một hồi im lặng, bà nói: "Cảm ơn chú Nhì đã nhắc nhở. Thần Trị giờ đã biết phải làm gì rồi."

Ngày hôm sau, Hoàng đế đích thân ban tặng cho vị học giả hàng đầu một chiếc vương miện và y phục triều đình, và mỗi vị Kim Thạch (những người đỗ kỳ thi cao nhất của triều đình) được ban năm thỏi tiền giấy. Ba ngày sau, vị học giả hàng đầu, Thiên Phủ, dẫn đầu một nhóm Kim Thạch mới được bổ nhiệm đến dâng lễ vật tạ ơn. Các quan lại từ Phủ Lễ hướng dẫn Thiên Phủ đặt lễ vật lên bàn đã được chuẩn bị từ hôm trước. Sau buổi lễ, Thiên Phủ lui về phía bậc thềm đường hoàng gia, hơi chếch về phía đông. Lý Kiệt và những người khác theo sát phía sau, đặt lễ vật của họ ở phía đông đường hoàng gia.

Các quan lại từ Phủ Lễ yêu cầu Hoàng đế lên ngôi. Nhạc du dương vang lên, roi quất vang, và Hoàng đế, đội mũ da, lên ngôi trong Điện Phong Thiên. Các quan lại dân sự và quân sự, mặc lễ phục triều đình, đứng theo hàng ngũ như trong một phiên tòa thông thường. Các quan lại từ Phủ Lễ nghi dẫn vị học giả hàng đầu và các vị Kim Thạch mới được bổ nhiệm vào hàng ngũ của họ.

Vào thời nhà Minh, các quan lại dân sự và quân sự vào triều đình theo hai nhóm cho phiên tòa buổi sáng. Quan lại dân sự vào qua cổng bên trái, còn quan lại quân sự vào qua cổng bên phải. Sau khi vào, họ đứng theo thứ bậc ở phía nam cầu Kim Thủy. Nghe thấy tiếng roi quất, họ lần lượt băng qua cầu và tiến đến bậc thềm đỏ (Danchi) của cổng Phong Thiên. Quan lại dân sự ở nhóm bên trái (nhóm phía đông). Chính các quan lại của Phủ Lễ nghi đã dẫn Lý Kỷ và những người khác vào nhóm bên trái, về cơ bản là huấn luyện cho họ, dạy họ cách cư xử khi tham dự phiên tòa buổi sáng.

Lý Kỷ cảm thấy rằng nghi thức thời xưa quả thực khá phức tạp. Nếu không có sự hướng dẫn của các quan lại Phủ Lễ nghi, sẽ rất khó tránh khỏi sai sót, vì nghi thức rất khác nhau tùy từng nơi.

Ở các thế hệ sau, sai sót về lễ nghi cùng lắm chỉ bị cười nhạo, nhưng trong thời đại này, vi phạm lễ nghi trước mặt hoàng đế có thể dẫn đến hậu quả từ giảm lương, giáng chức đến sa thải và đánh đòn. Sau hàng chục năm làm việc vất vả, việc bị sa thải chỉ vì một lỗi vi phạm lễ nghi là điều không thể chấp nhận được đối với hầu hết mọi người. Vì vậy, mọi người đều học hành rất siêng năng, không dám phạm

dù chỉ là lỗi nhỏ nhất. Sau khi vào lớp, các học viên cúi đầu bốn lần, trình bày nguyện vọng và thực hiện một loạt các nghi lễ. Ba tiếng roi quất báo hiệu kết thúc buổi lễ, và nhiều người thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì cũng xong.

(Hết chương)