Chương 94 Tiệc Đối Đầu (xin Giới Thiệu Và Thu Thập)

Chương 94 Cuộc đối đầu trong bữa tiệc (Xin hãy đề xuất và sưu tầm)

Lin Lan nhận thấy vẻ mặt khác thường của Li Jie khi trở về và hỏi: "Shenzhi, Công tước Yingguo, vị quan chức quân sự quan trọng này, muốn gặp cậu điều gì?"

Li Jie cười nhẹ và nói: "Không có gì nhiều, chỉ là bài luận về chính sách cống nạp và thương mại trong kỳ thi hoàng gia của tôi không hợp khẩu vị của ông ấy. Có vẻ như Công tước Yingguo là một người ủng hộ chiến tranh mạnh mẽ."

Lin Lan hơi cau mày: "Làm sao Công tước Yingguo có thể xem bài thi của tôi? Hoàn toàn không liên quan."

Li Jie cũng bối rối. Một vị quan chức quân sự cấp cao đã không rõ lý do chất vấn anh ta và gây khó dễ cho anh ta, làm hỏng tâm trạng tốt của anh ta. Có vẻ như anh ta chỉ có thể hỏi người chú hai của mình, Lin Han, khi về nhà, nhưng anh ta không biết liệu Lin Han có biết lý do hay không.

Các học giả mới được bổ nhiệm khác nhìn Li Jie với vẻ ghen tị, cho rằng Công tước Yingguo có điều gì đó tốt đẹp muốn thảo luận với anh ta.

Ngoài các Kim Thạch mới được bổ nhiệm (những người đỗ kỳ thi cao nhất của triều đình), những người tham dự Đại tiệc Hoàng gia còn có các quan lại phụ trách chấm và in đề thi, cung cấp lễ vật cho hoàng gia và đọc điếu văn. Các quan lại đã bắt đầu đến.

Thông thường, các quan lại cấp cao như Lưu Cơ và Từ Phụ hiếm khi đích thân tham dự Đại tiệc Hoàng gia, nhưng hôm nay tất cả đều có mặt, một điều hiếm thấy. Tuy nhiên, bầu không khí xung quanh họ khá kín đáo. Mặc dù Lưu Cơ vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, nhưng Lý Cơ nhận thấy thoáng qua sự bất bình trong những cái liếc mắt của Lưu Cơ.

Một quan lại từ Phủ Lễ Tuyên bố lớn tiếng: "Mời Đại thần, Công tước Anh Quốc, ngồi xuống!"

Tất cả các quan lại và các Kim Thạch mới được bổ nhiệm, bất kể cấp bậc, đều cúi chào Trương Mao. Về cơ bản, ông ta đang chủ trì buổi tiệc thay mặt Hoàng đế, và ngay cả các bộ trưởng cũng không ngoại lệ.

Như thường lệ, Trương Mao đã có bài phát biểu, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phụng sự Hoàng đế và tôn trọng bổn phận của Ngài trước khi dùng bữa, đồng thời khuyên các học giả mới được bổ nhiệm hãy phục vụ triều đình thật tốt.

Sau khi ông kết thúc bài phát biểu, bản nhạc tao nhã do Gia Phạm Văn (Cục Âm nhạc Hoàng gia) tấu lên, với bài thơ "Nhã Phụ" trong phần "Đại Du" của Kinh Thi, ca ngợi trí tuệ và tài năng của Hoàng đế trong việc tuyển chọn những người có năng lực. Khi âm nhạc vang lên, những vũ công xinh đẹp và duyên dáng bước lên sân khấu, các quan lại của chùa Quang Lục rót rượu, cùng nâng ba ly chúc mừng chủ tiệc, chính thức bắt đầu buổi tiệc.

Buổi tiệc tỏ lòng kính trọng và tôn kính Hoàng đế được chùa Quang Lục chuẩn bị hoàn toàn, một dịp hiếm hoi đối với hầu hết các quan lại, chỉ dành riêng cho các lễ hội hoặc sự kiện lớn. Nhiều học giả mới được bổ nhiệm có mặt ở đây có thể chỉ được trải nghiệm điều này một lần trong đời; các chức vụ trong kinh đô rất khan hiếm, và hầu hết các học giả mới được bổ nhiệm đều được phái đến các tỉnh khác, chỉ còn lại rất ít người ở kinh đô.

Bữa tiệc tại Enrong cũng có sự phân cấp món ăn nghiêm ngặt, chia thành các bàn thượng trung, thượng trung và trung. Là học giả hàng đầu, Li Jie và các quan lại đương nhiên được hưởng sự tiếp đãi tại bàn thượng. Bàn thượng bao gồm năm loại rượu, năm loại trái cây, năm loại trà thảo mộc quý, một con vịt phượng hoàng, một chồng bánh bao hấp nhỏ, hai chiếc bánh ngọt hình thỏi bạc nhỏ, hai miếng xương heo, một tấm da cừu, hai bông hoa, năm loại súp, bốn loại rau, một phần bánh bao hấp lớn, một chồng thịt cừu thêm và bảy chén rượu.

Trước khi bữa tiệc bắt đầu, theo thông lệ, học giả đứng đầu trong số ba trăm Jinshi (những người đỗ kỳ thi hoàng gia cao nhất) sẽ có bài phát biểu, tương đương với bài phát biểu chào mừng nhân viên mới ngày nay. Qian Fu đứng lên phát biểu, trích dẫn những câu nói kinh điển, nhận được tràng vỗ tay từ khán giả.

Sau khi tất cả các nghi lễ hoàn tất, thời gian rảnh rỗi bắt đầu. Nhiều học giả mới được bổ nhiệm lúc này bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai của mình. Lưu Cơ và Từ Phụ được bao quanh bởi các học giả đang nâng ly chúc mừng. Mặc dù mọi người đều biết rằng với số lượng người chúc mừng đông như vậy, sẽ rất khó để Đại Bí thư nhớ đến họ, nhưng họ vẫn giữ một tia hy vọng nhỏ nhoi: biết đâu những lời chúc mừng của họ lại hợp khẩu vị của Đại Bí thư? Vì

mọi người đều đang nâng ly chúc mừng, nếu mình không làm vậy thì sẽ rất rắc rối. Lý Cơ không còn cách nào khác ngoài việc làm theo phong tục địa phương và nâng ly chúc mừng. Khi đến chỗ Từ Phụ, Từ Phụ nói với giọng thân thiện: "Thần Chi, chúng ta sẽ gặp nhau tại nhà ta vào một ngày khác khi cậu về nước."

Lý Cơ nhanh chóng đồng ý, có lẽ vì ba bài luận về chính sách của mình. Anh đã hẹn đến thăm Từ Phụ vào một ngày khác khi đến thăm ông ấy. Khi đến chỗ Lưu Cơ, người vừa mới tươi cười rạng rỡ cách đó vài phút, lập tức trở nên nghiêm nghị khi nhìn thấy Lý Cơ. Một số học giả ghen tị với Lý Cơ đang thầm hả hê. "Ngươi đã chiếm hết sự chú ý rồi! Giờ Đại Bí thư không ưa ngươi, hãy xem tương lai ngươi sẽ làm gì."

Li Jie hiểu rất rõ, nhưng vẫn cung kính mời Liu Ji một chén rượu theo nghi thức. Bất kể mối quan hệ riêng tư của họ, họ vẫn phải

giữ thể diện nơi công cộng. Xu Pu, thấy thái độ của Li Jie, mỉm cười và gật đầu. Giữ bình tĩnh trước vinh dự và tủi nhục thể hiện phẩm chất thực sự; những kẻ nhỏ nhen và tính toán không xứng đáng với trọng trách lớn. Sau khi nâng ly chúc mừng, Li Jie trở lại chỗ ngồi, sẵn sàng thưởng thức tài nghệ nấu nướng của Cung đình. Xét cho cùng, anh là một người đam mê ẩm thực, và đây là lần đầu tiên anh được nếm thử các món ăn do một đầu bếp hoàng gia thời xưa chế biến. Anh chỉ nếm thử mỗi món ăn một cách nhanh chóng, nhận thấy hương vị không hề thua kém gì so với các đầu bếp nổi tiếng sau này—thực sự đáng kinh ngạc. Trước khi anh kịp thưởng thức trọn vẹn món ăn, các học giả xung quanh đã đến nâng ly chúc mừng.

Bất cứ ai có mắt đều có thể thấy rằng mặc dù Li Jie không được Đại Thư ký ưa thích, nhưng sự đánh giá cao của Hoàng đế dành cho anh trong bản tưởng niệm trước đó đã đặt Li Jie vào một vị thế bất khả chiến bại, trừ khi anh đánh mất sự ưu ái của Hoàng đế vào một ngày nào đó. Ngoài ra, vị học giả hạng ba này xuất thân từ gia tộc họ Lin ở Liên Giang và là đệ tử của Trần Tiên Chương, một học giả Nho giáo nổi tiếng ở Lăng Nam. Ông ta có nhiều mối quan hệ trong triều đình, chưa kể đến sự ưu ái của các quan lại quan trọng như Đại Bí thư Xu.

Sau vài chén rượu, Lưu Cơ, trái ngược với thường lệ, mỉm cười và chủ động tiến đến Xu Pu, không hề để lộ chút hiềm khích nào giữa hai người.

Thấy Lưu Cơ rõ ràng có chuyện muốn bàn với Xu Pu, các quan lại xung quanh nhanh chóng dạt sang một bên để nâng ly chúc mừng, nhường chỗ cho hai nhân vật quyền lực. Lưu Cơ cười nói, "Thầy Vĩnh, gần đây chẳng phải ngài định tiến cử Vương Hiên lên chức Phó Bộ trưởng Lễ sao? Chỉ cần ngài hứa với ta một điều, ta tuyệt đối sẽ không phản đối trước mặt Hoàng đế!"

Xu Pu hiểu rất rõ tính cách của đối thủ cũ; ông chắc chắn Lưu Cơ không có ý đồ gì. Ông đáp lại một cách thờ ơ, "Ồ, chuyện gì vậy?"

Liu Ji nói, "Cứ đứng đó mà xem ta trừng phạt Lin Ping. Đổi lấy một Thứ trưởng Bộ Lễ là quá tốt cho ngươi."

Nghe vậy, Xu Pu nổi cơn thịnh nộ: "Mơ mộng hão huyền! Ngươi quả là có kế hoạch hay đấy." "Ta sẽ không bao giờ đồng ý! Nếu ngươi dám giở trò gì, ta cũng không bỏ qua. Hơn nữa, ngươi nghĩ ta không biết ngươi muốn tiến cử Ye Qi làm Bộ trưởng Bộ Tài chính sao? Nếu ngươi dám cản trở việc thăng chức của Wang Xie, cứ chờ mà xem!"

Mặt Liu Ji cứng đờ khi nghe Xu Pu nhắc đến Ye Qi. Mối quan hệ của hắn với Ye Qi vẫn là bí mật. Ban đầu hắn định đợi đến khi việc thăng chức của Ye Qi được xác nhận mới bắt tay Xu Pu, nhưng Xu Pu đã biết trước, khiến mọi chuyện thêm phần bất ngờ. Liu Ji tức giận và định điều tra kỹ xem ai đã mách nước cho Xu Pu, khiến kế hoạch trước đó của hắn thất bại ngay từ đầu.

Thấy vẻ mặt ngạc nhiên và không chắc chắn của Liu Ji, Xu Pu không khỏi cười. Mặc dù đã trực tiếp lộ tẩy kế hoạch tấn công bất ngờ vào phút chót của mình, hắn vẫn rất vui khi thấy Lưu Miên Hoa phải chịu khổ. Xu Pu thực sự quan tâm đến Lý Kỷ và sẽ không bao giờ cho phép Lưu Kỷ sử dụng bất kỳ thủ đoạn hèn hạ nào chống lại mình.

(Hết chương)