Thứ 124 Chương Bảo Quốc Công

Chương 124

Mặt trời đang lặn khi Lý Kiệt đặt cuốn cẩm nang xuống. Lần này, hắn đã thu được rất nhiều. Còn những cuốn cẩm nang còn lại trên tầng ba, hắn chỉ có thể nghiên cứu kỹ hơn vào lần sau. Hắn đặt cuốn Cửu Dương Cẩm Nang trở lại vị trí cũ và lướt qua các giá sách khác một cách tùy tiện. Trên giá sách

trưng bày các tác phẩm võ thuật của nhiều trường phái lớn, như Thái Cực Kinh, Thông Phong Kiếm Pháp, Tống Sơn Kiếm Pháp và Hoa Sơn Kiếm Pháp. Hắn lướt qua vài cuốn sách. Hầu hết chúng chỉ ghi lại các động tác, và nhiều phương pháp cụ thể để vận dụng năng lượng bị thiếu. Cuốn Thái Cực Kinh là bản gốc, và trang bìa ghi rõ là do Ma Giáo biên soạn.

Lạ thật, hắn không thấy cuốn Hoa Hướng Dương Cẩm Nang. Nghĩ lại thì cũng bình thường thôi. Hoa Hướng Dương Cẩm Nang là một bí thư của cung điện hoàng gia, nên việc nó được cất giấu cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Cuốn

Ngũ Sơn Kiếm Pháp trên giá sách về cơ bản chỉ để trưng bày. Không có câu thần chú nào đi kèm trong cuốn cẩm nang đó. Cẩm nang của phái Thanh Thành có thể dùng trực tiếp. Nghĩ đến việc Yu Canghai bịa đặt âm mưu của Yuan Tu Gong nhằm chiếm đoạt bí mật của phái Thanh Thành, Li Jie không khỏi cười khẩy. Đúng là có thể đề phòng cả ngàn vệ sĩ, nhưng khó mà đề phòng được kẻ phản bội trong chính gia tộc mình.

Trước khi rời đi, Li Jie xuống lầu, cung kính cúi chào lão thái giám. Lão thái giám mải mê đọc sách trên tay, không để ý đến hành động của Li Jie. Thấy vậy, Li Jie dừng lại một lát, đợi một lúc không thấy hồi đáp, liền cúi chào rồi rời đi.

Li Jie bước nhanh về nhà. Lin Zhennan nhận thấy quần áo của Li Jie khác so với sáng hôm đó; anh ta đã thay bộ quan lại màu xanh nhạt sang màu đỏ tươi. Vui mừng hỏi: "Pingzhi, ta thấy quan lại của ngươi cùng màu với quan lại. Ngươi được thăng chức rồi sao?"

Lin Zhennan không hề nghi ngờ có sự vượt quá giới hạn nào; ông thực sự không biết về phong tục này. Li Jie khẽ mỉm cười, "Không, ta chưa được thăng chức. Áo choàng này là do Hoàng đế ban tặng vì công lao của ta. Cấp bậc của ta vẫn không thay đổi; ta vẫn là một học giả Hán Lâm hạng bảy."

Nghe nói áo choàng là quà của Hoàng đế, mặt Lin Zhennan rạng rỡ vui mừng, ông cười lớn, "Tốt! Con trai ta triển vọng đấy! Lần này, ta nhất định phải có một buổi nói chuyện tử tế với bạn bè..."

Ông dừng lại ở đây, rồi nhớ ra rằng bây giờ ông đang ở kinh đô, còn những người bạn "đáng yêu" của ông thì cách xa hàng ngàn dặm. Một làn sóng buồn bã ập đến, niềm vui trên khuôn mặt ông biến mất.

Khi Li Jie thấy vẻ mặt Lin Zhennan đột nhiên thay đổi, ông ta giật mình. Sau đó, ông ta nghĩ rằng Lin Zhennan chắc hẳn đang nghĩ về những người bạn nhậu của mình. Ông ta cho rằng ông Lin nên đi chơi nhiều hơn để không bị buồn chán. Vì vậy, ông ta an ủi ông ấy.

“Cha ơi, cha nên ra ngoài nhiều hơn, đừng lúc nào cũng ở nhà. Các quán rượu, quán trà ở kinh đô đều rất đặc biệt, nhất là những quán gần cổng Chính Dương. Cha có thể đến đó thường xuyên hơn vào thời gian rảnh rỗi.”

Lâm Chân Nam đỏ mặt lắp bắp, “Không phải là cha không muốn đi, chỉ là các quán rượu ở kinh đô đắt quá, tiền tiêu vặt ít ỏi của cha thì hơi…”

Lý Kỷ cười bất lực, lấy ra một tờ tiền bạc năm mươi lượng từ tay áo và đưa cho ông. Lâm Chân Nam ngập ngừng nói, “Cái này… cái này không được tốt lắm, phải không?”

Mặc dù nói là không được, nhưng tay ông vẫn dần tiến lại gần tờ tiền. Lý Kỷ nhét tờ tiền vào tay ông, và Lâm Chân Nam nhìn xung quanh rồi thì thầm, “Bình Chi, đừng nói với mẹ về chuyện này nhé.”

Lý Kỷ gật đầu, và Lâm Chân Nam cười tươi, ngân nga một giai điệu nhỏ rồi bước đi, vui vẻ lên kế hoạch cho ngày mai.

Khi Lưu Cơ trở về phủ sau ca làm việc, hắn sốt ruột sai người đi gọi quản gia. Thấy vẻ mặt ủ rũ của Lưu Cơ, tất cả người hầu đều tránh mặt, không muốn xuất hiện trước mặt Lưu Cơ lúc này. Nếu bị Lưu Cơ trừng phạt, họ sẽ bị giết oan. Lần trước hầu gái Hồng Diêm bị đánh đến chết là một bài học nhớ đời.

Nghe báo cáo của thuộc hạ, quản gia vội vàng bỏ việc và chạy vào phòng làm việc. Bước vào phòng, Lưu Cơ nhướng mày và giận dữ nói, "Đã có tin tức gì từ Tả Lạc Chưởng chưa?"

Quản gia lắp bắp, "Chưa...chưa."

Lưu Cơ cười khẩy, "Thằng thô lỗ vẫn là thằng thô lỗ! Hắn thậm chí không xử lý nổi chuyện đơn giản này. Cho hắn thêm một tháng nữa. Nếu vẫn không có kết quả, thì khỏi làm việc cho ta!"

"Được, ta sẽ sai người đi báo."

Quản gia thở phào nhẹ nhõm bước ra khỏi phòng làm việc, thầm nghĩ rằng Đại Bí thư ngày càng khó sai bảo, nhất là sau khi tên học giả hạng ba kia xuất hiện. Giờ đây, cái tên "Lin Pingzhi" là điều cấm kỵ trong phủ; không ai dám nhắc đến nó trong bất kỳ hoàn cảnh nào, kể cả riêng tư, vì sợ bị kẻ có mưu đồ xấu vạch trần, đe dọa đến tính mạng.

Trong phòng làm việc của phủ Công tước Baoguo, con trai thứ ba của Công tước, Zhu Kui, đang bàn bạc với cha về những sự kiện của phiên họp triều đình ngày hôm đó.

Sau khi Zhu Yong thừa kế tước hiệu Bá tước Funing vào năm thứ hai niên hiệu Cảnh Đài, ông được thăng lên Hầu tước Funing vào năm thứ nhất niên hiệu Thành Hóa vì đàn áp cuộc nổi dậy của nông dân. Sau đó, ông được thăng lên Công tước Baoguo vì cuộc viễn chinh phía đông chống lại người Jurchen Kiến Châu. Vào năm thứ mười bảy niên hiệu Thành Hóa, ông có công lớn nhất trong cuộc chiến chống lại người Mông Cổ Oirat và được phong tước hiệu cha truyền con nối. Ông là một nhân vật hàng đầu của thế hệ quan lại có công trước. Sau khi Công tước Ying, Zhang Mao lên ngôi, ông lui về hưởng tuổi già.

Zhu Kui nói với vẻ khinh bỉ: "Thưa cha, tên học giả hạng ba này quá kiêu ngạo. Hắn ta nói năng lung tung trong triều đình, thậm chí không biết Văn Hoa Điện là nơi như thế nào sao? Có phải là nơi dành cho một quan lại hạng bảy như hắn ta hành xử ngang ngược như vậy? Sao một đứa trẻ con dám chỉ trích luật muối? Một khi phương pháp làm muối được thực hiện, thu nhập gia đình chúng ta sẽ giảm ít nhất một nửa! Cha có muốn con trai mình...?"

Vừa nói, hắn ta vừa làm động tác cắt cổ. Zhu Kui, là con trai của Công tước Baoguo, đã làm giàu nhờ kinh doanh giấy phép muối. Hầu hết những người khác có được giấy phép muối đều bị mắc kẹt với việc canh giữ chúng, nhưng với thân phận con trai của Công tước Baoguo, ai dám bắt hắn ta canh giữ chứ?

Zhu Yong tức giận khi nghe điều này, nhìn Zhu Kui với vẻ bực bội. Sao ông ta lại có một đứa con trai ngu ngốc đến mức không nhìn ra tình hình như vậy? Mặc dù đối phương chỉ là một quan lại hạng bảy, nhưng hắn đã được Hoàng đế ban tặng y phục quan lại. Ai ở Hàn Lâm Viện lại có được vinh dự như vậy? Một sự thăng tiến thần tốc đang chờ đón hắn. Càng nghĩ về điều đó, hắn càng tức giận.

*Bốp!*

Một tiếng bốp sắc bén vang lên trong phòng làm việc. Má phải của Zhu Kui sưng lên rõ rệt. Hắn nhìn Zhu Yong với vẻ không tin nổi, không ngờ cha mình lại tát hắn vì một người ngoài.

"Tên lưu manh! Ngươi sống sung sướng quá từ trước đến giờ sao? Sao dám mưu mô chống lại một cố vấn thân cận của hoàng đế! Đầu óc ngươi có phải là đầu lợn không?! Học hỏi từ các anh trai ngươi đi, những kẻ suốt ngày lười biếng và vô dụng!"

Zhu Kui lầm bầm thách thức, "Không phải là tôi chưa từng làm thế trước đây."

Zhu Yong tức giận gầm lên, "Ngươi... ngươi là đứa con bất hiếu! Ngươi chưa làm đủ trò quậy phá sao? Ta đã dọn dẹp mớ hỗn độn của ngươi và xin lỗi không biết bao nhiêu lần rồi, mà ngươi còn dám làm thế nữa? Hôm nay ta sẽ đánh chết ngươi! Để ngươi không làm ô nhục gia tộc, và phủ Công tước sớm muộn gì cũng sẽ bị phá hủy trong tay ngươi!"

Nói xong, ông ta túm lấy cổ áo Zhu Kui như một con gà con và xông về phía điện thờ tổ tiên. Thanh Liễu, đang mang trà vào phòng, thấy Công tước nổi cơn thịnh nộ và ý định giết chết đứa con trai ba của mình, vội vàng chạy đến báo cáo với phu nhân.

"À... Cha, con đã sai, con đã sai, con sẽ không bao giờ dám làm thế nữa, xin cha tha thứ cho con..."

Phu nhân Trương đến điện thờ tổ tiên chỉ nghe thấy tiếng la hét không ngừng của Zhu Kui, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt. Bà vội vã chạy vào điện thờ tổ tiên.

(Kết thúc chương này)