Thứ 82 Chương Đến Thăm Từ Phổ

Chương 82 Thăm Xu Pu

Trở thành Công sư (贡士) vào thời nhà Minh gần như tương đương với việc trở thành Kim sư (进士). Vào đầu thời nhà Tống, đã có trường hợp thi trượt kỳ thi cung đình. Thời đó, không có số lượng thí sinh đỗ cố định; hoàng đế quyết định ngay tại chỗ, đôi khi chọn một trong hai hoặc một trong ba người. Phương pháp tuyển chọn này ảnh hưởng nghiêm trọng đến lòng trung thành của các học giả đối với triều đình. Dưới triều đại của Hoàng đế Nhân Tông nhà Tống, một chiếu chỉ được ban hành rằng không ai được phép bị đuổi khỏi kỳ thi cung đình. Tuân theo quy định này, kể từ khi thành lập triều đại, không có trường hợp nào bị đuổi khỏi kỳ thi cung đình.

Ba trăm Công sư sẽ đến cung điện hoàng gia để dự thi vào ngày 15 tháng 3. Hoàng đế sẽ đích thân đến Điện Phong Thiên để ra đề thi. Thời gian thi giới hạn trong một ngày, và bài thi phải được nộp trước khi mặt trời lặn. Kết quả sẽ được công bố vào ngày thứ ba. Do thời gian chấm bài ngắn, thứ hạng của kỳ thi cung đình về cơ bản giống với kỳ thi thành phố. Bài thi được chia đại khái thành ba cấp để xác định ba thí sinh đứng đầu.

Điều quan trọng nhất đối với các công sư trước kỳ thi cung đình là tỏ lòng kính trọng thầy cô. Họ sẽ gửi thư mời đến chủ tọa kỳ thi thành phố và chính thức khẳng định vị thế thầy cô của mình. Hôm đó, Lin Lan đến sân của Li Jie từ sáng sớm.

"Shenzhi, em nghĩ chúng ta có nên mang gì đến khi đến thăm Đại thư ký Xu lần này không? Nhị huynh nói Đại thư ký Xu rất thích thư pháp của các bậc thầy nổi tiếng. Chúng ta có nên mang theo 'Câu đối Zhushantang' của Yan Zhenqing không?"

Li Jie cười bất lực nói, "Chú mười ba, chẳng phải Nhị huynh đã từng nói Đại thư ký Xu là một quan lại liêm khiết sao? Cho dù có tặng gì đi nữa, chúng ta cũng không nên tặng một món quà quý giá như vậy trong lần đến thăm đầu tiên. Đại thư ký Xu sẽ nghĩ gì đây?"

Lin Lan nói, "Than ôi, chính chú Mười Ba đã không suy nghĩ thấu đáo. Mau lên đường thôi, đừng muộn."

Các gia sư cho kỳ thi cấp tỉnh và kỳ thi cấp thành phố hoàn toàn khác nhau. Các giám khảo chính của kỳ thi cấp tỉnh chủ yếu đến từ Học viện Hàn Lâm và thường là những tài năng triển vọng. Ví dụ, Lương Chu từng là giám khảo chính của kỳ thi cấp tỉnh ở phủ Yingtian vào năm thứ 11 thời Hồng Trị. Đường Âm là học giả hàng đầu trong kỳ thi đó. Không may thay, năm sau ông bị giáng chức xuống làm quan lại vì liên quan đến vụ gian lận thi cử của Xu Jing. Người tài giỏi nổi tiếng khắp cả nước cuối cùng lại phải uống rượu một mình.

Các giám khảo chính của kỳ thi hoàng gia chủ yếu là các quan chức quan trọng trong triều đình, vì vậy các học giả đổ xô đến thăm các giám khảo của họ. Khi Lý Kiệt và người bạn đồng hành đến nhà Xu ​​Pu, nơi đây rất nhộn nhịp, các thí sinh đến viếng xếp thành hàng dài.

Lưu Vũ, một học giả đến từ Chiết Giang, nói với người bạn bên cạnh: "Tên này ra chưa đến mười phút. Không biết chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa."

Người bạn của anh ta, Hồ Bình, nhướng mày: "Cậu nghĩ ai cũng là Thiên Phụ sao? Có nhiều người đến thăm như vậy, được mười phút thôi cũng đã là may rồi. Tớ chỉ mong Đại Thư ký Xu sẽ nhớ đến tớ."

Lưu Vũ trông chán nản và nói: "Than ôi! Chúng ta không có thân thế, không dám mong được Đại Thư ký giữ lại lâu như Thiên Phụ. Chúng ta chỉ mong để lại ấn tượng tốt với Đại Thư ký thôi." Khi

họ đang nói chuyện, đột nhiên có tiếng ồn ào xung quanh. Nhìn về hướng tiếng ồn, Lưu Vũ ghen tị nói: "Thì ra là học giả hàng đầu mới, Lâm Bình Chí! Thảo nào ồn ào thế này."

Hồ Bình, thấy Lý Kỷ vừa xuất hiện đã trở thành tâm điểm chú ý, không khỏi cảm thấy ghen tị và thở dài. Ông ta thốt lên, "Thật là một cảnh tượng tráng lệ! Một người đàn ông đích thực phải như thế này! Tôi nghe nói rằng cậu ta đã vượt qua kỳ thi sơ tuyển với điểm cao nhất ở cả ba cấp độ, sau đó trở thành học giả hàng đầu trong kỳ thi cấp tỉnh. Nếu cậu ta thắng kỳ thi hoàng gia, triều đại chúng ta sẽ có người đầu tiên sáu lần vô địch. Điều đáng kinh ngạc nhất là cậu ta mới chỉ mười bốn tuổi! Cậu ta quả là một thiên tài!"

Thấy bạn mình không trả lời, Hu Ping tiếp tục, "Pingfu, ở kinh đô người ta đồn rằng Lin Pingzhi là Cao Zhi của thời đại chúng ta. Nếu chia nhân tài thế giới ra làm hai thùng, Lin Pingzhi sẽ có tám thùng, còn những người khác sẽ có hai thùng."

Liu Yu không hài lòng với lời khen ngợi của bạn mình dành cho Li Jie và tức giận nói, "Điều đó chưa chắc đã đúng. Chẳng phải đã có đủ ví dụ về những thần đồng không phát huy hết tiềm năng của mình sao? Cây cao nhất trong rừng rồi cũng sẽ bị gió quật ngã!"

Hu Ping nhìn Liu Yu chằm chằm, như thể không nhận ra anh ta. Sự ghen tị đã làm mờ mắt hắn, khiến hắn mất đi vẻ điềm tĩnh vốn có. Hắn mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói không thể thốt ra.

Khi Li Jie và người bạn đồng hành đến cổng, người quản gia thấy đó là Li Jie liền bước tới và nói: "Lin Huiyuan, chủ nhân cho phép cậu vào thẳng mà không cần đợi bên ngoài."

Li Jie tỏ vẻ ngạc nhiên, không ngờ Xu Pu lại đối xử đặc biệt như vậy. Hắn nhớ lại việc hai người chưa từng tiếp xúc với nhau trước đó, có phần khó hiểu, nhưng vẫn đi theo người quản gia vào trong.

Thấy Li Jie được người gác cổng dẫn vào dễ dàng như vậy, những người khác bắt đầu xì xào bàn tán, nhiều người trong lòng thầm buồn.

"Chuyện này...chuyện này...thật là...thở dài!"

"Tôi không ngờ Đại Bí thư lại trọng dụng hắn đến vậy. Tương lai thăng tiến của hắn sắp đến rồi!"

"Nếu cậu cũng giành được giải nhất năm mười bốn tuổi, Đại Bí thư chắc cũng sẽ đối xử với cậu như vậy!"

"Đây là trái lễ nghi! Đây là trái lễ nghi!"

...

Li Jie, với nội lực mạnh mẽ của mình, có thể nghe thấy những lời bàn tán bên ngoài. Dù là lời khen hay lời chê, hắn cũng không để bụng. Nhiều năm kinh nghiệm trong ngục tối đã dạy hắn sự thờ ơ với vinh dự hay nhục nhã. Khi đến tiền sảnh, một nhóm học giả vừa bước ra. Ai cũng cảm thấy hơi ghen tị khi thấy quản gia và tùy tùng, nhưng bề ngoài, họ vẫn chào đón họ bằng nụ cười.

Vừa bước vào đại sảnh, Xu Pu chào Li Jie với một tràng cười sảng khoái, "Shenzhi, cậu đến rồi! Ta đã đợi cậu. Và vị khách bên cạnh cậu là ai vậy?"

Sau khi chào hỏi Lin Lan, Li Jie đáp, "Shenzhi đến muộn, mong điện hạ thứ lỗi! Vị khách bên cạnh tôi là chú thứ mười ba của tôi, Lin Lan, người cũng đã đỗ kỳ thi hoàng gia."

Nghe thấy tên Lin Lan, Xu Pu suy nghĩ một lát rồi nói, "Chẳng phải đó là học giả đã thỉnh cầu hoãn kỳ thi hoàng gia sao? Ta nhớ ra hắn, giỏi lắm!"

Khi kỳ thi tuyển chọn quan lại được đề xuất lần đầu, Xu Pu đã kịch liệt phản đối, cho rằng nó sẽ làm giảm nhiệt huyết của các học giả và gây bất lợi cho việc tuyển chọn nhân tài của đất nước.

Lin Lan thầm vui mừng khi nghe Đại Thư ký khen ngợi, liền nói: "Chỉ là trùng hợp thôi, thần không dám nhận lời khen của Đại Thư ký!"

Xu Pu khích lệ Lin Lan thêm vài lần nữa, rồi quay sang Li Jie nói: "Hôm nay gặp cậu, Shenzhi, cậu không chỉ học thức mà còn có nhan sắc tuyệt vời. Nếu ta có con gái đến tuổi kết hôn, chắc ta không thể cưỡng lại việc cầu hôn!"

Hóa ra, từ khi tin Li Jie đỗ kỳ thi hoàng gia lan truyền, người ta liên tục đến phủ Lin Han cầu hôn, trong đó có nhiều quan lại quan trọng. Fang Yi mấy ngày nay rất buồn vì chuyện này, nhưng Li Jie đã bảo Lin Han từ chối với lý do cậu còn trẻ và cha mẹ không còn bên cạnh. Dù vậy, số người đến vẫn không hề giảm.

Li Jie cười gượng gạo trước lời trêu chọc của Xu Pu và nói: "Cảm ơn lời khen của ngài, thưa Ngài. Thần vô cùng biết ơn!"

Xu Pu đáp, "Quả thật, quả thật. Bỏ qua mọi thứ khác, ba bài luận chính sách mà con viết trong kỳ thi hoàng gia không có gì đáng khen ngợi cả. Chúng đã phê phán sắc bén tình hình hiện tại, mỗi câu đều trúng trọng tâm vấn đề, và rất có trọng lượng, đưa ra những giải pháp cụ thể. e rằng hôm nay chúng ta không có đủ thời gian; chúng ta hãy thảo luận chi tiết hơn tại phủ của ta vào một ngày khác."

Li Jie nói, "Đây chỉ là ý kiến ​​cá nhân của con. Con vẫn cần sự hướng dẫn của Ngài trong việc xử lý các vấn đề cụ thể, và con không dám khoe khoang."

Thấy Li Jie không tỏ ra kiêu ngạo, Xu Pu gật đầu hài lòng: "Vậy thì cứ nói thoải mái đi. Đừng e ngại trước mặt ta. Còn về áp lực từ triều đình, ta sẽ lo liệu giúp con!"

Một giờ sau, Li Jie và Lin Lan rời khỏi phủ của Xu Pu. Lin Lan hào hứng nói, "Shenzhi, trước khi đi em đã nhờ Lizhan đặt bàn ở nhà hàng Fuqing rồi. Giờ chúng ta có thể đến đó."

Thấy Lin Lan phấn khởi, Li Jie không nỡ làm giảm tinh thần của cậu và gật đầu.

(Hết chương)