Thứ 87 Chương

Chương 87 Chấm điểm

Lin Han mỉm cười khi thấy Li Jie đã viết xong. Thật đáng tiếc là có quá nhiều nhân vật quyền lực trong cung nên không thể nhìn thấy anh ta; anh chỉ có thể hy vọng thoáng thấy trong quá trình chấm điểm. Anh rất quen thuộc với chữ viết của Li Jie và có thể nhận ra ngay lập tức.

Các quan lại cũng rời đi ngay sau hoàng đế, vì công việc của toàn đế quốc cần quyết định trước của họ và không thể bị bỏ bê vì kỳ thi cung đình. Các quan lại còn lại, do Bộ trưởng Chiến tranh Ma Wensheng dẫn đầu, giám sát kỳ thi.

Sau khi nộp bài, Li Jie và Lin Lan cùng nhau bước ra khỏi Phong Thiên Điện, theo sau một thái giám ra khỏi kinh thành. Các học giả đi cùng họ đều trông rất thư thái; sau hàng chục năm học tập vất vả, cuối cùng họ cũng đã đạt được mục tiêu. Bên trong kinh thành, bị áp lực bởi bầu không khí trang nghiêm, họ không dám nói to. Nhưng bên ngoài Đại Minh Môn, họ hoàn toàn thư giãn, cuộc trò chuyện trở nên thoải mái hơn.

Một học giả đến từ Phúc Kiến tiến đến chỗ Lý Kiệt và hỏi: "Sư phụ Lâm, ngài tự tin đến mức nào về việc đỗ kỳ thi hoàng gia lần này? Nếu ngài đỗ, ngài sẽ là người đầu tiên trong lịch sử đạt được thứ hạng cao nhất trong sáu kỳ thi. Chúng tôi, các học giả Phúc Kiến, sẽ được chia sẻ vinh dự đó."

Lý Kiệt nghĩ thầm rằng lần này ông không hề tự tin. Làm sao ông có thể làm tốt được khi Đại Bí thư Nội các lại để mắt đến ông? Tuy nhiên, lý do cho điều này không cần phải giải thích cho người ngoài. Lý Kiệt khẽ cười và nói: "Tôi không dám nói, tôi chỉ có thể nói rằng nếu tôi đỗ, đó là vận may của tôi; nếu tôi thua, đó là số phận của tôi."

Mọi người đều nói: "Huiyuan Lang có thái độ tốt như vậy! Một học giả thực thụ thì luôn tao nhã!"

So với các kỳ thi cấp tỉnh và thành phố, kỳ thi cung đình thiếu bước ghi chép. Quan tiếp nhận gửi bài thi cho quan đóng dấu để đóng dấu và ẩn danh. Sau khi đóng dấu, giám khảo gửi chúng cho quan chấm bài để xem xét và đánh giá. Các quan chấm thi chủ yếu là những quan chức quan trọng trong triều đình, về cơ bản là quan chức cấp tư trở lên, chẳng hạn như Thứ trưởng Tòa án Xét xử (cấp tư), Hiệu trưởng Học viện Hoàng gia (cấp tư), Thứ trưởng Học viện Hoàng gia (cấp ba), Thứ trưởng Trái và Phải của Lục Bộ (cấp ba), và các Bộ trưởng của Lục Bộ.

Ngày hôm sau, các quan chức được giao nhiệm vụ chấm thi đến Đông Đình. Đông Đình là nơi được chỉ định để chấm thi. Ban đầu, thời gian chấm thi là một ngày. Lần này, Lưu Cơ đề nghị rằng một ngày là quá ngắn và có thể có sai sót hoặc thiếu sót, vì vậy ông đã xin gia hạn thêm một ngày, và Hoàng đế Hồng Trị đã chấp thuận. Những người vào nội các lúc 5 giờ sáng không được phép rời đi trước 7 giờ tối. Các giám khảo không được phép về nhà vào ban đêm; tất cả đều ở lại văn phòng Bộ Lễ bên ngoài thành phố.

Bên trong Đông Đình, mười hai giám khảo, do Đại Bí thư Lưu Cơ dẫn đầu, đều có mặt. Người chấm thi phụ trách phân phát bài thi cho các giám khảo, mười bài thi xuất sắc nhất sẽ được các bộ trưởng đích thân xem xét để chọn ra những thí sinh đạt điểm cao nhất. Các bài thi còn lại được phân phát cho các bộ trưởng, cuối cùng được chia thành hai hạng: hạng nhất là hạng nhì, và hạng ba là hạng ba.

Lúc này, bài thi của Lý Kiệt đang nằm trong tay Lưu Cơ. Như thường lệ, Lưu Cơ kiểm tra bài thi xem có lỗi nào do giám khảo đánh dấu hay không. Thoạt nhìn, anh không tìm thấy lỗi nào, mà thay vào đó bị thu hút bởi chữ viết rất đẹp. Tuy nhiên, khi xem xét kỹ hơn, có vẻ như có điều gì đó không ổn. Sau kỳ thi cung đình ngày hôm trước, Lưu Cơ đã đặc biệt cho thu thập các bài luận của Lý Kiệt, và càng nhìn vào bài thi này, chữ viết càng giống với chữ của Lý Kiệt.

Tuy nhiên, với tư cách là Đại Bí thư, ngay cả khi được nằm trong top ba, anh cũng phải xem xét kỹ lưỡng tài liệu và tìm ra lỗi để người khác không thể phản bác. Ban đầu, khi nhìn bài luận của Li Jie, Liu Ji thở dài, nghĩ bụng chẳng trách đối thủ cũ của mình là Xu Pu lại hết lòng tiến cử hắn. Vị học giả hàng đầu này quả thật xứng đáng với danh tiếng, đúng là trụ cột của quốc gia, nhưng không may lại chọn sai phe.

Liu Ji thầm thán phục và tiếc nuối. Nhưng khi thấy lời của Li Jie, "Những tên quan lại phản bội của triều đại trước đều phải bị đuổi cổ", Liu Ji run lên vì tức giận và chửi rủa, "Tên nhóc! Thật quá đáng! Quá đáng!"

Mọi người đều hoang mang không hiểu thí sinh đã viết gì mà khiến Đại Bí thư nổi cơn thịnh nộ như vậy.

Trong lúc mọi người đang kinh ngạc, Liu Ji ra hiệu cho giám khảo và nói, "Xếp bài này vào top ba!"

Ngay khi giám khảo chuẩn bị lấy bài đi, Xu Pu đứng dậy và nói, "Chờ đã! Để ta xem tại sao một thí sinh nằm trong top mười kỳ thi cấp tỉnh lại tụt xuống top ba."

Sau đó, ông ta lấy bài từ tay giám khảo và bắt đầu đọc. Vừa nhìn thấy chữ viết, Xu Pu lập tức nhận ra người viết là ai; ông ta vô cùng ấn tượng trước nét chữ đẹp của Lý Kiệt.

Sau khi đọc kỹ, một nụ cười hiện lên trên môi Xu Pu. Lưu Cơ, thấy nụ cười của Xu Pu, biết mình đang bị chế giễu và vô cùng tức giận. Tuy nhiên, điều khiến hắn khó hiểu là Xu Pu đã trả lại bài thi cho giám khảo sau khi đọc xong mà không hề tranh cãi. Hắn tự hỏi Xu Pu đang âm mưu điều gì.

Xu Pu không có ý định gây rắc rối vào lúc này. Hầu hết các giám khảo ở Đông Đình đều là quan lại trung lập; ngay cả khi ông ta tranh luận một cách logic, ông ta cũng có thể không thay đổi được kết quả và thậm chí có thể tạo cớ cho người khác chỉ trích.

Sau khi Xu Pu mạnh mẽ tiến cử Lý Kiệt là học giả hàng đầu trong kỳ thi hoàng gia, tin đồn lan truyền khắp kinh đô, và nhiều quan lại cũng tham gia vào việc luận tội. Dù sao đi nữa, việc lựa chọn cuối cùng các học giả hàng đầu vẫn do chính Hoàng đế quyết định. Khi ba bài luận của Lý Kiệt cho kỳ thi hoàng gia được trình lên Hoàng đế xem xét, Hoàng đế đã hết lời khen ngợi lập luận của Lý Kiệt và vô cùng ấn tượng. Nếu bài luận của Lý Kiệt không được tìm thấy trong quá trình đánh giá của các học giả hàng đầu, chắc chắn ông ta sẽ đặt câu hỏi, và sau đó bài luận mới được trình bày.

Thấy Xu Pu vẫn im lặng, các giám khảo khác ban đầu nghĩ rằng hai vị Đại Bí thư sắp sửa có một cuộc tranh luận gay gắt khác. Tuy nhiên, Xu Pu chỉ đơn giản đưa bài luận cho giám khảo, điều này càng khiến mọi người khó hiểu hơn. Hai vị Đại Bí thư thường xuyên tranh cãi, người này luôn phản đối điều người kia đồng ý và ủng hộ điều người kia phản đối.

Tuy nhiên, Lâm Hàn hoàn toàn tỉnh táo. Anh chắc chắn rằng bài luận là của Lý Kiệt; đó chỉ là trường hợp thiệt hại ngoài ý muốn. Thấy Xu Pu không phản ứng, anh không khỏi cảm thấy lo lắng.

Quay trở lại triều đại trước, sư phụ Bành Hoa đã nhiều lần cố gắng thuyết phục anh, và Lưu Cơ cũng đã đích thân đưa ra lời đề nghị hòa giải. Tuy nhiên, do khác biệt về tư tưởng, anh đã không hợp tác với họ, và mối thù hận bắt đầu từ đó. Sau khi Xu Pu lên nắm quyền, với tư cách là người ủng hộ trung thành, mâu thuẫn giữa hai bên càng trở nên gay gắt.

Sau ngày đầu tiên chấm bài, mọi người cùng đến Bộ Lễ. Lin Han tìm thấy Xu Pu một mình. Vừa nhìn thấy Lin Han, Xu Pu đã biết lý do anh đến và mỉm cười nói: "Hengda, ngài đến đây vì bài thi đó sao?"

Lin Han có vẻ ngượng ngùng: "Vâng, thưa ngài, bài thi đó thực sự là của cháu trai tôi sao?"

Xu Pu khẽ gật đầu: "Vâng."

Mặc dù Lin Han đã đoán được bài thi thuộc về Li Jie, nhưng anh vẫn cảm thấy hơi thất vọng khi nghe Xu Pu khẳng định chắc chắn.

"Trong bài thi đó có điều gì cấm kỵ hay không phù hợp không?"

Xu Pu lắc đầu nói: "Hoàn toàn không có gì không phù hợp cả. Ngược lại, từng lời từng chữ đều quý giá, từng lập luận đều có cơ sở, đầy đủ và hiệu quả."

Thấy Lin Han định mở miệng nói gì đó rồi lại im lặng, Xu Pu nói: "Ngài có thắc mắc tại sao tôi không tranh luận với Liu Ji không?"

Lin Han gật đầu, và Xu Pu mỉm cười nhẹ: "Chúng ta sẽ xem khi Hoàng thượng xem xét. Liu Ji không biết rằng ta đã trình ba bài luận thi của cháu trai ngài lên Hoàng thượng, để lại ấn tượng sâu sắc. Chúng ta sẽ dạy cho hắn một bài học!"

Nghe lời Xu Pu nói, Lin Han cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

(Hết chương)