Chương 10

Chương 10

Lúc này, Li Zhuiyuan cảm thấy như thể một gáo nước đá bị đổ lên đầu, khiến anh lạnh cóng.

Trong cơn choáng váng, dường như linh hồn anh đã bị hoảng sợ rời khỏi thể xác, nhưng không phải vì đây không phải là thực tại; thân thể anh không ở đây.

"Chạy đi!"

Li Zhuiyuan nắm lấy tay Qin Li và chạy.

Nhưng trước khi anh chạy được vài bước, nhóm bà lão đang rửa bát bằng cát đã đứng chắn trước mặt anh, cản đường anh.

Thân thể già nua, héo mòn của họ vẫn không nhúc nhích dù Li Zhuiyuan có đẩy đẩy thế nào đi nữa.

Trong tuyệt vọng, ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu Li Zhuiyuan là: Không trách công việc làm giấy của ông cố anh lại tốt đến vậy; nguyên liệu và tay nghề quả thực rất xuất sắc.

Thực ra, cố gắng vượt qua cũng vô vọng, bởi vì anh còn trẻ và không có chút sức lực nào; anh không biết bất kỳ phương pháp nào mà ông cố và Lưu Kim Hạ đã sử dụng.

Ban đầu, hắn nghĩ rằng mình có thể tránh được sự cố này bằng cách trốn đi, và hắn gần như đã thành công, nhưng lại bị bại lộ vào phút cuối.

Hắn quay sang nhìn bà lão mặt mèo, cố gắng bình tĩnh lại, rồi nhanh chóng nhớ lại bất kỳ kiến ​​thức hữu ích nào trong đầu.

Hắn không cần phải tìm kiếm quá nhiều, bởi vì hắn chỉ đọc một cuốn sách, và đó là một cuốn bách khoa toàn thư nhập môn… chỉ có bốn tập.

Đúng như người ta nói, chỉ khi cần mới nhận ra mình biết ít, nhưng giờ hắn chỉ có thể dựa vào kiến ​​thức hiện có.

Hóa ra, Li Zhuiyuan thực sự tìm thấy thứ gì đó có vẻ phù hợp.

Chương thứ mười hai của tập ba cuốn *Giang Hồ Chí Quái Lư* ghi chép về một loại ma xác đặc biệt—ma xác.

Khi một người mang lòng oán hận sâu sắc trôi nổi trên mặt nước, họ sẽ tiếp xúc với xác của một loại động vật nào đó cũng mang theo tà khí. Tình cờ, hai bên hợp nhất, tạo thành một thực thể kỳ dị không phải người cũng không phải ma.

Loại ma xác này sở hữu một số khả năng đặc biệt. Ví dụ, con quỷ xác chết được nhắc đến trong cuốn sách nằm ở vùng núi Trường Bạch thuộc Đông Bắc Trung Quốc. Nó là sự kết hợp giữa linh hồn người và linh hồn chồn, có khả năng tạo ra khí độc và mê hoặc người ta, cuối cùng bị tiêu diệt bởi chính đạo.

Còn về ý nghĩa của "chính đạo" ở đây, Lý Trấn Nguyên không biết, cũng không cảm thấy cần phải biết, bởi vì kết cục của mọi cái chết đều là "bị tiêu diệt bởi chính đạo".

Cho dù họ có thực sự bị tiêu diệt hay không, bị giết bởi giáo phái hay phe phái nào—tăng sĩ, Đạo sĩ, Lạt ma, phù thủy… đều không quan trọng. Dường như tác giả cuốn sách này chỉ đơn giản dùng cụm từ "bị tiêu diệt bởi chính đạo" làm dấu chấm câu ở cuối mỗi câu chuyện.

Bà lão mặt mèo trước mặt ông ta trông rất giống một con quỷ xác chết.

Nhưng nếu ông ta phải cố gắng liên kết, trước tiên ông ta phải xác nhận rằng bà ta đã chết ở một con sông. Nếu bà ta chết ở nơi khác, bà ta sẽ không bị coi là ma quỷ tử thần và sẽ không được đưa vào "Những câu chuyện kỳ ​​lạ và bất thường trong võ giới".

Nhưng quần áo của bà lão này sạch sẽ, tóc bạc trắng và xù. Bà ta trông chẳng giống ma nước chút nào. Hình mẫu thông thường là người như Tiểu Hoàng Yến, ướt sũng từ đầu đến chân.

Lý Trấn Nguyên cảm thấy… rằng mình đang đi quá xa.

Bà lão mặt mèo rụt cái đầu nhô ra lại. Bà ta cúi xuống nhặt một miếng da hổ và một cái đùi gà dưới đất.

Bà ta chỉ nhận ra có điều gì đó không ổn thông qua hai thứ trên đất, bởi vì nó không phù hợp với sự hiểu biết đơn giản của bà ta từ giấc mơ.

"Thức ăn ngon như vậy, sao có thể lãng phí như thế này? Điều này sẽ dẫn đến..."

Bà lão mặt mèo dừng lại ở từ cuối cùng; rõ ràng, trong tình trạng hiện tại, nói hai từ đó thực sự là điều cấm kỵ.

Bà ta mở miệng, bất chấp sự bừa bộn, và cho miếng thịt và đùi gà vào miệng, nhai với vẻ thích thú rõ rệt.

"Ngày ấy, giá như mình có một bát cháo bắp."

Ánh mắt bà ánh lên vẻ hoài niệm, một nỗi nhớ nhung, thậm chí là... một sự xa xỉ, mà bà đã cảm nhận từ lâu khi nằm cuộn tròn trên giường, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng kín.

Nhưng cuối cùng, bà ta chẳng được một hạt cơm hay một ngụm nước nào.

Bà lão mặt mèo nhìn Li Zhuiyuan lần nữa, nhưng trước khi bà ta kịp nói gì, Li Zhuiyuan đã nói trước:

"Bà ơi, chúc mừng sinh nhật."

Bà lão mặt mèo: "..."

Lời chúc sinh nhật này thậm chí còn khiến xác ma cũng phải im lặng.

Sau một hồi lâu, bà lão mặt mèo đưa tay ra trước mặt Li Zhuiyuan.

Li Zhuiyuan nhận thấy mu bàn tay bà ta cũng có lông, móng tay rất dài và nhọn hoắt.

Không hề nao núng, Li Zhuiyuan để tay bà ta chạm vào mặt mình.

Cảm giác lạnh buốt quen thuộc trên mặt anh quay trở lại, chính xác là cảm giác anh đã trải qua hôm đó trong sảnh của Lưu Kim Hạ.

"Bà ơi, cháu để ý rồi. Cháu nhóc ranh, không chỉ đẹp trai mà còn rất thông minh nữa.

Hôm đó, khi con trai cả của cháu đi, cháu cố tình để nó rửa tay bên cạnh cháu để cháu có thể bỏ cháu lại và quay về với nó, đúng không?"

"Cháu sợ bà sẽ quên đường về."

“Thật sao?”

“Và tôi cũng cảm thấy cháu quen được thằng bé bế hơn.”

“Không…” Ngón tay của bà lão mặt mèo trượt lên môi Li Zhuiyuan, “Bây giờ ta thích thằng nhóc này bế ta hơn.”

Sau đó, bà lão mặt mèo nhìn Qin Li đứng sau Li Zhuiyuan: “Con bé này thật xinh xắn.”

Li Zhuiyuan giới thiệu: “Nó bị tâm thần, nói năng không lưu loát, lại còn nóng tính; dễ cắn người lắm.”

“Ồ, vậy sao? Thảo nào ban ngày ta gặp nó, nó chỉ ngồi đó, không nhúc nhích chút nào. Tiếc thật, một đứa bé gái xinh xắn như vậy.”

Vừa nói, bà lão mặt mèo lại tập trung vào mặt Li Zhuiyuan: “Nhóc con, bà rất quý cháu. Cháu ở lại bầu bạn với bà nhé.”

“Bà có…” Li Zhuiyuan lập tức hiểu ra điều gì đó và đổi lời, “Được rồi, cháu sẽ ở lại bầu bạn với bà.”

Anh định nói, “Bà không có cháu trai sao?” Nhưng điều đó lại càng khơi gợi điều mà anh ta không muốn nói ra.

Bà lão mặt mèo mỉm cười gật đầu, nói với đầu bếp béo và những người khác: “Mọi người đã làm việc vất vả rồi, cùng nhau ăn thôi.”

Theo phong tục địa phương, khi tổ chức tiệc, sau khi hai nhóm đầu tiên ăn xong và khách được phục vụ, một hoặc hai bàn sẽ được dọn ra cuối cùng cho đầu bếp, người giúp việc và gia đình của họ.

“Vâng, bà lão.” Đầu bếp béo và các bà lão lấy lại sức lực và bắt đầu thu dọn đồ đạc để đi ăn.

“Cả cậu bé nữa.”

Sau khi ra lệnh, bà lão mặt mèo quay người bước ra khỏi bếp. Li Zhuiyuan nhận thấy dấu chân của bà có vết nước, và đôi giày vải bà đi có màu tối bất thường, phát ra tiếng “kẽo kẹt” khi bà bước đi, như thể chúng chứa đầy nước.

Bà ta đã đoán đúng câu hỏi sao?

“Nào, bé con, chúng ta đi ăn thôi.” Đầu bếp béo nắm lấy tay Li Zhuiyuan, cắt ngang suy nghĩ của anh. Thấy

mấy bà lão không túm lấy Qin Li, Li Zhuiyuan mới nhận ra bà lão mặt mèo không quan tâm đến cô gái "không được thông minh cho lắm" này, nên buông tay Qin Li ra, quay sang cô ta nói:

"Cô đi trước đi... không, cô cứ đứng đây."

Không biết đi đâu, ở lại trong bếp cho an toàn; dù sao thì bà lão cũng muốn gặp cậu.

Li Zhuiyuan được dẫn ra khỏi bếp, nơi vốn đông đúc giờ im lặng như tờ.

Không phải là không có ai ở đó; ngược lại, có rất nhiều người, vai kề vai, một khối người dày đặc, tối tăm, nhưng không ai lên tiếng hay cử động.

Bàn ghế được sắp xếp gọn gàng và xếp chồng lên nhau sát tường, chỉ còn lại hai chỗ trống nhỏ.

Một chỗ có bàn thức ăn và rượu, chỗ kia là nơi ba ca sĩ nhí biểu diễn opera.

Mọi người khác đứng chen chúc xung quanh, chờ xem màn biểu diễn sau bữa tối.

Người đầu bếp béo ú kéo Li Zhuiyuan đến bàn.

Bà lão mặt mèo đã ngồi sẵn ở đầu bàn, vỗ vào chỗ trống bên cạnh: "Lại đây, nhóc con, ngồi cạnh bà nào."

Li Zhuiyuan không còn cách nào khác ngoài ngồi xuống, cố tình liếc nhìn về hướng mình vừa đến, chỉ để thấy rằng Qin Li không ở yên trong bếp như đã dặn, mà cũng đã bước ra đứng giữa đám đông, mắt dán chặt vào anh.

"Họ không còn quan tâm đến cậu nữa, sao cậu vẫn cố gắng lại gần?"

Bà lão mặt mèo cũng nhận thấy điều này và mỉm cười hỏi, "Sao cậu không mời cô ấy sang ngồi với chúng ta?"

"Không, bà ơi, cô ấy đã ăn xong rồi. Cô ấy nóng tính và ngại người lạ; cô ấy có thể làm phiền bữa ăn của mọi người."

"Ồ? Vậy sao cậu vẫn còn chơi với cô ấy?"

"Cô ấy là hàng xóm, nên cháu cứ chơi với cô ấy thôi."

"Hehe, cậu tốt bụng quá." Bà lão mặt mèo đặt tay lên đầu Li Zhuiyuan và nhẹ nhàng vuốt ve. “Ta đã giúp chăm sóc tất cả các cháu khi chúng còn nhỏ. Hồi đó, chúng luôn gọi ta là ‘Bà’, nhưng giờ chúng đã lớn, chúng đều mong ta chết sớm. Chúng đều nghĩ rằng vì ta già rồi, không sống được sung túc, nên chúng không thể giàu có.”

Li Zhuiyuan im lặng lắng nghe.

“Ta không hiểu sao chúng lại thành ra như vậy. Có lẽ đúng là lỗi của ta. Ta sống quá lâu, hưởng hết vận may của chúng. Ta đã làm chúng thất vọng sao?

Ta nghĩ ta nên chết sớm và được tái sinh sớm hơn, vì lợi ích của chúng. Cháu nhỏ của ta, cháu có đồng ý không?”

Nếu bà thực sự nghĩ như vậy, sao bà lại chết?

Theo lời mở đầu của *Truyện Kỳ Lạ*, người chết là những người bị thúc đẩy bởi sự oán hận.

Nếu bà không oán hận, sao bà lại ngồi đây bây giờ? Dựa vào sự mong nhớ sao?

“Bà ơi, bà không thể nghĩ như vậy được. Mẹ ta đã nói với ta rằng khi đối mặt với quái thú, việc tự vấn bản thân và cố gắng hiểu nó là điều nực cười.”

“Ồ… mẹ cháu nói đúng.” Sau một hồi im lặng, bà lão mặt mèo cười thầm, “Hehe, ta cũng nghĩ vậy, nhưng ta vẫn thấy hơi áy náy. Dù sao thì chúng cũng là con ta nuôi.”

“Chúng coi bà như mẹ hay bà nội?”

“Trong mắt ta, chúng vẫn chỉ là trẻ con. Trẻ con lúc nào cũng mắc lỗi mà, phải không?”

“Nhưng giờ chúng đã là ông bà, là cha mẹ rồi. Sao chúng lại không hiểu tình cảm của bà chứ? Vậy mà chúng vẫn làm thế.”

“Đúng là chúng thật độc ác!!!”

Ánh sáng xanh trong mắt bà lão mặt mèo bắt đầu lóe lên nhanh chóng, hàm răng sắc nhọn nhô ra khỏi môi.

“Cháu yêu, cháu nói đúng lắm, đúng lắm. Bà yêu cháu nhiều lắm!”

Lần này, bà dùng cả hai tay túm lấy mặt Li Zhuiyuan và xoa bóp không ngừng.

Li Zhuiyuan cảm thấy mặt mình lạnh toát.

"Bà ơi... bà không được tha cho chúng."

Bà lão mặt mèo buông mặt Li Zhuiyuan ra, hai tay nắm chặt bàn, móng tay để lại mười vết lõm sâu:

"Đúng vậy, làm sao ta có thể tha cho chúng được? Bọn này còn tệ hơn cả súc vật!"

Li Zhuiyuan: Tệ hơn súc vật?

Vậy ra kẻ chủ mưu đứng sau con quỷ xác chết này là một con mèo sao?

Bà lão mặt mèo quay sang nhìn Li Zhuiyuan, nói rõ từng lời: "Nhóc con, hãy coi chừng, ta sẽ bắt chúng phải trả giá cho những gì chúng đã làm!"

Bà ta muốn tôi tận mắt chứng kiến ​​sao?

Li Zhuiyuan lập tức lặp lại, "Bà ơi, nhất định phải vậy!"

Cậu không hề cảm thấy tội lỗi khi hướng dẫn lòng căm thù mà mình đã gieo rắc; cậu chỉ đơn giản là hoàn thiện quy trình giải quyết sau khi biết câu trả lời. Ngay cả khi

không có sự hướng dẫn của cậu, bà lão này cũng sẽ làm vậy thôi. Nếu cậu cố gắng thuyết phục bà ta suy nghĩ tích cực hơn, đầu cậu sẽ bị vỡ trước mất.

Lúc này, người đầu bếp mập mạp hỏi: "Bà ơi, chúng ta có thể bắt đầu bữa ăn được chưa?"

Bà lão mặt mèo hỏi: "Mọi người đã đến hết chưa?"

"Chỉ có vài người trong gia đình thôi."

"Còn gia đình chính thì sao?"

Người đầu bếp mập mạp gãi đầu, "Gia đình chính là bà, không có đứa con nào của bà ở đây cả."

"Không phải họ. Chúng ta đã mượn chỗ ở, bàn ghế và dụng cụ của họ. Không mời họ đến bàn chính là không đúng phép tắc."

Li Zhuiyuan nói: "Bà ơi, họ không đói. Họ đã ngủ rồi. Đừng đánh thức họ."

"Sao có thể như vậy?" Bà lão mặt mèo đột nhiên trở nên nham hiểm và nhìn chằm chằm vào Li Zhuiyuan. "Đối với bữa tiệc cuối cùng này, chúng ta nhất định phải mời tất cả mọi người. Nếu không, sẽ trái với quy tắc, và mọi người sẽ bàn tán sau lưng chúng ta."

"Thật sự không cần thiết đâu, bà ơi."

"Bùm!"

Bà lão mặt mèo túm lấy cổ Li Zhuiyuan bằng một tay và nhấc bổng anh ta lên.

"Nhóc con, vừa nãy cháu ngoan lắm, hehehe."

...

Lúc này, trên lầu, Li Zhuiyuan đang ngủ say sưa với trán tựa vào bàn, trông đau đớn và khó thở.

"

...Bà ơi...Cháu sai rồi...Cháu sai rồi..."

Li Zhuiyuan nắm lấy tay người kia nhưng không thể gỡ ra được. Chân anh chỉ có thể đá lung tung.

Cảm giác cái chết cận kề thật rõ ràng.

Qin Li, đứng trong đám đông ở đằng xa, bắt đầu giật giật lông mi và toàn thân bắt đầu run rẩy, cơn run càng ngày càng mạnh.

"Rắc!"

Bà lão mặt mèo buông tay, Li Zhuiyuan ngã xuống đất. Thoát khỏi xiềng xích, hắn bắt đầu thở hổn hển.

Bà ta vẫn sẽ giết hắn!

Bà ta không phải người; bà ta là một xác chết yêu quái, và hung dữ là bản chất của bà ta!

Li Zhuiyuan quay sang nhìn Qin Li trong đám đông. Khi Qin Li bắt gặp ánh mắt của hắn, cô ta dường như tìm thấy chút an ủi, từ từ cúi đầu xuống, cơ thể dần dần ngừng run rẩy.

...

Trên phòng ngủ ở tầng trên, Li Zhuiyuan, người đang ngủ gục trên bàn, từ từ để nỗi đau biến mất khỏi khuôn mặt, và hơi thở của hắn trở lại bình thường.

...

Bà lão mặt mèo: "Một đứa trẻ phải được dạy dỗ đúng cách từ nhỏ."

"Bà ơi, bà nói đúng." Li Zhuiyuan đứng dậy và đi trở lại bàn.

"Nếu bà nghĩ bà không thể dạy dỗ nó tốt, thì nên dìm chết nó từ sớm, để nó không lớn lên thành một kẻ tàn nhẫn, bà không nghĩ vậy sao?"

Li Zhuiyuan cầm đĩa cá kho trên bàn lên và đổi lấy đĩa lạc rang trước mặt bà lão mặt mèo.

Sau đó, anh ngồi xuống và gật đầu nói:

"Vâng, đúng vậy."

"Hừm..." Khuôn mặt bà lão mặt mèo lại sáng lên với nụ cười, và bà nhẹ nhàng chạm vào vết đỏ trên cổ Li Zhuiyuan. "Cháu ngoan quá. Bà vừa nãy có làm cháu đau không?"

"Bà đang dạy cháu một bài học, cháu hiểu rồi."

"Hừm." Bà lão mặt mèo nhìn người đầu bếp béo ú, "Đi mời mọi người, mời hết họ hàng đến ăn tối nào."

"Vâng, chúng cháu đi ngay đây."

Người đầu bếp béo ú và các bà lão đang rửa bát đứng dậy khỏi bàn để gọi người.

Khi người đầu bếp béo ú đến cầu thang, cầu thang vừa biến mất lại hiện ra. Anh ta chạy vội lên cầu thang, bụng mỡ rung rinh.

Đến sân thượng tầng hai, anh ta đi đến phòng ngủ của Li Sanjiang, đẩy cửa ra và thấy Li Sanjiang đang ngủ trên giường.

"Đến rồi, ăn thôi!"

Gã đầu bếp béo ú bước đến bên giường, nắm lấy cổ tay Li Sanjiang, định kéo linh hồn của người đàn ông ra để ăn trong bữa tiệc.

Tuy nhiên,

đột nhiên

gã béo cảm thấy xung quanh mình bị biến dạng. Hắn, người đang đứng trong phòng ngủ của mình, giờ thấy mình đang ở trong một quảng trường, bao quanh là những cung điện nguy nga.

Sau đó, hắn thấy trước mặt mình

một ông lão mặc quần đùi trắng rách rưới, dẫn đầu một đám thây ma đang

nhảy nhót liên tục. Mỗi lần ông lão nhảy, đám thây ma phía sau ông cũng nhảy theo.

Khi ông lão tiếp đất không vững, đám thây ma phía sau ông cũng loạng choạng.

Vị sư béo sợ hãi đến nỗi mặt tái mét, lập tức trở lại màu da ban đầu.

Đúng lúc đó, con zombie cuối cùng trong hàng, kẻ phản ứng chậm nhất, vấp ngã. Nó quay mặt lại và thấy vị sư béo đang đứng đó.

Như thể nhìn thấy điều gì đó mới mẻ và thú vị, con zombie nhảy bổ về phía vị sư béo.

Vị sư béo lập tức bỏ chạy, và con zombie đuổi theo.

"Vù!"

Vị sư béo xuất hiện bên cạnh giường, trở lại phòng ngủ. Ông đưa tay lên sờ mặt, cảm thấy lớp trang điểm dày cộm – lớp trang điểm của ông đã bị hỏng vì sợ hãi.

"Rầm!"

Sàn nhà đột nhiên rung chuyển,

như thể một vật nặng khổng lồ vừa rơi xuống.

...

"Nào, nhóc con, họ đã đi gọi người giúp rồi. Chúng ta ăn trước đã."

Bà lão mặt mèo đưa tay ra, lấy một nắm trái cây khô, đặt trước mặt Li Zhuiyuan.

Li Zhuiyuan tỏ vẻ do dự; cậu đã từng thử món này trước đây, và nó khó chịu ngay cả khi cho vào miệng, chứ đừng nói đến việc ăn.

"Ăn đi..."

Giọng bà lão dịu xuống.

Li Zhuiyuan chỉ có thể nhặt một miếng, nuốt khan và cho vào miệng. Ngay lập tức, một cảm giác buồn nôn dữ dội ập đến, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của bà lão, anh ta chỉ có thể lấy miệng che lại để khỏi nôn mửa.

"Ừm, ngoan lắm, đúng rồi. Cho dù thế nào đi nữa, cũng phải trân trọng thức ăn. Bà ơi, trước khi giải phóng, bà từng chịu đói, sau khi giải phóng, bà góa chồng nuôi ba đứa con và chúng đều chết đói.

Vì vậy, bà thực sự biết giá trị của thức ăn."

Li Zhuiyuan chỉ có thể gật đầu trong khi cố gắng kìm nén cơn buồn nôn, nhưng anh ta đơn giản là không thể nuốt nổi miếng này.

Đúng lúc đó, người đầu bếp béo ú hoảng loạn ngã lăn xuống cầu thang, hét lên:

"Bà lão, có chuyện khủng khiếp xảy ra rồi!"

"Chuyện gì vậy?"

Bà lão mặt mèo đứng dậy. Đây là "lãnh địa" của bà ta, và bà ta là người nắm quyền.

"Ầm!"

Một đôi ủng dài giáng xuống, đánh trúng người đầu bếp béo ú và nghiền nát hắn thành một đống giấy vụn và ván gỗ.

"A..."

Một âm thanh rợn người, khàn khàn vang vọng khắp đại sảnh, khiến nhiệt độ giảm mạnh.

Li Zhuiyuan ngước nhìn, kinh ngạc nhìn thứ bất ngờ xuất hiện trước mặt.

Đó là một

thây ma mặc áo quan Mãn Châu, đội mũ và cài lông vũ!

nửa đêm

.

(Kết thúc chương này)