Chương 15

Chương 15

dường như được xác nhận thêm khi anh ta nhìn thấy cái bát trên đất trước mặt Li Sanjiang, bởi vì trong bát không chỉ có nước mà còn có hai chiếc lá agastache nổi.

Nếu Li Sanjiang muốn uống nước, có một cái bàn gần đó, nên ông ta không cần phải để bát nước trên nền đất lầy lội.

Điều này có vẻ giống như một cử chỉ kính trọng:

"Mời ông uống trà và nghỉ ngơi. Còn những việc khác, cứ giơ tay lên và đừng lo lắng."

Li Zhuiyuan tò mò tiến lại gần, nghĩ: "Ông nội giả vờ ngủ sao?"

Nhưng câu hỏi đặt ra là, nếu ông nội thực sự không muốn dính líu, tại sao ông lại đến ngồi thiền?

Nếu chỉ vì lợi ích, tại sao ông lại đưa Liu Jinxia và chú Shan đi cùng?

Chú Shan, người đang chật vật kiếm sống, có thể sẵn lòng chịu đựng số phận khốn khổ như vậy vì một khoản tiền, nhưng gia đình của Liu Jinxia khá giả. Tại sao cô ấy lại sẵn lòng?

Sự mâu thuẫn trong hành vi của họ khiến những định kiến ​​của Li Zhuiyuan về ông nội anh lần đầu tiên lung lay.

"Li Sanjiang! Li Sanjiang!"

Một tiếng gầm rú vang lên từ phía sau, phát ra từ ông nội Shan. Miệng ông đầy máu, tay nắm chặt một nắm răng già, vẻ mặt méo mó và hung dữ.

"Ái!"

Li Sanjiang giật mình tỉnh giấc, suýt ngã khỏi ghế. Anh lờ đờ nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt ông nội Shan:

"Này, ông bị làm sao vậy?"

"Li Sanjiang, đồ súc vật, đồ súc vật!"

Ngực ông nội Shan phập phồng vì giận dữ. Ông đã bị đánh bất tỉnh và bị gãy một hàm răng. Quay lại, ông thấy Li Sanjiang vẫn ngủ say, ghèn mắt đã bắt đầu chảy nước mũi. Ông gần như nghẹn thở và ngất xỉu.

Li Sanjiang sau đó nhìn Liu Jinxia, ​​​​nhận thấy khuôn mặt cô sưng húp như hai cái bánh bao nhăn nheo. Khóe môi hắn nhếch lên, suýt nữa thì bật cười:

"Liu mù, chuyện gì xảy ra với ngươi vậy?"

Lưu Kim Hạ nhắm mắt lại không nói gì; nói ra cũng thấy má nàng đau.

Nàng tức giận, nhưng vì cùng làng nên từ lâu đã biết rõ "khả năng" của Lý Tam Giang. Mặc dù cảm thấy oán hận, nàng biết điều đó là hợp lý.

"Này, ba người nhà họ Niu đâu rồi? Không thấy đâu cả!"

Lý Tam Giang hoảng hốt. Người nhà họ Niu đâu rồi?

Ông Shan phải cố gắng lắm mới bình tĩnh lại. Ông muốn nghiến răng, nhưng không thể. Ông chỉ có thể cắn môi nói:

"Khoảng tám giờ, Liu mù bảo ta thấy lạnh. Lúc đó ta mới nhận ra có gió lùa ở chỗ ta. Là bà Niu về."

"Cái gì? Đã nửa năm rồi! Sao bà ta sống lại được?"

"Bà ta không phải ma, bà ta là xác chết!"

"Xác chết ư? Anh đùa tôi à? Một người đã chết nửa năm và được chôn cất thì không thể trở thành xác chết được!"

"Cô ta đúng là xác chết. Giày của cô ta ướt sũng, và mỗi bước đi cô ta đều để lại vết nước. Tôi đã vật lộn với cô ta một lúc, và cô ta bốc mùi như một xác chết ngấm nước. Tôi không mù, và tôi vẫn còn mũi. Tôi đã thu thập xác chết cả đời rồi. Tôi không thể nhầm lẫn một xác chết được!"

"Rồi sao nữa?"

"Rồi sau đó..."

"Sao ông lại dừng lại? Ông không thắng được bà ta sao?"

"Giá mà tôi trẻ hơn mười tuổi..."

Ông Shan chưa kịp nói hết câu. Ông đã không thắng được bà lão đó, thậm chí còn mắc bẫy của bà ta—thật là nhục nhã.

Giờ thì ông cũng thừa nhận mình đã già rồi.

Tối nay, nếu không nhờ lời nhắc nhở của Lưu Mù, có lẽ ông đã bị lừa trắng trợn, và "cuộc ẩu đả" đã có thể bị bỏ qua hoàn toàn.

"Này, người nhà họ Niu đâu rồi?"

Lý Tam Giang hỏi lại. Chuyện này không còn là vấn đề tiền bạc nữa. Nếu lời mời dự tiệc chay của anh ta khiến ba người nhà chủ bị hủy hoại danh tiếng, thì danh tiếng của họ trong vùng cũng sẽ bị hủy hoại. Ai dám mời họ dự tiệc chay lần nữa chứ?

Runsheng: "Niulian đang đào mộ mẹ cô ấy."

"Vậy sao anh không đi cứu cô ấy?"

Runsheng liếc nhìn Lý Zhuiyuan đang đứng đó và nói, "Không đủ thời gian, nên tôi đưa Xiaoyuan đến đây để đánh thức anh dậy."

"Đi đến nghĩa trang thôi!" Li Sanjiang đập mạnh tay xuống ghế và nhìn ông Shan cùng Liu Jinxia, ​​​​"Hai người... ở lại đây nghỉ ngơi đi."

Ánh mắt ông ta thể hiện sự không hài lòng tột độ.

Ngực ông Shan lại phập phồng dữ dội; cảm xúc vừa mới lắng xuống lại bị khuấy động lên.

Liu Jinxia liếc nhìn ông Shan một cách bình tĩnh, thậm chí còn có chút khinh thường: "Ông đã làm cộng sự của hắn ta bao nhiêu năm, chịu đựng bao nhiêu đau khổ khi bị bỏ lại phía sau, vậy mà vẫn chưa rút ra bài học. Đến lượt ông rồi

" Li Sanjiang, dẫn Runsheng và Li Zhuiyuan, chạy về phía ngôi mộ. Vừa đến mép nghĩa trang, họ nghe thấy một giọng nói:

"Mẹ ơi, con đói! Mẹ ơi, con đói! Mẹ ơi, thức ăn đã sẵn sàng chưa?"

Một bóng người mặc áo vải gai chạy ra từ phía trước—đó là Niu Rui. Ông ta dang rộng vòng tay như thể đang tìm kiếm vòng tay ấm áp của mẹ. Dù đã hơn năm mươi tuổi, ông ta trông vẫn vô cùng ngây thơ.

"Bắt lấy hắn!"

Li Sanjiang ra lệnh cho Runsheng. Hắn đi sang trái, Runsheng đi sang phải, cả hai chặn đường Niu Rui. Rồi họ lao vào hắn, cuối cùng ghìm hắn xuống đất.

"Thả tôi ra! Thả tôi ra! Tôi muốn mẹ tôi! Tôi muốn mẹ tôi!"

Niu Rui vùng vẫy nhưng không thể thoát ra.

"Mẹ ơi, con đây, Hầu tước Fu! Mẹ ơi, con đây, Hầu tước Fu!"

Ngay khi Niu Rui bị khống chế, bóng dáng Niu Fu xuất hiện từ xa, xoay tròn và khóc nức nở, giọng nói của ông còn thảm thiết và xúc động hơn cả khi ông khóc ở đám tang ban ngày.

Li Sanjiang, giữ chặt Niu Rui, nói với Runsheng, "Đi, bắt lấy Niu Fu!"

"Sư phụ, người chắc chắn có thể làm được chứ?" Runsheng nhìn Niu Rui, người vẫn đang vùng vẫy dưới họ.

"Không sao, ta vẫn còn nhiều sức." Mặc dù bị thương, Li Sanjiang vẫn tự tin rằng mình có thể khống chế được một ông già. Cả đời hắn ta chuyên khiêng xác chết, hiểu rõ từng khớp xương trong cơ thể người và biết cách khống chế người khác.

"Được rồi!"

Runsheng bỏ Niu Rui lại, lao về phía Niu Fu, rồi nhảy bổ vào, ghì chặt hắn xuống.

"Tiểu Hầu tước Nguyên, tìm dây thừng đi, rơm cũng được!"

"Vâng, ông nội."

"Ôi mẹ ơi! Mẹ yêu quý của con! Ôi mẹ ơi!"

Một bóng người phụ nữ xuất hiện ở bờ bên kia cánh đồng. Bà ta tóc tai bù xù, người dính đầy máu và bùn, đặc biệt là đôi tay, da thịt như đang bong tróc, trông như những mảnh vải rách tả tơi treo lủng lẳng trên xương.

Không hiểu sao, bà ta quấn mình trong thứ gì đó giống như rong nước, lê lết trên mặt đất.

Bà ta chậm chạp và loạng choạng tiến về phía con mương phía trước.

Đó là Niu Lian!

Cô ấy không bị chôn sống; cô ấy đã thoát chết. Nhưng nhìn vẻ ngoài của cô ấy, có vẻ như cô ấy đã bị chôn trước đó, nhưng không chết, và đã tự đào thoát ra.

Thấy vậy, Li Sanjiang hét lên với Li Zhuiyuan, "Thiếu gia Yuan, mau tìm dây thừng hoặc rơm!"

Nhưng dù cảnh tượng vẫn vậy, giọng nói trong tai Li Zhuiyuan là, "Thiếu gia Yuan, mau bắt lấy cô ấy, đừng để cô ấy rơi xuống mương!"

Li Zhuiyuan chớp mắt, nhìn hai người đang giữ chặt một trưởng lão nhà họ Niu, rồi nhìn Runsheng, và sau đó nhìn Niu Lian ở đằng xa.

Anh không nghe lời "trưởng lão" bảo bắt Niu Lian, mà chạy về phía nhà kho, nơi có một sợi dây thừng, và chú Shan cùng Liu Jinxia. Mặc dù bị thương, họ vẫn có thể giúp trói người lại.

Lý do anh không bắt Niu Lian rất đơn giản; không phải vì anh còn nhỏ và yếu ớt. Thực tế, Niu Lian bây giờ trông còn yếu ớt hơn, một đứa trẻ thực sự có thể giữ cô ấy bằng dây thừng.

Nhưng ba người họ, những người đang đi cùng nhau, đột nhiên bị tách rời. Li Zhuiyuan theo bản năng cảm thấy bất an, như thể đã được định trước, ba thành viên nhà họ Niu lần lượt xuất hiện, chờ đợi bị bắt.

Nhưng sau khi chạy một đoạn ngắn, Li Zhuiyuan dừng lại. Anh đột nhiên nhận ra rằng ngay cả khi anh không đi bắt Niu Lian, anh vẫn đã chạy thoát.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Li Zhuiyuan quay người lại. Phía sau anh, ở phía xa, chỉ có những cánh đồng tối đen; ông nội và Runsheng của anh đang ở đâu?

Lúc này, tiếng trống cá bằng gỗ vang lên bên tai anh, hòa lẫn với những lời tụng kinh hỗn loạn, giống như một đoàn tu sĩ đang biểu diễn trong một đám tang ban ngày.

Xung quanh, những bóng người mặc áo cà sa Đạo giáo xuất hiện, cầm đủ loại vật dụng nghi lễ, vây quanh anh.

Cảm giác này giống như tai và mắt anh bị lấp đầy bởi sự hỗn loạn, khiến anh cảm thấy khó chịu trong khi dần dần mất đi cảm giác về thế giới bên ngoài.

Li Zhuiyuan giơ tay phải lên và cắn mạnh vào cẳng tay. Mặc dù anh không hề nương tay, và trên cẳng tay có vết răng và vết máu, nhưng cơn đau không đáng kể.

Bất lực, Li Zhuiyuan mở lòng bàn tay ra. Anh không ngờ rằng kỹ thuật mà anh vừa dạy cho Runsheng lại được sử dụng lên anh sớm như vậy.

Nhưng trước khi cú tát kịp giáng xuống mặt anh, một giọng nói của một người đàn ông vang lên từ phía sau.

"Ôi trời, ngươi vẫn mắc bẫy của cô ta."

Li Zhuiyuan quay lại và thấy chú Qin đang đứng đó. Sự hiện diện của chú ấy lập tức mang lại cho cậu cảm giác an toàn tuyệt vời.

Chú Qin đặt tay lên vai Li Zhuiyuan: "Cô ta là một người lai mèo, một xác ma, giỏi nhất trong việc mê hoặc người

khác." "Chú ơi, hãy nhanh chóng cứu ông cố cháu và những người khác."

"Ừm, đừng lo, họ ổn rồi."

Chú Qin giơ tay phải lên, trong tay chú đang cầm một con mèo đen.

Con mèo đen này bị mất nửa đuôi, mù một mắt và đi khập khiễng. Mặc dù toàn thân phủ đầy những mảng thối rữa lớn, nó vẫn giãy giụa và cử động.

Phải chăng đây là xác động vật đã biến thành xác chết cùng với bà lão Niu?

"Chú ơi, chú đã bắt được nó rồi sao?"

"Chưa hoàn toàn bị hạ gục đâu." Chú Qin cười nói. "Con vật này, giống như ông cố của cháu, đã bị thương nặng rồi. Giờ con mèo và người đó đã bị tách ra. Chú chỉ bắt được con mèo thôi. Giờ, chỉ cần chúng ta tìm được người đó và hạ gục cả bọn chúng, con quỷ xác chết này sẽ bị xử lý."

"Còn ông cố và những người khác thì sao..."

"Mấy tên bị quỷ ám trong gia tộc Niu không thể đe dọa ông cố của cháu được. Trước tiên, chúng ta đi tìm bà Niu đã. Xử lý xong bà ta, chuyện này sẽ kết thúc. Đi nào, bà ấy ở trong căn nhà cũ phía tây làng."

Chú Qin giữ chặt con mèo vẫn đang giãy giụa trong tay phải, còn tay trái nắm lấy tay Li Zhuiyuan, kéo Li Zhuiyuan về phía tây.

"Chú ơi, chẳng phải chú đã nói là không giúp người không quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt sao?"

"Đã quá nửa đêm rồi, bữa tiệc chay của ông cố cháu cũng đã kết thúc, nên hành động của ta bây giờ không liên quan gì đến ông ấy cả. Ta chỉ tình cờ đi ngang qua và thấy con quỷ xác chết đang làm hại người ta, nên ta đã xử lý nó ngay lập tức."

"Ồ, cháu hiểu rồi. Chú thật là giỏi."

"Hừ, chuyện này chẳng là gì cả. Cháu chưa từng thấy những kẻ thực sự mạnh mẽ đâu. Con quỷ xác chết này chỉ là một tên nhóc con thôi. Trước khi giải phóng, những con quái vật thực sự hùng mạnh trong thế giới võ thuật mới là những kẻ đáng gờm, chúng thực sự rất đáng sợ."

"Con quỷ xác chết không mạnh đến thế sao? Vậy thì chú ơi, còn những con quái vật mạnh mẽ nào khác nữa?"

"Có vô số ví dụ. Thời cổ đại, nhiều cá nhân cấp cao từng nắm giữ quyền lực lớn đã bị dìm chết dưới sông, trở thành những 'xác chết của tướng quân'. Họ thường sở hữu khả năng triệu hồi linh hồn báo thù của các dòng sông và điều khiển đồng bọn.

Cũng có những vùng đặc biệt thực hành tục mai táng dưới nước. Ban đầu, đó là những lưu vực sông nhỏ, nhưng do dòng chảy thay đổi theo thời gian, các xác chết đã thoát ra và trôi dạt đến các khu vực khác, mang theo hài cốt trong quan tài, tích tụ oán hận và hình thành nên một thứ gì đó giống như vua xác chết.

Bất cứ khi nào những sinh vật như vậy xuất hiện, thảm họa thiên nhiên thường xảy ra sau đó.

Khó đối phó nhất là những kẻ tu luyện tà thuật; chúng đã lạc lối..." "Con đường của người chết, sử dụng chính mình làm vật chứa, tự phong ấn bản thân, tìm kiếm một cách khác để vượt qua sự hữu hạn và trở nên bất tử. Những sinh vật chết này sở hữu sức mạnh và khả năng siêu nhiên mà họ có khi còn sống. Mặc dù không phải là mạnh nhất hay thống trị nhất, nhưng chúng là khó đối phó nhất vì chúng hiểu các phương pháp mà người sống sử dụng để chống lại chúng."

Li Zhuiyuan ngước nhìn với vẻ tò mò và hỏi: "Chú ơi, những sinh linh đã chết này mạnh mẽ như vậy, nhưng giờ lại biến mất không dấu vết. Ai

đã tiêu diệt chúng vậy?" Chú Qin trả lời: "Tất cả đều bị chính đạo tiêu diệt."

Li Zhuiyuan lặng lẽ rút tay khỏi lòng bàn tay chú Qin và dừng lại.

Chú Qin nhận thấy điều đó, cũng dừng lại và quay sang nhìn cậu bé.

Li Zhuiyuan không nhìn chú Qin; ánh mắt cậu dán chặt vào con mèo đen què quặt, thối rữa mà chú Qin đang ôm.

Đôi mắt của con mèo đen có màu xanh lục kỳ lạ, thỉnh thoảng lóe lên vẻ khát máu, đầy oán hận.

"Xiao Yuan, sao cháu lại dừng lại?"

Chú Qin hỏi.

Li Zhuiyuan nhận thấy rằng khi chú Qin nói, đôi môi gãy của con mèo đen cũng mấp máy.

"Xiao Yuan, cháu sao vậy?"

Chú Qin cúi xuống, nhìn Li Zhuiyuan, đồng thời đặt cánh tay phải ra sau lưng cậu bé như muốn ôm an ủi.

Li Zhuiyuan lập tức cảm thấy một đôi bàn chân đầy lông chạm vào cổ mình. Cậu nhanh chóng né sang một bên, giữ khoảng cách với chú Qin.

"Tiểu Nguyên, cháu sao vậy!"

Giọng chú Tần trở nên nghiêm khắc, đôi mắt đỏ ngầu của con mèo đen trong tay chú kìm nén màu xanh lục.

"Tiểu Nguyên, nghe chú nói này, đi theo chú, chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết chuyện này, để ông cố cháu và những người khác hoàn toàn thoát khỏi nguy hiểm!"

Lần này, môi chú Tần chỉ khẽ mấp máy, trong khi miệng con mèo đen liên tục há ra ngậm vào.

Cảnh tượng này khiến Lý Trư Nguyên nhớ đến một màn trình diễn kỳ lạ mà cậu đã xem trong lễ kỷ niệm trường học ở Bắc Kinh. Người biểu diễn đứng trên sân khấu với một con rối, và khi anh ta nói, miệng con rối liên tục há ra ngậm vào, khiến người ta có cảm giác như con rối đang tự nói chuyện với chính mình.

Tuy nhiên, những gì đang diễn ra trước mắt cậu dường như trái ngược hoàn toàn với màn kịch trên sân khấu.

Dần dần, chú Qin bình tĩnh lại, con mèo cũng vậy. Dường như chúng nhận ra rằng đứa trẻ đã nhìn thấu chúng.

Một nụ cười kỳ lạ xuất hiện trên khuôn mặt chú Qin, miệng con mèo há hốc, máu rỉ ra từ khóe miệng.

Ngay lập tức, mọi thứ trong tầm nhìn của Li Zhuiyuan đều nhuộm đỏ máu. Dù nhìn vào chúng hay nhìn theo hướng khác, mọi thứ đều bị bao phủ bởi một lớp máu.

Li Zhuiyuan đứng im, hai tay nắm chặt. Cậu sợ hãi, nhưng không chạy lung tung hay la hét.

Trong những miêu tả về xác quỷ và những sinh vật khác có khả năng mê hoặc con người trong "Truyện cổ tích", điểm được nhắc đến thường xuyên nhất là người triệu hồi xác chết phải giữ bình tĩnh và không được để bị dẫn dắt.

Càng hoảng sợ, chúng càng có nhiều cơ hội.

Hơn nữa, lúc này, không thể nhắm mắt. Nhắm mắt là hành động hèn nhát và đầu hàng, tương đương với việc giao toàn bộ thế chủ động.

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Li Zhuiyuan, anh nuốt nước bọt liên tục. Hơi thở anh dồn dập, cảm giác như đang bị nướng trên lò lửa.

Đột nhiên, hình ảnh giấc mơ anh từng có sau khi thực hiện nghi lễ đổi vận với ông cố hiện lên trong đầu: anh đang đứng trên giường ở nhà, xung quanh là một biển xác chết.

Mọi thứ đều tương đối; khi bạn chắc chắn rằng tất cả đều là giả, khi bạn có thể thêm nỗi kinh hoàng thực sự vào giấc mơ của mình, cảnh tượng trước mắt dường như không còn đáng sợ nữa.

Nụ cười của con mèo đen biến mất, chú Qin loạng choạng lùi lại hai bước, thân thể nhanh chóng phân hủy cho đến khi, trong nháy mắt, ông ta chỉ còn là một vũng nước thải.

Đột nhiên, tất cả ảo ảnh tan biến, và cơn gió chiều mang đến không khí trong lành. Li Zhuiyuan thả lỏng, thở hổn hển.

Con mèo đen, giờ đã được tự do, nhảy lên và lê thân thể tàn tạ của nó đến chỗ Li Zhuiyuan, ngước nhìn anh.

Li Zhuiyuan cũng cúi đầu, nhìn lại nó.

Một ánh nhìn im lặng bao trùm giữa người đàn ông và con mèo.

Li Zhuiyuan là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng:

"Ngươi...ngươi định làm gì?"

Hành vi của Li Sanjiang đã khiến Li Zhuiyuan bối rối, nhưng chuỗi hành động của con quỷ xác chết này còn khó hiểu hơn.

Có phải nó đang tìm cách trả thù?

Con mèo đen dường như thở dài. Nó trông rất mệt mỏi. Nó mở miệng, như muốn nói, nhưng không thể, có lẽ vì chú Qin đã đi rồi.

Nó vẫy chân về phía Li Zhuiyuan, rồi lê thân xác tả tơi của mình về phía tây dọc theo con đường.

Li Zhuiyuan đứng yên, không đi theo.

Sau khi đi được một đoạn, con mèo đen dừng lại, quay lại và nhìn Li Zhuiyuan, đôi mắt mèo đầy vẻ chế giễu.

Nhưng Li Zhuiyuan vẫn không nhúc nhích. Anh ta có khát vọng tìm hiểu mạnh mẽ, nhưng lại thiếu sự tò mò cần thiết trong những tình huống không chắc chắn, và cũng thiếu cả sự thôi thúc từ lòng tốt.

"Meo!"

Con mèo đen kêu lên, âm thanh giống như tiếng trẻ con khóc. Nó tức giận, nhưng lần này cơn giận hướng về Li Zhuiyuan, không hề có chút đe dọa nào, chỉ toàn là sự bực bội dồn nén.

"Ngươi muốn ta đi cùng ngươi sao?"

Con mèo đen gật đầu.

"Nhưng ta không có lý do gì để đi cùng ngươi cả."

Con mèo đen giơ chân trước lên và đẩy về phía trước.

Lúc đầu, Li Zhuiyuan không hiểu, nhưng sau vài lần đẩy nữa, anh ta đã hiểu.

Nó ám chỉ hành động của bà lão Niu đánh thức anh ta dậy vào phút cuối cùng trong bữa tiệc sinh nhật ở tầng một.

Lúc đó, bà lão Niu quay lưng lại với thây ma và nói:

"Nhóc con, bà đưa con đi trước nhé."

Mặc dù cuối cùng bà lão Niu không chết, bà vẫn còn sống, nhưng Li Zhuiyuan không tin rằng cảnh tượng và hành động đó, cùng với lòng tốt mà bà lão kỳ lạ đó thể hiện vào phút cuối, là diễn kịch.

Bởi vì anh ta có thể phân biệt được đó là diễn hay không, bởi vì chính anh ta thường...

Chết tiệt!

Li Zhuiyuan ngồi xổm xuống, cúi đầu và ôm đầu bằng cả hai tay.

Bây giờ anh ta thực sự ghét những suy nghĩ vô tình xuất hiện này, bởi vì những suy nghĩ này liên tục phủ nhận bản thân hiện tại của anh ta và dần dần tách rời anh ta khỏi các mối quan hệ xung quanh.

Nếu tình trạng này tiếp tục, anh ta sẽ trở nên ghê tởm với tất cả những hành vi phi lý nhưng đúng đắn xung quanh mình. Gia đình, tình bạn và tất cả sự ấm áp trong xã hội sẽ dường như chỉ là sự lãng phí thời gian và ngu ngốc. Cậu sẽ trở nên lạnh lùng, giống như bộ xử lý khổng lồ, sáng rực trong phòng máy tính của trường.

Cuối cùng… cậu sẽ trở nên giống mẹ mình.

Cậu sẽ căm ghét phiên bản này của chính mình, giống như mẹ cậu căm ghét chính mình.

Cậu đột nhiên hiểu tại sao mẹ cậu lại đưa cậu đi gặp bác sĩ tâm lý hết lần này đến lần khác khi cậu còn nhỏ. Đó là vì mẹ cậu nhận ra rằng con trai mình đã thừa hưởng căn bệnh giống như bà.

Con mèo đen dường như bị cám dỗ vào lúc này. Đôi mắt nó lóe lên ánh sáng xanh lục. Những lần trước nó cố gắng mê hoặc cậu bé đã thất bại, nhưng giờ đây, xét từ phản ứng của cậu, dường như một cơ hội tốt hơn đã xuất hiện?

Nhưng cuối cùng, nó đã không làm vậy. Không phải vì lòng tốt của nó, mà vì nó cảm thấy sợ hãi. Dường như việc sử dụng ảnh hưởng của nó lên cậu bé lúc này sẽ dẫn đến những hậu quả khủng khiếp và không thể tưởng tượng nổi.

Li Zhuiyuan liên tục lặp đi lặp lại các mối quan hệ giữa các cá nhân, liên tục tự nhủ, thậm chí tự thôi miên mình, về con người thật của mình và mối quan hệ gia đình của mình là như thế nào.

Chỉ có điều lần này, tên của Tần Lý thỉnh thoảng lại được nhắc đến.

Lý Trư Nguyên xoa mặt mạnh mẽ, như thể đang cố gắng lấy lại danh tính và nhận dạng. Anh đứng dậy, hít một hơi thật sâu, rồi nhìn con mèo đen một lần nữa. Trong mắt anh, con mèo đen nhìn thấy sự ấm áp và lòng tốt của một cậu bé.

Mắt con mèo đen mở to; lúc này, nó không thể nhận ra xác chết ma quỷ kia là ai.

"Cần ta giúp sao? Vậy thì dẫn đường đi. Đưa ta đến chỗ bà lão."

Con mèo đen gật đầu và tiếp tục bước về phía trước. Lần này, cậu bé đi theo phía sau.

Khi họ băng qua một con mương nhỏ, không hề báo trước, con mèo đen đột nhiên biến mất.

Lý Trư Nguyên quen thuộc với con mương này; anh đã từng rửa tay ở đây vào ban ngày, thậm chí còn định tổ chức một buổi dã ngoại trên những tảng đá phía trước để thuyết phục chú Tần ở lại.

Có ba phiến xi măng bắc ngang con mương để mọi người qua lại. Lý Trư Nguyên bước lên một phiến, nhìn xung quanh, nhưng vẫn không tìm thấy con mèo đen.

Nhưng nếu nó muốn dẫn anh đi đâu đó, nó không nên biến mất giữa chừng.

Li Zhuiyuan cúi đầu nhìn vào khe hở giữa hai phiến bê tông dưới chân. Khe hở khá lớn, khoảng bằng nửa lòng bàn tay.

Bên dưới, nước chảy liên tục.

Rồi, một chỗ phồng lên trên mặt nước, và khuôn mặt của một bà lão từ từ hiện ra, nhìn thẳng vào mắt Li Zhuiyuan qua khe hở giữa hai phiến bê tông.

Bà ta đang trốn ở đây.

Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến Li Zhuiyuan rùng mình. Anh gượng cười, cố nén sự khó chịu, nhìn xuống khuôn mặt bên dưới.

"Té nước..."

Nước tiếp tục chảy, khuôn mặt bà lão trôi theo dòng nước. Khi bà ra khỏi tấm bê tông, tiếng nước càng lúc càng lớn.

Bà đứng dậy trong mương. Mương sâu, bà lại thấp bé; bà không đi dưới nước mà đang nổi trên mặt nước, giữ tư thế đứng.

Chỉ có vai và phần thân trên của bà nhô lên khỏi mặt nước.

Bà không còn giống như lúc dự tiệc sinh nhật nữa. Khi đó, dù gầy như bộ xương, bà vẫn còn giống một con người.

Giờ đây, quần áo của bà chỉ còn lại những mảnh vụn, cơ thể phần lớn đã phân hủy, lộ ra vô số lỗ do côn trùng và vết cắn của chuột.

Cứ như thể một dòng chảy mạnh hơn trong mương đã có thể nghiền nát bà hoàn toàn.

Đây mới là hình dạng thật của bà, bị bỏ lại như thế này vì lúc chôn cất bà không được bảo vệ bởi một chiếc quan tài.

Bà cụ nổi bồng bềnh trên mặt nước, và Li Zhuiyuan bước đi bên cạnh bà trên con đường ven mương.

Với thân xác ấy, bà có thể nói chuyện.

Nếu chỉ nghe miêu tả bằng văn bản, cảnh tượng này hẳn rất dịu dàng và ấm áp: một bà cụ trò chuyện với cháu trai vào một buổi tối mùa hè.

Nhưng nếu kết hợp với khung cảnh thực tế, nó đủ để khiến người ta rợn gai ốc.

"Khi còn rất nhỏ, bà bị bắt cóc và bán vào nhà họ Niu làm vợ trẻ con. Bà thậm chí còn không có họ của mình."

"Chồng bà mất sớm, bà phải một mình nuôi con. Trong thời gian khó khăn nhất, không đứa con nào của bà chết đói hay chết trẻ."

"Sau khi các con bà trưởng thành và lập gia đình, bà chăm sóc con cháu của chúng rồi tiếp tục chăm sóc các cháu của chúng."

"Vào thời điểm đó, bà vẫn có thể làm việc nhà, chăm sóc con cái, nấu ăn và làm một số việc đồng áng. Bà hài lòng với cuộc sống; bà cảm thấy mình vẫn còn hữu ích và có ích cho con cái.

Bà là người như vậy. Khi còn trẻ, bà không có họ, và khi về già, bà sống cả đời mà không hề có một chút tự trọng nào. Bà giống như một bánh xe, cứ quay mãi.

Trên những con đường bằng phẳng, bà quay trơn tru và nhanh chóng; trên những con đường gập ghềnh, bà vấp ngã và xóc nảy... nhưng bà vẫn vượt qua được.

Bà không bao giờ than phiền; bà cảm thấy cuộc sống nên là như vậy."

"Sau này, bà già yếu, không còn chăm sóc được con cái, không làm được việc đồng áng, thậm chí không nhóm được bếp. Con cháu bà đều cảm thấy bà vô dụng, là gánh nặng.

Nhưng bà vẫn sống sót. Dù không bao giờ cầu xin con cái giúp đỡ, dù phải uống nước lạnh và ăn thức ăn ôi thiu, bà vẫn sống như một con tắc kè bám vào tường.

Bà thích tắm nắng, ngồi ngoài sân hàng giờ liền.

Ngày hôm đó, bà nhìn thấy tôi, một con mèo già nua, xấu xí và tàn tật.

Dù bản thân cũng đang vất vả, bà vẫn nhận nuôi tôi. Tôi ăn những gì bà ăn.

Bà ôm tôi và cùng tôi tắm nắng..." Bà kể về tuổi trẻ của mình, về cha của các con bà, người đàn ông mà bà đã quên mặt.

Bà kể lại những câu chuyện vui về tuổi thơ của ba đứa con, về việc con trai cả hứa sẽ chu cấp cho bà một cuộc sống thoải mái, để bà không phải làm gì ngoài việc nằm trên giường và được người khác dọn cơm;

về việc con trai thứ hai mua quần áo mới cho bà mỗi mùa, để bà không phải mặc những bộ quần áo cũ vá víu nữa;

kể rằng con gái út của bà thường mua cho bà một món trang sức bằng vàng, giống như những người phụ nữ khác trong làng, để bà có thể đeo mỗi ngày.

Bà luôn vui vẻ khi kể những câu chuyện này, nhưng với tư cách là một con mèo, tôi biết rằng những đứa con bà đã nuôi nấng và các cháu của bà đã lâu không đến thăm bà.

Sau đó, bà lâm bệnh.

Nhưng giống như một bánh xe gỗ gãy, dù có bao nhiêu vết nứt xuất hiện, bà vẫn không chịu sụp đổ.

Dân làng đến, thấy tình trạng của bà, liền triệu tập ba người con đến, yêu cầu họ chăm sóc người mẹ già.

Ba người con đã oán trách bà vì sống quá lâu, cho rằng bà đang hưởng hết vận may của họ; làm sao họ có thể chăm sóc bà được?

Đúng vậy, họ đổ lỗi hoàn toàn cho bà về những bất hạnh của con cái, như thể tất cả những bất hạnh và thất vọng của họ đều là do bà gây ra.

Nhưng dân làng đang theo dõi sát sao, và họ không muốn giả vờ như không có chuyện gì.

Vì vậy, họ ngầm nhốt bà trong căn nhà cũ –

nhìn kìa,

căn nhà đằng kia. Đi dọc theo con mương, Lý

Trấn Nguyên đã đi được một quãng đường khá xa. Phía trước là một căn nhà ba phòng; hai phòng bên đã sụp đổ, chỉ còn lại phòng giữa gần như đổ nát. Cánh

cửa đã mục nát, những bức tượng thần dán trên cửa đã bị đen kịt.

Bà lão Niu bước ra từ con mương, ướt sũng. Đứng trước cửa, bà không vội vàng bước vào mà nhìn xung quanh với vẻ hoài niệm.

"Họ đến mỗi ngày mang thức ăn đến, chỉ để cho dân làng thấy, nhưng lúc nào cũng mang về những chiếc bát rỗng. Dù bà có van xin thế nào, bà cũng không có được một hạt gạo hay một giọt nước.

Hai người con trai của bà đều có lý do riêng, nói rằng con cái họ sẽ không đồng tình, nói rằng nếu không phải vì bà, chúng đã có một tương lai tươi sáng hơn.

Đối mặt với bà, đói khát và gần như không thở nổi, hai người con trai dường như đã phải chịu một sự bất công lớn, trong khi bà lại là kẻ ác độc đáng khinh.

Nhưng bà lại vô cùng kiên cường. Bà uống sương, ăn rêu, ăn côn trùng bò vào nhà, và ăn tất cả mọi thứ bà tìm thấy trong nhà, dù ăn được hay không. Bà

thực sự bền bỉ, bám víu vào sự sống như một loài cỏ dại cứng cáp.

Tôi thương bà, nhưng còn thương bà hơn nữa là bà vẫn nhớ chia sẻ một nửa số côn trùng mà bà đã vất vả bắt được với tôi, vẫn luôn nghĩ đến việc cho tôi ăn, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu.

Giống như khi bà đã vất vả nuôi nấng ba đứa con ấy." "

Hehehe…hehehehe…"

Bà lão Niu cười lớn, những sợi lông tơ mịn dần mọc lên trên những kẽ hở trên khuôn mặt bị rắn, côn trùng và chuột gặm nhấm.

Lúc này, khuôn mặt của bà lão mặt mèo không còn đáng sợ như trước nữa.

Bởi vì nó che giấu sự xấu xí thực sự.

Li Zhuiyuan đột nhiên hỏi: "Bà đã ăn thịt bà ta sao?"

Bà lão mặt mèo gật đầu: "Đúng vậy." "

Cạch ken két..."

Cánh cửa tự động mở ra, phát ra tiếng cọ xát chói tai.

Khi cánh cửa mở ra, những âm thanh tưởng chừng như bị phong ấn bên trong cũng vang lên.

Ba anh chị em nhà Niu quỳ bên giường, đầu bị buộc bằng dây thừng trắng, eo quấn bằng vải gạc đen, mặc quần áo bằng vải gai, khóc than.

Mọi thứ đều giống như những gì đã diễn ra trong nghi lễ ăn chay ban ngày.

Li Zhuiyuan có phần bối rối. Nếu ba anh em nhà họ Niu đều ở đây, vậy thì ông nội và Runsheng đang giữ thứ gì?

Tuy nhiên, xét đến khả năng của xác chết ma, Li Zhuiyuan đột nhiên nhận ra rằng điều mà anh nghĩ là sự minh mẫn... thực ra có thể chưa bao giờ hoàn toàn tỉnh táo, giống như tỉnh dậy từ một giấc mơ nhưng không trở lại thực tại, mà lại bước vào một giấc mơ mới.

Dấu hiệu rõ ràng nhất là... anh đã không gặp chú Qin kể từ khi chú ấy biến mất.

Chú Qin trước đây là một tạo vật của xác chết ma sau khi đọc được suy nghĩ của anh.

Nó thậm chí còn đọc được cả "Những câu chuyện kỳ ​​lạ và bất thường" trong đầu anh, và, ừm, nó thậm chí còn đọc cho anh nghe.

Bà Niu chỉ vào Niu Fu và nói: "Khi còn nhỏ, nó thường xuyên ốm đau. Chính bà là người cõng nó đi chữa bệnh, bất kể mưa nắng. Khi không có tiền mua thuốc, bà còn phải khúm núm trước mặt bác sĩ, giặt giũ và chặt củi giúp gia đình bác sĩ."

Rồi bà Niu chỉ vào Niu Rui: "Khi còn trẻ, anh ấy đã đánh nhau và giết chết một người. Chính cô ấy đã cầu xin tha thứ cho cha mẹ người đó, chăm sóc họ cho đến khi họ qua đời, và đó là lý do họ nhận được thư tha thứ. Cuối cùng, cô ấy thực sự đã chăm sóc tốt cho cha mẹ họ

cho đến khi họ qua đời." Cuối cùng, bà Niu chỉ vào Niu Lian: "Khi chia gia sản, cô ấy đã khóc và nói rằng cô ấy cũng là con của bà ấy và không thể được ưu ái. Cô ấy nói rằng ngay cả khi các anh trai không chăm sóc cô ấy khi về già, họ cũng nên đưa cô ấy về nhà của họ. Cô ấy đã chia tài sản gia đình thành ba phần bằng nhau."

Vừa nói, bà Niu quay sang Li Zhuiyuan và mỉm cười, "Anh biết đấy..." Vậy Niu Lian đã làm gì? Vì quá kiên cường, Niu Lian thấy việc làm hàng ngày này quá phiền phức.

Đêm đó, đến lượt Niu Lian "mang thức ăn", cô ta lôi mẹ mình ra khỏi giường và ném xuống mương trước nhà, định ngày mai sẽ nói rằng mẹ mình chết đuối.

Thực ra, mẹ cô ta gần như chết đói, thậm chí không nói được lời nào.

Nhưng cuối cùng, bà vẫn bị ném xuống nước… và chết đuối.

Bà ta nổi lềnh bềnh trên mặt nước, và tôi, giống như các người trước đây, cũng bơi theo bà ta lên bờ.

Cuối cùng, tôi nhảy lên người bà ta và bắt đầu ăn thịt bà ta. Bà ta chẳng còn nhiều thịt; toàn là xương, quá dai để gặm.

Nhưng tôi chỉ muốn cắn bà ta, muốn ăn thịt bà ta. Tôi tức giận lắm! Sao bà ta lại ngu ngốc đến thế? Sao trên đời này lại có người ngu ngốc như vậy?

"Rồi sau đó, tất cả các người đều chết cùng nhau?"

"Phải, tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Chúng tôi đã chết, nhưng... lại sống lại, trông như thế này, không phải người, cũng không phải ma, cũng không phải yêu quái.

Tôi nghĩ có lẽ là do cô ta quá ngu ngốc đến nỗi trời đất cũng không chịu nổi nữa."

Li Zhuiyuan cuối cùng cũng hỏi câu mà anh muốn hỏi: "Bà rốt cuộc muốn làm gì?"

Mặt bà lão mặt mèo cứng lại: "Tôi muốn trả thù! Tôi muốn trả thù cho cô ta! Ba kẻ vô ơn này, sao chúng còn dám sống nữa chứ!"

"Nhưng rõ ràng bà đã có khả năng trả thù rồi, sao bà vẫn chưa làm?"

Nghe câu hỏi này, bà lão mặt mèo nhìn Li Zhuiyuan với vẻ nghi ngờ: "Hôm đó trong bữa tiệc sinh nhật, tôi tưởng anh nói những điều đó để làm tôi hài lòng và cứu mạng mình. Anh thực sự nghĩ thế sao?" "

Nhưng lẽ ra tôi không nên có những suy nghĩ như vậy chứ?"

“Những người như con sẽ không cho phép tà ma làm hại người sống, cho dù người đó có tội lỗi đến đâu.

Đây là con đường của con, và vi phạm nó sẽ phải trả giá.

Chẳng phải ông cố của con đã dạy con điều đó sao?”

Ông cố của tôi đã dạy tôi sao?

Li Zhuiyuan suy nghĩ, nhưng rõ ràng ông cố của anh đã dẫn anh đến nhà người đàn ông râu rậm vào chính đêm đó.

Và sau đó, ông cố của anh, một tay chống hông, một tay cầm điếu thuốc, vui vẻ nói rằng họ có thể có một bữa tiệc trong vài ngày nữa.

Chẳng lẽ phương pháp của ông cố anh khác với những người khác sao?

"Không, chuyện này là về bà. Bà đã gây ra bao nhiêu rắc rối, sao bà vẫn chưa trả thù?"

Khuôn mặt bà lão bắt đầu méo mó, một loạt tiếng rắc rắc phát ra từ cơ thể bà khi những con giun đất và chuột chết trượt ra và chất đống trên mặt đất.

Sau đó, với giọng điệu đầy uất ức và oán hận, bà gần như gầm lên:

"Ta muốn trả thù, ta mơ về sự trả thù! Nhưng ngươi có biết điều gì khiến ta tức giận hơn không?

Ta và bà ta là một, chúng ta là một.

Mặc dù ta đã kiểm soát được bà ta, và bà ta không còn ở đây nữa, nhưng bản năng của bà ta vẫn còn ở với ta.

Ta cảm thấy rằng chỉ cần ta giết một trong ba người này, bản năng của bà ta sẽ thức tỉnh và kiềm chế ta, và ta sẽ không bao giờ có cơ hội làm hại hai người còn lại!"

"Vậy, bà muốn giết cả ba người họ?"

"Vớ vẩn, ta không muốn tha cho bất kỳ ai trong số họ. Ta không muốn chọn một trong ba người. Ta muốn tất cả bọn họ phải nhận hình phạt thích đáng!"

Lý Trấn Nguyên: "Vậy thì đừng giết họ, đừng giết bất kỳ ai trong số họ."

"Cái gì?"

Nghe vậy, bà lão Niu liền túm lấy vai Li Zhuiyuan bằng cả hai tay, gần như cắn vào cổ hắn, rồi gầm gừ:

"Thằng nhóc, mày có biết mình đang nói gì không?"

"Vì chẳng cần phải giết ai cả, và bà ta cũng không thể kiềm chế được bà."

"Ý bà là sao?"

Li Zhuiyuan nhìn bà lão mặt mèo đang đứng sát bên mình rồi cười.

"Làm cho một người tàn phế, làm cho một người ốm yếu, làm cho một người phát điên.

Rồi nhìn những đứa con ngoan ngoãn mà chính họ nuôi nấng, bằng chính tấm gương của họ, chăm sóc và giúp đỡ họ một cách tỉ mỉ.

Đó mới là sự trừng phạt tốt nhất...

dành cho họ."

(Hết chương)