74. Thứ 74 Chương Tiền Ăn

Chương 74 Tiền ăn

Trương Nguyệt, Quách Lâm sắp nhập học trường huyện.

Hôm trước, Quách Lâm đến mang theo đủ loại túi xách lớn nhỏ. Trương Nguyệt đã nghĩ Quách Hửu và vợ sẽ đến tiễn, nhưng họ không đến.

Họ cứ để Quách Lâm một mình với đống hành lý như vậy.

Trương Thạch thấy hơi áy náy nên nói: "Sao em mang nhiều đồ thế? Nếu không đủ quần áo và chăn gối thì cứ đến đây lấy. Tam huynh có ít quần áo. Anh đã bảo em cứ tự nhiên như ở nhà rồi mà. Xem này, mùa đông qua rồi mà em còn mang cả quần áo mùa đông nữa."

Trương Nguyệt cười nói: "Sư huynh, sao sư huynh khách sáo với em thế?"

Quách Lâm cười nói: "Cảm ơn sư huynh. Sư huynh, em ở đây mấy ngày rồi, thật sự làm phiền sư huynh đấy."

Trương Thạch cười nói: "Em khách sáo quá, nên học hỏi tam huynh đi."

Quách Lâm gật đầu nói: "Sư huynh hào phóng quá, em chưa đủ hiểu biết."

Trương Thạch lại lắc đầu.

Yu Shi nấu canh nóng cho Guo Lin, còn Guo Lin xuống nhà tắm.

"Với nhiều hũ rau muối chua như vậy, anh ấy sẽ không ăn món này làm bữa chính chứ?" Zhang Shi không khỏi hỏi.

Zhang Yue gật đầu nói, "Trường huyện chỉ cung cấp cơm cho 100 học sinh giỏi nhất; những người còn lại thì không được. Cậu cũng phải tự mang dụng cụ học tập nữa."

"Vậy cậu ăn gì?" Zhang Shi hỏi.

"Không có nhà ăn sao? Tôi nghe nói bữa ăn được chia thành ba hạng. Hạng nhất có rau và thịt, nhưng giá 20 đồng một suất. Hạng hai cũng có rau nhưng không có thịt, giá 10 đồng một suất. Còn hạng ba thì chỉ có cà tím hấp và cháo kê, không có rau, giá 3 đồng một suất."

Zhang Shi im lặng một lúc khi nghe vậy rồi nói, "Sư huynh của cậu không thể ăn rau muối chua và cà tím cả ngày được."

Trương Nguyệt nói, "Vô ích thôi. Sư huynh nói rằng người ngưỡng mộ Sư phụ Fan nhất. Sư phụ Fan ngày xưa cũng nghèo, ngày nào cũng nấu cháo, chia làm nhiều phần, ăn một phần sáng và một phần tối. Bạn bè cùng lớp còn cho sư phụ..." Sư phụ Fan từ chối những món ăn ngon. Sư phụ Fan nói rằng ông ấy quen ăn như vậy rồi, không thể ăn cháo nhạt được.

Trương Thạch do dự một lúc, rồi nói, "Ta đã chuẩn bị tiền để con ăn ngon hơn, nhưng giờ sư huynh cũng làm vậy, ta sao nhận được?"

Trương Nguyệt vội vàng nói, "Sư huynh, sư huynh không làm thế chứ? Dạo này nhà còn bao nhiêu tiền?"

Trương Thạch nói, "Mấy ngày trước nhà nhận được rất nhiều tiền chúc mừng, nhưng từ khi mọi người biết rằng nhị huynh trả lại chiếu chỉ và từ chối nhận tước hiệu Kim Sư, không ai gửi thêm tiền nữa..."

Nghe vậy, Trương Nguyệt nghĩ thầm, "Khốn kiếp, đúng là quá tham lam."

Mọi người đều nói rằng thành tích thi cử của nhị huynh không bằng cháu trai, và lần này lại từ chối nhận chiếu chỉ. Chẳng phải điều này sẽ làm mất mặt hoàng đế sao?

Toàn bộ sự nghiệp của ông ta sẽ bị hủy hoại, và ông ta sẽ không bao giờ có cơ hội thứ hai.

Nói cách khác, nếu nhị huynh bỏ thi lần này, lần sau sẽ phải bắt đầu lại từ đầu, với rất ít hy vọng.

Nhưng điều khiến Trương Nguyệt nhẹ nhõm là cuối cùng họ không còn phải lo lắng về việc nhị huynh có thi hay không nữa. Cứ để mặc cậu ta!

Trương Thạch thở dài, "May mà họ là bạn bè nhiều năm rồi, nên họ không đòi lại quà. Nhưng ba trăm xâu tiền mặt bây giờ không đủ để ăn ở nhà hàng. Vẫn còn nhiều khoản chi tiêu, nên chúng ta lại phải thắt chặt chi tiêu thôi."

Trương Nguyệt không khỏi nói, "Anh trai, dạo này biết nhị huynh đỗ kỳ thi hoàng gia thì được thôi, nhưng tất cả những món quà đáp lễ đó thực sự không cần thiết. Nhà mình còn chưa tiết kiệm được đồng nào, nhìn anh xem!"

"Em không biết câu nói 'Khi có cái thì luôn nghĩ mình không có gì, khi không có gì thì đừng bao giờ nghĩ mình có cái gì' sao?"

Thấy Trương Nguyệt, với tư cách là em trai, dám chỉ trích mình, Trương Sư cũng nổi nóng nói: "Tam ca, em đang nói là anh không giỏi quán xuyến việc nhà à?"

"Chẳng phải quá rõ ràng sao?"

"Tam ca, được rồi!"

Bực mình vì lời nói của Trương Nguyệt, Trương Thạch tức giận đi xuống lầu.

"Anh ơi, nhớ đóng cửa nhé."

Đi được nửa cầu thang, Trương Thạch nghe thấy vậy liền quay lại đóng cửa.

Chưa lâu sau khi Trương Nguyệt nằm xuống giường, cậu nghe thấy Trương Thạch ngoài cửa nói: "Tam ca, đừng lo. Khi quán ăn bắt đầu có tiền, cuộc sống của chúng ta sẽ tốt hơn. Bây giờ, chúng ta phải tạm bằng lòng với đồ ăn hạng hai chứ không phải hạng nhất!"

Trương Nguyệt bực bội nói: "Anh ơi, em đi ngủ đây. Em không nói chuyện với anh nữa."

"Được rồi. Tam ca, ngủ sớm đi."

Tiếng bước chân lại vọng xuống cầu thang.

Một lát sau, Trương Thạch lại lên lầu và nói: "Tam ca, ngày mai anh sẽ đưa em đến trường huyện."

"Không cần đâu," Trương Thạch đáp, "Anh trai và em tự đi được."

Một lúc sau, Trương Thạch lại hỏi: "Tam ca, anh có đói không? Em sẽ nấu mì cho anh và sư huynh."

"Anh ơi, em đi ngủ đây."

Trương Thạch thở dài một lúc dưới nhà, hai tay chống hông, rồi bắt đầu đếm trên ngón tay: "Thức ăn hạng hai một bữa mười đồng, hai bữa một ngày hai mươi đồng, một tháng, không tính ngày mùng 1 và ngày 15, là năm trăm tám mươi đồng." "

Nếu chuyển sang thức ăn hạng nhất, sẽ tốn một lượng tiền mặt một trăm sáu mươi đồng, thật là không thể chi trả nổi."

Ngày hôm sau,

Trương Nguyệt và Quách Lâm dậy rửa mặt.

Trương Thạch kéo Trương Nguyệt sang một bên và nhét một lượng tiền mặt vào túi anh ta, nói: "Mỗi tháng anh sẽ cho em một lượng tiền mặt. Nếu em đói vào buổi sáng hoặc buổi tối, hãy đi mua đồ ăn vặt. Nếu cần gì, không cần phải đợi đến ngày mùng 1 và ngày 15, em có thể đến nhà anh nhờ anh mua."

Vẻ mặt của Trương Nguyệt dịu lại một chút.

Thuật ngữ "đồ ăn vặt" có nguồn gốc từ thời nhà Tống. Vào thời đó, dạ dày được gọi là "tim và xương", và "đồ ăn vặt" là một cách để xoa dịu dạ dày. Nói chung, người Tống ăn hai bữa một ngày, sáng và tối, vì vậy "đồ ăn vặt" thường dùng để

chỉ một bữa ăn nhẹ để làm dịu cơn đói vào buổi trưa. Trong một gia đình khá giả như gia đình Trương Nguyệt, họ thực sự ăn ba bữa một ngày từ rất lâu trước đây. Chỉ sau khi người em trai thứ hai của anh bỏ trốn và gia sản gia đình suy giảm, họ mới chuyển sang ăn hai bữa một ngày.

Còn đối với hầu hết mọi người, đặc biệt là ngay cả những địa chủ giàu có, họ vẫn ăn hai bữa một ngày để tiết kiệm. Ngay cả hoàng đế nhà Tống, một quan chức cấp cao, cũng không ăn trưa trong cung điện; họ chỉ ăn đồ ăn vặt.

Tại sao vậy? Chỉ riêng việc học hành của anh, một khoản tiền một tháng là đủ, tốt hơn nhiều so với khi anh ở Vô Tích.

Trương Nguyệt hỏi: "Chị dâu, Vô Tích có đủ không?"

Trương Thạch mỉm cười nói: "Tất nhiên, hiện tại hơi khó khăn một chút. Khi nhà hàng của gia đình mình mở cửa, mọi chuyện sẽ tốt hơn nhiều. Em muốn ăn gì cũng được."

Trương Nguyệt gật đầu hài lòng.

Hôm đó, Trương Nguyệt và Quách Lâm cùng nhau đến trường huyện, không có Trương Thạch đi cùng.

Trương Thạch vẫn lo lắng, dẫn hai người đến cầu, liên tục dặn dò: "Tam ca, từ giờ trở đi hãy chăm sóc sư huynh thật tốt và giúp sư huynh mang đồ."

Quả thật, Quách Lâm mang rất nhiều túi và đồ, và Trương Nguyệt cũng đã giúp sư huynh mang khá nhiều trên đường đi.

Đến trường huyện, hai người được chỉ dẫn đến nhà ăn trước để thanh toán tiền ăn.

Trường huyện về cơ bản là trường công lập, nên học phí được miễn; do đó, ăn uống là khoản chi lớn nhất đối với học sinh theo học.

Người ta nói là 580 đồng, nhưng thực tế chỉ có 100; 447 đồng thì có vẻ hợp lý hơn. Tuy nhiên, Trương Thạch lại đưa cho Trương Nguyệt một xấp tiền gồm 1000 đồng, khiến cậu ta vẫn còn dư một khoản kha khá.

"Bữa ăn hạng hai, Trương Nguyệt," người kia ngước nhìn Trương Nguyệt và mỉm cười, "Cậu là học sinh giỏi nhất kỳ thi huyện này sao?"

Trương Nguyệt cười nói, "Quả thật, tôi xin lỗi vì đã làm mất mặt."

"Một cao thủ! Không thể tin được!"

Trương Nguyệt vui mừng, cho rằng người kia biết đến mình vì người em trai thứ hai, chứ không ngờ lại là vì thành tích học tập xuất sắc của mình trong kỳ thi huyện.

Đến lượt Quách Lâm, người kia lại nói, "Bữa ăn hạng ba, Quách Lâm!"

Người kia nhấn mạnh từ "bữa ăn hạng ba," rồi nhìn Quách Lâm từ trên xuống dưới.

Trong giây lát, Quách Lâm cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Trương Nguyệt bình tĩnh nói, "Thưa quan, đây là sư huynh Quách của tôi. Tôi mang ơn sư huynh rất nhiều về sự dạy bảo."

Nghe vậy, viên quan liền thốt lên đầy kinh ngạc: "Không thể tin được! Hoàn toàn không thể tin được!"

(P.S.: Phần lớn kiến ​​thức về ẩm thực thời nhà Tống trong cuốn sách này được trích từ cuốn *Ẩm thực thời nhà Tống* của ông Lý Khai Châu.)

(Hết chương)