Chương 70 Cái Chết Của Zhao Yasi

Chương 70 Cái chết của viên thư Triệu

Viên thư Triệu xúc động nghẹn ngào khi đọc lá thư.

Vuốt mái tóc bạc nửa vời, ông không khỏi nghĩ về cuộc đời mình.

Từ khi cha mẹ bị quan lại tham nhũng hãm hại lúc còn nhỏ, ông đã quyết tâm trở thành quan lại, không phải để lừa gạt người khác mà để tránh bị lừa gạt chính mình. Ông học hành chăm chỉ, thành thạo nghệ thuật viết văn và pháp luật, cuối cùng gia nhập bộ máy nhà nước. Khởi đầu là cai ngục cấp thấp, nhưng vì từ chối hợp tác với cấp trên trong việc tống tiền tù nhân, ông bị điều đến vùng nông thôn làm viên chức nhỏ. Vì công việc tỉ mỉ, không chịu bóc lột người dân địa phương và kiên quyết đòi hỏi sự minh bạch trong kế toán, ông bị đồng nghiệp xa lánh.

Theo lẽ thường, ông lẽ ra phải tiếp tục cuộc đời đầy thất vọng và tuyệt vọng cho đến một ngày gặp Trần Tương, lúc đó là huyện trưởng.

Ngày hôm đó, Trần Tương giữ ông lại nói chuyện, bảo ông là người trong sạch nhất trong số tất cả các quan chức huyện. Thư ký Triệu nhớ lại cảm giác lo lắng của mình khi Trần Tương trò chuyện với ông hôm đó.

Từ ngày đó, cuộc đời thư ký Triệu thay đổi. Ông trở thành quan lại đáng tin cậy nhất của Trần Tương, thăng tiến nhanh chóng lên đến đỉnh cao của chức vụ huyện trưởng.

Ông đền đáp ân huệ của Trần Tương bằng tất cả sức lực, không chỉ từ chối thông đồng với các huyện trưởng mà còn cùng Trần Tương vạch trần và trừng phạt các quan lại vì những hành vi bất chính.

Tuy nhiên, sau khi Trần Tương chuyển công tác, số phận của Triệu rẽ sang hướng xấu hơn. Vì đã xúc phạm nhiều người trong chính quyền huyện, ông mất đi người bảo trợ khi Trần Tương ra đi. Để giữ vững vị trí, ông phải lấy lòng vị quan huyện mới và xây dựng ảnh hưởng riêng trong huyện và tỉnh. Kết quả là, ông phải đảm nhận nhiều nhiệm vụ khó khăn mà các quan lại huyện và tỉnh không muốn giải quyết, thậm chí gây hại cho nhiều người vô tội một cách bất công.

Bằng cách này, vị trí của Triệu được ổn định; ông không chỉ được hưởng sự ưu ái của những người có quyền lực mà còn xây dựng được ảnh hưởng đáng kể và sắp xếp một cuộc hôn nhân tốt đẹp cho con gái mình. Lúc này, điều hối tiếc duy nhất của ông là đã làm quá nhiều việc sai trái và sợ bị trừng phạt, đó cũng là dấu hiệu cho thấy ông vẫn còn lương tâm.

Nhưng mọi chuyện thay đổi khi con rể tương lai của ông bỏ trốn khỏi đám cưới.

Triệu, người thư ký, cẩn thận đọc lá thư, chỉ để phát hiện ra nó chứa đựng bí mật lớn nhất đời mình, điều mà đối phương bằng cách nào đó đã biết… Nếu chuyện này bị bại lộ, ông không chỉ bị xử tử mà gia đình ông cũng sẽ bị lục soát, thậm chí vợ con ông cũng sẽ bị đưa đến nhà thổ.

Ông không thể che giấu chuyện này, cũng không thể loại bỏ đối phương, một học giả mới được bổ nhiệm có quan hệ trong phủ yếu hơn ông. Nếu ông nộp thư cho chính quyền, không ai có thể ngăn cản ông. Thời

nhà Tống, giết một quan lại là vô cùng khó khăn, nhưng giết một thư ký chỉ là vấn đề một lời nói. Thông thường, Triệu, người thư ký, có thể thoát tội trong huyện vì không ai có địa vị cao hơn dám gây khó dễ cho ông.

Nhìn vào ngày tháng trên lá thư, Triệu nhận ra nó được gửi trước kỳ thi Bộ Lễ; Có lẽ Trương Nhị Lang vẫn đang trên đường từ Tô Châu đến kinh đô để dự kỳ thi hoàng gia. Sao hắn lại tự tin đến thế rằng mình sẽ đỗ? Chắc chắn rồi sao?

Nhưng giờ hắn đã đỗ, nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của Triệu Diệu đã hiện ra trước mắt.

Không thể coi thường học giả!

Đó là những lời một viên thư ký già đã nói với hắn khi hắn mới vào làm việc tại văn phòng huyện. Triệu Diệu hiểu nhưng lại không thực sự tin.

Hắn tự cho mình là người ngay thẳng khi bước vào văn phòng, khác hẳn những quan lại tham nhũng đã đẩy cha mẹ mình đến cái chết. Nhưng sau đó, hắn đã phạm vô số sai trái. Triệu Diệu cũng tin vào luật nhân quả "mắt đền mắt, răng đền răng", nghĩ rằng nếu hắn đủ tàn nhẫn, người khác sẽ sợ hắn và không dám gây khó dễ cho hắn. Nhưng Trương Nhị Lang không sợ hắn và dám bỏ trốn.

Ông ta không giết con trai cả vì sợ con trai thứ ba sẽ trả thù, mà còn vì sợ gia tộc họ Zhang sẽ trỗi dậy một ngày nào đó bằng cách xúi giục con trai cả đánh bạc và cấm con trai thứ ba đến trường huyện.

Ông ta cảm thấy mình đã giữ được sự cân bằng hợp lý, nhưng tại sao cuối cùng vẫn rơi vào tình trạng này?

Ông ta thực sự không thể hiểu nổi.

Triệu Diệu lấy ra chai rượu ngon mà ông ta đã cất giữ ở nhà nhiều năm. Ông ta định uống nó vào ngày cưới của con gái,

nhưng giờ ông ta

Ông ta uống nửa hũ, để lại nửa hũ. Triệu Diệu đập vỡ hũ rượu, rồi đập vỡ luôn những hũ còn lại. Cuối cùng, ông ta lau miệng và cười lớn, "Thật thỏa mãn, thật thỏa mãn!"

Ngày hôm sau, tại văn phòng huyện,

quan huyện và hiệu trưởng đang bàn bạc danh sách thí sinh dự thi vào trường huyện.

Quan huyện nói, "Giáo sư Hu, tôi nghe nói có người bàn tán về việc Trương Nhị Lang thay đổi hộ khẩu. Đúng là cậu ta giấu gia đình, nhưng chuyện đó không quan trọng."

"Quan này... quan này," người quản lý trường học lắp bắp, không biết trả lời thế nào.

Quan huyện mỉm cười, "Dù sao thì chúc mừng hay không cũng như nhau; chỉ là chuyện đi hay không đi mà thôi. Nhưng mà, thứ hạng của Trương Nhị Lang trong kỳ thi cấp tỉnh cao như vậy; đạt được thứ hạng cao nhất chắc cũng không khó."

“Ngay cả khi trở thành quan lại cấp cao và không vào kinh đô sau khi được bãi bỏ quan lại, người đó vẫn là người được chọn, có cấp bậc và địa vị cao hơn ta. Vẫn phải thận trọng.”

Vào thời nhà Tống, có hai cấp bậc: huyện trưởng và huyện viên. Quan lại từ kinh đô đến các địa phương được gọi là huyện trưởng, trong khi những người được chọn được gọi là huyện viên. Huyện trưởng Phổ Thành này đương nhiên là một người được chọn.

Trong hệ thống quan lại thời nhà Tống, có một sự khác biệt rất lớn giữa quan lại từ kinh đô và những người được chọn. Một huyện trưởng, chỉ là người được chọn cấp ba, hạng năm, không thể so sánh với quan lại từ kinh đô.

“Thực ra, việc Trương Nhị Lang có nghĩ đến gia đình hay không không quan trọng, nhưng nếu ta, huyện trưởng, không làm tốt công việc thì cậu ta sẽ xấu hổ. Còn Trương Tam Lang, ta nghĩ cậu ta là người lương thiện. Cho dù sau này có trở thành con trai huyện trưởng đi nữa, cậu ta cũng sẽ không đánh mất bản chất tốt đẹp của mình. Ta đã có thiện cảm với chàng trai trẻ này, và cậu ta sẽ không làm điều xấu sau này.”

Viên chức nhà trường cũng cười nói, “Huyện trưởng có con mắt tinh tường trong việc chọn người, và đây quả là một câu chuyện hay trong huyện.”

Huyện trưởng tiếp tục, “Còn sư tỷ của ta, Quách Lâm, ta nghĩ cậu ấy cũng là người ngay thẳng. Mặc dù cậu ấy đang phân vân không biết có nên nhận cậu ấy vào học hay không, nhưng người tốt thường đi đôi với người xấu, chẳng có lý do gì để chia cắt hai anh em cả. Các ngươi nghĩ sao?”

Viên quan nhà trường vô cùng vui mừng nói: “Ngài quả là sáng suốt. Cha của Quách Lâm là thầy giáo làng ở Vô Tích. Ông ấy đã dạy dỗ người ta hơn mười năm, gia đình ông ấy có một gia thế rất chính trực. Nếu Quách Lâm được nhận vào trường huyện, chắc chắn sẽ khiến huyện trưởng phải run lên vì vui sướng!”

“Ha ha!” Huyện trưởng vuốt râu cười lớn: “Vì giáo sư đã nói vậy, vậy thì nhận cậu ta đi! Sao chép danh sách, đóng dấu, và công bố kết quả vào ngày mai!”

“Ngài đã tiến cử người đức độ cho đất nước, lại thêm một người tài giỏi nữa; đây quả là một việc đáng ăn mừng!”

Hiệu trưởng lập tức hết lời khen ngợi. Đúng lúc đó

, một người chạy việc ở quản môn bước vào báo cáo: “Thưa ngài, đêm qua, Triệu, thư ký ở quản môn, đã tự tử.”

“Cái gì?”

Cả huyện trưởng và hiệu trưởng đều sững sờ.

Huyện trưởng ban đầu ngạc nhiên, sau đó lộ vẻ vui mừng nói: “Tốt lắm, chết là giải thoát.”

“Nhưng ông có biết tại sao ông ấy đột nhiên tự tử không?”

người đưa tin hỏi. “Chúng tôi vẫn chưa biết, nhưng vợ ông ấy nói rằng hôm qua ông ấy nhận được một lá thư từ kinh đô, được cho là của Trương Nhị Lang, người đã đỗ kỳ thi hoàng gia.”

“Ồ?”

Quan huyện vuốt râu, nói, “Trương Nhị Lang này quả thực rất tài giỏi; hắn ta đã giết chết một viên thư ký tầm thường từ khoảng cách cả ngàn dặm! Nếu một ngày nào đó hắn ta vào triều đình, hắn ta sẽ là một vị quan nổi tiếng, hoặc ít nhất cũng là một nhân vật xảo quyệt và tàn nhẫn!”

Quan huyện quay sang người quản lý trường học, nói, “Tôi nghe nói Lãnh chúa Trần của Kiến Dương muốn tuyển hai người con trai thứ hai và thứ ba của gia tộc Trương làm bạn học cho cháu trai mình, để nâng cao danh tiếng cho kỳ thi hoàng gia. Nhưng hai anh em này không phải là loại người phục tùng người khác; cho dù họ xuất thân thấp kém, họ cũng không thể bị một người hầu hạ tầm thường tuyển dụng.”

“Lãnh chúa Trần luôn nổi tiếng với con mắt tinh tường; lần này ông ấy đã đánh giá sai về họ.”

(Hết chương)