Thứ 114 Chương Thái Tuyết Bảo Tử

Chương 114 Bánh bao Học viện Hoàng gia

Vừa bước vào Học viện Hoàng gia, mỗi người mang theo một cuốn gia phả đã mua với giá hai nghìn đồng, họ thấy một học sinh khoảng hai mươi tuổi đang đi về phía mình.

Người đàn ông này có vẻ ngoài khác thường, khiến Zhang Yue liếc nhìn anh ta mấy lần.

Người đàn ông cũng đang đi, thấy Zhang Yue nhìn mình, anh ta cũng đánh giá Zhang Yue vài lần, trước khi nhìn sang Huang Haoyi bên cạnh Zhang Yue.

Khi ba người đi ngang qua nhau, người đàn ông đột nhiên dừng lại và quay lại, nói: "Cho tôi hỏi hai vị đến từ Phúc Kiến phải không?"

Cả Zhang Yue và Huang Haoyi đều quay lại. Zhang Yue nói: "Vâng, tôi là Zhang Yue đến từ Pucheng, còn đây là Huang Haoyi đến từ Jianyang."

Người đàn ông cười lớn: "Vậy thì không nhầm lẫn rồi."

Zhang Yue và Huang Haoyi hoàn toàn ngạc nhiên. Người đàn ông tiến lại gần Huang Haoyi và nói: "Anh trai của cậu là Huang Jidao,

phải không?" Huang Haoyi mỉm cười nói: "Vâng, anh có quen biết anh trai tôi sao?"

Người đàn ông mỉm cười nói: "Dĩ nhiên rồi, chẳng phải anh trai cậu đã bảo cậu tìm một người tên là Cai Chizheng sau khi đến Học viện Hoàng gia sao?"

Huang Haoyi vui mừng nói: "Thì ra là ông ấy!"

Người đàn ông mỉm cười gật đầu: "Quả thật. Nếu không phải vì cậu, huynh đệ Jidao và huynh đệ Ren trông khá giống nhau, có lẽ chúng ta đã không gặp nhau."

Huang Haoyi nói vài lời với người đàn ông với vẻ mặt rất vui mừng, rồi nói với Zhang Yue: "Sanlang, tôi muốn giới thiệu với cậu người này, một người cùng quê với huynh đệ tôi, tên là Cai Que, tự là Chizheng."

"Cai Que? Que nào?" Zhang Yue nhìn với vẻ không tin.

"Quả thật, quả thật."

Zhang Yue gần như chết lặng khi nghe điều này.

Anh còn kinh ngạc hơn cả khi lần đầu nghe tin huynh đệ thứ hai của mình là Zhang Dun.

Người đàn ông này là ai?

Số một trong danh sách các quan lại phản bội trong sử sách nhà Tống! Về độ phản bội, hắn thậm chí còn vượt qua cả huynh đệ thứ hai và Cai Jing.

Nhưng anh trai của Huang Haoyi biết hắn bằng cách nào?

"Sao hai người không đến gặp ta trước? Có phải vì ta, Cai, không xứng đáng với sự tin tưởng của anh trai các ngươi (Huang Haoqian) không?" Cai Que tỏ vẻ không hài lòng.

Huang Haoyi vội vàng đáp, "Ban đầu tôi định đệ trình đơn thỉnh cầu trước khi đến gặp huynh đệ Chizheng."

"Ồ? Đệ trình đơn thỉnh cầu? Các ngươi đệ trình ở đâu?" Cai Que hỏi khi nghe vậy.

Huang Haoyi chỉ tay về phía cổng Học viện Hoàng gia và nói, "Được thực hiện tại hiệu sách Cửu Giang này. Họ thậm chí còn bắt chúng tôi lập gia phả, mỗi người lấy hai nghìn đồng."

Cai Que lắc đầu và nói, "Hai người! Đến Bianjing mà không quen thuộc nơi này, thậm chí không biết hỏi người dân thị trấn và bạn bè cùng lớp giúp đỡ. Zhang Sanlang thì được, nhưng các ngươi có chỉ thị của anh trai mà vẫn không hiểu. Đưa gia phả cho ta rồi đi theo ta."

Zhang Yue và Huang Haoyi đưa gia phả cho Cai Que. Cai Que bước đi trước một mình, tay áo bay phấp phới, nói với chủ hiệu sách: "Hai người đợi bên ngoài."

Nói xong, Cai Que một mình vào hiệu sách.

Zhang Yue vội vàng hỏi Huang Haoyi: "Sao anh trai cậu lại quen anh Cai này?"

Huang Haoyi đáp: "Anh trai tôi từng học ở Chenzhou phải không? Cai Chizheng này cũng đang sống ở Chenzhou."

"Sống ở Chenzhou?"

“Quả thật, cha của huynh đệ Chizheng đến từ Tuyền Châu, Phúc Kiến. Ông từng làm cố vấn quân sự ở Trần Châu, nhưng bị cách chức vì xúc phạm quan lại Trần (Trần Trí Trung). Gia đình ông không có tiền về quê nên phải lang thang ở Trần Châu, đôi khi còn phải chịu đói.”

Trương Nguyệt thở dài, “Thật bi thảm!”

Hoàng Haoyi nói, “Đúng vậy, huynh đệ tôi gặp Cai Chizheng này khi đang học ở Trần Châu. Vì cả hai đều đến từ Phúc Kiến và sống ở nước ngoài, nên cậu ấy thường giúp đỡ anh ấy. Cai Chizheng này quả thực rất tài giỏi; viết lách và học vấn đều xuất sắc. Một số thầy bói nói rằng nhan sắc của cậu ấy khá giống với Lý Đức Vũ, một tể tướng nổi tiếng thời nhà Đường, và rằng cậu ấy sẽ giúp đỡ huynh đệ tôi khi huynh đệ tôi thành đạt.”

“Tuy nhiên, mùa xuân năm ngoái, huynh đệ tôi đỗ kỳ thi hoàng gia với điểm số xuất sắc, nhưng Chizheng thì trượt. May mắn thay, cậu ấy được nhận vào Học viện Hoàng gia. Chúng tôi sẽ phải dựa vào cậu ấy để chăm sóc khi vào Học viện Hoàng gia.”

Trương Nguyệt nghĩ thầm: “Chết tiệt, sao lúc nào mình cũng dính líu đến mấy tên quan lại phản bội thế này?”

Hai người chưa kịp nói hết một tách trà thì Cai Que đã bước ra, ném cho Trương Nguyệt và Hoàng Haoyi mỗi người một ngàn đồng, vừa mắng: “Đừng có phung phí tiền bạc như thế! Bắc Kinh là cái nơi nào chứ? Sống ở kinh đô khó khăn lắm. Cả núi vàng bạc cũng tiêu hết trong một đêm, không đáng để tiêu tiền như vậy.”

Trương Nguyệt và Hoàng Haoyi đành phải nghe lời khuyên của ông ta.

Bản thân Trương Nguyệt quả thật quá ngây thơ; hắn vẫn giữ quan niệm tiền bạc giải quyết được mọi chuyện, và nên tránh nhờ vả nếu có thể.

Đó là chuyện thời hiện đại, nhưng tại sao quan hệ họ hàng, quê quán, gia tộc lại được coi trọng trong thời cổ đại? Chính vì sự ràng buộc lẫn nhau này mà các mối quan hệ được xây dựng nên.

“Trước tiên ta sẽ đưa hai người đi làm chứng, lát nữa chúng ta sẽ đến Học viện Hoàng gia,” Cai Que nói.

Hai người trở về Học viện Hoàng gia, Trương Nguyệt trò chuyện với Cai Que về thái độ của người bán sách.

Cai Que cười khẽ, "Dĩ nhiên! Để tôi nói cho cậu biết, ai trên đời này cũng bị thúc đẩy bởi lợi nhuận. Sở dĩ cậu tỏ ra chán nản như vậy là vì cậu chẳng kiếm được đồng nào."

"Cậu nghĩ trò lừa đảo lớn nhất ở hiệu sách là viết hộ khẩu và xác nhận chữ viết của cậu từ khi sinh ra sao? Sai rồi! Trò lừa đảo lớn nhất là giúp học giả giả danh quan lại, buôn lậu chữ viết và thuê người viết thuê."

Trương Nguyệt và Hoàng Haoyi đều ngạc nhiên khi nghe điều này.

Quả thực, thời nhà Tống có hai loại hiệu sách: một là hiệu sách bình thường, và loại kia là những hoạt động bất chính như thế này.

Nhưng Trương Nguyệt không khỏi hỏi, "Chính phủ sẽ không điều tra những hành vi giả danh trắng trợn như vậy sao?"

Cai Que đáp: "Những người điều hành hiệu sách không chỉ giỏi trong các giao dịch mờ ám, mà còn được các gia đình giàu có hoặc có thế lực hậu thuẫn. Làm sao chính phủ dám điều tra? Lấy ví dụ như việc giả danh. Trước đây, mỗi khi có kỳ thi hoàng gia, đều có kỳ thi bổ sung dành cho học sinh của Học viện Hoàng gia và Đại học Hoàng gia."

"Nhiều người có tâm lý bần hòa sẽ đến kinh đô để mua tài liệu chính thức, đổi tên để thi, hoặc giả danh cư dân kinh đô để được vào thi. Trong nhiều năm qua, số người như vậy ít ỏi đến mức nào?"

Zhang Yue hiểu rằng kỳ thi sơ tuyển của Học viện Hoàng gia và kỳ thi sơ tuyển của Phủ Khai Phong không chỉ có số lượng chỗ trống lớn, mà triều đình còn phân bổ một số lượng lớn Kim Thế (ứng viên trúng tuyển trong kỳ thi hoàng gia cao nhất).

Do đó, nhiều học giả đã giả danh học sinh của Học viện Hoàng gia hoặc Phủ Khai Phong để có được tư cách tham gia kỳ thi sơ tuyển của Học viện Hoàng gia và kỳ thi sơ tuyển của Phủ Khai Phong.

Tuy nhiên, trách nhiệm xác minh tư cách dự thi không thuộc về chính phủ mà thuộc về các nhà sách.

Tại sao lại như vậy?

Bởi vì chính phủ không thể đảm bảo kết quả xác minh, nên đã giao nhiệm vụ này cho các nhà sách tư nhân.

Các nhà sách không phải lúc nào cũng là văn phòng công chứng. Ban đầu, họ chỉ sao chép sách và soạn thảo đơn kiến ​​nghị theo mẫu chính thức cho người dân.

Sau đó, quyền hạn của họ mở rộng bao gồm việc xác minh tính xác thực của các ứng viên dự thi cấp tỉnh và thành phố, kiểm tra danh tính thực sự của họ thay mặt chính phủ, chẳng hạn như liệu họ có giả mạo người khác hay không.

Chỉ sau khi các nhà sách chấp thuận các ứng viên, hồ sơ mới được trình lên chính phủ để xem xét.

Nếu không có sự tham gia của các nhà sách, nếu một ứng viên giả mạo người khác, trách nhiệm sẽ hoàn toàn thuộc về chính phủ. Với sự tham gia của các nhà sách, chính phủ có thể dễ dàng đổ lỗi.

Do đó, các nhà sách, nhờ có mối quan hệ, bắt đầu công khai cung cấp dịch vụ giả mạo thí sinh, thậm chí còn nhận thi hộ người khác với giá cao hơn.

"Mang người thi hộ tốn bao nhiêu tiền?" Trương Nguyệt hỏi.

"Trước đây là sáu bảy nghìn đồng, giờ là mười nghìn đồng!"

Trương Nguyệt suy nghĩ một lát rồi nói: "Có gì mà đắt chứ! Quả thật, nếu xuất thân từ gia đình quý tộc thì chẳng cần phải giả danh; chỉ có người nghèo mới dùng đến thủ đoạn xảo quyệt như vậy."

Cai Que liếc nhìn Trương Nguyệt rồi cười lớn: "Chính xác. Tam Lang nhìn thấu mọi việc. Cậu xuất thân gia đình khá giả, lại buôn bán sách vở thì chẳng có lợi nhuận gì, nên chẳng để ý đến mấy chuyện đó."

"Ha ha," Trương Nguyệt cười lớn, "Thật sự nghe lời huynh đệ Chizheng nói còn hơn mười năm học hành."

Cai Que nói: "Ta không dám nhận lời khen này. Tam Lang có khí chất của con cháu gia tộc danh giá. Không biết cậu có quen biết học giả hàng đầu năm nay, Trương Tử Linh không?"

Trương Nguyệt nói: "Chúng ta chỉ là người quen thôi."

Cai Que cười khẽ, còn Hoàng Haoyi đứng bên cạnh không khỏi nói: "Huynh đệ Chizheng, em trai của huynh đệ ấy là Trương Tử Châu."

"Ồ? Tử Châu? Thảo nào, thảo nào."

Trương Nguyệt giả vờ ngượng ngùng bên ngoài, nhưng trong lòng hắn nghĩ, chẳng trách có gì đáng trách? Chẳng trách hai tên quan phản bội của Tân Đảng lại sớm tỏ ra thân thiết với nhau như vậy?

Trương Nguyệt nghĩ một lát, nhưng với cái miệng mồm to của Hoàng Haoyi, tung tích của hắn ở kinh đô cũng không thể giấu được.

Ba người họ gặp viên thư ký. Viên thư ký, thấy con dấu của hiệu sách, đóng dấu lên hai người họ mà không cần nhìn, đưa công văn cho Đường Cửu và Mã Vũ, và bảo họ đến Học viện Hoàng gia trong vòng mười ngày để thi quyết định xem có được nhận hay không.

Thấy mọi việc được giải quyết dễ dàng như vậy nhờ sự giúp đỡ của Cai Que, Trương Nguyệt và Hoàng Haoyi rất vui mừng.

Trương Nguyệt nói, "Nếu không phải vì huynh đệ Chizheng, tôi thực sự không biết hôm nay chúng ta sẽ phải vất vả thế nào. Hay là tôi mời huynh đệ Chizheng và Silang uống rượu trà nhé?"

Cai Que cười hờ hững và nói, "Trước tiên chúng ta đến Học viện Hoàng gia đã!"

Cai Que lập tức dẫn Zhang Yue và Huang Haoyi đi tham quan Học viện Hoàng gia.

Ban đầu, Học viện Hoàng gia chỉ bao gồm Học viện Xiqing, nhưng khi cuộc cải cách của Fan Zhongyan đi sâu rộng, nó đã mở rộng, sáp nhập thêm Ma Jun Du Yu Hou Gong Yu và Wu Cheng Wang Temple, do đó Học viện Hoàng gia được mở rộng.

Ngay cả khu phía tây của Chaojiyuan, nơi dành riêng cho việc tiếp đón các quan chức địa phương trở về kinh đô làm nhiệm vụ, cũng được chuyển đổi thành Trường Luật.

Hiện nay, Học viện Hoàng gia có ba mươi ký túc xá, mỗi ký túc xá có ba mươi sinh viên, tổng cộng chín trăm sinh viên.

Sau khi tham quan Học viện Hoàng gia, Zhang Yue đề nghị mời hai người đi uống rượu.

Cai Que cười nói, "Chỉ là một ân huệ nhỏ, không có gì phải bàn cãi. Tam Lang, để tôi nói cho hai người biết, xa nhà không dễ dàng gì, nhất là ở kinh đô. Hãy giữ một ít tiền trong người; sau này hai người sẽ cần đến nó cho nhiều việc."

"Hôm nay, tôi sẽ làm chủ nhà và mời hai người ăn bánh bao hấp của Học viện Hoàng gia."

Zhang Yue suýt quên mất rằng bánh bao hấp của Học viện Hoàng gia cực kỳ nổi tiếng.

Sau này, trong cuộc cải cách của Vương An Thạch, Hoàng đế Tống Thần Tông đã thị sát Học viện Hoàng gia để xem học trò ăn gì, và tình cờ chọn một chiếc bánh bao hấp để ăn. Hoàng đế Thần Tông rất hài lòng sau khi ăn, và vui vẻ nói với các thị thần: "Dùng món này để nuôi sống học giả quả là đáng khen ngợi!"

Ngay cả hoàng đế cũng khen ngợi những chiếc bánh bao này; còn gì để nói nữa? Hương vị chắc chắn là tuyệt hảo.

Từ đó trở đi, bánh bao hấp của Học viện Hoàng gia trở thành một món ăn nổi tiếng ở Bắc Kinh.

Cai Que vào bếp lấy sáu chiếc bánh bao hấp mới nướng, ba người họ cùng nhau chia nhau dưới mái hiên. Vào thời nhà Tống, bánh bao hấp về cơ bản là bánh bao nhân thịt. Trương Nguyệt cắn một miếng, và ôi, nhân bánh đầy ắp – thực sự hào phóng và đậm đà, không hề tiết kiệm nguyên liệu. Chúng thơm phức, hấp dẫn và cực kỳ mọng nước;

miệng anh ta gần như chảy nước miếng. Và phải nói rằng, ngay cả khi không có thêm uy tín của tên tuổi Hoàng đế Thần Tông, chúng vẫn có hương vị rất ngon.

Bánh bao hấp của Học viện Hoàng gia quả thật xứng đáng với danh tiếng của nó; cậu đã nếm thử chúng ngay từ ngày đầu tiên đến Bắc Kinh.

Lúc này, Trương Nguyệt cảm thấy mình giống như một du khách đến từ thời hiện đại, đang đánh dấu những món ngon địa phương.

Trương Nguyệt thầm quyết tâm: chỉ vì những chiếc bánh bao hấp này, cậu sẽ nỗ lực hết mình để vào được Học viện Hoàng gia.

(Hết chương)