Thứ 72 Chương Nhà Hàng

Chương 72

Sau khi được Trương Thế và Quách Lâm khai sáng, Trương Nguyệt cũng suy ngẫm về hành động của mình.

Sau khi người em trai thứ hai đỗ kỳ thi hoàng gia, quả thực hắn đã trở nên có phần kiêu ngạo. Hắn nói về việc tự lực cánh sinh và dựa dẫm vào người khác, nhưng khi nhận ra mình có thế lực, hắn vẫn nghe theo tiếng lòng – dựa dẫm vào họ.

Vì vậy, sau một hồi suy nghĩ, Trương Nguyệt quyết định quay lại với việc học hành. Sau khi đỗ kỳ thi huyện, hắn sẽ chăm chỉ học tập và phấn đấu đạt thành công trong các kỳ thi tỉnh, thành phố và cung đình.

Trương Nguyệt đã đọc danh sách các thí sinh đỗ. Năm thứ hai niên hiệu Gia Diều, số thí sinh đỗ kỳ thi hoàng gia là 389, và số thí sinh đỗ các kỳ thi khác cũng tương tự

Địa vị của những người thi các kỳ thi khác không cao; hầu hết chỉ đủ điều kiện để được bổ nhiệm làm quan. Ngay cả những người chỉ đủ điều kiện cũng thường khó có được chức vụ. Để được bổ nhiệm, người ta cần phải có thế lực hoặc một khoản tiền lớn để mở đường.

Kỳ thi Cửu Kinh là một ngoại lệ. Những người vượt qua kỳ thi Cửu Kinh tương đương với những người xếp hạng dưới hạng năm trong kỳ thi quan lại cao nhất.

Lần trước, Trương Nguyệt đã đi đường tắt trong kỳ thi huyện. Khó nhất

trong Cửu Kinh là Xuân Thu Biên Niên Sử và các chú giải của nó; cậu thậm chí còn chưa đọc đến Kinh Lễ. Vào thời nhà Minh, Ngũ Kinh trong kỳ thi quan lại chỉ có Xuân Thu Biên Niên Sử, và chỉ cần thi một trong Ngũ Kinh. Tuy nhiên, kỳ thi Cửu Kinh thời nhà Tống bao gồm cả Xuân Thu Biên Niên Sử và các chú giải của nó, khiến kỳ thi vô cùng khó khăn.

Trương Nguyệt tính toán rằng ngay cả khi cậu ta chỉ nhớ sơ qua, thì với người có năng khiếu như cậu ta cũng phải mất ít nhất một năm.

Sau đó, cậu ta cần phải củng cố kiến ​​thức về Cửu Kinh để không quên những phần sau. Ngay cả như vậy, cậu ta ước tính rằng việc thi vào tỉnh vào năm thứ ba thời Gia Dừa sẽ khá mạo hiểm. Nếu đỗ, cậu ta có thể tham gia kỳ thi Cửu Kinh cấp tỉnh vào năm thứ tư thời Gia Dừa.

Do đó, Trương Nguyệt đã lên kế hoạch học hành chăm chỉ ngay từ khi vào học trường huyện.

Trước khi vào học, Trương Nguyệt dự định bắt đầu kinh doanh cửa hàng của gia đình.

Vào thời nhà Tống, ngành dịch vụ ăn uống chủ yếu phân biệt giữa quán rượu và nhà hàng.

Thời nhà Tống, rượu do nhà nước quản lý, và các cửa hàng được phép nấu, mua và phân phối rượu được gọi là "cửa hàng chính thức". Ví dụ, ở Bắc Kinh có 72 cửa hàng chính thức mua men từ chính phủ và tự nấu rượu.

Những cửa hàng không tự nấu rượu mà mua từ cửa hàng chính thức được gọi là "cửa hàng chân". Việc tự nấu rượu bị nghiêm cấm, đặc biệt là mang vào thành phố.

Tuy nhiên, việc bán rượu lại dễ như ăn thịt bò.

Lệnh cấm lỏng lẻo hơn ở ngoài thành phố; rượu tự nấu của người dân thường được gọi là "rượu thôn", và những quán rượu như vậy rất phổ biến ở các làng quê và dọc đường. Ví dụ, "ba chén trước khi qua đồi" trong Thủy Hử chắc chắn là rượu thôn.

Tại sao lại là ba chén trước khi qua đồi? Có lẽ vì rượu thôn dễ say.

Thực tế, triều đình không cấm rượu làng; họ vẫn có những ngoại lệ.

Luật pháp nhà Tống rất nghiêm ngặt, nhưng thường có nhiều kẽ hở. Qua nhiều năm, chính phủ đã duy trì sự cân bằng, vừa muốn kiếm tiền vừa cố gắng không đẩy người dân thường vào cảnh tuyệt vọng.

Tuy nhiên, việc mở quán rượu trong thành phố quá phức tạp. Những năm gần đây, triều đình cho phép các cá nhân tư nhân ký hợp đồng với các xưởng rượu chính thức, nhưng họ phải đấu thầu – về cơ bản là một quá trình đấu giá. Quan trọng hơn, số lượng suất có hạn, và rất nhiều người tranh giành chúng, dẫn đến tình trạng "quá nhiều nhà sư mà lại quá ít thịt".

Mặc dù quán rượu có lãi, nhưng vẫn quá đắt đỏ đối với Trương Nguyệt, vì vậy ông bắt đầu với nhà hàng.

Sau khi có đủ vốn, Bành Tĩnh Di, một người bạn chân thành, đã mang hai trăm xâu tiền đến cho Trương Nguyệt vào ngày hôm sau. Bành Tĩnh Di muốn đưa thêm năm mươi xâu nữa, nhưng Trương Nguyệt từ chối, vì thấy số tiền đó không vừa ý.

Địa điểm cũng được chọn: cửa hàng cũ của họ trên phố Chema, nơi đã bị cháy rụi, nhưng đất vẫn thuộc về họ.

Thời điểm đó, một vài người đã đến gặp Trương Thạch để mua đất, nhưng giá cả đều quá thấp. Giờ đây, sau khi bàn bạc, Trương Nguyệt và Trương Thạch quyết định xây lại một nhà hàng trên nền đất cũ.

Tuy không phải là kiểu nhà hàng hai tầng phổ biến khắp nơi, nhưng nó vẫn khá đẹp.

Trương Thạch nói với Trương Nguyệt: "Anh đã ở đây hơn mười năm rồi và biết rõ con phố này. Phố Chema rất nhộn nhịp; mở một nhà hàng ở đây chắc chắn sẽ kinh doanh phát đạt. Anh đã muốn chuyển đổi cửa hàng của chúng ta thành nhà hàng từ lâu rồi."

Trương Nguyệt hỏi: "Vậy, anh đã quyết định bán món gì chưa?"

Trương Thạch đáp: "Chúng ta bán canh thịt cừu nhé."

Trương Nguyệt nói, "Anh ơi, chẳng phải chúng ta đang cướp mất khách hàng của ông chủ Xu sao?"

"Ông chủ Xu không keo kiệt đến thế đâu. Để em nói cho anh biết, mấy ngày nay em đã bí mật học công thức nấu thịt cừu của ông ấy. Em gần như đã thành thạo rồi. Nấu thêm một nồi nữa cũng ngon y như vậy."

Trương Nguyệt nói, "Anh ơi, dù anh nấu hoàn hảo thì cũng chẳng khác gì cố gắng bắt chước người ở Handan! Mọi người quen ăn thịt cừu của ông chủ Xu rồi, khi ăn thịt của chúng ta thì sẽ thấy thiếu thiếu cái gì đó. Hơn nữa, thành phố này chỉ có bấy nhiêu người uống thịt cừu thôi. Anh có thể kiếm được bao nhiêu từ ông chủ Xu chứ?"

Trương Thạch nói, "Vậy thì hay là chúng ta không bán thịt cừu hay xương cừu nữa?"

Trương Nguyệt suy nghĩ một lát. Thịt cừu chắc chắn là không thể. Ở Phổ Thành, nó có giá hơn 200 đồng một cân, đôi khi còn lên tới 300-500 đồng. Trong lịch sử, vào thời nhà Tống, thịt cừu ở Lâm An đắt tới 900 đồng một cân. Vì vậy, trừ khi đó là nhà hàng cao cấp, thịt cừu là điều không thể.

Thịt chó là một lựa chọn khác, nhưng có câu nói rằng thịt chó không được dọn lên bàn ăn, nên nó cũng bị loại trừ.

Tuy nhiên, thịt bò là rẻ nhất thời nhà Tống, chỉ có giá 40-50 đồng một cân, thậm chí còn rẻ hơn cả thịt gà, thịt vịt và cá.

Tại sao lại rẻ như vậy? Thứ nhất, hầu hết chúng được lấy từ những con bò ốm yếu hoặc già cỗi bị giết mổ. Thứ hai, nuôi bò quả thực dễ hơn nuôi cừu.

Nhưng bạn không thể bán thịt bò chỉ vì nó rẻ; triều đình đã cấm rõ ràng việc này, và việc bán công khai trong thành phố là không tốt. Bên cạnh đó, thịt bò chủ yếu là thịt nạc, và thịt nạc không được ưa chuộng ngày nay; mọi người thích thịt mỡ hơn.

Trương Nguyệt cười nói: "Anh trai, để em nói cho anh biết, phố Chema này có rất nhiều lao động và thương nhân. Anh thấy đấy, cuối cùng anh cũng đã vượt qua được đỉnh Tiên Hạ, chắc hẳn anh đang đói lắm rồi. Anh nghĩ bây giờ ăn món gì là ngon nhất?"

Trương Thạch nói: "Đang đói thì ăn gì cũng ngon!"

Trương Nguyệt nói: "Anh trai, phố này có rất nhiều nhà hàng. Anh nên nghĩ xem họ muốn ăn gì nhất. Hay là ta mang cho họ một bát thịt có da mỡ, đầy mỡ thì tuyệt vời biết bao?" Trương Thạch

gật đầu nói: "Hợp lý! Em từng ăn thịt cừu hấp, ngon đến nỗi suýt nuốt cả lưỡi. Em sẽ không bao giờ quên hương vị đó."

Vừa nói, Trương Thạch vừa chép miệng như thể vẫn đang thưởng thức lại kỷ niệm ấy.

Trương Nguyệt nói: "Nhưng anh trai, thịt cừu đắt quá. Cả đời một gia đình bình thường có bao nhiêu tiền để ăn chứ?"

Trương Thạch gật đầu nói: "Tam ca nói đúng. Vậy em gợi ý loại thịt nào?"

"Thịt ba chỉ là ngon nhất. Nó mềm và mọng nước nhất. Khi nhai cả da, miệng sẽ ngập tràn dầu mỡ."

Trương Thạch nói: "Thịt ba chỉ không đắt, chỉ tám mươi chín mươi đồng một cân, nhưng nó có mùi tanh nồng. Người giàu không ăn, người nghèo cũng không thích. Những thương nhân đi lại đói khát có ăn không?"

Trương Nguyệt cười nói: "Ngày mai anh sẽ mua một cân thịt lợn và nấu cho em nếm thử."

Trương Nguyệt dự định sẽ lấy phương pháp nấu thịt lợn Đông Pha làm món ăn đặc trưng của mình, rồi kết hợp với món xào trong chảo gang. Chắc chắn nó sẽ độc đáo ở thị trấn này.

"Em chưa bao giờ thấy anh nấu ăn, tam ca. Anh học nấu ăn từ khi nào vậy?"

Trương Nguyệt cười nói: "Anh cũng không biết nhiều, đây là mánh khóe duy nhất anh biết."

Hai anh em trò chuyện và cười đùa rồi nhìn cửa hàng mà mọi người đang xây dựng.

Từ mảnh đất trống ban đầu, một nhà hàng mới đang được xây dựng. Tìm lại những gì đã mất luôn là ước mơ của Trương Thạch, và cũng là ước mơ của Trương Nguyệt.

Sau tất cả, đó là cửa hàng gia truyền của gia đình họ, được truyền lại qua nhiều thế hệ, và nó đáng được bảo vệ.

Khi Trương Thạch nhìn thấy cửa hàng của mình được xây dựng lại trên phố Chema, nước mắt ông trào ra.

Lau nước mắt, Trương Thạch nói, "Tam ca, cuộc sống gia đình chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!"

(Hết chương)