Chương 129 128 Chị Họ Sắp Gặp Rắc Rối Rồi

Chương 129 128 Anh Họ Tôi Sẽ Gặp Rắc Rối

Vào đầu triều đại nhà Minh, một hệ thống tương đối hoàn chỉnh đã được thiết lập, trong đó muối, sắt và trà được quản lý bởi một văn phòng đặc biệt được thành lập trong Bộ Tài chính, một trong những loại thuế.

Phương pháp chính để xin giấy phép khai thác muối vào đầu triều đại nhà Minh là phương pháp "mở cửa thị trường", được chia đại khái thành ba bước: trình diện thị trường, canh giữ muối và buôn bán muối.

Trình diện thị trường bao gồm việc các thương nhân muối vận chuyển ngũ cốc, ngựa, thậm chí cả vải, bạc và tiền đến các kho thóc được chỉ định ở khu vực biên giới theo

thông báo tuyển dụng của triều đình nhà Minh, đổi lấy giấy phép khai thác muối từ Bộ Tài chính. Canh giữ muối bao gồm việc các thương nhân muối chờ đợi tại các mỏ muối được chỉ định sau khi nhận được giấy phép. Buôn bán muối bao gồm việc các thương nhân muối vận chuyển muối đã thu được đến các khu vực được chỉ định để bán. Việc đối xử với những người sản xuất muối vào đầu triều đại nhà Minh tương đối hào phóng. Họ thường được phân bổ đồng cỏ và đất canh tác, được miễn lao động lặt vặt và được cung cấp gạo để bù vào chi phí nhân công; Một giấy phép khai thác muối có giá trị tương đương một shi (một đơn vị đo lường khô).

Tuy nhiên, sau thời Chính Đồng, những người làm muối ngày càng trở nên nghèo khó. Đất nông nghiệp và đồng cỏ của họ thường bị các gia đình quyền lực chiếm đoạt, khiến họ không còn đất để sản xuất muối. Nhiệt huyết sản xuất của họ bị giảm sút, thường

bị phá sản hoặc bỏ trốn. Sản lượng muối không ổn định đã trực tiếp gây ra vấn đề trong quá trình bảo quản muối. Các thương nhân trả tiền xin giấy phép khai thác muối bằng cách mua ngũ cốc và ngựa, nhưng lại không thể thu gom muối từ các mỏ muối trong thời gian dài, làm tăng chi phí.

Trong khi đó, ngay cả những thương nhân muối bình thường có giấy phép cũng có thể không thu gom được muối, vì một nhóm người – giới quý tộc – có thể nhận được giấy phép với số lượng lớn.

Từ thời Thành Hóa trở đi, giới quý tộc và các gia đình giàu có liên tục thỉnh cầu hoàng đế cấp giấy phép khai thác muối, và điều này tiếp tục kéo dài đến thời Hồng Trị. Gia tộc họ Chu, Hầu tước Thanh Vân, đã đệ đơn mua 800.000 giấy phép muối tồn kho từ Lương Hoài, trong khi gia tộc họ Trương, Hầu tước Thọ Ninh, đã đệ đơn mua 960.000 giấy phép muối tồn kho từ Trường Lộ và Lương Hoài. Sự

can thiệp của những cá nhân quyền lực này vào ngành công nghiệp muối đồng nghĩa với việc các thương nhân có thể nắm giữ giấy phép muối trong nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ, mà không thể thu gom muối của mình, vì muối đã bị những người giàu có và quyền lực chiếm đoạt.

"Các thương nhân sẽ giữ muối của họ trong nhiều thập kỷ, chỉ để rồi chết đi mà không có nó, anh em và vợ con của họ sẽ tiếp quản."

Trong hoàn cảnh này, một số thương nhân bắt đầu cấu kết trực tiếp với những người sản xuất muối, đó là nguồn gốc của muối buôn lậu.

Vào đầu triều đại nhà Minh, luật lệ hà khắc và cuộc sống tương đối thoải mái của những người sản xuất muối đương nhiên đã ngăn cản bất cứ ai mạo hiểm.

Tuy nhiên, đến giữa triều đại nhà Minh, vì sự sống còn, mối liên hệ giữa thương nhân và những người sản xuất muối là điều không thể tránh khỏi.

Vệ Quang Đức, trong thời gian học tại trường huyện, không chỉ học Tứ Thư và Ngũ Kinh; Ông cũng nghiên cứu kỹ các công văn triều đình. Suy cho cùng, nếu muốn trở thành quan lại, ông cần phải hiểu những thay đổi trong chính sách triều đình; chỉ đọc Đại Minh Luật thôi là chưa đủ.

Trước đây, Wei Guangde nghĩ rằng Chế độ Thị trường Mở chỉ áp dụng cho muối, nhưng trong quá trình nghiên cứu gần đây, ông biết rằng nó cũng áp dụng cho trà. Con đường Trà Mã mà ông từng nghe nói đến thực chất là nơi các thương nhân xin giấy phép buôn bán trà theo Chế độ Thị trường Mở, từ đó vận chuyển trà đến các vùng lân cận.

Tuy nhiên, vào thời Hồng Trị, Bộ trưởng Tài chính lúc bấy giờ, Ye Qi, đã cải cách hệ thống muối. Các thương nhân không còn cần phải trả lương thực và các nhu yếu phẩm khác cho các thị trấn biên giới để đổi lấy giấy phép buôn bán muối; thay vào đó, họ có thể trực tiếp trả bạc cho Bộ Tài chính ở Nam Kinh.

Trong ngắn hạn, cuộc cải cách này đã cho phép Bộ Tài chính nhanh chóng tích lũy được một triệu lượng bạc, có lẽ đó là sự thật đằng sau cái gọi là cuộc Cải cách Hồng Trị.

Wei Guangde không hiểu rõ những điều này, nhưng ông thấy trong công văn rằng kho bạc của Bộ Tài chính chất đầy bạc.

Ông cảm thấy có điều gì đó không ổn; Việc kiếm được bạc của các thương nhân không hề dễ dàng, nhưng ngay cả khi suy nghĩ rất lâu, ông vẫn không thể hiểu nổi.

Tuy nhiên, vấn đề tưởng chừng phức tạp này lại được Trương Hồng Phủ giải thích một cách dễ dàng: khi bạc đến được chính phủ trung ương, nó sẽ bị khấu trừ ở mỗi cấp khi phân bổ lương quân, trong khi trước đây, lương thực và thức ăn gia súc được chuyển thẳng đến các thị trấn biên giới, và các quan chức ở các bộ phận khác nhau không nhận được bất kỳ khoản bạc nào.

Ngoài ra, các thị trấn biên giới có thể đang thiếu lương thực, điều này giải thích tại sao An Sa có thể đến được Bắc Kinh; quân lính biên giới có lẽ đang chết đói.

Lúc này, Vi Quang Đức nhận ra vấn đề với cuộc cải cách muối của Diêm Kỳ, nó đã trực tiếp làm suy yếu phòng thủ biên giới.

Giờ đây, đột nhiên nghe tin cha mình có liên quan đến buôn lậu muối, Vi Quang Đức không khỏi do dự.

"Cha đã tìm thấy thương nhân buôn muối đó chưa?"

Vi Quang Đức hỏi một cách thận trọng.

"Con lo hắn ta sẽ đến tìm chúng ta sao? Nếu hắn ta dám đến, hắn ta có thể đến nhưng sẽ không thể sống sót mà ra về,"

ông lão Vi nói một cách thản nhiên. “Đúng là các thương nhân buôn muối giàu có và quyền lực, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào việc họ gặp ai. Nếu bọn cướp biển Nhật Bản lấy trộm, thì ai sẽ chịu trả lại? Cứ đi tìm bọn cướp biển Nhật Bản

xem sao.” Thực ra, Wei Guangde không sợ bọn buôn lậu muối dám quay lại lấy muối; điều ông ta thực sự nghĩ đến là lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn lậu muối.

Đến thời nhà Minh, Wei Guangde đã nhận thức sâu sắc tầm quan trọng của tiền bạc, đặc biệt là trong thời gian này ở Cửu Giang. Mọi người chỉ đến Cửu Hí Sảnh nhậu vào ngày mùng 1 và ngày 15 âm lịch, nhưng nơi đó lại là một ổ tệ nạn.

Wei Guangde thực sự hiểu rằng ngành giải trí, bất kể thời đại nào, luôn vô cùng sinh lời.

Cuixiutang chủ yếu dựa vào "kỹ nữ thuần khiết", cũng là loại hình đắt đỏ nhất. Ngược lại, các thương gia giàu có hiếm khi để ý đến gái mại dâm bình thường, còn "kỹ nữ đỏ" hầu hết là những kỹ nữ thuần khiết trước đây, công việc kinh doanh của họ thực sự khá khiêm tốn.

Có lẽ khi họ còn là kỹ nữ thuần khiết, nhiều thương gia và học giả giàu có sẵn sàng chi cả gia tài để lấy lòng họ, nhưng một khi họ trở thành "kỹ nữ đỏ", thì chẳng ai thèm trả tiền để chuộc lỗi nữa, và tất cả những lời thề tình yêu vĩnh cửu chỉ còn là khói phù du.

Bạn bè cùng lớp của Wei Guangde sẵn sàng chi mạnh tay để có được một nụ cười từ một kỹ nữ thuần khiết, nhưng lại ngần ngại chi dù chỉ một khoản tiền nhỏ để thăng tiến cho một "kỹ nữ đỏ", cảm thấy điều đó là hạ thấp bản thân.

Nói xong, Wei Guangde không định tiết lộ suy nghĩ thật sự của mình; cha anh đã trở về, vậy làm sao anh có thể tìm được bọn buôn lậu muối bây giờ?

Tuy nhiên, Wei Guangde lập tức nghĩ đến người chú hai của Zhang Fugui. Ông ta nghi ngờ Trương Phúc Quý có quan hệ với bọn buôn lậu muối—không, là bọn buôn bán muối—nếu không thì lô hàng đó đã không dễ bán như vậy.

"Cha ơi, cuộc sống của cha ở Chiết Giang thế nào

?" Wei Guangde chuyển chủ đề, không định tiếp tục bàn về chuyện buôn lậu muối, và chuyển sang cuộc sống của cha mình ở Chiết Giang.

"Ban đầu khá căng thẳng, nhưng sau khi chiếm được huyện Đinh Hải, mọi việc ổn định, và bọn hải tặc Nhật Bản không dám đến nữa.

Lẽ ra chúng ta phải về sớm hơn, nhưng một số đơn vị đồn trú bại trận vẫn còn ở đó tuyển quân lại, nên chúng ta bị trì hoãn một thời gian."

Cha ông mỉm cười và mô tả ngắn gọn cuộc sống của họ ở Chiết Giang.

"Chỉ nhờ có sự bổ nhiệm tân chỉ huy quân sự Chiết Giang, Vũ Đại Anh, mà chúng ta mới có thể thoát thân. Ông ta là một nhân vật đáng gờm, tài giỏi hơn anh họ của con là Vũ Đông rất nhiều. Ông ta đã thi đỗ kỳ thi hoàng gia cấp huyện năm mười lăm tuổi, sau đó trở thành quan lại, thăng tiến từ trăm quân lên chỉ huy nghìn quân."

Nghe thấy cái tên Vũ Đại Anh, Wei Guangde cảm thấy quen quen. Giờ đây, khi đã biết chữ hơn, ông nhớ lại những cái tên mình từng thấy trước đây và nhận ra Yu Dayou là một vị tướng chống Nhật nổi tiếng, tương tự như Qi Jiguang. Ông chỉ không biết Yu Dayou là học giả cấp huyện hay sĩ quan quân đội.

"Tại sao một học giả cấp huyện lại đi thi tuyển quân? Chẳng phải là..."

Wei Guangde không nói gì về việc tự hạ thấp mình, nhưng ông cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trong thời đại này, ai lại chọn làm lính nếu có đủ điều kiện để học hành?

"Ông ấy giống như anh họ của cháu; ông ấy là con trai duy nhất trong gia đình. Giống như gia đình chúng ta, chức vụ trăm tướng là cha truyền con nối. Cha ông ấy mất nên ông ấy phải đi,"

ông lão Wei cười nói. "Hehe, lần này khi chú cháu trở về Pengze, chú ấy nhất định sẽ cho Wu Dong một trận ra trò. Chú ấy nhập ngũ năm hai mươi tuổi, và trong hai mươi năm đã thăng tiến từ trăm tướng lên phó chỉ huy, và bây giờ là Phó tướng Hải tặc chống Nhật tỉnh Chiết Giang, có quyền chỉ huy quân đội."

(Hết chương)