Chương 159 158 Chiến Thắng

Chương 159, Chương 158: Báo cáo chiến thắng.

"Bùm! Bùm! Bùm!"

Sau khoảng chục phát súng hỏa mai vang lên, ngay lập tức là tiếng dây cung căng và tên được bắn ra. Vài mũi tên bắn ra từ kỵ binh, mục tiêu là bọn cướp biển Nhật Bản.

Vài tên cướp biển nữa ngã xuống trong cuộc tấn công này, và khoảng hai mươi tên còn lại hoàn toàn hoảng loạn. Chúng nhìn kỵ binh nhà Minh đi ngang qua trước mặt, tên của chúng không trúng mục tiêu nào.

"Ầm! Ầm! Ầm!"

Tiếng trống trận của quân nhà Minh cuối cùng cũng vang lên. Quân nhà Minh rõ ràng chia thành hai nhóm, bao vây bọn cướp biển từ phía sau và hai bên sườn.

Ở phía sau đội hình, một binh sĩ nhà Minh cùng vài chục người, một viên đội trưởng, nhanh chóng chạy về phía đường đi của bọn cướp biển. Hai hàng đầu tiên được trang bị súng hỏa mai, tiếp theo là một kiếm sĩ cầm khiên và hai lính giáo.

Giờ đây chúng bị bao vây ba phía, chỉ còn lại hồ Thái Hồ là lựa chọn duy nhất, trong khi khoảng hai mươi kỵ binh lẩn khuất đầy đe dọa từ hai bên sườn.

Ba đơn vị quân Minh dần tiến đến, và bọn cướp biển Nhật Bản bị mắc kẹt ở giữa không có cơ hội trốn thoát. Thứ duy nhất tách khỏi lực lượng chính là một khẩu pháo nhỏ do khoảng mười binh sĩ khiêng.

Wei Meng và Wu Zhankui mỗi người dẫn hai viên đội trưởng tiến đến chỗ bọn cướp biển, đồng thời ra lệnh cho những binh sĩ ồn ào nhất trong hàng ngũ của mình hô hào bọn cướp biển đầu hàng.

Tuy nhiên, không có phản hồi; có lẽ do rào cản ngôn ngữ hoặc vì chúng biết mình đã hết hy vọng và đơn giản là phớt lờ.

Ngay khi vòng vây của quân Minh sắp thành công, bọn cướp biển, bất chấp quân Minh ở các hướng khác, xông thẳng vào đơn vị nhỏ nhất của quân Minh, vẫn có ý định đột phá về phía bắc để đuổi kịp những binh lính đang tháo chạy ở đó.

Lúc này, những binh lính đang tháo chạy, được các đội trưởng và trung úy tập hợp lại, đã dừng lại, chỉ quan sát trận chiến từ xa.

Bọn cướp biển tấn công đơn vị của chỉ huy đồn trú, và Zhang Hongfu lập tức thúc ngựa tiến lên, tấn công bọn cướp biển từ sườn.

một loạt tiếng "thịch"

dưới sự chỉ huy của vị tướng chỉ huy, hàng lính cầm súng hỏa mai đầu tiên nổ súng rồi rút lui về phía sau đội hình pháo binh. Hàng lính cầm súng hỏa mai thứ hai tiến lên và bắn tiếp.

Kỵ binh tấn công vào sườn và phía sau quân cướp biển Nhật Bản hầu hết đã chuyển sang dùng kiếm; để tấn công bộ binh, kiếm hiệu quả hơn giáo.

Vệ Quang Đức lúc này đang đứng phía sau anh trai mình, được bao quanh bởi một đội cận vệ dày đặc và dũng cảm. Vệ Quang Đức cảm thấy an toàn ở vị trí này.

Khi kỵ binh đến phía sau quân cướp biển Nhật Bản, chỉ còn khoảng chục tên vẫn xông lên tấn công quân Minh, nhưng chúng vẫn hung hăng xông lên, chém và chém vào những tấm khiên lớn của binh lính Minh bằng kiếm và rìu, đâm giáo xuyên qua các kẽ hở trên khiên cho đến khi tiếng vó ngựa vang lên như sấm. Chỉ khi đó, những tên cướp biển Nhật Bản ở phía sau cùng mới quay lại giao chiến với kỵ binh.

Trương Hồng Phụ không cho chúng một cơ hội nào, dẫn kỵ binh của mình tạo thành một vòng cung phía sau đội hình hải tặc Nhật Bản, vẫn tiếp tục tấn công chéo qua hàng ngũ.

Vi Quang Đức theo sau trong đội kỵ binh. Khi đội hình kỵ binh tiến sát hải tặc Nhật Bản, tay Vi Quang Đức đổ mồ hôi vì căng thẳng. Anh chỉ thở phào nhẹ nhõm khi những kỵ binh phía trước anh dễ dàng xuyên qua hàng ngũ địch mà không gặp trở ngại nào.

Khi chiến mã của anh đi ngang qua một tên hải tặc Nhật Bản rõ ràng bị thương và sắp ngã, Vi Quang Đức nhanh chóng vung kiếm, chém vào lưng tên hải tặc đang khom lưng, khiến hắn ngã xuống nhanh hơn.

Xét cho cùng, hải tặc Nhật Bản rất ít, và đội hình của chúng không thể cản trở kỵ binh đang xông lên.

Vài tên hải tặc Nhật Bản còn lại dường như biết rằng cái chết đang đến gần, nhưng chúng vẫn không dừng lại, có lẽ đang cố gắng hạ gục ai đó trước khi chết.

Vi Quang Đức đã giết chết một tên hải tặc. Cho dù đó có phải là đòn kết liễu hay không, người đàn ông đó vẫn chưa ngã xuống trước khi Vi Quang Đức ra đòn. Lúc này, tim anh đập thình thịch, anh theo chân Trương Hồng Phụ, quay ngựa lại và xông về phía đám hải tặc Nhật Bản còn lại.

Đây là cơ hội để nghiền nát kẻ thù đang hấp hối; không nắm bắt cơ hội này sẽ là một sự bất kính đối với gia thế của gia đình anh.

Khi tên hải tặc Nhật Bản cuối cùng ngã xuống chiến trường, và trận đánh quy mô nhỏ kết thúc, Vệ Quang Đức cảm thấy một cơn gió thu thổi qua, xua tan sát khí yếu ớt còn vương vấn trên chiến trường.

"Chiến thắng! Chiến thắng!"

binh lính nhà Minh lại reo hò. Lần cuối cùng họ reo hò như vậy là ba năm trước ở huyện Đinh Hải.

Kỵ binh trở lại đội hình và hội quân với Ngô Trọng Khâu và Vệ Mộng.

Wu Zhankui chỉ liếc nhìn Zhang Hongfu mà không nói lời nào, có lẽ để nói chuyện với cha vợ nếu có gì cần góp ý, vì trận chiến đã kết thúc.

Thực tế, dù Zhang Hongfu có tấn công hay không, bọn hải tặc Nhật Bản này cũng sẽ bị tiêu diệt; sự khác biệt duy nhất là quy mô thương vong của chúng.

Ngay cả khi bọn hải tặc trà trộn vào đội quân hậu vệ, Wu Zhankui cũng sẽ không ngần ngại sử dụng pháo binh để tiêu diệt hoàn toàn chúng.

Một chiến thắng của quốc gia được xây dựng trên xương cốt của vô số binh sĩ ngã xuống.

Không ai thương xót những người lính thấp kém trên chiến trường; tất cả những gì họ muốn là chiến thắng.

Wei Guangde vẫn chưa bình tĩnh lại sau cơn phấn khích trước đó, và binh lính đã bắt đầu dọn dẹp chiến trường.

Một số binh sĩ thuộc đơn vị Zhenfu Banner đã bị thương trong cuộc cận chiến với bọn hải tặc, và cũng có những binh sĩ ngã xuống nhưng sống sót sau cuộc truy đuổi của hậu vệ; tất cả đều cần được chăm sóc y tế.

51 xác hải tặc đã được thu gom. Dựa vào vóc dáng và lời thề của họ, người ta ước tính rằng hơn ba mươi người là hải tặc thực sự, và khoảng chục người còn lại có thể là kẻ giả mạo.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, không ai quan tâm; tất cả đều được báo cáo là hải tặc thực sự.

Đội Cận vệ Cửu Giang chắc chắn sẽ giành được công lao lần này.

Đơn vị kỵ binh do Ngô Trọng Khâu phái đi đã được triệu hồi. Sau khi viết một bản báo cáo ngắn gọn về trận chiến tại chỗ và gửi đi, lực lượng chính đã trở về thị trấn Trung Tây sau khi đánh giá chiến trường.

Trịnh Nghi Hương, chỉ huy đơn vị nghìn hộ của hậu vệ, đã bị hải tặc Nhật Bản bắn chết trong trận chiến, và hậu vệ đã mất hàng chục người. Những người này cần được báo cáo chi tiết.

Thi thể của Trịnh Nghi Hương đã được tìm thấy và sẽ được đưa về Cửu Giang cùng với những người lính tử trận khác.

Tuy nhiên, Trương Hồng Phủ, Ngô Đồng và Vi Văn Chiêu vẫn đang trong cơn cuồng nộ của trận chiến. Họ dẫn Vi Quang Đức và một nhóm cận vệ chạy hai vòng quanh khu vực trước khi trở về thị trấn để nghỉ ngơi. Họ không hề có bất kỳ triệu chứng buồn nôn hay nôn mửa nào mà Wei Guangde từng thấy ở những tân binh trước đây.

Wei Guangde đi theo phía sau, nghĩ về đòn đánh cuối cùng mình vừa tung ra, và chỉ có thể đoán rằng có lẽ đó là một đặc điểm được thừa hưởng từ các gia tộc quân nhân.

"Ta giết được hai tên."

"Ta giết được một tên."

Zhang Hongfu và Wei Wencai đang ngâm mình trong bồn tắm, nói chuyện rôm rả.

"Tiểu Nhị cũng giết được một tên. Ta nghe từ cận vệ của ta. Không tệ, nó không làm ô nhục gia tộc họ Wei."

Wei Wencai khoe khoang, rồi nói về em trai mình, ngạc nhiên vì tên nhóc này lại có thể tàn nhẫn đến vậy trong thời khắc quan trọng.

Wei Guangde chỉ mỉm cười và quay sang hỏi Wu Dong, "Anh họ, anh có giết được tên cướp biển Nhật Bản nào không?"

"Không, vị trí của ta không tốt. Không có ai trước mặt ta, và có một số tên bên cạnh ta, nhưng chúng bị cận vệ của ta ngăn cách."

Wu Dong hơi bực bội. Anh ta ở bên trái của Zhang Hongfu, nên đương nhiên không có tên cướp biển Nhật Bản nào để giết. Chính Wei Wencai ở bên phải đã tìm được cơ hội ra đòn, và ngay cả Wei Guangde, người đang theo sau Wei Wencai, cũng tham gia.

"Haha, không sao đâu, chúng ta đều là anh hùng cả. Nếu lần này không giết được tên nào, lần sau sẽ thử lại."

Zhang Hongfu cười lớn nói.

"Lần sau, ta đoán bọn hải tặc Nhật Bản sẽ không dám xâm chiếm nội địa nữa. Chỉ cần đội Cận vệ Cửu Giang của chúng ta được huy động, dù có bao nhiêu quân đến cũng không đủ để tiêu diệt chúng."

Wei Wencai cũng cười theo.

Trong mắt họ lúc này, bọn hải tặc Nhật Bản dường như không phải là đối thủ đáng gờm.

Một khi đội hình chiến đấu được triển khai, bọn hải tặc Nhật Bản coi như đã hết đường thoát. "Việc Zheng Yixiang giết người thật đáng xấu hổ. Hắn đã huấn luyện đội hậu vệ gồm cả nghìn hộ gia đình, hơn hai trăm người, thành những kẻ vô dụng. Bọn hải tặc Nhật Bản sụp đổ chỉ trong một đợt tấn công. Nếu hắn không bị bọn hải tặc Nhật Bản bắn chết, ta đã cho hắn một trận khi quay lại rồi."

Trương Hồng Phụ vẫn đang thao thao bất tuyệt thì Võ Đồng ngắt lời, "Hắn ta đã chết rồi, đừng nhắc đến hắn nữa. Cái chết là vinh dự lớn nhất."

“Phải, báo cáo chiến đấu của chú vẫn ghi là chú đã hy sinh anh dũng. Phong cho chú một danh hiệu xứng đáng là điều công bằng.”

Cả nhóm trò chuyện rôm rả, trong khi Wei Guangde chỉ cười thầm, không nói gì.

Wei Guangde cảm thấy mình đã hiểu được suy nghĩ của cha.

Trên đường về, Wei Guangde nhớ lại khi mới xuyên không, cha mẹ anh đã bàn bạc xem có nên mua chức vụ hay không.

Dường như họ đã bị giam cầm hàng chục năm trong pháo đài Bengshan.

Hai báo cáo chiến đấu được gửi đi liên tiếp sau trận chiến và khi trở về thị trấn, báo cáo chiến thắng cho chỉ huy đội cận vệ Jiujiang ở hậu phương—đây là thủ tục đúng đắn.

Chỉ sau khi nhận được báo cáo, chỉ huy đội cận vệ Jiujiang mới báo cáo chiến thắng cho Bộ Chiến tranh ở Nam Kinh và Văn phòng Thống đốc Quân sự Tiên phong. Trước khi có lệnh mới, Wu Zhankui và người của ông đã đóng quân tại thị trấn Zhongxi, huyện Wujin.

Người dân trong thị trấn đã mượn vài chiếc xe ngựa để chở xác chết đi, và tin tức về việc quân Minh tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp biển Nhật Bản xâm lược nhanh chóng lan truyền khắp thị trấn.

Trưởng làng đã cử người báo cáo về sự xuất hiện của quân Minh tại huyện Vô Tích đêm qua, nhưng vẫn chưa nhận được thêm thông tin nào.

Sau khi giúp tìm xe ngựa, trưởng làng nhìn thấy chiến trường và xác chết của những tên cướp biển Nhật Bản bị giết. Ông lập tức cử con trai mình đến huyện để báo cáo chiến thắng.

Tin tức về việc tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp biển sẽ không lan truyền nhanh như vậy. Trên thực tế, một lượng lớn quân Minh đã đóng quân tại các huyện Trường Hưng và Vô Tích, chờ đợi bọn cướp biển rơi vào bẫy.

Trong lịch sử, nhóm cướp biển này đã an toàn đi qua huyện Vô Tích và đến Vô Tích, nơi chúng cuối cùng bị tiêu diệt tại cảng Đạo Hải ở Vô Tích bởi quân đồn trú Tô Châu và Thái Cường do Tào Bangfu, thống đốc Tô Châu và Tống Giang chỉ huy.

Trương Đại Cương, chỉ huy quân đồn trú Thái Cương, đã tử trận khi tiêu diệt bọn cướp biển này.

Ông là vị tướng chỉ huy quân đồn trú cấp cao thứ hai tử trận, nhưng trong kiếp này, tất cả những điều đó đã không xảy ra, và con đường thăng tiến của Tào Bang Phụ đã bị gián đoạn.

Vì vậy, sử sách chính thức của nhà Minh về nhóm cướp biển Nhật Bản này kết thúc tại đây: "Băng cướp biển này đã bỏ trốn khỏi Cao Bố ở Thiệu Hưng, chỉ khoảng sáu mươi bảy mươi người, cướp bóc và tàn phá Hàng Châu, Yên Châu, Huệ Châu, Ninh Hạ và Thái Bình. Chúng đi hàng ngàn dặm để tấn công kinh đô, giết hại không dưới bốn năm nghìn người. Chúng giết một quan giám thị, một huyện trưởng, một tướng chỉ huy, hai tiểu đoàn trưởng và chiếm được hai huyện. Chúng mất hơn tám mươi ngày mới bị quân đội Cánh phải của Vệ binh Cửu Giang ở Trung Tây tiêu diệt hoàn toàn."

Ngày hôm sau, huyện trưởng Vũ Kim đến thị trấn Trung Tây với hai xe chở đầy lợn, cừu và rượu ngon để thưởng cho quân đội.

Ban đầu, khi nhận được tin từ thị trấn Zhongxi rằng quân Minh đã tiến vào trấn áp hải tặc, quan huyện Wujin thực sự rất sợ hãi

. Sự xuất hiện của quân đội có nghĩa là những lời cảnh báo từ cấp trên là đúng, và hải tặc Nhật Bản quả thực đang đến.

Sau đó, tin tức đến rằng quân Minh quả thực đã tiêu diệt hết hải tặc. Tối hôm đó, con trai của trưởng thị trấn Zhongxi vội vã chạy về báo tin, tuyên bố đã nhìn thấy thi thể của những tên hải tặc bị giết, tất cả đều là những người đàn ông trưởng thành, thấp bé. Anh ta nói rằng một số binh lính từng chiến đấu với hải tặc ở Chiết Giang nói rằng đây mới là hải tặc thực sự.

Không chút nghi ngờ, ngay đêm đó, quan huyện đã đến thăm một số gia đình giàu có ở huyện Wujin để thu thập lương thực cho binh lính. Đây là một truyền thống; các quan chức địa phương sẽ gửi lợn, cừu, gà và vịt để thưởng cho những người lính đã giúp tiêu diệt bọn cướp.

Mặc dù các quan chức dân sự thường kiêu ngạo trước các tướng lĩnh quân đội, nhưng đây không phải là lúc để kiêu ngạo.

Quan huyện phần nào biết được những hành động mà những tên hải tặc Nhật Bản này đã thực hiện xung quanh Nam Kinh. Lúc này, các quan lại ở Nam Kinh rất muốn tiêu diệt bọn người này, và với tư cách là một quan lại nhỏ, ông ta đương nhiên sẽ không tỏ vẻ ta đây.

Hai ngày sau, các quý tộc từ các làng xung quanh đã gửi nhiều xe rượu và thịt để thưởng cho binh lính, và binh lính của Đội Cảnh vệ Cửu Giang đã có một bữa tiệc thịnh soạn.

Ngày hôm sau khi bọn hải tặc Nhật Bản bị tiêu diệt, các trinh sát từ Nghi Hưng và Vô Tích đến và biết được rằng bọn hải tặc Nhật Bản mà họ đang canh gác đã bị tiêu diệt tại thị trấn Trung Tây, huyện Vô Tân. Họ lập tức quay trở lại báo cáo tin tức.

Cùng ngày, một sứ giả từ Vũ Hồ đến. Khi biết tin về chiến thắng vang dội tại thị trấn Trung Tây, các chỉ huy của Đội Cảnh vệ Cửu Giang lập tức gửi báo cáo về Nam Kinh, ra lệnh cho họ tiếp tục nhiệm vụ đồn trú.

Sau khi Vũ Hán Khâu dẫn quân từ Vũ Hồ vào Lý Thủy, ông ta để lại người ở Vũ Hồ để báo cáo hành động của họ cho các chỉ huy đồn trú.

Sứ giả được phái đi báo tin chiến thắng đã đi thẳng đến Wuhu, và với mệnh lệnh này, lực lượng chính đã chọn đóng quân ở Wuhu, chờ đợi chỉ thị từ Nam Kinh.

Trong khi đó, tại Điện Phong Thiên của Tử Cấm Thành ở Nam Kinh, một nhóm lớn các quan lại dân sự và quân sự đóng quân ở Nam Kinh đang quỳ trên bậc thang, mặc dù ngai vàng trên bục trống không.

Bên dưới bậc thang, một thái giám đã đọc xong chiếu chỉ của hoàng đế, nhưng thay vì đưa cho ai đó, ông ta thu lại và đưa cho một thái giám khác đi theo.

"Thưa các ngài," ông ta nói, "chiếu chỉ của hoàng đế đã được đọc xong. Bây giờ tôi sẽ chờ tin tức ở Nam Kinh. Bệ hạ cũng muốn biết các ngài sẽ mất bao lâu để tiêu diệt hoàn toàn bọn hải tặc Nhật Bản này."

Giọng nói khàn đặc trưng của thái giám vang vọng khắp đại sảnh, và các vị quan đang quỳ gối từ từ đứng dậy, lan ra từ phía sau ra phía trước như một làn sóng người.

Tuy nhiên, các vị quan đứng đầu dường như khó khăn lắm mới đứng vững; có lẽ chỉ có Công tước nước Ngụy, người đứng đầu hàng ngũ quý tộc, là có vẻ tương đối thoải mái.

Đầu năm nay, Xu Pengju đã bị Hoàng đế Gia Tĩnh cách chức chỉ huy quân đồn trú Nam Kinh vì một sai lầm, một quyết định mà ông vô cùng bất mãn, nhất là sau khi Hầu tước Funing, Zhu Yue, thay thế ông đứng đầu quân đội, vẻ mặt tự mãn của hắn khiến Xu Pengju muốn tát hắn.

Giờ đây, bọn hải tặc Nhật Bản lại ngang nhiên hoành hành ở Nam Kinh, quả là một trường hợp "tai họa có thể là may mắn", ai ngờ chuyện như vậy lại xảy ra?

Nếu ông không mất chức, cơn thịnh nộ của Hoàng đế có lẽ đã nhắm vào ông.

Công tước Xu Pengju, nhìn người đàn ông run rẩy không thể đứng dậy, cảm thấy một sự thỏa mãn khó tả.

Vừa tỉnh dậy, hắn liền đi đến đòi con dấu của chỉ huy quân đồn trú Nam Kinh, khiến tên khốn đó tức giận.

Xu Pengju vô cùng vui mừng trước việc cách chức Hầu tước Zhu Yue của Funing, trong khi các quan lại khác nhìn Zhang Shiche, Bộ trưởng Bộ Chiến tranh ở Nam Kinh, và Chen Zhu, Thứ trưởng, với vẻ thương hại. Đặc

biệt, Zhang Shiche vô cùng bất hạnh; hắn thậm chí còn chưa kịp ngồi vào ghế Bộ trưởng thì chuyện này đã xảy ra.

"Thưa ngài Xu, chúc mừng!"

Lúc này, thái giám mang chiếu chỉ tiến đến chỗ Công tước Xu Pengju của Wei với nụ cười trên môi. Mặc dù mặt hắn tươi cười, thậm chí còn tỏa ra mùi hương nồng nàn, nhưng sự lạnh lẽo tỏa ra từ xương cốt vẫn không thể chối cãi.

"Ta không dám làm phiền ngươi, Thái giám Chen. Ngươi đã đi từ Bắc Kinh về cả đêm, chắc hẳn rất mệt mỏi. Xin mời ngươi đến thăm nơi ở khiêm tốn của ta tối nay. Ta sẽ chuẩn bị một bữa tiệc đơn giản để tiếp đón ngươi." Công tước Xu Pengju của Wei

không dám để thái giám nghĩ rằng mình bất lịch sự nên nhanh chóng mời hắn.

“Uống rượu chỉ là chuyện nhỏ. Chuyến đi về phía nam lần này của ta rất quan trọng. Thưa Bệ hạ, xin hãy sớm ra lệnh cho các đơn vị đồn trú địa phương tiêu diệt bọn cướp biển Nhật Bản để xoa dịu cơn thịnh nộ của Bệ hạ.”

“Vâng, vâng.”

Từ Bàng Cử ban đầu đồng ý liên tục, sau đó nói với giọng hơi tự tin, “Thành thật mà nói, Thái giám Trần, Bộ Chiến tranh đã phê duyệt vài ngày trước, và ta đã ban hành văn bản chính thức dưới danh nghĩa Văn phòng Thống đốc Quân sự tiền nhiệm, điều động Đồn trú Cửu Giang từ Cửu Giang, đồng thời huy động Đồn trú Huyền Châu, Đồn trú Trấn Giang, Đồn trú Tô Châu và Đồn trú Thái Cương cùng nhau bao vây và trấn áp bọn cướp biển Nhật Bản. Ta mong sớm có tin tốt.”

“Tốt rồi. Có người mang thuốc cho ta. Chân ta đau kinh khủng.”

Trần Hồng ra lệnh lớn tiếng. Sau khi cưỡi ngựa tốc độ cao mấy ngày liền, đùi trong đã bị trầy xước và giờ đang đau nhức dữ dội.

(Hết chương này)