Chương 160 159 Đối Đầu

Chương 160, Mục 159: Bế tắc

Trong những ngày qua, quân đội vẫn đóng quân ở thị trấn Zhongxi. Trương Hồng Phủ và Vi Quang Đức, đương nhiên, không thể ngồi yên. Họ lập tức tìm một chiếc thuyền để đi dạo quanh hồ Thái Hồ, thưởng thức đủ loại hải sản của hồ.

Cá bạc Thái Hồ, cá trắng, tôm trắng, và tất nhiên, cua Thái Hồ đều là mục tiêu của họ. Ngô Đồng và Vi Văn Chi, những người đi cùng, cũng được tận hưởng một bữa tiệc.

Thông thường, với tư cách là sĩ quan chỉ huy, Ngô Đồng và Vi Văn Chi không nên rời nhóm vào lúc này, nhưng vì cha của họ đang dẫn đầu đội, ông đã vẫy tay không nói lời nào, cho phép bốn người em trai ra ngoài chơi.

Mặc dù hải tặc Nhật Bản đã bị tiêu diệt, nhưng kỵ binh vẫn bị phân tán.

Lần này đã có 51 tên hải tặc bị giết, nhưng không rõ liệu còn tên hải tặc nào sót lại hay không. Do đó, họ đã mang theo hơn 20 vệ sĩ để bảo vệ.

Chiếc thuyền cập bến ngày hôm đó, một số người xuống thuyền và leo lên núi Huệ Sơn bên cạnh hồ Thái Hồ. Đứng trên đỉnh núi, họ ngắm nhìn toàn cảnh hồ. Mặt nước lấp lánh, thỉnh thoảng những cánh buồm lướt nhẹ trên mặt hồ. Ở phía xa, núi Majin, một hòn đảo nhỏ giữa hồ Thái Hồ, hiện lên lờ mờ.

"Đây có phải là thứ họ gọi là 'cảnh hồ núi' không?"

Trương Hồng Phụ đột nhiên hỏi Vệ Quang Đức.

"Dù ngài nói gì đi nữa, đó cũng chỉ là miêu tả thôi. 'Cảnh hồ núi' chính là hồ và núi,"

Vệ Quang Đức đáp lại một cách thờ ơ.

Trong khi các vệ sĩ bận rộn nướng thức ăn trên núi, Trương Hồng Phụ, Ngô Đông và Vệ Văn Chi bắt đầu đánh bạc.

Vệ Quang Đức chưa bao giờ thích trò này trong kiếp trước, và anh vẫn giữ thái độ thờ ơ. Mặc dù thỉnh thoảng anh cũng đánh bạc, nhưng chỉ khi không thể từ chối.

Thành thật mà nói, sau vô số lần đi dọc sông Dương Tử và hồ Bà Dương, Vệ Quang Đức đã trở nên chai sạn với cảnh vật và không thấy nó đặc biệt hấp dẫn, mặc dù cá và tôm trong nước khá ngon.

“Ta sẽ đi dạo một chút. Các ngươi cứ ở lại đây chơi,”

Wei Guangde nói với anh trai mình, rồi dẫn bốn người lính xuống núi.

Xuống đến con đường mòn trên núi và ra đến con đường chính, Wei Guangde định quay lại thuyền để ngủ một giấc thì đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ xa. Nghe tiếng vó ngựa, có vẻ không có nhiều ngựa.

Phản ứng hoàn toàn bình thường, Wei Guangde và thuộc hạ đứng bên vệ đường, nhìn về hướng tiếng vó để xem kỵ binh nào đang đến. Không có đồn trú nào khác gần đó; chỉ có thị trấn Zhongxi là còn người.

Họ chưa thể xác nhận rằng tất cả hải tặc Nhật Bản đã bị tiêu diệt, và lo lắng rằng một số có thể đã trốn thoát, vì vậy họ đang chờ kỵ binh đến để xác nhận tình hình.

Chẳng mấy chốc, kỵ binh đã đến gần. Sáu người phía sau có vẻ là vệ sĩ riêng, mặc giáp trụ đầy đủ. Tuy nhiên, người chỉ huy không mặc giáp mà mặc quần áo dân thường.

Mà, quan lại không phải lúc nào cũng mặc lễ phục; Khi không làm nhiệm vụ chính thức, trang phục của họ khá giản dị.

Tuy nhiên, việc Wei Guangde và nhóm của ông đứng bên vệ đường đương nhiên thu hút sự chú ý của kỵ binh. Họ đang ở giữa vùng hoang vắng, và sự xuất hiện đột ngột của một vài người, trong đó bốn người mang kiếm và súng trường, là hoàn toàn bất ngờ.

Khi họ tiến lại gần, người dẫn đầu ghìm cương ngựa, dừng lại không xa Wei Guangde và nhóm của ông, mắt dán chặt vào họ.

Thấy vậy, sáu người lính canh phía sau hắn lập tức dàn trải ra hai bên sườn, dường như để bao vây họ.

Khi Wei Guangde khẽ nhíu mày, Zhang Ji lao lên chặn ông lại, trong khi hai người lính canh phía sau hắn đồng thời rút kiếm từ thắt lưng, và hai người phía sau nữa lấy súng trường ra khỏi lưng, quay người nạp đạn một cách thuần thục.

"Các người là ai? Tại sao lại bao vây chúng tôi?"

Wei Guangde có phần bực mình. Ông chỉ dừng lại bên vệ đường để quan sát, và nhóm người này đã lập tức bao vây ông. Phải chăng ông đã gặp phải một trong những toán lính chính phủ huyền thoại, những kẻ khi thấy mục tiêu dễ dàng, đôi khi lại giả vờ làm cướp? Phải chăng

họ đang đối xử với anh ta như một con cừu non bị đem đi làm thịt?

Vệ Quang Đức đã đọc quá nhiều tiểu thuyết về cuối triều Minh; đó là một thời kỳ hỗn loạn, đôi khi khó phân biệt giữa quân đội chính quy và bọn cướp.

Ngay cả bây giờ, khi triều đình vẫn còn nắm quyền tương đối mạnh, người ta nói rằng các thị trấn biên giới đang trong tình trạng hỗn loạn lớn, và các đoàn thương lái đi buôn bán phải mang theo nhiều người giỏi để bảo vệ họ.

Mặc dù đây là vùng nội địa, nhưng họ vừa mới tiêu diệt hết hải tặc Nhật Bản. Nếu họ có ý đồ phản bội, họ có thể dễ dàng đổ lỗi cho hải tặc sau này.

Ngay khi những người phía sau Wei Guangde đang nạp đạn vào súng trường, sáu vệ sĩ của phía bên kia cũng đã giương cung tên, mũi tên đã được lắp vào nhưng chưa được kéo căng.

Mặc dù Wei Guangde có thể nhận ra từ trang phục rằng nhóm người này đúng là quân chính phủ, nhưng ông không thể xác định được nguồn gốc của họ vì người lãnh đạo mặc quần áo thường dân, nhất là với thái độ cực kỳ không thân thiện của họ khi mới gặp mặt.

Phe của ông rõ ràng cũng đang ở trong tình thế tương tự; không thể nào họ không nhận thấy rằng bốn người của ông không phải là lính.

"Các ngươi là ai? Tại sao các ngươi lại ở đây?"

người đàn ông phía bên kia hỏi, phớt lờ câu hỏi của Wei Guangde và trực tiếp thẩm vấn họ.

Wei Guangde nhìn nhóm người đó. Người lãnh đạo có vẻ khoảng bốn mươi tuổi, da ngăm đen, như thể đã sống nhiều năm ở bãi biển, và có thân hình vạm vỡ, cơ bắp. Sáu người đàn ông dưới quyền ông ta cũng có những đặc điểm thể chất tương tự, dường như giống hải tặc.

Trong suy nghĩ của Wei Guangde, những kẻ làm điều ác là hải tặc, chứ không phải hải tặc Nhật Bản; người Nhật mới là thủ phạm thực sự.

"Các ngươi là ai? Ta hỏi lại lần nữa. Nếu các ngươi không trả lời, đừng trách ta bất lịch sự."

Giọng Wei Guangde trở nên nghiêm khắc. Hắn vẫn còn khoảng chục người trên ngọn núi xa kia, và những người khác trên thuyền bên hồ phía sau, nên hắn không sợ đối phương sẽ làm gì.

Nếu quân chính phủ lợi dụng số lượng ít ỏi của họ để cướp tiền, Wei Guangde cũng không ngại dạy cho chúng một bài học.

Với suy nghĩ đó, ánh mắt của Wei Guangde hướng về nhóm người kia trở nên thù địch.

Tuy nhiên, ở đây, Wei Guangde có ít người hơn. Mặc dù hắn có súng hỏa mai, nhưng hắn vẫn sẽ ở thế bất lợi trong một cuộc đối đầu trực diện, ngay cả khi súng hỏa mai thu hút sự chú ý của anh trai hắn.

"Ở đây đang có chiến dịch trấn áp hải tặc Nhật Bản. Các ngươi xuất hiện ở đây, mà xung quanh chẳng có làng mạc nào cả. Các ngươi từ đâu đến?"

Người đàn ông vẫn không trả lời, mà tiếp tục hỏi về thân phận của Wei Guangde và nhóm của cậu.

"Các ngươi là ai trước? Đừng có dọa ta, thiếu gia này không dễ bị dọa đâu."

Nói xong, Wei Guangde quay người, lấy một khẩu súng trường đã nạp đạn từ tay một tên lính gác, cảm thấy can đảm dâng trào.

Thấy bọn chúng vẫn không có vẻ gì là muốn nói, Wei Guangde đột nhiên bước nửa bước về phía trước, vẫn đứng sau Zhang Ji, giơ súng lên và nhắm vào đầu tên cầm đầu.

Hành động đột ngột của cậu khiến chúng giật mình.

Dù sao thì Wei Guangde cũng chỉ khoảng mười tuổi, và nhờ nhiều năm học hành, cậu trông rất lịch lãm và hiểu biết. Rõ ràng là chúng không ngờ cậu lại phản ứng dứt khoát như vậy, chĩa súng vào tên cầm đầu của chúng. Khi

người đàn ông cau mày, hai tên cưỡi ngựa xông lên chặn súng của Wei Guangde, trong khi bốn tên còn lại giương cung và nhắm tên vào cậu.

Ngay cả khi có Zhang Ji làm lá chắn sống, Wei Guangde cũng chỉ có thể chặn được những mũi tên phía trước; cậu không thể chặn được những mũi tên đến từ hai bên. Mồ hôi lập tức túa ra trên lưng Wei Guangde.

Cảm giác lúc này còn dữ dội hơn cả khi hắn giao chiến với bọn cướp biển Nhật Bản vài ngày trước.

Khi đó, hắn không hề cảm thấy nguy hiểm gì khi đang ở trong kỵ binh.

Nhưng giờ thì khác; hắn đang trực diện đối đầu với kẻ thù.

Chỉ trong chốc lát, Wei Guangde đã lấy lại bình tĩnh vì hai cận vệ đã vững chắc bảo vệ hai bên. Giờ đây, hắn bị bao vây bởi người ở phía trước, bên trái và bên phải.

An toàn rồi, Wei Guangde khẽ thở phào. Cảm giác bị bốn mũi tên nhắm bắn cùng lúc quả thực rất khó chịu.

"Ngươi có biết khẩu súng trường trong tay ngươi là gì không? Đó là vũ khí. Theo

Luật Đại Minh, bất cứ ai sở hữu riêng các loại vũ khí quân sự bị cấm như áo giáp, huy hiệu, ống pháo, đại bác, cờ hiệu hoặc phù hiệu sẽ bị phạt 80 roi cho mỗi loại vũ khí, hình phạt tăng thêm một bậc cho mỗi loại vũ khí; những kẻ tự chế tạo các loại vũ khí đó sẽ bị phạt một bậc về tội sở hữu cá nhân, mỗi tội bị phạt 100 roi và lưu đày 3000 dặm.

Ngươi nghĩ việc ta bắt giữ ngươi là đúng hay sai?"

Lời nói của đối phương khiến Wei Guangde sững sờ, nhất thời không nói nên lời.

Luật thời nhà Minh, mà đối phương đã nhắc lại chính xác, nghiêm cấm việc sở hữu tư nhân ngựa chiến, áo giáp và súng. Wei Guangde giờ đã hiểu tại sao đối phương lại ngừng nhắm vào mình – tất cả là vì những khẩu súng hỏa mai mà bốn cận vệ của ông mang theo.

Ngựa chiến và áo giáp bị nghiêm cấm sở hữu tư nhân trong suốt lịch sử, và nhà Minh cũng nghiêm cấm việc sở hữu tư nhân súng, cờ và các vật phẩm mang tính biểu tượng khác. Mặc dù cung tên và nỏ vẫn được sử dụng ngày nay, nhưng chúng thực sự không bị cấm bởi nhà Minh.

Tất nhiên, chiếc nỏ này là nỏ một người; nếu muốn dùng đại bác hoặc xe nỏ lớn, thì không được.

"Chúng tôi cũng là quân chính phủ,"

Wei Guangde lập tức biết rằng ông không thể thừa nhận những người này là lính tư nhân, ngay cả khi ông không thể.

Trên thực tế, tất cả lính tư nhân của gia tộc Wei đều được đăng ký dưới quyền Vệ binh Cửu Giang, tất cả đều là các gia tộc quân sự.

Cải cách quân sự của Hoàng đế Chính Đức cuối cùng vẫn chưa hoàn thành; Trên thực tế, các tướng lĩnh đã có sẵn đội cận vệ riêng theo cấp bậc, nhưng điều này không thể công khai.

Khi đối phương dùng súng để kiểm tra thân phận, Wei Guangde thực sự không thể nói gì. Ông hạ súng xuống, không còn nhắm bắn vào họ nữa.

Thực ra, hành động trước đó của ông chỉ là diễn kịch; ông không dám thực sự nổ súng, vì đối phương rất có thể là quan chức chính phủ.

Mặc dù đã hạ súng, Wei Guangde không định ngồi yên.

"Tôi sẽ cho người xác minh thân phận các anh, và các anh cũng phải giải thích thân phận của mình. Chúng tôi đang truy tìm bất kỳ tên cướp biển Nhật Bản nào bị bắt giữ, các anh..."

Wei Guangde không nói hết câu, nhưng ý nghĩa đã rõ ràng: họ trông giống như cướp biển Nhật Bản.

"Zhao Er, bảo họ kiểm tra thẻ đeo thắt lưng của cậu,"

Wei Guangde nói với cận vệ bên cạnh.

Zhao Er lập tức làm theo, tháo thẻ đeo thắt lưng bằng tay trái và ném cho người lính gần nhất. Người lính bắt lấy nó một cách thuần thục, kiểm tra và gật đầu với người phía sau.

Tuy nhiên, sau đó anh ta quay lại xem xét kỹ hơn thẻ đeo thắt lưng và thì thầm với người phía sau, "Thưa ngài, họ đến từ Đội Cận vệ Cửu Giang; chắc không thể có nhầm lẫn được."

Về mặt logic, không thể nào có binh lính từ Đội Cận vệ Cửu Giang xuất hiện ở đây, nhưng sự xuất hiện của họ vào lúc này đồng nghĩa với việc không thể có nhầm lẫn.

"Để tôi xem."

Người đàn ông lấy thẻ đeo thắt lưng từ người lính gác và xem xét kỹ lưỡng. "Văn phòng Nghìn Hộ Quân đội Phải,"

anh ta lẩm bẩm, rồi trả lại thẻ. Người lính gác cũng không giữ lại, ném lại cho anh ta.

Wei Guangde đã nói rõ lập trường của mình. Mặc dù anh ta không chắc họ cách thị trấn Zhongxi bao xa, nhưng anh ta đoán rằng sẽ không quá ba mươi dặm.

Vì họ đã bị kiểm tra, nên đương nhiên họ cũng phải bị kiểm tra lại. Mặc dù không thể tìm ra lý do bào chữa, nhưng xét từ vẻ ngoài của họ, Wei Guangde đã có một ý tưởng.

"Các ngươi quen sống gần biển rồi phải không? Nhìn xem các ngươi rám nắng thế nào kìa. Ta nghi ngờ các ngươi là cướp biển Nhật Bản lang thang. Hoặc đầu hàng, hoặc xuất trình giấy tờ tùy thân,"

Wei Guangde lớn tiếng nói.

Tên lính canh vừa kiểm tra thẻ bài cười khẩy, "Các ngươi nghĩ mình là ai mà dám kiểm tra thẻ bài của chủ nhân ta?"

Tên lính canh bên cạnh hắn, cùng với người đàn ông phía sau, nhìn họ với vẻ thích thú, nụ cười nhếch mép.

Thấy họ chế nhạo mình, Wei Guangde nổi giận.

Các ngươi nghĩ mình có thể bắt nạt nhau chỉ vì ở đây đông người hơn sao?

Lại còn Trương Cơ nhỏ con, nên các ngươi nghĩ mình không phải là chiến binh giỏi à?

Không suy nghĩ nhiều, Wei Guangde đột ngột giơ súng lên và bắn một phát lên không trung.

"Bùm!"

Tiếng súng vang lên chói tai phá tan sự im lặng.

Sau khi Wei Guangde bắn, sáu tên lính canh địch, dù không bắn tên vào họ, nhanh chóng rút lui về phía thủ lĩnh, che chắn cho ông ta từ nhiều hướng.

Rõ ràng, chúng nhận ra rằng có thể vẫn còn lính canh Cửu Giang ở gần đó; nếu không, chúng sẽ không cần phải bắn lên không trung. Đây là một nỗ lực để tập hợp quân tiếp viện.

Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, tiếng hò hét vang vọng từ trên núi, và khoảng chục tên lính canh xông xuống, nhiều người mang theo súng trường. Tuy nhiên, do thời gian quá ngắn, không rõ liệu súng đã được nạp đạn hay chưa.

Người đàn ông ở giữa, bảo vệ thủ lĩnh, chỉ khẽ cau mày khi nhìn những người chạy xuống núi. Giờ anh ta nhận ra rằng họ không phục kích; họ có lẽ chỉ đang chơi đùa.

Xét về vẻ ngoài của cậu bé, cậu ta khó có thể là một người lính, mà rất có thể là con trai hoặc cháu trai của một vị tướng nào đó.

Ngay lúc đó, một tiếng sột soạt phát ra từ bụi cây phía sau họ, và vài tên lính canh khác xông tới với súng hỏa mai và cung tên, đứng sau người thanh niên.

Lúc này, người thanh niên không còn lo lắng nữa, và tất nhiên, anh ta không nói gì, mà chờ đợi thủ lĩnh của nhóm đến.

Chẳng bao lâu sau, nhóm người từ trên núi đến; Trương Hồng Phủ, Ngô Đồng và Vi Văn Kế đều xuống và đứng cạnh Vi Quang Đức.

"Các ngươi muốn áp đảo chúng ta sao? Hãy xem ai có nhiều người hơn,"

Vi Quang Đức nói một cách tự tin, có phần kiêu ngạo.

Sau đó, hắn quay sang người anh em họ Ngô Đồng và nói, "Anh họ, chẳng phải chúng ta đang đi tìm hải tặc Nhật Bản trốn thoát sao? Những tên này trông có vẻ đến từ vùng biển; có lẽ chúng là những kẻ chúng ta đang tìm."

Hắn muốn đổ lỗi cho chúng trước; trước đây chúng đã dùng luật pháp nhà Minh chống lại hắn, và giờ hắn có thể trực tiếp buộc tội chúng là hải tặc.

"Hải tặc Nhật Bản?"

Ngô Đồng không nói nên lời. Anh ta đã nhận thấy tình hình lúc nãy trên đường đến đây; Danh tính của đối phương không quan trọng, có lẽ chỉ là hiểu lầm.

Tất cả những người đàn ông đều mặc áo giáp vải bông tiêu chuẩn, khác với những kẻ giả danh lính đồn trú.

Nghe lời Wei Guangde, anh hiểu ra. Anh cần tìm một lời bào chữa hợp lý cho mình. Có vẻ như người đàn ông này biết đối phương có thể là một quan chức.

"Tôi là chỉ huy của Văn phòng Nghìn Hộ Quân đội Bên phải thuộc Đội Cận vệ Cửu Giang. Ông là ai?"

Wu Dong hỏi.

"Trẻ vậy sao?"

Người đàn ông khẽ mỉm cười khi nghe thấy chức danh quan lại của Wu Dong, rồi nói, "Kiểm tra phù hiệu thắt lưng của họ; chúng ta cần phải nhanh lên."

Người lính gác đã kiểm tra phù hiệu trước đó có lẽ là người đứng đầu nhóm này. Nghe chủ nhân nói, anh ta lập tức lấy một phù hiệu từ thắt lưng và ném về phía Wu Dong.

Wu Dong bắt lấy, mở ra và đọc, "Chỉ huy, Trợ lý Tướng quân, Yu Dayou."

Lúc này, Wu Dong đột nhiên ngẩng đầu lên, "Ông là Yu Dayou?"

"Cậu là con trai của Wu Zhankui à?"

người đàn ông đối diện hỏi một cách thong thả.

(Hết chương)