Chương 181 180 Chính Thức

Chương 181 180 Kỳ

thi Hoàng gia đã kết thúc, và Wei Guangde cùng các bạn đồng nghiệp được tận hưởng một khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi.

Đối với những người khao khát vào được Học viện Hàn Lâm, thời gian này đương nhiên đầy lo lắng, còn đối với hầu hết mọi người, những người biết rằng họ chỉ ở đó để cho đủ số lượng, thì có sao mà quan tâm?

Tuy nhiên, Wei Guangde sớm bị chấn động bởi một sự kiện lớn khiến anh nhận ra lần đầu tiên rằng làm quan lại ở kinh đô không hề dễ dàng; một khoảnh khắc bạn đang phấn chấn, khoảnh khắc tiếp theo bạn gần như trần truồng.

Chuyện này bắt nguồn từ kỳ thi Hoàng gia hồi tháng Hai. Li Mo, Bộ trưởng Nhân sự, đã ra một câu hỏi trong bài luận thi, trong đó có câu: "Hoàng đế Vũ của nhà Hán chinh phục bốn bộ lạc man rợ, nhưng đất nước bị hao mòn; Hoàng đế Thái Tông của nhà Đường tấn công Hoài Châu và Cai, nhưng những thành tựu sau này của ông ta vẫn chưa hoàn thành." Triệu Văn Hoa, Thứ trưởng Bộ Công trình lúc bấy giờ, đã vu khống Li Mo, đệ trình một bản kiến ​​nghị buộc tội ông ta phỉ báng triều đình và bổ nhiệm nhân sự không đúng quy trình.

Lý Mặc là người uyên bác, hùng biện, tự hào về sự liêm chính của mình và không bao giờ nịnh bợ Yan Song. Tuy nhiên, ông ta cũng có phần nông cạn, dựa vào cả lòng tốt và quyền lực, do đó thiếu đồng minh chính trị. Đặc biệt là khi Hoàng đế Gia Tĩnh đã thất sủng, đương nhiên sẽ không ai đứng ra bênh vực ông ta vì ngưỡng mộ nhân cách của ông ta.

Lý Mặc bị cách chức và bỏ tù, và không lâu sau chết một cách bí ẩn trong tù.

Nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc; cần phải có lời giải thích cho việc bắt giữ ai đó. Bởi vì Lý Mặc đã lên đến chức vụ Bộ trưởng Lễ nghi, Hoàng đế Gia Tĩnh đã ra lệnh cho Vương Vĩnh Binh, Bộ trưởng Lễ nghi, xử lý vụ việc.

Thông thường, hoàng đế đã tin chắc vào lời buộc tội, và Lý Mặc đã chết, nên sẽ không còn nghi ngờ gì nữa, và ông ta có thể sẽ hành động theo ý muốn của hoàng đế.

Tuy nhiên, Vương Vĩnh Binh, người được Hoàng đế Gia Tĩnh bổ nhiệm, cũng là một người khá cứng đầu. Ông ta tin rằng Lý Mặc vô tội và nhất quyết không xử lý vụ việc theo chỉ thị của hoàng đế và nội các.

Sau khi mất kiên nhẫn, Hoàng đế Gia Tĩnh đã trực tiếp thay đổi chức vụ của Vương Vĩnh Binh từ Bộ trưởng Lễ nghi thành Bộ trưởng Nhân sự ở Nam Kinh, và thăng chức cho Vũ Sơn, Thứ trưởng Nhân sự bên trái, thay thế Vương Vĩnh Binh.

Việc cải tổ nhân sự này đã được lên kế hoạch từ lâu, nhưng việc thay đổi quyết định nghỉ hưu của Vương Vĩnh Binh từ chức Bộ trưởng Lễ nghi ở Bắc Kinh sang chức Bộ trưởng Nhân sự ở Nam Kinh đã là một sự sỉ nhục đối với ông ta.

Chức vụ Bộ trưởng Nhân sự, được mệnh danh là "Quan lại Thiên giới", nắm giữ quyền thăng tiến và chắc chắn được săn đón hơn chức Bộ trưởng Lễ nghi. Tuy nhiên, chức Bộ trưởng Lễ nghi có uy tín hơn và gần với chức Đại Bí thư hơn, vì vậy hầu hết các quan lại có cơ hội lên chức Đại Bí thư đều thèm muốn chức vụ này.

Nhưng tình hình ở Nam Kinh lại khác.

Ông ta có thể nghỉ hưu với tư cách là người quan trọng nhất sau Đại Bí thư, nhưng giờ lại bị đẩy đến Nam Kinh.

Vi Quang Đức vẫn còn hơi khó tin khi nghe tin này.

Nhớ lại hồi nửa tháng trước, khi họ đến Bộ Lễ để tỏ lòng kính trọng Đại Thư ký sau lễ rước hoàng gia, ông ta không ngờ rằng lão già lại gặp phải tai họa như thế này.

Cuối cùng, Lý Mô đã xúc phạm Yên Tống và Triệu Văn Hoa. Triệu Văn Hoa đã ra tay hạ bệ Lý Mô, trong khi Vương Vĩnh Binh công bằng lại không chịu vu oan cho đồng nghiệp, dẫn đến việc ông ta mất mặt trước Hoàng đế Gia Tĩnh và bị liên lụy.

Mọi người đều nói rằng Yên Tống thực sự đứng sau tất cả, nhưng Triệu Văn Hoa lại hành động thay mặt hắn.

Dù sao thì, miễn là đổ lỗi cho Yên Tống cũng được; đó là cách duy nhất để được coi là chính trực, ngay cả khi không có dấu vết nào cho thấy Yên Tống

có liên quan. Tuy nhiên, sự thật là Lý Mô đã nhiều lần mâu thuẫn với Yên Tống về vấn đề hiểu biết, nên có lẽ Yên Tống đã ngầm chấp thuận việc này.

Ngay cả trước khi bước chân vào quan lại, vụ án Lý Mô đã dạy cho Vi Quang Đức một bài học nhớ đời.

Lúc này, Vi Quang Đức quả thực đang lo lắng, nhìn bức thư từ nhà trong phòng.

Bức thư tất nhiên là từ gia đình anh ở Cửu Giang, được một thương nhân đi lại giữa kinh đô và nơi đây chuyển đến.

Phần đầu thư khiến Vệ Quang Đức mỉm cười; cha mẹ anh đã biết anh đỗ kỳ thi cấp tỉnh, mặc dù lúc viết thư họ chưa biết kết quả thi cung đình của anh. Nhưng anh đã làm cho cha mẹ tự hào.

Nội dung tiếp theo khiến Vệ Quang Đức phải vò đầu bứt tai. Nhiều tiền hơn thì tốt, nhưng gia đình anh không định cho anh trực tiếp mà dùng để mua đất cho anh. Anh trai anh cũng muốn mua đất, tất cả đều đứng tên anh ta. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Vệ Quang Đức đã lên kế hoạch báo cáo về "cải cách thuế đất" một khi được bổ nhiệm chính thức và có lý do chính đáng; báo cáo mà không có lý do chính đáng sẽ không có tác dụng.

Tuy nhiên, nhìn vào bức thư của gia đình, Vệ Quang Đức rơi vào tình thế khó xử.

"Cải cách thuế đất", nói một cách đơn giản, có nghĩa là chuyển các loại thuế mà người dân thường phải trả sang cho địa chủ, buộc họ phải đóng thuế thân. Người có

nhiều đất phải trả nhiều hơn, người có ít đất phải trả ít hơn.

Mặc dù đã trở thành quan lại và được chức vụ bảo vệ, cho phép ông ta trốn thuế dưới danh nghĩa "miễn thuế" và để gánh nặng thuế đổ lên các địa chủ khác, nhưng tương lai sẽ ra sao?

Nếu con trai và cháu trai ông ta không đủ điều kiện thi cử thì sao? Những vùng đất này khi đó sẽ phải đóng thuế nhiều hơn.

Mặc dù còn trẻ, nhưng Wei Guangde thường suy nghĩ mọi việc từ góc độ lâu dài.

Vươn tay lấy tách trà, ông thấy trà đã nguội. Vừa định gọi Zhang Ji đến rót thêm trà, ông nhớ ra rằng Zhang Ji đã đi cùng quản lý phường hội đi xem các sân trong ở Bắc Kinh hôm đó, nên đành phải bỏ cuộc.

Wei Guangde gấp lá thư gửi về nhà, cho vào phong bì, rồi thản nhiên bỏ vào rương trước khi đứng dậy rời đi.

Trong khi đó, tại thành phố Cửu Giang, tiếng trống và pháo lại vang lên.

Điều này là điều dễ hiểu, vì thành phố Cửu Giang lần này có hai học sinh cống nạp, nghĩa là có hai người đã vượt qua kỳ thi hoàng gia.

Khi người đưa thư chuyển kết quả thi cung đình đến văn phòng chính quyền tỉnh, quan huyện Cửu Giang đương nhiệm cau mày khi nhìn thấy.

Lần trước, khi kết quả thi cấp tỉnh được công bố, trong hoàn cảnh bình thường, gia tộc họ Lao chắc chắn sẽ trở nên giàu có, vì ông Kan đạt thứ hạng rất cao và, nếu không có sự cố ngoài ý muốn, chắc chắn sẽ đạt hạng Nhì Kim Thạch (người đỗ kỳ thi cao nhất của triều đình). Vì vậy, ông ta đã chọn đến nhà họ Lao để chúc mừng.

Nhưng lần này, kết quả thi cung đình quả thực đã đảo ngược tình thế. Vệ Quang Đức, người trước đây đứng cuối bảng, lại có một sự trở lại thần kỳ, trực tiếp vươn lên đứng đầu hạng Nhì và trở thành Quan lại (một chức sắc cao cấp).

Hai người đạt hạng Nhì Kim Thạch – quan huyện Cửu Giang không biết nên cười hay nên khóc.

Thông báo bên ngoài đã được chuẩn bị sẵn, người của chính quyền huyện Đức Hoa cũng đã đến. Quan huyện ra ngoài sắp xếp

người để thông báo tin vui. Đương nhiên, ông ấy sẽ đích thân ra báo tin vui, nhưng lần này hoàn toàn khác với lần báo kết quả thi cấp tỉnh trước. Lần này, quan huyện nhất định sẽ đến nhà họ Wei Qianhu để chúc mừng.

Còn về phía ông già Kan, quan huyện Dehua sẽ đến đó.

Sau khi nhận được thông báo từ chính quyền huyện Cửu Giang, Wu Zhankui và Zhang Shigui cũng vô cùng kinh ngạc. Thứ hạng quá lạ.

Họ không nghi ngờ gì về tính xác thực của tin vui; có lẽ một mắt xích nào đó trong văn phòng chính phủ đã nhầm lẫn. Chuyện này không thể sai được.

Tất cả các quan chức của Đội Cận vệ Cửu Giang rời khỏi Đội Cận vệ để đến nhà họ Wei chúc mừng và tiện thể uống rượu mừng. Họ theo sau các quan chức và người đưa tin từ chính quyền huyện, tiến đến nhà họ Wei

với sự huyên náo lớn. Tuy nhiên, sau khi tin tức về kết quả thi cung đình lan truyền từ văn phòng chính phủ, một số người nhanh chân đã xông đến nhà họ Wei và họ Lao như điên. Đây là những người đưa tin đang tranh nhau truyền đạt tin vui, hy vọng kiếm được chút tiền.

Lúc này, con phố nhà họ Wei vẫn như thường lệ. Hai người hầu đứng ngoài cổng nhà họ Wei: Chú Lin, người luôn canh gác cổng, và một thanh niên đi theo sau.

Rõ ràng, nhà họ Wei cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi ngày tin tức về kỳ thi cung đình đến.

Ba nhóm người đưa tin đến nhà họ Wei để báo tin. Lúc này, hơn mười người đang chạy hổn hển, tiếng chiêng và sáo không còn ngân vang; họ chỉ chạy về phía trước, xem ai chạy nhanh nhất.

Mặc dù không phải một nhóm duy nhất, nhưng tất cả đều nhận được tin từ phủ, và họ không thể nào đánh bại hai nhóm người đưa tin khác để cướp tiền mừng.

Một chọi hai có thể không có lợi; có thể sẽ xảy ra xô xát với nhóm này trong khi nhóm kia bỏ chạy.

Cả ba nhóm đều nghĩ giống nhau và muốn tăng tốc để vượt lên trước, nhưng tốc độ của họ đều gần như nhau.

Không còn cách nào khác, các thủ lĩnh của ba nhóm vừa chạy vừa thương lượng, nhanh chóng đạt được thỏa thuận chia đều tiền chúc mừng, vì ai cũng có người chống lưng quyền lực.

Những năm trước, tỉnh Cửu Giang không có trường hợp nào đỗ kỳ thi cấp tỉnh, nên những người chuyên đưa tin không mấy chú ý, cho rằng năm nay cũng sẽ như vậy – chẳng có gì cả.

Thế nhưng, bất ngờ thay, lần này có bốn người đỗ kỳ thi cấp tỉnh, trong đó có hai người đến từ chính tỉnh Cửu Giang, điều này khiến các quan chức trong các cơ quan chính phủ có quyền tiếp cận thông tin vô cùng thất vọng.

Tất nhiên, họ đã sắp xếp người của mình từ trước, chờ đợi tin tức về kỳ thi cung đình đến hôm nay, điều này giải thích cảnh ba người tranh nhau báo tin vui cho gia tộc họ Wei.

Khi đến gần cổng, ba nhóm cố tình giảm tốc độ, điều chỉnh hơi thở và bắt đầu bật nhạc tạo không khí lễ hội.

Chú Lin, người gác cổng, đã để ý thấy khoảng chục người đang chạy về phía họ. Khi gần đến nơi, họ đột nhiên giảm tốc độ, bắt đầu chơi nhạc và cố gắng đi qua cổng, điều này rõ ràng là không được phép.

Bất chấp sự ngăn cản của chú Lin, người gác cổng, ba thủ lĩnh của ba nhóm nhảy lên nhảy xuống, hét lớn vào cổng: "Chúc mừng thiếu gia Wei Guangde đã đạt giải nhất kỳ thi hoàng gia hạng nhì!

báo chí kinh đô!" Ba nhóm tiếp tục hò hét trước cổng. Thực tế, sau khi họ hét lên lần đầu, chú Lin đã chùn bước trong giây lát. Sau khi chắc chắn mình không nghe nhầm, ông vội vã vào nhà báo tin vui cho chỉ huy Wei.

Wei Meng đang ngồi trong đại sảnh, vẫn đang bàn chuyện mua đất. Anh ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài nhưng cho rằng đó là một đám cưới nên không để ý.

Sau khi quyết định mua đất, gia đình Wei đương nhiên đã sắp xếp người tìm người bán.

Thật bất ngờ, lần này họ may mắn, tìm được người mua hai lô đất, mặc dù diện tích không lớn - một lô khoảng 12 mẫu, lô kia hơn 30 mẫu.

Chú Lin, người gác cổng, vội vã chạy vào. "Sư phụ, sư phụ, nhị thiếu gia đã đạt giải nhất kỳ thi hoàng gia hạng nhì!"

Chú Lin bước vào đại sảnh mà không báo trước. Wei Meng thoạt đầu nhướn mày, rồi lập tức đỏ mặt khi nghe chú nói.

"Người đưa tin đang ở ngoài,"

chú Lin vội vàng nói khi thấy phản ứng của Wei Meng.

Chú không hiểu rõ về kỳ thi hoàng gia, nhưng sau khi Wei Guangde thi kỳ thi cấp tỉnh, chú đã hỏi thăm về quy trình và thứ hạng. Vì vậy, bây giờ chú biết rằng lời khẳng định của người đưa tin về việc đạt giải nhất hạng nhì có phần không có căn cứ.

"Ra ngoài xem đi,"

Wei Meng nói rồi đi ra ngoài. Ba người đưa tin vẫn còn ở đó, giọng khàn đặc vì hò reo chúc mừng. Nhiều người qua đường đã vây quanh cổng nhà họ Wei.

Ai cũng biết rằng nhị thiếu gia nhà họ Wei đã tham gia kỳ thi hoàng gia ở kinh đô. Nha môn đã thông báo tin vui, và nhiều người xem vẫn đang bàn tán xem người đạt giải nhất hạng nhì là quan lại như thế nào.

"Các ngươi là người đưa tin từ nha môn sao?"

Wei Meng hỏi, nhìn họ:

"Chúc mừng sư phụ Wei Guangde đã đạt giải nhất kỳ thi hoàng gia hạng nhì! Tên ngài đã được đăng trên Công báo Hoàng gia!"

Ba

người đàn ông cúi đầu cung kính khi thấy Wei Meng xuất hiện, đồng thanh hô vang.

hắn nói với nụ cười, nhưng lời nói mang theo sát khí lạnh lẽo.

Rõ ràng đây là một trò lừa đảo, Wei Meng nghĩ thầm. Chúng đang cố tống tiền hắn.

Giọng điệu của hắn không thân thiện, và bốn tên lính canh đi theo hắn cũng trở nên nghiêm nghị, mắt dán chặt vào hơn chục người đưa tin. Ba

tên cầm đầu, cảm thấy có chuyện chẳng lành, không dám lên tiếng. Một trong số họ, kẻ nhanh nhẹn nhất, vội vàng nói: "Báo cáo với sư phụ Wei, tin tức hoàn toàn chính xác. Chúng tôi đều kiếm sống bằng cách này."

Hắn chỉ tay về phía những người xung quanh, "Chúng tôi đều kiếm sống ở thành phố Cửu Giang. Tất cả bọn họ đều biết chúng tôi. Làm sao chúng tôi dám tung tin đồn về kỳ thi hoàng gia?"

Nghe vậy, nhiều người qua đường nhận ra họ, biết rằng đây là những người thường đưa tin vui trong các kỳ thi cấp tỉnh và huyện. Tất cả đều gật đầu với Wei Meng.

"Thật sao, cậu ta đạt hạng nhất trong lớp hai?"

Wei Meng vẫn còn hơi nghi ngờ và gặng hỏi gay gắt.

"Sư phụ Wei, chỉ huy Wei, tôi không dám nói dối. Thật đấy, hoàn toàn thật đấy,"

người đưa tin vội vàng nói, gần như thề thốt.

"Có người, mang đĩa ra thưởng cho họ."

Wei Meng phấn khởi. Trước khi vào, anh dặn chú Lin, "Như đã thỏa thuận trước, hãy thưởng cho họ. Rải hai đĩa tiền lì xì đó ra."

Nói xong, ông ta quay người đi qua cổng mà không ngoái lại. Ông ta ra sân sau báo cho vợ biết rằng lần này con trai hai quả thật đã lập được tiếng tăm – đứng đầu bảng xếp hạng hạng hai! Nó sắp trở thành

quan chức cấp cao ở kinh đô. Số bạc không thể dùng hết để mua đất gần Cửu Giang; cần phải gửi một ít đến kinh đô để con trai ông ta gây dựng tài sản ở đó.

Vi Mạnh bước vào, ba nhóm sứ giả vui vẻ nhận năm thỏi bạc mười lượng. Sau đó, hai vệ sĩ, mỗi người cầm một cái rổ

đầy tiền xu sáng bóng, hô lớn:

"Rải tiền lì xì! Chủ nhà vui mừng khôn xiết! Rải tiền lì xì!"

Những người qua đường và sứ giả bên ngoài lập tức cúi xuống, mặt rạng rỡ niềm vui, để nhặt những đồng tiền xu vương vãi. Ngay lúc đó, tất cả mọi người trên phố—già trẻ, đàn ông, phụ nữ—đều làm cùng một việc: cúi xuống nhặt tiền lì xì.

Không lâu sau khi Vệ Mạnh truyền đạt lại lời nhắn, ông lại nghe thấy tiếng chiêng trống bên ngoài cổng. Ông lập tức ra lệnh cho người hầu mở cổng chính đón mọi người vào. Lần này, chắc chắn là người từ văn phòng chính phủ đến báo tin vui.

Số tiền lì xì được rải trước đó đã bị người dân tranh nhau nhặt hết, nhưng hầu hết vẫn chưa tản ra mà vẫn tụ tập trên phố, tất cả đều tươi cười rạng rỡ nhìn gia đình họ Vệ ăn mừng.

Hai bên cổng, chú Lâm đang chỉ đạo mấy người lính treo pháo. Khi Vệ Mạnh bước ra và thấy các đồng nghiệp cùng quan huyện ở đó, ông chỉ hơi ngạc nhiên, nhưng không nghĩ nhiều về điều đó; con trai ông đã đạt được vị trí thứ nhất trong kỳ thi hoàng gia hạng nhì.

Khi pháo nổ vang dội, mọi người ùa vào cổng, và quan huyện Cửu Giang mở tờ giấy báo tin vui ra, đọc to cho Wei Meng và những người khác nghe.

"Tin vui! Năm Kim Trần, niên hiệu Gia Tĩnh (1556), Wei Guangde đạt hạng nhất kỳ thi hoàng gia hạng hai

và được phong tước hiệu Kim Thạch." Sau khi đọc xong báo cáo, các quan lại đến báo tin đồng thanh hô vang, "Chúc mừng gia tộc đáng kính của ngài, Wei Guangde, đã đạt được vinh dự cao quý này! Tên của

ngài đã được đăng tải nổi bật trên công báo hoàng gia!" Bản báo cáo chỉ là một thông báo; không có những lời lẽ hoa mỹ như "Theo Thiên Mệnh của Hoàng Đế," nó chỉ đơn giản thông báo về thứ hạng của gia tộc.

Lão gia Wei nhận lấy mảnh giấy màu vàng từ quan huyện bằng cả hai tay. Mảnh giấy nhỏ, nhưng có hai con rồng đang bay ở hai bên. Dòng chữ lớn "Tin vui!" ở phía bên phải khiến mắt ông rưng rưng lệ vì vui sướng. Ông ta không để ý đến những con dấu chính thức khác, ánh mắt chỉ tập trung vào năm chữ "Giải Nhất Hạng Nhì".

(Hết chương)