Chương 180 Chương 179 Kiểm Tra

Chương 180, 179 Kỳ thi Hoàng gia

: Trước kỳ thi hoàng gia, Wei Guangde và các Jinshi mới được bổ nhiệm (những người đỗ kỳ

thi hoàng gia cao nhất) theo tục lệ đến thăm chủ tọa, giám khảo chính và gia sư của họ. Là một bộ trưởng, Lü Ben chỉ tiếp họ như một hình thức.

"Chúc mừng sư phụ kính yêu của tôi được thăng chức lên Tiểu Hộ vệ Thái

và Đại Thư ký của Võ Anh Điện." Chỉ hai ngày trước đó, Lü Ben, trước đây là Đại Thư ký của Văn Nguyên Các, đã nhận được phần thưởng từ Hoàng đế Gia Tĩnh, không chỉ được phong tước hiệu một trong Tam Hoàng mà còn được giao trách nhiệm chấm thi Cửu Bộ trưởng và Giám thị.

"Haha, Wei Chuanlu, mời đứng dậy, đừng khách sáo như vậy."

Chuyến thăm này chỉ là cái cớ để bày tỏ sự kính trọng, nhưng thái độ của Lü Ben đối với những Jinshi mới được bổ nhiệm này rất nhiệt tình nhưng thiếu chân thành; lời nói của ông không thể hiện nhiều sự chấp nhận.

Wei Guangde biết rất rõ rằng không có gì phải bàn cãi về Lü Ben; việc anh ta trở thành đệ tử của Lü Ben là điều không thể. Có lẽ chính vì anh ta mà gia tộc họ Yan rõ ràng muốn đưa anh ta vào hàng ngũ của họ. Việc Lü Ben vào nội các là nhờ Yan Song.

Tại phủ của Yin Tai, Wei Guangde được đối xử tốt hơn nhiều. Yin Tai và Wei Guangde đã nói chuyện khá lâu, thậm chí còn nhắc đến gia sư của Wei Guangde, Kang Siqian.

"Tốt hơn hết là con nên ôn tập và trau chuốt lại những bài luận tốt nhất của mấy ngày qua, để chuẩn bị cho kỳ thi hoàng gia sắp tới."

Yin Tai vô cùng ghen tị với vận may của người đồng hương trẻ tuổi. Anh ta vốn dĩ chỉ đứng thứ ba, nhưng bài luận của anh ta lại được hoàng đế chú ý và trực tiếp đưa anh ta lên vị trí thứ nhất trong số hai người. Dường như điều như vậy chưa từng xảy ra trước đây; đó thực sự là một phép màu chưa từng có.

Sau khi Wei Guangde gật đầu đồng ý, Yin Tai tiếp tục, "Ngày mai, thầy giáo của em, Kang Siqian, sẽ đến Hà Nam làm Phó Ủy viên Giám sát tỉnh kiêm Giám sát Giáo dục. Thành thật mà nói, thành công hiện tại của em hoàn toàn là nhờ sự hướng dẫn của thầy ấy. Ta đã xem bài thi của em rồi; nếu là ta, ta sẽ không bao giờ chọn em."

"Vâng, em đã nghe các bạn cùng lớp nói rồi. Sáng mai, tất cả chúng em sẽ đi tiễn thầy."

Nghe lời Yin Tai, Wei Guangde cảm thấy hơi xấu hổ nhưng vẫn lên tiếng.

"Ziyi, lần này em rời Học viện Hàn Lâm để theo đuổi con đường khó khăn hơn với tư cách là Giám sát Giáo dục. Nếu em có thể thành công ở Hà Nam, việc chuyển đến Học viện Hoàng gia trong tương lai có thể rất có lợi cho em."

Yin Tai nhìn Wei Guangde và nói, ánh mắt dán chặt vào sự thay đổi trên khuôn mặt của Wei Guangde.

Tuy nhiên, như Yin Tai đã nói, Wei Guangde lúc này quan tâm hơn đến kỳ thi hoàng gia, nên cậu không thể hiện bất kỳ cảm xúc nào về việc thầy giáo Kang Siqian chuyển đi.

Ngày hôm sau, 21 vị Kim đệ (những người đỗ kỳ thi quan lại cao nhất) thuộc nhánh gia tộc Khang Tứ Thiên đã tiễn ông ra khỏi thành.

Sau khi trở về, Vi Quang Đức dành thời gian chọn lọc các tác phẩm đã viết trước đây để chuẩn bị cho kỳ thi quan lại.

Trước đây, Vi Quang Đức chỉ tập trung vào sáu giai đoạn của kỳ thi tuyển chọn quan lại và chưa bao giờ để ý đến kỳ thi quan lại sau kỳ thi cung đình.

Tuy nhiên, giờ đây mọi chuyện đã khác. Vi Quang Đức nghiên cứu kỹ phương pháp thi quan lại và thấy nó khá rắc rối.

Hệ thống thi quan lại đã có từ thời Hoàng đế Hồng Vũ (Trư Nguyên Chương) nhà Minh, nhưng hệ thống hiện tại thực sự được thiết lập dưới thời Hồng Trị.

Kỳ thi quan lại là kỳ thi dành cho các vị Kim đệ mới được bổ nhiệm (những người đỗ kỳ thi quan lại cao nhất), chủ yếu để chọn ra những cá nhân tài năng vào Học viện Hàn Lâm với tư cách là Thư Ký (quan lại tập sự).

Những Kim đệ không đạt Thư Ký sẽ được phân công đến các cơ quan chính phủ khác nhau để quan sát theo thứ hạng của họ. Sau thời gian quan sát, họ được phong các chức vụ như Zhushi (quan chức chính), Zhongshu (thư ký) hoặc Zhixian (quan huyện).

Về nguyên tắc, Jinshi hạng hai có cơ hội ở lại kinh đô cao hơn, trong khi Jinshi hạng ba chủ yếu được điều đến các địa phương để làm quan địa phương.

"Không ai đỗ kỳ thi hoàng gia có thể vào Hàn Lâm Học viện, và không ai đỗ Hàn Lâm Học viện có thể vào Đại

Thư ký." Để đến được Đại Thư ký và trở thành một trong những người lãnh đạo của triều đại Minh rộng lớn, người ta phải nỗ lực hết mình

ở Hàn Lâm Học viện. Thật không may, các quy định về kỳ thi hoàng gia được thiết lập dưới thời Hồng Trị quy định rằng "các học giả mới tốt nghiệp phải nộp ít nhất mười lăm tác phẩm thường nhật của mình, bao gồm tiểu luận, đề cương chính sách, thơ, khúc ca, lời tựa và ghi chép, cho Bộ Lễ để Viện Hàn Lâm xem xét. Các học giả trẻ có năm tác phẩm mới cũng được phép nộp tác phẩm của mình cho Viện Hàn Lâm. Những người có ngôn từ và lập luận chấp nhận được sẽ được chọn theo số lượng. Bộ Lễ sẽ sử dụng đề thi được chấm điểm ẩn danh và cùng với các Đại Bí thư sẽ ra đề thi

tại Đông Đình. Nếu đề thi trùng khớp với các tác phẩm đã nộp, họ sẽ được chấp nhận vào vòng sơ tuyển." Nói cách khác, kỳ thi hoàng gia thời đó không chỉ yêu cầu các học giả tốt nghiệp phải thi lại mà còn phải nộp lại các tác phẩm trước đó của họ, bao gồm tiểu luận, đề cương chính sách, thơ, khúc ca, lời tựa và ghi chép, với tổng số ít nhất là mười lăm tác phẩm.

Khi đó, Vệ Quang Đức phải đối mặt với một tình thế khó xử.

Ông ta không hề biết kỳ thi tuyển chọn quan lại thực sự sẽ như thế nào, bởi mục đích chính của nó là chọn ra những người giỏi văn chương và thư pháp. Tuy nhiên, Wei Guangde lại theo con đường giáo dục hướng đến thi cử, tập trung hoàn toàn vào việc vượt qua kỳ thi tuyển chọn quan lại, và không có năng khiếu thực sự về thơ ca hay văn xuôi.

Hơn nữa, số lượng bài luận yêu cầu khá nhiều—mười lăm tác phẩm văn học cổ.

Vì thiếu thơ ca và văn xuôi, Wei Guangde phải ứng khẩu viết các bài luận chính luận, về cơ bản là sử dụng quan điểm sau này để giải quyết các vấn đề hiện tại.

Về phần đề thi, ông ta sử dụng các bài luận chính luận từ các kỳ thi cấp tỉnh. Vì các

bài luận của Giang Tây không thể sử dụng được, ông ta đã đến gặp các học giả cấp tỉnh khác như Zeng Shengwu để hỏi về đề thi cấp tỉnh của họ. Cuối cùng, để có đủ mười lăm bài luận, ông ta đã thu thập các câu hỏi từ các kỳ thi cấp tỉnh trước đó và xoay xở viết được mười lăm bài luận chính luận ngay tại chỗ.

Quả thực, kỹ năng viết luận chính luận của Wei Guangde đã khiến các học giả khác kinh ngạc. Họ không hiểu cách suy nghĩ của ông ta; mỗi bài luận đều chứa đựng một điều gì đó mới mẻ, thoạt nhìn có vẻ không đáng kể, nhưng khi phân tích kỹ hơn lại thấy khá hợp lý.

Như vậy, sự nhanh trí và những quan điểm độc đáo của Wei Guangde về các vấn đề đã được biết đến rộng rãi trong giới Kim Thạch (những người đỗ kỳ thi cao nhất của triều đình).

Vì tài liệu này dành cho Học viện Hàn Lâm, việc giấu giếm là vô ích, nên Wei Guangde đã hào phóng chia sẻ nó với mọi người.

Tất nhiên, Wei Guangde cũng có lý do riêng của mình. Ông cảm thấy rằng người thời đại này thông minh, nhưng những hạn chế của thời đại đã ngăn cản họ nhìn nhận nhiều điều, và tư duy của họ không rộng mở như các thế hệ sau.

Ông hy vọng rằng những bài viết của mình sẽ cho phép nhiều Kim Thạch hơn xem xét các vấn đề từ một góc nhìn cao hơn, đứng trên vai những người khổng lồ.

Điều này có thể được coi là ông đã tận dụng tối đa thế mạnh của mình. Ông nhớ rằng khi tiễn biệt sư phụ Kang Siqian, sư phụ đã nhắc đến việc đánh giá cao những bài viết chiến lược của Wei Guangde, tin rằng ông là một người có tài năng thực tiễn.

Vào ngày 1 tháng 4, Wei Guangde, Lao Kan và những người khác dậy sớm tắm rửa rồi đi xe ngựa đến Cổng Thành Thiên. Lần này, thay vì tập trung tại Cổng Đại Minh, họ gặp nhau trực tiếp bên ngoài Cổng Thành Thiên.

sự dẫn dắt của các quan chức Bộ Lễ và Bộ Nhân công, đoàn Kim Thạch tiến vào Tử Cấm Thành lần thứ ba, mục đích đương nhiên là kỳ thi hoàng gia.

Theo thể chế được thiết lập vào năm thứ 11 niên hiệu Gia Tĩnh, kỳ thi hoàng gia do Đại Thư ký phối hợp với Bộ Lễ và Bộ Nhân công tổ chức, với Giám thị giám sát và Đội Cận vệ Thêu đồng phục tuần tra.

Đề thi trên danh nghĩa do hoàng đế quyết định, nhưng Đại Thư ký soạn thảo đề, còn hoàng đế chọn đáp án.

Kỳ thi được tổ chức tại Đông Đình. Họ đi vào qua Cổng Thành Thiên, qua Cổng Kinh Mạch, rẽ phải và đi qua Cổng Tổ Thuận, thay vì tiếp tục qua Cổng Phong Thiên như trước. Điều này là vì Hoàng đế Gia Tĩnh không có mặt ở Tử Cấm Thành vào thời điểm này; ngài vẫn đang ở Tây Vườn tu luyện tiên pháp.

Tất nhiên, đối với Vi Quang Đức, kỳ thi hôm nay khác với những lần trước ở chỗ áp lực ít hơn nhiều. Tương tự như kỳ thi cung đình, không có chuyện bị loại.

Một điểm khác biệt nữa là giờ đây Wei Guangde đang ngồi ở hàng đầu tiên, bên trái, và chỗ ngồi thi của cậu cũng là chỗ đầu tiên—tất cả đều dựa trên kết quả thi vào cung điện.

Đây là lần đầu tiên trong đời Wei Guangde được tham gia kỳ thi với tư cách là học sinh giỏi nhất—một trải nghiệm hoàn toàn mới lạ.

Ngay cả trong kiếp trước, Wei Guangde cũng chỉ là một học sinh thuộc tầng lớp trung lưu thấp; cậu chưa bao giờ nhận được sự đối đãi như vậy.

Wei Guangde, giờ đã ngồi xuống, nhìn vào đề thi, được cho là do Học viện Hàn Lâm soạn thảo sau khi tham khảo ý kiến ​​của Đại Bí thư Yan Song và Xu Jie. Đề thi khá đơn giản, chỉ có hai câu hỏi: một về chính trị và một về thơ ca.

Thực tế, đối với Học viện Hàn Lâm, một kỳ thi đơn lẻ không có nhiều ý nghĩa. Việc tuyển chọn quan lại dựa nhiều hơn vào mười lăm bài luận đã viết. Một kiệt tác có thể là kết quả của một khoảnh khắc lóe sáng, nhưng họ đánh giá cao thành tích trung bình của các thí sinh đỗ trong các kỳ thi thường kỳ.

Bản luận văn chính sách, rõ ràng là từ Đại Thư ký, đề cập đến các thảm họa thiên nhiên đang lan rộng ở nhiều tỉnh thành, gây ra đau khổ to lớn cho người dân và dẫn đến nhiều cuộc bạo loạn nhỏ. Đại Thư ký đương nhiên muốn biết cách giải quyết những vấn đề này.

Wei Guangde có kinh nghiệm về việc này; ông đã chứng kiến ​​và nghe nhiều về nó trong các chuyến đi qua các quận và huyện của Giang Tây.

Giang Tây, một vùng tương đối giàu có trong lãnh thổ nhà Minh, đang phải chịu đựng hạn hán khủng khiếp. Mặc dù triều đình đã miễn thuế quốc gia cho nhà nước, nhưng thuế địa phương vẫn cao. Kết quả là, nhiều người buộc phải vay tiền từ địa chủ và quý tộc, một phần để giảm bớt áp lực kinh tế tạm thời và một phần để mua vật tư nông nghiệp.

Cái giá phải trả, tất nhiên, là thế chấp đất đai và tài sản của họ. Nếu họ không thể trả nợ, họ sẽ mất đất và rơi vào tuyệt vọng.

Phản ứng của Wei Guangde trước tình hình này không hẳn là đột phá; Ông đã thông qua Đạo luật Mầm Xanh của Vương An Thạch, theo đó chính phủ sẽ cung cấp các khoản vay và lương thực cho nông dân, tính lãi suất 2% hoặc 3% mỗi sáu tháng, từ đó hạn chế sự bóc lột của những kẻ cho vay nặng lãi đối với nông dân.

Đó là một giải pháp tốt, nhưng đối với triều đình nhà Minh đang nghèo khó, việc thực hiện nó là bất khả thi trên thực tế.

Tất nhiên, đây chỉ là một phần nhỏ của vấn đề; trọng tâm chính là cải cách bộ máy quan liêu. Tình trạng bất ổn địa phương thường liên quan đến các quan lại và địa chủ tham nhũng, và cải cách bộ máy quan liêu ít nhất sẽ giải quyết được triệu chứng.

Để giải quyết nguyên nhân gốc rễ, dường như không có nhiều giải pháp tốt trong các thế hệ sau, trừ khi họ áp đặt thuế thương mại, chuyển phần lớn gánh nặng thuế từ đất nông nghiệp sang mỏ và thu thuế từ người giàu.

Liệu Wei Guangde có thể đề xuất điều đó không?

Không.

Ít nhất là không phải bây giờ.

Chẳng có gì đáng bàn nhiều. Thực ra, Wei Guangde còn có vài ý tưởng khác, nhưng anh không dám viết ra. Không phải là chúng sai trái về mặt đạo đức, mà chủ yếu là vì chúng không thực tế; việc chấn chỉnh tham nhũng trong quan lại thì đơn giản và rẻ hơn.

Đó là tất cả những gì Wei Guangde có thể viết. Ngay cả các quan chức cấp cao trong nội các cũng không tìm ra được giải pháp tốt; làm sao có thể mong đợi một đám người nóng nảy đưa ra được bất kỳ đề xuất mang tính xây dựng nào?

Còn về thơ tự do, Wei Guangde suy nghĩ rất lâu nhưng không nghĩ ra được gì. Anh quen với việc được giao đề tài và phải tự mình trả lời. Giờ đây, một bài thơ tự do lại làm anh bối rối; chính sự thiếu chiều sâu tư duy của anh mới là nguyên nhân gây ra vấn đề. Sau khi

ngồi một lúc, Wei Guangde nhớ lại lần anh tiễn Fang Siqian. "Trên con đường cổ, một chén rượu tiễn biệt sư phụ của tôi."

Kang Siqian rất vui khi thấy họ đến tiễn mình và đã dặn dò từng học giả mà ông đã chọn.

Đối với Wei Guangde, Kang Siqian khá thẳng thắn. Lời khuyên của ông tương tự như những gì gia sư đã nói trong kỳ thi tỉnh: cậu cần phải học hành chăm chỉ hơn. Ông không chọn

Wei Guangde vì tài năng văn chương, mà vì các bài luận chính sách của cậu xuất sắc và đã thuyết phục được ông. Ông hy vọng Wei Guangde có thể phục vụ đất nước và nhân dân, trở thành một quan chức tài giỏi. Tiêu chuẩn cho quan lại trong thời đại này dường như chỉ có hai: hoặc tài năng xuất chúng hoặc năng lực.

Nghĩ về lời tạm biệt, Wei Guangde nhớ lại bài thơ "Tạm biệt" của Li Shutong, bài thơ mà nhờ sự nổi tiếng của nó như một bài hát, đã trở thành một trong hai bài thơ duy nhất Wei Guangde có thể viết trọn vẹn cho các thế hệ sau.

Tuy nhiên, bài thơ đó dường như có phần không phù hợp.

Nhưng lúc này, Wei Guangde không thể lo lắng về điều đó nữa, mặc dù cậu biết rằng có một số tranh luận về tựa đề bài thơ trong các thế hệ sau.

Thực tế, trong kiếp này, Wei Guangde đã nghiên cứu kỹ hai bài thơ mà cậu nhớ. "Tạm biệt" quả thực khác biệt đáng kể so với các tựa đề trước đó.

Tuy nhiên, Wei Guangde cũng tìm thấy hai tựa đề tương tự: "Chim vàng anh vui vẻ" và "Ruan Lang trở về".

Tựa đề phù hợp nhất thực ra là khổ thơ thứ hai của bài thơ *Ruan Lang Gui*, chỉ thay đổi một chút về vần và giọng điệu; nghe vẫn khá dễ chịu.

Bài thơ *Xi Qian Ying* cũng tương tự, chỉ khác nhau một chút, có thể giải thích là một biến thể.

Wei Guangde cân nhắc một số lựa chọn khác, nhưng không lựa chọn nào thỏa đáng. Dường như hiện tại anh chỉ có thể sao chép, tập trung vào vấn đề trước mắt. Còn về những tranh cãi tiềm tàng, anh chỉ việc phớt lờ; cứ để họ nói gì tùy thích. Tệ nhất là anh chỉ thiếu tài năng, và việc giành được một chức vụ quan lại hạng hai

Điều rắc rối là anh cần chuẩn bị mua nhà ở kinh đô.

Là một quan lại kinh đô, anh không thể tiếp tục sống ở Hội quán Cửu Giang; anh phải chuyển đi.

Còn về ký túc xá do chính phủ cung cấp, Wei Guangde không hề có ý định sống ở đó. Điều kiện sống tồi tệ, tiền thuê nhà lại đắt đỏ; ưu điểm duy nhất là vị trí thuận tiện cho việc đi lại.

Suy nghĩ của Wei Guangde lại lan man, hoàn toàn quên mất mình vẫn đang làm bài kiểm tra.

Khi tỉnh lại, cậu không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua, và một số bạn cùng lớp đã bắt đầu nộp bài.

Wei Guangde không muốn lãng phí thêm thời gian, nên cậu cầm bút lên và viết "Tạm biệt":

"Bên ngoài đình dài, dọc theo con đường cổ kính, cỏ thơm trải dài đến tận chân trời. Gió chiều lay động những cây liễu, tiếng sáo dần tắt, mặt trời lặn sau những ngọn núi.

Ở tận cùng trái đất, ở khắp mọi nơi trên thế giới, một nửa số bạn bè thân thiết của ta đã ra đi. Một chén rượu đục ngầu làm cạn kiệt niềm vui còn lại, giấc mơ tạm biệt đêm nay thật lạnh lẽo."

Anh ta thầm xin lỗi tác giả bài thơ, nghĩ bụng: "Mình mượn tạm bài thơ này thôi bạn ạ, văn phong của cậu tuyệt vời lắm, chắc chắn cậu sẽ viết được một kiệt tác khác."

Sau khi làm xong các câu hỏi, Wei Guangde kiểm tra lại bài làm của mình. Đây là một thói quen anh ta đã hình thành trong các kỳ thi, một thói quen anh ta không thể thay đổi ngay lập tức, và cũng không cần phải thay đổi. Anh ta nên giữ thái độ đúng mực trong các kỳ thi.

xong bài, Wei Guangde

đứng dậy và nộp bài. Thực ra, đôi khi Wei Guangde đánh giá quá cao bản thân. Hầu hết mọi người trong giới quan lại đều biết khả năng viết của anh ta dưới mức trung bình; anh ta chỉ may mắn được hoàng đế lựa chọn mà thôi.

Không ai để ý đến văn phong của Wei Guangde, vì nó khó có thể xuất sắc.

Tuy nhiên, do thành tích thi cử cấp tỉnh nhiều năm trước, trong giới quan lại vẫn còn chút tiếng khen ngợi dành cho những bài luận chính sách xuất sắc của anh. Vì vậy, ngay cả ba vị Đại Bí thư Nội các cũng đang rất chú ý đến kỳ thi hoàng gia hôm nay, hy vọng Wei Guangde có thể đưa ra những giải pháp mà họ chưa nghĩ đến.

Tuy nhiên, bài thi của Wei Guangde đã định sẵn sẽ làm họ thất vọng.

(Hết chương)